Валяшка в меду

Сяо, как и всегда, сидел на крыше постоялого двора Ваншу, пока снизу беззаботные детишки играли в пиратов, управляющие занимались безоговорочно важными бумагами, а сами постояльцы завтракали сытными блюдами на первом этаже. Сяо всегда считал, что люди слишком наивны и живут лишь настоящим, даже не представляя, какая война разворачивается у них под носом. Это не война Архонтов, нет, это битва единственного выжившего Яксы и всего зла, которое всё равно размножалось с каждым днём всё больше и больше, как отвратительные тараканы. Проследив усталым взглядом за бежавшим и в итоге упавшим на деревянный пол ребёнком, Адепт цыкнул и отвернулся. Он не любил смотреть на то, как страдают люди, тем более, дети. — Ох, а тут и правда ветрено, — прозвучал чей-то тонкий голос рядом с Сяо. Парень резко и даже как-то нервно обернулся на источник шума, готовясь в любой момент атаковать, но, заметив, что это всего лишь пьянчуга-бард, который совсем забыл, чем должен заниматься, Якса выдохнул и отвернулся. Пейзаж Ли Юэ раздражал его куда меньше, чем напускная радость Архонта. Венти сел рядышком и опёрся на руки за спиной, да ещё и запрокинул голову, чтобы поразглядывать кучерявые облака на совершенно голубом небе. Тень от огромного дерева падала почти на всю крышу, иногда перебиваясь на яркие солнечные зайчики. — Теперь я понимаю, почему тебе нравится тут сидеть. Шум кроны так похож на музыку… — Он похож на крики, — внезапно проговорил Сяо и взглянул на Венти. Повисла неловкая и напряжённая тишина, которая длилась примерно с минуту. — На эхо криков. — Правда? — приподнял брови бард и тепло улыбнулся, будто сам каждый раз не слышал то же самое, стоило ему прикрыть глаза хоть на пару секунд. Вздохнув, он подобрался поближе и облокотился о сильное плечо Адепта, словно они были лучшими друзьями вот уже несколько лет. — Думаю, тебе нужен отдых. Всем нужен отдых! Ты бы хотел сходить куда-нибудь? Может, поесть чего-нибудь? — Если я буду отдыхать, я стану таким, как ты. — А? — приоткрыл рот в вопросительной манере бард и хихикнул, отвернувшись, будто это не задело его. — И какой же я? — Безответственный. — Это называется свобода! — фыркнул Венти и прижался щекой к предплечью Сяо. Ноги двигались туда-сюда, словно у беззаботного ребёнка, который знает лишь то, как играть, кушать конфеты и спать до обеда. — Свободные люди — счастливые люди. — Поэтому за Мондштадтом следит Ордо Фавониус? — нахмурился Адепт, отстранившись. Ему не нравилось, когда кто-то был так близко к нему, если это не было необходимостью. — Когда их Архонт просто в очередной раз напивается в баре, даже не заплатив за вино? — Так ты хочешь сходить куда-нибудь? — перебил Сяо бард и снова счастливо улыбнулся, щуря глаза, почти как довольный кот. — Я всегда мечтал попробовать миндальный тофу. Путешественник говорил, что ты любишь его, так что для меня будет большой честью перекусить им вместе с тобой. — Аргх, ладно. Нужно спуститься пониже.

***

— Как вкусно! Почти, как шашлычки с грибами, — облизнулся Архонт. Они сидели на той самой площадке с деревянным полом, где недавно запнулся мальчишка, и обедали совсем свежим тофу на основе миндаля. Сяо молчал всё время, пока Венти болтал без умолку обо всём на свете, что могло хоть на секунду привлечь его внимание. — Почему ты не завтракаешь этим каждый день? Такая вкуснятина! — Мне не нужна еда, — проговорил Адепт и даже как-то вяло поднёс вилку ко рту, чтобы съесть небольшой кусочек. — Правда? Здорово! Можно ходить в походы и не волноваться о пропитании! — снова беззаботно хихикнул Венти и вытянул ногу под столом вперёд, задев при этом чужую коленку. Шикнув, Сяо вздохнул и чуть отодвинулся, чтобы его снова не потревожили. — Я не хожу в походы. Это пустая трата времени, — ответил на бессмысленные восклицания Венти Якса и отложил вилку, хотя на блюдце осталась ещё целая половина, при том, что порция была довольно небольшой. — А куда тебе спешить? — тоже остановился бард. — Что? — удивился Сяо и поднял голову на Архонта, будто не расслышал его, но дело было скорее в том, что ещё никто не спрашивал у парня такое. — Ты будешь жить целую вечность, так куда тебе спешить? Ты можешь сходить хоть в тысячу походов, заняться рыбалкой, вышивкой, готовкой! — вскинулся Барбатос, поднявшись из-за небольшого столика слишком резко, отчего стул за ним упал на пол. — Для тебя открыт целый Тейват со всей его обширной историей и совершенно разными людьми, особенными и искренне добрыми. Почему ты должен провести всю свою жизнь на крыше постоялого двора, если весь мир ждёт тебя? Венти протянул небольшую ладонь с аккуратными ногтями и радостно улыбнулся. — Пошли со мной! Мы можем начать твой первый поход! Куда ты хочешь… — Хватит! — резко встал из-за стола Сяо. Он был необычайно хмурым и серьёзным. Вздохнув, Адепт положил пару звонких монет моры на столик и пошёл прочь, обернувшись напоследок. — Я дал обещание, и я его сдержу, Барбатос. Твои напускная радость и призрачная свобода не значат для меня ничего, когда у меня есть цель. — Сяо, я… Венти мог лишь беспомощно следить за удаляющимся Адептом, который со злости сжимал кулаки.

***

Венти почти уснул под деревом, играя какую-то незамысловатую мелодию для себя и сверчков, когда услышал тихие шаги рядом с собой. Обернувшись, он протёр сонные глаза и, промычав, с удивлением взглянул на небольшой букетик из ветряных астр, перевязанных грубой верёвкой, которые мирно покоились около корней большого дерева в долине. Оглядевшись в поисках того, кто принёс подарок, а следом и взяв его в руки, Архонт вдохнул запах цветов и тихо хихикнул. — Спасибо, Сяо.