Бесчувственный Принц

Девушка по имени Ен Ри не могла больше видеть, как страдают от голода ее отец с младшим братом. Их сбережения едва ли хватало чтобы купить маленькую горсть риса и воду. Не смотря на то, что отец девушки работал днями напролет на рисовом поле у богачей, то скупые аристократы платили гроши. Маленький брат Ен Сок чуть не умер недавно от лихорадки, поэтому Ен Ри хоть и работала, подметая двор у высокомерных богачей, приняла важное решение – отправиться во дворец Императора. Каждый год туда набирали добровольных служанок, что также нуждались в средствах. За один месяц работы там, платили так, как платят за полгода работы отца на рисовом поле. Хоть и дворец славился местом опасным, и каждый твой неверный шаг, или неподчинение высшим придворным каралось смертью, Ен Ри не боялась. Отчаяние и голод вынуждали ее пойти во дворец и работать хоть где, хоть отмывать полы или мыть посуду сутками. Ей неважны были пугающие истории о том, как казнили некоторых придворных за ошибки, главное для девушки — это было усердно работать и прокормить свою семью. Воспоминания только о покойной матери еще при родах Ен Сока вызывали невыносимую боль в груди, и позволить умереть оставшейся семье девушка не могла. В девятый день, когда только-только опали листья с деревьев и усеяли их своим желтым полотном, Ен Ри отправилась во дворец постоянно думая об отце и брате. Перед огромными, железными вратами дворца столпились многочисленные молодые девушки и даже юноши. Они колонной стояли в очереди перед стражниками, которых возглавлял некий придворный высшего ранга. Мужчина средних лет осматривал внимательно девушек и парней, и вручал им какие-то таблички. Огромный ящик с деревянными табличками лежал на земле рядом с ним, и этот придворный выбирал от туда нужные. Ен Ри понятия не имела что это за именные таблички и для чего они предназначались, но пути назад уже не было. Если она прямо сейчас развернется и уйдет отсюда, то ей придется ждать еще целый год, чтобы снова попасть сюда. А этого девушка больше позволить себе не могла. Как только подошла ее очередь, она предстала перед придворным и сделала ему поклон. Мужчина почему-то начал внимательно рассматривать ее лицо, и его собственное окрасилось тенями сомнений и подозрений. Ен Ри даже успела про себя подумать почему этот мужичок так странно смотрел на нее, неужели ему заняться больше нечем, кроме как пялиться? Пусть лучше вытаскивает свои таблички с этого сундучка и будет осматривать таким изучающим взглядом кого-нибудь другого. - Почему такая милая и красивая девушка, как ты, решила стать придворной во дворце? С таким успехом ты могла бы податься в наложницы к Его Величеству. – Вдруг начал придворный улыбаясь так мерзко, что Ен Ри стало совершенно не по себе. Ему то какое дело? Вроде для того, чтобы убираться во дворце или мыть посуду внешность не так уж и важна. Главное чтобы руки под это дело были заточены и любили выполнять свою работу. Для Ен Ри никогда не составляло труда мести дворы или убирать за богачами грязную посуду, так какое дело имеет к работе внешность? Что вообще нес этот придворный? Наложницей Его Величества? Да за кого он ее принимает! - Простите, господин придворный. Но я пришла сюда не за этим. Моя семья голодает, и я хочу работать честно. – Слегка раздраженно ответила Ен Ри, и пристальный взгляд придворного начинал злить еще больше. Мужчина про себя что-то подумал, будто вспомнил что-то важное, а затем раздосадовано покачал головой. Не задавая больше лишних вопросов, он достал табличку с ящика и вручил ее Ен Ри. Девушка с благодарностью приняла эту вещь с руки и поспешила покинуть это место, зайдя во дворец. Как только ей удалость избавиться из-под плена внимательных глаз, то девушка почувствовала себя облегченно. Открывшийся просто потрясающий вид на южный двор огромного дворца, заставил ее забыть о неприятном моменте с придворным, и заулыбаться. Здесь было настолько красиво и не похоже на привычную среду обитания Ен Ри, что она позабыла обо всем на свете, уставившись на раскинутую цепь домов впереди себя. Этим самые дома располагались под открытым ясным небом, и путь к ним прилагал по длинной каменистой дорожке, усеянной сейчас опавшими листьями. Хоть и деревья наполовину были голыми, некоторые из них сохранили свой прекрасный вид и вместе с дуновением ветра, до Ен Ри доносился сладкий аромат яблонь. Не успела она и дальше наслаждаться этим прекрасным видом просто одной южной части дворца, как к ней тут же подошла некая дама, облаченная в зеленую одежду. Женщина средних лет, немного высокая и тощая посмотрела на Ен Ри также внимательно как и тот придворный. Ен Ри поклонилась ей и про себя подумала, что во дворце всем придворным не помешало бы поиграть в разведчиков. Если они будут тут каждого таким взглядом изучать, то все разбегутся. - Какой у тебя номер? – спросила строгим голосом эта самая дама. Ен Ри и забыла даже про свою табличку. Она развернула ее тыльной стороной и увидела номер пять. Что бы могло это означать? - Номер пять. – Без колебаний дала ответ Ен Ри и выпрямилась. Придворная выглядела очень строгой и даже злой в лице. От нее так и веяло враждебностью и каким-то холодом. Если тут слуги обычные такие злые, то что говорить про Его Величество или Ее Величество? Ен Ри от таких мыслей стало очень страшно. Уж никак она не могла подумать, что с самых первых минут во дворце ей будет одновременно и приятно, а одновременно и тревожно. Каким бы ни был прекрасным и богатым дворец с виду, люди живущие в нем явно несчастны. - Следуй за мной. – Без тени на теплоту в голосе бросила дама, и развернулась куда-то. Ен Ри еле-еле успевала идти за ней. Женщина, хоть и почти старушка, а такая быстрая! Откуда в ней вообще в таком месте взяться столько энергии? Да и еще вела эта женщина невесть куда… Чем дальше девушка следовала за ней, тем страшнее и страшнее становилось. Оглядывать здешние красоты времени было совершенно мало, а потерять свой шанс работы Ен Ри совершенно не хотела. Она следовала за дамой несколько минут, и под конец та привела ее к какому-то дворцу, где служанки, облаченные в белые одеяния, носились туда-сюда, как в муравейнике. - Здесь ты будешь работать под командованием Главы Королевской кухни Юн Бин. Сейчас она находится во дворце Его Высочества принца, а ты пока займись и вымой везде полы. Все необходимой найдешь там. – Женщина указала рукой на отдаленную комнату дворца, и снова посмотрела на Ен Ри морозным взглядом. – Там же и переоденешься в рабочую форму. Все подробности узнаешь у Главы. Принимайся за работу! – кинув это на прощание, придворная дама покинула дворец кухни и отправилась назад тем же путем что и пришла. Наверное, она провожала каждых кто прошел у тех врат. Ен Ри окинула оценивающим взглядом дворец кухни и ахнула. Он поистине огромный! Девушки-служанки занимались кто чем: кто готовил чай на улице в огромном котле, подувая дым веером, кто с подносами выходил из помещения и отправлялся куда-то, кто мыл колонны, кто просто носился туда-сюда, и казалось, для отдыха у них не было даже ни минутки. Ен Ри с ужасом представила себя на их месте, а затем послушно отправилась в ту самую комнату, куда ей указали впервые. В этой комнате находился уборочный инвентарь кухни, начиная от развешанной свободной одежды, до прочих инструментов, как, например, метла. Ен Ри переоделась в белую рабочую одежду, сложила свою в отдельную часть комнаты, чтобы ее никто не тронул, и взяла в руки деревянное ведро, уже наполненное водой, вместе с тряпкой. Выйдя из комнаты, девушка тут же начала приниматься за уборку. Две девушки, что видимо решили сделать себе временный отдых, устало присели на лестницу и начали о чем-то сплетничать. Дело до их говора особого для Ен Ри не было, да и она не горела желанием с кем-то тут познакомиться. Подруг еще не хватало в этом месте… - Айгу, я так устала! Моя спина болит со вчерашнего дня! – начала свое нытье первая девушка. - Я тоже так устала! Работаю тут уже почти полгода, а меня все никак не могут перевести во дворец к Его Высочеству! Боже! Я видела принца вчера, когда относила еду во дворец Ее Величества! Он становится красивее и красивее с каждым днем! – запричитала вторая девушка, мечтательно обхватив две свои руки, и поднося их к своим щекам. Служанка выглядела настолько влюбленной, словно сейчас представляла, как тискает в своих объятиях самого Принца! - Да… Его Высочество просто прекрасен! Правда говорят, что он до сих пор никого не любит… С самого его рождения ни одна девушка ему не нравилась, служанки с его дворца говорили что он холоден и мало проявляет к кому внимания. Даже красоты дочери Первого Министра он не оценил! Как же я боюсь, что его Высочество будет один до конца своей жизни… а ему ведь только-только скоро исполнится 18! - А может… ему нравятся…мужчины? - Вы! Две сороки! Головы своей хотите лишиться? А-ну, принимайтесь за работу! – вмешалась в сплетни третья девушка лет за 20 и те две девушки недовольно начали вставать со своих мест. Ен Ри слушала их и особо не придавала значения. Принц никого не любил? Ну и ладно, ей то какое до этого дело. Возможно, Его Высочество уже кого-то тайно любил и отдал свое сердце? Почему вдруг эти две девушки так твердо уверены что он никого не любил? Они что, каждую секунду околачиваются около него и лучше знают его душу? Как бы то ни было, Ен Ри пожала плечами и начала вымывать тщательно полы. Позже, когда ближе к вечеру ей удалось увидеть главу Юн Бин, Ен Ри вообще пожалела что родилась на свет. Эта молодая химера отчитала ее за «нетщательное» мытье полов, заставила перемыть все сначала и на завтра дала кучу поручений. Внутреннему возмущению Ен Ри не было конца. По ее мнению, она вымыла полы до блеска, и то что кто-то из девушек успел натоптаться к приходу Главы – не вина Ен Ри. Но спорить она не стала, и послушно перемыла все снова. Так и хотелось взять грязное ведро и вылить его на голову Юн Бин. Такая молодая, а такая вредная… Даже та дама в зеленом с морозным взглядом казалась и то добрее… Ближе к вечеру, Ен Ри вылила грязную воду за пределы дворца кухни, набрала чистую воду с колодца для мытья посуд и прочего, и устало отправилась в специальную часть дворца, где отдыхали уставшие придворные. Как оказалось, покидать пределы дворца и посещать своих родных можно было два раза в месяц, и для девушки это стало огромным потрясением. Не думая больше ни о чем, она закрыла свои глаза и без передних и задних ног провалилась в сон.