Лавка существ

Прошу прощения за задержку. На автора много навалилось и он ленивая попа в добавок. Постараюсь выкладывать новые главы почаще. Еще раз прошу прощения за задержку. Приятного прочтения! В одном из домов на центральной улице в десять часов вечера внезапно загорелся свет. Через несколько минут послышалась громкая музыка. У ворот, протянувшись на пол улицы, стояли припаркованные машины, бампера которых переливались от холодных лучей, испускаемых одинокими уличными дозорными – фонарями. Из салонов новеньких сиданов и хэчбэков резво выскакивали размалёванные девчушки в мини со своими похотливыми кавалерами, развлекающимися за счёт родительских доходов. Они громко хохотали, о чём-то спорили, кричали в весьма дорогостоящие телефонные трубки, подаренные им совершенно за НИКАКИЕ заслуги, и снова смеялись, сделав при этом несколько глотков из бутылок со спиртным, непонятно каким образом оказавшихся в их руках. Вся эта шумная толпа то и дело хлопа входной дверью двухэтажного белого дома, из которого каждый раз при очередном ударе слышались лицемерные возгласы искренней радости. - Бадди, дружище! Отличная вечеринка! К юноше подошел один из его дружков и, похлопав по плечу, увлёкся очередной форменной тигрицей. По правде говоря, ему совсем не хотелось закатывать грандиозной попойки. Не прознай его сшибай головы о том, что родители паренька укатили на недельку в Париж, ничего бы этого не было. Он прекрасно понимал, что сейчас вся эта пьяная катавасия начнёт дебоширить, разобьёт что ни будь дорогостоящее, проблюет в ванной, залив своими отходами жизнедеятельности и дурманящего алкоголя весь пол, разнесёт те самые отходы по дому, пытаясь доползти хоть до ковра, и ему же придётся всё это убирать. Естественно, от родителей влетит по самые не балуй. Но, что он мог сделать? В компанию мажориков и выпендрёжников затесался совершенно случайно. И теперь ему, тихому и скромному парню, на которого родители возлагают большие надежды, приходится вести себя так, как совершенно не хочется. Противник пьяных дебошей, крутых тачек и пышногрудых безмозглых девиц оказался заложником собственной ненависти. В самый разгар попойки, когда из некоторых комнат слышались весьма страстные вздохи, раздался громкий и настойчивый стук в дверь. Бадди не спеша отворил её и, шагнув за порог, выглянул на улицу. Ночной ветер обдал пронзающим холодом. Оно и не удивительно. Дело близилось к зиме. Свинцовые тучи, которые, казалось, вот-вот обрушатся вниз на город, лениво скучивались в огромную устрашающую массу. Начал срываться первый снежок. Деревья стояли обнаженные. В своей печальной красоте они казались призрачными. Среди гробовой тишины сонной улицы, которую нарушали громкие звуки, исходящие из колонок, внезапно послышался взмах крыльев. Несколько ворон стремительно взлетели вверх, произнеся устрашающее, пробирающее до костей, словно проклятие «кар». Юноша перевёл взгляд на удаляющиеся черные точки. Через несколько секунд послышался треск веток. Он мгновенно повернул голову в сторону. От неожиданности парень едва ли мог вымолвить слово. Перед ним стояла стройная девушка с длинными золотыми вьющимися волосами. Её желтые глаза, казалось, светились во мраке. Узенькое овальное личико было неестественно красивым. На нём не было румянца, хотя на улице была минусовая температура. Это привлекало и пугало одновременно. Из одежды на ней надето небесного цвета длинное платье, скрывающее ноги и плечи под широкими рукавами и подолом. Он жестом пригласил её войти в дом. Она молча шагнула навстречу к нему. Полупьяные и затуманенные взгляды то и дело впивались в каждую деталь девушки. Особенно привлекал вышитый серебром узор, похожий на нарисованный лютым морозом на окне иней. Она молча ступала между парнями, ехидно улыбаясь каждому. Бадди был уверен, что с каждым её шагом он слышал звук, похожий на цоканье. Хотя, в этом нет ничего удивительного. Она могла быть в сапожках на каблуке. Да и на входе не разувалась сия необычная особа. Уже через пару мгновений она исчезла из его поля зрения. Не придав этому совершенно никакого значения, он присоединился к изрядно пьяным дружкам. Вечеринка шла полным ходом, когда пронзительный девичий крик не взбудоражил сознания всех присутствующих. Крик доносился со второго этажа. Изредка прерываясь, он звучал с новой силой ещё ужасней и устрашающей. И вдруг, визг стих. Воцарилась воистину прекрасная тишина. Взлетев пулей вверх, хозяин праздника застыл в ужасе у родительской спальни. Там, на полу, в самом центре лежала девушка. Её бездыханное тело распласталось в луже крови. Руки, ноги, грудь, лицо – всё изранено, словно её секли кожаным кнутом. Ещё теплые пальцы тянулись к распахнутому окну. В широко открытых глазах застыли слёзы. Ступни неестественно вывернуты во внутрь. Черные коротки волосы разметались под остывающей головой. Раздался удар молнии. С подоконника в распахнутое окно вырвалась ворона с окровавленным клювом, кинув на прощание своё зловещее «кар». В этот момент за спиной юноши послышался оглушающий визг, а за ним громкий шлепок. Одна из девиц, пришедших сегодня, чтобы от души повеселится, плюхнулась в обморок и, словно мешок с костями, скатилась вниз по ступенькам. Эта ситуация отрезвила всех, и молодые люди с криками и матами наперебой лезли к двери, чтобы вырваться из этого дома любой ценой. В воцарившемся хаосе завязалась драка, в которую были вовлечены как представители мужской, так и женской половины пьющих засранцев. На обычный шум, сменившийся диким визгом, моментально отреагировали соседи. Они позвонили в участок и вызвали бригаду. Джереми сладко спал в своей теплой кроватке в метре от Ким. Вот уже около месяца он пытался исправить то, что натворил, поэтому жил вместе с ней. Мало ли, проснется ночью и что-то понадобиться. Сама не справится. До конца девушка так и не восстановилась. Её зрение возвращалось намного медленней обычного. Самостоятельно делать что-либо было практически невозможным. Передвигалась на ощупь, готовил и работал в лавке детектив. Иногда он выезжал на вызовы, поражаясь тому, как удаётся так удачно совмещать. Рем отказывался принимать его. Наблюдая за тем, как цвет кулона постепенно с ярко-алого меняется на небесный голубой, мальчик считал дни до того, как сможет выдворить этого проходимца, и больше никогда не подпустит к своей сестре. Частенько Марвелу доставалось от него. Мальчишка всячески показывал ему, что единственным мужчиной, по-прежнему в этом доме остаётся он. И не стоит лезть туда, куда не следует. Более уживчивым оказался Элиот. Он больше ладил с братом хозяйки лавки. Они вместе выезжали на вызовы, подолгу гуляли в лесу, собирая различные корешки и веточки. Пару раз даже видел, как работает жнец. От такого зрелища его интерес к существам взлетел до такого уровня, что навязчивая идея перечитать все книги в архиве с каждым днем воплощалась в жизнь все больше и больше. Грандж часами пропадал за книгами, отвлекаясь лишь на то, чтобы сходить в туалет. Однажды не выходил из комнаты сутки. После этого его пришлось приводить в чувства, но зато, теперь он знал гораздо больше о богах, духах и фейри, чем обычные люди, живущие в до боли привычном, сладковато приторном, или горьком ритме сменяющихся событий. Ночную тишину разорвал звенящий мобильный телефон. Брюнет моментально подскочил к тумбочке, скинув на пол одеяло, и потом о него и споткнувшись, проклиная своего начальника. Он боялся, что девушка может проснуться. А в её состоянии отдых необходим как воздух. - Слушаю, - шепотом произнес он. - У нас убийство. Центральная улица, тридцать восьмой дом, - спокойно объявил Вилли. - У нас что, пало детективов в участке? – продолжал шепотом возмущаться юноша. - Через пятнадцать минут, чтобы были с Гранджем тут. В тот же миг из трубки донеслись гудки. Остатки сна словно смело. Минуту он про себя проклинал выбор профессии, еще пять понадобилось на то, чтобы поднять с кровати напарника. Уже несколько суток тот вовсе не высыпался. Поэтому перспектива нового дела, каким бы странным, запутанным и необычным оно не было, не радовала. Напоследок он снова заглянул в комнату. Ким лежала на спине. Её волосы разметались по подушке. Одеяло съехало на пол. Видимо, из-за этого замерзала. На её лице изредка появлялись небольшие складочки, словно она морщилась. Парень на цыпочках подошел к кровати и бережно укрыл её. Теперь он мог со спокойной душой отлучиться на пару-тройку часов. Как им было велено, на месте преступления оказались в без двадцати час ночи. Элиот зевал и потирал глаза. Ему в принципе было не до этого. Лечь да поспать – все, что нужно. Но нужно же было такому случиться. Джереми направился внутрь дома, даже не спросив, в какой комнате все случилось. Потирая ладонью лоб он прошел по ступенькам на второй этаж. Это было как шестое чувство. дальше было не сложно. у нужного помещения стояла пара чемоданчиков, которые привезли эксперты. Сами же они уже выносили на носилках тело, накрытое простыней. Детектив жестом попросил их остановиться и двумя пальцами правой руки приподнял край. Увиденное не доставило ему никакого удовольствия. Стало так противно, что едва ли не стошнило. Спутанные волосы все в крови, в прочем, как и вся девушка. На лице застыл ужас. Широко распахнутые стеклянные глаза цвета охры и открытый рот (похоже, девушка неистово кричала) решили закрыть уже при экспертизе. Юноша сделал несколько шагов вглубь комнаты. Там, в самом центре разлилось багровое пятно крови. На подоконнике виднелись грязные отпечатки копыт. Само окно настежь. В него врывался леденящий ветер. Издали доносилось зловещее «кар». Спустившись вниз за напарником, он снова вернулся туда. Рассмотрев поближе лужу, они обнаружили в ней обрывок ткани. Элиот незаметно стащил у суд-мед-экспертов пару пакетиков с защипом. Туда и была помещена их находка. Клочок был запачкан частично, так что даже невооруженным глазом брюнету удалось рассмотреть его. Голубая ткань словно сияла. Такой эффект ей придавала вышивка серебряными нитками. такого он раньше никогда не вдел. На уровне подсознания он понимал, что это не простой убийца. Это то, что он ненавидит больше всего в своей жизни. Очередное существо. - Поехали домой. Тут уже делать нечего, - выл от усталости сероглазый. - Сейчас. Одну секунду. Марвел присел на корточки. Луна едва отбрасывала свет сквозь густые тучи. Но и этого тусклого света-маячка вполне хватало, чтобы среди выдранных клочков тёмных волос золотой блеск длинной ниточки. Этой ниточкой оказалась очень длинная и тонкая волосина. Она в прямом смысле была золотой. Больше ничего необычного и привлекающего не нашлось. Он спустился к Гранджу, объяснил начальнику, по какой причине они опоздают на работу и, бросив угрюмый взгляд в его сторону, сел на байк, и поехал обратно. Примерно уже видел, как сейчас потихоньку войдёт в комнату, переоденется и ляжет спать. От таких заманчивых мыслей веки постепенно слипались. Посему, едва не влетел в яму. За спиной уже посапывал уставший Элиот, который нехотя открыл глаза, когда они подпрыгнули, наехав на камушек. Ночь слишком холодна для того, чтобы неспешно разъезжать по городу. Джереми гнал по улице, словно сумасшедших. Именно в такие моменты жалел, что частенько забывает шлем дома. Встречный поток леденящего воздуха настойчиво забирался под куртку, обжигая кожу. Огромные тучи, нависшие над городом, предавали этой ночи некую таинственность. Изредка сквозь них пробивалась луна и несколько звезд. Его охватило странное чувство неизвестного. Будто что-то должно случиться. Это мимолётное помешательство забылось сразу по приезду в лавку, как только его голова коснулась подушки. Сон полностью овладел его разумом до самого рассвета. - Джереми, тебя давно не было, - едва сдерживала слёзы девушка. - Извини, я не знал, как это сделать, - он нелепо улыбнулся и почесал затылок. - Да, расслабься! Она упала на траву и расхохоталась. Он с недоумением наблюдал за ней. Это определённо была его Милли. Только повзрослевшая. А характер совершенно не изменился. Всё та же рыжая хохотушка, что и десять лет назад. Как бы ему хотелось, чтобы она была с ним рядом и разделяла то счастье и горе, которое его переполняли все эти годы. К сожалению, это невозможно. Теперь он может видеть её лишь в своих снах. В своих ярких, давно забытых мечтах. - Ты выглядишь как-то иначе, - она приподнялась. - Как это? - Влюбился что ли? – игривая улыбка засверкала на её лице. - Дура что ли? – возмутился Марвел. - Молчи. Ничего не говори! Сама угадаю, - рыжая энергично подскочила и прижала палец к его губам. - Да с чего ты это взяла? - Это та полубожка из лавки? – глаза её загорелись интересом. - Все, и слушать ничего не… подожди. Что ты сказала? До тог, как Милли произнесла «полубожка», они бесцеремонно перебивали друг друга. Но, потом вдруг резко замолчали. Джереми с недоумением смотрел на неё. Вернее, они оба смотрели друг на друга. Она ждала его вопроса, а он не хотел его задавать. Просто стоял с застывшим интересом в глазах. Затем, оба медленно опустились на траву и сели спинами друг к другу. Так им было проще разговаривать о чем-либо. Дурная привычка детства. От которой даже тут никак не избавиться. Внезапный легкий ветерок подхватил рыжие пряди и слегка растрепал их. Казалось, будто это не волосы развеваются в воздухе, а танцующий страстный танго огонь. Юноша обхватил колени руками. Его взгляд устремился в безмолвное голубое небо. Между ними воцарилась тишина. Но и её вскоре не стало. - Я сказала «полубожка», - наконец усмехнулась. - Что это значит? - Она тебе ничего не сказала? Хм. Как странно. Значит, ещё не время. Потом сам все узнаешь! С этими словами она встала с места, медленно приблизилась к его лицу, опустив ладони ему на плечи, и едва касаясь губами его губ, постепенно растворилась в воздухе. С её уходом их маленький мирок начал рушиться. На голубое небо словно пролили чернила, и оно осколками рухнуло. Теперь поляну окружала черная пустота. Сверху каплями полилась багровая кровь, которая стекая, словно по стенам, перетекала в ручьи, подбирающиеся к его ногам. Из этих струек вылезали люди. Они были обезображены масками ненависти и жаждой убийства. Их наполовину сгнившие сломанные и выкрученные руки тянулись к нему. Зелёный шелк травы превращался в железные шипы, торчащие из болота. Они пронизывали его тело, словно шампуры свинину. Он пытался закричать, но не мог. Лишь открывал рот, из которого не донеслось ни единого звука. Дикий ужас сковывал движения. Он понимал, что медленно умирает. Не физически. Здесь и сейчас подыхает, словно дворовая собака, душа. - Джереми, Джереми! Юноша открыл глаза. Во рту ужасно пересохло, тяжелое дыхание, холодный пот и мелкая дрожь, изредка пробивающая его. Он сел на краю кровати, поставив ноги на пол. Его взъерошенные волосы кто-то потрепал. Это была Ким, которая проснулась от его криков. Она предположила, что парню снился кошмар, и поспешила его разбудить. Увидев перед собой девушку, он обхватил её за талию и уткнулся лицом живот. Она была такая тёплая. От её футболки пахло медом и корицей. Такой сладковато-приторный аромат всегда успокаивал его разум. Он понял, что уже не находится в том прекрасном сне, который в одну секунду превратился в ад. Она обхватила его голову руками, едва прижимая к себе. - Тебе снился кошмар? – её мягкий голос отрезвил его. - Да. Извини, что тебе пришлось обо мне позаботиться, - виновато произнёс брюнет. - Что тебе снилось? - Де… - начал было он, но осекся. - Что? – переспросила она. - Шипы. Железные шипы, которые пронизывали моё тело. Еще, кровь. Очень много крови. А из неё появлялись люди. Они были мертвы. Они гнили… Его трясло, голос срывался, а руки судорожно сжимали её футболку. Она молча легла рядом с ним. Он последовал её примеру и тоже лёг. Ему казалось, что сейчас только она может защитить его. Она уткнулась в него лицом и, вдыхая неповторимый аромат его тела, медленно заснула. Он обнял её и поцеловал тёмную макушку. Его сон как рукой сняло. В голове все крутились его события. Особенно, покоя не давало то, как Милли назвала девушку, которая сейчас спит с ним в одной кровати. «Полубожка»… что именно она подразумевала? И что значит «ещё не время»? слишком много неизвестного во всем этом. Слишком уж все запутанно. Да, и вообще, вся его жизнь полетела к чертям с того момента, как он встретился с ней. Ветер продолжал завывать за окном, гоня по небу свинец облаков. Постепенно срывался снежок, покрывая собой черную землю. До рассвета оставалось не так уж и много времени, когда сон подкосил юношу, и он смог без капли страха и сомнения отдаться ему без остатка. Хлое проснулась раньше обычного. Вернее, ей сегодня, в принципе, очень плохо спалось. В голову лезли дурные мысли. Даже осознание того, что уже сегодня она станет замужней дамой, не помогало успокоиться. Изредка взгляд пробегал по висящему на тремпеле белоснежному, словно лежавший на улице снег, платью. Даже во тьме россыпь камней на корсете поблескивали холодным светом. Девушка подошла к нему и провела рукой по гладкой ткани. Она была весьма приятна на ощупь. В один момент грусть сковала движения, и по телу пробежали мурашки. Она вдруг осознала, что не хочет выходить замуж за этого парня. Да, он был чертовски красив. Но её нежное сердце принадлежало другой. Сказать родителям о своей нетрадиционной ориентации не могла, так как прекрасно понимала что будет, узнай они о таком. И как бы то ни было, обида и боль разъедали изнутри. Она знала, что их любви нет места в этом мире. Да и существовал ли тот мир, в котором они могли быть счастливы? На этот вопрос ей так и не удалось найти ответ. Из раздумий и страданий её вырвал стук в окно. Черная ворона заглядывала своими мрачными глазами в её холодную комнату. Через несколько секунд она улетела. В этот момент кто-то нажал кнопку дверного звонка. Она побежала вниз. Короткие волосы медового оттенка летели по воздуху вслед за ней. Когда дверь открылась, на пороге стояла юная особа в небесно-голубом платье, закрывающее её ноги до самого пола, с широкими длинными рукавами и вышитым серебряным узором. На плечи накинут плащ иссини-черного цвета с огромным капюшоном, острый угол которого болтался где-то между лопаток. Она слегка улыбнулась своими едва розовевшими пухлыми губками. Даже от легкого смущения на её бледном лице не выступил румянец. Неестественно белая кожа выдавала в ней мертвеца. - Роан! – радостно воскликнула она, прижав ладошки к губам. - Ты одна? – сухо спросила вторая. - Да, проходи! Она без тени сомнения впустила её в свой дом. Каждой новой встречи ждать было невыносимо. Особенно теперь, когда они, возможно, больше никогда не увидятся. Хлое станет женой высокого стройного красавца с золотыми волосами и сияющими лазурью глазами. Поэтому, а может и не только, их запрещённая любовь должна погибнуть сегодня. Здесь и сейчас. Эта ночь положит конец всему, что их связывало. Последние нити оборвутся со звоном лопающейся струны, эхо которой они обе будут слышать ещё долгие годы, вжимаясь в подушку. - Ты снова утоляла жажду? – с ноткой горечи спросила темноволосая. - У меня нет другого выхода. Сама знаешь. Блондинка посмотрела на свою возлюбленную с нежностью и отчаянием. Её ледяные ладони опустились на горячие, дышащие жизнью щеки, а губы коснулись до боли знакомых уст. Этот сладковатый приторный вкус будет преследовать её до последних секунд, пока пуля не разорвёт её и без того прогнившее, уже не бьющееся сердце. Из всех чувств, которые не могут испытывать существа вроде неё, любовь сыграла злую шутку. Она не могла жить рядом с брюнеткой. Рано или поздно, она стала бы её закуской. Питаться другими – значит в очередной раз изменять и предавать того, кого ценишь больше своей собственной жизни. - Твои губы, как всегда – холодные, - пыталась перевести дух Хлое. - А твои пахнут полочным шоколадом. Опять трескала сладкое? – едва усмехнулась Роан в ответ. - Есть такое, - еле слышно буркнула девушка. - Почему не спишь? У тебя сегодня ответственный день и… - не успела договорить до конца, как её оборвали. - И ты оставишь меня. Я не хочу расставаться с тобой. Слышишь? – по лицу медленно стекали кристальные слезинки. - По-другому не получиться. Мы не сможем быть вместе, ты же знаешь. Единственное, что я могу – провести эту ночь с тобой. А утром, пообещай, что забудешь обо мне. Словно и не было меня никогда. С этими словами она прижала её к себе, вдыхая запах тёмных волос. Невыносимая боль пронзала иглами мёртвую плоть. Жажда и страсть смешивались воедино. Рассудок терялся в этом пьянящем дурмане. Молодой девушки, которой она поужинала пару часов назад, и которую найдут на свалке за городом с выклеванными глазами и вывернутыми наружу внутренностями, оказалось недостаточно. Желание отведать теплой струящейся крови, привкус которой, словно наркотик, возбуждает до последней клеточки, с каждой секундой росло. В этом порыве она одним движением сорвала шифоновую ночнушку, скрывающую под собой горячую плоть ещё живого тела. Хлое была только рада такому внезапному порыву своей искусительницы. Пусть их последняя ночь смоет все своей волной наслаждения, и забвение её не закончится никогда. Да. Это будет их последняя встреча. Огонь и лёд, черное и белое, жизнь и смерть… именно. Смерть, что поглотит обоих, словно захлопывающаяся пасть голодного зверя, как опасный водоворот, что затягивает неумелых пловцов в свою пучину, чтобы насладиться последними пузырьками воздуха, что вырываются из их лёгких сдавленным криком ужаса и отчаяния. За окном срывался ветер, гоня по небу наполненные водяным паром тучи, которые вот-вот обрушатся белыми хлопьями снега на землю, и укроют все собой. Во всех домах по этой улице уже несколько часов не зажигался свет. Все погрузилось во мрак, отдалось в плен сну. И только в комнате брюнетки едва заметно мерцал огонёк зажжённой свечи. Она ещё не знает, что вместе с последними каплями воска на пол рухнет её собственное бездыханное тело, распластавшись в луже крови, и искаженным от боли лицом. Да. Все так и закончится. Страсть, сладость, любовь, пряный аромат розмарина, едва слышимое пульсирование вен, учащающееся сердцебиение и струйки алкоголя по коже. Напряжение росло с каждой секундой. Роан покрывала поцелуями обнаженную Хлое, пробуждая в ней нечто новое. Темноволосая покрывалась мурашками от каждого касания и прогибалась навстречу лазурной ткани, в которую была облачена её партнерша. Да им это и не особо мешало. Они смяли постельное бельё, разбросали подушки, покрывала и плед по полу. С первой волной оргазма пришло ощущение опустошенности. Тогда блондинка сняла белоснежную фату с тремпеля и, накинув её на плечи невесты, впилась губами в её шею. Она чувствовала, как пульсирует алая кровь там, под кожей. До неё оставались считанные миллиметры. Стоило лишь вонзить в неё клыки, уподобившись вампирам, и во рту сразу все обожжет, и сладостный привкус железа задержится на языке. Эти ощущения, мысли… не человека, не существа. Нет. Необузданный зверь, поддавшийся своим инстинктам. Пара секунд, и белый шифон окрасился в яркий алый. Девушка издала странный, сипяще-лающий звук. Из глаз брызнули слёзы. Зрачки расширились до невообразимых размеров. Её взгляд застыл, устремлённый в пустоту, в никуда. Склонившаяся над ней Роан с ужасом отпрянула. Только теперь она понимала, что натворила. Её единственный луч света вспыхнул рядом с нею в последний раз и через мгновение погас. Навсегда. По рту явно чувствовался металлический вкус. Вниз по подбородку струйками стекала кровь, обагряя собой голубую рябь платья. Наконец она утолила жажду. Но какой ценой! Блондинка отползла от бездыханного тела Хлое на метр, и разразилась рыданиями. Её истошный крик рвал тишину. Казалось, луна этой ночью вопила её болью. Она забилась в уголок комнаты. Там, над её головой, словно проклятье, висело свадебное платье, поблёскивая камнями в бледно-молочном свете. По щекам вниз катились слёзы. Где-то внутри пыталась убедить себя в том, что такие, как она ничего не чувствуют. Не могут лишь потому, что мертвы. Как в каждом правиле есть исключения, так потусторонний гость влюбился. Испытал сие разрушающее блаженство. - Нет, нет, нет… - шептали её губы, словно заклинание. В конце концов, усмирив свои эмоции, Роан вернулась к трупу, свершив над ним свою беспощадную расправу. Зверь взял над ней верх. Когти разрывали медленно остывающую бледную кожу в клочья, обнажая рёбра. Брызги крови попадали на все, что могли. Это была та самая ночь, когда все грани стираются, запреты перестают действовать, завесы падают, рассыпаясь пылью. Закончив своё дело, она аккуратно сложила руки жертвы на груди и закрыла ей глаза. Изнутри терзало отчаяние и смятение. Ещё никогда не было так плохо. Все смешалось и затянулось кровавой дымкой. Она обратилась вороном и вылетела прочь в распахнутое окно. Утро наступило так же быстро, как если бы кто-то перемотал время на несколько часов вперёд. Ким, по обыкновению, проснулась первой и, к её великому удивлению обнаружила, что Джереми рядом не было. Видеть отчётливо она не могла. Только расплывчатые силуэты и сливающиеся краски в огромные непонятные пятна. Руки машинально ощупывали пространство вокруг. Она спустила ноги с кровати. Ощущение холода волной поднялось от кончиков пальцев до макушки. Яркий свет, проходящий сквозь мутный массив оконного стекла, рассеивался у стен. Она ступала осторожно, будто шла не по деревянным дощечкам, а по битому стеклу. - Джереми, ты здесь? – робко, едва слышным голосом спросила она. Ответа не последовало. Гробовая тишина окутывала её с ног до головы. Она беззвучно звенела и хохотала над беспомощность девушки. Такой уязвимой Гибс себя еще ни разу не ощущала. Это, безусловно, пугало. Она – сильная, самодостаточная, вполне может постоять за себя и брата, попросту превратилась в загнанного в угол щенка, которому нужна забота и круглосуточный присмотр. Её взгляд блуждал в тщетных попытках «навести резкость». Медленно продвигалась вперёд до тех пор, пока вытянутые вперёд пальцы не уткнулись в шершавую поверхность двери. Резким движением ладонь скользнула на металлическую ручку. Поворот, щелчок, и она со скрипом открылась. Теперь оставалось пройти путь от спальни до … до чего? Куда идти? - Джереми, где ты? – вновь позвала она, немного повысив тон. И вновь ответа не последовало. Тогда она крикнула, и голос эхом прокатился по коридору. - Я на кухне! – наконец услышала его. Он вышел к ней навстречу, чтобы она, не дай Бог, не упала. Иначе, Рем устроил бы ему хорошую трёпку за любимую сестренку. Марвелу хватало ежедневных упрёков по поводу того, что Ким не могла нормально видеть. Он быстрым шагом приблизился к ней и, споткнувшись о маленький выступ каменного пола, едва не налетел на неё. Чудом удалось удержать равновесие. Она резко остановилась. Слова комом застряли в горле. А, разве хотела что-то ему сказать? - Ты в порядке? – неожиданно для самого себя спросил он. - Д… да. Все нормально. Она судорожно затрясла руками и головой, словно пытаясь прогнать дурной сон. Не смотря на привычку рано вставать, сон подкашивал её в буквальном смысле. От нехватки сил, которые восстанавливались весьма медленно, она постоянно падала и хотела спать. Ела очень мало. И без того бледная кожа вовсе потускнела. По цвету она напоминала стены больницы. Яркий сочный румянец пропал милого личика. Глаза, казалось, впали во внутрь. Сейчас она была похожа скорее на призрака, чем на человека. - Давай я тебе помогу? – он улыбнулся и протянулся к ней. Дрожащая ладонь легла в его руку. Он аккуратно сжал её, и про себя отметил, что они идеально подходят. Словно их отлили из стали как единое целое, а затем разделили на две части. Эта магическая эйфория прошла так же быстро, как влетел на кухню возбужденный Элиот, отряхивая с себя остатки сна. Его глаза блестели так, если бы тараканы в его голове танцевали сальсу. Взгляд упал на друга, не замечая стоящей рядом девушки. он пытался что-то сказать, но ничего путного из этого не вышло. Получилось что-то в роде «там… это… кровища и кишки, и платье и вообще!» Как потом оказалось, на окраине города в доме нашли труп девушки. сегодня она должна была выйти замуж. Доведя Ким до рабочего зала, Джереми немедленно собрался и, захватив с собой пару бургеров, помчал своего железного коня по указанному адресу. Вцепившись в него мертвой хваткой и закрыв глаза, позади сидел Грандж. Ему не очень хотелось видеть скорость, с которой они неслись по ещё пустым улицам. Пусть солнце практически взошло, но мало кто спешил в это время на работу. Прибыв на место буквально за пять минут, детективы с важным видом растолкали сбежавшихся на дикий крик парикмахерши людей, и направились в нужную комнату. Там их уже ожидала группа экспертов. - Льюис, что скажешь? – обратился брюнет к одному из них. - Девушка, двадцать один год. Однозначно убийство. Примерно шесть часов назад. Её труп увезут через полчаса. Так что у вас есть немного времени осмотреть её, - с широкой улыбкой похлопал его по плечу парень. Марвел прошел в центр комнаты и присел на корточки там, где лежало тело. Кончиками пальцев он откинул часть успевшей пропитаться кровью простыни. Ажурный край и сетка фаты накрывали смазливую мордашку. На ней, словно яркие бордовые бусины россыпью переливалась засохшая кровь. Мельком осмотрев кожу, ничего не заметил, но когда решился увидеть все – пожалел несколько раз. Руки девушки лежали друг на друге чуть выше выпущенных наружу потрохов. Он откинул прядь темных волос с мертвого лица и шеи. Над плечом зияли две дыры диаметром с указательный палец. Застывшая кровь дорожками сползала вниз к обнаженной груди и лопаткам. Стеклянный взгляд потухших глаз устремился в потолок. Рот едва приоткрыт, словно она кричала. - Элиот! – окликнул напарника юноша. - Да, да! – бодро воскликнул тот. - Катись колбаской по направлению ко мне. На лестнице послышался стук подошвы, громкий грохот, шлепок и снова стук ботинок. Поправляя ворот кожаной черной куртки, к нему присоединился Грандж. Его рыскающий взгляд тщательно исследовал тело девушки. Ничего такого, что мог бы пропустить Марвел, не нашлось. Вскоре прибыли люди с носилками и погрузили труп в машину для дальнейшего осмотра экспертом. Теперь юноши оглянулись по сторонам. Кровь была повсюду: белый потолок, занавески, свадебное платье, кровать и фата, на которой лежала погибшая. Разбитое окно осколками блестело на полу. На кровати Хлое нашли несколько светлых волосин. Время шло своим ходом. Этого никто не заметил. Часы пропищали девять утра. - Точно такие волосы нашли в прошлый раз. Я прав? – обратился к Элиоту Джереми. - Да. Я более, чем уверен в этом, -дал свой ответ юноша после того, как прикинул длину прошлой находки. - Уго. Уже девять. Мы тут три часа возимся - Ребят, у нас ещё три трупа, - обратился к ним дежурный, выглянув из-за двери. - Крутая шутка! – нервно воскликнул брюнет. - Если бы. Опять девушки, и вновь внутренности наружу. Одна на свалке за городом, две под мостом поцелуев в центре. Туда уже выехали наши ребята. Дело ваше – дерзайте. Джереми тяжело вздохнул, Элиот уныло повесил нос. Они оба не завтракали, а всё это зрелище вызывало отвращение. Никогда раньше им не приходилось встречать нечто подобное. Приходилось осознавать, что сегодня они поздно вернутся лавку и пропустят ужин. Еда… их желудки настаивал на кружке горячего чая или кофе. И снова спутанные улочки, немного грязи и стойкий запах гниющих отходов. Среди кучи мусора труп выглядел не так уж и необычно. По нему изредка пробегали крысы. Тело, как и предыдущих случаях лежало в луже крови. Вместо глаз на лице девушки две багровые дырки. Рыжие клоки волос валялись в радиусе полуметра от жертвы. На то, чтобы повнимательней рассмотреть остальное, у детективов не хватало сил. Им вполне хватило предыдущих двух случаев. Однако, работу ещё никто не отменял и им пришлось ехать к мосту поцелуев. И вновь одна и та же картина. Они оба не видели смысла задерживаться здесь и, поэтому, отправились в полицейский участок. При одной из девушек были обнаружены документы. У остальных изъяли мобильные телефоны для проверки контактов и дальнейшей установке личностей. - Джереми, ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил его Элиот по прибытию в участок. - К моему великому сожалению, да. - Не будь таким категоричным. Как по мне, уже случилось достаточно всего, чтобы ты переслал отрицать существование скрытого мира. - Отцепись от меня. Даже если в этом замешано, какое либо существо – мне плевать. Упеку за решетку, и дело с концом. Сероглазый ничего не ответил. Только вздохнул и, отвернувшись к своему столу, сделал вид, что копошится в бумагах. На самом деле он пытался припомнить каждое существо, о котором читал в надежде, что найдет нужное. Но тщетно. Ничего подобного не мог припомнить. Да, и куда уж там! За эти несколько недель ему удалось прочесть, в лучшем случае, два тома. Они были толстые и тяжелые, с пожолклыми от времени страницами, в кожаных и металлических переплетах. В библиотеке или, как он её называл «архиве», хранилось огромное количество книг. Все они повествовали об истории жизни и культуры существ со всего мира. - Элиот, ты дуешься? – решился на разговор Марвел спустя полчаса молчания. - Нет. Совсем нет. Напарник сиял неподдельной улыбкой, словно показывал, что ни капельки не обижен. На самом деле он уже перестал обращать на это внимание. Сейчас перед ним стояла одна цель – расследовать новое, более ужасающее дело, чем раньше. Остаток дня прошел нудно. Единственное, что удалось выяснить – кем были безымянные жертвы. Обе девушки, которых нашли под мостом, проживали на окраине города, работали в магазине одежды и ранее нигде не фигурировали. Тяжелее всего было говорить об их смерти родителям. Матери рыдали взахлеб, выкрикивая проклятия убийце, отцы же молча стояли в стороне, пытаясь скрыть свою боль от столь ужасной утраты. Конец дня выдался весьма неудачным. Вымотанные суетой детективы уже ехали обратно в лавку, как на полпути, наскочив на камень, с оглушающим хлопком рванула шина заднего колеса мотоцикла. Оставшуюся дорогу железного коня пришлось катить своими силами. Так что когда ребята переступили порог дома, они едва ли не рухнули замертво, не дойдя до своей комнаты. Ким, которая услышала звенящий колокольчик, тут же прошла в просторный зал. На диванчике её уже ждали два овоща. - Как прошел день? – заботливо поинтересовалась девушка. - Ужа-а-а-а-асно, - проскулил Джереми. - Все путем. Но бывало и лучше, - из последних сил улыбнулся Элиот, и рухнул лицом в мягкую подушечку. - Как твои глаза? – внезапно спросил брюнет, но осекся. – Глупо спрашивать. Я же с тобой всегда хожу, словно поводырь. - Действительно, я все еще плохо вижу. Но способна передвигаться по дому и без твоей помощи, - хихикнув, произнесла она. – И все же. Что у вас случилось? - Четыре трупа. Все девушки. У них кишки наружу вывернуты, отверстия на шее, как от клыков, и лужа крови под телом. Ощущение, будто ими перекусывали. Похоже на вампиров, но ведь они не выпускают внутренности из жертвы, - вкратце пояснил Грандж, оторвавшись от подушки. - Ты прав. Вампиры просто пьют кровь жертвы. Не более. Больше ничего не узнали? - Больше будет завтра после экспертизы, - едва слышно буркнул Марвел. - Тогда, непременно скажите мне. Так закончился кровавый день. Утро немного прояснило ситуацию. О том, что они узнали, сероглазый предпочел немедленно сообщить Ким. Он мчался из участка на своих двоих через весь город, окрыленный и счастливый, словно мальчишка. Ему не терпелось рассказать ей все новые подробности, которые ему довелось узнать. - Ты не поверишь! - победно воскликнул юноша, вихрем ворвавшись в лавку. - Что-то узнал? – одарила его сияющей улыбкой девушка, медленно продвигаясь к креслу. - На месте преступлений были обнаружены следы оленьих копыт. На телах жертв нашли длинные блондинистые волосы. А на самой первой девчонке Джереми увидел клочок ткани голубого цвета. Там еще было что-то типа вышивки золотыми нитками. И свидетели, проходящие по первому убийству, утверждают, что незадолго до смерти девушки к ним в дом вошла юная особа в длинном платье точно такого же цвета. Но потом её не нашли. - А они ещё что-то видели или слышали? – она подалась вперед. - Парни сказали, что слышали, как на улице громко каркали вороны. А когда она вошла, то слышалось цоканье. Как от копыт и… - он не успел договорить, как его перебила Ким. - Сомнений быть не может . Где Джереми? Он обязан это знать, - явно нервничала девушка. Элиот набрал номер напарника и попросил его как можно скорей приехать в лавку под предлогом, что хозяйке стало хуже. Только этот аргумент мог завлечь его в разгар рабочего дня к ним на разговор. А так, как он все еще чувствовал себя виновным – непременно выслушает все, что ему скажут. И оказались правы. Он не только появился через пятнадцать минут после звонка, но и терпеливо выслушал весь «увлекательный» рассказ. - А теперь с самого начала. Эта ваша фигня делает что? – недоумевающе смотрел на них юноша. - Эта «фигня» - Бааван ши. В шотландском фольклоре злобные, кровожадные фейри. Если к человеку подлетел ворон и вдруг превратился в златовласую красавицу в длинном платье - значит, перед ним бааван ши. Длинные платья они носят недаром, скрывая под ними оленьи копыта, которые у бааван ши вместо ступней. Эти фейри завлекают к себе в жилища мужчин и выпивают их кровь, - пыталась вновь пояснить Ким. - Но в нашем случае были девушки. И оно само на них нападало, а не завлекало, - возражал брюнет. - Похоже, наша бааван ши оказалась немного не той ориентации. Эти существа сродни сукубам и вампирам. Они что-то среднее. Её нужно немедленно поймать. Это молодая ши. Она ненасытна. Её жажду ничем не утолить. Если её напоить кровью себе подобного, она слетит с катушек и высосет кровь из каждой девушки. ну а потом может и на парней кинуться. Возьмите с собой эту подкову. С этими словами девушка медленно подошла к одной из полок и принялась тщательно искать что-то. Через несколько минут она протягивала детективам старую подкову, которую сняли с дохлой кобылы. Её узор не был на что-то похож. Но в тоже время каждый увидел нечто сокровенное для себя. Девушка – бьющееся сердце. Джереми – пару необычных крыльев. Элиот – стопы книг и всевидящее око. - Зачем нам это? – отошел от дурмана брюнет. - Существует легенда о том, как однажды четверо молодых людей отправились на охоту, задержались до наступления темноты и решили заночевать в пустой пастушеской хижине. Чтобы развлечься, один начал играть на дудке, а остальные стали танцевать, сожалея вслух, что у них нет партнерш. Внезапно появились четыре женщины. Трое сразу пошли в пляс, а четвертая встала рядом с музыкантом. Тот еще некоторое время дул в свою дудку, и вдруг ему бросилось в глаза, что его друзья, словно израненные в жестокой сече, истекают кровью. Он бросился вон из хижины. спрятался за спинами лошадей, и бааван ши его не нашли, ибо железо конских подков защищает от фейри. На рассвете женщины исчезли. Музыкант вернулся в хижину и увидел там бездыханные тела своих друзей, в которых не осталось ни капли крови. - Если она настолько опасна, почему её не держат при себе родители, или как они там появляются, - недоумевал Марвел. - Сейчас нас это интересует в последнюю очередь. Мы сейчас же отправляемся на её поиски, - голосом истинной командирши произнесла девушка. - Ты никуда не пойдешь, - раздался спокойный ровный голос за её спиной. - Рем, это важно. И не безопасно, - она поправила выбившиеся из жгута пряди волос. - Именно поэтому вместо тебя иду я. У меня в этом как-бы побольше опыта будет, - все так же холодно отвечал мальчик. - Только, будь осторожен. И пригляди за ними. А вы не пугайтесь, когда он начнет размахивать косой. Доверьтесь ему. Она поцеловала брата в щеку на прощание, и парни покинули дом. Перед ними стояла нелегкая задача: пусть и в маленьком, но все же городе нужно найти голодное существо, которое в принципе не соображает, что делает. Через час бесполезных брожений, Рему наконец удалось почуять её. Он рванул в её сторону, не сказав никому и слова. Сперва, никто даже не понял, в какую сторону летела черная ворона. И только когда та стремительно приближалась к домику в заброшенном парке, парни осознали, насколько критической становится ситуация. Кулон на груди мальчика резко побагровел. - Тебе нравится Джереми? – вдруг раздался девичьий голос, эхом раскатившийся повсюду. - С чего бы это? – грубо отрезала Ким. - Ну не сердись ты так! Экая бука. Сразу видно характер папашки. - Что тебе от меня нужно? – от злости глаза брюнетки сменили цвет на фиолетовый. - Злюка. Интересно, он уже видел твою другую сторону? Знает ли он, что ты дочь бога войны? Рыжие кудри танцевали в воздухе с каждым Шагом Милли. Она описывала круги вокруг хозяйки лавки, смеясь при этом, словно ненормальная. Затем она подошла в плотную и притянула девушку к себе за подбородок, всматриваясь в обезумевшие глаза стоящей напротив. - Смазливая твоя мордашка! - На себя посмотри. Терзаешь его. Он не знает, что ты жива. Но ты являешься ему во сне и заставляешь испытывать ужас. Разве так поступают старшие сёстры? - Не смей мне дерзить, мерзкая полубожка! – внезапно взвыла девушка. С рыжей красавицы она обратилась в седую старуху с уродливым безглазым лицом, корявой беззубой улыбкой и сухой дряблой кожей. Руки и ноги покручены болячками, в гноящихся язвах. Истинная сущность этой ведьмы была настолько ужасной, что хозяйку дома едва не вывернуло. Ей было противно осознавать, что у такого прекрасного молодого человека невыносимая, внушающая страх сестра. Хоть эта её сторона показывалась очень редко, все же было противно за ней наблюдать. - Тебе лучше уходить. Они возвращаются, - глаза её вновь стали голубыми и ясными. Милли растаяла в воздухе, вовсе её тут и не было. Ким так и осталась стоять около диванчика. У двери в лавку ворон обратился в девушку с длинными золотыми волосами, одетую в длинное голубое платье с золотой вышивкой, скрывающей ноги. Она одним движением открыла дверь и вошла во внутрь. Роан шла медленно, цокая по полу своими копытцами. Этот звук эхом разносился по округе. Он словно считал секунды. Следом за ней уже спешили жнец и двое детективов. Мальчишка, не успев влететь в лавку, тут же открыл косу. Парни направили пистолеты на бааван ши. Она же стояла неподвижно в центре, протягивая руки навстречу к Ким. - Ты не получишь моей сестры! – впервые в голосе Рема звучали нотки ярости. - Она прекрасна. Без сомнения удивительная. Я хочу её, - в конец обезумело существо. «Молю, убейте меня!» - сквозь рев слышала девушка. Она заметила, как по бледным щекам градом катились слезы. «Это я. Я её убила. Я убила Хлое.» - продолжала едва слышно рыдать бааван ши. Девушка незаметно подала брату знак. Один взмах косы, и голова с золотыми кудрями полетела прямо в руки брюнетки, окрашивая пол в яркий красный цвет. Девушка ловко поймала её и с невозмутимым лицом попросила Джереми провести её до кладовой. Юноша пытался отойти от шока. Элиот с удивлением наблюдал за тем, как Рем извлекал душу фейри и открывал путь на границу миров. - Обязательно было её убивать? – немного пришел в себя Марвел. - Уже было слишком поздно. Едва слышно она молила о смерти. - Почему? - Вторая жертва. Девушка с фатой. Они любили друг друга. но её необузданная жажда пересилила все чувства. - Как же это ужасно, - с отвращением вымолвил юноша. – И зачем тебе эта голова? - Волосы бааван ши весьма ценны. Это очень редкий ингредиент многих зелий и отваров. - Ты её острижешь? - Побрею, - усмехнулась девушка. - А-та-та-та. И что мы теперь начальству скажем? – не переставая ныл Элиот. - Она могла убить мою сестру, - спокойно протирал лезвие оружия мальчик. В этот раз дело пришлось закрыть. Перевести его в разряд «глухарь». Естественно, объяснить начальству, что убийцей являлось существо – невозможно. Детективам пришлось изрядно потрудиться, чтобы замять это дело. Ким шла на поправку быстрее, чем ожидалось. В знак уважения любви убитой невесты и фейри, ночью она закопала голову Роан в одной могиле с Хлое. Из нескольких длинный волос она сплела тоненькую веревочку, которой украсила их надгробный камень. По возвращению домой она занялась своими обычными делами. - Кто был с тобой до того, как мы появились? – сухо спросил Рем, когда она перебирала баночки с травами. - С чего ты взял? – она сделала вид, будто ничего не знает и не понимает, о чем он. - Мой кулон стал багровым. Ты показа себя перед кем-то. Кто это был. - Сестра Джереми. - Откуда ты знаешь, что это так? - Я хоть и младше тебя, и не являюсь чистым божеством, но не настолько уж и глупа. Ты забрал мою человеческую сущность. Так что все мои чувства обострены. Проникнуть в его сны, в её мысли… все это не составляет никакого труда. - Это опасно? Она знает кто ты? - Да. Она знает, что я дочь бога войны. По секрету: её истинный облик отвратительный. Это самая ужасная ведьма, которую я когда либо видела. Меня чуть не стошнило, - хихикнула она. - Чем сильнее ведьма, тем страшней её вид. - Да, да. С гнойниками на теле, кожа сухая и дряблая, зубы гнилые, глаз нет. Только полоски кожи прогнившие вместо них. Волосы седые и спутавшиеся. И от неё ужасно воняло. Мальчик примерно представил, как должна выглядеть такая… женщина. Ему самому стало противно. Переживание за сестру возросло в несколько раз. Он твердо решил, что будет проводить рядом с Ким все время. Детективам Рем разрешил остаться жить у них. Элиота это очень обрадовало, Джереми не очень. Он уже надеялся свалить от них к себе домой, но мальчик настоял на своем. Он должен был быть уверен, что её защитят. Никто не должен знать, что она не человек. Её и так давно разыскивают. Лишние проблемы им ни к чему. Да и надоело все время скрываться от дурной семейки.