Искушение мёртвых

За три последующих дня я успела ещё два раза тайком посетить друга, обсудить с Джо её последующие планы, ужаснуться им и максимально быстро начать думать, как я смогу повлиять на то, чтобы не допустить их исполнения. Именно поэтому я сейчас шла за стражем, который после моих уговоров и просьб всё же решил отвести меня в библиотеку. Я грешила очень большой и наверняка глупой надеждой о том, что в вампирском сборе книг смогу отыскать хоть что-то немного похожее на наш случай, а в идеале — ключ к вопросу о том, как вернуться домой. Если и решать обрывать на корню порывы Джо, то таким образом. Отнять саму возможность и объекты, на которые она уже наметилась. Разговоры, что это не то место и не те мужчины, с которыми можно хотя бы попытаться провернуть нечто подобное, что она делала раньше, не сработают, хоть я всё же и попытаю счастье в ближайшее время. Да и к тому же, сидеть в этом месте и не попытаться улизнуть в свой привычный мир, где ты хотя бы не являешься пищей, слишком глупо и просто. Главное, чтобы такая возможность была в принципе, а вот уж найти её и привести в исполнение мне поможет Лютер. Если же нет, то я во всяком случае не остановлюсь, пока точно не буду уверена, что мы застряли здесь навсегда. Молчаливый страж, тот самый, который приводил нас к Аро и остальным в последний раз, вдруг остановился около высоких дверей. — Выходить самой запрещено, — начал он. Непривычные для меня красные глаза вампира будто прожигали дыру во мне, но я не могла позволить себе опустить или отвести свой взгляд. Не вызов, просто попытка не казаться слишком напуганной и слабой. Быть может, глупо, но я привыкла поступать именно таким образом. — Жди, я вернусь и отведу обратно. Когда за моей спиной захлопнулись двери, я оказалась в достаточно тёмной обстановке, кажется даже мрачнее, чем в тех частях замка, где мне довелось уже побывать. Здесь было оглушающе тихо. Настолько, что моё дыхание казалось слишком громким для этого места. Пару шагов вперёд и я оглядываюсь по сторонам. Впереди непроглядные тёмные коридоры шкафов, где-то вдалеке в отдельных углах мелькал свет от настоящих свечей на стенах. Наверное, это места для чтения, где я и осяду в скором времени, но для начала нужно было найти литературу, поэтому наилучшим решением стало снять со стены небольшой канделябрь с тремя свечами. Уже через пару минут я блуждала между полок, с интересом разглядывая корешки книг и лишь изредка отмечая, что язык мне знаком. Меня охватывал странный трепет, когда кончики пальцев легко, почти невесомо касались книг. Подумать только, ведь я уверена, что здесь есть экземпляры, которые старше всех моих предков. И у меня будет возможность прикоснуться к чему-то настолько древнему, что дух захватывает. Жаль только, что даже моя способность и обучение на лингвоэксперта, которое я почти закончила, наверняка не поможет мне. Я изучала древние языки, выбрав именно это направление, заразившись интересом к древности от отца, и должна была в будущем занять его место. Сложно сказать, получится ли у меня когда-нибудь выполнить данное ему обещание. Поднося огонь чуть ближе к полкам, я наконец-то заметила слова на знакомом мне языке. Хорошо владела я лишь двумя современными языками, родным английским и китайским, который должен был понадобиться мне для работы после окончания университета. Остальной багаж знаний составляли древние, мёртвые языки, которые большинством были уже давно забыты, однако находились люди нашей с отцом профессии, которые разбирались в них и горели самой идеей быть связанным с чем-то, что было так давно. Как и я. К большому сожалению, ни одна из выбранных книг не принесла мне ни капли нужной информации. Они ни коим образом не касались ни темы других миров, ни чего-то подобного. Это я поняла, когда бегло пробежалась по содержанию, удобно устроившись в достаточно большом кресле, обтянутом коричневой мягкой тканью. Рядом блестел дополнительный огонь, который я принесла, чтобы иметь возможность не сильно напрягать зрение. Я глянула на полыхающий огонёк и невольно замерла. «Как их глаза» — невольно всплыло в голове. Однако то пламя, что я видела в глазах Вольтури, было холодным и голодным, пугающим и готовым полностью поглотить, как только Аро даст зелёный свет на наше уничтожение. Но пока в нем горит интерес неизведанного, думаю, мы могли бы не беспокоиться за сохранность своей жизни. Не здоровья конечно, но нас хотя бы не съедят. Пока. К тому моменту, когда интерес вампира исчезнет, я надеюсь разобраться в нашей непростой ситуации. Отвлекаясь от не особо приятных картин, которые начали всплывать у меня в голове, я погрузилась в книгу, читая об истории Вольтерры. Изучение чего-либо и учёба помогала мне избегать мыслей о том, что я решить пока не могла, вот уже последние года четыре. Я предпочла уходить именно в книги, намеренно отрекаясь от алкоголя и многого другого, чьё действие было не только кратковременным, но и пагубным. Я оторвалась от страниц только в тот момент, когда глаза начало неумолимо щипать. Спрятанный небольшой телефон подсказал, что прошло уже чуть больше пяти часов и сейчас на экране ровными цифрами горела полночь. Нахмурившись, я захлопнула книгу и огляделась, пытаясь проморгаться. За все это время я не слышала ничего кроме шелеста страниц и собственного дыхания. Поэтому пришла к выводу, что мне несказанно повезло находиться здесь именно сегодня, когда библиотека была пуста. Расставляя книги на те места, где брала их, я была немного встревожена. Страж, который обещал забрать меня из библиотеки, все ещё не появился, хоть и прошло уже достаточно много времени. Необходимо было ждать, в голове всплывали все запреты вампиров. Да и к тому же, перебежать через весь замок — это не прошмыгнуть к другу через коридор, незаметно не получится. Единственное, что мне оставалось, так это ждать стражника здесь. Тёмные углы библиотеки пугали, когда я проходила вглубь помещения, пытаясь отвлечься и не замечать, как долго начало тянуться время в ожидании. Так прошло еще около получаса, когда взгляд зацепился за блекло освещенный угол, в котором стояло большое красивое кресло и небольшой резной столик, сделанный из тёмного дерева. Я вновь огляделась, в поисках того, кто мог здесь находиться, но всё так же стояла тишина и пустота. Пару шагов вперёд и я склоняюсь над раскрытой книгой, которую, видимо, забыли здесь. Она выглядит жутко потрёпанной, кожаный переплет и обложка будто попали под влияние огня, а страницы были жёлтыми и очень хрупкими на вид. Взгляд цепляется за знакомые буквы. Я с интересом прохожусь по строчкам, выуживая из памяти перевод знакомых слов. Он приходит тяжело, смутно, я путаюсь, но отмечаю, что если поднапрячь память, то я вполне смогу понять о чём говорится в этой книге. Меня отвлекает шелест ткани. Ни шагов, ни слов, ни тени от свечи, что могло бы заранее меня предупредить о том, что я здесь всё-таки не одна. Поэтому когда я моментально выпрямляюсь и поднимаю глаза на пришедшего, сердце уже стучит от испуга. А когда до сознания доходит кто стоит в трёх шагах от меня, то оно болезненно пропускает удар и заходит в галопе. Я едва не отшатываюсь, поджимая губы. Взгляд старейшины медленно перетекает с моих глаз на книгу. Маркус смотрит на неё пару секунд, а после вновь переводит красные глаза на меня. Меня пробирает до мурашек, буквально передёргивая. Владыка в плохо освещённой обстановке, в своих тёмных одеждах, с красным, пробирающим до самых костей взглядом, высокий, смотрится как демон, который обещает смерть. — Простите, я, — начинаю тихо, почти сразу замолкая. Кажется вот-вот, и я закончу в этом месте свою жизнь. Так страшно мне не было даже наедине с Деметрием, когда тот приблизился и посоветовал не пытаться сбегать. — Я собиралась уже уходить, но заметила открытую книгу. Здесь тяжело найти что-то на знакомом языке, поэтому я не смогла пройти мимо. Извините. Маркус наблюдал, не меняя выражения лица, не шевелясь и ничего не говоря. Он только наблюдал с высоты, а в глазах проскальзывали какие-то сомнения и вопросы. Я попятилась, когда ещё не закончила объясняться перед вампиром. В темноте и панике врезаюсь плечом в шкаф, пытаясь не сорваться с места, а передвигаться медленно. К чёрту этого стража и их правила. Плевать, здесь я не останусь. Более светлое пространство, нежели библиотека, как глоток свежего воздуха для меня. Я буквально вываливаюсь в коридор, нарушая тишину, которая прерывалась только потрескиванием свечей в своеобразных люстрах под потолком. Поспешила закрыть дверь и в тот же момент каблуки застучали по каменному полу. Я удалялась быстро, совершенно наплевав на незаметность. Оборачивалась пару раз, боясь увидеть вышедшего из библиотеки Маркуса, но коридор был пуст. За мной никто не пошёл. Сердце до сих пор стучало в испуге, а сама я то и дело сглатывала вязкую слюну. Хотелось посмеяться над своим поведением, если бы действительно не было так страшно. Наверное, именно в тот момент я почувствовала всю атмосферу жути и смерти, которая только может исходить от вампира. Я отдалённо помнила, куда следует идти, чтобы оказаться в более безопасной комнате, которая вот уже некоторое время была выделена мне. Поворот, ещё один, а в голове только мольбы о том, чтобы мне повезло не встретить на своём пути населявших этот замок вампиров. Я не была услышана в своих просьбах. В этот день мне катастрофически не везло. И теперь я задавалась вопросом: а дойду ли я вообще сегодня до спальни живой? Потому что первым, что я увидела, когда быстрым шагом завернула за очередной поворот, были красные прищуренные глаза Деметрия. Он услышал меня заранее, ещё до того момента, когда я появилась в конце коридора, и теперь стоял, повернувшись в мою сторону лишь наполовину и сложив руки за спиной Я моментально останавливаюсь, понимая, что дела мои становятся только хуже и хуже. Вдобавок тихое шипение за плечом Деметрия исходит от второго вампира, не сводившего с меня взгляда. В принципе, глаз не отводил и Деметрий. Тело каменеет и я не знаю, что предпринять дальше, оставаясь стоять неподвижно. Нас разделяет около десяти метров, целый коридор, но для них это не проблема. — Её нельзя. Голос Деметрия откровенно пугает ещё больше, до неприятных мурашек, пробежавших по спине и рукам. Он кивком заставляет вампира отступить и исчезнуть за стеной. Быстро и без вопросов. Неудивительно, даже я с достаточно большого расстояния смогла почувствовать власть и угрожающее, хоть и незримое, давление более сильного. И мне хочется броситься бежать, когда мужчина медленно начинает двигаться в мою сторону. Плавно, тихо. Как хищник, который заведомо уже поймал дичь и знает, что никуда она не денется. Я бы попыталась, если бы в этом был хоть какой-то смысл. Если бы у меня была возможность сбежать. Если бы было место в этом замке, где от него можно спрятаться. И я остаюсь стоять на месте, глядя из-под лобья на приближающегося Вольтури. Сжимаю собственные запястья, обтянутые рукавами белой приталенной рубашки, и понимаю, что идея пойти сегодня в библиотеку была крайне плохой. Деметрий останавливается в двух шагах от меня, буквально нависая и молча прожигая своими страшными глазами. Кажется, темнее, чем раньше. Он ждёт, понимаю я, когда молчание и зрительный контакт затягивается. Возможно, объяснений, которые по-сути я должна была сказать. Но буквально кожей ощущая давление и угрозу, я не могла открыть рта. Лишь смотрела, так же ожидая и не опуская глаз. В голову ударила резкая мысль, что за всё это время, я не позволяла себе отметить в нем детали, которые привыкла выделять в окружающих меня людях. В принципе, я не разглядывала никого из Вольтури. Деметрий был красив. Нельзя было это отрицать. Я отмечала красоту людей, независимо от их пола, как раньше сказала и о Хайди. Но его красота была страшной и опасной, она заставляла остерегаться, она отпугивала меня. — Видимо, слова о том, что ты самая благоразумная и осторожная в вашей компании, были ложью, — Деметний немного наклоняет голову набок, совершенно не стесняясь пробегая взглядом от лица до ног и обратно. Голос резко заговорившего вампира кажется чем-то лишним в тишине коридора, а открытый взгляд по мне почти заставляет отшатнуться. От этого хочется сжаться и закрыться. И мне нечего ответить, потому что я действительно перешла за грань осторожности, надеясь остаться незамеченной. Из меня вырывается тяжёлый выдох, который Деметрий, видимо, принимает за ответ. — Кажется, я достаточно ясно выразился о правилах, — Вольтури приходит в движение, медленно обходя меня. Сердце замирает, перед тем как начать биться сильнее, когда он пропадает из поля зрения и оказывается за моей спиной. — Разве нет? Становится страшнее, но поворачиваться нельзя, я понимаю это интуитивно. Сейчас не стоит. — Достаточно ясно, — я мысленно хвалю себя за то, что голос не дрожит. Ответить получается чётко и без всего лишнего, пока глаза в этот же момент полностью выдают моё состояние, в панике бегая по каменному полу. — И почему же тогда ты попадаешься мне ночью посреди замка совершенно одна? Меня почти пробивает ледяными мурашками от осознания, что мужчина совершенно незаметно оказался прямо за спиной, гораздо ближе тех двух шагов, что нас разделяли в начале. — Это случайность, мне не повезло. Нарочито громкий смешок, который прилетает мне в макушку. Ледяное дыхание, будто нарочно касается волос и кожи головы, и меня опять пробивает неприятными мурашками. Деметрий забавляется. Давит одним своим присутствием за спиной, переходит допустимые для меня границы и издевается. И когда до меня наконец это доходит, вместо ступора перед ним просыпается злость и раздражение. Я делаю шаг вперёд, который сопровождается стуком каблуков, и разворачиваюсь к нему лицом. — В этом нет моей вины. Страж, который должен был забрать меня из библиотеки, не пришёл. Меня вынудили рискнуть и попытаться вернуться самой, — во время этой тирады, которую я буквально выплевываю вампиру, неосознанно приподнимаю подбородок, смотря в глаза мужчины. И мне совершенно не нравится то, что я вижу в них. — В тайну посещать своего друга, где ты не должна была появляться, тебя тоже вынудили? — лицо Вольтури растягивается в предвкушающей улыбке, когда Деметрий понимает, что полностью застал меня врасплох. Я почти яростно выдыхаю, хмурясь и чувствую себя в безвыходном положении. Деметрий с интересом и ожиданием впивается взглядом в мои глаза, позволяя подумать над ответом. Я уверена, только из-за того, что в нем взыграло желание поиздеваться. — Я должна была знать, что с ним происходит, — я отвечаю честно, понимая, что выкручиваться смысла нет. Видимо, он не раз замечал то, как я намеренно нарушала эти его «правила». Ответом мне служит притворно понимающий кивок. Деметрий поднимает взгляд к потолку, будто обдумывает что-то, а я невольно цепляюсь глазами за бледную кожу его шеи, замечая, как движется кадык, будто вампир сглатывает. — Мы обязательно обсудим это ещё раз, Ева, — звучание моего имени из его губ звучит жутко, поэтому его шаг вперёд ко мне я даже не замечаю. — Видимо тебе, как и Лютеру, необходимо объяснять всё по несколько раз. Сложно описать, что я почувствовала, когда ворота рубашки коснулись чужие пальцы. Деметрий с мнимой осторожностью поправил его, наклоняя голову в правую сторону. — Не обещаю, что в этот раз ты отделаешься легко, но наверняка поймёшь всё гораздо лучше. Он отходит, а я наконец-то делаю вдох, осознавая, что почти не дышала в этот момент. Быстрый взгляд вампирских глаз поверх меня. — Отведи нашу не в меру смелую гостью обратно.