Love is...

Очень редко им удавалось высвободить для прогулки за городом целый день. Хотя, конечно, тем, что играло решающую роль в этом, было разрешение Вашингтона одолжить его машину — ведь своей у студентов не было, а брать напрокат было дороговато. В такие дни они устраивали пикники. Достаточно было лишь собрать всё необходимое, позавтракать наспех… и вот он, тот самый отдых от рутины, маленькое приключение и целый день вдалеке от всех-всех-всех! Особенно нравилось им исследовать новые места и ездить всегда новым маршрутом; ещё ни разу они не разочаровывались. Например, однажды они попали на подсолнуховое поле. Александр наблюдал за огоньками восторга в глазах Джона влюблённо и радостно, и это выражение лица приносило ему удовольствия даже больше, чем вся поездка целиком. Лоуренс всегда поднимал в нём целую бурю эмоций, такой ураган, какой не заставило бы подняться в его душе ничто другое. И никто другой тоже не смог бы. Подсолнухи возвышались над ними, глядя соцветиями прямо на солнце. На этом жёлто-зелёном фоне пара смотрелась очень гармонично: одетый в изумрудный свитшот Александр и Джон, на котором красовалась жёлтая толстовка. Правда, оценить это некому было — вокруг ни души… Оставив машину на обочине, где им показалось это лучше всего сделать, Гамильтон и Лоуренс зашагали вперёд по тропинке, тонкой и узкой речкой вьющейся сквозь поле. Возможно, это было не слишком правильно, зато интересно. Корзинку для пикника нёс Александр — сегодня Джон согласился не доказывать, что он тоже мог бы легко и просто донести её куда нужно. — Мне нравится здесь, — воодушевлённо заявил Джон, держа Алекса за руку и оглядываясь кругом. — Кто бы сомневался, — беззлобно поддел его Гамильтон, за что получил тычок в бок. — Но мне тоже. Надеюсь, хозяева этого подсолнухового великолепия оценят наши грандиозные планы. — Давай найдём их и спросим? — предложил Лоуренс. — Среди этих гигантов? Как ты себе это представляешь? — вздохнул Александр. — Ну ведёт же эта тропинка куда-нибудь? И пока студенты спорили об этом, они дошли как раз до конца поля, едва ли не врезавшись в забор. Переглянувшись, они развернулись и пошли уже вдоль этого забора, даже не разговаривая, и в результате своего любопытства через пару минут оказались прямо перед массивными деревянными воротами, выкрашенными красной краской. Поколебавшись пару минут, Александр постучал. «Не думаю, что нам откроют», — шепнул Джон. Гамильтон хотел согласиться, но не успел сказать ни одного слова: ворота распахнулись и перед взором парней предстал мужчина средних лет. Одет он был в красную клетчатую рубашку, джинсовый комбинезон и жёлтые сапоги — ну просто типичный фермер… Александр едва удержался от нервного смешка. — З-здравствуйте! — бойко выпалил Лоуренс, которого массивные размеры незнакомца капельку пугали. — Здравствуйте, здравствуйте! — радушно воскликнул мужчина, сияя. — Вы к нам в гости заглянуть решили? Какая радость, какая радость!.. Нас с Джейн вообще редко кто навещает… — с грустью прибавил он. У парней не хватило духу возразить ему — настолько добродушно и радушно мужчина выглядел. Поэтому они кивнули почти одновременно, даже не переглянувшись, и улыбка на лице незнакомца стала ещё шире. Он жестом пригласил парней войти, а сам гостеприимно взял корзинку из рук Александра. — Ну, что привело вас сюда? — с интересом спросил фермер и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. — Чёрт возьми, совсем забыл представиться! Я Питер Смит, хозяин этого подсолнухового поля и этой фермы. Вы идите туда, на задний двор, а я позову свою жену. Выпьем молока, поболтаем… Ох, радость-то какая: гости в нашем доме!.. Приговаривая что-то себе под нос, он двинулся прямиком к небольшому каменному домику, мимо которого и вилась тропка на задний двор. Джон выдохнул с облегчением и схватил Алекса за руку, пока они по ней шли. Оба юноши молчали, оглядываясь. Задний двор выглядел бесподобно. Прямо под окнами дома стоял большой деревянный прямоугольный стол, застеленный идеально чистой скатертью, а возле него — широкие скамьи. Сбоку расположилась большие качели с навесом и парой клетчатых подушек с узором из голубыхьи синих полосок. Над столом нависали большие ветви яблони, усыпанные ещё не созревшими фруктами, а чуть поодаль простирался яблоневый сад. Стены дома были увиты розами, кусты цветов росли то здесь, то там, вдоль деревянного забора же шла красивая, усыпанная какими-то высокими цветами клумба. — Думаю, стоит присесть, — тихо заметил Александр, кивая в сторону скамей. — Да… — пробормотал Джон, подходя ближе и разглядывая небесного цвета скатерть с лиловыми и лавандовыми цветами. Они не произнесли больше ни слова, поражённые этим приключением, не верящие в происходящее. Джон опытным глазом художника рассматривал открывающийся пейзаж, Александр же более практично разглядывал убранство заднего двора, пытаясь угадать как можно больше о его хозяевах. Вскоре послышался тихий женский смех, а следом за ним и мужской, сопровождающийся звуком шагов. Оба юноши обернулись одновременно, стыдливо как-то уставившись на скатерть перед собой. Хозяева переглянулись и с улыбкой сели напротив. На стол Питер поставил корзинку, накрытую платком. — Джейн Смит, — представилась женщина. — Нечасто увидишь здесь людей… Её муж согласно кивнул головой, начиная накрывать на стол. Он достал молоко в стеклянной бутылке, джем и хлеб для тостов, взятые Алексом и Джоном, масло и прочую посуду. В самом конце он торжественно вынул из корзинки пирог и поставил его посередине. Гамильтон даже не возразил против такого использования их припасов. — Так что же вас привело к нам? — радушно спросил Питер, пока Джейн ловко делала сандвичи. Сам он стал разливать по чашкам молоко. «Домашнее!» — гордо заметил мужчина. Джон смутился, краснея. Ему стало вдруг стыдно — они ведь не дети уже, чтобы подобным заниматься! А ещё он боялся представить реакцию этих гостеприимных людей, когда они узнают, что два юноши состоят в отношениях. В ушах до сих пор стоял крик отца… а столько времени ведь с тех пор прошло! — Мы с моим парнем решили устроить пикник, — неожиданно уверенно улыбнулся Александр. — И ему так понравилось ваше подсолнуховое поле, что он решил пойти к хозяевам и попросить разрешения устроить пикник среди его любимых цветов. Джейн почему-то улыбнулась тоже. Она разложила сандвичи каждому на тарелку и разрезала пирог. — Вы хорошо смотритесь вместе, — добродушно прокомментировал фермер. Кажется, его совсем не смутило то, что гости оказались «подставными». — Душа радуется, когда видишь по-настоящему влюблённые пары. — Как жаль, что теперь редко удаётся порадоваться этому, — добавила Джейн, отпивая молоко и как-то печально глядя перед собой. Джон набрался смелости и, откусив небольшой кусочек сандвича, спросил: — А почему вы живёте так обособленно? Гамильтон взял его ладонь в свою, одобряя смелость, но никак больше это не показывая. — Да вот… случилось, значит, как-то… — пробормотал Питер, хмурясь. — Мы раньше уважаемыми людьми были, — задумчиво проговорила женщина. — Здесь был фермерский район; да только участки стали выкупать. Никто даже не спрашивал… Видели чуть дальше высокий железный забор? Ну и слава богу, что нет… Остались мы здесь одни. Все наши знакомые уехали, а нам и дома хорошо. Разве что Джордж заезжает иногда… Помогает. — А почему у вас столько цветов, если ближайший магазин далеко? Наверное, было бы удобнее выращивать какие-нибудь овощи?.. Питер улыбнулся детской непосредственности Лоуренса. Дожевав свой сандвич, он запил его молоком и ответил: — Мы неплохо зарабатываем на подсолнухах и яблоках, а съездить раз в пару недель за продуктаии совсем не проблема… К тому же, когда Джордж заезжает, он обычно привозит какие-нибудь продукты. Сколько раз уговаривали его, говорили, что он и так много делает для нас, просто не забывая иногда навещать, но нет… Упрямый мальчик, упрямый… — Вашингтон? — выпалил Александр, заставив Джона недоумевать. Брови супругов в удивлении подскочили вверх, и они уставились на Гамильтона с искренним любопытством. — Ты знаком с Джорджем? — Да, — с лёгкой улыбкой ответил юноша. — Он рассказывал о вас. Он… очень уважает вас обоих. Питер и Джейн переглянулись, сбитые с толку, но радостные. Казалось, им и повода для радости искать не нужно: на румяных лицах почти постоянно цвели улыбки. Весь день в их компании пролетел незаметно. Они рассказывали истории друг другу, громко смеялись вместе; яблочные пироги миссис Смит оказались на вкус божественны. Когда пришло время прощаться, Питер на память подарил Александру одну из своих старых книг, а Джейн собрала для Джона прекрасный букетом, центром которого стали, конечно, подсолнухи. Это приключение было по-настоящему особенным для них. Самым необычным, самым уютным и самым безопасным. Иногда они навещали своих новых знакомых, и каждый раз привозили что-нибудь в качестве памятного подарка. Смиты даже в шутку устроили для этих сюрпризов алтарь. Конечно, не каждый пикник заканчивался так удивительно и приятно, но каждый помогал расслабиться и насладиться компанией друг друга. Нет совершенно никаких сомнений в том, что для Александра и Джона… …любовь — это устраивать пикники.