Затерянный в веках

Галерея, куда попали члены экспедиции, была довольно большой. По-видимому, когда-то давно это была природная пещера. Вход в пещеру располагался в гигантском гроте. Но его перестроили, создав причудливый механизм из дерева и железа. У Се, как ни старался, не мог понять, из чего создан механизм и как он работает. Две гигантские шестерёнки двигались по часовой стрелке и вытягивали платформу, на которой они приехали. — Я не понимаю, — Толстяк ходил возле «лифта», — обычно такое двигалось людьми вручную, но как через столько веков оно работает автоматически? Магия? У Се покачал головой. В магию он не верил; было, конечно что-то такое странное в этой конструкции, но явно не магия. — Первый раз такое вижу, — повторил Очки свою недавнюю мысль, — это чертовски круто, что она еще и работает. Слушай, — он кивнул Цилину, — как ты её заставил двигаться? Какой-то рычаг? Сяоге покачал головой, не отвечая ему. Наивняшка с тревогой взглянул на него, а затем отвернулся. Его грызли сомнения и не покидала мысль, что Чжан просто знал, где она находится и как включается. Но как он мог знать, что она будет работать? — Тут есть озеро! — крикнула А Нин из глубин пещеры. — Вода вполне пригодная для питья. Советую наполнить фляжки. Цветочек достал свою и направился к небольшому озеру, расположенному в глубине галереи. Наскоро перекусив, отряд решил двигаться дальше. Цилин и Очки довольно быстро нашли неприметный проход слева от озера, затерявшийся между двух каменных глыб. Проход был узкий, и передвигаться по нему можно было только ползком. — Я тут застряну! — испугался Толстяк, — У Се, я не полезу! — Хочешь, оставайся тут, — похлопал его по плечу Наивняшка и полез в узкий проем за Цилином. Панцзы, кряхтя и недовольно ворча, протиснулся вслед за ним. Ему, конечно, пришлось тяжелее других, и он в который раз пообещал себе меньше есть и заняться спортом. Узкий проход вывел их в ещё одну галерею. Здесь, к большой радости Толстяка, уже можно было разогнуться в полный рост. — Ну кто строит такие крысиные ходы?! — отряхиваясь, ворчал Панцзы. — Никто не рассчитывал на таких крупных расхитителей, — подколол его Наивняшка. — А зря! Видно, создатель этого места узко мыслил… Ай, Цилин, ты чего дерешься?! — Возмутился Толстяк Пока Панцзы рассуждал, остальная группа исследовала место, куда они попали, и на последней фразе Сяогэ ощутимо толкнул Толстяка. В ответ на его возмущенный вопрос, молчаливый спутник лишь указал на странные знаки на полу, похожих на Синьшу* в том месте, где стоял Толстяк. — Можно было и словами попросить, — проворчал он, потирая ушибленный бок. Цилин ничего не ответил, только во взгляде промелькнуло что-то темное, как тень недовольства, но Панцзы не мог понять, что сделал не так. Он невозмутимо присел на корточки и стал изучать надписи. Тем временем У Се окликнул их обоих. — Хватит вам! Цилин, что там написано? Цилин поднял глаза на У Се, и Наивняшка почувствовал и жар, и холод одновременно лишь от одного его взгляда. И нервно опустил глаза, стараясь не смотреть на него. — Нарисовал дракона — нарисуй глаз** — прочитал Сяогэ надпись. — Хмм, — протянул Наивняшка, — это же устоявшаяся идиома, которая, если я правильно помню, означает: не оставляй дела недоделанными — добавь завершающих штрих. — У него есть, кажется, продолжение, — подхватил Толстяк, — это как его… — он потёр затылок… — Нарисовать змею, добавить ноги**? — подхватил его потерявшуюся мысль Цветочек. — А, точно, — Толстяк помахал рукой. — Интересно, — Очки подошёл к Сяогэ и присел рядом на корточки, всматриваясь в иероглифы, — это просто красивые надписи или какой-то шифр? — Хороший вопрос, и как эта надпись связана с этим?! — У Се повернулся, и луч фонарика скользнул по стене галереи, на которой был нарисован огромный Дракон. Наивняшка подошёл ближе, пытаясь рассмотреть изображения зверя. «Такой же, как и в гробнице Цилина, Даже техника такая же» — У Се нервно прикусил губу. — Дракон тут везде, он был символом Пропавшей династии? — Цветочек осматривал дальнюю часть галереи. — Тут тоже изображение Дракона. — Похоже на то. Дракон — это водная стихия, — протянул Очки, — и что это значит? — Пока не понятно, но по опыту скажу: в таких местах ничего не бывает просто так. У Се, я прав? Наивняшка вздрогнул и обернулся к Цветочку. — Да, ты прав, — ответил он, стараясь скрыть волнение. *** Пока одна часть членов экспедиции изучала найденные надписи и барельеф, команда А Нин вернулась из разведки с неутешительными новостями — галерея заканчивалась тупиком. — В таких местах не может быть просто тупика! — возмутился Панцзы. — Скорее всего, это просто замаскированный проход… — согласился с ним У Се, отлипая от стены и в последний раз проведя кончиками пальцев по чешуйкам на теле изображённого с невероятной кропотливостью Дракона. — А значит, нам нужно просто найти рычаг! — довольно усмехнулся Толстяк. — И не активировать при этом ловушки, — немного притушил его энтузиазм Хэй, поднимаясь на ноги. Цилин прошёл вдоль стены и провел кончиками пальцев по изображению Дракона. У Се заметил грусть в его глазах. «Что он помнит?» Панцзы фыркнул, пробормотав что-то в ответ на возмущение А Нин, которая искала проход, а Толстяк только путался под ногами, что-то рассказывая про свой опыт и про то, что он всегда осторожен. В этот момент под рукой Цилина, который изучал чуткими пальцами стену, что-то хрустнуло, и в следующий миг пол в середине, там, где были странные знаки, задрожал. Из него медленно поднялся небольшой пьедестал с закрытым ларцом. Все в первый миг отпрянули, готовые к какой-нибудь гадости со стороны создателей гробницы, но, когда через минуту ничего не произошло, любопытство взяло верх. У Се осторожно приблизился, разглядывая ларец, изображение на котором в точности повторяло барельеф дракона на стене, вот только… — Что-то не так, — пробормотал себе под нос Наивняшка, вновь поворачиваясь к дракону и направляя на него луч фонарика. — Жемчужина! — Цветочек первым заметил, чего именно не хватало каменному дракону. И правда — символ силы и жизни хранителя Востока, светящаяся жемчужина в лапе была ясно видна на коварном боку ларца, а вот у каменного двойника ее не было. — Скорее всего, недостающая деталь и является ключом к проходу… — задумчиво пробормотал У Се, протягивая руку к крышке.