В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Одним прекрасным Фандалинским вечером бард по имени Крассиус Курио проснулся мордой в чужую кровать и с осознанием, что пока он спал, кто-то копался в его сознании.       Бард, проснувшись, почесал затылок, ощущая сильное жжение. На его затылке светился маджентой необычный знак.       Для человека, которому не далее как сегодня утром дали моргенштерном по голове, Крассиус чувствовал себя на удивление хорошо.       - Доброе ут... вечер, спящая красавица, похоже! – поприветствовал его Тархун.       - Так, кто-то залез в мой разум, - задумчиво протянул Крассиус. - Я искренне надеюсь, что это был не ты. Иначе нам придётся искать врача. Но с этим мы разберёмся потом, сейчас нужно поговорить с жителями города, - с этими словами бард направился к выходу.       - Нет, сейчас нужно другое, – возразил Тархун.       - И что же нам нужно сейчас? – Крассиус притормозил на пороге.       Тархун схватил барда за плечо и направил его в гостиную, параллельно рассматривая знак и его реакцию на прикосновение.       - Для начала - не игнорировать человека перед тобой, – попросил Тархун, кивнув в сторону гостиной.       Бард присмотрелся. За столом сидел и собирался начать кушать кусок пирога высокий, худой, темноволосый мужик аристократической внешности, которого он никогда в жизни раньше не видел.       - А, привет, - сказал гость.       - Проходи и садись за стол, – предложил маг.       Крассиус послушно сел за стол, продолжая смотреть на гостя:       - Прошу прощения, мы знакомы?       - Это мой друг, ему можно доверять, – вставил Тархун.       - Я только прибыл в этот город, - наконец-то ответил неизвестный мужик.       - Формально это поселение, – возразил Тархун.       - Не сочтите за грубость, но я бы хотел знать имя того, с кем сижу за столом, - Крассиус посмотрел на гостя.       - Вы можете называть меня Кот, - улыбнулся тот.       - Приятно познакомиться, Кот. Меня зовут Крассиус Курио.       Кот пожал барду руку и воскликнул:       - Взаимно! Я как раз собирался попробовать пироги, которыми нас угостила премилая девушка из ратуши. Присоединяйтесь, пахнет изумительно.       - Угощайся, это нам передал Даран, если верить стеснительной Линен, но мне кажется, она врала, – объяснил Тархун. - И предлагаю все-таки нам поговорить, что там у тебя было с предложением?       - Спасибо, - Крассиус взял кусок пирога. - Так по какому поводу вы в этом скромном городишке?       - Конкретно сюда я попал, можно сказать, волею судьбы, - начал Кот. - Практически случайно, но считаю это большой удачей. У меня есть своего рода миссия, которую необходимо выполнить и, возможно, ключ к этому находится где-то в Фандалине.       - О, так вы тоже случайно сюда попали? – заинтересованно спросил бард. - Кажется, иначе сюда и не приходят.       - Я пришел специально, – возразил Тархун, жуя пирог.       Крассиус тем временем понюхал свой пирог, проверяя, не отравлен ли тот. Не унюхав ничего подозрительного, кроме потрясающего аромата, он тоже приступил к трапезе. Прожевав кусок пирога, он вновь обратился к гостю:       - Вы говорили о вашей миссии. Это что-то что мы можем знать. Или что-то личное?       - Это, к сожалению, тайна, но не обижайтесь, едва ли вы могли бы мне помочь. Впрочем…       - Я не возражаю. У меня и у самого тайн полно, - хмыкнул бард. - Вот сегодня ночью, например, кто-то рылся в моих воспоминаниях.       - Вы дольше меня в этом городе, возможно, вы могли бы ответить на некоторые мои вопросы, - продолжал Кот.       - Буду рад помочь.       - Кстати, ты не знаешь, где наш гоблин? – спросил Тархун, запивая пирог соком можжевельника.       - Я думал, он с остальными в ратуше, - удивился Крассиус. – А это не так?       - Его там мы не увидели, – сказал Тархун.       - Это ещё не значит, что его там нет, - ответил бард.       - Не видели ли вы в последнее время чего-нибудь необычного? – обратился к ним Кот. - Например, чего-то, чего точно не должно здесь быть? Может, предметы появлялись и исчезали сами собой, или знакомая дорога сегодня вела совсем не туда же, куда вчера? Или подозрительный чёрный кот слонялся возле места, где произошло что-то странное?       - А? Вы про временные аномалии? – заинтересованно спросил Крассиус. - Если да, то было дело.       - И про них в том числе.       - Друзья отправили нам письмо, - начал объяснять бард. - Но оно слегка заблудилось. На восемьсот лет в прошлое.       - Да, эту историю мне рассказал Тархун, - кивнул гость. - А это был единственный прецедент?       - На этом письме есть остаточный хрономатический след, то есть, оно когда-то пропутешествовало во времени, – добавил Тархун.       - Не было на нём никакого следа, мы проверяли, - возразил Крассиус.       - Я перепроверил, – объяснил маг.       - Ты не говорил, что вы уже проверяли, - Кот удивлённо повернулся к Тархуну. - Странно, я вполне уверен, что видел эту ауру.       - Возможно, он проявился только сейчас, - предположил бард. - За свою жизнь я знал лишь одного хрономанта, способного перемещать вещи во времени таким образом. И она мертва. Абсолютно точно и бесповоротно.       - В этом поселении ты, вроде, видел скелетов, которые тоже когда-то были мертвы, – напомнил Тархун. - И они живо выглядели.       - Она - немного другое, - возразил Крассиус.       - Простите, что перебью вас, друзья, один последний вопрос: имя Крайнес Великий, вам, случайно, ни о чём не говорит? – внезапно спросил Кот.       - Не, - подумав, ответил бард, - вообще без понятия. Даже краем уха не слыхал. Не поведаете нам?       - Это имя - впрочем, едва ли настоящее, - одного безумного волшебника, который хотел уничтожить мир много лет назад.       - О, еще один, - хмыкнул бард. - Я бы сказал, что знаю кое-кого похожего, но он хотел скорее править. Да и сейчас хочет, чего уж там.       - Кого? Ярно? – спросил Тархун.       - Не, Ярно не так опасен, каким хочет казаться, - возразил ему Крассиус. - Более того, с ним можно разойтись миром.       - Он вежливый, а не опасный, – согласно кивнул маг.       - Человек, зовущий себя Крайнесом Великим, явно что-то компенсирует, - продолжал размышлять бард. - Возможно какие-то детские травмы. Так как он с этим связан?       - Я не знаю наверняка, но очень этого боюсь, - вздохнул гость. - В тот раз разрушение мира тоже началось с появления временных порталов.       - Это хорошо, - протянул Крассиус. – Точнее, плохо. Но я правда рад, что моя мать здесь не при чём.       - Почему так думаешь? – заинтересованно спросил Тархун.       - Она не стала бы уничтожать мир, у неё был комплекс бога-правителя, а не разрушителя.       - Она правила когда-то? – удивился маг.       - Она была близка к этому. Но её остановили. Даже мой отец понимает, что её нужно держать взаперти даже мёртвой.       - Как? – Тархуна явно интересовал способ остановки могущественных хрономантов.       - А вот этого я не скажу.       - Ты хочешь, чтобы другого не смогли остановить? – возмущенно спросил маг.       - С чего ты взял? – начал было бард…       … и в этот момент они услышали на улице нарастающий гул человеческих голосов со стороны главной площади.       - Кажется, у нас гости, - бард встал из-за стола. - Есть вероятность, что Ярно соизволил выполнить первую часть сделки.       - Я встречу, - Тархун тоже встал. – Сделки?       - Он отзывает Красноклейменных. От них больше вреда, чем пользы, - пояснил Крассиус.       - То есть ты заключил с ним сделку? – спросил маг.       - Ты так говоришь, будто максимально мирное решение проблемы, включающее спасение твоей задницы - это плохо. Он выполнит первую часть сделки, пока мы ему нужны.       - Уточню, это я спас тебя, – возразил Тархун.       - На вторую он, скорее всего, забьёт, потому что к этому моменту мы исчерпаем полезность, - не слушая мага, продолжал рассуждать Крассиус. - Однако мы будем умнее. Да, кстати, я знаю, что он предложил тебе, можешь не утруждать себя моральными дилеммами. Но давайте перейдём к делу. Прошу прощения, - с этими словами бард вышел за дверь.       - Я не соглашался, точнее, выставил условие, что соглашаемся, вместе поговорив, – крикнул ему вдогонку Тархун.       Маг аккуратно убрал со стола оставшийся пирог и вышел вместе с Котом за бардом, заперев дом и оставив записку гоблину, с помощью магической метки.       Текст записки гласил: «Тот, кто это читает, если ты друг нам, то можешь нас встретить в месте, о котором мы говорили у яблони. А если ты враг нам, то вот совет тебе… спасай себя, покинь это поселение с миром».       Крассиус тем временем пытался понять, что происходит впереди.       На площади, на телеге с трупом нотика стоял Ярно Альбрек при парадной мантии Альянса Лордов и хорошо поставленным голосом профессионального политика распинался перед толпой жителей Фандалина. Позади него поредевшим после общения с нашими героями строем стояли семеро Красноклеймённых и в кои-то веки выглядели не как побитые жизнью алкоголики, а как городская стража. Даже плащи стали ярче и чище. Среди них был также бледный и мрачный, но очень решительный Джон Блэк. Ярно потрясал чьей-то отрубленной головой, но с места, где стоял бард было не разобрать, чьей.       - ... и от имени всего Альянса Лордов я обещаю вам, что отныне в городе не будет никаких безобразий и вы, простые граждане Фандалина, находитесь под моей личной защитой! Этот бандит - Стеклянный Посох, - он потрясал отрубленной головой, - понёс достойное наказание, обезглавленная группировка преступников частично арестована, но и среди них нашлись честные, просто, слегка запутавшиеся граждане, которые отныне будут охранять покой этого славного города!       - Тебе объяснить суть спектакля? – спросил бард у подошедшего мага, пытаясь не заржать.       - Он же врет, - сказал Тархун.       - Смотри. Он утихомирил красноклейменных, потому что их погромы ему не выгодны.       - Он врет и тебе, - напомнил маг.       - Он не врёт по этому поводу, потому что я знаю его цель. Ему сейчас куда выгоднее сотрудничать. Потом он предаст нас, безусловно. Но сейчас мы вынужденные союзники. Мне нужно, чтобы ты нашёл ковёр и встретил своих людей.       Тархун внимательно смотрел на лицо барда, не выпуская из обзора спектакль Ярно.       - Сколько Красноклейменных сейчас на площади? – Крассиус огляделся.       - Сильно ударили, их семь, – посчитал оставшихся бандитов Тархун.       Ярно тем временем рассказывал, как они с доблестными бойцами из числа Красноклеймённых убили чудовище, завёдшееся в подвалах Трессендара и угрожавшее городу. В этот момент он на секунду повернул голову к нашим героям, и Крассиус услышал в голове его голос:       "Как видите, мистер Странник, слово лорда Альбрека ещё чего-то стоит в этом мире. Теперь дело за Вами. Я буду ждать в таверне Стоунхилл, ровно через два часа."       Бард поднял руку, показывая большой палец.       - Мы не допустим захват власти, – возмущенно сказал Тархун.       - Не лезь, - попросил Крассиус. - Всё под контролем.       - Контроль у кого? – не унимался маг.       - Пошли к Дарану. Нам нужно кое-что с ним обсудить.       - Или ответы, или сделку я расторгну публично, – сказал Тархун.       Тем временем Ярно закончил свою речь, спрыгнул с телеги под апплодисменты горожан и ушел в сторону Трессендара в сопровождении Красноклеймённых. Телегу с трупом нотика они увезли с собой. Толпа начала постепенно расходиться. Даран стоял у самого входа в ратушу и задумчиво смотрел вдаль.       - Ты не можешь расторгнуть мою сделку, - покачал головой бард.       - Она наша, насколько я понял, ты за меня на нее согласился, – сказал Тархун.       - Ты в сделку входил только в плане того, что красноклейменные тебя не трогают, - отрезал бард и направился в сторону ратуши.       - Стой, ты все портишь! – крикнул ему вслед Тархун.       - А, Крассиус, рад видеть тебя в добром здравии, - поприветствовал барда Даран. - Шмыгус говорил, тебе здорово досталось в драке с багбирами.       - Нам нужно кое-что обсудить, - с порога начал Крассиус. - Но так, чтобы никто не слышал.       - Пойдёмте внутрь, - Даран провел их в ратушу и повел к дальней двери, за которой был расположен какой-то архив.       - Друг будет с нами, – настоял Тархун.       - Нет, чем меньше людей будут слышать, тем лучше, - не согласился бард.       - Не слушай его, иди за мной, – повернулся к Коту Тархун.       - Я подожду вас снаружи, если это какой-то секрет, - сказал Кот. - Чужие секреты я уважаю.       - Это не столько секрет, сколько необходимость, - пояснил Крассиус.       - Иди со мной, – продолжал настаивать маг.       И тогда Крассиус просто зашел внутрь один и закрыл дверь архива прямо перед носом Тархуна.       - Господа, - раздражённо произнес Даран. - У меня сегодня был денёк не из лёгких. Давайте, вы потом как-то решите свои междуусобные проблемы, если разговор и правда важный.       - Прости, - извинился бард. – К делу. Тебе покороче, или подлиннее?       - Попонятней, если есть такой вариант.       - Итак. Ярно - это Посох, который пообещал прекратить разбой среди красноклейменных, если мы поможем ему с поисками. Суть в том, чтобы об этом знало как можно меньше людей до момента, когда он нас предаст. Я говорю это тебе, потому что доверяю тебе больше всего. Пока остальные не знают - они в безопасности. Если я помру, ты потихоньку расскажешь остальным правду, и вы встретите наших друзей, которые придут в город. Посвяти их в план и скажи, что мне жаль, что так вышло. Среди красноклейменных есть мой человек. Его заставляют подчиняться, держа в заложницах его возлюбленную. Так же у них там ещё несколько человек пленников. Ярно пообещал, что, когда мы закончим с поисками, он уйдёт и отпустит их. Но скорее всего он убьёт нас и сделает вид, что сделки не было. Надо было выговориться. Это была та ещё ночка. Или день. Не важно.       - Проклятье, я как чувствовал, что что-то с этим лордом нечисто... Спасибо, что предупредил. Но, мытьём или катаньем, проблема с преступностью в городе, кажется, решена.       - А теперь нам нужно идти. Ярно будет ждать нас в таверне. Город в твоих руках. Я верю, что ты с этим справишься. Постарайся не раскрыть себя.       - Удачи, - кивнул Даран. - Будьте осторожны и решите как-нибудь свои разногласия, а то не миновать вам крупных неприятностей.       - Спасибо.       Крассиус вышел из ратуши, не встретив своих спутников и начал искать Шмыгуса. Тот сидел на ступеньках ратуши и что-то жрал.       - Пойдём, приятель, нам нужно поговорить с одним человеком.       - А, ну пошли. Хочешь? - Шмыгус протянул барду задушенного мыша с откушенной головой.       - Не, спасибо, я уже позавтракал. Что-нибудь было до того, как я проснулся?       - Да ну, как сказать... Сидели мы в ратуше тише воды ниже травы... Потом вдруг на площадь выезжает вот этот хрен и начинает присваивать себе наши заслуги.        - Не парься, - успокоил гоблина Крассиус. - Всё под контролем.       - Это так надо то есть? Окей.       - Пока да. Потом будем исходить из того, что имеем. Но, по крайней мере, в городе станет безопаснее. Надеюсь.       - А это чо за мужик вообще?       - Да без понятия. У него какое-то дело с каким-то древним злым магом. И мы этим определённо займёмся. Но сначала закончим здесь.       - Ладно, - пожал плечами Шмыгус. - А куда идём?       - Честно говоря, без понятия. Ярно будет ждать меня в таверне через два часа. Надо чем-то заняться до этого.       - Давай напьёмся!       - Эх… А давай!       Гоблин с бардом направились к таверне.       Тоблен Стоунхилл как раз только что вернулся с собрания на площади и отпирал дверь. На плечо у него был закинут топор. Не боевой, обычный, которым дрова рубят.       - Доброго дня, - поздоровался Крассиус.       - Доброго, доброго! Да уж, почитай, вечер. Считай, целый день торговли пропал, эх.       - Что можно купить на двадцать пять серебряных? – поинтересовался бард.       - Двадцать пять кружек пива.       - У меня был очень тяжёлый день. Но двух, думаю, хватит. Пока что.       - Ну или поужинать нормально, да ещё пятнадцать останется. Проходите, садитесь.       - Ах, да, сейчас уже вечер.       Крассиус с гоблином уселись за столик.       Светленькая кудрявая девушка принесла им две кружки пива и восхищенно проговорила:       - Ой, а Вы слышали, что к нам приехал самый пренастоящий лорд из Невервинтера чтобы навести порядок? Наконец-то прищучили этих бандитов!       - Выпьем же за это! – бард поднял кружку. - Так я не успел у тебя спросить, - обратился он к Шмыгусу. - Расскажи мне о своём племени.       - Да что там особо рассказывать, племя у нас маленькое, считая нас со Смарплом, и не считая тех двоих, которых вы на дороге грохнули - всего семнадцать гоблинов. А этих двоих, кстати, можно и не считать совсем, они не из наших, их Гролл прислал за нами шпионить.       - Если я правильно помню, багбира наши друзья убили.       - Кларга завалили?! – Шмыгус аж пивом поперхулся от восторга. - Да это лучшее, что я слышал в жизни!       - Да он тебя не слабо бесил, я смотрю.       - Его все ненавидели, только боялись до... фига.       - Думаю, теперь у них всё наладится, когда его не стало.       - А если эта тварь подохла, значит, наверное, у нас теперь Йемик за главного. А, ты ж его не знаешь...       - Не, не знаю, - покачал головой бард. - Как тебе Йемик?       - Он классный чел, хоть и со странностями. У него детство было не сахар, пока он из Замка не сбежал. Я подробностей не знаю, но там и без подробностей мурашки по коже. А как сбежал - попал в одно маленькое поселение на берегу моря и его там вырастили какие-то совсем конченные чуваки, но этсамое... в хорошем смысле конченные. Ещё и какая-то мутная история с безответной любовью у него была... Короче, он всякого успел навидаться, прежде чем к нам в племя попал - и хорошего, и плохого. И из любой ситуации выход найдёт!       - А он не говорил название этого поселения?       - Да сто раз говорил! ЭЭэээ, - гоблин начал щёлкать пальцами, пытаясь вспомнить. - Что-то с хлебом связано. И с этой... с гномометрией! А, точно! Мельничный Круг!       - Надо как-нибудь навестить это место.       - Эт на юге, за Уотердипом почти сразу.       - Думаю, гоблин, который столько повидал в жизни, будет хорошим лидером.       - Сто пудов будет! Даже Старая про него только хорошее говорит, а она обычно или молчит, или ругается.       - Я надеюсь, что наши друзья скоро вернутся. Потому что, будем, честны в бою ты куда эффективнее меня. Нет, я конечно, тоже много разных классных штук умею, но я не боец.       - Слушай, а ты петь умеешь?       - Естественно, я же бард, - Крассиус достал лютню, решив, что шолмей лучше сначала отмыть. - Правда не пел я давно. Но авось что-то да сбряцаю.       Бард начал напевать простую незатейливую песенку. Чтобы впечатлить Шмыгуса этого было вполне достаточно, он был просто в восторге:       - Офигеть! Эта штука со струнами гораздо приятнее стиральной доски звучит.       - Спасибо, но надо будет позже попрактиковаться. Сидение в тюрьме какого-то поместья для вокалиста - не оправдание.       - У нас одна девчонка в племени на стиральной доске играет и поёт почти так же клёво как ты. Только, песню знает всего одну. Про какую-то бабу, которая воровскую жизнь вела.       - Я думаю, любой может петь, если его научить. Тут главное желание. Инициатива.       - А давай хором споём! – предложил подвыпивший Шмыгус.       - А давай!       Они нестройно затянули песню.       - Шмыгус, да у тебя талант.       Пели они, конечно, так себе, зато обоим было весело. Да и немногочисленным посетителям, празднующим снятие военного положения в городе, с пивком было неплохо. Кое-кто им даже аплодировал.       - Интересно, есть ли у Ярно какие-то наводки на нужное место? – после музыкальной паузы начал размышлять Крассиус. - Честно говоря, я бы лучше дождался остальных.       - А Ярно - это кто?       - Это долгая история. Но если коротко, это тот мужик, который выступал на площади.       - У которого тёрки со злым волшебником?       - Не, который из Невервинтера. Хотя и тот тоже может быть из Невервинтера. Надо было спросить.       - А это разные люди, что ли? Чо-то пиво хорошо пошло! – гоблину уже явно было ооочень неплохо.       - И не говори, но я пока держусь. Честно говоря, если бы не важные дела, я бы нажрался в хламину. Но город сам себя не спасёт и древний артефакт сам себя не найдёт. Вот уж не думал, что дорога приключений приведёт меня на поиски бога. Хоть и не совсем целого.       - А не совсем целый бог - это как?       - Без понятия. В душе не разумею. Но мне жутко интересно. Есть проверенный метод всё узнать, но я пообещал, что найду книгу.       - Мне тоже интересно. Только, у меня такое чувство, что я завтра этот разговор даже не вспомню, я уже двое суток на ногах.       - Ох, слушай, ты можешь пойти в дом Харвина и поспать. Не думаю, что нас сейчас ждёт что-то серьёзное.       - А мы ж вроде комнаты сняли тут, не? – попытался вспомнить пьяненький Шмыгус.       - Не помню. Вообще. Вчера или сегодня? Эти два дня были таааакими длинными.       - Как приехали... Какой это вообще был день?       - Вроде это было вчера, - пытался вспомнить бард.       - Ой, ладно, я лучше и правда пойду к Харвину. Башка вообще не варит.       - Увидимся позже, - кивнул Крассиус и принялся натрунивать на лютне какую-то мелодию.       - Спокойной ночи... удачи... ночи... - и Шмыгус, с четвёртого раза попав в дверной проём, вышел из таверны.       Под музыкальное сопровождение бард остался дожидаться Ярно.       - Красиво играете, - к нему подсела улыбающаяся Линен Грейвинд.       - А, добрый день, спасибо.       - Даран спрашивал, как Вам пироги?       - Пироги просто восхитительны. На самом деле одни из лучших, что я ел за последние девять лет.       Линен по цвету лица стала красная как плащ городской охраны.       - Я ему п-передам, - ее улыбку перекосило в состояние "за миг до нервного тика".       - Что здесь происходило, пока нас не было?       - Даран поднял по тревоге весь город, велел брать самое необходимое, вооружаться и идти в ратушу. Народ поначалу паниковал, но сестра Гараэль помогла ему всех успокоить.       - Они хорошие люди. Как думаешь, мог бы Даран стать управителем? Я слышал, он был искателем приключений.       - А Вы думаете, ему не предлагали? Да он был первым кандидатом в позапрошлом году, но отказался. Говорит, мол, ему на старости лет такая ответственность нахрен не нужна. Ой, простите! – она снова смутилась. - Бранные слова такие прилипчивые, а мой дядюшка не особо следит за языком.       - Думаю, когда-нибудь я мог бы осесть где-нибудь здесь. Может, завёл бы огородик. Здесь довольно мило.       - Скажете тоже, у нас же тут скучно! Тишь, гладь, глушь... Вот, даже эти алкоголики всего пару месяцев буянили.       - Ну не знаю, тут есть немного разной нежити. На Триборской Тропе, говорят опасно. Если здесь поработать, этот городишко может зацвести. К тому же, мне всё-ещё очень интересны некоторые моменты.       - Это какие? Может, я чего расскажу?       - На самом деле довольно многие, но больше всего меня заинтересовали хроноанамалии, о которых, возможно, знает мужик, которого привёл Тархун. Но сейчас это может подождать.       - "Хроно... аномалии"? – запнулась Линен. - Я и слова-то такого не знаю.       - Придумал только что. Чтобы звучало сложным и научным. На самом деле без понятия, что это такое. Но интересно до жути.       Линен засмеялась и, кажется, немного расслабилась.       - Это место, оно необычное, - продолжал бард. - Если присмотреться, можно понять, что весь этот мир куда сложнее, интереснее и загадочнее. Я уже не так яростно гонюсь за знаниями, как в детстве. Но я не потерял здоровый интерес. И это важно. Потому что, когда ты теряешь интерес к познанию, ты умираешь. Я ведь и попал сюда случайно. Бежал, бежал и вдруг заснул в тележке незнакомцев.       - Ничего себе, неужели и так в жизни бывает? – удивилась девушка. - Больше похоже на анекдот.       - Иногда моя жизнь - тот ещё анекдот. Но это и не плохо.       - Главное - чтобы он был не чернушный!       - Чернухи достаточно, но без неё я не ценил бы искреннюю доброту.       - Я Вам даже немного завидую, - грустно улыбнулась Линен. - Знаете, у меня ведь был шанс путешествовать по миру и охотиться за знаниями. Можно сказать, по праву рождения был. Но если б я его приняла, это значило бы, стать тем, кем меня с самого начала хотели видеть мои родители. Превратиться в их подобие. А я не хочу иметь ничего общего с этими людьми... Извините, что-то меня понесло по тропе воспоминаний.       - В последнее время я думаю об этом. Я всегда бежал от своей семьи, потому что боялся стать как они. Но если подумать. Почему я должен быть как они? Я сменил имя, считая, что имя сменит мою суть. Но ведь я мог бы и не бежать. Я мог бы принять себя и изменить её. Сделать так, чтобы наследие моей семьи стало чем-то менее тёмным. Возможно, я даже смог бы изменить их. Быть может, я так и сделаю. Я совершил много ошибок, но сейчас, после того, что произошло, возможно, просто признаю их. Просто стану лучше. Этот город определённо на меня влияет. Кажется, поэтому мне здесь так нравится.       - Давайте выпьем, - предложила Линен. - За принятие себя. Я угощаю.       - Давайте.       Они чокнулись и выпили по пиву и Линен, спохватившись, что ей надо в магазин, торопливо попрощалась.       - До встречи, - попрощался Крассиус.       Он сидел, ждал Ярно, был уже совсем поздний вечер, народ потихоньку расходился, у всех сегодня был тяжёлый день. Под конец уже только сам Тоблен дремал за стойкой, уронив голову на руки.       Крассиус наигрывал уже куда лучше. Наверное, разблокировалась мышечная память.       Наконец открылась дверь, и зашел лорд Альбрек уже в обычной своей одежде, безо всяких альянсовских вычурных финтифлюшек.       - Добрый вечер, - поднял голову бард.       - Добрый вечер, друг мой, - Ярно присел за столик. - Ну что, поговорим о делах?       - Давайте. Каков план?       - Нам с вами нужно любым способом найти вход в Пещеру Морского Эха, внутри я уже знаю, куда идти. Наиболее надёжным мне кажется спросить об этом баньши, которая обитает тут, неподалёку, эта старая ведьма многое знает и вдобавок, обладает магией прорицания. Но я уже однажды ходил к ней, и она мне даже не показалась. Возможно, Вам повезёт больше.       - Я уже думал об этом. Очевидно, это единственный доступный способ узнать, где находится эта пещера.       - Не совсем.       - О, так есть альтернатива? – приподнял бровь Крассиус. – Я слушаю.       - В окрестностях Фандалина есть ещё пара человек, которым может быть известно её местоположение. Но они меня... мягко говоря, не жалуют.       - Это Халия, да?       - Ах, эта вздорная дамочка... Какими глазами она на меня смотрела там, на площади! Думал - испепелюсь на месте! Но она всего лишь амбициозная девчонка, надеющаяся впечатлить своих покровителей и разрываемая вдобавок противоречивыми чувствами к мистеру Эдермату. Я говорю о куда более серьёзных людях.       - Я заинтригован.       - Один из них - друид по имени Рейдот. Он... не то чтобы живёт, но часто бывает в заброшенной деревне Тандертри. И, скорее всего, убьёт меня, как только увидит. Несмотря на всё своё миролюбие.       - А второй?       - Его зовут Хамун Кост, и в данный момент он занимается какими-то изысканиями у Старого Совиного Колодца. Даже знать не хочу, какими, неприятнейший тип. И тоже мечтает меня прикончить.       - Будем честны, многие, кто вас знают, желают вам смерти. И это только с ваших слов. Но с этим можно работать и даже не придётся никого обманывать слишком серьёзно. Время сильно поджимает? Мне бы не помешало немного снарядиться, а со дня на день сюда придут мои друзья.       - Поскольку соперников у нас нет, по крайней мере, я об этом ничего не знаю, то время поисков древнего божества ограничено только сроком наших жизней. Но легенды гласят, что подсказку, которую мы ищем, можно обнаружить только в новолуние, а ближайшее - через неделю.       - Значит, я как раз успею сделать всё, что нужно. Подготовлюсь, пройдусь по точкам, и всё будет сделано.       - Если вам нужно какое-то снаряжение - обращайтесь. Предоставлю, что смогу. И всегда готов помочь добрым советом, - слово "добрым" маг произнес просто с непередаваемой интонацией.       - В таком случае я, наверное, пойду готовиться, - бард встал из-за стола.       - Удачи. И если выбирать из двух зол - я бы посоветовал начать с Рейдота. Он-то ненавидит только меня, а Кост - просто редкостная сволочь.       - Спасибо за совет, - кивнул Крассиус и вышел из таверны.