Затерянный в веках

Цветочек какое-то время молчал и оценивающе смотрел на Толстяка, будто видел его впервые и решал, стоит ли ему доверять. Но вскоре приняв какое-то решение, кивнул. — Хорошо, ты можешь с кое-чем помочь. Толстяк просиял. — Я не подведу, просто скажи, что надо делать… Цветочек усмехнулся и сказал, повернувшись к У Се: — Проверь-ка тот адрес, что мы достали, возможно, этот человек ещё живёт там и сможет рассказать больше о них. И этого захвати, а то под ногами путается. — Сяо Хуа, ты!.. Вы… — быстро исправился Толстяк, видя, что У Се хмурится. — Хорошо, мы сходим и поговорим с ним. Я тебе позвоню, если что узнаю, — пообещал он Наивняшке, и по тону Толстяк понял, что тут дело серьёзное и, видимо, это как-то касается Пропавшей династии или долины Инь?.. Он запутался окончательно. От попыток разобраться у Панцзы разболелась голова, после чего он решил об этом не думать и просто довериться другу. Цветочек тем временем вышел из магазина и уехал. У Се и Толстяк остались вдвоем, но как только Толстяк открыл рот, чтобы хоть как-то начать диалог, У Се сам его опередил. — Цветочек, оказывается, искал сведения об экспедиции Третьего дяди все эти годы, и даже меня не поставил в известность. А ты об этом знал? — Наивняшка поднял на Толстяка глаза. — Откуда мне знать! Я вообще об этом деле знаю лишь с твоих слов, ну и всякие там сплетни среди расхитителей, ничего такого, — отмахнулся Толстяк. — А что ты слышал? — У Се чуть оживился. — Ты же знаешь, — Толстяк кряхтя сел за стол напротив У Се и сложил руки перед собой. — Ваши… наши… в общем, корпорацию не любят те, кто туда не попал. Так сказать, те, кому достаются объедки со стола. У семей больше возможностей и финансовых, и технических вести полномасштабные исследования… У Се с интересом слушал Панцзы: тот редко рассказал что-то столь серьёзным тоном, поэтому стоило послушать. — … Я и раньше, как ты знаешь, был среди тех, кто … — он закашлялся и скомкано продолжил, — если кто-то из корпорации, скажем так, работал налево, то обычно все мелкие и нелегальные копатели по своим каналам знали это. Это был шанс поработать с кем-то из Девяти семей и урвать улов побольше, чем обычно. Но про эту экспедицию ходят слухи, что она проклята, ведь они ушли и следов нет. Открою тебе секрет, — Толстяк хихикнул, — среди нелегалов есть те, кто на спор ищут её. У Се усмехнулся. — Серьёзно? — Ну да. Вы с Цветочком думаете, что ваши родственники ушли в Долину Инь? — Откуда ты… — У Се осёкся. — Ты там наверху, все оставил, — хихикнул Толстяк, — я всё прочитал — знаешь, несложно догадаться. — Тогда, если это так, то… Они где-то правы — это действительно проклятая экспедиция. Считается, что на всех предметах, найденных в долине, лежит проклятие. — Бред, — покачал головой У Се. — Правду говорю! — хлопнул себя кулаком по груди Панцзы. — Ты только одно скажи: как ты от изучения своих артефактов свернул к экспедиции? Я что, зря в музей ездил? — расстроенно спросил он. — Из-за Цветочка, — обиженно хмыкнул У Се. О просьбе главы Чжан и Цилина прекратить пытаться искать записи из прошлого он умолчал. До сих пор на душе скреблись кошки. — И, почему же — зря съездил, а как твоя девушка? — перевёл тему У Се. Толстяк покраснел и опустил глаза. — Да, ладно тебе, — У Се потянулся и хлопнул друга по плечу, — всё хорошо, я рад за тебя… Знаешь, — он опять стал серьёзным, — я тут подумал… Что если ответы надо искать не в институте, а в долине? — медленно проговорил У Се, задумчиво вертя монетку в пальцах. — Ты чем меня слушал! — возмутился Толстяк. — Говорю же, там фэн-шуй плохой, хочешь пропасть как твой родственник? И вообще, с чего ты такой резвый, а?! В обмороки давно не падал? — прищурился Толстяк. — Тебе вообще можно из дома-то выходить? — Уже не падаю, — лёгкая улыбка скользнула по губам Наивняшки. Ему действительно стало легче в последнее время, кажется, хотя он не всё вспомнил, но его прошлые жизни могут мирно существовать с этой, новой. Это как найти недостающую деталь в паззл и поставить ее на место. У Толстяка от его улыбки мороз пробежал по коже, и он спешно перевёл тему: — Так, кстати, тебя Второй глава просил сходить в… — Да, — опомнился У Се, — в общем, мы искали с Сяо Хуа информацию о тех, кто ушёл с дядей. Как ты и сказал, они были не из местных. Цветочек считает, что они были из семьи Ван. — Они заставили твоего дядю туда идти? — спросил Толстяк. — Мы не знаем; есть несколько зацепок, нужно одну из них проверить, но прошло шесть лет… — А почему вы только сейчас этим занимаетесь? Где люди Первой семьи и почему сразу нормально не проверили всё? — Потому что кое-кто, — вот сейчас взгляд У Се стал действительно опасным, он процедил ответ сквозь зубы, — утаил важную информацию, а Цветочек только сейчас смог её достать. А все экспедиции тогда не имели смысла… — Ох ты ж!.. Как всё сложно… — Панцзы выругался, потом почесал затылок. — Ну хорошо, я в деле, только мне нужны подробности. Куда мы идём? — В общежитие для сотрудников института. Теперь там архив, нам нужен один человек, он работал, предположительно, с теми людьми, но не пошёл с ними в экспедицию. — Это человек может быть из Десятой семьи? — Скорее всего, — пожал плечами У Се. — Если так, то его словам верить нельзя, — категорически заявил Толстяк. — Да и разве вы не искали какие-то документы там? — Люди Хуа уже все проверили — ничего. Нам нужен этот человек; бумаги, если и были, то уничтожены, а то, что удалось достать — сплошь фальшивые данные. — Ничего не понятно, но неважно, разберемся по ходу дела, — вздохнул Панцзы. — Хорошо, идём. Но нужно прихватить что-то для самообороны, а вдруг этот человек, если он есть, опасен? Толстяк вышел из-за стола и кряхтя отправился к дверям. — Ты собираешься прямо сейчас идти? — засмеялся У Се. — Ну, да? — непонимающе нахмурился Толстяк. — Давай сначала поедим и всё обсудим, а завтра поедем в Пекин, — У Се снял пиджак и бросил на спинку стула, — разве ты сам не только что приехал? Толстяк застыл у двери и посмотрел на У Се, прищурив один глаз. — Давай закажем доставку лапши и острых крылышек, не хочу никуда идти. — предложил У Се. *** За окном смеркалось. Сю Сю со вздохом повалилась на диван в своей комнате и закрыла глаза. Она понятия не имела, что у главы семьи столько обязанностей. Хорошо, что доктор Хо решил ей помочь. Всего пара дней в новой должности, а у девушки уже голова кругом шла. Внезапно в её дверь постучали. Она с трудом поднялась с дивана и поправив одежду крикнула. — Войдите! В дверях появилась бабушка Хо. Женщина по прежнему выглядела надменно, но всё же что-то в её глазах изменилось. Она прошла и села рядом с внучкой, какое-то время молча смотрела в сторону окна. Сю Сю тоже молчала и ждала разговора. Впрочем, он назревал давно, ещё с того дня, как её назначили главой семьи на собрании, на котором её самой и не было. — Всё верно, — вздохнула женщина, — он блюдёт интересы своей семьи, а без нас они лишь жалкие остатки исчезнувшего мира. — О чем вы? — переспросила девушка. — Ты должна знать, кто они такие, — бабушка Хо наконец отвернулась от окна и посмотрела на Сю Сю. — Запомни, доверять ты можешь лишь себе и никому другому из корпорации. И в особенности семье Чжан. — Почему? — Знаешь, почему я не стала показывать записи, оставленные мне Хо Лин? — Не знаю, но очень бы хотелось! — резко ответила Сю Сю. — Покажи ты их раньше — их бы нашли. — Дурочка, — беззлобно фыркнула Старая Хо, — ты много не понимаешь. — Чего, например? — так же резко продолжала отвечать девушка. — Мы сотрудничали с этой семьей ради одной цели: узнать секрет семьи Чжан, а теперь, когда мы почти так были близки… ты всё испортила. — Что? — Сю Сю распахнула глаза и в недоумении уставилась на бабушку. Затем она рассмеялась. Она-то думала… Нет, она намного лучше думала о своей семье. Дело было не деньгах, не в контрабанде — это лишь так, ширма. — Значит, и наша семья вкладывалась в эксперименты над людьми! — Сю Сю подскочила с места и ей захотелось дать бабушке пощёчину. — Значит, Доктор Хо прав! — она сжала кулак и её ногти впились в кожу. — Это безумие! Если глава Чжан узнает… Сю Сю прикрыла глаза и дочитала до десяти. — Разве тебе не интересно, почему они так долго живут? — продолжила не замечая состояние внучки Хо Сянгу. — И что ты об этом узнала? — просила Сю Сю. Её щеки пылали, а сердце стучало быстро и часто. — Спроси об этом наследника семьи У, — женщина поднялась с дивана и с достоинством прошла к двери, — всё равно уже всё бессмысленно, но если хочешь что-то узнать — спроси его, уверена, он знает. Старшая Хо ушла, оставляя Сю Сю в полной растерянности. «У Се? А причем тут он?»