***
Сакуре было холодно. Не достаточно холодно, чтобы замёрзнуть, но достаточно прохладно, чтобы знать, что наступила ночь. Её руки онемели за спиной, явно связанные, и она лежала на твёрдой прохладной поверхности. Осознание этого послало заряд адреналина в её тело. Она заставила себя оставаться неподвижной, когда шестерёнки в её голове начали вращаться. Она была на миссии с Обито-сенсеем и Саске, и они достигли границы, когда... Отступник из Листа. Он заставил её потерять сознание от одного своего вида, а затем схватил. Но... почему? Конечно, в академии ей рассказывали об отступниках. Это были шиноби, которые покинули деревню и были готовы пойти на всё, чтобы разрушить её. Они также могли работать с нукенинами из других деревень для достижения этой цели, и были известны тем, что убивали всех, кто осмеливался встать у них на пути. Кроме... Если это действительно так, почему она всё ещё жива? Она вообще хотела знать? Приоритетом на данный момент, безусловно, было найти способ сбежать. Сакура немного сфокусировала оставшуюся чакру, пытаясь усилить слух. — Я снова встретился с наёмниками. Они согласны с нашим планом, пока им платят. — прокомментировал мягкий мужской голос. Наёмники? Ну конечно! Она была единственной наследницей одного из самых уважаемых кланов Конохи. У них не было недостатка во врагах, и, очевидно, что тот, кто её схватил, получил в качестве выкупа фантастическую сумму рё. Ублюдки! Она сжала кулак, но тут же отпустила. Её похитители не могли знать, что она проснулась. – Пока нет. Она снова попыталась сосредоточить чакру в ушах. Казалось, что мужчина закончил говорить, что позволило ей прислушаться к фону. Воздух был влажным, капельки воды эхом отдавались где-то недалеко. Это в сочетании с холодом и твёрдой поверхностью могло означать только одно. Пещера. Нукенин отнёс её в пещеру. Однако это знание не очень помогало. Она понятия не имела, как долго она была без сознания, а в стране Огня, вероятно, были сотни пещер. Она подавила разочарованный стон. — Мааа, я знаю, что ударил тебя по голове, но притвориться находящейся в коме — это уже слишком, — саркастически сказал тот же мужчина из прошлого. Неохотно она открыла глаза, ожидая увидеть красный взгляд похитителя. На этот раз, как она увидела, его шаринган был прикрыт протектором листа, неловко надетым на его голову, а над символом имелась огромная прорезь, явно указывающая на то, что он отступник. Хотя она не могла видеть нижнюю половину его лица, в его глазах отчётливо читалось фальшивое веселье. Но что привлекло её внимание, так это новая фигура человека, стоящая рядом с ним. Он был высоким, и его длинные светлые волосы беспорядочно падали на плечи. Как и другой, он был одет в тёмный плащ с красными облаками. Только в его случае плащ сохранился намного лучше. Голубые куски ткани были привязаны к его плечам белыми ремешками, а ногти были покрыты чёрным лаком. Также, как и у его напарника, у него была чёрная майка и чёрные брюки, с той лишь разницей, что у него они были белыми около живота. Он не выглядел и наполовину таким же весёлым, как молодой человек. На самом деле, его голубые глаза, цвета океана, передавали боль. Несмотря на это, он всё ещё пытался тепло улыбнуться ей. — Пожалуйста, простите моего товарища. Он похитил Вас по моему приказу, и уверяю, этого бы не случилось, если бы у нас была альтернатива. У Сакуры практически отвисла челюсть. Кто, чёрт возьми, похищает человека и приносит искренние извинения в ту же секунду, как только тот просыпается? Это, должно быть, шутка. Это была большая шутка Ино, которая не разговаривала с ней с тех пор, как узнала, что Сакура выходит замуж за Саске. Но это было не так. Этого не могло быть, потому что она знала, что одним из них был Хатаке Какаши из её книги бинго, а также из уроков истории о военных преступниках в академии. Это было реально. Её действительно похитили, и она имела полное право держать за это обиду. — Я...Что? — седовласый нукенин фыркнул, но восстановил самообладание в ту же секунду, как заметил взгляд, который бросил на него другой мужчина. Сакура имела дело со столькими разными преступниками за эти годы, в том числе тогда, когда однажды была похищена. Она слышала их ложь и пустые обещания снова и снова, поэтому знала, что, как бы ей ни хотелось притвориться, извинения этого человека были искренними. И вот так досадно, против её желания, вся ярость, которая была закупорена в душе девушки, рассеялась, оставив только смятение. — Ты ведь ниндзя-медик, верно? — она поняла, что от неё ждут ответа, и решила кивнуть. — Мне очень жаль, что всё так вышло, но другого выхода не было, — вот оно, снова искреннее извинение. Сакура ничего не ответила. — Я уверен, ты понимаешь, почему такие люди, как мы, не могут просто лечь в больницу или что-то в этом роде. Это не было заговором, чтобы выманить деньги из их семьи, или ловушкой, чтобы заманить лучших шиноби Конохи и убить их. Нет, они просто хотели, чтобы она их исцелила. Но, как бы ни был честен блондин, она просто не могла этого сделать. — Как чунин Конохи, я не имею права лечить врагов. Особенно предателей, — она встретилась взглядом с Хатаке. — Значит, ты скорее умрёшь, чем нарушишь правило? — спросил тот ледяным тоном. — По законам пятого Хокаге наказанием за это будет смерть, — эта информация, казалось, застала его врасплох. Сакура с удовольствием наблюдала, как шевелятся его губы под маской, когда он пытается облечь свои мысли в слова. — К счастью, в этом нет необходимости, — другой мужчина вмешался несколько резко, но не в её сторону. — Какаши и я — взрослые шиноби, и мы можем смириться со смертью, если придёт наше время. Мы понимаем, что тебе нет никакой нужды помогать нам, но, пожалуйста, помоги моему сыну, — затем он сделал небольшой шаг вправо, позволяя ей увидеть, что в их группе был третий человек. Он лежал на походном мешке с чем-то вроде мокрого полотенца на лбу — явная попытка сбить температуру. Его глаза были закрыты, и он точно был без сознания. Мальчик был блондином, как и его отец, и, хотя он страдал от недоедания и обезвоживания, когтеобразные шрамы на обеих его щеках напомнили ей о событиях прошлого. — Привет, Сакура-чан! – раздался в её ушах весёлый голос бывшего одноклассника. Наруто. Она не видела его много лет, с тех пор, как Хокаге-сама пришёл к власти. И всё же он был здесь. Лежит прямо перед ней. Она была в этом уверена. А также... — Пожалуйста, помогите моему сыну. Его сыну. Сходство нельзя было отрицать. Несмотря на то, что волосы старшего мужчины были значительно длиннее, они оба были блондинами, и у них было слишком много общих черт. Если бы Наруто не спал, его голубые глаза были бы ещё одним доказательством. Но в этом не было необходимости. Никто никогда не станет отрицать, что он был отцом Наруто Узумаки. А отцом Наруто был ... Она почувствовала, как краска отхлынула от её лица. Несмотря на то, что теперь он был одет в чёрный плащ и тёмную одежду вместо белого плаща и жилета джоунина, нельзя было отрицать того, кем он был. Её глаза расширились. Его отцом был Намикадзе Минато. А Минато был ... — Л-лорд Четвёртый? — она изо всех сил старалась, чтобы её голос не дрогнул. Лицо блондина стало пустым, как будто он очень давно не слышал этого имени. В конце концов, его губы изогнулись в очередной улыбке. — Наверное, ты всё-таки была одной из одноклассниц моего сына, — Сакура покачала головой. — Просто ответьте мне. Это правда Вы? — Да. Это я. Именно в этот момент Сакура поняла, насколько она на самом деле облажалась.***
Киноэ служил в АНБУ уже много лет. Сколько именно, он точно сказать не мог. Для этого требовалось знать, сколько ему лет, а у него просто не было доступа к этой информации. Объективно он знал, что Орочимару похитил его ещё младенцем, а потом экспериментировал. На самом деле, однако, он не помнил ни кто он, ни откуда. Его самые ранние воспоминания были о лаборатории Орочимару, о том, как он находился в одной из этих ужасных пробирок для экспериментов вместе со многими другими “особенными” детьми. После этого Данзо-сама взял его к себе, поместив в АНБУ непосредственно под своё командование. Он предположил, что сейчас ему около двадцати пяти. Учитывая, что он был ребёнком, когда ему впервые подарили форму, он мог без сомнения сказать, что в настоящее время он был самым опытным шиноби во всей организации. Это означало, что он пережил, нет, выжил во многих передрягах, большинство из которых в наши дни считались не более чем слухами. Было бы преуменьшением сказать, что смерть Данзо перевернула его жизнь с ног на голову. Во-первых, пришёл конец Корню. Как люди, которые понятия не имели о том, что происходит под стенами организации, но знали схемы Данзо очень хорошо, предыдущий Каге решил полностью стереть это место, а также перевести или уволить большинство из тех, кто был связан с ним в то время. Тензо полагал, что эта мысль должна была шокировать его или, по крайней мере, как-то повлиять эмоционально. Это было место, где он вырос, а Данзо — человеком, который вырастил его. Но после того, как он так долго находился под командованием Лорда Четвёртого, всё, что он мог чувствовать — это облегчение. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке? — спросил Какаши-семпай на следующее утро, когда они готовились к новому рабочему дню. — Да. Честно говоря, я даже испытываю некое облегчение. По крайней мере, теперь детям больше не придётся страдать от безумств Данзо. Даже сейчас он всё ещё хотел, чтобы это было правдой. Семпай, со своей стороны, согласился с ним. Он вёл себя несколько напряжённо в течение нескольких предыдущих дней из-за конфликта между кланом Учиха и Хокаге-сама, но в тот момент всё это казалось милостиво прошедшим. Тензо был таким же. Впервые за очень долгое время он действительно почувствовал, что тьма, окружавшая деревню, наконец-то начала ослаблять хватку. При некотором везении, возможно, однажды даже такие большие организации, как АНБУ, больше не будут нужны, хотя он должен был признать, что эта идея немного пугала его. В конце концов, он никогда не знал другой жизни. К сожалению, Данзо-сама умер не один. Он потащил Учиху Шисуи за собой, заставив остальных членов его клана взбунтоваться, уже с Итачи на их стороне. Он до сих пор помнил вой сирен и то, насколько высока была напряжённость в штабе, когда они готовились выйти на охваченные хаосом улицы с приказом прекратить беспорядок. — Наша миссия — устранить угрозы и спасти как можно больше мирных жителей. Мы — единственная надежда Листа! — сказал Лорд Третий, явно пытаясь раззадорить солдат. — Да, сэр! – ответили они в один голос. — Хорошо, команда Ро, со мной, — позвал Семпай, и они все подчинились, собравшись в углу, чтобы не мешать другим войскам. — Вы слышали Сандайме. Давайте сделаем это как можно быстрее и эффективнее. — Да, сэр! – ответила команда. — Немного необычно то, что Хирузен-сама берёт на себя инициативу. Йондайме в порядке? — спросила Югао с неподдельным любопытством. Хаунд просто отвел взгляд. — Надеюсь, — в его голосе не было никаких эмоций, но он был значительно тише. Слишком тихим, даже для него. Сердце Тензо кольнуло из-за капитана. АНБУ Хокаге и команда Ро были его семьёй с тех пор, как он был спасён из Корня самим Какаши-семпаем. Быть АНБУ, однако, было миссией вечной жизни или смерти. Товарищи по команде приходили и уходили, а те, кто оставался, с течением времени становились всё более замкнутыми и отстранёнными, в чём, впрочем, он тоже был виноват. Узы, которые он создавал, были не совсем тем, что другие назвали бы семьёй. Тем не менее, они были действительно близки, так, как другие люди не поняли бы. Именно по этой причине он предполагал, что понимает: проигрыш в этой битве означал бы потерю семьи для его Тайчо. А чувство потери было ему очень знакомо. Однако эта внезапная слабость исчезла так же быстро, как и появилась. Хаунд поднял голову и гордо посмотрел на шиноби под своим командованием. — Мы должны позаботиться о Главной улице, рядом с комплексами Инузука и Хьюга. Несмотря ни на что, старайтесь держаться вместе. Помните наши тренировки. Свободны! — вот так их отряд тихо и молчаливо шёл к своей миссии, готовый попытаться сдержать беспорядок.***
На улицах, конечно, царил полный беспорядок. Несмотря на то, что атака только началась, земля была усеяна телами шиноби и гражданских, в то время как другие люди отчаянно бежали по ним, пытаясь найти безопасное место, чтобы спрятаться. Было нелегко добраться до их запланированного местоположения, но как только это произошло, они как специалисты высокого класса быстро оценили ситуацию на местности. А после начали работать. Он до сих пор не имел ни малейшего представления о том, как провалилась часть их плана «держаться вместе». Это была стандартная процедура АНБУ, и она спасала жизни команды Ро бесчисленное количество раз на протяжении многих лет. Всё, что он знал, так это то, что в эту минуту у него были чёткие визуальные изображения всех остальных и их положения. В следующее мгновение дом в конце улицы загорелся. Он бросился на помощь и успел спасти пожилую женщину и её внучку, прежде чем всё это рухнуло у него за спиной. — Идите в аварийное убежище. Поторопитесь, — сказал он им, наблюдая, как они спускаются по улице и исчезают из его поля зрения, прежде чем обернуться, чтобы ещё раз оценить ситуацию. К этому моменту он уже был совершенно один. Проклятье. Тем не менее, не было никакой необходимости паниковать. Его товарищи по команде, несомненно, были поблизости, поскольку они должны были остаться в этом конкретном комплексе. Кроме того, было бы крайне маловероятно (если не сказать невозможно), чтобы его семпай оставил его. — Эй! Кошачья маска! — крикнул мужчина, привлекая внимание. Он держал в руке разбитую стеклянную бутылку, и его глаза блестели красным в лунном свете. О, просто отлично. Он повернулся к мужчине и занял оборонительную позицию. О своей команде ему придётся побеспокоиться позже. А пока его звал долг.***
В какой-то момент, гораздо позже, ночью, тишина милостиво окружила его. Он не смог нормально оглянуться уставший, но никого не было видно. Наконец-то они победили. Вздохнув с облегчением, он заковылял к ближайшему дому, не обращая внимания на то, как липкий и мокрый жилет трётся о кожу. Он прислонился к стене и дрожащими руками снял маску, наконец, позволив себе дышать. Жаль, что он всё-таки не смог воссоединиться со своей командой, но, по крайней мере, всё, наконец, закончилось. Только это было не так. Около двадцати, может быть, тридцати Учих появились перед ним одновременно. Он даже не успел среагировать, как его поймали в гендзюцу и потащили прочь. Когда он проснулся в следующий раз, он лежал на животе там, что он угадал, как штаб, его руки были надёжно связаны за спиной. Судьба распорядилась так, что он больше не был одинок. На самом деле, большая часть того, что осталось от силы АНБУ Листа, казалось, была в том же самом положении. Это многое объясняло. — Т-ензо, — раздался слева безошибочно узнаваемый голос Югао. Он быстро повернул голову, не обращая внимания на внезапное головокружение, сопровождавшее это движение. — Не волнуйся. Я здесь. Так же, как и Ёджи с Ко, — он снова повернул голову, на этот раз в другую сторону, высматривая знакомые лица. В конце концов, всё это было бессмысленно. Учиха добрались до всех. Кроме... Семпай. Капитан не был мёртв. Не мог быть. Он был лучшим из них, и если все они пережили это испытание, то и он тоже. Вдобавок ко всему, казалось, что Учиха тоже не были заинтересованы в том, чтобы убивать людей наугад. Но Какаши не был случайным человеком. Он был тесно связан с Четвёртым Хокаге и его семьёй. И он был единственным человеком за пределами их клана, у которого был шаринган. — Г-где… ? — снова спросила Югао, явно ещё не полностью освободившись от захвата гендзюцу. Верно. Теперь он не мог позволить себе беспокоиться о своей дружбе. Миссия всегда была на первом месте, и поскольку капитан отсутствовал, его обязанности переходили к Тензо. Теперь это его работа — заботиться о своей команде. — Штаб-квартира. Похоже, они везут сюда всех из нас, кого могут схватить. Может быть, Какаши ещё не забрали. Да, это более вероятно, чем его смерть. На самом деле, он, вероятно, пытался найти способ помочь им. И если это было так, то Тензо должен был внести свой вклад наилучшим образом. Однако у него не было времени обдумать, как лучше всего это сделать, так как две пары сандалий приземлились прямо перед ним. — Я вижу, ты проницателен, как и всегда, Тензо. — Очевидно, недостаточно проницателен, Итачи-сан, — он взглянул на молодого человека, глядя прямо в красные глаза, которые были ответственны за столь большое количество смертей, как сейчас, так и в прошлом. Учиха издал забавный звук и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, они вернулись к своему обычному чёрному цвету. — Полагаю, что да, — каким-то образом его самонадеянный тон ещё больше разозлил АНБУ. — Итак, Вы нас поймали. Что дальше? — он проверил свои путы, ничуть не удивившись, что они не поддаются. — Я хочу заключить сделку, — последовал честный ответ. Что? — Коноха пала. Третий Хокаге мёртв, как и большинство Сарутоби, и те, кто поддерживал их. Другие кланы уже объявили о своей официальной капитуляции. — А Четвёртый? — Итачи пожал плечами. — Он и джинчурики скоро окажутся в наших руках, – фыркнул брюнет. — Сомневаюсь. Лорд Четвёртый — гений и законный правитель Листа. Он наверняка сможет уйти от шайки предателей, — слова потоком лились из его рта. Это уже не имело значения. С ним уже было покончено. Самое меньшее, что он мог сделать, — это выпустить всю свою ярость наружу, прежде чем её успокоят раз и навсегда. — Тензо, не надо… — Всё в порядке, Югао. Я уверен, что наш товарищ по команде сейчас чувствует себя преданным и ничего не может с собой поделать, — спокойствие в голосе Итачи только ещё больше разозлило его бывшего товарища. — Я должен сказать, что его предательство, однако, неуместно, — другой мужчина нахмурился. — Что ты вообще имеешь в виду? — Итачи спокойно оглядел комнату. — Кажется, все живые команды АНБУ здесь. Все они в полном составе, со своими капитанами. Все, кроме команды Ро, — Тензо сжал кулаки, не обращая внимания на ожог на запястьях. — Если ты причинишь боль Какаши-семпаю, клянусь... — уголки губ Итачи приподнялись, заставляя АНБУ немедленно замолчать. Он знал эту улыбку. Та самая садистская улыбка, которая появлялась на его лице, когда один из его планов по уничтожению врага срабатывал. Тензо не мог остановить мощное биение своего сердца. — Что... — его прервал звук захлопнувшейся двери. Через несколько секунд вбежала чёрноволосая женщина. — Хокаге-сама! Хокаге? — Да, Идзуми? — Наши войска не смогли обнаружить ни Лорда Четвёртого, ни его сына. Когда мы подошли, его квартира была пуста, как будто кто-то предупредил его. Наши самые большие подозрения заключаются в том, что он сбежал с помощью Хатаке Какаши, который также пропал без вести. Эта информация нисколько не смутила Учиху. — Пошлите наших лучших людей немедленно выследить их, а также следить за любым призывом нинкенов или жаб. Обязательно напомните людям, которых Вы выберете, насколько это важно. — Как прикажете, Хокаге-сама, — Идзуми, не теряя времени, побежала туда, откуда пришла, позволив двери захлопнуться за собой. Выражение его лица, должно быть, было бесценным, потому что Итачи просто смотрел на него. — Семпай — АНБУ. Это его работа... — Но мы оба знаем, что это нечто большее, верно, Тензо? Мы оба были под его руководством в течение двух лет. Минато и его сын значат для Какаши всё. Для них нет ничего, чего бы он не сделал, включая нарушение клятвы, данной Обито и организации. Тензо хотел было возразить. Кричать, протестовать, но слова застряли у него в горле. Как он мог отрицать это, когда его так называемый лучший друг только что бросил его и остальных членов его... их семьи умирать? И они умрут. Сенджу и их потомки нуждались в нём из-за его силы, но это уже не имело значения, когда Учихи с их могущественным шаринганом вступили в игру. Они могли легко нейтрализовать Наруто и без его помощи. Это делало его в лучшем случае расходным материалом. Именно тогда Итачи предоставил ему и всем остальным в комнате выбор. Они могли либо присягнуть на верность новому правительству и присоединиться к идеалам Учих, либо быть казнёнными за измену.***
— Капитан Киноэ? — крикнул один из его людей, отвлекая его от размышлений. — Да, Сай? — он взглянул на молодого человека, за которого отвечал вскоре после переворота. Сейчас же подросток с каждым днем становился всё опытнее. — Команда Ро готова к отъезду, — Киноэ ощутил на коже мягкий весенний ветерок, который мягко дул через ворота. Он закрыл глаза. Хатаке Какаши поставил на первое место тех, кого он действительно считал семьёй, и так уж случилось, что Тензо не был одним из них. Киноэ разделял точно такое же мнение. Он потянулся к макушке и стянул маску. — Хорошо. Ну что же, пойдём в путь, — по его команде Сай вытащил большой свиток, который держал за спиной, а также кисть и начал рисовать в невероятном темпе. Как только кусок пергамента был полностью покрыт, он поднёс пальцы к губам. — Нинпо: Чоджу Гига.