«И схвачен был зверь и с ним чистая сила: оба живые были брошены в озеро огненное, горящее серою; а прочие убиты мечом братьев по зову, исходящему из уст лживого лика»
Откровение Иоанна Богослова глава 19 стих 20*
ОДИН ГОД ДО АРМАГЕДДОНА — Это что у тебя? — они сидели в столовой за ужином. Недавно у Фредди прошёл день рождения, который они отмечали в ту дату, когда его нашёл Кроули. И Змия кое-что заинтересовало. — М? — отвлёкся от своих мыслей Фред и направил взгляд на мужчину. Кроули показал жестом на шею. — Ах это. Анафема с Ньютом подарили на день рождения. Вот. Фред потянулся за застёжкой на затылке и вскоре в кулаке мужчины оказалась тонкая цепочка, на конце которой оказался крест только… перевернутый. — Я сначала подумал, что это их идея была, но как оказалось это ошибка мастера. На новый подарок у них не хватало, потому что они внесли все за эту подвеску, хотя я им говорил, чтобы они не тратились на подарок мне. — А с чего они решили тебе крестик подарить? Не помню, чтобы ты в верующие записывался, — Фред искренне улыбнулся. — Они решили, что раз мне интересна религия, то я тоже должно быть верую, даже думали, что я, хах, в священники подамся. — Ахах, чего-о? — У меня та же реакция была. Они не хотели его дарить таким, но именно в такой форме крестик мне сильно понравился, — оба посмеялись от забавности ситуации и принялись доедать ужин. — Нашли сегодня что-нибудь интересное? — расположившись в гостиной, спросил Кроули. — М! Точно! — вскинулся Фредди. — У меня в процессе изучения возникла одна догадка, ничем не доказанная, но такое чувство будто это правда было так на самом деле. Кроули не из вежливости спрашивал об этом, ему действительно было интересно. В добавок к этому он узнавал важную информацию, потому как из-за того, что Ньют — с помощью Фредди, конечно — начал наконец встречаться с Анафемой, обнаружилась одна интересная вещь. Несколько веков назад жила одна женщина по имени Агнесса, которую считали ведьмой и которая ещё при жизни написала книгу предсказаний, оставив чёткие инструкции, что с ней делать. И теперь, триста пятьдесят лет спустя после её смерти, все эти записи находились у Анафемы, доставшиеся ей как наследнице. Белоголового они не на шутку заинтересовали, а девушке помощник в переводе лишним не был, поэтому каждый день после школы и на выходные эта троица располагалась в личной библиотеке Кроули (тот самый книжный, но Фред решил, что это больше похоже на библиотеку, ведь в книжных книги продаются, а здесь собираются как личные вещи), но по большему счёту она принадлежала Фредди, так как он бывал там чаще, чем демон за всё время существования этого здания. Более девяноста процентов всех книг предсказаний являлись ложью, поэтому демон был удивлен, что сведения из этой книги были более-менее правдивы, как определил Кроули по словам юноши, но в живую сами предсказания не видел. — В общем, одно из предсказаний гласило: «Вторый конэцъ есмь главизна с грядущим горнием на нэбо равьнъ». У нас есть «второй конец», «начало», чей-то «приход», «горний» это что-то высокое, божественное, ну и гладь неба или что-то вроде. Я долго думал, что это может значить в целом. Но не это самое главное, это только подводка. Так вот «второй конец» — скорее всего это Конец Света, о котором говорят, как мне кажется, уже тысячи лет. Но получается, что был ещё и первый конец. Перебрав историю человечества, я полагаю, что первый Конец Света был в ⅩⅣ веке. Та самая Чёрная смерть, которая уничтожила весомую часть населения. Но меня смущает то, что она была и до этого, и после, периодически вспыхивая, просто не нанося такой огромный урон как тогда. Сложно оценивать, когда не знаешь достоверных действий. Хотя, возможно, это событие, которое происходило не с человечеством, но мне сложно это представить. «Ох, чертёнок, ты так близок к истине, если бы я ещё знал к какой, ведь сам не понимаю, что произошло тогда…» — незаметно Кроули углубился в воспоминания. КИТАЙ 1348Г. Н. Э. Страшное время наступило на Земле. Китай, Индию, Азию и Европу пожирала болезнь. При чём никто не мог понять откуда она берёт начало. Люди были в панике, они не успевали хоронить трупы, как их появлялось в два раза больше. Азирафаэль и Кроули, как только начала распространяться болезнь, сначала даже не были озабочены этим. «Очередная проделка Мора [1]», — подумали они. Но вскоре стало странно. По Раю и Аду стали ходить непонятные слухи о скором Армагеддоне и Кроули с Азирафаэлем стало не по себе. Почему так рано? Ведь по Непостижимому Плану Конец Света ещё не так близко и ничего не предвещало… От людей появились сведения о том, что в Индии шёл дождь из животных: лягушек, змей, ящериц и других. По описанию было понятно, что это демоны, но была одна загвоздка: это были не они — Хастур, Лигур, да и сам Кроули ничего не делали. Никакого приказа из Ада не поступало. И что это тогда было? Фантазия впечатлительных людей? На Земле сразу стали говорить о том, что эта болезнь похожа на ту, которая была в Ⅵ веке, но ангел и демон сразу поняли, что это не так — они-то точно знали, так как жили в том времени лично. Поэтому и решили добраться до Истины: что происходит на самом деле. В поисках они добрались до Китая и после обхода городов по безлюдным улицам в поисках информации встретились в небольшом домике. — Ты что-нибудь нашёл? — начал Кроули. — Нет, ничего. Всё же, мне кажется, что мы потеряли след ещё в Каффе. — Если мы его находили, — пробурчал Кроули, расхаживая по комнате. — Не усугубляй и без того сложную ситуацию, прошу, — практически умоляюще посмотрел на демона Азирафаэль. — Ладно, — он с тяжёлым выдохом сел на стул рядом с ангелом. — Но это не меняет нашего положения. — Ты прав. Но знаешь… у меня уже некоторое время крутится одна идея, — он как-то странно посмотрел на собеседника. — Не нравится мне твой тон и взгляд. Но, как я понимаю, выбора у нас особо нет. Выкладывай. — Я свяжусь с Господом, — слишком обыденно и просто сказал Азирафаэль. — Ахах, это было смешно, разрядил ситуацию, — посчитал он фразу Ангела шуткой. — А план-то какой? — Это и есть план — связаться с Господом. Или похоже, что я шучу? — Так, нет. Подожди, — он подобрался, ближе наклоняясь к Азирафаэлю. — Ты сейчас серьёзно предлагаешь спросить об этом Его? — он резко поднял палец в потолок. — Того, кто может стоять за всем этим? Нет, Азирафаэль! Достаточно! — Кроули вмиг стал зол и рассержен, но больше беспокоен. — Ты просто не осознаёшь, что может последовать после этого! А я как раз-таки прекрасно понимаю, что будет за твоё излишнее внимание ко всему, что происходит. Разве ты не помнишь, как Он поступил с нами, когда мы начали задавать вопросы? Всего лишь вопросы! Так что… нет, Азирафаэль, и ещё раз нет. Я не позволю рисковать так… глупо! И всё. Азирафаэль исчез после слов Кроули, сказав: «Прости, но по-другому правду не узнать». Это последнее, что слышал демон от этого ангела. И последний раз, когда он видел его. Первые лет сто он злился на глупого ангела, на его безрассудный поступок и на себя за то, что не смог отговорить, потом заснул на полвека, а когда проснулся твёрдо решил что-то сделать. Тогда-то ему и пришла идея начать собирать рукописи и книги, печатанье которых начало стремительно развиваться. Это было желанием Азирафаэля на протяжении многих лет и вот теперь Кроули продолжит дело и где-то глубоко-глубоко внутри надеяться на хотя бы мимолётную встречу с ангелом и передать ему всё, что он собрал. Чего не случилось. Но всё-таки книги, талмуды и фолианты пылились не зря столько лет. Теперь у него есть его чертёнок, до безумия увлечённый старыми книгами. — …ули, Кроули, с тобой всё в порядке? — настойчивый и обеспокоенный голос Фредди вывел его из раздумий. — Что? — он тяжело выдохнул. — Прости, отвлёкся. — Я тебя пять минут не смог дозваться. Точно всё хорошо? — Конечно, чертёнок, — недоверчивый взгляд был ему ответом. — Со мной всё в порядке, правда. Просто сильно ушёл в воспоминания о прошлом. — Допустим, я тебе поверил. — Ладно, — запустив руку в ещё более длинные волосы и слегка потянул. — Очень давно, кажется, вечность назад у меня был друг, единственный кому я мог доверять, хоть и находились с ним на разных сторонах этого мира. Мы прошли огонь и воду и в очередной такой поход я не… не смог отговорить его от поступка, который разделил нас. Фред не расспрашивал и не пытался выведать о ком это он или более развёрнутые подробности. Его опекуну требовалась поддержка, поэтому, подсев на диван к мужчине, он обнял его так, как делал это Кроули, когда белоголовый был маленьким. Благо Фредди вымахал больше шести футов [2] и мог прислонить голову Энтони себе на грудь и, хоть и не по-настоящему, но оградить на время от внешних воздействий, поглаживая мягкие пряди волос. — Зато у меня есть ты, мой чертёнок, — прозвучало глухо, затем ещё тише: — И потерять тебя… я этого просто не вынесу. Подумать только, понадобилось всего девять лет, чтобы привязаться к человеческому детёнышу, судьба которого обошлась с ним жестоко. — Ты не потеряешь меня. Никогда. Даже если для этого мне придётся придумать способ воскрешения. — Хех… Спасибо, чертёнок, что появился в моей жизни. Что бы я делал без тебя, не представляю, — на двух лицах играли мягкие полуулыбки, которые не уменьшились и после того, как обоих забрал с собой Морфей. «Каким же мягким я стал…» — проскочила последняя ленивая мысль и Кроули окончательно уснул, всё ещё лёжа в кольце рук на груди Фреда.