«
Папа, папа, папа. А что, если это правда?» — Саске больше не мог думать ни о чем. Хотя, он даже не пытался думать о чем-то другом, да и смысла не было и ситуация ни та, где можно себя полностью контролировать.
Молодой человек, до боли напоминающий Саске себя, держал на руках малышку, с радостным, довольным лицом жующую длинный, розовый локон Сакуры, которая исказившись от боли, осторожно пыталась отбиться от цепкой, детской хватки. Харуно — девушку он узнал сразу. Растерянно оглядев снимок еще раз, он приступил ко второй фотографии.
Тот же ребёнок, но только гораздо старше. Теперь сомнений не было, это точно Сарада. Но уже мужчина, стоящий рядом вызывал у Саске подозрения: с одной стороны темные волосы и черты лица — это явно Учиха, но с другой… Шаннаро, разве это возможно?!.
Отведя взгляд в сторону, парень стал складывать и отнимать цифры, но полученные результаты его не устраивали. Еще раз осмотрев фотографии, он предположил, что первый снимок — запланированный, второй же — случайность. Увлекшись сравнением, Саске не заметил, проснувшегося ребёнка.
— Папа? — зевнула Сарада. Быстро положив снимки на кровать, Учиха передвинулся ближе к девочке. Успокаивающе шипя, он заботливо помог ей лечь обратно, укрыл одеялом; Сарада вновь уснула. Придвинувшись к детскому лицу ближе, Саске начал рассматривать его; нахмурившись, коснулся большим пальцем лба, но потом, будто ошпаренный, убрал руку, последний раз взглянул на снимки перед тем, как убрать их на место. Как можно тише затворив дверь, он отправился в свою комнату, снова проигнорировав Карин. Хлопнув темным деревом, Учиха запрыгнул на кровать, закинул руку за голову, уставился в потолок мёртвым взглядом, пытаясь переварить увиденное, с единственным вопросом в голове: «Что это было?»
— Проснись, пожалуйста, — Саске проснулся от детских пальцев и громкого голоса, которые безжалостно лишили парня сна, ведь он с таким трудом его отвоевал. Отмахнувшись от очередного тыка в щеку, он полностью проснулся, с сердитой гримасой сел на кровать, а рядом с ним пристроилась Сарада. — Карин сказала, что ты здесь, — маленькая Учиха улыбнулась в ответ на раздраженный взгляд. — Ты будешь еще спать? — парень пожал плечами. — Хорошо, спи, я скажу, что бы тебе никто не мешал, — Сарада слезла с кровати, подбежала к двери, встала на носочки, чтобы достать до ручки двери и скрылась за ней же. — Он еще спит, не мешайте ему! — услышал детский приказ и плюхнулся обратно на кровать.
Снова уснуть не удалось, поскольку мысли и топот, бег, визг Сарады мешали этому, к тому же, не понимая почему, парню безумно хотелось посмотреть на фотографии еще хотя бы раз, ведь из-за темноты подробно их разглядеть не получилось. Это стоит сделать однозначно, но как? Снова пробраться ночью? Саске сел на кровать, вспоминая увиденные лица. Там была Сарада — это точно, в этом он был уверен больше всего, ведь тогда какой смысл было их хранить; девушка, как две капли воды похожая на Сакуру; парень — Саске изо всех сил пытался вспомнить его черты лица, которые, будто специально были стерты во время сна. Даже, если на фото был он, Сакура и Сарада, то как так вышло и кем они друг другу являются? К счастью или сожалению, ответ на вопрос тот знал, но частично.
— Не догонишь! — детский крик, а после смех и топот.
— Сарада, я не играю с тобой!
— Ну Карин, ну догони, — жалобный скулеж.
Голова разболелась не на шутку; только и хотелось, что лежать и лежать.
Пол-утра Сарада пробегала по коридорам с интересом, восторгом заглядывая в самые разные по размеру комнаты, оглядывала содержимое камер, спален и разочарованно вздыхала, когда дверь не поддавалась детскому желанию открыться, освещая себе дорогу случайно найденным фонариком в одной из лабораторий. Выходя из очередного помещения, Сараду привлекла другая дверь, находящаяся в самом конце одного из коридоров, которая была крупнее и гораздо крепче других, хилых, по сравнению с этой. Подойдя к двери, девочка попыталась ее открыть, но не получилось. После еще нескольких попыток, она решила попросить Саске о помощи, поэтому со всех ног побежала к знакомой комнате, но вспомнив, что папа спит и о своем обещании проследить, чтобы ему никто не мешал, остановилась и развернулась, грустно поплелась обратно к двери. Громко ахнув, маленькая Учиха снова сменила развернулась и направилась прямиком к Суйгецу. Забежав в небольшой холл, где они расположились, Сарада прокричала имя Хозуки, забыв, что рядом находится комната Саске. Но ответа не последовало; топнув ножкой, она позвала блондина еще раз и с недовольным видом направилась на кухню.
— Ага, вот ты где! — Сарада застала парня, жующего яблоко. — Мне нужна помощь, — девочка вприпрыжку подошла к Суйгецу, потянула за рукав просторной рубашки.
— Что-то случилось? — парень положил фрукт на стол и покорно последовал за Учиха, оставляя Карин одну.
— Я исследовала коридоры и комнаты, — Сарада, поправив очки, с умным видом продолжила говорить. — И нашла комнату, где живет чудовище, — остановилась, чтобы сделать ситуацию более напряженной, пугающей.
— Почему ты так решила? — Хозуки присел на корточки, взял ладони девочки в свои и чуть сжал.
— Потому, что та дверь большая и закрыта. Если бы там никого не было, то я смогла бы ее открыть, — с серьёзным выражением лица, перейдя на полушепот, проговорила, не отрывая пристального взгляда от лица блондина.
— Хорошо, тогда, конечно, я помогу тебе, — решил подыграть ребёнку Суйгецу, ведь ему самому было любопытно, о каком месте говорила девочка.
— Ой, это даже не обсуждалось, — Сарада вырвала ладони из некрепкой хватки и с важным видом повела Хозуки к найденной двери.
В отличие от комнат, стены в коридоре были из чистого, необработанного камня — совершенно не ровные. Несмотря на то, что убежище было под землёй, в нем было вполне комфортно, но жутковато, зато не было сырости или духоты, идеальное место, что бы переждать знойный день. На четвертом повороте Сарада указала на дверь, которая вызвала такой ажиотаж. Местность возле нее не была освещена, поэтому Суйгецу схватил один из последних факелов, чтобы осветить путь и, на всякий случай, взял девочку за руку.
— Ты что испугался? — Сарада задрала голову вверх.
— Разве что, за тебя, — Хозуки, усмехнувшись, подмигнул ей, быстро рассматривая личико, остановился на глазах; парень был уверен, что искры в них были ему очень хорошо знакомы.
Держась за руки, они продолжили шагать в более медленном темпе, чем раньше; Суйгецу не переставал удивляться храбрости маленькой Учиха. Разжав ладонь, Хозуки подошел к двери, попытался ее отворить, но попытка оказалась неудачной. Оглянувшись назад, он посмотрел на Сараду, а после вытащил из ножен кунай, которые были скрыты под просторной рубашкой. Светя пламенем, Суйгецу отыскал замочную скважину, немного поработав, клинком смог добиться того, что дверь поддалась; приложив немного усилий, он толкнул тяжелый предмет. Ахнув, девочка зааплодировала и рванула вглубь. Медля лишь на пару секунд, он побежал за ней, освещая себе путь в темноте. Ориентируясь на свет от фонарика, парень нашел маленькую Учиха, которая вовсю осматривала помещение. Подойдя к ней почти в плотную, он осмотрел местность и, увидев несколько мишеней, усмехнулся, прошел к ровной каменной стене и зажег одинокий, пустующий без огня факел, затем второй, третий, четвертый — комната была огромной, так что пока он остановился на этой цифре.
— Похоже, вместо ночлега для чудовищ ты нашла тренировочный зал, — повернулся к девочке, держа огонь почти над головой.
— А что тогда там? — Сарада указала на еще одну дверь, только на этот раз двойную.
Ничего не ответив, Суйгецу быстрым шагом, держа оружие наготове, направился к указанному предмету, это было сделать несложно, видимо, дверь была довольно старой и, из-за образовавшихся щелей, пропускала капельку света, который в кромешной тьме было запросто обнаружить. Когда он был у двери совсем близко, услышал шаги и шорохи, поэтому, шикнув, обернулся на Сараду, жестом, приложив палец к губам, показал, что нужно быть тише; кивнув, маленькая Учиха стала вести себя осторожнее, но шум не исчез, а наоборот, будто стал громче и ближе. Сглотнув, он спрятал Сараду за спиной, когда свет из щелей исчез из-за чего-то или кого-то. Сжав фонарик обеими руками, Сарада выглянула из-за спины; было одновременно страшно и интересно. Неожиданно, после долго тянувшихся секунд, по ту сторону кто-то осмелился отворить могучие двери. Крик Сарады и Суйгецу, а после облегченный выдох, ведь «чудовище» оказалось другом.
Выспаться так и не удалось, сначала его раздражал шум Сарады, а после Саске напрягся, когда перестал его слышать, а затем опять раздраженный переворачивался с одного бока на другой, когда маленькая Учиха искала Суйгецу, но сейчас его снова настораживало отсутствие девочки. Откинув одеяло, он поднялся и вышел из комнаты, направляясь на кухню, где встретился с Карин, насухо вытирающую тарелки, скорее всего, после завтрака, от которого бы парень сейчас не отказался.
— О, доброе утро, — Узумаки слишком увлеклась посудой, что сразу не заметила присутствие кого-то ещё.
— Доброе, — вяло ответил, взяв со стола яблоко. — Где Сарада? — спросил перед тем, как сделать укус.
— Ушла вместе с Суйгецу, — девушка положила тарелку и полотенце, приблизилась к Учиха, как бы, смущённо поправляя очки. Понимающе кивнув, Саске, впившись в яблоко, прошел мимо недовольной Узумаки.
Выйдя из кухни, Учиха остановился. Сарады сейчас нет — удача явно на его стороне; поразмыслив, он, откусив от фрукта еще кусок, направился в комнату дочери.
В комнате царил лишь зримый порядок. Детский рюкзак лежал на кровати в раскрытом состоянии. Тихо хлопнув дверью, Саске прошел в глубь комнаты, сел на мягкую поверхность, поднял рюкзак и принялся расстегивать молнию; хоть он уже проделывал это ночью, все равно момент был волнительным. Но на счет удачи парень явно ошибся, ведь фотографий не было на прежнем месте.
«Может, все-таки приснилось?» — подумал брюнет и плюхнулся на спину, но резко поднялся, когда в голову пришла, казалось бы, странная, необычная идея, но до жути логичная.
Возвращались в холл они уже втроем; Сарада внимательно вслушивалась в разговор двоих парней, внимательно разглядывала Джуго, поражаясь его росту; Суйгецу часто поглядывал назад, проверяя присутствие ребенка. Приближаясь к комнатам, они встретили недовольную Карин, выражение лица которой сменилось на удивленное; девушка лишь кивнула в знак приветствия.
— Ты куда? — Сарада перегородила дорогу, наведя на Узумаки свет фонарика.
— Работать, — раздраженно ответила, обходя маленькую преграду, до сих пор вспоминая совместный день с ней. Девочка проводила Карин взглядом, а после снова навела на нее свет, а когда развернулась, чтобы догнать мужские фигуры, врезалась в одну.
— О, ты уже проснулся. Выспался? — Сарада задрала голову вверх, чтобы видеть лицо Учихи.
— Нет.
— Это, наверное, Карин шумела! — девочка выключила фонарик. Саске отправился дальше по коридору, а Сарада поспешила за ним. — А ты знаешь где я была? Мы играли с Суйгецу и случайно встретили Джуго, — Учиха нахмурился, было не очень приятно, что девочка проводила время не с ним, но он также решил, что перестанет обращать на нее внимание, пока правда не раскроется. — Я сказала Суйгецу, что нашла место, где живет монстр, ой, то есть чудовище и он мне поверил, прям как маленький. Монстров, ведь не существует, — он пропускал детский лепет мимо ушей, хоть и было интересно послушать. В конце концов, Сарада отстала от него, зачем-то предупредив, что будет в своей комнате, либо на кухне, либо снова исследовать коридоры — в который раз Саске сделал вывод, что дети утомляют.
По памяти, Саске передвигался по коридору, но она его подвела, вместо лаборатории, он пришел в небольшую библиотеку. Хоть ему и нужна совершенно другая комната, Учиха вошел во внутрь; пыльные стеллажи, завал на столе — видно, что здесь давно никого не было.
— Свиток времени, — прочел название первого попавшего листа. Приподняв бровь, парень развернул его и быстро пробежался глазами по инструкции, удивляясь насколько просто им можно было воспользоваться. Положив его обратно на стол, Учиха вышел из библиотеки.
Пройдя по коридору еще немного, со второй попытки ему удалось отыскать нужное место; парень надеялся, что ему удастся заодно и побыть одному, но не тут то было — Карин во всю орудовала в помещении. Отбросив промелькнувшую мысль о том, чтобы уйти, пока его не заметили, Саске захлопнул за собой дверь и прошел к одному из оборудований, со всех сторон осматривая его. На удивление, Узумаки не сказала ему ни слова, но он посчитал, что это даже к лучшему. Не обращая внимания на возившуюся с колбами, наполненными различными жидкостями, девушку, Саске продолжил искать нужный ему прибор, который видел не больше пары раз в своей жизни, и то случайно.
Он даже не мог предположить, сколько времени провел лаборатории наедине с Карин, с которой не обмолвился ни словом. Под описание, что сохранилось в голове, Саске отобрал два прибора и сейчас, стоя возле них, пытался выбрать тот самый. Приняв решение в пользу одного, теперь перед ним предстал вопрос об использовании. Осторожно обернувшись, Учиха посмотрел на девушку, сосредоточенно нависшую над пробирками. Идея попросить Карин об помощи казалась ему одновременно разумной и бьющей по самолюбию. Протяжно выдохнув, он развернулся всем корпусом и начал открыто наблюдать за действиями девушки, которая, видимо, почувствовала пристальный взгляд на себе и отвлекалась; Саске выжидал тот момент, когда Узумаки сама предложит ему помощь.
— Саске, тебе помочь? — бинго, Учиха был доволен собой.
— Ну, было бы неплохо, — постарался ответить так, будто в помощь вовсе не нуждается. — Как этим пользоваться? — Учиха указал на прибор позади себя.
— Он давно не работает. А зачем он тебе? — девушка на пару шагов приблизилась к нему.
— ДНК-тест, увлёкся таким в последнее время, — немного поразмыслив, как можно непринуждённо ответил, барабаня по столу, но тут же перестал, когда осознал, что этим действием может выдать волнение, ложь.
— А, так тебе нужен вон тот, — поправляя очки, Карин указала на совершенно другое оборудование. — Сейчас расскажу о нем, — девушка улыбнувшись, подошла к прибору, мысленно броня себя за мягкотелость.
Раньше Саске и представить не мог, что пользоваться подобными научно-медицинскими атрибутами настолько сложно; он начал еще больше уважать Карин после ее объяснений. Теперь дело осталось за малым: сравнить днк, получить результат и ответ на вопрос, что заставил Саске сделать такой шаг. Этим он собирался заняться в сию же минуту.
Узумаки, закончив монолог, переминалась с ноги на ногу. Оглядев прибор еще раз, Саске направился на поиски Сарады, захватив с собой приспособление, напоминающее ватную палочку. Судя по рассказу Карин, для теста достаточно будет слюны, так что проблем с ним возникнуть не должно. Осталось лишь найти способ, как добыть слюну девочки. Конечно, можно было дождаться ночи… Нет, ждать он больше не хотел, не желал, не видел смысла.
Сарада, сильно устав, легла на кровать, пытаясь отдышаться после бега. Сунув руку под подушку, она достала семейные снимки; пальчиком провела по лицу Сакуры. Девочка безумно скучала. Услышав стук в дверь, она быстро убрала фотографии обратно под подушку, встала с кровати и подошла ко входу.
— Сарада, открой рот, — Саске сел на корточки. Девочка, не думая, выполнила просьбу папы, и скривилась, когда почувствовала на языке что-то «чужеродное».
— Что это? — парень, будучи в предвкушении, проигнорировал вопрос, направляясь обратно в лабораторию. Выглянув из комнаты, девочки смотрела ему в след, но когда решилась побежать за Учиха, было уже поздно.
Буквально влетев в прохладное помещение, Саске сразу же погрузил образец Сарады в одну из колб, затем свой — теперь осталось подождать несколько часов, то есть, уже вечером он узнает ответ.
***
Захлопнув книгу, Сакура провела руками по лицу — способа вернуть дочь она до сих пор не нашла, как и Цунаде, девушка даже начала сомневаться в бывшей наставнице. Учиха не могла сидеть без дела. Дома было чисто, как никогда, даже в больничных палатах менее стерильно, девушка успела изучить несколько рецептов новых блюд, которые в итоге портились, поскольку она не могла есть — ей не хотелось. Осматривая полки в гостиной, взгляд ирьенина упал на семейный фотоальбом. Взяв его, Сакура с трепет переворачивала страницы, рассматривая любимые лица, но нахмурилась, когда не увидела два снимка на своих местах.
— Вот же… Она так и не вернула их на место, — возмутилась куноичи, не увидев две фотографии, которые Сарада любила рассматривать; Сакура часто находила их «где попало».
***
Время шло беспощадно долго. Саске постоянно размышлял: сначала о результатах теста, затем о фотографиях, которые он не нашел; в один миг даже подумал, что Сарада заметила его ночью, но этот вариант сразу же отпал, девочка хоть и неглупая, но ребёнок.
Походил по комнате, попытался уснуть, поговорил с Джуго и Суйгецу, а затем снова походил по комнате и попытался уснуть. За целый день, кроме яблока, парень практически, ничего не съел, лишь бутерброд, который принесла ему Сарада. Сарада — она частенько наведывалась к нему с глупыми вопросами, тем самым становясь единственным «развлечением». Не выдержав больше, Саске направился в лабораторию.
— Ты это куда? — тут как тут появилась маленькая Учиха. Устало выдохнув, Саске, не отвечая, продолжил идти. — Почему ты молчишь? — на этот раз Сарада не медлила, а сразу последовала за ним.
Коридор, по которому они шли, был ей знаком, как и лаборатория. Войдя в помещение, Учиха сразу двинулись к нужному прибору, игнорируя присутствие Карин, просто потому что не заметили. Расставив руки по обе стороны от машины, Саске склонил голову, прожигая экран.
«
Еще совсем немного» — твердил он
, иногда поглядывая на Сараду, которая баловалась фонариком, стараясь хоть как-то развлечь себя; из лаборатории она явно уходить не собиралась.
— Сарада, принесешь воды? — попросила Карин, прерывая тишину, к которой уже все привыкли.
— М, хорошо, — маленькая Учиха, положила фонарик на стол и побежала на кухню.
— Саске, все в порядке? — Карин сняла одноразовые перчатки, выбросила в урну и подошла к парню практически вплотную. — Ты себя в последнее время очень странно ведешь, — Узумаки принялась поправлять воротник мужской рубашки, но он даже не взглянул на девушку, так как все его внимание было устремлено на оборудование. Писк — шиноби уставились на экран, тест показал положительный результат. В ступоре, Саске несколько секунд смотрел на монитор, медленно повернулся к Карин. — Эй, Саске, ты чего? — девушка обхватила его шею, чуть надавила; от шока парень был податливым.
Облизнув губы, она поцеловала парня легко, осторожно; Учиха не отодвинулся, лишь нахмурил брови. Решив действовать настойчивее, Узумаки снова поцеловала его нежно, страстно, показывая, что желает большего, но не успела углубить поцелуй, Саске отстранился.
— Карин, я устал, — соприкоснувшись с девушкой лбами, едва слышно прошептал.
Шиноби вздрогнули, отстранились друг от друга, когда услышали грохот — Сарада поставила бутылку с водой на стол и молча, со слезами на глазах, выбежала из лаборатории.
