А что если? (Save my world)

2014 год — Ну наконец-то. Я уже пару часов не могу до тебя дозвониться. Ты где? — Сти-и-ив, я так рада тебя слышать. — Кора, ты что, пьяна? — Ну… если совсем чуть-чуть. — Где ты? Я заберу тебя. — Не будь занудой. — Что за бар? — Columbia Room, на Седьмой улице. — Я скоро. Стив поднялся с дивана и, накинув куртку, вышел из квартиры. Поймал такси и назвал адрес бара. Он не мог дозвониться до неё несколько часов — на Кору это было совсем не похоже, поэтому Капитан всерьёз разволновался. Когда такси остановилось, Роджерс вышел и хлопнул дверью сильнее, чем следовало, после чего широким шагом направился внутрь. Он заметил её сразу. Кора сидела за столиком в чёрном атласном платье — слишком коротком, по мнению Стива, — элегантно закинув ногу на ногу. Он на секунду засмотрелся, но затем увидел лицо девушки, которое совершенно не украшали дорожки потёкшей туши. — Ну и что за повод напиться? — Роджерс отодвинул соседний стул и сел рядом. Коре казалось, что прошло всего несколько минут, поэтому она вздрогнула, когда он оказался рядом. Скорее всего, выпитый виски сильно подвёл её внутренние часы. — Этот придурок мне изменил. — Да ладно… — Стив накрыл её руку своей и слегка сжал в подбадривающем жесте. — Как ты узнала? — Всё весьма прозаично. Кора закусила губу, сделала ещё один глоток и продолжила, заметив, как Стив аккуратно отодвинул стакан подальше от неё. — Сегодня три месяца, как мы начали встречаться. Не суперважная дата, но я решила сделать небольшой сюрприз. Вот и вырядилась. — Она провела руками, демонстрируя внешний вид. — Купила вино, заказала ужин к нему домой и пришла за полчаса до доставки. Его ещё не было, я всё накрыла и ждала. Ему сказала, что сегодня на задании и вернусь только завтра вечером. А через полчаса он ввалился в квартиру в обнимку с какой-то симпатичной брюнеткой. Она хмыкнула сквозь слёзы. — Я разбила бутылку вина о пол… хотя хотелось о его голову. И сбежала. Так что ты был прав, когда предупреждал меня насчёт него. Стив опустил взгляд и сжал её руку чуть крепче. — Я не хотел оказаться правым. — Знаешь… — Кора вытерла слёзы свободной рукой. — Было проще, когда не было привязанностей. Чувств. — Ну, без них жизнь скучна. — Зато спокойнее. — Кора, милая, ты прекрасная девушка. И обязательно встретишь человека, который будет только с тобой. Он ещё сильнее сжал её ладонь. Их взгляды встретились. В голубых глазах Капитана читалась привычная забота, но сейчас в ней было что-то ещё. Это вызвало лёгкое волнение где-то в районе желудка, и Кора поспешила сменить тему. — Надеюсь, ты прав, Кэп. Так зачем ты меня искал? — Что? — Когда ты звонил, сказал, что не мог дозвониться несколько часов. — А, да. Задание от Фьюри на завтра. Но тебе нужно отдохнуть. Мы с Наташей и ребятами справимся. — Нет, я поеду с вами. Кора резко встала и тут же пошатнулась, вызвав его улыбку. — Нет. Ты поедешь домой. Пойдём, я тебя провожу. В такси алкоголь догнал её окончательно, и в небе послышался гул вертолётов. — Остановите здесь, пожалуйста. Кора вышла из машины. — Что случилось? — Вертолёты. Давай пройдёмся пешком, тут всего пару кварталов. Стив расплатился с таксистом. Картинка перед глазами девушки слегка расплывалась. Она оперлась о стену, чтобы удержать равновесие, и в тот же момент почувствовала руку на талии. Стало легче. Оттолкнувшись от стены, она двинулась дальше, поддерживаемая сильными руками Роджерса. В квартире Стив помог ей войти и слегка отпустил. Она сделала шаг — и вспомнила про ступеньку слишком поздно. Тело полетело вниз, но Капитан оказался быстрее гравитации и поймал её. Ещё одно неловкое движение — и ему пришлось прижать её ближе. — Прости… — Всё хорошо. С кем не бывает. Его тёплая улыбка успокаивала, а взгляд — наоборот, напрягал. Алкоголь, эмоции и усталость подтолкнули Кору к безрассудству. Она поднялась на носочки и легко коснулась его губ, затем чуть отстранилась, ожидая реакции. Через несколько секунд его губы накрыли её. Поцелуй был переменчивым: то осторожным, то настойчивым. Её руки потянулись к его футболке, но он остановил их. — Не стоит. — Почему? Оба говорили шёпотом, дыхание сбилось. — Ты пьяна. Я не могу так поступить. Завтра будешь жалеть. — Не буду. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, уверенная в своём решении. Но Стив оставался непреклонен. Тогда, не отрывая взгляда, Кора скинула с себя платье. Ткань мягко соскользнула к ногам. Он изо всех сил старался не опускать взгляд, но не удержался. По движению кадыка она поняла, что он сглотнул. — Ну же, Стив… Он подошёл ближе, подхватил её на руки и понёс в спальню. Внутри всё горело от нетерпения. Но вместо ожидаемого он уложил её на кровать, накрыл одеялом, лёг рядом, повернул на бок и обнял сзади — поверх ткани. — Почему? — Потому что я не хочу пользоваться твоим состоянием. Ты достойна большего. Кора попыталась возразить, но слова превратились в невнятное бормотание. Сознание медленно уплывало.

***

— Что произошло? Кора нашла Стива и Наташу в больнице. — Фьюри умер. — Голос Капитана был пропитан скорбью. — Он был у тебя. Зачем? — Наташа резко развернулась и практически затолкала Стива в ближайшую палату. — Ты последний его видел. Почему он пришёл к тебе? — Наташ, успокойся. — Кора взяла подругу за руку. — Давайте спокойно всё обсудим. Но эмоции взяли верх. Девушка впервые видела Наташу в таком состоянии. Развернувшись, шпионка вышла из палаты. — Ты как? С той ночи прошло несколько дней. Они не виделись, и сейчас Кора не знала, как себя вести. Можно ли притвориться, что ничего не случилось? — Я не смог его спасти. — Ты не можешь спасти всех. — Кора подошла ближе и положила руку ему на плечо. Стив резко притянул её к себе и прижал. — Пока я во всём не разберусь, пожалуйста, не возвращайся в Щ.И.Т. Там что-то не так. Я не хочу потерять ещё и тебя. — Хорошо. Я помогу тебе. — Рядом со мной сейчас тоже опасно. — Если ты думаешь, что я оставлю тебя одного, Роджерс, — ты ошибаешься. Он немного отстранился и внимательно посмотрел на неё. Кора уже решила, что сейчас он поцелует её. Но нет. Его руки исчезли с её тела, и он сделал шаг назад. В этот момент внутри неё что-то оборвалось.

***

Звук входящего сообщения нарушил тишину комнаты, где Кора занималась самобичеванием и безуспешными попытками разобраться в чувствах к Кэпу. Стив: «ТЦ. Главный вход. Через 7 минут.» — Чёрт. Она резко поднялась со стула и бросилась к машине. На дороге пришлось немного поиграть в шашки с другими автомобилями.Две минуты.Она сильнее вдавила педаль газа.Минута. Резкий поворот перед торговым центром — едва не задела припаркованные машины. Шумахер от бога. Машина остановилась у входа. Пятнадцать секунд. На парковке — около десятка машин Щ.И.Т.а. — Вас только за смертью посылать. Стив заметил её и даже широко улыбнулся. — Я в тебе не сомневалась, красотка, — Наташа запрыгнула на заднее сиденье. Стив сел на переднее, и как только дверь захлопнулась, машина резко рванула с места. — Так куда мы едем? — В Нью-Джерси. — Окей. Введёте в курс дела? — В системе Щ.И.Т.а есть предатели. Они убили Фьюри и хотят запустить проект «Озарение». Эту флэшку дал мне он. Мы открыли её — там данные о базе. Нужно проверить и выяснить, что именно скрывает Щ.И.Т. — То есть теперь мы боремся с Щ.И.Т.ом? — Да. И это опасно. Если ты не хочешь в это ввязываться, ещё можешь уйти. Кора усмехнулась. — Наташ, дай, пожалуйста, Роджерсу подзатыльник, чтобы я больше не слышала от него подобных глупостей. — С удовольствием. — Ай! Возмущённый возглас Стива вызвал у них приступ смеха. — Что я такого сказал? — Стив, — Кора повернулась к нему, — я больше не хочу слышать от тебя подобных фраз. Я с тобой, что бы ни произошло. — Она замялась на секунду и продолжила. — Мы же команда. Он ещё несколько секунд смотрел на неё своим внимательным, серьёзным взглядом, но ей пришлось вернуть внимание к дороге. Наташа, наблюдая за этой сценой с заднего сиденья, загадочно усмехнулась.

***

— Я пойду с вами. — Попытка приподняться тут же отдалась гулом в голове. — Нет. И это не обсуждается. У тебя как минимум сотрясение после случившегося на базе, плюс ранение в ногу. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но сейчас ты будешь больше мешать, чем помогать. Он рассуждал логично — с этим было трудно спорить. Но обида разъедала изнутри. Как же обидно быть просто человеком: неудачный отскок, взрыв — и сотрясение. И, как всегда, всё не вовремя. — Ты можешь отлежаться здесь. Мы вернёмся, как только закончим. — Спасибо, Сэм. — Крошка, не переживай. Мы ещё повоюем, — попыталась поддержать Нат. Она тоже была человеком, но та подготовка, через которую ей пришлось пройти, сделала её крепче и выносливее Коры. — Конечно. — И не натвори глупостей. Мы быстро. Стив наклонился и оставил невесомый поцелуй на лбу девушки. Как ребёнка, чёрт возьми.

***

— Вас ни на минуту нельзя оставить! Мистер Фьюри, так и знала, что вы живы. — Как ты здесь оказалась? — Её привезли наши люди, Стив. Сэма видели с вами. Ей там небезопасно. Стив сдержанно кивнул и снова перевёл внимание на девушку. — Как ты себя чувствуешь? — Мне лучше. — Но на операцию она с нами не пойдёт. И это не обсуждается. Он посмотрел на неё тем самым взглядом — «я тут папочка» — и возражать не хотелось.

***

Возражать, конечно, не хотелось. Но слушаться — никто и не собирался. Кора выждала немного времени после их отъезда и запрыгнула в машину. Когда она подъезжала, здание Щ.И.Т.а уже рассыпалось. Подключившись к переговорам, стало ясно, что Стив и Зимний солдат всё ещё на борту корабля. Она не отрывала глаз от неба — и в следующий миг оттуда вылетел человек. Потом второй. Нога вдавила педаль газа, и машина рванула в ту сторону. — Чёрт! Там озеро… Стив справится. Руки нервно ударили по рулю. Казалось, машина едет слишком медленно, хотя стрелка спидометра уже перевалила за сотню. — Ну же… Автомобиль, подняв столб пыли, остановился у озера. На берегу — никого. Кора напряжённо осматривалась по сторонам, пока не заметила серебристый блеск метрах в трёхстах справа. Она сорвалась с места и побежала. — Стив! Стив! Резко замерла. Зимний солдат укладывал Капитана на землю и смотрел прямо на неё. Не было сомнений — он слышал крик. Кора перевела взгляд на Стива. Тот лежал без признаков жизни. Желудок скрутило от ужаса, в голове зашумело. Она подняла глаза. Один из самых жестоких убийц мира ещё несколько секунд смотрел на неё, затем развернулся и ушёл, бросив напоследок: — Он жив. Как хороший агент, она должна была попытаться его остановить. Но слова вырвали её из оцепенения, и Кора бросилась к Стиву. — Стив! Она рухнула рядом с ним на колени, пытаясь нащупать признаки жизни. Перевернула его на бок — он закашлялся, выплёвывая воду из лёгких. — Ты жив… — Она порывисто обняла его. — Где Баки? — Кто? — Зимний солдат. Это Баки. Мой друг, которого я считал погибшим в сорок пятом. Кора отстранилась и опустилась на землю рядом, подогнув под себя ноги. — Как такое возможно? — Видимо, прежде чем я спас его от ГИДРЫ во время войны, ему успели ввести сыворотку. Это единственное объяснение тому, что он жив. Похоже, он попал под их влияние. Когда я впервые назвал его по имени, он не понял, почему я так к нему обратился… и не вспомнил меня. — Ужас… — Так где он? — Ушёл. Он вытащил тебя из воды и ушёл. Даже не попытался меня убить. Возможно, всё-таки смог тебя вспомнить. — Я надеюсь. Стив перевёл на неё взгляд. — Кстати, ты же должна была быть у Фьюри. — Неужели ты поверил, что я просто буду там сидеть? — Мы поговорим об этом позже. И поверь, наказание будет жестоким.

***

Зал славы Капитана Америки и его команды. Дань памяти и уважения тем, кто помог одержать победу. Зал прославления героев. Здесь была рассказана история каждого из них: становление Капитана, его дружба с Баки, спасение с базы ГИДРЫ, создание команды, подвиги, смерть Барнса, исчезновение Кэпа и чествование оставшихся Мстителей. Идеальное место, чтобы заполнить пробелы в памяти, касающиеся этой истории. Утром здесь почти не было посетителей. Похоже, мужчина, стоящий напротив фотографии и статьи о дружбе сержанта Барнса и Стива Роджерса, выбрал идеальное время для того, чтобы освежить память. — Сержант Барнс. Почему-то я была уверена, что встречу вас здесь. Кора вышла из полумрака и остановилась в нескольких метрах от мужчины. Тот резко обернулся и окинул её хмурым взглядом. Девушка рефлекторно подняла руки, показывая, что безоружна. — Ты та девушка с озера. Я помню. Следила за мной? Он снова повернулся к экспозиции. Приняв это за негласное разрешение, Кора подошла ближе и остановилась в паре шагов справа от него, тоже разглядывая знакомые кадры. — Нет. Просто предположила, что ты придёшь сюда. Я уже пару дней захожу. Она не видела его лица, но почувствовала усмешку. — И зачем же ты меня искала? — Ты же вспомнил его? — Да. Но не сразу. Он замолчал. Кора не торопила — просто стояла рядом и ждала. Прошла почти минута, прежде чем он продолжил: — Воспоминания возвращаются постепенно. То урывками, то — как сейчас — целыми отрезками времени. Будто открываются давно запертые ящики. — Он ищет тебя. Хочет помочь. — Не уверен, что сможет. Кора повернулась к нему и внимательно посмотрела. Он выглядел уставшим. Несмотря на жёсткий взгляд и сдержанное, почти холодное выражение лица, усталость читалась во всём: в глазах, мимике, движениях. Он разительно отличался от улыбающегося Баки на старых фотографиях. — Почему? У него есть влияние. Но главное — искренние намерения. Он почти не перестаёт говорить о тебе с того момента, как увидел тебя на той дороге. Он усмехнулся — теперь уже открыто — и повернулся к ней. — Мне нужно время, чтобы прийти в себя. А всё то, что я натворил, будучи Зимним Солдатом… — он покачал головой. — Никакого его влияния не хватит. Меня посадят. — Мы докажем, что это был не ты. Баки внимательно посмотрел на неё. Тень улыбки мелькнула на его лице. — Удивительно, как вы похожи. Не знаю, как сейчас, но Стив из прошлого был таким же. С верой в справедливость и желанием помочь всем подряд. — Ничего не изменилось. Разве что стал более занудным. Если верить воспоминаниям Говарда, раньше он таким не был. — Я удивлён, что у него появилась такая девушка. В то время он совершенно не умел общаться с женщинами. — О, это точно не изменилось. Мы просто напарники. — Кора сделала паузу. — Так что, пойдёшь со мной к Стиву? Он покачал головой. — Нет. Я уеду из страны. — Он будет продолжать искать. — Знаю. Баки развернулся и направился к выходу. Остановился, словно хотел что-то сказать, но передумал — и покинул зал.

***

— Он как сквозь землю провалился. — Стив, мы ищем его уже пару месяцев. Он был лучшим тайным агентом и скрываться умеет превосходно. Мы вряд ли сможем найти его, пока он сам этого не захочет. — Возможно, ты права. Но я не могу просто так всё бросить. — Ты его и не бросаешь. Судя по всему, он уже всё вспомнил. Кора подошла к нему со спины и положила руки на плечи. — Ты помог ему вспомнить. Теперь ему нужно время, чтобы прийти в себя. — Она сделала паузу. — А нам нужно к Мстителям. Тони звонил. Тору нужна помощь с поисками скипетра Локи. Щ.И.Т.а больше нет — остались только Мстители. Стив накрыл её руки своими и слегка погладил. По телу Коры прошёл ток. Они так и не обсудили случившееся. Это мешало ей — было сложно разобраться в собственных эмоциях и сосредоточиться, но решиться на этот разговор было ещё труднее. — Ты права. Спасибо за поддержку. — Он поднял на неё взгляд. — Позвонишь Тони? Скажи, что мы скоро будем. Как же хочется снова его поцеловать… Но если будет ещё один поцелуй, теперь это должно быть его решение. — Конечно. Кора отошла и сообщила Тони, что они скоро будут. Закончив разговор, она с печалью посмотрела в сторону Стива. Помимо этого странного, не до конца прожитого момента, её тяготило ещё одно: она так и не рассказала ему о встрече с Барнсом в музее. Сначала просто не было времени — пришлось разбираться с последствиями всего произошедшего. Потом это стало казаться неуместным. Но видеть, как Стив продолжает переживать, было по-настоящему тяжело.

***

2015 год Вечеринка у Тони была в самом разгаре. Пожалуй, именно то, что им всем сейчас было необходимо. Скипетр — в кабинете, ГИДРА повержена. Самое время выдохнуть и позволить себе отдых. — Нат, налей мне ещё виски со льдом. — Держи. Кэп идёт, я, пожалуй, отойду. — Она подмигнула девушке и быстро ретировалась, так и не поймав испепеляющий взгляд, которым Кора попыталась её остановить. — Только сильно не налегай. — Стив остановился рядом, облокотившись боком о барную стойку, и широко улыбнулся. — Переживаешь? — Кора выгнула бровь. — Просто мне же потом тебя домой нести. — О, Кэп, не переживай. Я могу попросить Тора или Соколиного глаза. Девушка широко улыбнулась. Скулы Капитана напряглись. Он не отрываясь смотрел на неё. — Нет, пожалуй, я и сам справлюсь с этой сложной миссией. Она отсалютовала ему стаканом. Он что… играл с ней? — Рада, что могу на тебя положиться в столь серьёзном вопросе. — Не только в нём. Его рука легла на её колено. По телу прошли мурашки, дыхание на секунду сбилось. — Эй, Бонни и Клайд, идёмте к нам! Голос Старка разорвал момент, и Коре отчаянно захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым. Основная толпа гостей уже разошлась. Остались только Мстители и самые близкие друзья. Все удобно устроились на диванах вокруг стеклянного столика, на котором лежал молот Тора. — Только достойнейший сможет его поднять. После этих слов Клинта игра началась. Каждый из парней пытался поднять молот, Тони с Роуди даже пробовали вдвоём. Настала очередь Стива. Он встал и подошёл к Мьёльниру. Кора внимательно наблюдала — и заметила, как молот сдвинулся на миллиметр… и как напряглось лицо Тора. Но дальше поднять его Стиву не удалось. Он вернулся и сел рядом с ней. На этот раз — ближе. Так, что его бедро касалось её ноги. Под платьем снова пробежали мурашки. Он посмотрел на неё и улыбнулся. Момент — словно из всех этих мелодрам. В них именно сейчас всё сдвигается с мёртвой точки и начинается настоящая история. В его глазах плясали весёлые огоньки, а желудок Коры, по ощущениям, сделал кульбит. БУМ. Полуразрушенный робот вылез из темноты. Все вскочили. Стив инстинктивно закрыл девушку собой. В этот момент Кора искренне возненавидела это создание.

***

— Клинт, где мы? — У меня дома. Вся кучка подбитых — супер и не очень — героев с осторожностью вошла в дом. Навстречу вышла красивая беременная женщина. — Какая-нибудь спецагентесса, — прокомментировал Тони, как всегда вовремя. — А это спецагентята, — добавил он же, когда следом за ней появились дети. Клинт выглядел счастливым — в отличие от остальных. Остальные скорее испытывали неловкость и стыд. Проигрыш Альтрону, разгром в новостях, ненависть половины мира и полное непонимание, что делать дальше. Тор резко покинул комнату. Стив и Кора вышли следом. — Я видел видение, но ответы нужно искать не здесь. — Бог поднял молот и взмыл в воздух. — Не стал откровенничать, — констатировала Кора и повернулась к Стиву. — Со мной, кроме тебя, никто не откровенничает. — Дай им время. Мы сами не сразу начали доверять друг другу. Нам понадобилось несколько месяцев работы плечом к плечу. А с этими всё ещё сложнее. — Это точно. Коре показалось, что сейчас — подходящий момент для разговора. Но стоило ей открыть рот, как раздался голос Тони: — Роджерс, пойдём. Клинт попросил наколоть дров. Старк, мать твою. Стив виновато посмотрел на неё и пошёл за другом. Кора уже минут десять наблюдала, как Стив и Тони колют дрова. Стив вспотел, и мышцы блестели на солнце. Прекрасное зрелище. Мысли в голове крутились одна за другой, но все сводились к одному: Почему он держит её на расстоянии, не подпускает, но и не отпускает? Эти полунамёки — реальны? Или это просто её воображение, а Стив всего лишь вежлив? Тони ушёл, и она решила воспользоваться моментом. — Воды? — Спасибо. Стив подошёл чуть ближе, чем было необходимо, чтобы взять стакан. Капля воды скользнула по его подбородку — и Кора даже не успела подумать, как пальцы уже стерли её. Она подняла глаза. Его взгляд был внимательным, сосредоточенным. Голубые глаза прожигали. — Кора… — Нет, не говори. Она уже знала, какие это будут слова. Даже не произнесённые, они отозвались тупой болью где-то под рёбрами. — Сейчас не время. — А как же твои слова Беннеру? Что жить нужно здесь и сейчас? — Она слышала их на вечеринке. Потом были его прикосновения. И всё это… давало надежду. Он ухмыльнулся. — Ты подслушивала? — Я просто была рядом. Или это правило для всех, кроме тебя? — Это сложно. — Нет. Всё просто, Стив. Это ты усложняешь. Он хотел что-то сказать. — Кора… — Нет, хватит. Она опустила руку и сделала шаг назад. — Определись, чего ты хочешь. Либо подпусти меня ближе, либо давай вернём всё, как было. Без этих полунамёков и длинных взглядов. — Я не хочу быть в подвешенном состоянии. Мне хватает сложностей в работе.

2023 год Так. Утро с головной болью становится традицией. Коре срочно нужен душ и крепкий кофе. Поднимаясь с кровати, девушка начала ловить флэшбеки вчерашнего вечера: парень в баре, Баки, прервавший их на самом интересном, Баки, поправляющий ей платье. На этом воспоминании Кора усмехнулась, вспомнив другую историю после бара. Это показалось ей достаточно забавным, и в голову сразу пришли слова учителя о цикличности истории. На всякий случай она надела шёлковый халат и вышла из спальни. Ну конечно, Баки там уже не было. Ей стало интересно — ушёл ли он сразу после того, как привёз её, или всё-таки остался ненадолго. Душ, маска для лица, тост и кофе — набор, который должен был спасти это утро. Теперь — новости. То, что сейчас происходило в мире, выглядело пугающе. Миллиарды людей вернулись, и многие службы просто не справлялись. Правительства искали, куда размещать вернувшихся — дома многих были уже заняты. Предприятия работали в усиленном режиме: по подсчётам экспертов, если не нарастить производство, продовольствия начнёт не хватать максимум через три месяца. А с момента возвращения прошло уже неделя и два дня — с ухода Стива. От этой мысли снова стало больно. Нужно было собраться и отвлечься. Вариантов три: тренировки, работа и тусовки. Кора решила использовать все. «Капитан Америка — мёртв.» Мимо такого заголовка пройти было невозможно. Сердце пропустило удар. Что за ерунда? Кора открыла статью. Там была цитата Сэма — он подтверждал смерть Стива. Дальше — соболезнования, политические речи, лицемерные слова. Девушка отбросила планшет и начала ходить по квартире, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Она схватила телефон и набрала Сэма. — Сэм, что за херня?! — без приветствий, она была на взводе. — Почему я открываю новости, а там все пишут о смерти Стива?! — Привет, Кора… Я хотел сказать сам, но ты не брала трубку. Он попросил. Я просто исполнил просьбу. — Какого чёрта все вокруг исполняют его просьбы?! А обо мне кто-нибудь подумал?! Я теперь что, должна играть роль вдовы Капитана Америки?! Который, блять, ни хрена не умер, а просто бросил меня! И теперь это долбанное общество будет требовать от меня соответствия этому статусу! А я хочу забыть! Слёзы текли по лицу. Очередной удар в спину. Мало того что он ушёл — теперь вместо того, чтобы справляться с этим, ей придётся играть роль. — Кора, я просил их не трогать тебя. Давай я приеду… — Нет. Я не хочу тебя сейчас видеть. Она сбросила вызов и выключила телефон. Почта была завалена приглашениями на интервью: журналы, ток-шоу. Всем — отказ. Она не готова.Инстаграм и Фейсбук пестрели скорбными видео: Капитан, их совместные фото, отметки. Сердце снова сжималось. Нужно было уйти в подполье. Кора убрала планшет, собралась и пошла в зал. Тяжёлая тренировка, как всегда, помогла очистить голову. Но стоило вернуться домой — они вернулись. Мысль обратиться к психологу она отогнала. Не хотелось бередить раны. Проще заклеить пластырем и выпить обезболивающее. Правда? Она знала только одно лучшее обезболивающее — алкоголь. Вечером она решила снова пойти в бар. Выпить. Потанцевать. Вчерашняя выходка теперь казалась глупой, поэтому никаких мужчин или женщин в сексуальном контексте — нет. Кого позвать? Люди из ближайшего окружения либо умерли, либо не отвечали, как Ванда, либо вызывали раздражение своим синдромом спасателя. — Хотя стоп… Кора включила телефон и нашла номер старой подруги. — Привет, Синди. Я собираюсь в клуб. Не хочешь составить компанию? — Кора?! Сколько лет, сколько зим! Я как раз еду в Webster Hall, между Третьей и Четвёртой. Присоединяйся. — Отлично. Буду к восьми. Слишком уж складно, но думать об этом не хотелось. Возможность отвлечься — и компания, не связанная со Стивом и Мстителями, — выглядела спасением. За полчаса до назначенного времени Кора вызвала такси и спустилась к подъезду. Вспышка фотоаппарата ослепила её. Пришлось применить подготовку, чтобы растолкать папарацци, сыпавших вопросами. — Webster Hall. И, пожалуйста, длинным путём и побыстрее. Чтобы эти пираньи не увязались за нами. — Конечно, мисс. Машина рванула с места. Водитель, нужно отдать ему должное, справился отлично — хвост удалось сбросить. Кора вышла, оставив щедрые чаевые. — Кора! Синди налетела на неё с объятиями. — Так рада тебя видеть! Ты отлично выглядишь. И… прими мои соболезнования. — Спасибо. Но давай не будем об этом, ладно? — Кора отступила на шаг. — Ты шикарно выглядишь. Ты увеличила грудь? Тебе очень идёт. И чёрт, ей действительно шло, она выглядела, как девушка миллионера и изумрудное платье до колена только подчёркивало это, а бриллиант на шее завершал образ. — Да. Решила свой давний комплекс. Пойдём, нас ждут. Они прошли мимо очереди, Синди улыбнулась охраннику, и девушки вошли внутрь. Громкая музыка, огромное пространство, толпа. Синди провела её в VIP-зону. За столом — знакомые лица: модели, начинающие певцы, мажоры, сливки золотой молодёжи Манхэттена. Она встречалась с ними на благотворительных мероприятиях. — Ребят, знакомьтесь, это Кора. — Очень приятно, — пришлось подойти ближе, чтобы перекричать музыку. — Мисс Америка, — раздалось слева. — Я думал, в вашей ситуации принято сидеть дома и рыдать. Рука Коры сжалась в кулак. Вдох. Лёгкое касание. — Завали рот, Тод, — Синди усадила Кору рядом. — Не обращай внимания. Он придурок. — Я постараюсь. Есть что выпить? Виски появился почти сразу. Компания вела себя тактично. Никто не говорил о Стиве. Музыка, смех, алкоголь. Мысли растворялись. Музыка била по ушам, слушать разговоры за столиком было сложно, но девушка не сдавалась: кто-то постоянно шутил, заставляя искренне смеяться, официанты приносили алкоголь почти сразу, как у кого-то пустел бокал. Тод первое время ещё бросал на Кору странные взгляды, но достаточно быстро перенёс свой интерес на блондинку рядом. Девушка самозабвенно предавалась ритмам американского хип-хопа, демонстрируя свои танцевальные способности. Было так легко: алкоголь затуманил мозг и отключил мысли. Осталось только желание не останавливать эту вечеринку. Когда вернулась к столику, то там уже стоял ещё один бокал виски. — Я обожаю это место! Улыбка просто не сходила с её лица, Синди целовалась с каким-то парнем из компании — вспомнить его имя в этом состоянии было затруднительно, да и не важно. — Уважаемые гости, наше заведение закрывается. Кора разочарованно выдохнула, когда услышала слова официанта. Возвращаться домой не хотелось, ведь вернуться домой означало вернуться в омут мыслей. — Эй, это не значит, что вечеринка заканчивается, — Синди её обняла. — Мы едем в пентхаус! Вокруг раздался радостный крик, к которому она с удовольствием присоединилась.

***

Кора проснулась от того, что солнце беспощадно светило в глаза, а громкий голос бил по ушам. — Подъём, красотка! Синди. Подняв голову, она поняла, что уснула в одной из комнат пентхауса, в который они приехали утром. Спальня была просторной, но не вычурной: большая кровать с тёмным изголовьем, смятая постель, плотные шторы, не до конца закрывающие панорамное окно. Утренний свет пробивался полосами, ложась на пол и стены. Где-то на стуле висела чужая куртка, на тумбочке стоял бокал с засохшими разводами от льда. В воздухе всё ещё держался запах алкоголя и дорогого парфюма. Одежда была на теле — что уже хорошо. Подруга присела на край кровати и протягивала стакан воды. — Выпей. Станет легче. — А чья это квартира? — Картера, моего жениха. Я знакомила тебя с ним вчера. Точно. Тот парень, с которым она целовалась полвечера, и был Картером. — Прости, запамятовала. — Всё нормально, расслабься. Иди в душ, приведи себя в порядок, а потом приходи ко мне в комнату — подберём тебе наряд. Сегодня здесь снова будет вечеринка. — Хорошо. Синди вышла, улыбнувшись так легко, будто вчера ничего не было. Кора посмотрела на телефон — уже четыре часа дня. Да уж. С таким образом жизни времени на дела точно не останется. Но так хотелось задержаться ещё немного. Здесь было… легко.

***

Вечеринка у Картера ничем не уступала вчерашней в клубе: отличный диджей, свет, алкоголь, толпа людей. Пространство было заполнено до предела — гости перемещались из комнаты в комнату, кто-то смеялся слишком громко, кто-то уже сидел прямо на полу, прислонившись к стене. Музыка гремела из мощных колонок, бас отдавался в груди и вибрировал в стеклянных перегородках. Световые панели под потолком то гасли, то вспыхивали цветными импульсами, выхватывая из полумрака лица и силуэты. На длинном кухонном острове выстроились бутылки, ведёрки со льдом, стопки пластиковых стаканов, липких от пролитых коктейлей. Воздух был тёплым, густым от духов, табака и разогретого тела. — Часто у вас так? — Периодически. Картер устраивает такие вечеринки, когда заключает сделки с мажорчиками, которые любят подобный стиль жизни. Так проще сойти за своего и добиться расположения. — Хороший ход. То есть тут не все ваши друзья? — Конечно нет. Я даже половину не знаю. Поэтому будь осторожнее. — Не смотри так, — Синди усмехнулась. — Я знаю, что ты можешь кому угодно шею свернуть, но всё равно. Кора рассмеялась и сделала глоток. Они танцевали несколько часов, пока Картер не позвал Синди к себе с многообещающей улыбкой. Оставшись одна, Кора продолжила двигаться под музыку. — Привет. Тод оказался рядом. — Слушай, я хотел извиниться за вчерашнее. За то, что сказал про… — Забей. Всё нормально, — перебила она, пока он не произнёс имя. Похоже, у неё появился новый триггер. — Точно? — Да. Расслабься. Давай просто танцевать. Она осушила виски до дна. Сердце билось быстрее. Он так и не сказал этого имени. — У меня есть кое-что, что помогает расслабиться куда лучше. Кора посмотрела на него, выгнув бровь. Он взял её за руку и повёл в сторону. Достал из кармана что-то небольшое. Белый порошок лёг на поверхность. Она не отрываясь смотрела, как он аккуратно выравнивает дорожку карточкой, затем вдыхает. Тод протянул картонку с ещё одной линией ей. Мысли даже не успели оформиться в слова. Кора сделала глубокий вдох — и позволила волне накрыть себя.

***

— Ну ты и спать, конечно. Яркий свет больно ударил по глазам, и Кора лишь сильнее зажмурилась, накрываясь одеялом. — Вставай! Синди начала стаскивать её с кровати. — Женщина, за что ты так со мной? Дай поспать. — Нет, вставай. Через пятнадцать минут бранч. Будь готова. Кора с тяжёлым вздохом поднялась и поплелась в душ. Когда она вышла, Синди всё ещё была в комнате и смотрела в окно. На кровати лежало платье. — Не стоит общаться с Тодом. — Что? — Я видела вас вчера. Вы танцевали. — И что? — Послушай, он хреновый человек. Посвятил жизнь трате папиных денег, клубам и наркотикам. Да, мы тоже тусуемся, выпиваем, но он подсаживает людей на наркоту. Это плохая компания. — Тогда почему Картер с ним дружит? — Он инвестировал в его дело. Сегодня Картер должен заключить контракт, вернуть ему деньги — и Тода больше не будет в нашей жизни. — Я тебя услышала. — И, детка… — Синди подошла ближе. — Ты можешь оставаться у нас сколько угодно. И если будешь готова поговорить — я рядом. Ком подступил к горлу, Кора сглотнула. — Хорошо. — Одевайся. Мы ждём тебя. Обожаю бранчи. Всё так эстетично. Белые скатерти, посуда без единой трещинки, стаканы с мимозой и аперолем, которые выглядят слишком красиво, чтобы от них отказываться. Запах свежего кофе смешивается с чем-то сладким и тёплым — выпечкой, тостами, яйцами. И можно пить средь бела дня. — Кора, чем ты сейчас занимаешься? — поинтересовался Картер. — Насколько я знаю, у тебя бизнес и статус звезды. — Сейчас я во временном отпуске. А так — акционер Stark Industries, занимаюсь инвестициями. Иногда фотографируюсь и даю интервью. — И как сейчас себя чувствуют акции Старка? — Если честно, после возвращения всех и… остального я даже не проверяла портфель. Было не до этого. — Прости, я не хотел задеть… — он неопределённо повёл рукой. — Всё нормально. Но давай сменим тему, если не против. — Конечно. Сегодня вечером будет ещё одна вечеринка. Там Бартон озвучит своё решение. — Отлично. — Не уверен, что оно будет положительным. — Милый, ты сделал всё, что мог. Он согласится, — Синди накрыла его руку своей и поцеловала в щёку. Это выглядело мило. Но Кора почувствовала неприятные ощущения где-то под рёбрами и отвернулась.

***

Вечеринка. Алкоголь. Мысли отступали — но этого было уже недостаточно. Чтобы снова почувствовать освобождение, нужно больше. Мозгу каждый раз нужно больше. Нужно найти Тода. Она помнила, что говорила Синди, но уверенность в том, что справится, была сильнее. — Тод, привет. — О, Кора, детка. Рад тебя видеть. Его рука легла ей на талию. — Хочешь расслабиться? — Не отказалась бы. Он увёл её в сторону и протянул конструкцию с дорожкой. Кора скрутила купюру и вдохнула. — А ты молодец, крошка. Его рука опустилась на её ягодицы, второй он убрал всё в пиджак и прижал её к стене. Стало неприятно. — Что ты делаешь? — Я знаю способ расслабиться ещё круче. Его дыхание коснулось шеи. Отвращение накрыло резко — захотелось смыть с себя всё это. Движения были не такими чёткими, но всё ещё достаточными: колено в пах, рывок за руку, толчок ногой. Тод рухнул. Кора присела рядом. — Ещё раз тронешь меня — вылетишь из окна. Никто, казалось, даже не обратил внимания. Это было только на руку. Эйфория накрывала. Произошедшее быстро стерлось. Кора снова двигалась под музыку. Всё расплывалось — и это приносило удовольствие. Рефлексы замедлялись. Мысли исчезали. В руках оказался стакан виски. Она осушила его, не прекращая танец. Через мгновение накрыла новая волна. Жарко. Внизу тянулась сетка улиц, залитая жёлтым светом фонарей. Машины двигались непрерывным потоком, красные и белые огни фар тянулись длинными линиями. Окна небоскрёбов светились неровно — где-то горел одинокий кабинет, где-то целый этаж. На крыше соседнего здания мигала красная сигнальная лампа. Воздух был прохладным, пахло асфальтом и выхлопами. Город не спал. Вид был потрясающий. Она достала телефон и сделала фото. Хочется ещё. Две дорожки — не страшно. Она заметила парня с набором правее, подошла, сунула сто долларов. Через минуту новая доза уже была внутри. Кора подняла голову и встретилась с испуганным взглядом Тода. Отвернулась и пошла к другому краю балкона. Сердце начинает биться быстрее, неконтролируемая тревога поглощает голову. Страх. Попытки глубоко дышать. Ладони потеют. — Что-то не так. Она разблокировала телефон, кое-как набрала номер. — Помоги… — голос сорвался. — Мне страшно… Слёзы катились по щекам. — Где ты? — Тут высоко… Я вижу Центральный парк… Руки дрожали. Кора сползла по стене на пол. Телефон выскользнул из пальцев. — Кора! Синди выбежала на балкон. — Смотри на меня. Говори со мной. Не отключайся! Картер! Её подхватили, понесли. Синди говорила что-то, Кора отвечала — или ей казалось, что отвечает. Был только страх. Животный. Поглощающий. — Картер, принеси раствор глюкозы и тиамин. Нужно срочно. И звони в скорую! — Нет… — Кора попыталась поднять руку. — Телефон… — Вот он. Держи. Не отключайся. Покалывание в руке. Сердце билось так, будто вот-вот разорвётся. Ладони мокрые. Судороги. Борьба. Лоб покрылся испариной. Минуты тянулись бесконечно. По венам пошло что-то холодное. Судороги ослабли. Сознание ускользало.