***
Рэтчет наблюдал, как их командир продолжает говорить с вновь прибывшими. Прямо сейчас в разговоре звучало разочарование от того, что они не были более профессиональным. Правда, со стороны этих двоих было довольно непрофессионально вот так просто начать стрелять, но медик понимал. Вот они оказались на новой планете, и первый же встреченный ими мех не назовет себя. Он тоже будет нервничать, но Рэтчет не мог так просто простить их обоих. В любом случае, казалось, что кто-то автоматически вызвался добровольцем в землеройную команду, когда будет установлено место для базы автоботов. Медик переступил с ноги на ногу, как только стало ясно, что Айронхайд не собирается разрывать ни Уилджека, ни Хаунда на части, так что он собирался пойти проверить своего скорого пациента и Сэма. Человек, вероятно, был в истерике и, вероятно, собирался взорвать кровеносный сосуд… Медик дернулся. Ладно, теперь он должен был убедиться, что человек не умирает. Медик прошел всего несколько метров, когда свернул за угол, направляясь в ту сторону, где предположительно должен был прятаться Сэм. Не успел Рэтчет завернуть за угол, как его тут же сбила… желтая полоса. Искореженный вопль, треск металла и проклятия на кибертронском отскочили от стен, прежде чем оптика Би перестала вибрировать в его голове. Только когда он почувствовал, что кто-то толкнул его вверх, он понял, что врезался в Рэтчета. — Бамблби, слезай! Вообще-то он был не из тех, кто шипит, но он не слишком любил, когда на него нападали. Би быстро отпрыгнул, скользя на корме, чтобы оказаться как можно дальше. Последнее, что ему было нужно, это еще один сбой системы, как это случилось на заднем дворе Уитвики. Маленький бот собирался прошептать тихое извинение, но смог только съежиться, когда сломанные пластины в его вокальном процессоре жестоко потерлись друг о друга. Рэтчет издал рычание. — По-моему, пять дней — это слишком долго. Бамблби, ты не может разговаривать и пытаешься рисковать расшатыванием металлических осколков. Возможно, мне следует спросить Оптимуса, могу ли я держать тебя под наблюдением, пока не будет создан медицинский отсек. Би съежился и медленно поднялся на ноги… верно. У него было пять дней, чтобы бежать и прятаться. У него было пять дней на то, чтобы спрятать свою подпись, избавиться от жаргона планеты и найти себе новое имя… Что ж, неумение говорить, вероятно, тоже было хорошо. Черт возьми, никто не мог бы спросить тебя, кто ты такой, если бы ты не умел говорить. Маленький мех сделал шаг назад только для того, чтобы столкнуться с большой парой рук. — Угадай кто, малыш. Желтый мех вздрогнул, взглянув на Айронхайда. Более крупный автобот нахмурился, но на его лице появилась жесткая улыбка, когда он посмотрел на Рэтчета. Главный врач осторожно подтягивался, проверяя, нет ли вмятин или повреждений. Хриплый смех вырвался у специалиста по оружию, и хихиканье вырвалось у Оптимуса, который только что появился позади него. — Эй, Оптимус, похоже, Би нашел новый способ игнорировать его осмотры… игра «убей медика» или, в случае Би, «попробуй убить медика». Из трех ботов позади специалиста по оружию вырвался тихий смешок. Рэтчет лишь фыркнул, поднимаясь на ноги. — Очень смешно, Айронхайд. Я бы понаблюдал за твоим голосовым процессором, потому что ты можешь найти Бамблби, использующего твой голос. Айронхайд фыркнул. Он мог бы еще шутить над главврачом, но ему очень нравились его пушки и другие части тела, где они находились в данный момент. Возможно, он попытает судьбу в другой раз. Специалист по оружию отвел взгляд от медика и снова посмотрел на юнлинга… Его сенсоры были на пределе или температура ядра Бамблби была немного выше, чем обычно? Наверное, все еще немного паникует. — Би, где твой подопечный? Крылья Бамблби на мгновение напряглись, и Айронхайд почувствовал боль в искре юнлинга. Специалист по оружию уже собирался бежать в ту сторону, где они с Оптимусом оставили Сэма, когда услышал тихий стук подошв.Уилджек и Хаунд автоматически превратились в альт-формы H1 Хаммер и кастомайзер ДеЛореан. Оптимус и остальные, конечно, не беспокоились. Они все знали эти хлопающие кроссовки, не говоря уже о том, что человек проклинал «чертовых трансформеров». Маленький человек, наконец, повернул за угол и посмотрел удивленным взглядом. — Айронхайд, Прайм, Би, Рэтчет! Что вы делаете! — закричал Хаунд по комлинку, когда человек уставился на них. — Один из естественных обитателей видит вас… Мы должны уйти, прежде чем он сообщит о нас остальным членам своей социальной стаи. Тихий смешок вырвался у Оптимуса, когда он похлопал дергающийся хаммер по капоту. — Успокойся, Хаунд. Это подопечный Би, Сэмюэл Уитвики. Этот человек вместе с несколькими другими людьми помог нам победить Мегатрона. Сэм моргнул и проглотил фразу, которую хотел прокричать. О боже, ребята, вы живы… а где мороженое? Если отбросить мороженое, то теперь стало ясно, почему Би ввел его в дикое заблуждение. Очевидно, он хотел показать ему новичков. Человек быстро улыбнулся и почесал затылок, глядя на до смешного неуместные машины, припаркованные у ног Оптимуса. — Вы можешь показаться, я не кусаюсь… И Би, почему ты просто не сказал, что появились новые автоботы, вместо того чтобы вести меня в погоню за дикими гусями? Айронхайд покачал головой. — Не-а, малыш. Вокальный процессор Би поджарился. Он не мог сказать тебе, даже если бы тоже захотел. — Ох, — только и смог глупо произнести Сэм, прежде чем подскочил от звука двух одновременно трансформирующихся машин. Огромный оранжевый бот автоматически шагнул вперед, и Сэм не смог сдержать слабого вздоха, когда бот поднял его. — Ты хочешь сказать, Айронхайд, что у нас есть живой, органический, «человеческий» субъект? — Уилджек был в восторге. Он всегда хотел иметь возможность увидеть многоклеточную органическую форму жизни, но на самом деле иметь возможность смотреть на одну и изучать другую? Ну, его двигатель просто мурлыкал от блаженства. Что бы он отдал за хорошую лабораторию и неделю наедине с этим крошечным существом. — Человеческий субъект! — это все, что Сэм мог выть, цепляясь за металлические пальцы, пытаясь не упасть и не шлепнуться вниз. Затем человек был ослеплен, когда уши оранжевого бота включились и начали сканировать его. — Гах! Я слеп! — Хм… Интересно. — тупо сказал мех, хотя на самом деле он был возбужден, как спарклинг… Земля была приятным отвлечением от того факта, что, возможно, никогда не будет другого спарклинга. Мех проглотил эту правду и вернулся к осмотру маленького существа; проведя сканером указательного пальца по волосам человека, он определил пигменты, чистящий раствор и тот факт, что вся коричневая масса была не более чем белком из мертвых клеток, собранных в пряди. Кроме того, дело было в коже… Удивительно, насколько хрупкой она была; и все же существо могло так хорошо процветать. Погоди… а как насчет материала растительного происхождения, покрывающего остальную часть тела? Он хотел лично увидеть эти «репродуктивные органы». Всемирная паутина была покрыта разоблачением этих частей, но изображения предлагали только научные детали, особенно с плохим качеством изображения. Мех потянул Сэма за рубашку, немного неуверенный мужчина это или женщина; Сэм просто ударил оскорбляющие его пальца прочь, одновременно пытаясь поправить свои волосы. — В чем именно заключается назначение этой внешней брони, которую носит человек? Она кажется слишком тонкой, чтобы быть действительно полезной. Кроме того, это также помеха в репродуктивном акте, насколько я понимаю из Всемирной Паутины, — человек пискнул, когда гигантский робот снова потянул его за рубашку своими большими пальцами. — Я должен ее срезать. Стой спокойно. Вопль ужаса вырвался у человека, когда в другой руке Уилджека появился клинок. — Би! Би! О боже, перестань хандрить, как будто ты уже мертв, и спаси меня от того, чтобы меня порезали на кубики и/или лапали! БИ! Рррррррррррррррррррррррррррррр***
Сэм протопал в свою комнату, не желая находиться рядом со своим опекуном, который чуть не позволил этому оранжевому уроду препарировать его, потому что он был слишком занят своими собственными проблемами! Он и раньше терял голос, так почему же его присутствие сейчас так угнетает и бесит? Надоедливый маленький камаро имел наглость играть только одну песню снова и снова всю дорогу домой; это была просто колыбельная с фортепианной музыкой. Не было слов, но Сэм мог сказать, что это была невероятно грустная песня. Сначала он заявил, что простил Бамблби за его прежние действия, думая, что музыка была «пожалуйста, прости меня за то, что я бросил тебя раньше, и это моя музыка сожаления», но музыка продолжалась. Вероятно, так бы и продолжалось, если бы Сэм не начал угрожать трансформеру покрасить его внутренности.… Двигатель Би даже не зарычал от отвращения при этой угрозе. Оказавшись дома, маленький бот повел себя еще более странно, как будто собирался заплакать… если гигантские роботы вообще могут плакать. Несколько часов спустя Сэм почти справился со своей истерикой и не мог сосредоточиться на домашнем задании. По какой-то причине его глаза продолжали двигаться к открытому окну, чтобы увидеть невероятно неподвижный камаро на подъездной дорожке. Это очень беспокоило Сэма. Обычно, когда было уже так поздно, родители Сэма уходили в свою комнату, оставляя маленького бота бродить по лужайке и лежать в траве. Рон полагал, что свора собак совершала ночные визиты через его лужайку. Было уже далеко за полночь, а Би даже не пошевелился. Человек застонал, отдаваясь своим эмоциям. Он пойдет и спросит Би, что случилось… Но как именно он должен был спросить? Он был почти уверен, что у Би не найдется песни о том, что его беспокоит, и у него точно не было ручек размером с трансформера. Некоторое время Сэм сидел, задумчиво постукивая ногой. Затем ему пришло в голову, что воспоминания детства вновь укоренились в его сознании. Сэм быстро схватил блокнот и руководство для бойскаутов, которые были аккуратно спрятаны в обувной коробке в его шкафу. … Бамблби молча сидел в своем автомобильном режиме не шевеля даже шиной… он не мог пошевелиться. Половина его желала, чтобы мир внезапно забыл о нем из-за его неподвижности, но он знал, что это не так. Это было похоже на то, как люди говорят: «Мир продолжает вращаться». Ему хотелось вздохнуть, закричать, что угодно, но в данный момент у него не было такой возможности, и это делало ситуацию в тысячу раз хуже. Он даже не мог заплакать… или попрощаться. В его неподвижности маленькая фемма внутри него приняла решение… он покинет Землю, как только попрощается со своим подопечным. Он просто подождет, пока Сэм успокоится, и через день исчезнет навсегда. Получит новую альт-форму, сменит цвет и починит вокальные процессоры. Какое это имело значение? Там, куда он направлялся, он не собирался видеть еще одного трансформера в течение очень долгого времени. Если ему повезет, процессор частично исцелится сам по себе, оставив его с половиной голоса, или он никогда больше не заговорит. Маленький камаро поймал себя на том, что подпрыгивает на колесах, когда почувствовал, как чья-то рука мягко пробежала по его капоту. Все его сенсоры включились, и он обнаружил, что смотрит на довольно меланхоличного Сэма. Человек переступил с ноги на ногу, отчего его волосы затрепетали в прохладном вечернем воздухе. Затем он почесал затылок, позволив своим волосам стать жертвой того же самого мягкого ночного ветра, который танцевал над пригородом. — Эм… Би, ты хочешь поговорить… тебе не нужно ничего… Просто ты кажешься немного грустным… не то чтобы я знал, грустишь ты или что-то в этом роде. Просто… — человек на мгновение замолчал, пытаясь подобрать правильные слова. Он понимал, что отстойно говорит на родном языке, но, по крайней мере, пытался. Сэм втянул вечерний воздух и проглотил его. — Ты мой лучший друг, Би. Пожалуйста, поговори со мной… Ненавижу видеть тебя таким грустным. Я знаю, что это больше, чем страх перед иглами. Это было как удар в его искру… Он покидал своего человека, своего Сэма. Сэм, лучший друг, о котором только можно мечтать. Самое меньшее, что он мог ему предложить, — это правда, верно? По крайней мере, когда ему придется уйти, Сэм поймет и, возможно, простит его. Пожалуйста, пусть будет прощение. Сканеры Би быстро заплясали над пригородом… Ни души. У человека вышел только небольшой писк удивления, когда он оказался подхваченным в руку Би, когда автобот перешагнул через забор, обогнул провода линии электропередач (несмотря на это покалывание эффект ему понравился, когда он «случайно» прикасался к ним, но никогда не признается, нарочно), и входя во двор Уитвики. Мех молча сел и посмотрел на «своего» Сэма. Он так сильно скучал по своему человеку, что был уверен, что тот умрет, как только Сэм умрет в возрасте чуть меньше восьмидесяти лет. Его тошнило от мысли, как мало времени у этих чудесных созданий. Сэм нервно сглотнул, когда Бамблби сфокусировал на нем свою голубую оптику… это было довольно удивительно из всего, что он только видел. Он никогда бы не признался в этом, но всегда боялся, что в один из таких случаев один из автоботов бросит его. — Значит… Значит, нам надо поговорить. Маленький мех казалось вздохнул расправив плечи, а затем мягко провел пальцами по тому месту на шее где располагался его голосовой процессор… то, что от него осталось. Сэм кивнул. — Я знаю… но я также знаю, что есть более чем один способ поговорить с людьми. Би, ты не мог бы зайти во Всемирную паутину и поискать что-нибудь под названием азбука Морзе? Маленький автобот на мгновение отвернулся от Сэма, а затем его глаза заблестели. — Да, я немного заржавел, но этот значок у меня на стене не просто так висит. Давайте поговорим, Бамблби… или постучим в твоем случае. Бамблби опустил своего человека на траву и подтянул колени к шасси, когда он положил голову на согнутые конечности… он просто уставился на Сэма на мгновение. Он был напуган… Секрет был таким старым. Не истечет ли он кровью, если поковыряется в струпе, если уж на то пошло, оторвет ее полностью? Сэм мягко улыбнулся ему и нежно положил руку на ножную броню Би в успокаивающем жесте… Все в порядке. Сэм поймет. Возможно, единственный способ залечить глубокий шрам — это попросить кого-нибудь зашить его за тебя. Сэм почувствовал, как металл слегка нагрелся под его рукой, и оптика Би немного посветлела от серого оттенка, который они, казалось, держали. Как и то, что он в конце концов расскажет ему, что это за секрет, и Сэм будет утешать его всю дорогу, даже если правда обожжет саму кожу, которая касалась бота. Бамблби спас его, так что теперь пришло время и ему спасти его. Бамблби снова положил голову на колено, а затем спрятал лицо в щели между коленями, пряча его… как будто ему было стыдно… как будто ему было физически больно от того, что он собирался сказать. Затем один из пальцев Би начал постукивать по ножной обшивке рядом с рукой Сэма. — У меня есть секрет. Сэм быстро пролистал книгу и что-то записал в блокнот. Он быстро и тихо произнес: — Я знаю, Би… ты можешь мне сказать. В воздухе раздался хор мягких металлических ударов. — Я знаю и доверяю тебе… Просто я боюсь, Сэм. Мне так страшно. Сэм слегка дернулся, расшифровывая код. Би боялся? Чего ему бояться? Здесь он берет на себя меха в два раза больше него, и все же он боится рассказать маленький секрет. Может быть, он и прав насчет того, что он действительно мегатронский лакей… Но если это так, то его больше нет. Сэм простит его. Он никогда не сможет ненавидеть Би. — Это нормально, бояться, Би, но не бойся меня, хорошо? Во-первых, ты в несколько десятков раз больше меня и легко можешь наступить на меня, — двигатель Би пыхтел, но Сэм продолжал более серьезным тоном, — но ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда. Разве я когда-нибудь давал тебе повод не доверять мне? На мгновение воцарилась тишина, пока воздух не наполнился тихим щелчком. — …обещаешь не рассказывать? Сэм быстро ухмыльнулся, стараясь сохранить в воздухе обнадеживающую улыбку. — Черт возьми, может быть, нам сделать клятву на крови, пока мы этим занимаемся? — он провел успокаивающей рукой по одному из пальцев Би, когда заметил, что форма меха напряглась. Похоже, сейчас было не время для шуток. — Все в порядке… Обещаю никому не говорить. Одна из голубых оптик Би появилась над его коленом. — Вспомни наш разговор о том, что больше не будет спарклингов. Сэм запнулся на слове «спарклинг», но быстро сообразил, что это значит, когда Би настучал слово «младенец». — О да… Трудно забыть, что ты причина вымирания целой расы. — с горечью сказал Сэм. Би разозлился на него и собиралась выпалить, что хочет уйти от него! Расстроился ли он из-за того, что был опекуном виновника смерти всех мехов? Неужели он стыдится Сэма? Палец пробежал по его спине и взъерошил макушку в ласковой манере, говоря ему другое. Сэм посмотрел на Би. — Эм… извини, что сорвался. Я просто чувствую… ответственность. Что бы ты ни сказал, все в порядке, Бамблби. Мои чувства не пострадают. Оптика Би слегка потемнела. — Мы не совсем вымерли. У Сэма отвисла челюсть, и он вскочил на ноги. — Что ты хочешь этим сказать? Есть еще один Оллспарк или фрагменты все еще работают? Что! Потому что если я хандрил последние несколько дней без всякой причины, то я буду очень зол. Постукивание было слишком тихим, чтобы его можно было истолковать. — Нет… есть фемма. Сэм уронил свою записную книжку и схватился за Би. — П-правда? Где? Она здесь, на Земле? — Да, — только и проскрежетал мех. Сэм напрягся, когда заметил, что Би дрожит, и он был уверен, что если бы у камаро работал голосовой процессор, он бы рыдал. Сэм сглотнул, когда тошнота поползла по его желудку. Шестеренки начали щелкать, и Сэм старался не отставать. Оптимус сказал бы ему, что была фемма после того, как Сэм немного «я-убил-вас-всех-урод» на днях; черт возьми, все мехи, вероятно, устроили бы вечеринку прямо сейчас с этой феммой в качестве почетного гостя. Тем не менее, не было никакой вечеринки, так что это означало… Человек сглотнул, чувствуя, как в животе поднимается подозрение. — Би… где она? Би вздрогнул. Его всегда удивляло, насколько умными могут быть люди, если они приложат к этому усилия. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с духом, но юнлинг обнаружил, что стучит: — Здесь. Сэм сделал шаг назад, широко раскрыв глаза. У него кровь застыла в жилах… как будто его сбросили в арктические приливы и оставили замерзать, как Сэм-эскимо. — Ты… ты фемма? — последовала долгая напряженная пауза, прежде чем Би наконец кивнул. Человек нервно оглядел двор, словно хотел убедиться, что никто не заметит, как он делает что-то ужасное, например, закапывает изуродованный труп на заднем дворе рядом с бегониями матери. — Это нехорошо… по крайней мере, для тебя, не так ли? Би кивнул; его тело дребезжало так сильно, что он был уверен, что все в округе могли это услышать, но он знал, что это неправда. Мальчик облизнул губы, прежде чем продолжить в ломаной манере, как будто он признавался в убийстве. — Почему ты не сказал Оптимусу… или остальным? Мягкий щелчок заплясал по радиоволнам, словно прошелся по волосам Сэма. — Я не хочу быть инструментом. Я не хочу быть «босой и беременной». Я не хочу быть сокровищем и больше не быть личностью.— Би мог бы продолжать, но у него почему-то задрожали руки. Он не думал, что сейчас у него есть силы описать свой страх быть «взятым» другим мехом каждую ночь, чтобы убедиться, что среди населения есть разнообразие. Страх быть использованным, как игрушкой… Страх быть со спарклингом, чувствовать, как он растет рядом с его искрой, и истина, что он может умереть от него; умереть нечестной смертью. Сэм улыбнулся и проглотил собственные тревоги. Он был нужен Би прямо сейчас. — Эй… обещание есть обещание, и я обещал никому не говорить, но знаешь что? Маленький мех посмотрел на него, ожидая чего-то вроде: «Я все равно скажу Оптимусу», но вместо этого он хихикнул: — Похоже, мне придется принести тебе розовые кубики для зеркала заднего вида, а? Маленькое существо не могло помочь, но взвизгнуло, когда он обнаружил, что его тело тянут вверх. Сэм лежал в руках Бамблби, как котенок в руках ребенка… И Би прижимал его к груди осторожно, но крепко. Человек не знал, что делать. Он чувствовал, как дрожит металлическое существо, и не знал, плачет ли разведчик от радости или страха. Он просто положил голову на металлическую грудь, которая казалась такой теплой. Затем он положил руку на шасси и растопырил пальцы как можно шире… он чувствовал мягкий стук насоса Би. Рэтчет как-то объяснил Сэму, что насос — это эквивалент человеческого сердца. Человек сжался в комок и прислонился к теплому металлу, закрыв глаза. — Все в порядке, Би. Я буду защищать тебя… Обещаю. Я спасу тебя так же, как ты спас меня.***
Было мокро и это так глубоко впиталось в одежду и кожу Сэма, что он был уверен, что тонет в холоде. Мир медленно залился светом, когда подросток открыл глаза… На мгновение он уставился, не понимая, на что смотрит. В его голове плясали сомнения, пока он не понял, где находится и почему ему так холодно. Человек медленно сел, лениво проводя пальцами по мокрой траве. Он лежал на лужайке и отдыхал в маленькой выемке между головой и рукой Би. Трансформер, должно быть, подзаряжался с Сэмом на руках. Подросток сглотнул, глядя на трансформера. Маленький мех держал его у шасси, и его лицо с темной оптикой было обращено к нему. Он выглядел таким умиротворенным, что казалось, будто вчерашнего разговора никогда не было. Какая-то часть Сэма хотела, чтобы этого не случилось, потому что он не был уверен, что сможет сдержать свое обещание. Как он, простой человек, мог остановить сумасшедшего медика размером с небольшой небоскреб? Кроме того, теперь был еще один медицинский робот, от которого они должны были скрывать эту тайну; этот персонаж — Уилджек. Сэм вздрогнул при мысли о мехе. Он никогда не останется наедине с этим безумным роботом! Он не собирался быть лабораторной крысой… или чтобы его лапали. Человек вздохнул и медленно встал, чувствуя, как его мышцы защипало от резкого движения. Он слегка выпрямился и посмотрел на спящее лицо Би. Ему нравилось видеть Бамблби таким. Спокойствие, которого у маленького трансформера не было с тех пор… с тех пор, как прошла вечность, но он знал, что это не продлится долго. Камаро просто проснется через несколько минут и будет в полной панике думать о том, что у него на один день меньше освободиться от пальцев Рэтчета. Господи, что же ему теперь делать? Ну, они с Би могли бы переехать в Канаду и стать лесничими. Это может быть забавно… Конечно, он ничего не знал о дикой природе. Сэм вздохнул. Ладно, вариант номер два: эм… эм? Ладно, там ничего. Вариант номер три: фальшивая смерть Би. Нет, это не сработает. Как он объяснит это без тела? Он был почти уверен, что не сможет за четыре дня сделать двойника и отдать его Рэтчету. Ладно, вариант номер четыре, он может… — СЭМ! — резкий, требовательный крик внезапно разнесся над лужайкой, когда дверь на задний двор распахнулась. Юный Уитвики издал сдавленный крик удивления. О боже! Как он объяснит гигантского робота, спящего во дворе? Он сомневался, что показать матери щенячьи глаза и спросить «Можно мне оставить его?» сработает. О боже! О боже! Ладно, Бог не помогал. О Будда! — Мама, я могу объяснить. — Тебе лучше это сделать. — раздался голос отца. Подросток почувствовал, как в груди поднимается тошнота. — Моя лужайка — это не стоянка для грузовиков, а я думал, что это стая диких собак! — Что… — Убери этот камаро с моей лужайки! — прорычал Рон, прежде чем снова войти в дом, оставив Сэма ошеломленным, пока он наконец не решил посмотреть в сторону и увидеть припаркованную рядом машину… Черт, Би был хорош. Джуди закатила глаза и замахала руками, чтобы привлечь внимание потрясенного сына. — А когда закончишь с этим, приходи и позавтракай. Я не хочу, чтобы твоя горячая девушка думала, что я тебя не кормлю. Я имею в виду, правда, если ты станешь слишком худым, что она будет вкушать? Сэм не мог скрыть улыбки, которая быстро, как вода, растеклась по его лицу, когда ему в голову пришла идея. Он споткнулся о траву в спешке, чтобы поцеловать маму и пробормотать: — Мама, ты гений! Рэтчет не может исправить что-то, если это уже было исправлено. И прежде чем мать успела что-то растерянно пробормотать, Сэм уже сел в свой камаро и помчался вниз по улице, оставив мать стоять и моргать. — Эм… Рон? — Что? — прорычал мужчина, подходя к жене и делая глоток утреннего кофе. — Только не говори мне, что что-то просочилось на траву! — Нет. — она ответила вопросительно. — Эм… с каких это пор подростки стали носить на публике пижаму с черепашками ниндзя? Рон подошел к черному ходу и уставился на пустую лужайку. — Я не знаю… в наши дни подростки всегда придумывали странные стили.***
Микаэла перевернулась на другой бок, еще глубже закутавшись в одеяло. Это был рай. Она наконец-то заснула, и это было чудесно. Сознание подростка начало затуманиваться, когда сон вернул ее обратно в страну снов… и тут раздался грохот. Красавица села в тревоге, которая затем перешла в крик, когда она увидела, что кто-то пытается ворваться в ее комнату в окно второго этажа. Незваный гость метался, ругаясь, упрямо пытаясь освободиться от занавесок, в которых запутался. Девушка даже не успела подумать, как схватила бейсбольную биту, лежавшую рядом с ее тумбочкой, вскочила на ноги и начала размахивать ею. Нападавшему было позволено только вскрикнуть, когда один хороший удар пришелся ему по затылку, и он вырубился, упав на пол с громким стуком. — Ха! Думаешь, ты сможешь изнасиловать меня и стащить мой DVD-плеер, нууу неееееет, сука! Ты думал, что сможешь взять меня на себя, а? Ты же не гангстер, а эта сучка не сдастся без боя! — прошипела девушка в преувеличенной демонстрации уличного авторитета, когда она спрыгнула с кровати, волоча биту за собой. Она ткнула деревянным инструментом в распростертое на полу тело… Нападавший был запутан ее занавесками, так что она понятия не имела, сколько ему лет. Девушка ткнула парня в голову один раз, вырвав из него тихий стон. — Черт… Он не умер. Раздался панический визг двигателя, и Микаэла поймала себя на том, что смотрит в глаза Бамблби. Бедный бот с ужасом переводил взгляд с биты в руке Микаэлы на своего подопечного. Крик из фильма ужасов вырвался из его динамиков, когда он сделал классическую позу «Крика» и начал ходить по двору в полной панике… удивительно, как никто этого не видел. После этого ей потребовалось всего мгновение, чтобы понять, кто был сталкером в пижаме с черепашками ниндзя. — Боже мой, Сэм! … — Тааак. — пробормотала Микаэла, промокая бумажным полотенцем небольшую рану на лбу Сэма. — Ты будишь меня, заставляешь бить тебя, потому что напугал меня до смерти, тащишь в гараж моего отца, как только ты достаточно окреп, чтобы ходить, а потом ждешь, что я волшебным образом исправлю Бамблби, который даже не поврежден. Эм, Сэм. Кажется, я ударила тебя сильнее, чем думала вначале. Может, мне отвезти тебя в больницу? Сэм оттолкнул ее руку и нахмурился. — Бамблби поврежден! Иначе зачем бы я мчался сюда в пижаме, лез в твое окно и «позволял» тебе бить меня. Автомобильная наркоманка вытащила свой телефон так быстро, что это было определение варп-скорости. — Что ты делаешь? — спросил Сэм, нервно глядя на Бамблби, когда бот немного приподнялся из своего угла в гараже. — Звоню Рэтчету, идиот! Если Бамблби ранен внутри, что я предполагаю, поскольку не вижу ни протекающих топливопроводов, ни оторванных конечностей, и мне нужно, чтобы он приехал сюда как можно скорее. Зачем ты вообще притащил сюда Би, если он ранен, Сэм! — прошипела девушка взволнованным дыханием, которое грозило перейти в истерику… не было ничего хорошего в смерти или в том, что она ничего не могла с этим поделать. — Ты такой безответственный и… Девушка даже не успела продолжить свою тираду, как пара желтых пальцев выхватили у нее телефон и протянули его Сэму. Подросток выключил его, как только в динамиках раздался металлический голос. — Рэтчет уже знает и получает необходимые материалы, чтобы починить его… Дело в том, что мы не можем позволить ему. Мы должны починить его первые. — Пожалуйста, помоги мне, я, кажется, падаю… — раздался голос из Би. Микаэла встревоженно перевела взгляд с желтого бота, чья оптика была прикована к ней этим печальным, немного потемневшим взглядом, а затем на Сэма, который выглядел таким же подавленным. — Почему? Сэм посмотрел на жир и пыль на полу гаража, а затем перевел взгляд на Би. Маленький бот грустно кивнул головой, а затем бросил на девушку страдальческий взгляд. — Обещаешь не рассказывать? Она закатила глаза. Теперь это было просто ребячеством. — Что? Ты положил попкорн в двигатель Би и хочешь остаться в живых? Что ж, если ты был настолько глуп, чтобы сделать это, то ты заслуживаешь смерти. Надеюсь, Рэтчету понравится очищать Сэма от своих пальцев. Сэм сглотнул и добавил более требовательным тоном, чтобы дать понять своей девушке, что это серьезно. — Пожалуйста? Ладно, что бы это ни было, Сэм считал, что это тайна достойная, и был только один хороший способ сохранить тайну. Плюнь и потряси. Да, это было по-мальчишески и незрело, но сейчас она была слишком уставшей и раздраженной, чтобы заботиться о впечатлениях. Девушка вдруг плюнула на руку и протянула ее Сэму. Мальчик с минуту смотрел на него, словно проверяя контракт, а затем быстро сделал то же самое, не обращая внимания на вопросительный взгляд Би. — Хорошо, теперь я чувствую, что снова в начальной школе… Теперь скажи мне, почему я должна была плюнуть на себя, и лучше бы это было что-то хорошее. Микаэла не могла не смотреть на Би десять минут спустя. Здесь было будущее автоботов (всех трансформеров, если на то пошло), скрывалось на виду, и она не хотела, чтобы ее нашли. Поначалу Микаэла практически пыталась вырвать телефон у Сэма, чтобы позвонить Рэтчету и сказать ему, чтобы он как можно скорее приехал сюда и купил этому трансформеру платье… Но потом она остановилась, когда посмотрела в испуганную оптику Би. Она вдруг поняла страхи камаро, как свои собственные. Что за жизнь будет у Би? Правда, автоботы были в целом хорошими парнями, но они не были настолько глупы, чтобы просто сказать: «Тебе не нужно рожать спарклингов. Ничего страшного, если гонка пройдет инстинктивно. Правда, мы не возражаем.» Они, вероятно, не будут гордиться этим, но они заставят Би стать матерью. Матерью многих существ, очевидно, так как больше не было фемм. Это была ситуация, которая была ужасна, чтобы полностью понять ее такой же женщине. С тяжелым вздохом Микаэла повесила трубку сотового телефона, как только в динамике раздался металлический голос, и посмотрела на парня, которого прижала к полу. Она выиграла свой сотовый телефон, но в конце концов он ей действительно не понадобился. — Сэм… у меня есть план.***
— Что за сленг! — прорычал Рэтчет, закрывая связь во второй раз за это утро. — Что случилось? — устало спросил Хаунд, выкидывая из ямы очередную тонну грязи. Медик зарычал. — Просто какой-то идиот пытается мне позвонить… Наверное, телемаркетинг. — Что такое телемаркетинг? — взволнованно спросил Уилджек. — О, поверь мне, ты скоро узнаешь. О да, ты узнаешь, — и каким-то образом Рэтчет подавил желание злобно рассмеяться.***
— ЧТО? Почему я должен быть приманкой?! — крикнул Сэм, отпрыгивая от двух девушек, бота и человека, и вел себя так, будто ему только что пригрозили удалить почку. — Черт возьми, я хочу жить. Я молод и хорош собой, подожди! Нет… но я молод и девственник. — Микаэла постаралась не покраснеть, и Би вопросительно наклонил голову. — Я хочу ЖИТЬ, а не оказаться в банке для образцов! — Я сомневаюсь, что он поместил бы тебя в банку для образцов… Он, вероятно, сначала препарировал бы тебя, а затем поместил бы под одну из витрин, как это делают с жуками. — она старалась не улыбаться, глядя на выражение ужаса на лице своего парня. Сэм в ужасе уставился на нее, вспомнив, как в шестом классе он препарировал лягушку… Только вместо лягушки был он. Подросток проглотил желание заплакать, как испуганная маленькая девочка, и принялся скулить. — Но я не хочу быть образцом. Механик покачала головой, но не потрудилась посмотреть вниз на возлюбленного, ставшего третьеклассником, когда она засунула руку чуть глубже в шейный сустав Би, заработав дрожь боли от бота. — Извини, Би, не волнуйся, ты исчезнешь, как свет, прежде чем я прикоснусь к нему снова. Подросток вынула свою руку и посмотрел на металлические осколки и грязную смазку, покрывавшую ее. Это было ужасно. Она не знала, хватит ли у нее мастерства, чтобы сделать это, но она попробует. Она не оставит Би. Она не бросила его, эм, ее, в Мишн-сити, поэтому не собиралась делать этого сейчас. — Сэм, — прошептала девушка, вытирая масло с рук, окрашивая ткань в черный цвет. — Да, — заявил он, надув губы. — Посмотри на Би. Сэм вопросительно посмотрел на свою девушку, а затем медленно перевел взгляд на лицо трансформера. Зачем? Он знал, как выглядит Бамблби. Поверьте, никто не забудет робота-опекуна за одну ночь. После минутного разглядывания трансформера в тусклом свете гаража Сэм пожал плечами. — Да… и что? — Что, Сэм? — добавила девушка мягким, почти холодным тоном, словно ее опечалил его ответ. — Сэм! Посмотри и перестань ныть! Мы делаем это ради Би! Он, то есть она, нуждается в нас. Ты собираешься отвернуться от своего друга только потому, что боишься? Би никогда не сделает этого с тобой… ни с кем из нас. Было холодно… Даже воздух был холоден, потому что это была правда. Он вел себя как трус. Подросток проглотил свой страх и позволил ему гноиться в животе, медленно поднимая свои темно-карие глаза к глазам своей возлюбленной, а затем к голубым глазам своего лучшего друга. — П-простите момент слабости, ребята… но почему Уилджек! Разве я не могу отвлечь Рэтчета? Его девушка выпятила грудь, спрыгивая с руки Би. Затем она подошла к своему предполагаемому парню и встала перед ним. Он только что пытался принести ее в жертву! Она не собиралась подпускать к себе этого типа с десятифутовым шестом. Она ни в коем случае не собиралась утешаться тем, что к ней приставал двадцатифутовый робот. — Сэм, мне бы не хотелось приносить плохие новости, но что ты знаешь о мальчике-черепашке ниндзя? — Сэм попытался заговорить, чтобы защитить свою пижаму и свои небольшие механические навыки, но его девушка продолжила. — Не настолько, чтобы Рэтчет отвлекся больше чем на пять секунд, вот что. Вот почему я разговариваю с Рэтчетом и оставляю безумного ученого тебе. Я хочу сказать, чтобы отвлечь Уилджека, ты просто должен стоять там и дышать, если то, что ты сказал мне, правда. А теперь перестань ныть и помоги мне подготовить этот гараж к ремонту… Завтра мы встретимся с остальными автоботами, сыграем свои роли, Би будет красться за их спинами за деталями, а мы будем выглядеть счастливыми. Сэм фыркнул и крикнул вслед своей удаляющейся девушке, которая, как он иногда был уверен, была его врагом. — О, я могу отвлечь его, но не могу обещать, что выйду живым! Просто подумай об этом так: ты всегда будешь знать, где я, потому что я буду в банке… на твоем тумбочке! То есть если ты не променяешь меня на банку получше! А кто другая банка, Микаэла! Кто другая банка? Из динамиков Би просто вырвался смешок. — О, заткнись, мальчик-робот, или, когда ты проснешься после ремонта, ты можешь быть розовым.