Цель завтрашнего дня.

      Черная машина с большой скоростью двигалась по раскаленной солнцем магистрали. Опущенные до упора окна не спасали от жары и впускали в салон автомобиля дорожную пыль, от которой чесались глаза. Перед пассажирами разноцветными пятнами проносились окрестные пейзажи: в основном состоящие из различных оттенков зеленой листвы, голубого безоблачного неба, золотистой пыли и серого асфальта с бурыми запекшимися лужами крови.       Эта живописная картина не изменится, даже если человечество, в конечном счете, прекратит свое существование. Не останется никого, кто мог бы перестроить целую планету под себя. Появление зомби в очередной раз доказало всем, что люди далеко не самые главные существа в этом мире и их возможности по-прежнему ограничены.       Однако люди все ещё являются представителями вида, который лучше всех научился приспосабливаться к условиям окружающей среды. Им всегда удавалось адаптироваться, вне зависимости от того, с какими болезнями или катастрофами они сталкивались. Вот и сейчас, несмотря на то, что был нарушен главный закон природы - закон жизни и смерти, они не прекращали попытки сохранить свой род.       Секрет высокой выживаемости людей был в том, что они всегда ставили перед собой какие-то цели. Еще до начала катастрофы. Цель получить престижную работу, заработать огромное состояние, завести семью, стать знаменитостью. Больше нет смысла спорить о том, какая из них была более важной для общества. Самое главное, что цели остались даже в новом мире - деформировались, поменяли свою форму. Теперь их предназначение - заставлять нас жить и двигаться вперед, чтобы не случилось.

***

      Герои направлялись в город. Эта новость была несомненно радостной, потому что перспектива нахождения пропавших родственников становилась все менее призрачной. К тому же, они думали, что в городе должно быть безопаснее. Однако до него еще надо было добраться.       Поездка обещала быть длинной. До места назначения было как минимум несколько десятков километров. За время дороги предстояло многое выяснить. К примеру, было бы неплохо узнать немного больше о новых знакомых.       Несмотря на то, что они помогли подросткам выбраться из поселка, в машине по-прежнему царила гнетущая атмосфера недоверия. Это было вполне обоснованно. Опрометчиво вот так отправляться с людьми, которых знаешь от силы несколько часов в длительное путешествие.       Как уже упоминалось ранее, люди во время зомби-апокалипсиса сильно отличаются от тех, с которыми мы вместе закупались в магазинах и ездили в общественном транспорте ещё до катастрофы. Никто больше не может поручиться за то, что перед тобой человек в здравом уме. Тебе не дадут гарантию на то, что в какой-то момент он не захочет забрать тебя с собой на тот свет.       И не имеет значения, кем ты был до этого: обычным школьником или полицейским, потому что теперь любой мог поддаться отчаянию.       Диалог решил начать Альбедо, которому не давал покоя один вопрос: «Зачем они вообще приезжали в пригород?» - Мы заезжали в дом моего отца, - сказал, как отрезал Рагнвиндр. - Ваш отец жил здесь? - удивленно выпрямился и придвинулся ближе Итэр. - Нет. Он просто был владельцем одного из здешних домов и иногда приезжал в местные леса поохотиться, - водителю было явно неприятно отвечать на вопросы, но он старался не выдавать этого.       Итэр был готов задать очередной вопрос, но тут в их диалог вмешались: - Понимаешь, - после небольшой паузы Кэйа продолжил, - на самом деле, наш отец погиб еще до всего этого, но нам нужно было то, что он здесь оставил.       Подросток, почувствовав напряженность, витающую в воздухе, решил больше ничего не спрашивать, однако сзади раздался чей-то голос: - Вы не слишком похожи на братьев, - безэмоционально произнес Сяо.       С переднего сиденья прозвучал хоть и звонкий, но откровенно фальшивый смех: - О, правда? Какая жалость. Про нас часто так говорят. Думаю, это связано с тем, что мы не приходимся друг другу кровными родственниками. Моя родная семья умерла, когда я был маленьким. После чего меня усыновил друг отца.       Красноволосый все это время слушал их, в душе скрипя зубами, но не издавая ни звука. Альберих с интересом следил за его реакцией на каждое произнесенное слово. Ему нравилось видеть “брата” таким раздраженным, но он бы не хотел выводить его из себя, поэтому поспешил закончить свои откровения. - Хм, думаю, мне стоит остановиться, а то кое-кто воспламенится от злости, - с улыбкой чеширского кота подпер рукой подбородок Кэйа. - Лучше скажите: что вы собираетесь делать в городе? – ловко перевёл тему загорелый “весельчак” с повязкой на глазу. - Мы хотим найти наших родственников, – ответил Альбедо. -Вы уверены, что они в городе? - Моя семья живет в центре, а у Итэра есть предположение, исходя из которого, его сестра тоже должна быть там. - Хорошо, но я надеюсь, что вы не питаете слишком большие надежды. После эвакуаций населения, которые пытались проводить власти, как только началась вторая волна заражения, они могли попасть в совершенно другие районы города или вообще покинуть его пределы. - Я понимаю, однако если им удалось выжить, то они могли оставить дома мне какую-нибудь информацию об их местоположении, - разочаровавшись в собственном беспричинном оптимизме, Альбедо вздохнул и добавил, - Мы все равно должны попытаться узнать что-нибудь.       Несмотря на сказанное, слова Кэйи напомнили ему о сомнениях, которые уже долгое время нарушали покой в душе принца-мела. Обладателей расчетливого ума зачастую посещают верные, но холодные и отчасти жестокие мысли. Они пугают и их владельцев и окружающих. Изображение мертвой семьи представлялось Альбедо каждый раз, когда он задумывался над возвращением домой.       Итэр взял за руку друга детства, почувствовав изменение в его настроении. Небольшая ладонь со следами крови и шершавыми мозолями казалась сейчас более нежной и приятной на ощупь, потому что основное внимание голубоглазого было приковано к улыбке ее владельца. Она не сильно выделялась и не выглядела слишком радостной, но от нее веяло теплотой и заботой. - Не имеет значения на что мы будем надеяться. Нужно просто узнать, что произошло на самом деле, - подбадривающим голосом сказал слегка улыбающийся блондин.       Эти слова не звучали как классические варианты вроде: «Твоя семья в порядке» или «Вместе мы со всем справимся». Итэр не отрицал вероятность трагического исхода, просто просил не забивать свою голову лишними догадками. Альбедо нравилась эта искренняя поддержка. Он до сих пор не слишком хорошо разбирался в человеческих отношениях, но точно знал, что приторная доброта не приводит ни к чему хорошему.       Юноша, сидящий рядом с ними, сверлил взглядом панораму за окном, но после услышанного не смог и дальше оставаться в стороне. - Альбедо, ты же, вроде, говорил, что члены твоей семьи очень энергичные и изобретательные. Думаешь, они настолько беспомощные, что не смогли выжить? Если нет, то тогда соберись и будь таким же упрямым, как обычно. Ты всегда добиваешься того, чего хочешь. - Подросток сложил руки на груди и снова отвернулся к окну.       Парень явно не ожидал услышать слова поддержки от Сяо, который редко проявляет инициативу в диалогах и вообще достаточно лаконично выражает свои мысли. Альбедо привык к тому, что брюнет держится вдали от всего, что напрямую его не касается. - Спасибо, что так верите в меня,– немного улыбнувшись, ответил принц-мела. - Прекрасная пора юности, - нарушив трогательную атмосферу, сказал полицейский и, не дожидаясь реакции пассажиров, добавил, - я не гарантирую, что мы будем вам помогать, но с нами у вас, как минимум, появится новое убежище. - С каких пор у тебя появилось право распоряжаться моим баром? - Дилюк, делая акцент на своей собственности, укоризненно взглянул на него. - Да ладно тебе, мы же бра-а-атья, - протягивая последнее слово, подметил Кэйа.       В ответ на это водитель раздраженно цокнул и сказал: - Вы можете оставаться с нами, сколько захотите, но я должен рассказать, как обстоят дела в городе до того, как мы прибудем. - О, сейчас будет занудная лекция, - вполголоса пробубнил синеволосый, доставая из кармана золотистую монетку. - После четвертой за месяц волны заражения координация между районами окончательно пропала. Поэтому, как сэр Альберих заметил ранее, вероятность успеха вашей затеи очень мала. Я бы советовал вам не рисковать жизнями понапрасну, - игнорируя раздражающий звон, исходящий от подбрасывающегося червонца, высказался Рагнвиндр. - Бесполезно пытаться их переубедить. Они даже меня не стали слушать, - сказал темноволосый парень, сидящий у окна. - Это ваше дело, и все же я еще не закончил. В столице у мутировавших людей различается степень заболевания. Их сравнивают по времени заражения. К примеру, на пригород пришлась первая волна и большинство зомби в нем уже успели разложиться до костей. Они относятся к первой степени и представляют наименьшую угрозу. Теперь вы их, скорее всего, почти не встретите. Следом идут вторая и третья. Вторая напоминает усиленную первую, а вот третья уже обладает способность к маневренному передвижению.       Теперь запомните самое главное из моего рассказа - представители четвертой стадии самые опасные. Они обладают хорошим зрением, силой и скоростью, сравнимой с живым человеком. - Проще говоря, если услышите, как кто-то кричит «четвертый» - это не просто какой-то порядковый номер,- забросил ногу на ногу Кэйа. - Зачем вы помогаете нам? - с подозрением спросил Сяо. - Давайте не будем превращать наши отношения в услугу за услугу. К тому же, если бы мы не удосужились рассказать вам даже эту жизненно необходимую информацию, то ваши смерти точно были бы на нашей совести, - ухмыльнулся мужчина, рассматривая свою монетку. - А ты не обладаешь особым благородством человека, работавшего в полиции. - Сяо, правильно? Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что все люди выбирают профессию исходя из своих внутренних качеств, - не отвлекаясь от своего занятия, пояснил Кэйа. - Я так не думаю. - Ну, в любом случае, мы благодарны вам за помощь, - вмешался Итэр, и после небольшой паузы добавил, - давайте сделаем небольшую паузу в наших обсуждениях и передохнем. - О, ты намекаешь, что не хочешь слушать всю дорогу мои увлекательные истории? Знаете, вы многое теряете, согласен, Дилюк? - Я согласен с пассажирами задних рядов, нам всем необходимо обдумать дальнейшие действия и провести время в тишине. - Занудный, как всегда.       Поскольку ответа на последнее высказывание так и не последовало, в машине наконец-то воцарилась тишина. Ее нарушал только шум двигателя и камни, иногда отлетающие от шин автомобиля. Путники отдыхали от побега из пригорода. Каждый коротал время по-своему.       Альбедо смотрел в окно и размышлял над дальнейшими действиями. У него была привычка прикладывать руку к подбородку, когда он уходил в свои мысли. Брюнет по другую сторону салона автомобиля тоже погрузился в себя, оценивая новых знакомых. Их общий сосед, сидящий посередине, сначала разглядывал лобовое стекло, а потом заснул. Голова Итэра медленно легла на плечо Сяо. Светлые волосы иногда щекотливо касались слегка печального лица юноши и его шеи, но он, не обращая на это внимания, смотрел в окно.       Сидящий спереди Кэйа смотрел на недавно заляпанное стекло заднего вида и изредка переводил свой взгляд на водителя. Ему было ужасно интересно: «Как можно в такую жару оставаться в кожаных перчатках?». Сам же Альберих был в шаге от того, чтобы расстегнуть свою рубашку на все пять пуговиц.       Спустя какое-то время пейзаж за окном стал раздражать своей однообразностью, а накопленная усталость начала брать свое. Показалось, что синеволосый лишь на секунду закрыл глаза, чтобы в очередной раз моргнуть, но... Мужчина медленно открыл глаза, после чего перед ним что-то проскользнуло. Что-то неприятное, что до боли сжимало сердце.       В пустом черно-белом мире, где он очутился отсутствовали абсолютно все источники звуков. Даже мысли перестали спорить друг с другом в голове. Единственным предметом, с которым мог взаимодействовать Кэйа, была дверь, всем своим видом требующая, чтобы ее открыли.       За ней оказалось пространство, напоминающее гостиную. Но оно лишь напоминало ее, потому что изображение перед глазами выглядело не настоящим, отличным от трехмерного. Будто неумелый художник нарисовал его черными мазками разных размеров.       Белый искусственный свет проходил сквозь зашторенные окна, но в помещении по-прежнему оставалось неестественно темно, поэтому попытка определения времени суток не увенчалась успехом. Основным же цветом в комнате был черный. Черные картины с черной бумагой обрамлённой смоляной витиеватой рамой.       Пробежав взглядом по силуэтам мебели, не отбрасывающей тени, Кэйа направился вглубь дома. Видимость изображения медленно ухудшалась, как будто старый телевизор восьмидесятых годов постепенно теряет сигнал из-за внезапно ухудшившейся погоды. Шумы и мушки раздражающе пестрили перед ним, а то, что еще недавно можно было разглядеть, быстро растворялось во тьме.       Следующей комнатой оказалась спальня. В ней преобладали белые акценты. Интерьер был отрисован более детально и аккуратно. Как будто у ее дизайнера резко улучшилось настроение. Посреди просторного светлого помещения стояла большая двуспальная кровать, напротив которой находились компактные книжные шкафы. Идеально расставленные по полкам книги были, в основном, посвящены психологии человека. Возле окна стоял деревянный письменный стол, заваленный листами бумаги угольного цвета.       Разлитые по поверхности чернила свидетельствовали о том, что еще недавно здесь кто-то работал, но теперь это место пустует. Перед уходом Кэйа обратил внимание на длинный красный волос, растянувшийся на постельном белье. Он показался ему знакомым, однако герой сна решил не задерживаться и покинул спальню.       В момент, когда следующая дверная ручка маняще дернулась, раздался первый за долгое время звук. Своим грохотом он травмировал чувствительный слух и на секунду в глазах полностью потемнело. Когда зрение восстановилось, герой понял, что это был шум захлопнувшейся за ним двери. Посреди комнаты на красном полу лежал человек.       После того, как Альберих пригляделся, ему стало понятно, что на самом деле это не человек, а белая безликая кукла. В комнате не было никакой мебели и источников света. Темнота окутывала тело с ног до головы до тех пор, пока полицейский не заметил что-то красное. Краска, нарушающая законы физики стекала снизу вверх. Кэйа не обладая возможностью выбраться отсюда безэмоционально наблюдал за этим.       Капля за каплей все выше и выше. Сюрреалистичный кошмар все никак не хотел заканчиваться. В какой-то момент Альберих почувствовал пронизывающий холод. Опустив голову, он обнаружил, что стоит в ледяной жидкости цвета крови.       Ее уровень стремительно увеличивался. Сначала пропали только ступни, но затем ноги целиком скрылись за густой обволакивающей жидкостью. По телу прошлись мурашки от холода, но само тело оставалось неподвижным. В голове по-прежнему стояла тяжелая тишина, и не одна мысль не могла ее нарушить.       Мужчина с повязкой на глазу стоял, ожидая своей участи. На душе у него наконец-то появилось первое за время сна чувство. Чувство - вины.       Когда приговор был приведен в исполнение, кошмар оборвался также неожиданно, как и начался.       Полицейский пришел в себя и вытер холодную испарину со лба. Он немного ошарашенно осмотрелся по сторонам. Первым, что Кэйа увидел после пробуждения, были огни ночного города. Путешественники наконец-то добрались до места назначения.       За окнами автомобиля возвышались многоэтажные дома. Лишь в некоторых из них до сих пор горел свет – город частично продолжал снабжаться электроэнергией. Разноцветные неоновые вывески на зданиях раздражающе потрескивали и мигали.       Нередко встречались кучки зомби низкой степени заражения, столпившиеся возле светофора, рекламного щита или витрины. Со стороны это выглядело весьма устрашающе, но на самом деле их можно легко обойти. Настоящую опасность представляли бесцельно бродящие одиночные особи.       Выжившие старательно избегали всех темных мест и использовали оставшиеся уличные фонари и прочие источники света по максимуму. Ходить по темным переулкам во время зомби-апокалипсиса настоящее самоубийство, но, с другой стороны, недавно зараженные мертвецы предпочитают светлые места. Это их инстинктивные попытки сохранить оставшееся зрение.       Рагнвиндр считал, что лучше несколько сильных врагов чем много слабых в неблагоприятных обстоятельствах, поэтому выбрал светлое место и припарковался в нескольких улицах от убежища. Следующую часть пути предстояло преодолеть пешком.       Пассажиры покинули автомобиль и направились к месту назначения.

***

      Дилюк вставил ключ в замочную скважину и входная дверь отворилась. В помещении было очень темно, одни окна были зашторены, другие заколочены, однако, со второго этажа исходил слабый свет. Владелец бара уверенно направился наверх чтобы найти его источник, не давая остальным никаких указаний.       Красноволосый слегка раздраженно поднимался по темной гранитной лестнице предвкушая картину, которую сейчас увидит. Пройдя в глубь зала и добравшись до углового столика, он увидел своего старого знакомого.       За столом сидел парень похожий на старшеклассника. Его голова мирно лежала на столе, а иссиня-черные волосы были сильно растрёпаны. Из их общей массы сильно выделялись длинные передние пряди, заплетенные в две тонкие косички, обрамляющие черты лица. Их концы были окрашены в небесно-голубой цвет.       Возле парня стояла бутылка вина известной марки и уже опустошенный граненный стакан. Кажется, нового посетителя не сразу заметили, потому что в ушах брюнета находились наушники, от которых тянулся сильно запутанный провод.       Красноволосый мужчина поднял спиртное и задумчиво покрутил его в руках. Потрепанная этикетка с изображением одуванчиков почти отклеилась, а из содержимого осталось пару сотен миллилитров.       Задремавший на столе юноша наконец-то разлепил бирюзовые с голубоватым отливом глаза. Он выпрямился, и его тонкие губы растянулись в самодовольной улыбке. - С возвращением, Господин Дилюк, рад видеть Вас в добром здравии, - зевнул и поправил наушник в ухе маленький пьяница. - Венти, чем ты занимался, пока нас не было? - спросил строгим голосом Рагнвиндр. - А чем могут заниматься одинокие люди в баре во время зомби-апокалипсиса? - Это не оправдание, в любой ситуации нужен трезвый рассудок. - О, брось. Что со мной может случится, пока я сижу в запертом баре? Ты, как всегда, слишком серьезный.       Проигнорировав колкое замечание, бармен отставил бутылку в сторону и сказал:- Мы с Кэйей встретили в пригороде других выживших. Они решили временно остаться с нами, так что, когда будешь готов, спустись вниз поздороваться. Уверен, ты найдешь с ними общий язык. - О-о-о-о! Наконец-то увижу новые лица, а то с вами ребята можно умереть от скуки. - Хорошо, что ты наконец-то найдешь себе новое развлечение и перестанешь дергать меня.       После этих слов Рагнвиндр, не желая продолжать разговор, удалился в другую комнату, унося с собой полупустую бутылку. Ему в след раздался смех, и фраза «Главное не пейте слишком много, господин Дилюк».       Тем временем на первом этаже включили несколько слабых источников света, находящихся достаточно далеко от окон. Благодаря этому, можно было наконец-то рассмотреть интерьер нового убежища. В нем преобладали темные цвета и глубокие оттенки коричневого. Изредка встречались золотистые и бордовые элементы отделки. Материалы использовались разнообразные и дорогие. Современная черная сталь сочеталась с более традиционной древесиной.       Сяо и Итэр решили пройти вглубь бара и расположиться в лаунж-зоне выполненной все в том же своеобразном стиле. Гости сняли с себя рюкзаки и сели на мягкий диван. - Я так устал от этой поездки, наконец-то можно отдохнуть, - зевнул Итэр. - Но ты проспал большую часть пути, - заметил Сяо. - Вообще-то, я имел ввиду моральную усталость, а не физическую, - сконфузившись оправдался светловолосый. -Как пожелаешь. Лучше скажи, что ты думаешь о нем и его брате? - краем глаза Сяо посмотрел на барную стойку, за которой сидел Альберих. - Ну, Кэйа необычный человек. Он много ребячится и как будто не воспринимает все происходящее всерьез, а Дилюк наоборот, кажется, не может расслабиться даже на минуту. Еще он ходит с холодным выражением лица и не любит пустые разговоры. Я не говорю, что это плохо, к примеру, на первый взгляд ты чем-то похож на него. - То есть тебе они нравятся? - Было бы глупо с моей стороны полностью доверять им или говорить, что они мне нравятся, но они не выглядят как плохие люди. Нам просто нужно больше времени для того, чтобы узнать их поближе. - Может быть, ты прав. - Не будь слишком подозрительным, когда ты хмуришься, это выглядит враждебно, - Итэр ущипнул брюнета за щеку. - Понял я, просил же так не делать.. – немного недовольно отмахнулся и потер пострадавшее место кареглазый.       Итэр иногда делал подобные жесты, чтобы развеять переживания Сяо. Тот слишком часто уходил в себя, раздумывая над какими-то внутренними опасениями, и одноклассник всегда старался помочь ему расслабиться. Он мог ущипнуть за щеку, взъерошить волосы, дать слабый щелбан, и тому подобное. Итэр вообще был очень тактильным человеком, но уважал личное пространство и не перебарщивал. - Прости-прости, можешь мне тоже что-нибудь сделать, если хочешь, - улыбнулся блондин. - Забудь, - смутился “пострадавший”.

***

      В тоже время у барной стойки Альбедо и Кэйа разговаривали на разные темы. - Даже при таком плохом освещении видно, что это было роскошное заведение, - подметил подросток. - Ты прав, хотя, как по мне, оно не соответствует названию «Доля ангелов». Слишком мрачное местечко. - Разве «Доля ангелов» — это изначально не отсылка к потерям, связанным с процессом выдерживания алкоголя в дубовой бочке? По-моему, вполне подходящее название для бара. - Ого, а ты начитанный парень. Обычные посетители никогда не задумываются над этим. Ангелы — это всегда образ чего-то светлого в сознании других людей, - развил свою мысль Кэйа. - Думаю, ты прав. Хотя, я не верю в существование загробного мира. - Давай сменим тему на что-нибудь более приземленное. Скажи, если твоя семья живет в центре, то как ты оказался в пригороде? - Я должен был провести летние каникулы у Итэра. Мы друзья детства. - Тогда, получается, вы давно знакомы друг с другом. - Не совсем, если говорить о Сяо, то мы с ним только недавно познакомились. Он, вроде бы, перевелся в школу Итэра в начале учебного года. - А мне показалось, что вы отлично ладите друг с другом, - Кэйа игриво окинул взглядом светловолосого. - Ну, меня все устраивает, - Кратко ответил Альбедо и после неловкой паузы спросил, - куда ушел господин Дилюк? - Скорее всего, он ушел ловить Венти с поличным. Возможно, по дороге еще решил заглянуть в свой кабинет. Может прозвучать странно, но раньше он почти жил тут, - ухмыльнулся синеволосый. - Ну, он выглядит как человек, который серьезно относится к своей работе. А кто такой Венти? - Венти это музыкант, который раньше выступал здесь.. иногда. Мы с ним давние приятели. Уверен, сейчас он расслабляется наверху, слушая какую-нибудь застревающую в голове мелодию.       В этот момент в их поле зрения появилась фигура с красными волосами, которая неспеша прошла за барную стойку и поставила полупустую бутылку в стеллаж. - Ой, да ладно, мог бы разрешить ему допить. Какой от этих остатков теперь толк? - почти рассмеявшись, сказал сидевший на стуле мужчина. - Я ненавижу, когда мои вещи трогают без разрешения,- повернулся бармен. - Знаю, именно поэтому я смиренно дожидался тебя тут, чтобы честным образом выпросить что-нибудь. - Даже не надейся. - Какой ты жестокий. Я не просил у тебя выпить почти две недели, и после всего пережитого ты все еще держишь меня трезвенником. - Это для того, чтобы ты не спился раньше времени. - Я, пожалуй, оставлю вас. Мне нужно поговорить с остальными, - спокойным голосом вмешался Альбедо.       С этими словами он поднялся с места и ушел в зону отдыха. Оставшиеся наедине мужчины продолжили разговор с того, на чем остановились. - Ну сам подумай: последние деньки выдались очень тяжелыми. Я такими темпами раньше умру от отсутствия алкоголя, чем от его избытка. Трагически погибну от психологического давления, вызванного всеми этими ужасами, - театрально выразился Альберих имитируя собственную смерть. - Ладно, твоя актерская игра заслуживает похвалы, можешь допить за своим дружком,- Дилюк поставил бутылку и бокал на барную стойку. - О-о, ты что не собираешься ухаживать за мной? Хоть бы бокальчик от пыли протер.       Бармен взял в руки бокал и сполоснул его. После этого он белоснежной салфеткой тщательно протер стеклянные края вращательными движениями. Мужчина закончил рутинную для себя деятельность, поставил бокал на черную стойку и, наливая вино, произнес: - Теперь ты доволен обслуживанием? - Более чем. Вы как всегда прекрасны за работой Господин Дилюк,- покрутил между пальцев фужер с золотистой жидкостью Кэйа. - Азы работы любого бармена не достойны восхищения. - То, с какой грацией ты это делаешь, каждый раз говорит мне о обратном. Ответом послужил лишь короткий вздох. - Знаешь то, как мы сейчас сидим напоминает мне о дне, когда произошла наша первая встреча с зомби. Тогда я в очередной раз хотел поделиться с тобой своими переживаниями. - продолжил разговор синеволосый. ***       Несмотря на первые появившиеся слухи о оживших мертвецах, жизнь в ночном городе по-прежнему била ключом. Машины проносились, друг за другом поднимая в воздух дорожную пыль. Уставшие после работы водители сигналили друг другу в попытках ускорить плотное движение, а пассажиры устало листали ленты мессенджеров.       Одним из этих нетерпеливых водителей был полицейский, который даже пару раз успел превысить скорость по пути в свое любимое место. Проклятая ежедневная работа вытянула из него все силы, а нераскрытые дела, накапливающиеся быстрее, чем усталость, лишали его действия всякого смысла.       Однако Альберих любил свою работу. В юности он верил, что приносит пользу обществу. Теперь же он верит, что приносит пользу хотя бы своим коллегам. Его боссом была девушка по имени Джинн: честная, уважаемая в высоких кругах, и слишком трудолюбивая. На самом деле,“ трудолюбивая” мягко сказано - за глаза ее все называли трудоголиком.       Он вспоминал ее, когда задумывался над увольнением. Видя каждый день перед собой такого человека, сложно было думать об уходе, ведь на таких людях и держатся хоть какие-то моральные устои в обществе. Он искренне хотел помочь ей в их сохранении, но когда груз ответственности все же начинал сдавливать горло Кэйи, он приезжал в «Долю ангелов».       Место, где можно за одну ночь оставить всю свою зарплату, было почти родным для него. Не только из-за того, что здесь работал его брат. Просто за рюмкой хорошего спиртного можно было забыться и немного расслабиться.       Бар должен был закрыться в двенадцать часов ночи из-за продиктованных властями мер, связанных с какой-то несерьезной на первый взгляд эпидемией. Водитель очень хотел успеть доехать до его закрытия, и сегодня ему улыбнулась удача.       Краем глаза проверив время на часах, он вылетел из салона автомобиля и зашел в заведение. Людей внутри уже почти не осталось, хотя, кто знает, возможно, на втором этаже и было пару человек.       Под звучание незамысловатой мелодии, отдаленно напоминающей блюз, он направился к барной стойке. Первым, что сказал Дилюк, было классическое: «Сколько раз я просил не приходить сюда в полицейской форме?» - Прости, я так торопился к тебе, что у меня не было времени переодеться после смены, - оправдался Альберих. - Зря торопился, у тебя осталось пятнадцать минут, по истечении которых я выкину тебя за дверь. - Тогда я думаю мне следует поскорее сделать заказ. Налей мне чего-нибудь холодненького, я весь вспотел пока ехал с работы. - Меня не интересуют подробности,- холодно бросил мужчина, начиная приготовление коктейля. - Разве в твою работу не входит выслушивание проблем посетителей? - Для тебя я не бармен, а владелец «Доли ангелов». - Умело меняешь роли. - Знаю,- взбалтывая металлический шейкер, процедил Дилюк. - Прибыль, наверное, сильно упала из-за некруглосуточной работы.. - осмотрев пустое помещение, заметил Кэйа. - Не настолько, чтобы это стало для меня серьезной проблемой. - У властей как обычно весьма сомнительные способы защитить население. Кстати, о защите населения, ты слышал слухи о появлении зомби? Сейчас весь интернет кишит ими. - Я не интересуюсь непроверенной информацией и подростковыми байками,- Рагнвиндр скептически закончил разговор и подал готовый коктейль. - Безалкогольный мохито с ягодами и мятой? - Самое освежающее, что есть в меню из твоего ценового сегмента. - Я рассчитывал на что-то посерьезнее...- с недовольством съязвил посетитель, рассматривая голубую жидкость с кубиками льда. - В следующий раз будешь выражаться точнее, - сказал, как отрезал, бармен и после небольшой паузы продолжил, - допивай и не задерживай меня. - Ладно, ладно, не больно-то и хотелось,- обиженно выдавил Кэйа, выпивая напиток из трубочки.       Когда бокал был опустошен, а часы пробили двенадцать, дверь заведения закрылась. Кэйа настаивал на том, что может подвести управляющего на своей машине до дома, но тот категорически отказывался. Их очередную словесную перепалку прервал женский крик, донёсшийся из переулка.       Братья были не из тех, кто бросили бы человека в беде, поэтому они незамедлительно ринулись в сторону шума.       В полумраке виднелось два силуэта. Один неподвижно лежал на земле, истекая кровью, а второй нависал над ним. Существо, стоящее на четвереньках, выглядело истощенным и беспощадно вгрызалось в шею женщины.       Тихое чавканье и нечленораздельные звуки доносились из темного угла. Оба растерялись от увиденного. Даже Кэйа, который до этого сталкивался с более страшными ситуациями, на секунду опешил от неожиданности. Быстро собравшись с мыслями, он наставил на цель пистолет и по привычке выкрикнул: «Замри». Тело, издавая звериные рыки встало на ноги и бросилось в сторону стрелка. Под светом уличного фонаря стало видно, что это не человек, а монстр лицо, которого было до неузнаваемости обезображено.       В следующую секунду прозвучал выстрел. Пуля попала в плечо твари, чья рука только неестественно дернулась. Зомби, не испытывающий боли, не замедлился, а наоборот, только сильнее озлобился из-за громкого звука. Дилюк выкрикнул: - Это не человек, целься в голову!       Кэйе раньше уже приходилось стрелять в преступников, но никогда он еще не намеревался убить кого-то своим выстрелом. И все же, для того, чтобы защитить себя и брата, он был готов пойти на это. Тем более, полицейский не может просто сбежать с места преступления.       Прозвучал хлопок, раскаленный метал прошел сквозь голову мертвеца, и его туша с грохотом упала на асфальт. ***       После того, как Альберих насладился вымоленным бокалом вина и закончил придаваться воспоминаниям, мужчина с алым цветом глаз снова ушел на верхний этаж, оставив своего собеседника в одиночестве.       Золотистые капли вина, оставшиеся на дне бокала, блестели под оранжеватым слабым светом люстры. Кэйа опустил голову на холодную столешницу и от скуки не сильно постучал по ней костяшками пальцев пару раз.       В такие моменты он чувствовал себя более одиноким, чем обычно. Хотя мысли об этом всегда пресекались в его голове на корню. Может быть, он и один, зато у него никто не ворчит под ухом и не доставляет ему лишних проблем. В конце концов, до апокалипсиса Альберих всегда мог подшутить над своим братом или выпить с Венти где-нибудь. К слову о любителе спиртного, Кэйа не сразу понял: послышалось ему или нет; но из зоны отдыха раздался его отчетливый звонкий голос. Судя по всему, он все же спустился со второго этажа. Голубоглазый даже приподнялся со своего места. Ему стало интересно: как на этот раз музыкант решит представить себя новым знакомым.