***
Обеденный перерыв — время, когда можно отдохнуть, посплетничать, подкрепиться или, вообще, вздремнуть, но не для Учиха. Буквально, залетев на кухню для персонала, Сакура сделала себе небольшой, самый обычный бутерброд, откусила кусочек и начала убирать ингредиенты по местам. — Сакура-сан, пообедайте спокойно с нами. — Не могу. Дела, — ответила, немного прожевав, взяла сумку с табурета, и быстрыми шагами направилась к выходу. Библиотека — вот куда спешила бывшая Харуно. Старые книги прочитаны, так что пришло время для новых. Почти десять дней Сарада находится в прошлом, и пока никаких изменений в настоящем не произошло, но это лишь вопрос времени. Чуть ли не каждый друг, знакомый расспрашивал о местонахождении маленькой Учиха и, хвала небесам, здесь неоднократно ей помогали во лжи Нара, Какаши и бывшая наставница, которая все еще обдумывала свой план по возвращению Сарады, а Сакура все также покорно ждала, постоянно с судорогами просыпаясь по ночам или вообще не спя. Войдя в прохладное помещение, Учиха поняла, что вышла из больницы, забыв снять униформу. «Плевать», — девушка двинулась к стойке, чтобы отдать уже прочитанные книги, а после направилась к изученным полкам, проходя мимо знакомой, возмущенной девушки. — Эй, Харуно! — Сакура вздрогнула от щелчков возле лица. — Ой, то есть Учиха, — блондинка мотнула головой. — Извини, — чуть усмехнулась. — О, Ино, привет, — ирьенин взяла с полки книгу, попутно осматривая подругу и улыбаясь. — Как дела? — заправила прядь волос за ухо. — Все хорошо, а у тебя? Кстати, давненько я Сараду не видела. Что с ней? «Спросить больше не о чем?!» — О, с ней все хорошо, — Сакура попыталась улыбнуться еще шире, прижимая книги ближе к себе, чтобы Яманака не смогла прочесть их названия, ведь некоторые прямо говорили о содержимом. — Просто приболела. Сильно. — Правда? Я на днях встретила Шикамару и Темари. Они сказали, что Сарада подвернула ногу, — нахмурившись, в недоумении ответила Ино, пристально смотря на собеседницу. «Зачем спрашивать, если и так знаешь ответ?!» — Заболела, чихнула, упала, сломала ногу — вот и вся история, — Учиха отчаянно хотела, чтобы Яманака поверила в ее ложь. — Извини, я спешу, — обошла блондинку и направилась к стойке, протяжно выдыхая. «Не думала, что врать настолько трудно», — Сакура обернулась назад, надеясь, что Ино не последует за ней.12. Головоломки
27 августа 2021 г. в 09:58
Для рисования в убежище были лишь простые карандаши и уголь. Чистые листки так и не удалось найти, да и не было желания рыться в тоннах противной пыли, поэтому маленькой Учихе пришлось воспользоваться старыми записями; перевернув исписанную бумагу на другую сторону, она старательно выводила косые линии, а после любовалась или критиковала полученный рисунок. В итоге, после нескольких попыток, у нее были готовы подарки для Сакуры и Саске — девочка безумно соскучилась по маме, так что подумывала, а не рассказать ли Учиха правду, что бы тот помог Сараде попасть обратно в свое время, домой. Но рисуя, она решила, что побудет с Саске еще немного.
Учиха и Узумаки покинули убежище еще до пробуждения Сарады, которая очень волновалась за папу и была готова пойти за ним, но ее вовремя остановил Хозуки; пообещав поторопить Саске и, по возможности, купить по дороге цветные карандаши или краски, ушел, оставив Джуго присматривать за девочкой.
Утром, расстроившись, что Саске ушел, грустная Сарада снова бродила по коридорам, водя, случайно найденным, гвоздем по стенам, создавая неприятный, высокий звук, который привлек внимание парня. Чтобы поднять маленькой Учиха настроение, Джуго решил занять ее чем-нибудь и из-за отсутствия опыта, ему казалось, что рисование является идеальным вариантом. Несмотря на то, что Сараде больше нравились тренировки, она сделала вид, что это занятие приходится ей по душе, но после того, как первый рисунок, по ее меркам, вышел из рук вон плохо, на удивление Джуго, не расстроилась, а наоборот, рассердилась и принялась за листок еще с большим усердием, так что после ей началось даже нравится; увидев, что девочка сильно увлеклась созданием детских шедевров, он оставил ее одну.
Встав с колен, Сарада схватила свои рисунки и направилась к выходу, оставив после себя «легкий» беспорядок. Пара поворотов и она возле комнаты Джуго; дверь была приоткрыта, поэтому, без стука, девочка открыла ее и обнаружила парня, крутящего кунай в руках, явно о чем-то размышляя. Сарада вошла в помещении и прикрыла за собой дверь.
— Джуго, — шиноби резко поднял голову, появление Учиха было неожиданным. — Я закончила рисовать, — мялась у входа.
— Здорово, — он попытался улыбнуться, но его состояние было унылым, будто сонным. — Покажешь, что получилось? — после небольшой паузы, наконец, смог выдавить из себя.
В миг оживившись, Сарада кивнула и быстрым шагом приблизилась к Джуго, протягивая рисунки с погнутыми уголками.
— Это я подарю маме, — пальчиком маленькая Учиха показала на первый рисунок, где красовались три черно-белых фигуры; Сарада старалась изобразить одну из своих любимых фотографий, которые временно хранила под подушкой, надеясь, что это безопасное место, так как заметила Саске, рассматривающего ее рюкзак. — А это папе, — на втором рисунке людей было уже пятеро, но кто это из-за отсутствия цвета разобрать сложновато.
— Очень красиво, — растянул Джуго, возвращая бумагу. На самом деле рисунки были не самыми лучшими, но вспомнив, с какими стараниями и усилиями они создавались, решил правду приукрасить.
— Угу, — она приняла ответ за должное, нечто очевидное. — А ты умеешь хорошо метать кунаи? — пытаясь сложить листки в ровную стопку, спросила, не оборачиваясь.
— Ну, наверное, — парень почесал затылок; вопрос для ребёнка ему показался странным.
— Тогда, ты ведь меня поучишь, да? — Сарада вскочила с места, где только что стояла, переместилась напротив Джуго. — Только сначала пошли в мою комнату, мне нужно положить рисунки, — не дала ответить парню; схватила его за руку и потянула на себя.
Нахмурившись, он поддался детскому давлению; покорно следовал за Учихой, рост позволял еще раз взглянуть на рисунки.
— Это Саске? — после пристального рассматривания спросил, указав пальцем на мужчину, когда они зашли в детскую комнату.
— Да, а это мама и это я, — «познакомила» друга с остальными присутствующими, а затем подбежала к рюкзаку, попыталась засунуть в него рисунки, но не смогла, поэтому, сложив их пополам, снова повторила попытку, пока Джуго неоднозначно смотрел в пол, слова девочки заставили его задуматься. Разобравшись с бумагой, маленькая Учиха снова взяла парня за руку и повела в тренировочную комнату, переполненная энтузиазма.
Прогуляться, побыть одному, все обдумать, принять — то, в чем действительно нуждался Учиха и осознал он это сегодняшним утром; как только в голове появилось такое желание, парень тут же принялся за его реализацию. Ступив на мокрую от росы траву, Саске поёжился, сморщил лицо от яркого света и уже собирался уйти, но неожиданно появилась Карин, с недовольством парень осмотрел ее, в надежде, что девушка вышла просто подышать воздухом, но не тут-то было; на Учиху посыпались расспросы. Как выяснилось позже, Узумаки нужно было отыскать определенную траву для изготовления противоядия, но, от чего именно, Саске так и не выяснил.
И вот, теперь он блуждал по лесу в компании Карин, понимая, что желание сбылось лишь наполовину, ведь девушка часто пыталась разговорить его; себе же на удивление Учиха осознал, что, кроме Сарады и ее потребностей, его мало что интересовало, а перед уходом он дал четкие инструкции для «сиделок» в виде Джуго и Суйгецу, да и шагая по лесу, он часто задумывался о ней, волновался, беспокоился, что она куда-нибудь уйдет без предупреждения, потеряется в лесу… А после резко мотал головой, ведь это же не нормально настолько опекать ребенка.
«Сакура ее разбаловала — это факт», — соглашался сам с собой. «Интересно, а где в эти моменты был я?» — остановился, задумавшись.
— Саске, все нормально? — обеспокоенно спросила Узумаки, касаясь его плеча.
В ответ он лишь молча кинул и дернул плечом, скидывая женскую руку; после той ситуации и обиды Сарады, Учиха решил держаться от Карин подальше даже в лесу, где девочка их вряд ли найдет.
Постепенно местность начала меняться, деревьев становилось все меньше, а им на смену приходила степь. За размышлениями Саске забыл, что совсем недалеко находился городок. На мгновение ему показалось, что стоит развернуться и пойти обратно в убежище, где, наверняка, его уже ждет девочка, но позже решил, что будет здорово осмотреться, ведь теперь с ними путешествует ребенок, нужды которого тоже стоит учитывать.
— Я собираюсь дойти до города, осмотреться, — развернулся на пятках лицом к Узумаки. — Ты уже нашла свой цветок?
— Траву, — Карин недовольно поправила очки. — Ты меня что не слушал? — Учиха прикрыл глаза. — Саске, я у тебя спрашиваю, — Узумаки, быстро направилась к нему, дернула за руку, озлобленная, недовольная таким отношением к себе.
— Что ты от меня хочешь? — резко, в самую точку; девушка своевольно, медленно его отпустила. С одной стороны, она прекрасно знала чего хочет, точнее, кого — Саске, но с другой… Карин просто стояла, смотря парню вслед, затем просто отвела взгляд и выдохнула, боясь, что расплачется; она всерьёз задумалась, не вернуться ли назад в убежище, но в ступоре замерла, учуяв знакомую чакру.
— Саске, я что-то чувствую, — Узумаки осматривалась по сторонам; Учиха остановился, размышляя, девушка действительно что-то почувствовала или это ее хитрый план. — Это там, — она кивнула в его сторону, и Саске тут же приготовил оружие.
— Это те шиноби? — Учиха смотрел то на Узумаки, то вперед.
— Нет, и оружие вряд ли понадобится, — неуверенно ответила, пытаясь вспомнить до боли знакомую чакру. — Идем, — в несколько секунд девушка подбежала к Учиха, увеличила темп, обгоняя его, но парень быстро вернул себе первенство, оставляя Карин чуть позади.
Почти за десять минут, ближе к обеду, они прибыли в город, туда, куда привела их чакра, точнее, Карин, которая чувствовала энергию. Селение находилось в небольшой котловине, поэтому, чтобы добраться непосредственно до самих строений, нужно было спуститься вниз, но обрыв был довольно резким; Саске тут же начал прикидывать в голове, как будет спускаться туда с Сарадой. Даже на самом краю пропасти росла трава, носком сандалий Учиха попробовал продавить ямку.
«Глина», — быстро смекнул парень и резко ступил на диагональную линию, сосредоточив чакру в ногах. Тут же, следом за ним последовала Карин; снова перейдя на бег в два счета они оказались на окраине города.
— Куда теперь? — Саске поставил одну руку на пояс, внимательно осматриваясь по сторонам. Некоторые жители странно глядели на чужаков; он старался выглядеть как можно безобиднее, менее враждебно.
— Туда, — немного задумавшись, указала девушка вперед, а Учиха тут же последовал за ней. — Знаешь, оружие тебе, возможно, пригодится, — предупредила Карин, тем самым вызвав у парня раздражения.
— Определись уже, — как можно незаметнее для гражданских, он вынул кунай и спрятал в достаточно широкий рукав рубашки.
— Перестань нервничать. Чакра мне знакома, но она как-будто меняется, — попыталась объяснить Узумаки, но, когда обернулась и увидела взгляд Саске, бросила все попытки.
Через восемь минут бега, постоянно лавируя, они смогли добраться до одной из местных гостиниц, что находилась почти в центре; город оказался больше, чем предполагал Саске. Карин внимательно вглядывалась в окружающие лица, боясь, что потеряла след, но заметив одну из фигур в ступоре замерла, сглотнула и посмотрела на Саске, который устремил свое внимание вверх, на небо.
«Неужели, сейчас пойдет дождь. Это плохо…» — думал он, пока слова Карин его не отвлекли.
— Саске, не поворачивайся назад, — девушка развернула его, схватив за плечи.
— Что-то случилось? — Учиха попытался развернуться, но на удивление сильная женская хватка не позволила. — Карин, что ты увидела? — теперь за плечи держали Узумаки, которая завороженно наблюдала за чем-то. — Ты меня слышишь? — он встряхнул девушку; чуть наклонил голову, всматриваясь в глаза.
— Карин? Саске? — Учиха замер, а потом медленно развернулся, отпуская Узумаки. Увидев знакомое лицо, его тело словно отяжелело, спина стала мокрой, а коленки подкашивались. Он с трудом сглотнул, плавно развернулся.
— Сакура? — еле слышно прошептал Саске, осматривая куноичи, которая была удивлена не меньше.