Вторая жизнь

Ночь опустилась на академию почти незаметно. Облака за окнами стали темнее, свет в коридорах приглушили, и школа погрузилась в редкое, напряжённое спокойствие. В комнате Джессика долго не могла уснуть. Слова Фенцио, взгляды учеников, голос Люцифера и спокойный тон Даймонда — всё это перемешалось в голове, не давая расслабиться. Мими уже спала, тихо дыша на своей стороне комнаты. Но Джессика лежала с открытыми глазами. Пока наконец сон не накрыл её резко, почти как провал. Сначала была темнота. Потом — воздух. Холодный, тяжёлый. И ощущение падения. Она снова была там. Пропасть. Тот самый момент, который она уже почти забыла, но который тело помнило лучше разума. Ветер бил в лицо, сердце глухо стучало. Она падала вниз. И в этот раз падение было дольше. Слишком долгое. И вдруг — удар. Нет. Не удар. Пустота. Тело стало лёгким, чужим, будто его больше не существует. Где-то внизу — размытые силуэты, крики, и её собственное имя, которое уже ничего не значило. И в этот момент что-то внутри неё дрогнуло. Не страх. Не боль. А вспышка. Тонкая, резкая, как разрыв воздуха. Свет. Он вырвался из неё на долю секунды — неяркий, но настоящий, чистый, почти болезненный. И всё исчезло. Джессика резко открыла глаза. Резко села на кровати, хватая воздух. Тишина комнаты ударила сильнее любого звука. Мими даже не пошевелилась. Но Джессика чувствовала это. Свою ладонь. В ней ещё оставалось слабое тепло. Как будто тот свет не исчез полностью. Она медленно подняла руку. Пальцы дрогнули. И на секунду — всего на мгновение — между ними снова вспыхнуло мягкое, почти невидимое свечение. Очень слабое. Но живое. Джессика замерла. — Что… это было… — прошептала она. Свет исчез так же быстро, как появился. За окном облака медленно плыли над академией. Где-то в другой части здания, за закрытыми дверями, воздух будто на секунду изменился. Но никто ещё не понимал почему. А Джессика впервые ясно почувствовала: её смерть не закончилась там, где должна была. И что-то из того момента всё ещё осталось с ней. Комната была тихой, но после сна тишина казалась неправильной — слишком плотной, давящей. Джессика ещё несколько минут сидела на кровати, глядя на свою ладонь, будто ожидая, что свет появится снова. Но он не возвращался. Только странное ощущение — как будто внутри что-то проснулось и теперь просто наблюдало за ней из темноты. Мими спала, перевернувшись на бок, даже не заметив, что происходило рядом. Джессика тихо поднялась. Нужно было выйти. Просто вдохнуть нормальный воздух. Она осторожно вышла в коридор. Небеса ночью были другими — коридоры почти пустые, свет приглушённый, а окна пропускали холодное сияние облаков. Тишина не успокаивала, а наоборот — делала каждый шаг слишком громким. Она почти дошла до поворота, ведущего к туалету, когда остановилась. Потому что впереди кто-то стоял. Люцифер. Он был небрежно опёрт о стену, как будто ждал её. Или как будто ему просто некуда было спешить. В полумраке его взгляд казался ещё внимательнее, чем днём. — Ночные прогулки, непризнанная? — спокойно протянул он. Джессика напряглась. — Я не гуляю. — Конечно, — он слегка усмехнулся. — Все так говорят. Он оттолкнулся от стены и сделал пару шагов ближе, но не нависал — держал дистанцию, которая всё равно ощущалась слишком близкой. — После Совета ты выглядишь… задумчивой. — А ты следишь за мной? — резко спросила она. Люцифер чуть наклонил голову. — Я просто замечаю очевидное. Пауза. Он посмотрел на неё внимательнее, словно пытался уловить что-то под поверхностью. — Ты сегодня уже была интересной. А ночью… обычно интересные вещи становятся ещё интереснее. Джессика сжала пальцы. — Я просто шла в туалет. На секунду в его взгляде мелькнула насмешка. — Очень важное уточнение. Он чуть отошёл в сторону, освобождая ей путь, но не уходил. — Иди. Я не держу. Но по тону было ясно: он никуда не собирался исчезать. Из-за ближайшего угла, в тени колонны, стоял Даймонд. Он не вмешивался. Не выходил. Только наблюдал. Его взгляд скользнул по Люциферу, затем вернулся к Джессике. Спокойный, холодный, внимательный. Как будто он оценивал не разговор — а возможный исход. И пока он не двигался. Но было ясно: он уже здесь. Джессика всё же прошла мимо Люцифера, стараясь не задерживать на нём взгляд. Он остался позади, в полумраке коридора, словно специально не торопился уходить, наблюдая за её спиной до последнего. За поворотом было тихо. Слишком тихо. Дверь в туалет оказалась приоткрыта, и изнутри тянуло холодом, который не должен был быть в помещении. Джессика на секунду остановилась, но всё равно вошла. Свет внутри был тусклым, отражался в зеркалах странными, почти мёртвыми бликами. Казалось, что пространство здесь чуть искажено, как будто реальность на долю секунды запаздывает за происходящим. И именно в этот момент первое стекло дрогнуло. Снаружи что-то ударилось о него с резким, сухим звуком. Затем ещё раз. И ещё. Джессика резко повернула голову к окну. В темноте за стеклом мелькнула тень. Птица. Потом ещё одна. И ещё. вороны начали появляться из темноты так резко, будто их кто-то выпустил одновременно. Они не просто летели — они бились о стекло, оставляя глухие удары, как предупреждение. — Что… — выдохнула Джессика. Очередной удар. Стекло задрожало. Одна из ворон ударилась особенно сильно и на секунду зависла, смотря прямо на неё чёрным, блестящим глазом. И в этот момент свет в туалете мигнул. Раз. Второй. И погас. Темнота накрыла резко, почти физически. Джессика сделала шаг назад, сердце ускорилось. И в полной темноте звук стал ещё громче — хлопанье крыльев, удары, скрежет когтей по стеклу. А потом… тишина. Резкая, неестественная. Как будто всё замерло одновременно. И в этой тишине Джессика почувствовала это. Присутствие. Не за стеклом. Не снаружи. А внутри пространства. Очень близко. И где-то далеко в коридоре, почти неслышно, кто-то всё ещё стоял в тени и наблюдал за тем, что произойдёт дальше. Коридор был почти пустой. Тусклый свет от высоких окон ложился на каменный пол длинными холодными полосами. Джессика шла быстро, почти бежала, всё ещё слыша в голове удары крыльев о стекло и тот странный, давящий холод из туалета. Ей хотелось только одного — быстрее добраться до комнаты. Она повернула за угол. Сделала ещё несколько быстрых шагов. И вдруг её нога за что-то зацепилась. Слишком резко. Она потеряла равновесие. — Чёрт… — вырвалось у неё, когда она начала падать. Но упасть до конца она не успела. Перед самым полом кто-то схватил её за руку и удержал. Джессика резко подняла взгляд. Перед ней, чуть наклонив голову, стоял Даймонд. Он смотрел на неё сверху вниз… и неожиданно уголок его губ слегка дрогнул. Он даже улыбнулся. Не широко. Скорее коротко, почти лениво — будто ситуация его забавляла. — Осторожнее, — спокойно произнёс он. — Ты падаешь слишком громко. Джессика нахмурилась. — Ты… специально?! Он не ответил сразу. Вместо этого медленно опустился на корточки перед ней, всё ещё удерживая её за руку. Его серые глаза спокойно изучали её лицо, будто он искал там что-то конкретное. — Ты бежала, — сказал он тихо. — А когда кто-то бежит ночью по коридорам, это всегда интересно. Он потянул её за руку вверх. Поднял. Но в тот же момент движение стало резче. Даймонд резко развернул её и прижал к холодной каменной стене. Так быстро, что она даже не успела отреагировать. Его рука оказалась рядом с её плечом, перекрывая путь, а расстояние между ними стало опасно маленьким. Джессика резко вдохнула. — Ты что делаешь?! Но Даймонд не выглядел злым. Он смотрел на неё внимательно. Слишком внимательно. Его взгляд медленно скользнул по её лицу, будто он проверял каждую эмоцию. — Ты испугалась, — спокойно сказал он. Это звучало не как вопрос. Как констатация. Джессика сжала пальцы. — Отпусти. Он не спешил. На секунду в его глазах мелькнуло что-то странное — не насмешка, не холод. Скорее интерес. — Что ты увидела? — тихо спросил он. Коридор вокруг оставался пустым. Только слабый свет окон и их тени на стене. И где-то далеко, за поворотом, в тишине стоял ещё один силуэт, который пока не спешил вмешиваться. Джессика попыталась отвести взгляд, но это было трудно — Даймонд стоял слишком близко, а его взгляд будто удерживал её на месте. Она выдохнула, стараясь успокоить дыхание. — Я… видела кое-что странное, — тихо сказала она. Даймонд слегка нахмурился. — Что именно? Джессика на секунду замялась, словно сама не была уверена, стоит ли говорить. — В туалете… — она сглотнула. — В окна начали биться птицы. Сначала одна… потом ещё… потом их стало много. Они просто врезались в стекло. Она вспомнила звук — глухой, тяжёлый удар крыльев. — Это были вороны. Даймонд замер. Его лицо на секунду стало серьёзнее. Он посмотрел на неё внимательнее. — Вороны… — тихо повторил он. На мгновение в его глазах мелькнула тень. — Это плохой знак. Джессика нахмурилась. — В каком смысле? Он чуть наклонился ближе, будто собирался что-то объяснить. Но не успел. По коридору вдруг раздались шаги. Тяжёлые. Чёткие. Кто-то шёл сюда. Оба одновременно повернули голову в сторону звука. Ночью ученикам было запрещено находиться в коридорах. Если их поймает преподаватель — наказание будет жёстким. Даймонд тихо выдохнул сквозь зубы. — Чёрт… Он явно решил, что это идёт один из учителей. Возможно, даже Фенцио. Шаги становились ближе. Не раздумывая ни секунды, Даймонд резко повернулся обратно к Джессике. И прежде чем она успела понять, что происходит — он поцеловал её. Резко. Настолько неожиданно, что Джессика просто замерла. Его ладонь удержала её у стены, чтобы она не отстранилась слишком резко. Поцелуй был коротким, но достаточно убедительным, будто он специально хотел создать видимость чего-то другого. Шаги остановились совсем рядом. Даймонд медленно отстранился, всё ещё стоя очень близко. Джессика даже не успела ничего сказать. И только тогда из темноты коридора послышался голос. Спокойный. С лёгкой насмешкой. — Интересная картина. И стало ясно, что это был совсем не тот, кого ожидал увидеть Даймонд.