Затерянный в веках

Утро выдалось на удивление солнечное, от вчерашней непогоды ничего не осталось. Воздух был холодный, но бодрящий. Слепец, потягиваясь, вышел на солнце. Поправив очки, он взглянул в небо. Пора было выдвигаться. Члены экспедиции проверяли снаряжение и рюкзаки. Если верить девчонке, идти осталось не так уж и много, но Хэй не собирался полагаться на неё. Он в принципе никому не доверял, а уж тем более А Нин. — У Се, — спросил он, подходя к Наившяшке, который копался в своих вещах, выискивая что-то, — а чего ты такой пришибленный с утра? — Очки усмехнулся. У Се, сидевший к нему спиной, вздрогнул и обернулся. — Отстань, — беззлобно фыркнул он. — Что тебе сказал американец? — настаивал Слепец. — В жизни не поверю, что ты сюда поперся из-за какого-то казана. — Это не казан, — парировал Наивняшка, — а Дин, но… — он замялся, — дело не в нём. — А в чем? — Слепец улыбнулся. У Се поджал губы. Он соображал, что бы такого сказать, чтобы ложь походила хоть немного на правду. Зная Слепца, он не отстанет. К ним, уже собранный, подошёл Цветочек. — Отстань от У Се, — попросил он, — дело не в артефакте, а в самом Цедекао. — Второй глава, я так понимаю, вы мне сейчас скажите то же, что и глава Чжан, а я хочу услышать правду! У Се покачал головой. — Тебе за правду платят или за работу? — уточнил Сяо Хуа. Очки хмыкнул. — Все готовы? — услышали они голос А Нин. — Давайте вернёмся к тропе и продолжим путь! — Идем, — У Се хлопнул Очки по плечу, поправил рюкзак на плечах и пошёл вперед. — Он не умеет врать, — отметил Цветочек, — не нужно его вынуждать, — обратился он к Очкам, — он сам потом расскажет. — Я так понимаю, это личное. Американец явно чем-то его шантажирует. Чем-то личным. И я узнаю чем. Слепец подхватил свои вещи, направляясь вслед за Хуа. *** Природа вокруг стала меняться. Они забирались всё выше, У Се часто сверялся с картой. Тропа, хоть и петляла, но нигде не обваливалась. Животных они не видели, только иногда были слышны крики птиц. Растительность стала скудная, тут и там лежал подтаявший снег. Переходы единогласно было решено делать длиннее, а сами привалы короче. Когда У Се уже расслабился и решил, что дорога не так и сложна, как ему казалось на первый взгляд, тропа вильнула вправо, завернула за небольшой каменный выступ и оборвалась. Буквально. Пропала. У Се попросил всех остановиться, достал карту и, присев на камень, стал её изучать. На карте кто-то уже давно отметил пару мест и подписал: «опасно», но маршрут явно вел дальше. «Нам нужно было подняться, потом чуть спуститься и снова подняться, затем завернуть за уступ, и подняться чуть выше. Затем будет небольшая поляна, и чисто гипотетически они выйдут ко входу в гробницу, но почему же тропа просто исчезла?» — проверял У Се их маршрут. Всё было верно. Они шли так как намечено. Но где последний переход? — Что такое? — спросил его подошедший Толстяк. У Се лишь качал головой. А Нин заглянула ему через плечо: — Вот же… идет, но… — она оглянулась на пропавшую тропу. Цилин поднялся выше по склону, чтобы осмотреться. — Два варианта, — Слепец подошёл к У Се, загородив ему обзор. — Либо кто-то намеренно её скрыл, либо тут ловушка. У Се пребывал в замешательстве: — Тут что-то должно быть, но что? — А мы точно верно шли? — спросил Толстяк у А Нин. — Или твой американец нас обманул, а? — Нет. Не может быть. — Может… ой, как может, — ехидно проговорил Панцзы. Неожиданно раздался гул, вибрацией проходя по земле, и все в недоумении стали оглядываться по сторонам, ища источник странного звука. По всему выходило, что он шёл из-под земли. У Се подскочил на ноги, обернулся и увидел, как Цилин, стоя чуть выше тропы, машет им рукой. Рядом с ним Хуа тоже что-то показывал руками. Он свернул карту и побежал к ним, остальные поспешили следом. Гул из-под земли усилился. — Что это? — спросил У Се Сяогэ. Тот молча схватил его за руку и потянул на себя, вынуждая встать рядом. Толстяк и Очки тоже встали ближе к ним, всё ещё не понимая, что происходит. Земля под ними разошлась и стала медленно оседать вниз. — Что это за штука? — удивился Толстяк. Он пошатнулся и стал падать вперёд, но его удержал за плечо Цилин. — Уф, спасибо, братец, — поблагодарил он его. А Нин и двое наемников буквально в последний момент запрыгнули на уходящее вниз плато. — Это что-то вроде лифта? Интересная конструкция, — отметил Очки, — никогда ничего подобного не видел. — Ты знал, как её включить? –спросил шепотом У Се Цилина на ухо. Он почувствовал, как в темноте он сжал его ладонь, что можно было расценивать как положительный ответ. «Он вспомнил, как попасть в гробницу?» — радостно подумал У Се. — «Или просто удача?» Очень странный механизм. Он, как и Слепец, ни разу подобного не встречал. Даже в книгах. Земля над ними сошлась, и стало совсем темно. Они какое-то время еще опускались вниз под землю, а затем конструкция щелкнула и остановилась. — Офигеть! — выдохнул Толстяк, включая фонарик. У Се включил свой и огляделся вокруг. Они оказались в небольшой галерее.