Глава 1. Пролог
15 августа 2021 г. в 06:00
18 ЛЕТ ДО АРМАГЕДДОНА
Всё было готово. Уж Кроули постарался. Последние несколько десятков лет шла долгая подготовка к Армагеддону. Проделанную работу, связанную с трассой M25, он вообще считал лучшей из всей этой кутерьмы. А всё остальное, как ему казалось, было ничем особо не примечательным. В общем, со своими задачами он справился, а дальше не его проблемы. Сейчас у него кое-какое дело. Точнее это у Ада для него оно имеется. Хорошо, что у него есть его малышка Бентли и добраться до кладбища, где-то за Лондоном не составит труда.
Кроули уже опаздывал и начал откровенно скучать, попав в пробку. Повернув голову, он наблюдал за последствиями своего демонического вмешательства. Отключив центр Лондона от сотовой связи, люди начали выплёскивать свой гнев и ярость друг на друге. Демон уже был уверен, что никто не оценит его стараний, кроме него самого, потому как остальные служители Ада застряли в начале времён и не видят дальше носа своей человеческой оболочки.
Пробка никак не хотела рассасываться, и Кроули решил срезать, съехав с трассы. Вот через пару часов виднелись ворота кладбища, и хоть на улице была ночь, а на переносице покоились очки с тёмными стёклами, мужчина всё прекрасно видел. Богемная рапсодия только хотела разразиться гитарным соло, но Кроули пришлось выйти из машины навстречу двум фигурам.
— Слава Сатане! — вторили друг другу тёмные личности.
— Приветик, ребята. Простите за опоздание у Денема пробки я пытался срезать…
— При встрече положено обсудить деяния минувшего дня, — перебил самый высокий из двоих демонов Герцог Хастур.
— Ага, конечно, деяния.
— Я искусил священника. Он шел по улице и засмотрелся на красоток. Я заронил в его душу сомнение. Он мог бы стать святым, но лет через десять он будет наш, — демоны в грязных плащах ухмыльнулись.
— Мда-а, — протянул Кроули, — миленько.
— А я совратил политика, — вмешался Лигур — второй демон. — Внушил ему, что в небольшой взятке нет ничего страшного. За год он будет наш.
— Вам это понравится. Сегодня я заблокировал мобильную связь в центре Лондона, — натянуто улыбнулся Кроули.
— И что?
— Это было нелегко.
— И как это приведёт к нам грешников?
— А вы подумайте. Пятнадцать миллионов людей изливали свой гнев.
— Не вижу особого… умения, — надменно проговорил Лигур.
Что и требовалось доказать. Что толку им объяснять.
— В конторе вроде бы довольны. Внизу меня обожают, парни, времена меняются, — закрыл тему он и перешел — не ради же отчета о деяниях его позвали — к главному: — В чем дело?
— Вот в чём, — сказал Хастур, и Лигур поднял ничем не примечательную плетёную корзинку, но внутри Кроули поднималась буря понимания того, что там находится.
— Нет, — беспокойство скрыть удалось, но удивление нет.
— Да, — Хастур.
— Уже?
— Да, — Лигур.
— И я должен?..
— Да, — уже синхронно ответили оба демона.
— Это не совсем моя сфера, — попытался отговориться от этой авантюры.
— Твоя. Твоя звёздная роль.
— Ты сам сказал: «Времена меняются».
— Недолго им осталось меняться.
— Но почему я? — всё ещё не понимал он.
— Внизу тебя обожают, — повторил Хастур фразу Кроули. — Лигур отдал бы свою правую руку ради такого шанса.
— Уж чью-то руку наверняка, — поддержал Лигур.
— Распишись, — Хастур достал из недр плаща планшетку. Сначала Кроули хотел достать ручку, но та осталась в машине, поэтому пришлось ставить демоническую подпись, чуть обжёгшись.
— И что дальше? — получилось сказать довольно уверенно, но вязкая слюна всё же заставила его сглотнуть.
— Ты получишь инструкции. Ну не хмурься, близится час, ради которого мы трудились столько веков.
— Это точно.
— Час, когда наступит наш вечный триумф.
— О, да-а.
— И ты станешь Орудием Великой Судьбы.
— Орудием… Судьбы, ага. Тогда нужно поскорее с этим покончить. Не с ним разумеется, я про работу. Ладно, всё супер, да, — Кроули забрал корзинку и, развернувшись, ушёл к своей машине, пытаясь идти более непринуждённо. Подняв руку, он попрощался: — Чао.
Две фигуры тоже на долго не задержались только обсудили, что же это за вещь такая: «Чао».
Небрежно закинув корзинку на заднее сиденье Бентли, хозяин машины сел впереди. Не оборачиваясь назад, Кроули выехал на дорогу.
— Черт-черт-черт! Ну почему я?! — наконец смог он выговориться вслух и не держаться перед демонами.
Раньше казалось, что до Армагеддона ещё куча времени, но вот на его заднем сидении лежал вполне себе живой Антихрист! И в его, дитя Владыки, совершеннолетие наступит… КОНЕЦ. Именно так, здоровенными буквами, что и в космосе будет видно. И ладно бы его это не касалось вот таким образом. Да, он утрясал все вопросы по этому поводу, всё подстроил, но, чтобы он сам внедрял Антихриста в нужную семью… Нет, увольте! Спрашивать его, конечно, никто не собирался и не будет.
Получив инструкции по радио, то, что лежало в корзине раскричалось. Язык не поворачивался назвать это ребёнком. Скоро оно положит начало КОНЦУ, а ребёнком такое быть по определению не может.
— Нет, это невозможно, — пробурчал он под нос, когда плач не прекращался.
Из-за деревьев виднелись крыши монастыря, а возле входа кто-то стоял.
— Черт.
«Не могу же я выйти с орущей корзинкой… Гр-рх»
Кроули остановился возле дороги, не доезжая до входа, чтобы его не было видно. На улице он вдохнул свежего воздуха и приоткрыл заднюю дверцу. Из корзинки всё ещё были слышны вопли, и Кроули подвинул её поближе к краю. Открыв плетённую крышку, плач стал громче.
— Успокойся, — буркнул он, даже не смотря в корзину. — Ангел Бездны ты или кто.
Кроули даже покачал корзинку наподобие колыбели, но успокаиваться это не собиралось.
— Да что же это, — тяжко вздохнув, демон подобрал на руки Антихриста. И — о чудо! — плач затих. Сразу же. — Чего?..
На мгновение он всё же взглянул на свёрток и застыл. Пронзительные чистые серо-голубые глаза смотрели на него со всей внимательностью и тщательно рассматривали, а потом… Потом крохотные ручки сорвали очки с носа Кроули и теперь были видны два желтых омута. Несколько секунд Кроули стоял истуканом, но покачал головой, сбрасывая наваждение.
Никто не мог сказать, что произошло только что. Начало ли это чего-то, конец или что-то чего объяснить не смог бы даже Господь?