Save my world

      Для начала весны, погода в Нью-Йорке выдалась скверной. Мужчина шёл, спрятав шею в воротник пальто. Беглый взгляд на часы, дал понять, что время ещё есть. Мышцы на лице сразу немного расслабились, и он завернул за угол. До здания суда оставался квартал, но желудок свело. Под ложечкой неприятно засосало и ему пришлось остановиться и сделать несколько глубоких вдохов. Ещё несколько минут, и он оказался перед входом в здании. Иронично, столько взяток и адвокатов, чтобы дело не довели до него и вот он сам сюда пришёл. Но только его это слушание не касается. Нужный зал мужчина нашёл быстро и сел в кресло напротив. Было очевидно, чем закончится слушание и это сыграет ему на руку. Оставалось только ждать. Гневный крик из зала нарушил мёртвую тишину коридора, через минуту из него выскочил разъярённый Уокер, за ним просеменила девушка. Если он правильно помнил — жена. Мужчина встал с кресла. — Джон. — Что? — Слишком резко ответил тот. Никакого контроля эмоций. — Хотел с вами обсудить одно дело, которое вас может заинтересовать. — Сомневаюсь. — Выплюнул тот и повернулся к жене, которая аккуратно взяла его за руку. — Но я настоятельно прошу вас послушать. Это щедрое предложение. Мне нужна помощь, с одним человеком, и уверен, вы в этом тоже заинтересованы. — С чего бы? — Спросил тот, но всё-таки повернулся. — Кого вы имеете в виду? — Кору Хелл. Думаю у вас, как и у меня есть к ней некие претензии. Он видел, как блеснули глаза Джона. Жена пыталась ему что-то сказать, но тот уже её не слушал. — Я вас слушаю, мистер? Как вас зовут? — О, можно просто Тод, мы теперь в одной лодке. — Ухмылка исказила лицо мужчины.

***       Стив засунул руки в карманы спортивных брюк и улыбнулся. Он заслужил этот подкол. Да и слышать его было приятно. Нет. Слышать её было приятно. Спустя столько лет. Для него. Для Коры прошло чуть больше полугода. Но она изменилась. Похудела, черты лица стали более острые, взгляд — жёстче. Или виной то, что объектом бы он. — Я думал, ты придумаешь шутку более жёсткую. — Жёстче твоей всё равно не получится. — Слова сорвались с губ девушки неосознанно. Она остановилась перед крыльцом и смотрела на пожилого мужчину перед собой. Выискивая в нём черты молодого Стива, того кого она помнила. Но возраст не щадит даже супер-солдат. Только глаза остались те же, и в них сейчас проскочила вина. — Я могу… — Не надо. — Она остановила его речь. — Я прочла твоё письмо. Ещё и слушать это — не хочу. — Сердце заныло. Как от старого перелома. Он вроде сросся и ты здоров, но на плохую погоду кость ноет. — Я здесь по другой причине, и думаю, ты уже знаешь. Мужчина кивнул. — Пройдём. — Заметив мелькнувшую эмоцию на её лице, он пояснил. — Говорить на заднем дворе будет удобнее, тут много глаз. И я хочу кофе. Девушка несколько секунд взвешивала в голове его слова, и, кивнув, ступила на крыльцо. — Не думала, что в твоём возрасте можно пить кофе. Стив усмехнулся, и появившееся напряжение стихло. — Я люблю риск. — Он открыл дверь, впуская её в дом, и зашёл следом. Кора вошла в светлую комнату. Слева сразу располагалась гостиная, справа кухня. Коридор с выходом на задний двор и дверью в ещё одну комнату и лестница наверх. И всё довольно, старомодно. Стив сразу прошёл на кухню и начал варить напиток. Девушка прошла в гостиную и заметила на камине рамки с фотографиями. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть. Тут были фото Стива с Пегги, перелом снова дал о себе знать. Портрет Пегги, какие-то дети, снова Стив и Пегги — свадебный кадр, молодая Шерон, фотография с огромным количеством людей — видимо семья Картер и последняя… Коре пришлось закрыть глаза и снова их открыть, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. Это их фото со Стивом, сделанное на одной из вечеринок мстителей. Его точно не было в газетах и что оно тут делает. — Стив. — Она взяла рамку и повернулась к нему. — Что? — Мужчина разливал напиток по чашкам и поднял голову. Кора подняла рамку вверх, задавая немой вопрос, думая, что он сразу поймёт, в чём дело. — А это. Мне нравится эта фотография. — Он снова опустил голову и долил напиток, после чего вернул кофеварку на место. — Но, что она тут делает? — В её голове это не укладывалось, потому что фото, которые она не решилась выбросить лежали в коробке, в дальнем углу гардеробной. — Стоит. Я взял её с собой, когда уходил. Как память. — Он поставил чашки на поднос и взял в руки. — Туда. — Он кивнул на выход во двор. Кора, будучи в полном смятении вернула фото на место и прошла следом. На небольшой террасе стоял столик с парой стульев. Прямо за ней шёл задний двор, полностью покрытый газоном с небольшим самодельным прудом. Наверно, из таких районов выселяют, если не делаете пруд на заднем дворе. Стив уже занял один стул и девушка села на второй. — Зачем ты её хранил? — Вопрос сорвался с губ сам собой, она не хотела. Она вообще не хотела говорить о них, о том, что произошло. Одна мысль об этом заставляла холодеть внутренности. Всё прошло, и она боялась, что старые раны вновь вскроются. — А почему нет? Ты была большОй частью моей жизни и. — Он посмотрел на неё. Девушка пила кофе, из чуть дрожащей чашки, взгляд был направлен куда-то в пустоту. — Ты вроде хотела поговорить о чём-то другом. О щите, так полагаю. Он не хотел переводить тему. Ему хотелось донести до неё, свои чувства. Чтобы она поняла. Что бы тот червяк внутри, наконец, успокоился, но он знал её. Знал, что на самом деле она не хочет знать, это видно по отсутствующему взгляду и пальцам, что крепко обхватывали чашку. Девушка держала её так, только когда нервничала. Его слова не принесут ей облегчения, они принесут их только ему. А поступить с ней так снова, он не мог. Кора выдохнула и перевела на него взгляд, фокусируясь и благодаря, что он перевёл тему в безопасное русло. Она облокотилась на спинку и закинула ногу на ногу. — Да. — Глоток кофе. — Ты отдал его Сэму, но завещал мне, почему? Как мне с ним поступить? — Ты вроде уже приняла решение тогда на площади, забрав его у Уокера. — Он говорил спокойно. — Это было импульсивно. Я сомневаюсь. — Она отвела взгляд к пруду, отмечая, что за тем хорошо ухаживали. Видимо Роджерс на пенсии стал садоводом. — Я хотел, чтобы он перешёл тебе. Ты достойна его. Это решение было принято ещё перед путешествием, и я всё ещё в нём уверен. Ты все те годы была со мной плечом к плечу несмотря ни на что. Ты вдохновляла меня. Если бы не ты те два года в бегах были бы адом, а следующие пять лет ещё более невыносимыми. Ты защищала Мстителей так же как Тони. Ты была символом борьбы для людей те пять лет, пока все остальные зализывали раны, ты делала то, что нужно. Забросила свои чувства и желания, чтобы помочь окружающим начать жить заново. Отвела удар от остальных из команды. Кто если не ты достоин носить этот щит? Капитан Америка должен защищать и быть символом надежды. Ты была им и без щита, он лишь дополнит твой образ. А отдал его Сэму я тогда только потому, что ты не была готова его принять от меня. Я обидел тебя, и нужно было время. Полгода потребовалось. Ты же узнала почти сразу, что он твой. — Кора кивнула. — Но только сейчас ты готова. — А если я не оправдаю надежд? — Вспомни, сколько раз я их не оправдывал. — Кора слышала в его голосе улыбку и сама невольно улыбнулась. Девушка повернулась, всматриваясь в его лицо. Думая увидеть намёк на ложь, на то что он это говорит только чтобы загладить вину. Но ничего такого там не было. — Я женщина. — Не думаю, что сейчас это имеет значение. Ты сильнее многих мужчин. Мало кто из них справился бы и с половиной того, через что прошла ты. Да и не думаю, что ты боишься хейтеров. Ну, правда. Точнее, ты боишься лишь одного хейтера — себя. — Ты прав. Но, щит — это ответственность. — Щит — это щит. — Стив встал с чашкой и присел на перила террасы. — Повторю — ты уже миллионы раз брала на себя ответственность, с щитом ничего не изменится. Её не станет больше. И уж хуже Уокера ты точно не будешь. Кора прыснула. — Спасибо, воодушевил. — Ты приехала за моим одобрением, но оно тебе не нужно. Оно было в завещании. Ты уже приняла решение, просто боишься его. И пока ты не перестанешь, тебя ни кто не убедит в обратном. Уж я, то знаю. Она снова улыбнулась. На самом деле было легко — разговаривать с ним вот так. Скорее всего, потому что он выглядел совсем не так. Сильно старше. Для него прошло много лет и будто для неё тоже. — Почему ты попросил, что бы Сэм сказал, что ты погиб? Почему ты уехал? Ты нужен был и ему и Баки. — Опасная тема. Но как бы она не сопротивлялась, слова сами лились из неё. Люди так противоречивы, сначала убеждают себя, что не хотят что-то обсуждать, а потом сами начинают разговор, как герои боевиков срывающие дверь с петель. Потому что где-то внутри, на самом деле, хочется знать ответы на вопросы, которые не дают покоя бессонными ночами. — Я должен был скрыться с твоих глаз. Счёл, что это единственный вариант, который поможет тебе справиться. Я думал, как будет лучше, последние лет 10, когда время стало подходить. И вы трое были друг у друга. — Ты ошибся. Мне до сих пор нужно соблюдать траур. — Она выделила последнее слово кавычками. — Для Баки это тоже был сильный стресс, учитывая, его прошлое. Он рассчитывал на твою поддержку. И Сэм. — Обида снова поднималась в организме. Нет, нет, нельзя говорить об этом. Нельзя. Снова эти робкие попытки сопротивления. — Я не хотел. К чёрту. — Что не хотел? — Голос повысился. — Причинить боль близким людям? Вместо того, чтобы помочь другу, которого ты вытащил, справиться с тяжелейшей психологической травмой ты только усугубил её. Ты говорил ему, что поможешь! Но нет, ты не только сделал хуже так ещё и добавил к клиентам психотерапевта меня! Я чёрт возьми даже не могла ей объяснить нормально, чтобы лечение помогло. Потому что все считали тебя мёртвым и собирали тупые коллажи в интернете, мозоля мне ими глаза! Когда Кора закончила, то почувствовала невероятное облегчение. Она наконец-то высказалась, и будто якорь оторвался от корабля. Он ничего не говорил, просто изучал её. Девушка сделала глоток кофе и смахнула слезу. — Аж, полегчало. Стив лишь кивнул, смотря на неё с какой-то странной грустью. И боролся с внутренним желанием оправдать себя, сказать, что это не так. Что она драматизирует. Но правда была в том, что девушка права. У него было много лет, чтобы принять этот факт. Нет, он не жалел, что ушёл. Ему удалось прожить великолепную жизнь, и чувство вины было платой за неё. Молчание повисло на веранде. — Ты примешь его? — Стив заговорил первым. — Да. Она встала из-за столика. — Мне пора. — Девушка немного замялась, и пошла к выходу. — Я провожу. Мужчина встал следом, Кора услышала лёгкий скрип кости, когда он поднимался. — Ты сейчас с кем-то? — Вопрос раздался, когда они шли по коридору. Кора резко остановилась, от чего мужчина чуть не врезался в неё, и развернулась. Глаза бегали по его лицу, пытаясь увидеть в нём причину вопроса. — Зачем спрашиваешь? — Хочу, чтобы ты была счастлива. — Он заметно стушевался и засунул руку в карманы брюк. Уголок губы девушки изогнулся в ухмылке. — Думаешь, я не могу быть счастлива одна? — Нет, конечно. Но люди рядом делают нас ещё счастливее. — И они же потом делают несчастнее. — Её зелёные глаза потемнели. Стив закусил губу и опустил взгляд. Девушка развернулась и пошла дальше, замерев, когда взялась за ручку. — Но да, я не одна. — Я знаю его? Кора чуть склонила голову, скрывая улыбку. Повернула ручку и открыла дверь, развернувшись на выходе. — Это не важно. — Лёгкая улыбка снова коснулась губ. — Спасибо и прощай. Она вышла и больше не повернулась. Некогда шла по дорожке от дома до машины, не когда садилась в машину, не когда заводила её, не когда нажала педаль газа. Эта страница теперь окончательно перевёрнута. Гештальт закрыт.

***       На следующий день, Баки написал СМС, что вернётся сегодня, и попросил не встречать в аэропорту, сославшись на важное дело. Кора нахмурилась, читая сообщение, но не стала расспрашивать. Сообщив, что может приходить, когда освободится. Днём у неё всё равно планировалась встреча с Леном и Фрэнком, которые от радости её возвращения завалили девушку огромной стопкой документов на подпись и десятком вопросов. Больше всего их волновало, действительно ли она хочет разорвать несколько контрактов на съёмки и прочее. Получив подтверждение, и неодобрительно посмотрев на девушку, они сказали, что всё решат. — Кора. — Фрэнк поставил чашку на столик, его лица сошла улыбка, а глаза внимательно на неё смотрели. — Есть ещё кое-что, я узнал прямо перед приездом к тебе. Кора немного напряглась от его тона, как и Лен, который судя по всему, был также не в курсе, о чём пойдёт речь. — Что случилось? — Она не могла представить, какие проблемы в бизнесе, могли вызвать такое поведение мужчины. — Дело Тода закрыли. Ему удалось замять его. — Кофе из чашки плеснуло на оголённую кожу ног. Кора резко поднялась, стряхивая капли и поставила чашку на стол. Лен протянул салфетку и она аккуратно вытерла ноги, благодаря себя, что надела шорты, а не любимые белые брюки, как хотела. В комнате повисло молчание. Мужчины ждали её реакции. Кора же прошла к панорамному окну и посмотрела на город. — Когда? — Проговорила она, не отрывая взгляда от города. — Четыре дня назад. — Фрэнк опустил взгляд. — Мне должны были сообщить сразу, если что-то пойдёт не так, но …. — Но не сообщили. — Закончила за него девушка, поворачиваясь к ним и складывая руки на груди. — Кого он привлёк? Кто ему помог? — Мне не сообщили. Сказали, что небезопасно. Кора усмехнулась. — Что нам делать? Нужно нанять телохранителей. — Вмешался Лен и он выглядел очень обеспокоенным. — Нет. — Кора отмела эту мысль, сразу подумав о том, как бы объяснила их присутствие Баки. А если он узнает, что та проблема в итоге не решена, то натворит дел. Она обещала рассказать, чувство вины заскреблось в подсознании параллельно с предыдущей мыслью. Но она должна защитить его. — Не вижу необходимости. Дом охраняемый, да и я всё-таки Мститель. Сама о себе позабочусь. — Но. — Не обсуждается. — Голос прозвучал грубо. — В тот раз я была уязвима, сейчас — нет. В конце концов, я новый Капитан Америка. — Девушка натянуто улыбнулась. — Как знаешь. — Фрэнк слишком хорошо её знал, чтобы продолжать спорить. — Но запрет о приближении я достану. — Хорошо. — Девушка демонстративно закатила глаза. Но внутри поблагодарила его. Чувство волнения плавно осело на неё.

***       Вечером Кора сидела на террасе, завернувшись в плед, пила чай и проверяла почту. Нервозность от знания, что Тод на свободе — притупилась. Точнее, девушка просто убрала мысли об этом, как можно дальше. В самый пыльный ящик её мозга, где совсем недавно хранились воспоминания о Стиве. Она уже сообщила о, случившемся, Синди, и та была удивлена и напугана. И вот у неё точно появится телохранитель. Через полчаса, вылезло уведомление, от текста которого Кора нахмурилась. «Прости, сегодня не получится. Встретимся завтра?» Девушка сразу же отогнала негативные мысли, понимая, что в этом нет ничего такого. Но мозг быстро напомнил о Тоде. Видимо в том ящике была брешь или это чувство самосохранения брало верх. Отбросив эти мысли, она открыла сообщение и ответила: «Хорошо, утром у меня встреча на базе, потом буду свободна» Кора решила, что не расскажет Джеймсу про поездку к Стиву. Он только оправился от этого, и это будет шаг назад. Да и он не пытался сам его найти, значит, принял его решение. Или это она искала оправдание своему решению, но девушка была уверена — ему не нужно это знать. Как и о Тоде. Отлично, только вернулись в Нью-Йорк и у неё уже два секрета от него. Перспективы — замечательные. Девушка резко заблокировала телефон, и обхватив кружку руками уставилась на вечерний Нью-Йорк. Надеясь, что он поможет привести голову в порядок. Утром, Кора отправилась на базу. Строительство шло полным ходом, Пеппер даже преуменьшала. Каркас уже имел очертания старого здания, и Кора пропустила один удар сердца, впервые увидев его. При такой скорости, девушка была уверена — закончат раньше. Прораб же сказал, что они идут по плану. Скрыть масштабные работы, на территории базы Мстителей было — невозможно, поэтому перед въездом толпилось несколько журналистов и особо преданных поклонников. А самые ушлые журналисты не стали выяснять подробностей и сразу написали, что проект «Мстители» будет возрождён. А также начали спекуляции на тему состава команды. И последнее больше всего разгневало девушку. Эта статья вышла утром и увидела она её только после того, как прибыла на базу. Теперь приходилось ждать звонков. Знакомый автомобиль проехал на территорию и остановился рядом с ней. — Привет, рад тебя видеть. — Брюс вышел из машины и обнял девушку. — Привет, я тоже, здоровяк. — Она искренне обняла его в ответ. После чего зеленый отстранился и поднял взгляд на каркас. — Значит, это правда. Кора встала также как он. — Да. — Ты не сообщила или как писал журналист, на меня не рассчитывают. — В голосе слышалась усмешка. — Я никому не говорила. Знали только Пеппер, Хэппи и строители. Если честно, я до последнего сомневалась. Теперь знают все и это не так, как я хотела. Не стоило затягивать. Но ты был в списке первых кого бы я позвала. — Ещё бы. — Он приобнял её за плечи. — И знаешь, я соглашусь. Мне не хватает… — Мужчина помолчал несколько секунд. — Команды. — Мне, как оказалось, тоже. Но всё уже не будет, как прежде. — Да, но это не значит, что будет хуже. Кстати, хотел сказать, что горжусь тобой. Ты взяла всё это на себя, и ты достойна щита. Рад, что он теперь твой. Кора улыбнулась. Сейчас ощущалось, что она всё делает правильно. Осталось только собрать остальных.

*** Вождение всегда успокаивало девушку, помогало собрать мысли в кучу и рассортировать по полкам. Дни после возвращения оказались богатыми на события, плюс на заднем фоне продолжала надоедливо жужжать мысль о том, где и когда уже объявится Карли. Нет ничего более раздражающего, чем незавершённое дело. Поэтому после посещения базы, Кора выехала за город и выжимала педаль газа по прилегающим к Нью-Йорку трассам. Картинки сменялись за окном, музыка задавала нужный настрой, и она постепенно собиралась назад. Каким бы собранным человеком ты не был, эмоции всегда выбивают тебя из калии их надо проживать. Тут совсем не важно, хорошие они или нет. И вот такие поездки были одним из вариантов для неё. Телефонный звонок разрушил момент, и девушка перевела внимание на смартфон. Экран показывал имя Баки. Что-то в груди легко сжалось, и она взяла трубку. — Привет. — Его голос был немного взволнован и Кору это напрягло. — Привет, всё хорошо? — Да. — Она слышала его сомнение. — Хотел извиниться, что вчера не приехал. — Всё нормально. — Но, я хотел бы исправиться, как насчёт того, что бы поужинать сегодня? Лёгкая улыбка появилась на лице девушки. — Барнс, это, что, приглашение на свидание? — Голос выдавал веселье. Она скорее почувствовала его волнение, чем услышала его в голосе. — Да. — Я согласна. — Тогда я заберу тебя в 8. — А куда мы пойдём? — Это сюрприз. — Хотя бы намекни, мне нужно знать, что надеть. — Что-то вечернее подойдёт. — Она слышала улыбку в его голосе. — Хорошо. До встречи. — До встречи. Она сбросила звонок и на ближайшей развилке повернула в сторону города. Всю оставшуюся дорогу улыбка не сходила с её лица.

*** Кора ещё раз бросила взгляд на часы — 19:50. Ожидание убивало, и она даже успела себя мысленно отругать за то что, как всегда собралась заранее. Но пунктуальность была её коньком, опаздывать девушка не любила больше всего. Она ещё раз критично оглядело себя в зеркало: русые волосы локонами спадали на плечи, прикрывая бретельки красного атласного платья, длиной чуть ниже колена и довольно глубоким разрезом на бедре, лёгкий макияж и завершали образ её любимые лодочки. Девушка улыбнулась удовлетворённая своим внешним видом и вздрогнула, когда раздался телефонный звонок. — Я уже внизу. — Хорошо, скоро буду. 19:53 Он приехал раньше. Кора отбросила дурацкую мысль, которую слышала будучи подростком — приличные девушки не должны приходить вовремя и тем более заранее и захватив пальто вышла из квартиры. Она надела верхний элемент гардероба в лифте, поправила волосы и когда вышла, сразу заметила Джеймса. Он стоял и немного нервно стучал ногой. Бабочки вернулись на своё место, и улыбка озарила её лицо. В темных брюках, рубашке и пиджаке, он выглядел так…. Даже слова подобрать было сложно. Это всё так резонировало с его образом, но возможно таким и был Джеймс из 40-х? Услышав стук каблуков Баки поднял голову и от того, как изменилось его лицо, смотря на девушку, её сердце защемило. Она не могла вспомнить, когда на неё в последний раз так смотрели. Нет, в его взгляде и раньше читалась симпатия, но сейчас это было глубже. Девушка сделала пару решительных шагов, и он подал её руку. Мурашки пробежали от кончиков пальцев, когда она вложила свою, в его. — Ты великолепно выглядишь. — Он улыбался, а в глазах плясали озорные огоньки. — Спасибо, ты тоже. — Прошу. — Джеймс развернулся и указал свободной рукой в сторону выхода, после чего начал движение. У входа их ждало традиционное жёлтое такси, мужчина открыл перед ней дверь и помог сесть, после чего занял место с другой стороны. — Можем ехать. — Произнёс Баки, когда закрыл дверь и взял Кору за руку. — Ты не назвал адреса. — Произнесла Кора, чуть нахмурившись, когда водитель тронулся с места. -Он уже знает. — Самодовольная улыбка искажала лицо Джеймса. — А ты хитрец. — Я же сказал — сюрприз. — Ладно. — Кора шутливо закатила глаза и прижалась к плечу Баки. Девушка повернула голову, смотря в боковое окно, и почувствовала лёгкий поцелуй в макушку. В этом жесте было столько нежности, и лёгкая улыбка снова окрасила её лицо. Всё ощущалось так, правильно. Ей было до жути любопытно, куда они едут, но сейчас она решила отдаться моменту и расслабиться, наблюдая, как за окном проносится Парк-Авеню. Когда машина остановилась, Кора поняла, что сейчас они на Южной Парк-Авеню. Джеймс вышел из машины и меньше чем через минуту уже открыл её дверь, и подал руку. Сама галантность. И этот человек недавно дрался с супер-солдатами. С каждым моментом с ним, она всё больше видела, насколько, же он настоящий отличается от Зимнего Солдата. Она приняла его руку, и, попрощавшись с таксистом вышла из машины. Вывеска «Oceans» не оставляла сомнений, какое место он выбрал для свидания. Кора была в нём однажды, года 3 назад — престижный ресторан морской кухни. Удивление промелькнуло на её лице, но девушка его быстро скрыла. Она была абсолютно уверена, что Джеймс обходит стороной такие места, но видимо нет. Или. Ей даже не хотелось думать о том, что он выбрал место, где ему будет некомфортно, только чтобы доказать ей что-то. На входе их встретила приветливая девушка администратор, после чего официант повёл пару к их столику. Всё это время Баки не отпускал её руки. Стильный, современный интерьер ресторана радовал глаз. Кора с удовольствием отмечала отсутствие огромных люстр, которые так любили вешать в заведениях премиум-класса. Их провели мимо столиков, и официант замер перед дверью, дождался их и открыл. — Прошу. — Он указал внутрь. В приват комнате располагался стол, который явно подразумевал наличие более чем двух гостей, но сейчас на белой скатерти было выставлено только два комплекта приборов, невысокая ваза с букетиком и пара свечей. Белые стены с отделкой давали небольшому помещению «воздуха», а тёмная картина на одной из стен наравне с чёрными креслами давала контраста.  — Спасибо. — Они вошли внутрь, Баки отодвинул для неё стул, помог сесть и занял своё место напротив. Кора мысленно порадовалась, что их разместили не по дальним сторонам овала. Официант положил перед ними меню. -Что будете заказывать? Им потребовалось несколько минут, чтобы сделать заказ, после чего официант удалился. — Тебе нравится здесь? Кора увидела, как волнение на секунду промелькнуло в его взгляде. — Да. Если честно, я сначала удивилась, что ты привёл меня в место, где много людей, но когда нам привели сюда, всё встало на свои места. Мне не хотелось, чтобы ты ради меня жертвовал своим комфортом. — Мы говорили, что нужны будут компромиссы. Я выбрал хорошее место, с вкусной кухней, которое, по моему мнению, должно было тебе понравиться, но заказал приватную комнату. Не до конца уверен, что это — компромисс. Но я старался. — Всё отлично, главное — мы оба довольны. И если что, фаст фуд я тоже люблю. Они обменялись улыбками, и в комнату вернулся официант с шампанским. Разлил напиток по бокалам, и оставив кулер с шампанским на сервировочной тележке вышел. Джеймс поднял бокал и внимательно посмотрел на девушку, та повторила его действие. — Предлагаю выпить за то, чтобы мы не потеряли то, что решили создать, а укрепили. Я бываю, невыносим, но сейчас работаю над этим, чтобы начать уже нормально жить, п и благодарен, что ты с пониманием к этому относишься. Спасибо. За нас. Звон стекла от столкновения бокалов разнёсся по комнате, и они выпили. — Я вижу, как ты стараешься и хочу отметить, что это мотивирует меня становиться лучше и больше раскрываться тебе. — Укол вины за секреты больно кольнул, и девушка надеялась, что это не отразилось на её лице. — Знаю. Кстати об откровенности, мне не хотелось портить ужин мрачными подробностями, но это впишется в разговор. Девушка напряглась, когда улыбка сошла с его лица. — Это как-то связано с поездкой к Сэму? — И да, и нет. Я отлично провёл время, мы поговорили, и это сблизило нас. — Вы теперь друзья? — Кора иронично подняла бровь. — Ну не на столько. Девушка прыснула. — Но он помог мне кое-что понять. Точнее. — Баки пытался подобрать слова. — Сформировать до конца в моей голове то о чём говорила ты, жена Старка и о чём я думал сам. Он замолчал, что-то обдумывая. Кора не торопила. — Вчера после возвращения я сделал шаг, на который долго не решался. — Он снова немного нахмурился и опустил взгляд. — Из-за этого я вчера и не приехал. — Поднял взгляд на девушку. — Мой сосед — отец одного из тех, кого убил Зимний Солдат. Девушка старалась держать эмоции, чтобы не спугнуть откровенность Джеймса. Хотя внутри всё трепетало от осознания, что он решил раскрыться. — И я подружился с ним, общался, надеясь, что от этого станет легче. — Он усмехнулся. — Но не стало И вчера я рассказал ему всё. Тут уже удивление скрыть было невозможно. Кора протянула руку и накрыла ладонь Барнса, чуть сжав. — Это было сложно, его реакция. В тот момент решил, что сделал это зря. Мне стало ещё хуже — он был разбит. Поэтому я не приехал, хотел обдумать, наедине с собой. — Я понимаю. — Утром мы столкнулись в коридоре, и он сказал, что обдумал всё и не винит меня. — Она слышала, как дрогнул его голос. — И в тот момент, я понял, что всё было не зря. И мне стало легче, будто груз стал меньше. — Он улыбнулся. — И теперь я действительно вижу, куда идти. — Это замечательно, я рада за тебя. — Она погладила его по тыльной стороне ладони. — Я рада, что ты пришёл к этому. — Мог придти раньше, если бы принял вашу помощь сразу. — Всему своё время, никогда не знаешь где тот переломный момент. Мне потребовалось посетить Ливию, хотя поддержка здесь у меня тоже была. — Девушка посмотрела ему в глаза. Джеймс улыбнулся и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони девушки. — Спасибо, мне приятно, что ты поделился эти со мной. — Мы же договорились без секретов. — Да. — Девушка улыбнулась, снова почувствовав укол совести. Дверь открылась, и через минуту перед ними уже стояли заказанные блюда. За ужином они обсуждали отвлечённые от болезненных откровений темы. Кора рассказала, как обстоят дела с базой, вспомнила пару забавных историй с миссий и свой побег от родителей в подростковом возрасте. Баки же рассказал свои истории до войны, рассказ был пропитан ностальгией и теплотой этих воспоминаний.  — На самом деле, сейчас мне нравится намного больше, да тогда было романтичнее и проще. Но сейчас больше возможностей, и наверно, я должен быть благодарен судьбе, что тут оказался. — Но ты не благодарен. — Он кивнул. — И не должен. Ты имеешь право быть недовольным. Да, это нужно принять, как факт, чтобы жить дальше, но быть благодарным — не обязательно. — Тебе кто-нибудь говорил, что из тебя бы получился хороший психолог? — Да, но врядли, учитывая мой анамнез. Они посидели ещё около получаса, после чего покинули ресторан. — Не хочешь прогуляться? Тут рядом Мэдисон парк? — Спросил Джеймс, помогая ей надеть пальто. — Нет, не очень люблю этот парк. Может, лучше поедем? Кора сжалась от порыва ветра. — Да, сейчас. — Джеймс начал ловить такси. Она хотела ему сказать, что с Uber-ом было бы проще, но вид как мужчина ловит такси, сразу погружал её в атмосферу классических фильмов про Нью-Йорк. Через пять минут они уже ехали в машине и разговаривали, о кино. Кора рассказала ему о ассоциации в своей голове и Баки с удовольствием поддержал тему. Оказывается, пока она была в Европе и Ливии, Джеймс успел пересмотреть множество фильмов и сейчас с удовольствием делился своими впечатлениями, не забывая критиковать Торантино. Они остановились у входа в здание, и Кора нахмурилась, заметив, что такси не уезжает. — Ты не останешься? — Нотки грусти откровенно читались в словах, да она и не пыталась их скрыть. — В моё время после первого свидания девушки не приглашали домой. — Он усмехнулся. Кора слегка ударила его по плечу и закатила глаза. — Смеёшься? — Ты хочешь, чтобы я остался? — Что-то в тоне голоса изменилось, что мурашки пробежали по всему телу. — Да. — Выдохнула, девушка, не раздумывая. — Подожди меня внутри, а то замёрзнешь. Кора вошла, внутрь стуча каблуками, и вызвала лифт. Джеймс нагнал её как раз перед тем, как тот приехал. — Проходи. — Кора вошла в квартиру, бросила пальто на вешалку и прошла к кухне. — Вина? — Не откажусь. — Джеймс подошёл к окну, засматриваясь на ночной Нью-Йорк. Высота и вид настолько поглотили его внимание, что когда Кора заговорила рядом с ним, мужчина вздрогнул. — Обожаю этот вид. — Произнесла девушка, скрывая смех из-за его испуга. И протянула ему бокал вина. — Он шикарный. — Баки принял бокал и сделал небольшой шаг назад, теперь ему было видно и Кору и вид. И этот вид нравился ему гораздо больше. В книгах, ощущения, что он сейчас испытывал, обычно называют — бабочки в животе, но это не описывает и половины его чувств сейчас. От изучающего взгляда Баки было не по себе. Она всё никак не могла привыкнуть, что теперь он открыто и долго на неё смотрит, без тени смущения и попыток скрыть взгляд. И ей это нравилось, определённо, но в такие моменты вводило в ступор. Его глаза темнели и заставляли мурашки плясать по всему телу девушки. Кора так засмотрелась на его лицо, что не заметила, как он поднял свободную от бокала руку и коснулся локтя. Электрический разряд прошёл от это точки по всему телу, губы чуть приоткрылись в немом вздохе. — Ты замёрзла? — Обеспокоенный голос коснулся ушей. — Нет, всё хорошо. — Кора сделала глоток вина, чтобы сглотнуть ком, образовавшийся от его близости. Откуда это волнение? Они уже были так близко, даже ближе. Баки тоже сделал глоток и смотрел на неё с хищной улыбкой во взгляде, не опуская руки. Сделал шаг ближе и перевёл руку на спину, касаясь её через ткань платья. Лёгкая дрожь снова прошлась по всему телу. Они неотрывно смотрели в глаза друг друга, изучая, будто желая рассмотреть самые потаённые желания. Баки не отпускал её и выводил большим пальцем узоры на ткани. В голове девушки было только одно желание, чтобы он прекратил эту сладкую пытку и поцеловал уже её. Или зачем ждать? Она же может сама? Может? Кора прижалась ближе, свободной рукой обхватила лицо мужчины и с вздохом поцеловала. Нежно, но уверенно. У неё не было страха, что он оттолкнёт, просто это всё ещё было в новинку. Мысль, что она может просто взять и поцеловать. Баки ответил сразу же, сминая ткань платья в желании прижаться её ближе. Ещё ближе. Он оторвался и услышал разочарованный вздох, не обращая на него внимания, забрал у девушки бокал, парой широких шагов дошёл до столика оставил оба там и также быстро вернулся к девушке. Притянул ту резким движением, прижимая ближе к телу снова накрыл её губы своими. Кора обняла его за шею, дрожь по телу прошла когда холодный вибраниум коснулся плеча, но ей было всё равно на это. Значение имело толь тепло, разливающееся по телу от ощущения близости Джеймса и осознания, что это реальность. На какие-то несколько секунд желудок сжало от страха, что она снова бросается в отношения. Но он быстро прошёл. Потому что желание — сильнее страха. Девушка опустила руки между ними и начала судорожно расстегивать рубашку мужчины, отмечая, что она не заметила когда, он снял пиджак. Справившись с верхними пуговицами, она потянула ткань наверх, вытаскивая рубашку из брюк и нижние тоже в скорее оказались расстёгнуты. — А ты не терпелива. — Рыкнул он. Пальчики Коры бегали по торсу, изучая на ощупь каждую выпуклость мышц, когда Барнс подхватил её на руки, и, не разрывая поцелуя, понёс в сторону лестницы. Девушка даже не почувствовала, что они уже поднялись. Поняла это только когда с шумом открылась дверь в спальню, а в следующее мгновение почувствовала спиной кровать. Джеймс остался стоять и быстро стянул с себя рубашку и брюки, осмотрел девушку полным желанием взглядом и лёг сверху, прижимаясь к её губам своими. Его рука поднималась по бедру от колена, медленно. Слишком. Кора выгнулась, чтобы быть ближе к его телу, чувствовать его. Разрез закончился, и теперь рука медленно поднимала ткань платья, нежно лаская кожу в районе бедренных косточек. Поцелуй поглотил лёгкий стон девушки, а губы Джеймса сместились к уху, потом ниже по шее. Девушка обвила его одной ногой, прижимая ближе к себе. Резкое движение руки и бретелька платья спускается по плечу, оголяя одну грудь, которую сразу же накрывают губы Барнса, а комната наполняется звуком стона. Ещё одно резкое движение и Джеймс сидит на коленях, а девушка сверху и прижимается ещё ближе. Руки мужчины снова опускаются к краю платья и тянут то вверх. Он замирает, когда Кора остаётся на нём в одних трусиках, осматривает её. — Ты прекрасна. И не давая ответить, прижимает к себе и целует. Кора выгибается, и недвусмысленно трётся о его уже возбуждённую плоть, вызывая у себя всё новые и новые стоны. Ногти царапают спину, а желание свернувшееся в тугой узел внизу живота требует большего. Пальцы спускаются по спине ниже, цепляя резинку трусов мужчины в попытке их стянуть. Поняв намёк, он «бросил» девушку спиной на кровать, стянул бельё сначала с неё, потом с себя и накрыл тело своим. Поцелуй. Движение и он заполнил её полностью. Рваные толчки. Стоны наслаждения смешанные с звуками поцелуев, наполняют комнату. Ногти девушки глубже царапают его спину, а ноги отбивают за талию. Близость. Не просто секс. Близость. Она чувствовала в его движениях не просто механику и желание, это было что большее. Он закинул одну ногу девушки себе на плечо и ускорился, лаская правой рукой клитор. Тело девушки начало напрягаться, руки теперь сильно сжимали простыни, а громкие стоны невозможно было заслужить. Ещё несколько толчков. Напряжение растёт. Мышцы на пределе. Дрожь. Долгожданная разрядка. Она расслабилась. А Джеймс остановился и лёг рядом. Кора пыталась отдышаться и думала о том, что Баки не закончил. Как и в прошлый раз. Потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя, и девушка поднялась на локте внимательно изучая Джеймса. — Что? — Его голос был тихий, с хрипотцой. — Ты же не закончил. Почему остановился? Как и в прошлый раз. — Я слишком вынослив, не думаю, что смогу. Кора нахмурилась, и поднялась на колени не сводя с него глаз.  — Просто расслабься. Она поползла к нему на четвереньках и поцеловала в губы, потом ухо, спустилась к шее и ниже. Медленными, нежными поцелуями, иногда чуть прикусывая. — Что ты задумала? — Расслабься. — Лёгкий шёпот коснулся его ушей и он решил повиноваться. И расслабился. А потом напрягся, когда её губы обхватили член, а голова начала поступательные движения. Мышцы бёдер мужчины напряглись. Но через несколько повторов всё-таки расслабились. Он выкинул из головы все мысли, полностью сосредоточился на ощущениях. Запустил руку ей в волосы, поглаживая. Движения головы стали быстрее, губы плотно обхватывали член. Вибраниумные пальцы сильно сжали матрас. Ещё несколько движений и разрядка дошла и до Джеймса.

*** Когда он спустился вниз, Кора варила кофе и напевала какую-то забавную песню. Она выглядела такой счастливой с собранными в неаккуратный пучок волосами и его рубашке на голое тело. Теплота снова разлилась по его телу, а улыбка по лицу. Это же счастье? Комнату наполнил звук телефона. Кора взяла трубку. — Привет, Сэм.