История одного человека 2

      Для разговора требовалось подходящее место. Найти его в этом необычном мире, наполненном трупами, пожарищами и бегающими возможно во тьме враждебными обитателями было задачей нетривиальной. Потому процесс поиска немного затянулся. Я отвлекся сначала на пожар за своей спиной. Потом на осмотр местности, пытаясь найти малейшие признаки жизни. Затем попытался воспользоваться усиленными чувствами данной природной энергией.       Поселение, в котором я оказался, было небольшим. Вместе с теми несколькими не горящими, но давно покосившимися и утратившими всяческий вид зданиями, тут насчитывалось от силы десять домов. Возможно, конечно, где-то во тьме были еще. Но пелена дождя, плавно переходящая в бурю, надежно от меня их скрыла. Судя по тем трупам, что попали мне на глаза, общему убранству, некоторым валяющимся вокруг предметам, то была крестьянская деревушка. Деревушка, все население которой вырезали этой ночью. Вопроса о том, кто и ради чего это сделал, не стояло. Просто потому, что было не до того.       Мне приглянулось одно весьма хлипкое на вид, но все же относительно целое строение. Не уверен, что я рискнул бы заглянуть внутрь при иных обстоятельствах. Но нарастающая непогода не оставляла особого выбора. Скоро передо мной оказался черный провал на месте дверного прохода. Осмотревшись и не сумев найти ничего, что могло бы стать угрозой, я шагнул внутрь. За мной, чуть ли не шипя, двигалась моя пленница, до сих пор надежно захваченная призрачными змеями.       Внутри не было ровным счетом ничего. Простой земляной пол, голые стены с несколькими явными трещинами, не внушающая особой уверенности крыша. Она безбожно протекала, и я искренне надеялся, что это сегодня будет главной ее проблемой. А, ну еще у одной из стенок был завал какого-то мусора. Обломки деревянных досок, неведомо зачем-то сваленных вместе с порванными мешками и черепками от глиняной посуды.       - Прелесть, - покачал я головой, разглядев паутину с несколькими засушенными весьма крупными мошками.       Примерно в этот самый момент особо сильный порыв ветра ворвался внутрь через одно из оконных провалов, а крыша пугающе скрипнула, резко увеличив течь. Желания оставаться внутри резко поубавилось.       Я бросил взгляд на пленницу. Во тьме мои глаза разглядели ее неприязненный взгляд, направленный на меня, и то, как он слегка изменился, когда глаза ее мазнули по крыше и вздрагивающим стенкам. Да, сегодня однозначно день неудачных идей. Но выходить наружу и пытаться найти что-то еще мне не хотелось. Потому вместо этого я решил просто укрепить сооружение барьером.       Работать здесь было необычайно легко и приятно. Этот мир позволял куда легче формировать контуры барьера, манипулировать с его свойствами и параметрами. Потребовались жалкие несколько минут, и дом более не внушал мне тех опасений, что были до этого. Сквозняк исчез, крыша более не протекала, а стенки не создавали иллюзию готовности рухнуть в любой момент.       «Стоит чаще вспоминать про свои некоторые таланты», - подумал я, теперь размышляя над тем, как бы теперь здесь обустроиться для нормальной беседы. Не пытаться же создать мебель из барьерной техники? Хотя….       Сотворенный клон помог быстро разобрать гору мусора на две горки поменьше и накрыть их барьерной техникой. Получились весьма специфические скамейки. Одно из них я немедленно испробовал. Не сказать, что было удобно, но все же лучше, чем просто стоять и налаживать общение в таком состоянии. А когда из подсумка был извлечен фонарь и внутреннее убранство, наконец-то, оказалось освещено, все заиграло совершенно иными красками.       - Присаживайся, - сказал я, указывая на импровизированную мебель. Девушка продолжая сверлить меня взглядом, далеко не сразу решилась последовать моему приглашению. Потребовалась почти целая минута, прежде чем тяжелое молчание и не менее тяжелый взгляд с моей стороны не сделали свое дело. Под завывание ветра и хлесткие удары дождя о крышу, она все-таки села на предложенное место. И снова ее глаза устремились на меня. В ее взгляде было трудно что-либо прочитать кроме уже выказанного ею негатива.       - Что же, - протянул я, собираясь с мыслями, - самое время нам с тобой познакомиться. Так сказать, в такой непринужденной обстановке.       При этих словах змеиные кольца, сковывающие девушку, испарились, предоставив ей пусть и номинальную, но свободу. К моей радости она не решилась сразу же попытаться познакомить мою физиономию со своим кулаком или чем-то вроде того. Просто продолжила молча сидеть, поведя плечами на мгновение.       - Раз уж я являюсь инициатором нашего с тобой разговора, то позволь представиться. У меня как-то до этого не представлялось возможности сделать что-то подобное.       Взгляд девушки остался неизменным. Она смотрела на меня холодно, с толикой ненависти, презрения и какого-то пустого, равнодушного внимания. Возникшие было у меня вопросы, с чем все это связано, я пока не торопился задавать. Даже самому себе. Поскольку некоторое подобие ответов на них у меня, кажется, уже было.       - Мое имя Харада Широ. Я, как ты, наверное, уже давно поняла, ирьенин, - почти целую секунду в моей голове вертелась мысль о необходимости уточнить, из какой я деревни. Еще одной секундой позже у меня уже была уверенность, что особой важности эта информация за собой не несет, хотя озвучить ее стоит, - Возможно, также, что ты понимаешь, из какого селения. Подсказка, та, в процессе бегства из которой ты была убита.       После последнего произнесенного мной слова она вздрогнула. Я видел, что она не хотела показывать это свое чувство, но ей не удалось сдержаться. Несколько долгих секунд я наблюдал странное выражение на ее лице, а в глазах отражалось несколько другие эмоции, нежели те, что проскальзывали до того.       - Так вот, возвращаясь к нашему знакомству. С момента твоего возвращения к жизни, у меня не было возможности спросить твоего имени. Так что, очень хотелось бы его услышать.       Буквально сразу же, как эти слова слетели с моих губ, я понял, что выбрал не самую верную стратегию. Ее острый ответный взгляд говорил это сам собой, а мне не оставалось делать ничего, как внутреннее сокрушаться из-за такой неудачи. Проклятье! Пленница отлично знала, что я из числа масок. Будучи телохранителем Орочимару, она не могла быть настолько глупой, чтобы не суметь сложить дважды два. А АНБУ с того самого момента, как прошла та самая операция только и занимались тем, что занимались допросами. Точнее, множеством разных видов допросов, включающих и проникновение в сознание человека. Иными словами тем, чем занимался сейчас и я. Эти факты, сложенные вместе, моментально превращали всю мою искренность, незнание и возможно даже, добрые намерения, в неприкрытое лицемерие и ложь.       Молчание затянулось. Я мучительно размышлял о способах выхода из этой логической ловушки. Моя неразговорчивая собеседница же предпочитала оставаться безмолвной, сверля меня взглядом. Наблюдавший за всем этим со стороны клон укоризненно посмотрел на меня. А когда не дождался от меня какой-либо внятной реакции, покачал головой и издал тяжелый вздох, от которого девушка вздрогнула и нервно оглянулась.       - Наше молчание излишне затянулось, моя дорогая, - сказал он, поймав ее взгляд. И тут же ласково улыбнулся так, что у меня мурашки пробежали по спине, - Мой коллега задал тебе вопрос. Было бы невежливо оставить его без ответа. Мне оставалось лишь укоризненно покачать головой. Ну, куда он лезет без команды! Мог бы немного подождать, прежде чем я принял бы решение о способе ведения переговоров.       Девушка перевела взгляд на меня. И встречала ее уже моя, принявшего правила игры человека, улыбка. Максимально приветливая, как тогда мне казалось.       - Все верно. Мой коллега абсолютно прав. С твоей стороны столь длительное молчание выглядит как-то не слишком вежливо.       Девушка свое молчание прерывать не слишком-то и торопилась даже после этого. Но кое-какие изменения с ней все же произошли. Привычная неприязненная маска чуть дрогнула, а на губах и глазах на мгновение мелькнул призрак едва уловимой кривой усмешки. Словно в моих словах было что-то смешное. Спустя несколько мучительно долгих секунд я все-таки услышал ее голос.       - Мое имя Таюя, - ответила она.       Не знаю почему, но этот немного хрипловатый голос заставил меня улыбнуться еще шире. «Процесс пошел», - словно говорила часть меня, искренне радуясь этому факту.       - Это другое дело, Таюя, - сказал я, слегка подавшись вперед, - Хотя, признаться, мне было бы приятнее услышать твое полное имя.       - А тебе не все равно, - неожиданно быстро последовал ответ.       Заявление не осталось без внимания клона. Его брови полезли вверх, чтобы через мгновения смениться очередной, не внушающей оптимизма улыбкой. Пришлось спешно поднимать руку и тормозить его очередное вмешательство.       Девушка на это отреагировала точно таким же удивлением. Она обернулась. Не уведшая еще улыбка двойника отразилась в ее глазах, и как мне показалось, заставило ее вздрогнуть. Едва заметно, но все-таки.       - Не дожидаясь реплики моего дорогого коллеги, выскажу мысль, что это таки не вежливо. Я тебе представился полностью, назвал свое полное имя, указал, кто я, откуда, чем занимаюсь. А в ответ услышал только такую малость. Пожалуйста, будь так добра, отвечай на мои вопросы полностью.       Мои слова вызвали у нее раздражение. Она недовольно нахмурилась, фыркнула и бросила на меня недовольный взгляд.       - А как называется то, что какой-то тип лезет туда, куда его лезть никто не просил? Вежливость? Добропорядочность? Дружеское участие? Быть может, человеколюбие ирьенина?       Ее едкие вопросы не могли не вызвать у меня улыбку. Подловила, так подловила, ничего тут не скажешь! Действительно, уж кому-кому, а мне о вежливости говорить не приходилось. Особенно если учесть то, в какую именно часть ее воспоминаний меня занесло.       Мой клон тоже оценил заявление. Только в отличие от меня он позволили себе не просто улыбку, но и громкий, немного наигранный смех. И заработал тем самым брошенный исподлобья острый взгляд и какое-то неразборчивое ругательство со стороны Таюи.       - А, ведь верно! Как это называется, а коллега? – продолжил двойник, мало обратив внимание на реакцию, - По мне так человеколюбие ирьенина лучший из предложенный вариантов. Особенно, когда лезешь в проклятую печать мертвеца. От этих слов девушка дернулась, как от пощечины. Мне только и оставалось, что с осуждением покачать головой. Клон старательно повышал ставки.       - Да, вежливостью тут и в самом деле не пахнет, - согласился я с доводами Таюи, дождавшись, когда моя копия перестанет смеяться, - Но ничего не поделаешь. Долг ирьенина порой вынуждает поступать так, что потом становится немного противно на душе. Но замечу я, внутри проклятой печати не настолько плохо, особенно если разобраться в том, как она работает. С некоторыми ее обитателями даже можно завести занимательную беседу.       - Что ты такое несешь? – спросила она с широко раскрытыми глазами. Мне показалось, или в не самом лучшем освещении мне удалось рассмотреть отчетливо проявившуюся гусиную кожу.       - Да, кто его знает, как это называется, - махнул рукой клон, - Чушь. Правда. Фантазия. Шизофрения.       - Шизофрения не сочетается, - заметил я.       - Пфф. Подумаешь.       - Но в чем-то наша дорогая Таюя права. Было бы неплохо прояснить ситуацию.       Я посмотрел ей в глаза и максимально подался вперед, стараясь сократить расстояние между нами.       - Видишь ли, когда тебя впервые притащили в мою лабораторию, ты была мертва. Условно, конечно. Несмотря на то, что тело было мертвым, в нем находилась такая штука, как печать Орочимару. А внутри нее сохранялась немая доля твоей чакры и осколок сознания. Чтобы воспользоваться всем этим для того, чтобы вернуть тебя к жизни, пришлось проникнуть внутрь этой самой печати. Там же выяснилось, что внутри печати есть еще кое-кто.       - Если ты не поняла, он про твоего босса, - подсказал клон, хотя вряд ли вздрогнувшей всем телом девушке это требовалось прояснять, - Прости. Теперь уже бывшего.       - Разумеется, тогда ни о какой вежливости и речи ни шло. У меня был соответствующий приказ, и полная свобода в выборе инструментов. Получилось в итоге так, как получилось.       Приятно, что клон и я смогли-таки загнать ее в ловушку. Все эти подробности ее возвращения к жизни были далеко не тем, чего она ожидала услышать.       - Так вот, возвращаясь к теме нашей беседы. Могу я все-таки узнать твое полное имя? – невинно улыбнулся я.       От затравленного взгляда девушки и долгой взятой ею паузы скоро стало немного не по себе, но я старательно держал улыбку, вопросительно приподняв бровь.       - Таюя Саито, - мрачно сказала она после минутного поединка взглядов. А после, продолжая смотреть на мою широкую улыбку, скривилась и добавила, - Телохранитель Орочимару. Джонин и страж северных ворот. Полагаю, ты и сам отлично догадался, какого именно селения.       - Вот мы и познакомились, - сказал я в ответ, кивнув ее словам, - Раз с этим разобрались, то давай двигаться дальше….       - Подожди, - воскликнула она, и тут же натолкнулась на мой слегка удивленный взгляд, - Что на счет моей проклятой печати? Ты же ведь снял ее, верно? Не просто же так я перестала ощущать ее.       Я чуть склонил голову вбок, после чего слегка кивнул.       - Ах да, совсем забыл о печатях подавления, - сказал я, снова покивав, - Из-за них тебе, возможно, было не так легко все это почувствовать. Хотя, носителем проклятой печати я никогда не был, и мало представляю, как она вообще ощущается…. В любом случае, да. Это я ее снял. Точнее, я не снял ее. Я использовал печать для того, чтобы вернуть тебя к жизни. Все, что было внутри печати, пошло на формирование нового тела, которым ты сейчас пользуешься….       - Кстати, за него как-нибудь скажешь спасибо своему боссу, - между делом вставил слово клон, - Он так старался.       Я старательно хлопнул ладонью по лбу. Исключительно для выразительности реакции на заявление.       - Ты о чем? – с широко раскрытыми глазами спросила Таюя, бросив взгляд сначала на него, а после на меня, продолжавшего сидеть с прикрытым лбом.       - Наверное, тебя все-таки стоит отправить пойти погулять, - сказал я клону, покачав головой, - Дай я с ней поговорю. С тобой никакого нормального диалога не выстроишь!       - Это логично. Для диалога нужно всего два человека, а тут нас трое…. Но за дверь я не пойду. Там дождь, а мне не охота мокнуть.       - Как будто это что-то страшное.       - Нет, но я настроился на отличную беседу, а не на блуждания в темноте и сырости.       - Ладно. Но ты слишком многое себе позволяешь!       - Пф… В твоих словах нет смысла. Технически я и ты – это один человек.       Я махнул рукой, после чего посмотрел на собеседницу с вновь зацветшей улыбкой.       - Так, о чем мы с тобой говорили?       - Что он имел в виду? – спросила она. В ее глазах я увидел непоколебимую решимость.       - Касаемо твоего босса? – уточнил я, и, не дожидаясь какого-либо кивка или прочей реакции, продолжил, - Ничего особенного. Орочимару, а точнее, осколок его сознания, все это время благополучно сидевший внутри проклятой печати, после твоей гибели не захотел умирать. И попытался вырваться на свободу. Для этого он собрал все остатки чакры, что были в твоем теле и попытался создать для себя новое тело. Поскольку моя задача заключалась в твоем возвращении к жизни, пришлось это тело, скажем так, немного переделать. И именно в нем ты теперь находишься.       Мне показалось, или девушка позеленела. С этим освещением сказать что-либо наверняка было нельзя.       - Но ты не переживай, - бодро вставил слово двойник, - Мы здорово постарались, чтобы из тебя ненароком не получился Орочимару. Во всех смыслах, если ты понимаешь о чем я.       - Гребаные больные ублюдки, - тяжело простонала она, схватившись за голову, и уткнувшись взглядом в пол, - Что Орочимару, что ты.       - Но-но, - прикрикнул клон, - Ты там думай, что говоришь. Мы с коллегой и обидеться можем!       - Да пошли вы, - прошипела она, продолжая бездумно пялиться на пол.       Я выразительно посмотрел на клона. Тот едва заметно пожал плечами. После я перевел взгляд уже на девушку.       - Тут уж ничего не поделаешь. Мы такие, какие есть, - сказал ей, после чего отвлекся на очередной хлесткий удар дождя о стены нашего убежища.       - Да. Все одинаковые…. – ответила она.       Я помолчал некоторое время, после чего перевел встал и подошел к провалу окна. В свете фонаря было видно, как капли дождя беззвучно бьются о стенки барьера и стекают вниз. Снаружи было мало что видно. Пожарища на месте крестьянских домов к этому моменту практически погасли. Лишь кое-где можно было разглядеть слабое трепыхание пламени, еще не убитое ливнем. Постояв так немного, изучая окрестности, насколько позволяли мои глаза, обернулся. И застал девушку почти во все той же позе. Словно мои телодвижения так и остались без внимания.       - Что это за место? – задал ей вопрос.       Таюя подняла взгляд. В ее глазах я снова разглядел ту злобу и презрение, которым она меня одаривала до начала нашего разговора.       - Это сарай, - язвительно бросила она.       - А ведь правда, - покивал я, осматривая здание, будто увидев его впервые, - Но ты ведь отлично знаешь, что мой вопрос касался не столько этого сооружения.       Ее взгляд остался неизменным. Все та же злоба и ненависть.       - Мы вполне могли бы начать строить теории, - заметил клон, - Или, на худой конец, окончательно перейти на один однозначно трактуемый стиль беседы. Чисто ради того, чтобы подтвердить мнение нашей дорогой собеседницы о нас.       Он посмотрел на меня. Его взгляд оставался предельно серьезным. Того и гляди в ход пойдет ки.       - Теории нам не к чему, когда есть кое-кто, кто, уверен, согласится нам все рассказать добровольно, - ответил я, после чего вновь посмотрел в провал окна, - Не так ли, Таюя?       Ответа не последовало. Девушка молчала, продолжала сверлить меня взглядом. Я чувствовал это своим затылком и честно говоря, ощущение было не из приятных.       - Это твоя родная деревня? – спросил я, продолжая наблюдать за постепенно гаснущим огнем в здании чуть поодаль, - А тот дом, в котором я тебя нашел, был твоим, не так ли?       В ответ раздалось шипение. И полыхнула весьма ощутимая жажда убийства, направленная на меня. До меня даже дошла волна, взъерошившая мои волосы. Обернулся. Наткнулся на то же презрение скованной призрачными змеиными кольцами пленницы.       - Видимо, это так, - пожал я плечами.       - Заткнись, придурок! – снова прошипела она, - Ты и так это знал!       - Попридержи язык, милочка, - прозвучал голос спеленавшего ее клона, и мощнейшее ки полыхнуло уже с его стороны. Ее проняло. Я видел, как побледнело ее лицо и подогнулись колени.       - Спокойно, - успокоил я двойника, направляясь к своему месту, - Посади ее на место.       Змеи дернулись, заставляя пленницу принять нужное положение. А после они растворились, словно их и не было.       Таюя не стала дергаться. Она тяжело дышала и глядела на меня с примесью страха и все той же злости.       - У меня нет никакого желания тебе угрожать или же принуждать ответить на свои вопросы, - сказал я, - Но видишь ли, в чем загвоздка. Мы с тобой повязаны. Так уж получилось, что во время операции по твоему возрождению, я немного напортачил. Имею в виду тогда, когда переделывал тело, подготовленное Орочимару для себя в твое. И сейчас, повторюсь, мы связаны друг с другом.       Ее глаза несколько расширились. Я разглядел это и кивнул.       - Вижу, что ты понимаешь. Наверняка тоже почувствовала во время наших с тобой «сеансов». Поверь мне, это вышло случайно. У меня не было желания ни устанавливать подобную связь, ни уж тем более лезть потом в твою голову, чтобы завязать с тобой этот разговор. Но раз уж у нас с тобой приключилась такая пляска, то выбора нет. И нам придется разговаривать и устанавливать некие контакты.       - Чего тебе надо от меня? – спросила она.       - Для начала хотя бы осознания того, что я не Орочимару. И пусть возможно, некоторые мои методы действительно могут выглядеть как его, уверяю тебя, я не он, и не являюсь ни его последователем, ни поклонником. Любые совпадения случайны, а если и не случайны, то только потому, что подобные действия нельзя провернуть иначе. По крайней мере, не под носом АНБУ. Именно поэтому наш с тобой разговор протекает здесь, в этом месте, а не в лаборатории. Это позволит избежать ненужных вопросов, если очередному блондину взбредет в голову влезть в твою голову.       При упоминании блондина девушка побледнела еще сильнее. А после она чуть ли не обвиняюще ткнула в меня пальцем. Уловив мысль до того, как ее озвучили, я продолжил.       - Да-да, мне прекрасно известно, что твою память неоднократно просматривали. Некоторые светловолосые и голубоглазые ребята в Конохе умеют проделывать такие фокусы. Поверь, подобное пытались провернуть и со мной. К счастью, моя голова – крепкий орешек. А в твоей, как я понимаю, еще есть некоторые белые пятна.       Брошенная наугад догадка оказалась верной. До этой части воспоминаний ни Иноичи, ни какой-либо другой следователь еще не добирались. Отличное совпадение, что не скажи. Пусть мой метод защиты строился на совершенно иных принципах, но в разговоре с Таюей этого не стоило пока разглашать.       - Ладно… - сказала моя собеседница, чуть склонив голову, - Так что тебе на самом деле надо? Информация? Если да, то какая? И самое главное, зачем?       - Мне пока самому до конца не все ясно, - признался я, тем самым заработав острый взгляд, - Но я уверен, что наши с тобой разговоры помогут мне это выяснить. А потому, жду ответы на свои вопросы.       - Ты врешь! – сказала она, пристально глядя на меня.       - О, наш коварный план раскусили, - хмыкнул клон, снова заставив Таюю оборачиваться на себя, - Так почему бы тебе сразу не признаться….       Широкая улыбка клона заставила меня в очередной раз с силой хлопнуть по лбу рукой. Мне кажется, или в последнее время с моими клонами что-то явно не так.       - Какой план? – спросила девушка, подозрительно покосившись на меня, - О чем он говорит?       - Да это так, о нашем, о девичьем, - продолжил улыбаться двойник, сделав шаг вперед, - Кстати, если ты не можешь сразу перейти к делу, то я могу принять весь удар на себя. Сделаю в лучшем виде.       - Пошел вон, придурок! – прошипел я, поняв, в какую сторону понесло этого клоуна. Нет, однозначно с ними что-то не так!       - Ладно-ладно, - примирительно поднял тот руки, шагнув обратно, - И вообще это была шутка. Попытка разрядить обстановку.       - Еще одна такая шутка, - я демонстративно сложил печать.       - Да понял я, понял. Молчу. Веди свои сэръезззные беседы.       - Итак, возвращаясь к нашему разговору…, - попытался я свернуть все в прежнее русло, - Не смотри на меня так! Я за его шутки не отвечаю….       - Кажется, я должна перед тобой извиниться, - сказала Таюя, позволив себе кривую, малопривлекательную усмешку, - Если ты и больной ублюдок, но уж точно не такой, как Орочимару. Шутки этой твари куда веселее, судя по тому, как он от них смеется.        - Спасибо и на этом, - ответил я, почесав затылок. Поднятая рука клона, просившего слова, была проигнорирована, - Так вот, возвращаясь к нашему разговору…. В который раз за сегодня…. Я не знаю точно, зачем мы с тобой устанавливаем этот контакт. Можно было бы, конечно, сказать, на что мне хотелось бы надеяться по итогу нашего общения. Но говорить этого я не собираюсь. По крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем друг друга получше.       - Ясно, - ровно бросила девушка, на мгновение бросив взгляд через плечо, на клона, - Ты хочешь выяснить, что можно с меня поиметь, чтобы уже потом строить свои планы. Хорошая идея.       - Рад, что мы поняли друг друга, - кивнул я, заставив ее чуть скривиться.       - Мне одно только не понятно, «дорогой», - сказала она, - Что же ты рассчитываешь получить от пленницы, с которой практически не сводят глаз ваши маски. И рассматривают как важный источник информации о вашем главном враге?       Она «мило» похлопала ресницами, глядя на меня максимально невинным взглядом.       - Выясним это по ходу нашей беседы, - ответил я, переводя дух. Кажется, первичный контакт-таки удалось установить.       - Тогда, давай спрашивай, - сказала она, усаживаясь поудобнее.       - Мои вопросы не изменились, Таюя. Эта деревня… Тот дом….       Девушка чуть помрачнела, но на этот раз не стала пытаться испепелить меня взглядом. Лишь коротко кивнула.       - Паршивый денек, - задумчиво сказал клон, вызвав у меня стойкое желание его развеять. Судя по скрипнувшим зубам моей собеседницы, не у меня одного.       - Ты как никто прав, - несколько секунд спустя развеяла мои предположения, она. В ее голос, помимо злости, просочилась застарелая грусть, - Самый мерзкий день.       Таюя бросила взгляд в сторону оконного проема, откуда в барьер хлестнул очередной порыв ветра с множеством крупных капель дождя.       - Все, как я запомнила…. Соседи…. Друзья…. Семья…. Трупы. Выродки, ублюдки. Пожар и дождь….       Она замолчала, а я переглянулся с клоном. Тот кивнул мне.       - Сколько тебе тогда было?       - Одиннадцать...       - А сейчас тебе сколько?       Таюя бросила на меня острый взгляд.       - Можешь на меня так не смотреть. В твоей карточке про твой возраст упоминаний не было.       - Четырнадцать.       Я удивился.       - Четырнадцать? – невольно переспросил ее, на что получил очередной испепеляющий взгляд.       - А что тебе не нравится? – вспылила она. Пришлось примиряюще поднять руки.       - Да все нравится, не нервничай так…. Просто…. Просто я не ожидал такого.       - Ты сам себя закапываешь, - предупредил меня клон, - Не слушай этого идиота. Просто такой старик как он не привык иметь дело с молодыми. Вот он и удивился.       Таюя несколько секунд смотрела на двойника, после чего перевела взгляд на меня. В ее глазах уже не было той агрессии, которую она была готова обрушить на мою голову.       - Хватит этих игр, - сказала она прямо, - Давай обойдемся без этих шуточек.       - Согласен, - кивнул, готовясь сложить печати, - Его треп меня уже достал.       - Протестую! – выпалил клон, - Дай тогда хотя бы пойду погуляю по округе.       - Вали, - согласился я.       - Стой! Я же говорю, перестань шутить.       - Это не шутка.       - Он твой клон. Если я не умею делать клонов, это еще не значит, что я ничего о них не знаю.       - Я бы тоже так сказал, но боюсь тут вопрос чуть более сложный, - я кивнул двойнику и тот, хмыкнув, просочился за пределы барьера. Мы с девушкой остались наедине, - Так значит, это случилось всего три года назад.       - Получается так, - кивнула она, бросив взгляд туда, где исчез клон, - Но это не было просто три года. Это было больше, чем целая жизнь.       - Если я правильно тебя понял, то назвать эту жизнь хорошей нельзя.       Меня снова наградили тяжелым взглядом. Я его проигнорировал, размышляя над полученной информацией.       - Не хочу показаться провидцем, но не удивлюсь, если этот налет был по твою душу.       Ее глаза прищурились. Ответа не последовало.       - Понятно, - сказал я, - Кем были эти люди? Подручные Орочимару?       - Такое чувство, что тебе и так все известно, - чуть ли не прошипела она.       - Скажи, а те люди, которые занимались твоим воспитанием. Они обладали такой же силой, как ты? Или же это были простые крестьяне?       Девушка тяжело задышала, а я мрачно пометил галочкой очередной пунктик воображаемого списка.       - Не смотри на меня так, - максимально спокойно сказал я, - История твоей жизни, к сожалению, далеко не уникальна. Ублюдков вокруг хватает и они вряд ли закончатся в ближайшее время. Возможно, я и задаваться бы не стал такими вопросами, но, к сожалению, нечто подобное пришлось пережить и мне самому…. Мою деревню тоже вырезали. Мой единственный родственник, который воспитывал меня, оказался мне не родным. А за мной не один год гонялись люди, которые оказались подручными моего родного брата.       Я хмыкнул, покачав головой.       - Да…. Хотелось бы мне, чтобы он меня никогда не находил….       В глазах Таюи было недоверие, но у меня не было цели ее убедить в правдивости рассказанной истории.       - Кстати, что на счет твоего имени? Оно только твое, или так называли тех людей, что тебя растили?       Девушка дернулась. Ее глаза еще сильнее прищурились, а вокруг нее поднялась легкая тень жажды убийства. М-да. Пожалуй, я слишком часто наступаю на ее мозоли.       - Давай ты все-таки будешь отвечать на мои вопросы. Понимаю, что это все неприятно, но опять же, твоя история не уникальна.       - Ага. А ты продолжай рассказывать, что пережил нечто подобное, потому меня отлично понимаешь, - ответила она. Я улыбнулся в ответ.       - Ну, если у тебя есть занятная история, связанная с настоящим и фальшивым именем, то определенно так и поступлю. Так что не стесняйся.       Молчание и очередной поединок взглядов продлились более минуты. Завершилось это тяжелым вздохом с ее стороны.       - Ладно. Пусть я тебе и не верю, но будь по-твоему. Ты ведь от меня не отстанешь до тех пор, пока не добьешься своего, верно?       Я улыбнулся, вызвав новый вздох.       - Да, это моя родная деревня. Мои родители, что жили здесь, были обычными крестьянами. У них не было никаких сил. Если бы были, то их забрали бы со мной.       - А…       - Нет, я не знаю, настоящими ли они были…. Нет, они конечно были настоящими родителями, но… не знаю, были ли мы родными по крови…. Орочимару был уверен, что нет. Он считал, что у простой крестьянки не могла быть такая сила, как у меня. «Не в первом поколении», как он сказал.       - Вопрос с именем снимается…. – сказал я, и тут же был награжден тяжелым взглядом.       - Никому не было дела до моего имени. Всех устраивало то, что меня зовут Таюя. Таюя и Таюя, больше ничего не надо. Ни ублюдку Киммимаро, ни подонку Сакону, ни многочлену Кидомару, ни жирдяю Джиробо. Все, кого интересовало мое полное имя – Орочимару, перед тем, как он взял мою кровь. И ты.       - Хм…. А АНБУ?       - Твоего блондина куда больше интересовал Орочимару, а не то, каким именем называли мою семью.       - Интересно….       - Да, интересно. Я уже сказала, что вы одинаковые. Прости, уже не помню, как тебя зовут, да, и плевать мне на него, но от своего мнения о тебе я не откажусь.       - Хм, справедливо, - я почесал затылок, после задал очередной вопрос, - То, что Орочимару решил выбрать тебя для своей проклятой печати, много о чем говорит…       - Много? Например, что мне удалось выжить в бою все против всех с такими же оборванцами, как я? Что Орочимару посчитал такой «естественный отбор» отличным показателем того, что я годный материал?       Мое удивление оказалось слишком явным. Девушка рассмеялась мне в лицо, забавляясь моей реакцией. И от этого горького смеха было сильно не по себе.       - Ты смотришь так, словно не ожидал такого от него. О, да я вижу чуть ли не потрясение в твоих глазах. Поразительно! Поразительно и странно для того, кто способен пробраться внутрь проклятой печати, остановить там осколок сознания змееликой твари…. Постой! У тебя же тоже есть змеи. Они немного странные, но очень уж похожи на питомцев моего босса. Только не говори, что ты и с ним повязан?       Она говорила и буквально захлебывалась смехом, а я с каждым ее словом мрачнел. В какой-то момент у меня возникло даже желание плюнуть на все это дело и выпустить немного пар. Но ценой изрядных усилий, сдержал себя.       - Хм…. Ладно, ты права, - сказал я, подняв руку и таки выпустив немного своей жажды на волю, - Такого странного отношения к «материалу» я не ожидал. Это как-то... нерационально.       Последние мои слова выдались излишне жесткими. Я бы даже сказал, жестокими. Таюя вспыхнула. Но усилив свое ки, пресек ее комментарий.       - Да, трудновато в такое поверить, хотя, если подумать, подобные наклонности у него были и раньше. Когда я занимал твое место на лабораторном столе, он особо не скрывал свое жгучее желание, как следует меня «исследовать». Хорошо, что тогда за ним было кому присмотреть…. Но с тех пор пролетело слишком много времени. От того и от рода моей деятельности впечатления немного сгладились….       Я снова почесал затылок и смущенно улыбнулся.       - Ты врешь! – обвинила она меня, но в ее голосе я не смог почувствовать твердую уверенность.       - В чем? – уточнил я.       - Ты говоришь…. Ты говоришь, что тебя изучал Орочимару…       - Ну, убеждать тебя в чем-то я не планирую, но можешь попытаться поверить мне на слово. Мне нет нужды рассказывать тебе байки. Хотя ладно, вот тут я тебя обманываю. Байки рассказать можно всегда, особенно для того, чтобы произвести впечатление. Но сейчас не тот случай.       Девушка тяжело вздохнула.       - Ладно-ладно. Давай продолжать. Хочу быстрее от тебя отвязаться…. Пусть и понимаю, что вряд ли это получится. Не для того ведь ты сюда пробрался.       - Продолжим, так продолжим, - кивнул я, оставив последнюю часть ее реплики без реакции, - По поводу проклятой печати…. Как так вышло, что пленница, которую заставили пройти такой отбор, получив печать, превратилась в телохранителя Орочимару? Не слишком ли это странно подпускать к себе человека, настолько к нему неравнодушного?       Девушка некоторое время изучала меня. В ее взгляде отражалась какая-то жалость, направленная на меня, такого наивного и непонимающего жестокий реальный мир, и неприкрытая оценка моих умственных способностей. Это было как-то даже обидно.       - Знаешь, а тебе сильно повезло, что ты попал в руки Орочимару в Конохе. Очень повезло. Боюсь даже представить, что бы с тобой стало за пределами этой песочницы….       От ее жалостливого сюсюкающегося тона я скривился. Вот язва! Сидишь перед ней и чувствуешь себя глупым несмышленышем рядом с этой четырнадцатилетней девчонкой! Вдоволь насладившись моей реакцией, Таюя приобрела неожиданно серьезный вид. А после погрузилась в рассказ, приоткрывающего мне занавес в мир, известный как Деревня Скрытого Звука.       Орочимару привык делить весь доступный рабочий «материал» на две неравные категории – ценные образцы и все остальное. С первой категорией (в число которых относился некий Киммимаро из клана Кагуя) он предпочитал возиться, уделяя много времени, внимания и сил. А ко второй применял несколько иной подход, который и заключался в пресловутом «естественном отборе». Бойцы проходили ожесточенную битву на выживание друг против друга. Поскольку задача эта была нетривиальной, то тот, кому это удалось, получал то самое заветное внимание саннина. А вместе с ним и проклятую печать, и силу, и надлежащие тренировки. Что не менее важно, все это давало и особый статус, возвышавший их над простыми шиноби Звука. Они превращались в представителей привилегированной касты, возвышавшихся над простыми шиноби Звука.       - Когда ты попадаешь в эту систему, и вокруг тебя нет ничего другого, единственное, чего ты можешь желать – это сила и власть, которую тебе эта сила дает, - сказала Таюя, - Проклятая печать – это ключ к ней, к силе. И если Орочимару дарует тебе ее, это значит лишь одно – он разглядел твой потенциал. И собирается использовать ее в своих целях. Ну а ты используешь этот факт для себя. Получаешь власть, знания, немного роскоши…. Самое главное, перестаешь быть пленником, который ждет своей очереди на опыты, и обретаешь иллюзию свободы.       Она усмехнулась.       - Но проклятая печать – хитрый инструмент. В тот самый момент, когда ты получаешь ее, Орочимару натягивает на твоей шее удавку. Ее нельзя почувствовать, большую часть времени ты просто не замечаешь ее присутствия. Но стоит воспользоваться печатью, до тебя сразу снисходит понимание, что она есть, и что твой хозяин внимательно наблюдает за тобой. И от этой удавки нельзя избавиться, потому что Орочимару всегда с тобой. Он все видит, все слышит и все чувствует. Ты можешь думать о заговоре против него. Можешь даже обсудить его с кем-то из других таких же, как ты людей. Но ты всегда будешь знать, что это не станет для него сюрпризом….       Я кивнул, вспоминая то, что встретил внутри печати Таюи. Сама девушка снова кривовато усмехнулась.       - Сама мысль о предательстве Орочимару – это уже несусветная глупость. Попытка его убийства… Хах! Это даже не смешно. Он слишком силен. Я бы даже сказала, запредельно…. Да тут и слов не хватит, чтобы передать, что он за монстр. Я была там, в тот день, когда он сражался против вашего старика. Я видела то, что он творил там…. То, что старику удалось его одолеть – это какая-то мистика, не иначе. А теперь подумай, что против такой твари смогу сделать я. Или подонок Сакон со своим злобным братом. Да нами четырьмя один ублюдок Киммимаро вытирал пол не входя во вторую форму печати, а он ничто по сравнению со змеей….       Таюя ненадолго умолкла, а после продолжила.       - Но дело не в этом. Дело не в том, что Орочимару узнает или в том, что он что-то с тобой сделает в ответ на попытку его предать. Даже если бы его вдруг кто-то убил…. Ты сказал, он создавал новое тело внутри печати? Знаешь, это мерзко, но зная его, это даже как-то не удивительно. А представь, будь я жива, а его настоящее тело мертво…. Боюсь, я стала бы им до того, как успела бы осознать себя.       Последние ее слова были несколько сумбурными, но суть, кажется, я уловил. Если все было верно понято, то печать создавала осознание того, что даже в случае удачного расклада в виде смерти саннина, он возродится в теле носителя. В результате условный носитель, будь он трижды ненавистником своего господина, будет служить верой и правдой.       Задумавшись над этим фактом, я не сразу заметил, что молчание длится уже не одну минуту. И что моя собеседница, посчитав завершенным свой рассказ, молча смотрела на меня. Пришлось устранять эту оплошность.       - Теперь у тебя нет печати, - заметил я. Таюя в ответ на это лишь равнодушно кивнула.       - Да. Зато я снова пленница и коротаю свои дни взаперти, - сказала она.       - Возможно…. Наверняка мой вопрос прозвучит глупо, но каково это, остаться без печати?       В этот момент снаружи снова ударил сильный порыв ветра, и мне на секунду показалось, что здание все же рухнет. Однако пронесло, хотя пауза из-за этого снова немного затянулась.       - Ощущения, - оторвавшись от созерцания оконного провала отозвалась Таюя, - А какие могут быть ощущения? Сказать, что обрела свободу от постоянного гнетущего присутствия Орочимару? Может быть. Извини, но с подавляющими печатями мне трудно чувствовать свое тело. Чакры практически нет, чувства ослаблены, тело одеревенело…. А когда меня загоняют обратно в камеру, еще и зрение со слухом отрезают.       - Да, это неприятная процедура, - согласился, припоминая свое короткое заключение в таких условиях. Кажется, тогда условия были помягче. Таюя от этого скривилась.       - О, да. Я бы не нашла лучших слов! Спасибо тебе огромное! – едко бросила она, фыркнув в конце, - Если оценивать все по-твоему, то мои первые апартаменты в Ото – это приятный гостиничный номерок.       - Хм…       - Вот именно, что «хм», - сказала моя собеседница и дернулась, словно порывалась встать. Но словно опомнилась в последний момент и остановила себя, - Не буду врать, говоря, что не хочу грубить. Мои ощущения – паршиво! Я торчу все время во тьме, не имея возможности нормально двигаться. Ничего не слышу, в нос постоянно лезет бесящий запах тряпок, которые накидывают мне на голову…. Знаешь, сделаю тебе комплимент. Для меня нет лучшего развлечения, чем ходить в твою лабораторию! И сейчас я абсолютно с тобой честна!       Она часто задышала, пытаясь успокоиться. Я же выслушав все это, сделал очередную пометку в списке и, сделав вдох поглубже, чуть подался вперед.       - А если бы тебе кто-то предложил… скажем так, вернуть статус-кво? Что бы ты ответила на такое предложение?       Ее взгляд был спокоен. Она, выслушав мой вопрос, всего несколько секунд обдумывала его, после чего также подалась вперед.       - Сомневаюсь, что под статусом-кво ты имеешь в виду возвращение к Орочимару в качестве двойного агента, - заметила она.       - Верно. Не знаю, предлагал ли тебе кто-то из нашего любимого АНБУ, но это точно не то, что я хотел спросить. Хотя, этот вопрос тоже интересен…. В некотором роде.       - Если мне кто-то задаст мне такой вопрос еще через пару месяцев, я начну умолять сделать это быстрее, - фыркнула она.       - Серьезно?       - Ты не представляешь, насколько!       - Учтем…. А если серьезно. Так что насчет возвращения статуса-кво. Не в буквально смысле, а в принципе.       - Это такой твой намек на вербовку?       - Мы сейчас витаем в области теорий и фантазий, моя дорогая. Так что можешь забыть про это слово…. Пока.       Таюя прищурилась, глядя на меня с толикой подозрения.       - Если все свести к теории…. Тогда допустим, я была бы рада выбраться из клетки и получить некую иллюзию свободы.       - Почему иллюзию?       - Потому что настоящую свободу мне не даст никто. Будь он хоть трижды таким наивным, как ты…. Так что это за предложение? Служба в ваших АНБУ? Двойной агент? Шпион? Если что, в моем резюме есть пометка о том, что я хороший специалист по барьерным техникам. За меня могут многие поручиться. В том числе те АНБУ, что бессильно пытались пробиться сквозь барьер во время того самого боя. И твой любимый блондин.       Она криво усмехнулась, а я почесал затылок.       - Проклятье! Поскольку вопрос этот был чисто теоретическим, на счет реальной вакансии я подумать не успел…       - Ты все еще пытаешься меня убедить, что все это не часть общей программы масок. Хорошо стараешься. Я почти поверила.       Она сложила руки на груди и откинулась назад.       - Ну…. У тебя еще есть вопросы? Или продолжишь держать меня здесь? – Таюя иронично подняла брови, а я же вместо ответа поднялся на ноги.       - Пожалуй, на этом стоит на сегодня закончить.       - На сегодня. Хочешь еще раз меня сюда затащить?       - Хотелось бы в другое место, но воспоминания именно об этом месте мучали тебя во время установки проклятой печати. Поэтому, если я прав, то в другие разы мы будем являться сюда же…       - Что! – Таюя вскочила на ноги, - Откуда… Какого хрена это все значит?       - Это значит ровно то, что я сказал в начале нашего разговора. Пришлось принять некоторые меры предосторожности, чтобы наше общение не стало предметом сплетен некоторых голубоглазых блондинов и масок….       - Я не….       - Прости, но больше я тебе ничего говорить пока не буду. Все-таки у меня нет стопроцентной уверенности, что метод работает. Так что пусть пока все останется в таком формате. А потом, когда или если все сработает, то поговорим о том, чем ты можешь быть мне полезной.       Девушка вспыхнула, но до каких-либо действий с ее стороны дело не дошло. Под воздействием моей воли барьер истончился и пропал. Мир застыл и начал терять краски, а я почувствовал, как прихожу в себя на ином уровне реальности, рядом со страдающей от проклятой печати девушки. Еще небольшое усилие воли, и передо мной все та же девушка, но уже в лаборатории внутри объекта АНБУ.       Несколько секунд я неотрывно смотрел в ее глаза, силясь увидеть хотя бы малейшие признаки узнавания. Того самого, которое должно было возникнуть после этой долгой нашей беседы. Но ничего кроме ее обычного, свойственного этому месту взгляда разглядеть не смог. Облегченно переведя дух, я вызвал оперативников, которые увели ее. Только после того, как дверь за ними закрылась, мне в голову пришла мысль посмотреть на время. К моему удивлению, прошло немногим больше получаса.       - Занятно, - сказал я, и направился к выходу.       - Ну как все прошло? – поинтересовался дежурный клон, когда я дошел до дома.       - Вроде все получилось. Точно будет известно в следующий раз. Но сейчас ситуация внушает оптимизм.       - Надеюсь, что так.       - Я тоже. Если все прошло так, как задумано, то теперь внутри одного из ее воспоминаний спрятана закладка с нашим долгим и интересным разговором.       - Хм…. Не хочешь мне рассказать?       - Узнаешь сам, когда-нибудь.       - Скучный ты.       - И не только. Кстати, напомни мне как-нибудь завтра о вакансии для этой девицы….