***
— Твои руки и ноги дрожат — прогремел басом мужской голос по всему пространству, где вместо воздуха — ядовитые пары, а земля раскалена до небывалых температур — от гнева? Или же может быть от страха? — продолжил голос могучего существа. — Так так так, о чём же ты? — в шуточной манере ответил ему блондин, лет 14, который тем не менее шёл такой походкой, будто собирается сделать что-то очень плохое. — Всё ещё продолжаешь храбриться? Запомни, твоя показуха не приведёт тебя ни к чему хорошему. Из-за своей самоуверенности, ты погиб и снова разговариваешь со мной — было такое ощущение, что голос этого существа сейчас уничтожит всё пространство вокруг, настолько он был могущественным. В сопровождении его диалога с сыном, из трещин в земле появлялись всполохи ядовитого фиолетового дыма, такого же цвета, как и всё это место. Весьма жуткое зрелище — раньше ты стремился лишь к силе и престолу короля демона. Но из-за той девки, ты стал ни на что негодным мямлей — ядовитые пары лишь усиливали свой напор — и вот прошло 3000 лет, как думаешь, кто виноват в том, что ты сейчас находишься в таком незавидном положении? Да! Ты сам выбрал смерть, попадал в чистилище снова и снова в надежде снять проклятие, словно безумец ты шёл путём страданий, отринув все свои стремления и всё это ради чёртовой девки из фракции богинь, а я в свою очередь питался твоими эмоциями, наполняя тебя силой. Однако задумайся, стоило ли оно того? Потерять всё, что у тебя было? — голос существа стал ещё более яростным и вместе с тем был полон иронии. Да, существо насмехалось над ним, говоря о том, как он сильно сглупил, предав своих товарищей и перейдя на сторону людей и богинь — но я уверен, что ты снова пропустишь мои слова мимо ушей и продолжишь заниматься этой чушью — от этих слов, всё тело парня напряглось то ли от гнева, толи от обиды на что-то. Каждый раз слышать от него эту речь было уже невыносимым. Мелиодас сам понимал, что за ошибку он совершил, но он не откажется от того, ради чего столько страдал. Истинная любовь и желание защитить всё, что ему дорого двигает его, не позволяет сдаться — что ж. Утоли мой голод в очередной раз. Я поглощу твои чувства и наполню тебя силой. Возрадуйся сын мой! — после всей речи, Мелиодас слабо усмехнулся и напрягшись, атаковал материализовавшегося из едких паров короля демонов… — Ну попробуй!***
Сколько времени с тех пор прошло? Лет пять? Да, думаю столько и прошло. Тогда Мелиодас даже не подозревал о том, что с ним произойдёт. Вместо того, чтобы вернуться обратно, зеленоглазый парень тем не менее попал в совершенно другое, незнакомое ему место. За время своего путешествия по всему миру от Дерадиума, страны людей на другой стороне земли, до Лионесса, он ни разу не видел подобного города, в котором оказался. То тут то там сновали люди и не только, а именно — зверолюди, эльфы, маленькие мужички, в которых Мелиодас узнал… карликов? Ему было наплевать на эльфов, так как он их уже встречал, однако Мелиодас мог поклясться, что ни разу не видел зверолюдей. Это ж кто мог так над ними поиздеваться? В общем первым делом маленький блондин подумал, что открыл новый неизвестный остров… континент? Материк? В общем подобного он никогда не видел. Да ещё и красивые высокие постройки из каменных кирпичей и красивые жилые дома в неизвестном ему стиле чего стоили. У дорог стояли лампы на небольших чугунных столбах, так же присутствовали красиво оформленные окна, хоть и не на каждом доме. Как позже выяснилось, этот город называется «Зераго» Следующий месяц он обосновывался в новом городе, в котором кстати были такие люди, как авантюристы, но все они старались перебираться в город, под названием «Орарио», так как там стоит вавилонская башня, на нижних этажах которых снуют монстры. К слову Мелиодаса, который уже успел найти себе ночлег, работу, завести связи и заработать денег на начало нового пивного бизнеса, этот город очень заинтересовал тем, что он имеет довольно обширное население, что очень хорошо сказывается на продаже и даже конкуренция его не волнует, так как он соберёт коллекцию из самого лучшего алкоголя со всего мира… правда на этот раз всё же придётся найти себе работников, которые будут готовить, подавать людям еду и выпивку, а также найти себе поставщиков алкоголя по контракту, так как всё время пополнять запасы сам он не сможет. Раньше его это конечно не волновало, так как у него был переносной трактир в виде большой зелёной свиньи, но сейчас такого нет и ему придётся обосновываться где-нибудь в долгосрочной перспективе. Подойдя к знакомой кузнице и пройдя за прилавок к двери, за которой уже были слышны стуки металла об металл, Мелиодас постучался. — Войдите! — донёсся оттуда мужской голос — о, Мелиодас, здравствуй, какими судьбами? — проговорил бородатый, высокий и мускулистый мужчина в сером колпаке, сразу после того, как увидел макушку блондина. Одет он был в кожаный кузнечный фартук, серые широкие штаны и высокие черные сапоги. В одной руке он держал молот, во второй ручку от будущего железного меча. — Йо! Даредаон! — поднял руку в приветственном жесте и весело улыбнулся парень — я к тебе поговорить пришёл, не против уделить немного времени такому вот мне? — ещё шире улыбнулся Мелиодас и положил руки в карманы. — Я не против, всё равно собирался взять перерыв — будто в доказательство он сделал глубокий вдох и выдох, вытерев пот со лба — пойдём что-ли, чайка налью. — Я бы не отказался от пива! Нишиши — слабо засмеялся Мелиодас. — И не мечтай, пива я тебе больше давать не буду, чёртов бездонный колодец алкоголя — резко отрезал кузнец, вспоминая их соревнование по питью алкоголя в одном баре. Расплачиваться тогда пришлось Даредаону, потому что он вырубился, а Мелиодас незаметно ушёл, оставив на него весь чек. — Ладно, чай так чай — неожиданно согласился парень на первое предложение старого кузнеца. Этот человек, Даредаон — первый, с кем познакомился и впоследствии подружился Мелиодас. Весь из себя серьёзный с виду, но мягкий и добрый внутри, ненавидящий сражаться и обожающий ковать. Когда блондин искал работу, он увидел вывеску, где некоему кузнецу нужен помощник, мол ему временно нужна ещё одна пара рук, чтобы справиться с невероятным количеством заказов. Именно Мелиодас стал тем самым помощником, ведь он имел небольшой… скорее средний опыт в кузнечном деле. Не всегда же он был рыцарем. С тех пор вот, они очень сдружились. Зеленоглазый какое-то время продолжал работать у кузнеца даже после того, как необходимость пропала, но недолго. — И о чём же ты хотел со мной поговорить? — попивая за столом чаёк, поинтересовался кузнец у парня, что сидит напротив. — Перейду сразу к делу. Что ты знаешь об «Орарио»? — прямо спросил Мелиодас. Он где-то слышал, что Даредаон когда-то жил там и даже владел там собственной кузницей, где не боялись закупаться оружием и бронёй как новенькие авантюристы первых уровней, так и ветераны, что плавают в этом болоте уже несколько лет и достигли третьего-четвёртого уровня, но по какой-то причине переехал в небольшой город. Эту самую причину и хотел узнать Мелиодас. — Орарио? — даже как-то погрустнел пожилой кузнец, услышав об этом городе снова, но только уже из уст маленького, но тем не менее взрослого паренька — это город лабиринтов и богов, как его величают простые обыватели и не только. А зовут этот город так, потому что множество богов живут именно там, а так же там расположена целая сеть лабиринтов с монстрами. Кстати, здесь ты скорее всего не встретишь вообще ни одного бога, так как мой город не очень популярен — сделал небольшую паузу Даредаон и отхлебнул немного мятного чая из своего бокала, в свою очередь Мелиодас, который внимательно слушал, предпочёл чай с крапивой. — Боги? А кто они? — воспользовался паузой блондин, чтобы задать ещё один вопрос. — Боги — это высшие создания, что спустились с небес на землю в человеческом обличии, чтобы «повеселиться». Познать так сказать смертную жизнь, по совпадению именно тогда, когда люди нуждались в помощи, в борьбе против монстров подземелья. А подземелье это находится прямо под «Вавилонской башней», что предназначена для сдерживания монстров. Но даже с такой форой, люди не могли справляться с угрозой. Потом собственно пришли боги, которые начали собирать семьи и наделять их особой способностью, называемой «фална». — Фална? — переспросил Мелиодас, услышав новое для себя слово. Поняв намёк, Даредаон продолжил. — Фална — это благословение, данное Богами членам своей семьи. Авантюристы, наделённые фалной способны накапливать опыт и становиться сильнее, убивая монстров. Точных функций этой хрени я не знаю, знаю лишь то, что я тебе сейчас рассказал. В общем, принимая в свою семью новых авантюристов и их будущих помощников, они наделяют их фалной, она и служит доказательством причастности к какой-либо семье. Есть возможность уйти из небольшой семьи, ла только вот особо крупную паству ты покинуть не сможешь. Бог не отпустит, как и его капитаны и другие «дети». Либо вернут обратно, либо просто убьют — Этими словами, пожилой кузнец как бы намекнул Мелиодасу быть осторожным с такими паствами. Даредаон был уверен, что Мелиодас захочет стать авантюристом и вступить в какую нибудь семью. Увидев, что парень задумался, кузнец продолжил — кстати, есть два типа богов — эти слова выдернули блондина из раздумий и он снова начал слушать — первый тип — «боги тунеядцы». Это особо противный на характер тип богов, которые живут ради удовольствий за счёт труда членов своей паствы. Они в ус не дуют, да пьют дорогущее вино, вкушают самые роскошные блюда и живут в шикарнейших условиях, а их последователи батрачат, то-есть ходят в подземелья, добывают кристаллы, обеспечивают доход паствы, делая своего бога авторитетным. Советую не связываться с такими паствами — обдумав его слова, Мелиодас кивнул, затем задал интересующий его в данный момент вопрос. — А какой второй тип? — Второй — это так сказать трудолюбивые боги, которые любят и уважают членов своей паствы. Они работают вместе с ними… ну, например продают что-то, готовят вкусную еду, занимаются хозяйством и так далее. Такие боги очень приятны в общении, они не высокомерны, со всеми общаются как с равными и всегда вежливы. — Кстати, Даредаон, а почему ты переехал с Орарио в Зераго? Тут и прибыль меньше и людей немного — приподнял одну бровь блондин и немного наклонил голову в сторону, сложив руки на груди. — Знаешь… я успел искупаться в этом дерьме… — выпил полностью кузнец свой чай и продолжил — когда я там владел своей кузней, качество изделий «бессемейного одиночки» очень заинтересовало богов. Также их интересовали чары, которые я накладывал на оружие, броню и орудия труда. Когда выяснилось, что у меня есть некий навык, который в будущем должен позволить мне ковать предметы, которые потенциально могут превзойти по качеству даже предметы самой Гефест, на меня началась охота. Множество богов хотело видеть меня в своей пастве и среди них затесалась самая ненавистная мной богиня — Фрея. Ты бы знал как она меня раздражает и пугает одновременно. Её женская красота и магическая способность очаровать любого мужчину и даже женщину пугала меня больше всего, а её желаниям противостоять никто не может. Честное слово, задержись я там еще на неделю и Фрея внаглую отправила бы Оттара за мной, чтобы тот притащил меня за шкирку к своей «королеве». Эта женщина не терпит отклонений от своих планов, тем более она слишком целеустремлённая, так что она бы ни за что не упустила меня. Благо за пределы Орарио она не смотрит и отправлять своих псов на мою поимку она уже не станет. — Понятно, надеюсь со мной такого никогда не случиться — весело хмыкнул Мелиодас — но всё равно я не собираюсь становиться авантюристом и уж тем более вступать в чью-либо семью. Это не по мне. Моя цель — открыть там собственный бар, в котором я буду подавать алкоголь и блюда со всего света. Но алкоголем моё дело ограничиваться не будет! Я также открою сеть кузниц, в которых мои работники будут ковать оружие, продавать их и приносить мне прибыль! — в конце своей речи, блондин спрыгнул со стула и победно раскинул руки, не забыв широко улыбнуться, а после хихикнуть. Естественно это не единственная цель Мелиодаса. Его также интересовала сама вавилонская башня. Он сделал предположение, что там может быть то, что в теории способно вернуть его домой. Хоть спустя месяц он и смирился со своим положением, но всё-таки надежда не оставляла его. Даредаон понимал его амбиции, всё же когда-то он и сам был таким. Мечтал открыть своё дело в самом крупном городе, но из-за конкуренции первое время он там ничего не мог продать, несмотря на высокое качество его изделий. Это только потом, когда он накопил денег с маленьких продаж на рекламу, у него начали покупать оружие и броню более активно. — Хаха, ты уж постарайся! — посмеялся мужчина, положив свою ручищу на плечо Мелиодаса, а другой показал большой палец вверх. — Конечно!***
Орарио — единственный город в мире, в котором расположено подземелье. Место, в котором юные бойцы могут испытать свои силы, присоединиться к сильной семье и пойти в подземелье за славой. Но не все достигают успеха. Ослеплённые амбициями молодцы, могут как умереть в подземелье, так и вовсе не попасть ни в какую семью. Да что уж там, таких людей могут и другие авантюристы на улице зарезать. В общем, здесь действует иерархия силы среди авантюристов. Если ты слаб и не обладаешь потенциалом — ты никто и звать тебя никем, ни в какую семью тебя не примут. Такова правда этого города. Такова реальность. У самого входа в этот город стоял маленький блондин с зелёными глазами. Одет он был в чистую белую рубашку и в черный жилет без рукавов с расстегнутыми наверху пуговицами, он носит пару черных ботинок без носков на ногах. Его особая примета — символ дракона на верху левой руки, чуть ниже плеча. На его спине так же располагался небольшой рюкзак с некоторыми необходимыми вещами, там же были видны ножны небольшого клинка «лоствейн», реликвии Мелиодаса, что перенеслась вместе с ним. — А этот город даже больше, чем я ожидал — подняв голову, присвистнул Мелиодас и шагнул к воротам.