Акт XII. После битвы
30 октября 2021 г. в 08:25
Примечания:
Действующие герои:
Эстель, полуэльф-монах, капитан.
Тиренд, эльфийка-следопыт.
Бинх, дварф-воин.
Эдрик, дварф-следопыт.
Сильдар Холлвинтер, человек-воин.
Гандрен Роксикер, дварф.
Кендра, лекарь.
Смарпл, гоблин Эстель.
Марсик, гоблин, провожатый.
Эстель осматривала зал, попутно набивая трубку.
- Бинх, иди к нам, Эстель всех собирает! – крикнула Тиренд, возвращаясь в комнату к остальным.
Воин услышал крик и пошел обратно:
- Подмоги со стороны гоблинов нет, всё чисто.
Гизелла с подозрением обнюхивала труп грика.
- Хорошо, что у нас получилось выжить. Как себя чувствуете? – поинтересовалась Тиренд.
- Живыми и это главное, – ответила капитан.
- Простите, что не предупредила о том, что собиралась убить грика. Отвыкла работать в команде, а живым его оставлять точно было нельзя.
- С этим никто и не спорит, но можно было сделать все проще и легче, а не переть на рожон, – возразила монахиня.
- Что произошло за время моего отсутствия? Как вы познакомились с Кендрой?
- Нашли ее в кустах. Рядом с Сильдаром и Гандреном, – объяснила Эстель.
- Эстель, ты хотела о чем-то поговорить? – перешел сразу к делу Бинх.
- Тиренд хотела рассказать нам о своих приключениях.
- Хотела? – удивилась Тиренд.
- Нет? Ну, мы не настаиваем, но было бы неплохо.
- О, тогда это без меня. Есть дела и полезнее, – проворчал Бинх.
- Лучше поговорить и объясниться тут, чем тащить свои ссоры и размолвки в следующий бой, – объяснила монахиня.
- Все семь лет не перескажу... - лицо Тиренд потемнело, несмотря на утреннее солнце. – Но, если кратко: я была в Тёмном Плане, встретила там своего дядю, познакомилась с Королевой Воронов и обрела немного новых сил. Вернуться было самым сложным. Я никогда не забывала вас, но внешность стирается из памяти. Хотя первое, о чем напомнил замок после моего возвращения - внешность Грола.
Дварф что-то пробурчал про себя и пошел расчищать выход из замка.
- Бинх! – крикнула ему вслед Эстель.
- Бинх, подожди! – Тиренд побежала вслед за дварфом.
- Странное напоминание, – сказал Эдрик, имея в виду слова Тиренд о Гроле.
- И не говори, – откликнулась Эстель. - Ну вот, все разбежались, пойду что-ли в оружейной пошарюсь. Эдрик, ты со мной?
Тот согласно кивнул:
- Да, может, что-нибудь полезное найдем.
Они прошли в оружейную, где на стенах висели пять копий, четыре длинных меча, три моргенштерна, два двуручных меча и боевой посох, украшенный узором в виде перьев.
- О, отличный посох, мне нравится, – воскликнула монахиня.
- О, а я, пожалуй, возьму копье, – откликнулся Эдрик.
- Тоже захвачу парочку копий, – задумчиво сказала Эстель. - Есть у меня пара идей насчет верховой атаки…
***
Взмах меча. Удар. Поворот. Увернуться. Выпад.
Расчистив выход, Бинх начал тренироваться во дворе. Недавняя битва больно ударила по его самолюбию. Он был настолько не собран и терзавшие эмоции настолько сильны, что он не мог сконцентрироваться в бою. Что для воина непростительно и порой смертельно.
Удар. Удар. Удар. Меч рассекал воздух. Достал саблю. Левая рука, правая рука. Звук схлестнувшихся клинков.
Тиренд подбежала к Бинху:
- Почему ты ушел?
Бинх остановился. Протянул меч Тиренд:
- Потренируешься со мной?
- С тобой - всегда готова, – эльфийка взяла меч и встала в стойку.
Бинх тоже встал с саблей в стойку:
- Начинай!
Тиренд сделала красивый выпад, не атакуя, однако, в полную силу:
- Почему ты не хотел меня слушать?
Воин сделал шаг назад, вперед с выпадом:
- А почему должен?
Тиренд заблокировала атаку и развернулась, нанося удар снизу.
- Ведь точно, для вас прошло всего несколько часов. Наверняка вы даже не успели понять, что произошло… - она задумалась на секунду, отвлекаясь от боя.
- Не зевай. – Бинх сделал подсечку. - Мы прекрасно поняли, что произошло. Мы не понимаем, почему ты изменилась.
- Как я уже говорила, для меня прошло семь лет, – эльфийка отпрыгнула и сделала выпад, держа меч двумя руками. - За эти годы хочешь не хочешь - изменишься. Тем более в Тёмном Плане.
Воин заблокировал ее выпад и атаковал:
- Почему ты не дала укрытие раненым?
Тиренд заблокировала его атаку:
- Потому что усыпальница священна для меня и моей семьи. Если бы я знала, что это за замок - я бы пришла сюда одна. Энергии Места Силы обычно не открываются кому попало. Но вас они посчитали достойными, – ее голос немного сел. - Если хочешь, я могу отвязать тебя от замка и от Места Силы. Но вернуть обратно уже не смогу. В любом случае, я приму твоё решение.
***
Осмотрев все оружие, Эстель с Эдриком перенесли его в зал, где Гизелла задумчиво жевала щупальце грика.
Монахиня достала из сумки скребок и передала его Эдрику:
- Это для Сторви, приведи ее в порядок. Я схожу к ручью, я вся в крови. Гизелла, пошли.
- Спасибо, – откликнулся дварф.
- И присмотри за нашими голубками, а то еще поубивают друг друга, вон как оружием бряцают, – попросила его капитан.
Эстель вышла из замка, покосившись на танцующих с мечами наголо Бинха и Тиренд, и направилась к ручью.
Эдрик же направился к Сторви, которая уже уснула, и осторожно, чтобы она не проснулась, начал приводить её в порядок.
***
Тиренд, как будто собираясь сказать что-то ещё, открыла рот, но увидев проходившую мимо Эстель, замолчала и стушевалась.
- О, какой хороший вопрос, – Бинх был рад, что Тиренд сама упомянула про связь с замком. Выпад, еще выпад. - Зачем ты изначально это сделала? Никого не спросив, привязала нас к своему замку! Исчезла, перепугав... всех! Ты связала нас своей магией и ожидаешь благодарности? Будто ты не знаешь, к каким последствиям магия может привести. Ты этому живой пример.
Из кустов доносился плеск и рев совомедведицы, которая явно не привыкла к водным процедурам.
Тиренд снова заблокировала атаку, но уже не так активно:
- Как будто я знала, что здесь произойдет! Я же помню, как ты относишься к магии, думаешь, я стала бы применять её на тебе?! Думаешь, я живу и вижу, как бы везде использовать непонятную магию?! – ее глаза начали наполняться слезами.
Девушка достала второй меч и от бессилия со слезами начала замахиваться на Бинха, не попадая в него.
- Так почему? – снова спросил Бинх.
Выплеснув ярость и обиду, Тиренд бросила меч Бинха ему под ноги, убрала свой в ножны и встала напротив воина:
- Я не знала, что произойдет. Место Силы вообще не должно было среагировать на вас. Если тебе так неймётся, я сниму с тебя чары, – в ее голосе зазвенела сталь. - Там в Тёмном Плане, любое проявление эмоций открывало дверь Тьме в душу. Восприятие менялось, нужно было постоянно быть собранной и решительной. Тьма забрала часть моих воспоминаний о вас, не только внешность, но и голоса. Единственное, что со мной осталось - это звук твоего голоса. И именно этот голос открыл мне дорогу назад.
Бинх спокойно поднял меч и вложил его в ножны:
- А мне сначала показалось, что ты изменилась... Но в сражении вся суть становится явной. Как была упрямой девчонкой, так и осталась. Только боишься теперь доверять окружающим и из-за этого делаешь неправильные вещи. Совсем неправильные. Подумай над этим на досуге.
- Может быть, я всё та же упрямая девчонка. Но мне всего тридцать шесть лет. У меня нет твоего опыта жизни, и тем более нет опыта во взаимоотношениях.
Именно в этот напряженно-милый момент из кустов выскочила мокрая, чистая и сильно недовольная Гизелла, подбежала к эльфийке и дварфу и от души отряхнулась, забрызгав их с ног до головы.
- Я... - не успел дварф сказать свою мысль, как на него вылетела совомедведица и обрызгала водой.
Тиренд упала на землю, закрываясь от Гизеллы руками.
- Бесплатный душ, ребята, - Эстель вышла на солнце. Она сменила одежду на короткую тунику и штаны, на распущенных и влажных волосах поблескивал серебряный обруч. В руках она несла мокрую одежду.
- Тут рядом есть вода? – спросила у нее эльфийка. - Я ужасно хочу пить! Покажи, пожалуйста, куда идти?
- Там чудесный ручей, возможно слегка заперьянный, – ответила капитан. - Советую всем ополоснуться, и подходите в зал, у меня для вас сюрприз.
- Ничего, главное, что он не наполнен тьмой, – отметила Тиренд.
В это время, очистив шерсть Сторваккер, Эдрик решил подышать свежим воздухом.
Тиренд подошла к ручью и внимательно осмотрела местность и воду. Бинх тоже пошел к ручью, прошел чуть вперед, чтобы не смущать эльфийку, и решил ополоснуться. Не увидев и не почувствовав ничего подозрительного, эльфийка, благодарно посмотрев в сторону Бинха, сняла доспехи и зашла в воду.
Эстель натянула веревку между двумя деревьями и развешала одежду сушиться на ярком весеннем солнце. Гизелла недовольно толкнула ее клювом.
- Не дуйся, зато ты чистая.
Вышедший из замка Эдрик сел на ступеньки и начал петь песню, которую давно в детстве пел ему отец.
Для Тиренд вода казалась тёплой, после многих дней в Тёмном Плане. Вымывшись и расчесав рукой бело-лунные волосы, она с сожалением посмотрела на них, после чего вычистила доспехи и надела обычную рубашку со штанами. Затем вышла к замку и повесила доспехи на веревку рядом с одеждой Эстель.
- Эстель, если у тебя есть минутка, давай попробуем вырастить тебе немного твоих трав? Хочу вспомнить свои навыки общения с природой.
Монахиня достала из сумки тряпицу с семенами и отсыпала немного в ладонь эльфийки:
- Большие пореже сади, мелкие погуще можно. Это кустик по идее, его отдельно.
- Можешь сказать названия хотя бы нескольких? – попросила Тиренд. - Смогу точнее опознать.
- Эхинацея, мелисса, чабрец, – начала перечислять Эстель. – Боярышник.
- Благодарю.
- Остальные у меня пока в избытке, – сказала капитан, достала из сумки гребень и начала расчесывать волосы.
Бинх, ополоснувшись в ручье, достал запасную повседневную одежду из своей сумки. Придирчиво оглядел. Да, Лиза в сборах усиленно помогала...
Тиренд закопала семена неглубоко в землю, согласно инструкциям Эстель. Она приложила руки к земле, ощутив потоки энергий и связь с природой, и попросила природу вырастить из семян взрослые растения, которые можно применять и с которых можно собрать еще семян.
- Нужно немного времени, но все вырастет в течение часа. Извини, а могу я попросить у тебя гребень? У меня пока нет своего, а волосы путаются, – обратилась к монахине Тиренд.
Та передала ей свой гребень.
- Спасибо.
Эльфийка начала расчесывать свои волосы, удивляясь, насколько красиво они играют цветом на солнце, становятся послушными, гладкими, приятными на ощупь.
- У тебя он зачарован? Я никогда еще не чувствовала себя настолько живой! – восторженно воскликнула она.
- Нууу, совсем чуть-чуть, – отшутилась Эстель. Затем добавила уже серьезнее. - Итак, я рада, что ты снова с нами, но твои действия меня слегка тревожат. Ты сможешь адаптироваться обратно в общество?
Эдрик допел свою песню и подошел к ним. Бинх тоже вернулся ко всем, держа в руках свой кожаный доспех. На нем была обычная рубашка с жилетом и темные брюки. Сейчас он был больше похож на обычного цивилизованного человека, чем на воина.
- Я понимаю, – сказала Тиренд, передавая гребень обратно Эстель. - Я отвыкла работать в команде, во Тьме нужно было действовать решительно и безотлагательно. Да и Кендра странно себя вела. Даю тебе слово, что впредь не буду оспаривать твои приказы и не буду командовать сама.
- Просто во время боя лишние приказы не идут на пользу. Я не обвиняю тебя, и сама бывала в ситуациях, когда сложно вернуться к обычной жизни. Но я надеюсь, ты приложишь все усилия для быстрого возвращения в команду в полном объеме, – попросила капитан.
- Я постараюсь, – ответила Тиренд. Она потрогала свои волосы, восхищаясь их видом.
Эстель обвела всех взглядом:
- Если у кого-то есть вопросы или претензии к Тиренд, советую задать их сейчас. Ничто так не подрывает командный дух, как внутренние распри.
Бинх задумался. А он ведь так и не ответил про связь с замком...
Тем временем, свежая земля на месте закопанных семян начала шевелиться, оттуда стали медленно вытягиваться свежие ростки.
- Прежде чем начнете, могу я сходить за водой и полить ростки, Эстель? – спросила Тиренд у капитана.
- Ты помнишь где ручей.
- Благодарю, – эльфийка отошла к ручью, набрала воды во флягу, сделала несколько глотков и снова набрала флягу до краёв.
- Пока она отошла, спрошу у вас напрямую: претензии, вопросы, недовольство, вот это вот все есть? – Эстель посмотрела на своих соратников.
- Нет, как дворф, проведший вдали от людей достаточно долгое время, я понимаю её поведение, – твердо сказал Эдрик.
Тиренд сделала пару шагов обратно, но остановилась, решая, что говорить.
- Вы хотите быть связанными с замком? - задумчиво проговорил Бинх, смотря в небо.
- Мне не мешает, мы тут вряд ли задержимся, – Эстель явно не переживала по этому поводу. - Меня больше волнуют ваши взаимоотношения. Ты сможешь сражаться с ней бок о бок? Ты доверишь ей свою жизнь?
- Вполне, – Эдрик был краток.
- Потому что наш бой еще не окончен, я хочу помочь Гандрену. И надеюсь, что вы пойдете со мной, – продолжила монахиня. - Бинх?
Бинх задумчиво подергал бороду.
"Звук твоего голоса" о чем это она? И может ли он доверить ей свою жизнь... хороший вопрос, если бы он сам знал! Хотя нутро подсказывало, что он уже знает ответ.
- В замке я не знал, могу ли я ей доверять. Это был как будто другой человек... Сейчас... сейчас мне нужно это осмыслить. Но я знаю, что спасу и ее и вас, если будет необходимость, этого мне достаточно, – воин внимательно посмотрел на Эстель – А ты, капитан?
- Мне не нужно долго раздумывать. Как полуэльфийке мне сильнее прилетело от связи. К тому же есть и еще одно обстоятельство, почему я могу ей доверить свою жизнь, но она об этом не знает, и я не уверена, что ей нужно это знать. Но я все равно расскажу и ей и вам, как только найду подходящие слова, обещаю.
Не слыша их разговора, Тиренд вернулась к отряду, осторожно подойдя и полив растения из фляги отметив, что воды осталось на две трети от полной ёмкости.
- Я готова рассказать вам всё, что вы хотите знать, - на лице эльфийки не было ни тени сомнения.
- Почему у тебя кожа потемнела? – неожиданно спросила Эстель.
- Ты хочешь знать именно это? Кожа, как и волосы, изменили свой цвет в Тёмном Плане. Хотела бы я на это повлиять, но, увы, тут я не властна. Хорошо хоть глаза остались зелёными.
- Почему ты вообще туда попала? – монахиню очень интересовал этот вопрос. - И насчет глаз… они... как бы это помягче? Слегка синенькие.
- Меня затянул туда Оркус, ему нужна была моя душа для того, чтобы свергнуть Королеву Воронов и захватить Тёмный План. Кстати, именно по его приказу культисты сожгли Тордрассил, – тут она остановилась и удивленно переспросила - Синенькие?? Правда??
- Как колокольчики, – подтвердила Эстель. - А что еще за Оркус?
- Оркус – это демон, второй по силе в Тёмном Плане. Он не может появиться в Материальном Плане, но, если бы захватил Тёмный - смог бы подчинить себе часть Космоса, - ответив на этот вопрос, Тиренд подбежала к ручью и посмотрела на своё отражение, удостоверяясь, что глаза действительно синие.
- Чувствую, что это длинная история. Расскажешь по пути куда-нибудь, куда мы там отправимся? – крикнула ей вслед капитан.
Когда эльфийка вернулась к отряду, ее лицо выглядело немного ошарашенным.
- Тебе идет, – подбодрила ее Эстель. - Очень гармонирует с остальным.
- Спасибо, но это странно. Глаза олицетворяют мою связь с природой, я ведь лесная эльфийка. И раз они синие - значит моя связь с Тьмой сейчас сильнее, чем с природой. Но не волнуйтесь, это не та связь, которая подчиняет, просто у меня теперь есть несколько новых умений.
- Главное, чтобы это было полезно и не вредило тебе. И нам, – сказала монахиня. - Теперь к более насущным вопросам. Нам явно снилось что-то необычное. Всем разом.
Она кратко пересказала свой сон, не называя имени, по которому к ней обратился неизвестный:
- А вам что снилось?
- Я не уверена, но я как будто чувствую, что эти сны нам подарил замок. Я сама не знаю, как это работает, но ощущение, как будто так и должно быть, – задумчиво сказала Тиренд, пересказав свой сон тоже.
Эдрик также рассказал о своем сне.
- Переговоры какие-то на повышенных тонах между двумя людьми. Не уверен, что он сильно необычен, я этих переговоров за всю жизнь насмотрелся очень много, – Бинх тоже не остался в стороне, описав свое сновидение.
- Крассиус аж в двух снах? Вы что, соскучились? – удивилась капитан.
- Я - не особо, – фыркнула эльфийка. - Но увидеть его стоило бы. Надеюсь, Фандалин ещё цел.
- Непонятно, что с совой случилось, – Эстель нахмурилась. - Но, кажется, письмо он получил.
- Я не могу узнать, что случилось с совой, тут увы. Остается только надеяться, что Карсиус получил наше сообщение. Прошу прощения, Крассиус. Другой вопрос - настоящие ли это сны. Вещие, или как их называют обычно? – это интересовало Тиренд гораздо больше.
- У меня есть подозрение, что мой точно вещий, там были детали... сложно объяснить, – замялась Эстель.
- Всё казалось реальным? – заинтересовалась эльфийка.
Эстель вздрогнула:
- Очень, аж пальцы на ногах подморозились.
Гизелла тем временем бочком подкралась к росткам травы и уже приготовилась КОПАТЬ.
- Гизелла, фу! – воскликнула Тиренд, подбегая к росткам и заслоняя их свои телом.
Эстель за ухо оттащила совомедведицу от ростков. Недовольно ворча Гизелла удалилась в сторону замка дабы немного перекусить.
- Чтож, еще какие-то соображения насчет снов? – спросила капитан.
- Странно то, что в моём сне Крассиус был вполне на свободе, но во сне Тиренд он был уже в темнице. Даже если сны реальны, то происходили они в разное время, – заметил Эдрик.
- Так, а поместье было как то поместье, только целым, Эдрик? – спросила у дварфа монахиня.
- Я не особо помню, как оно выглядело. Мы довольно быстро его проехали, – ответил Эдрик.
- Вернемся в город, присмотрись, хорошо? – попросила его капитан.
- Обязательно.
- Если мой сон правда - то их схватили те бандиты, – встревожилась эльфийка. - Думаю, нам нужно двигаться обратно. Замок мы очистили, он сможет восстановиться и без нас. А вот Сильдару и Гандрену явно нужно в Фандалин, и лучше не откладывать. И еще. Если кто-то хочет прервать свою связь с Местом Силы и замком, я могу это устроить. Но обратно связать не смогу, это одноразовый эффект. В любом случае скажу, что замок всегда будет рад увидеть вас снова, для него вы добрые друзья. И всегда найдете здесь место, если некуда будет идти. Да, и вы не связаны, это добровольные энергии. Никто не заставляет служить замку, это скорее как эмоция.
- Мне не мешает, пожалуй, оставлю, вдруг на старости лет потянет в кресло-качалку перед камином, – Эстель явно не мешала ее связь с замком.
- Что необходимо сделать? – а вот Бинх думал иначе.
- Просто встань рядом со мной и закрой глаза, – печально сказала Тиренд. - От тебя ничего не требуется, боли тоже не будет. Хорошо. Эдрик? Если снимать чары, то лучше сразу вместе.
- Ну, лишней связь с замком не будет, – откликнулся Эдрик.
Бинх подошел к Тиренд:
- Прости, но так будет лучше, - прошептал он.
- Я понимаю.
Эстель отошла немного в сторону, проверяя одежду на веревке.
- Хорошо. Бинх, встань рядом со мной, – попросила Тиренд.
Закрыв глаза, она потянулась к энергиям Места Силы и попросила их снять чары с Бинха, как он того попросил. Тепло наполнило их обоих, постепенно покидая Бинха и оставляя небольшую пустоту внутри.
- Спасибо, – глухо сказал воин.
- Через пять минут энергии Места Силы тебя покинут, ты больше не будешь с ними связан. Извини, что так получилось.
Будто гора сошла с плеч воина. Сейчас он ощущал себя как раньше и это приносило ему облегчение. Ему магии в своей жизни хватило, как и последствий от нее. Только означало ли это, что он еще и оборвал связь с владелицей замка?
- Есть еще какие-то срочные вопросы или предложения? Если нет, пройдемте в зал, вы все мне нужны там, – сказала капитан, подождав окончания ритуала.
- Я готова. Смотри, твои травы почти выросли! – воскликнула эльфийка.
- Отлично, спасибо!
- Обращайся, я только рада.
Тиренд собрала выросшие травы, отсортировала семена и передала все это Эстель:
- Все готово, только высушишь сама, как я понимаю. Ты лучше знаешь свои сборы.
- У меня как раз проявилось внутреннее солнце, я справлюсь. Еще раз спасибо, мне они очень нужны, – поблагодарила ее монахиня.
- Внутреннее солнце? Никак ты нашла свой Путь? – обрадовано спросила у нее Тиренд.
- Путь Солнечной Души, да.
- Поздравляю. Надеюсь, он поведет тебя в правильном направлении.
- Надеюсь, я долго этого ждала.
Эстель достала свой походный котелок, положила в него одни из трав и нагрела его ладонями. Над котелком поднялось легкое марево, сильно запахло сушеной мелиссой. Затем она пестиком растерла мелиссу в порошок и высыпала в кисет, после чего принялась за другие растения.
- Это какой-то ритуал? – поинтересовалась у нее эльфийка.
- Это сушка трав, – усмехнулась Эстель. - Сырыми трудно курить.
- Интересный запах. Не думала, что смесь из казалось бы, обычных трав, может так удивительно пахнуть.
- Все дело в пропорциях. Хочешь, купим тебе трубку, я поделюсь, хорошо успокаивает.
- А как же разговоры про то, что детям вредно? – Тиренд ехидно подняла глаза на Эстель.
- Ты уже не ребенок, – заметила капитан, улыбаясь эльфийке.
- Когда эльфу в тридцать шесть лет говорят, что он не ребенок - обычно это означает, что ему нужно сделать работу по дому. Но, когда слышу это от тебя - начинаю сама верить в то, что я не ребенок. Уговорила, я не откажусь попробовать твоих трав, – сказала Тиренд, посмотрев на монахиню.
Эстель окутывал дым сушащихся трав и на мгновение Тиренд показалось, что над головой у нее корона из витых кроваво-черных языков пламени.
- Осталось выбрать тебе подходящую трубку, – продолжила свою мысль Эстель.
- Это нормально, что у тебя голова горит? – поинтересовалась эльфийка.
- А? – Эстель провела рукой над макушкой. - Ну и шуточки у тебя.
Тиренд описала ей увиденное.
- Пожалуй, на первый раз попробуешь сбор послабее, – покосилась на нее монахиня. Затем она ссыпала все травы в кисеты и поднялась, убирая котелок в сумку.
- Пойдемте, время не стоит на месте, – она направилась к остальным, все еще сидящим около Кендры
- И все же, что это было? – не унималась Тиренд. - Черные языки пламени у тебя на голове?
- Эээ, надеюсь, что это игра света, – пожала плечами Эстель, продолжая идти вперед. Тиренд направилась за ней, чувствуя необычайную лёгкость.
Тем временем, Бинха полностью покинуло тепло энергий, он начал понимать, что стены кажутся ему другими.
Сильдар и Гандрен о чём-то негромко переговаривались, сидя у дальней стены. Марсик машинально гладил по волосам спящую Кендру и смотрел, как Смарпл показывает какие-то выпендрёжные трюки со скимитаром. Когда наши герои вошли, Сильдар встал, приветствуя дам, а Смарпл чуть не уронил оружие.
- Господа, как тут у нас дела? Как Кендра? – с порога спросила Эстель.
- Как вы себя чувствуете, Сильдар? А вы, Гандрен? – обеспокоенно поинтересовалась Тиренд.
- Мисс Ларримор спит, - ответил воин. - Кажется, всё в порядке, больше никаких припадков. А мы так вообще - в замечательной форме. Надеюсь, вы отдохнули?
- Даже помылись, там чудесный ручей, – сообщила Эстель.
- И что же всё-таки с Кендрой? – продолжала беспокоиться Тиренд. - Она очень странно себя вела.
- Не знаю, мисс, – ответил Сильдар. - Может, переутомилась? Сильное нервное потрясение, несколько недель в плену, потом столько же в полном одиночестве.
- Ах, как бы нам сейчас пригодился лекарь... – капитан укоризненно посмотрела на Гандрена.
- У меня еще остались ягоды, но я понимаю, что они не так эффективны, как настоящее лечение, – протянула Тиренд.
- Сможете перенести ее в зал? – обратилась к мужчинам Эстель. - И вас всех прошу пройти туда же. Есть одно важное дело.
- Я помогу, – воскликнула Тиренд.
Сильдар легко подхватил безвольное тело Кендры. Остальные тоже поднялись, выражая полную готовность.
Эстель собрала немного дров около очага и занесла в зал, где сложила их в жаровню и подожгла. Зал осветился неровным светом костра.
- Гизелла, вынеси эту пакость, – монахиня брезгливо показала на грика.
Гизелла ухватила грика за щупальце и, пятясь, выволокла его из зала, пару раз не вписавшись в дверной проем.
- Все здесь? – спросила Эстель.
- Вроде да, – ответила Тиренд, оглядев зал и всех присутствующих.
Эстель встала перед остальными, спиной к жаровне. Огонь подсвечивал ее сзади, создавая хрупкий и немного инфернальный образ, в основном из-за красных отблесков в волосах.
"- Я знала, что мне не показалось," – подумала Тиренд, глядя на монахиню.
- Господа, я собрала вас здесь, чтобы предложить вам одну вещь... не знаю, как вы это воспримете, но надеюсь с энтузиазмом, – начала Эстель. - Не буду долго ходить вокруг да около....
Она собралась с духом и продолжила:
- Правом данным мне принцессой Тараски, как глава недавно созданного рыцарского Ордена Пламенных Сердец, я хочу посвятить вас в рыцари. А то мне как-то скучно быть его единственным членом. Желающие?
- Что это за орден? Кто такая принцесса Тараска? – вопросы так и посыпались из Тиренд. - Почему именно мы? Какие обязанности это на нас налагает?
У Смарпла глазищи стали по золотой монете, видно было, что это просто-таки предел его мечтаний, но он очень стеснялся вызываться первым.
- Тараска - это небольшое северное горное княжество на другом материке, – начала отвечать капитан. - На вас это ничего не налагает... Ну конечно, если другой рыцарь вызовет вас на поединок, отказаться будет неудобно. Но и вы можете пользоваться этим правом.
- Я согласна вступить в твой Орден, при условии, что мой замок останется в секрете и не будет базой для Ордена, – Тиренд немного колебалась.
- Если особых обязательств нет, то я не против, – а вот Эдрик долго не раздумывал.
- И еще вопрос. Есть ли у твоего Ордена враги? – Тиренд все еще не могла определиться, задавая все новые вопросы.
- Мои враги - ваши враги, в обратную сторону это тоже работает, – ответила Эстель.
- То есть, Трахун станет нашим врагом? – спросила эльфийка и тут же поправила себя. - Прошу прощения, Тархун.
- Он мне не враг, – удивленно ответила Эстель. - Никто не заставляет вас говорить о том, что вы рыцари каждому встречному. Но иметь при случае козырь в рукаве никогда не помешает. Эдрик есть, остальные?
- С другой стороны, мне нужно найти место в этом Мире, – размышляла Тиренд. - Хорошо, я согласна вступить в Орден. При условии, что мой замок останется тайной.
- Безусловно.
- Эстель, это путешествие рано или поздно окончится. И мы разойдемся восвояси. Как ты призовешь всех рыцарей своего ордена обратно? – поинтересовался до этого молчавший Бинх.
- Будучи главой Ордена, никто не мешает мне набрать новых членов. Вы не будете привязаны ко мне, просто пока мы вместе, мы как единое целое, – пояснила капитан. - Возможно, это поможет вам и в дальнейшей жизни. Устроиться на новом месте, будучи рыцарем можно попросить привилегий и все в таком духе.
Воин кивнул:
- Я понял. Но отказываюсь. Пока мы с вами путешествуем, я могу дать клятву, что все свои силы приложу на защиту нашей группы от врагов. Но я не хочу связывать себя с чем-либо.
- Понимаю. И ни в коем случае не осуждаю. Смарпл, Сильдар, Гандрен? – Эстель повернулась к ним.
- Почту за честь, мисс, - наклонил голову Холлвинтер.
- Ага! - это единственное, на что хватает воздуха восторженному Смарплу, но выражением мордочки он договаривает остальное.
- Эстель, - отечески усмехнулся Гандрен. - Мы с тобой столько лет знакомы. Ну какой из меня, прости Морадин, рыцарь? Чем помочь - это я завсегда, но вступать в такую организацию только ради права кем-то называться - это не по мне. Уж не обижайся.
Марсик, которого не спросили, мрачно ковырял босой лапкой каменные плиты.
- Марсик! Не думай, что я о тебе забыла, – повернулась к нему капитан. - Просто ты не проявлял желания быть воином, но и ты можешь присоединиться, если захочешь. Пойдешь с нами, будешь крушить врагов и всё такое. Согласен?
- Да я не знаю, если честно, - промямлил Марсик. - Просто очень хочется быть как Смарпл, он круче всех, кого я знаю. Только, я бы остался с Каменными Пастями, защищал бы своих ото всяких там Кларгов и Гроллов. И ещё... там, в пещере, такая девушка красивая осталась...
- У меня есть для тебя особый титул, тебе понравится, – утешила его Эстель.
Марсик аж засветился, хоть электричество открывай лет на пятьсот раньше.
Сторваккер встала и издала рык полный энтузиазма. Гизелла, заразившись общей атмосферой, грозно защелкала клювом.
- Эдрик, а хотел бы ты знать, что хочет сказать тебе Буреносная? Я могу поговорить с ней, если ты не против, – обратилась к дварфу Тиренд.
- А ты можешь? – удивился Эдрик.
- У меня есть заклинание, – кивнула эльфийка, - я могу на час зачаровать себя на разговор с животным.
- Тогда да, давай. Всегда было интересно, что происходит у неё в голове, – Эдрику явно понравилось предложение Тиренд.
- Спроси у Гизеллы, согласится ли она почистить клюв? Пахнет ну так себе, – попросила Эстель, придирчиво осматривая мечи и выбирая подходящий для церемонии.
- Извини, но с Гизеллой никак не могу, – огорченно протянула Тиренд, наблюдая за ее действиями. - Мы уже рыцари или будет обряд посвящения? И да, я все же позволю себе посоветовать тебе копьё.
- Ритуальное отрубание уха, – усмехнулась Эстель. - Шучу, конечно будет.
Девушка вытянула из кучи двуручник и поняла, что при посвящении просто угробит всех. Она осторожно положила его обратно и взяла обычный меч.
- Эдрик, я не смогу применить заклинание на тебя, увы, – Тиренд все еще обдумывала, как лучше устроить разговор со Сторви.
- Приступим, – сказала Эстель, закончив выбирать оружие. - Эдрик, выйди вперед и преклони колено.
Эдрик с готовностью вышел вперед и преклонил перед ней колено. Бинх стоял у стены, сложив руки, и смотрел на происходящее.
- Ууух, прямо, как в книжках, – восторженно пробормотал Эдрик.
- Правом данным мне княжеским домом Тараски, я, глава Ордена Пламенных Сердец, посвящаю тебя, Эдрик, и даю тебе титул Рыцаря Пламенного Когтя, - тяжелый клинок плашмя упал на плечо дварфа с глухим звуком. Тот встал и скрывая радость отошел в сторону.
- Тиренд.
Эльфийка вышла вперед, преклонила колено и склонилась пониже. Эстель встала на цыпочки, опасно балансируя и еле удерживая клинок.
- Не заруби её случайно, – попросил Эдрик, глядя на эту сцену.
- Правом данным мне княжеским домом Тараски, я, глава Ордена Пламенных Сердец, посвящаю тебя, Тиренд, и даю тебе титул Рыцаря Пламенной Тьмы, - клинок ухнул вниз, пригнув Тиренд еще на пару сантиметров.
- Ушки мои ушки... – пробормотала эльфийка. Затем она встала на ноги, изящно поклонилась и отошла в тихом шоке.
- Смарпл, прошу.
Смарпл, стараясь не портить торжественность момента довольной лыбой, подошел и опустился на одно колено.
- Правом данным мне княжеским домом Тараски, я, глава Ордена Пламенных Сердец, посвящаю тебя, Смарпл, и даю тебе титул Рыцаря Пламенной Отваги, – Эстель аккуратно опустила меч на плечо, которым гоблин недавно словил стрелу.
- Мой лук всегда с тобой, - он преклонил голову ещё ниже, потом вскинул на Эстель полные восторга и преданности глаза, поднялся и бесшумно отошел к остальным. Монахиня смахнула слезу умиления.
- Сильдар.
Он опустился на одно колено, небрежно отбросив полу плаща за спину, видно было, что для него это дело привычное.
- Правом данным мне княжеским домом Тараски, я, глава Ордена Пламенных Сердец, посвящаю тебя, Сильдар, и даю тебе титул Рыцаря Пламенной Души, - меч привычно уже опустился на плечо воина.
Мистер Холлвинтер поднялся, благодарно кивнул и почтительно сделал пару шагов назад. Гандрен понимающе похлопал приятеля по плечу.
- Марсик, подойди.
Марсик, в отличие от Смарпла, даже не пытался прятать лыбу - всё равно не получится!
Бинх улыбнулся, смотря на гоблинов, и мимолетно подумал, что Лиза ему уши оторвет за отказ от рыцарства.
- Рыцарь живет сражениями, и песнь битвы для него как песни матери у колыбели. Я не чувствую в тебе стремления сражаться, но вижу, насколько ты отважен и умен. Я дарую тебе титул Хранителя рыцарского меча Пламенного Сердца, сплотившего наш Орден. Теперь он твой, и пока он цел, наше братство будет нерушимым. На тебе огромная ответственность, я надеюсь, ты позаботишься о нем и передашь это своим потомкам, - встав на одно колено, Эстель поцеловала Марсика в лоб и передала ему меч.
Гоблин вскочил, чуть не боднув Эстель в подбородок, потом, спохватившись, снова упал на колено, и сиплым от волнения голосом проговорил:
- Клянусь, что не подведу никого из вас!
- Мы верим в тебя, – улыбнулась капитан.
- И какие наши дальнейшие действия? – поинтересовалась Тиренд.
- Может, перекусим? У меня шашлык с пира остался, – предложила монахиня.
Раздавая всем порции шашлыка, Эстель поинтересовалась:
- Какие наши дальнейшие планы?
- Разве мы не собирались обратно в город? – удивился Бинх.
- Я так понимаю, нам пора в город? – в то же время сказала капитан.
- Возвращаемся в Фандалин. По пути заедем к гоблинам? – Тиренд проговорила это в унисон с Бинхом и Эстель. - Это будет крюк, но нужно же рассказать, что случилось.
- Надо бы забрать товары Линнен из пещеры и вернуть их ей, – согласилась Эстель.
- Нам с Сильдаром срочно нужно в Фандалин, у него задание от Альянса, а меня, наверное, уже братья потеряли, - сказал Гандрен. - Боюсь представить, что они могли подумать.
- Мы вас подвезем, – повернулась к нему монахиня.
- Если вы торопитесь, я могу передать всё, что нужно, - предложил Марсик.
- Вы не против сделать небольшую остановочку у пещеры? Заберем вещи, расскажем друзьям о случившемся и без остановок до Фандалина, – настаивала Тиренд.
- Это же, почти столько же в другую сторону... - в голосе Гандрена слышалась неуверенность.
- Пешком пойдешь? После ранений? С ума сошел? – Эстель возмущенно посмотрела на друга.
- Бинх, покажешь, как управлять волами? – спросила Тиренд у дварфа.
- Я-то покажу, но зачем, если мы все вместе до Фандалина поедем? – не понял тот.
-Так я смогу тебя заменить, когда захочешь поспать. Двое возниц лучше, чем один.
- Предлагаю дойти до повозки и проверить ее наличие, – предложила капитан, услышав их слова. - Раз уж мы так торопимся, поедем сразу к городу, а товары заберем позже
- А Марсик вернется к друзьям гоблинам, – поддержал ее Бинх.
- Другой вопрос, что с телами будем делать? – нахмурилась Эстель. - Оставим тут? Или может, хоть за ворота выволокем?
- Надо бы хоть из помещения убрать, - сказал Сильдар.
- За ворота, – отрезала Тиренд. - Если предложить гоблинам пожить в замке - они их похоронят нормально.
- Что? Ты не говорила про пожить в замке, – удивилась монахиня.
- Мне самой эта идея только пришла. Они же друзья, да и в пещерах наверняка не очень приятно жить.
- Хм. Марсик, как думаешь? – обратилась к гоблину капитан.
- Ну... Тут, всяко будет удобнее, чем в пещере. Туда-то они от безысходности сбежали. Хотя, с другой стороны, они почти все там родились, могут и не захотеть уходить. Я их спрошу, если хотите.
- Обязательно спроси. Ну, или можно сжечь. Есть у кого спички огниво или камень? – предложила другой вариант эльфийка.
- Давайте напишем Йемику подробное письмо и передадим с Марсиком, а там пусть решают сами, – Эстель выбрала такой вариант.
На плечо Тиренд плавно опустилась совойка.
- Пишите письмо, я отправлю, – сказала эльфийка, увидев птицу. - Ну, или не отправлю, – она вспомнила предыдущее письмо и его неясную судьбу.
- О, давайте! Йемик как раз читать умеет! – обрадовался Марсик. - У нас из пещерных Йемик читать умеет и ещё Ры, и Старая. А из этих - которых мы того - никто не умел.
Тем временем совойка уронила свиток бумаги в руки Тиренд.
-Хм, она принесла письмо, – эльфийка развернула его и прочитала первые строчки вслух:
- Уважаемый мистер Эдрик. Рады проинформировать Вас, что вы зачислены в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс...
После этих слов письмо растворилось, оказавшись иллюзией.
- Брр! Что это было? – недоуменно воскликнула Эстель.
- Понятия не имею. Ни разу с таким не сталкивалась, – Тиренд была удивлена не меньше остальных.
Совойка издала уханье, отдаленно напоминающее смех.
Эстель достала бумагу и села писать письмо. Гизелла сыто икая, привалилась боком к её ноге и тихо защелкала клювом.