Акт XI. Жнец Кошмаров
5 февраля 2022 г. в 13:15
Примечания:
Действующие герои:
Эстель, полуэльф-монах, капитан.
Тиренд, эльфийка-следопыт.
Бинх, дварф-воин.
Эдрик, дварф-следопыт.
Герои пришли в себя в тёмном коридоре. Он был высоким, но передвигаться по нему они могли только в два ряда.
- Мы что, перепили? – капитан осматривалась по сторонам. - Я вроде не пила...
Тиренд осмотрела коридор:
- Крассиус - вовсе не Красссиус. И в данный момент, он наш враг. Снова.
На другом конце коридора герои увидели дверь.
- В любом случае, ни к чему хорошему это не приведет, - вздохнула Эстель и решительно расправила плечи. - Сразимся или умрем!
- Бинх, Эдрик, вы как? – поинтересовалась Тиренд у дварфов.
- Недопил, - вздохнул Эдрик.
- Пиво было вкусным, - довольно улыбнулся Бинх.
- Там впереди дверь, видите? – эльфийка махнула рукой.
За их спинами раздались приближающиеся звуки скрипящих шарниров. Тиренд оглянулась и увидела приближающуюся фигуру, ростом примерно с голиафа, но звуки, которые он издавал при ходьбе, больше напоминали работу какой-то странной, возможно поломанной, машины.
- Бежим? – предложила девушка.
- Куда? – поинтересовалась капитан.
- Вперёд? Явно не назад.
- О, вы очнулись - раздался голос у них в головах.
- Ты кто? – Эстель огляделась, но вокруг никого не было.
- Тоже слышите? – эльфийка посмотрела на друзей. - ПОКАЖИСЬ!
- Я не могу показаться, Тиренд, - ответил некто. - Так уж вышло, что я везде. И нигде.
- О, ты еще и знаешь меня.
- Я знаю всех вас. И уже очень давно.
- А мы тебя? – спросила капитан. – Ну, просто интересно.
- Видимо, всё-таки перепил, - сделал весьма неутешительный вывод Эдрик.
- Эх, жаль пиво с нами не пошло, - сокрушенно вздохнул Бинх.
- Еще один кукловод? Я больше ни на чьи ниточки не поведусь! – возмутилась Тиренд.
- Меня называют Жнецом Кошмаров, - представился голос.
- Как поэтично, - ухмыльнулась монахиня. - Обычно, чем пафоснее имя, тем его обладатель тупее. Если у тебя нет серпа, то я буду глубоко разочарована.
- Если тебе не нравится прозвище, придуманное людьми, можешь звать меня именем, данным мне при рождении. Морвран Коракс.
- Так и будем стоять, или, может, не дадим монстру нас убить? – Тиренд покосилась на приближающегося противника. - Или тут снова нельзя умереть по настоящему? – она посмотрела на сестру.
- Кто знает, пробовать не советую. Неприятно, - Эстель вздрогнула.
- Если ты Жнец Кошмаров, то забери этот кошмар с собой! – обратилась эльфийка к невидимому собеседнику. - Еще Пожирателем Смерти назовись!
- Вы уже познакомились с нашим замечательным дворецким? – поинтересовался голос. - Мой брат конструирует такие сотнями.
- Так себе, - не одобрила монахиня. - Починить не пробовал?
- Конкретно этот при жизни был генералом. А теперь он - латунный центурион.
- А что будет, если мы разберем его на винтики?
- Ничего.
- Ты хочешь сказать... – начала было Тиренд, но осеклась, - что внутри этого механизма чья-то душа??
- Нет, внутри этого механизма тело.
Без лишних слов Эдрик накинул Метку и выстрелил в центуриона. Стрела, пущенная дварфом, просто отскочила от латунной брони.
Тиренд посмотрела в противоположную от механизма сторону коридора:
- Может, не будем сражаться ЗДЕСЬ?? Он нас в коридоре одной левой прихлопнет!
- Отступим за дверь? – Эстель попятилась.
- А я предлагала!
Механизм поднял руку и активировал огнемёт.
- БЕЖИМ! – заорала эльфийка. - ЭСТЕЛЬ! Чертчертчерт!
Огонь накрыл отступающих по коридору героев. Всех порядком зацепило, Тиренд повезло чуть больше, но тоже досталось. Эльфийка достала бурдюк с водой и вылила на Эдрика половину.
- Ты думаешь, это сработает? – насмешливо поинтересовался голос.
- А ты думаешь, ты умный? – ответила эльфийка.
- Нет, но вот тот, кто это создал, определённо гений.
- Ну, обычно вода тушит огонь, - рассудил Эдрик, перестав гореть.
- Давайте выбираться из коридора, ребят! – Тиренд все еще пыталась эвакуировать команду. - Как обычно, меня никто не слушает! – эльфийка внимательно осмотрела коридор в поисках ловушек.
С отвратительным скрежетом из руки центуриона начало выдвигаться ржавое лезвие.
Эстель развернула Гизеллу, цепляясь за нее. Совомедведица рванула по коридору, подталкивая остальных к двери. Оставшийся за кормой Эдрик немного отстал. Центурион почти задел дварфа лезвием, но тот успел забежать за дверь вслед за остальными.
- Эдрик! – Тиренд осмотрела друга. - Эдрик, ты как? Идти можешь?
- Нормально.
Эльфийка закрыла дверь и заблокировала её одним из мечей. За своей спиной она услышала хлопки.
Эстель и Тиренд внимательно осмотрели комнату. Перед ними был круглый зал, где повсюду вились трубы разных размеров. В центре зала стоял молодой на вид парень с длинными чёрными волосами. Он иронично хлопал в ладоши:
- Браво, вы так умны.
- Ты, видимо, Жнец? – монахиня посмотрела на него как на навоз. - И что вам от нас нужно?
- Всё просто, мне нужна еда.
- Нажни себе травы.
- У нас было пиво, но ты оставил его за бортом, - возмутился Бинх.
- Там сверху есть пиво, если надо, - предложил Эдрик.
- К сожалению, смертная еда больше не несёт мне насыщения. Но я нашёл иной способ выживать.
- Хочешь наши души? – уточнила капитан.
- Ты создал иллюзию Крассиуса? – спросила эльфийка. - Или у него есть и другое имя?
- А, Крассиус, - оживился Жнец.- Бедный маленький Крассиус. Сбежал от нас, думая, что мы сделаем его злым и жестоким.
- Ну, я его понимаю, компания из вас так себе, - усмехнулась Эстель.
- Кто это "вы"? – уточнила Тиренд. - Может скажешь уже, кто ты НА САМОМ ДЕЛЕ?
- Но он ошибается, - продолжал Морвран, словно не слыша их. - Не мы создадим Поработителя. А вы. Я бы придумал иное, но именно это лучше всего описывает то, чем станет мой брат, когда вы предадите его.
- Мы знаем его один день, - возмутился Эдрик.
- И уже повздорили, - напомнила Тиренд.
- Нам бы его найти для начала, - хмыкнула Эстель.
- Смешно, что вы говорите мне про один день после того, что эта парочка творила во время битвы с орками, - Жнец покачал головой.
- Это он про кого? – не понял Бинх.
- Давайте так, вы нас отпустите, а мы пойдем лепить из Крассиуса что вам там надо. Можете выдать нам инструкцию, - предложила капитан.
- Эстель? – Тиренд возмущенно уставилась на сестру. - Ты решила довериться ему? После того, как он нас чуть не убил?
- Тиренд, помолчи, - прошипел Бинх, внимательно смотря на Эстель.
Монахиня посмотрела на Тиренд, с намеком двигая бровью.
- К сожалению, я не могу отпустить вас просто так. Как я и сказал, мне нужно питаться.
- Напишем вам расписку, - предложила Эстель.
- У меня есть Чудо-ягода! – Тиренд тоже включилась в игру. - Это не человеческая пища, она создана при помощи магии! Хотите?
- И отвечая на один из заданных ранее вопросов, нет, мне не нужны ваши души, - Жнец обвел собравшихся взглядом. - Мне нужен ваш страх.
- А, всего то? – усмехнулась монахиня.
- А может всё-таки души? – со вздохом уточнил Эдрик.
- Хм, - Бинх задумчиво подергал бороду.
- Заберешь весь, и мы больше не будем бояться? – такой расклад Тиренд нравился. - Было бы здорово, мне надоело бояться.
- Да, всё очень просто. Вы боитесь, какой-нибудь добрый бог сновидений вас спасает, а потом я получаю часть его жизненных сил. Это налаженный механизм.
- Есть проблема, - перебила жнеца капитан.
- Вы не боитесь, - закончил тот за нее. - Я это вижу.
- Статуэтка, которую мы трогали, не похожа на ДОБРОГО бога никоим местом, - пояснила девушка. - Возможно, спасать нас никто не будет, и вы останетесь без обеда.
- Я не создал статуэтку. Это даже не мой сон. Я, скорее, своего рода паразит. Живая мысль. Прихожу в ночи к каждому живому существу, что живёт в смертном плане.
- О, так тебя стоит благодарить за мои кошмары? Добавь туда розовых совомедведей в следующий раз, - попросила монахиня.
- Собираю их кошмары и отдаю матери, - продолжал Жнец. - Вместе с жизненными соками сотен богов.
Эстель скучающе оперлась о Гизеллу и начала насвистывать веселый мотивчик:
- Бла, бла, бла.
- Стрельнуть в него? – спросила Тиренд у сестры. - Мне он немного надоел.
- Стреляй, - предложил Морвран.
- Слишком долгая речь, - проворчал Бинх. - Что ты хочешь сделать, и чем это грозит нам?
- Как я и сказал, всё, чего я хочу - вернуть мою мать к жизни.
- Прости, некромантия не наш конек, - пожала плечами монахиня. - Есть что-то более реальное?
- Но для этого вы должны страдать. Ты говоришь с существом, живущим в чужих разумах. Не надо говорить мне о реальном.
- Не вижу ничего необычного, - не согласился Эдрик.
- Стреляй, - капитан повернулась к Тиренд. Но та не спешила атаковать, желая посмотреть, куда заведет этот разговор.
- Получается, если ты живешь в чужих разумах, это место не реальное? – эльфийка нахмурилась. – И, если это мой сон, то убив себя, я проснусь?
Бинх краем глаза настороженно следил за Тиренд.
- Возможно, - Жнец повернулся к эльфийке.
- Интересно, - задумчиво протянула девушка.
- Хочешь, я расскажу тебе, как убить меня?
- Конечно, - оживилась Эстель.
- Расскажи нам, как выбраться отсюда, чтобы мы могли продолжать кормить тебя страхами, - предложила Тиренд.
- Обещаю кошмарить каждую ночь, - поддержала ее сестра.
- Всё просто. Я питаюсь жизненными силами каждого бога сновидений. И чтобы убить меня, нужно просто обрубить эти нити.
- Опять нити, - вздохнула эльфийка. - Ясно, снова ничего полезного.
- Ну, хоть не цепи, - Эстель вспомнила один из предыдущих кошмаров.
- Боги, демоны. Все вы одинаковые, - Тиренд достала меч. - Слабы без смертных
- Одинаково скучные, - поддакнула монахиня.
- Вот только я не демон, - возразил Морвран. - И не бог. Я то, во что превращается человек.
Тиренд зарядила меч энергией Королевы Воронов и провела им над собой, рубя возможные нити. Эстель, развалившись на Гизелле, наблюдала за этим с усмешкой.
- Хах, ты смешная. Продолжаем, - с этими словами Морвран исчез в зелёном вихре.
Дверь за спинами героев распахнулась, и в проходе возник центурион.
- В стороны!! – заорала капитан, направляя Гизеллу подальше от двери. Тиренд отбежала в противоположную часть комнаты.
Эстель зарядила по противнику Лучом Сияющего Солнца и отъехала еще подальше. Луч отразился от груди цетуриона и ушел в пол прямо у ног Бинха.
- Давай лучше мечом, - воин укоризненно посмотрел на Эстель.
- Да ну, стремный он какой-то.
- Да, это всё сон, - напомнил голос. - Но вы помните, что у вас есть близкие. И все они когда-нибудь спят.
- Ну, папочка не в счет, кошмарь его по-полной, - усмехнулась монахиня. – Разрешаю.
- О, опять ты, - Тиренд завертела головой по сторонам, ища источник голоса. - Скажи, а тело внутри этого механизма еще живое?
- Нет, он был мёртв ещё до преобразования.
- А за счёт какой энергии работает машина? – рассматривая противника, эльфийка вдруг заметила, что из глаз центуриона течёт вязкая жижа, похожая на смесь крови и гноя.
- Фу, - Эстель тоже обратила внимание на необычное наполнение латунной фигуры. - Палите ему по глазам, там явно есть просвет.
- Знаешь, в них бы еще попасть, - возмутилась эльфийка. – Может, облить его водой?
- Думаешь, заржавеет? – монахиня окинула центуриона оценивающим взглядом.
- Думаю, сломается.
- И что нам это даст? – пожал плечами Эдрик.
- И что ты сделаешь? – ехидно поинтересовался голос у Тиренд. - Обольёшь из фляжки?
- Ага.
- Меч провереннее, - Бинх с мечом в руке подбежал к центуриону и рубанул того по голове. Меч отскочил от головы, но центуриону, вобщем-то, было пофиг. Воин ударил снова и отскочил в сторону. Вторым ударом ему удалось пробить грудную клетку центуриона, но видимого дискомфорта тот явно не чувствовал.
- Так, он совершенно точно несьедобный, бей по шарнирам, - напутствовала совомедведицу Эстель, направляя ее вперед. Гизелла подскочила к центуриону и впилась клювом в место соединения руки и плеча. Противник оттолкнул совомедведицу от себя, поправляя покоцаную руку.
Тиренд набросила на механизм Метку и дважды выстрелила по глазам, без особого успеха впрочем. Эдрик тоже выстрелил, стрела попала рядом с глазом, но отскочила.
Центурион попытался ударить Бинха выдвижным лезвием, но тот отскочил и стал забираться вверх по руке врага.
- Откручивай ему голову! – посоветовала капитан.
Воин рубанул мечом и спрыгнул на пол. Лицевая панель отвалилась, обнажая полусгнившее лицо голиафа.
- Фу, блин, - поморщилась Эстель.
- А вот вам и кошмар на ночь, - проворчал Бинх, с отвращением косясь на центуриона.
- Как мило, - протянула Тиренд. - Ну, теперь будет легче попасть.
- Легче попасть куда? – насмешливо уточнил голос. - В куклу внутри панциря? Ну, попробуй. Сегодня ведь не твой день.
- Ах точно, ты все еще здесь, - вздохнула эльфийка, размышляя между тем. – Так. А если механизм убить нельзя, значит должен быть другой способ, - она осмотрела комнату, ища скрытые механизмы, ловушки и магию.
- Ага, ниточки порезать, - предложила капитан. – Кто-то их видит?
Тиренд попыталась разглядеть хоть что-то, напоминающее ниточки, но видела вокруг только множество труб.
- Что тебе нужно? - крикнул Бинх в никуда.
- Наши страхи, очевидно, - пожала плечами эльфийка.
- Это хреновый способ получить наши страхи.
- А кто-нибудь умеет применять Приказ? – внезапно оживилась Тиренд. - Стоооп, Бинх, ты же бывший военный. Эстель, прикажи Бинху не бояться! Прошу тебя.
- Что? – слегка офигела от такой просьбы монахиня.
- Просто сделай, - настаивала эльфийка.
- Это не так работает.
- ....это не так работает, - поддержал капитана Бинх.
- Вы просто уморительны, - голос явно насмехался над героями.
- Сказал дым, - проворчала Тиренд.
- А ты просто надоел, - отмахнулась от голоса Эстель.
- Всегда рад.
- А вот мы нет, здесь скучно и хозяин – идиот.
- А еще меня здесь никто не слушает, - обиженно добавила эльфийка.
- Мне нужно почаще заходить в ваши сны.
- Да нет, не утруждайся, - попросил Эдрик.
Эстель тем временем тыкнула мечом в лицо центуриона и отъехала в сторону.
- Что это за командир Ордена, который не слушает своих рыцарей? – продолжала возмущаться Тиренд.
- Тиренд, успокойся, - попросил Бинх.
- Да я спокойна, даже стрелять не стала.
- Что конкретно я должна сделать по-твоему? – Эстель возмущенно уставилась на сестру. - Приказать нам испариться отсюда?
- Приказать Бинху не бояться. Если не сработает – отстану. Кстати, как глава Ордена ты можешь и мне приказать не бояться.
- Бинх, не бойся. Это, типа, приказ, - капитан со вздохом посмотрела на Бинха.
- Только жаль, что ты услышала меня только через рыцарство, - эльфийка закатила глаза.
- Тиренд, ты сейчас просто несешь чушь и тем самым развлекаешь этого недоЖнеца.
- Да весь этот бой развлекает его.
- Как же все уже достало, - побежав в атаку с мечом, Бинх с широким замахом рубанул по латунному рыцарю. Стало заметно, что центуриону уже не так хорошо.
Гизелла зацепила лапой развороченную грудную клетку с целью разворотить ее еще больше. За обломками пластин стали видны подгнившие органы.
Тиренд выстрелила в открытую часть тела противника. Стрела застряла прямо в сердце, но центурион ещё стоял. Глядя на это, Эдрик подумал, что если они находились во сне, то источник питания брони мог быть как-то с этим связан.
Эстель даже не хотела уже подъезжать к центуриону, так как от него несло гниением, и выглядел он отвратно.
Центурион тем временем снова попытался зацепить Бинха, но без особого успеха.
Эдрик, привлекая внимание Бинха, жестами изобразил втыкание меча в мозг. Воин кивнул и последовал совету. Он нанес идеальный удар, пронзая гипоталамус, и ощущая, как лезвие звенит, ударяясь о латунь с другой стороны. Центурион упал на колени и больше не двигался.
- Наконец-то, - обрадовалась монахиня. - Молодец, Бинх.
- Потрясающее шоу, - одобрительно отметил голос.
- А ты на билет не скидывался, молчи.
- Видишь, приказ сработал! – Тиренд повернулась к сестре. - А ты не верила.
Эстель закатила глаза, глядя на Тиренд. Бинх хлопнул себя по лбу.
- Спасибо за доверие, - обиженно пробурчала эльфийка.
- Ты серьезно веришь, что дело в этом? – неверяще уточнила капитан.
- Мне наплевать, главное – сработало. Хочу уже выбраться отсюда.
- Большое спасибо за содействие, - напомнил о себе голос. - Вы дали мне именно то, что мне было нужно.
- Не встревай, у нас семейные разборки, - огрызнулась монахиня.
- Да-да, продолжайте. Я подожду.
Тиренд уселась в позу лотоса и закрыла глаза. Эстель набила трубку, раскурила ее. Эльфийка начала насвистывать песенку.
Бинх просто стоял со щитом и недоуменно смотрел на девушек, замечая, что в песне проскакивают слова "Лети" и "Уровень неба".
Морвран снова появился посреди комнаты с чашкой чая в руках. Эстель выдохнула в сторону Жнеца дым в форме неприличного жеста.
- Жнец, или как там тебя. Я задолбался. Давай, говори, что ты там хочешь, и мы пойдем, - обратился к нему Бинх.
- Я уже получил от вас всё, что хотел.
- Ну, тогда пока. Пошли отсюда.
- А пива у тебя нет? – с надеждой уточнил Эдрик.
- Да ничего у него нет, ни тела, ни реальности, ни пива, - подвела итог капитан.
- Так тебе не страх нужен, - удивленно спросила эльфийка у Морврана.
- Конечно нет. Страх - малая часть того, что вы могли мне дать. Эти споры, это отвращение. Вы просто шведский стол.
- Какой стол? – переспросила Эстель.
- Это такая страна в другом плане. Посетите как-нибудь.
Эстель мысленно сделала пометку в списке дел.
- Вы можете идти, - продолжил Морвран.
- Всего хорошего, - мило кивнула монахиня. - Где тут выход?
- Дверь прямо по коридору.
- Надеюсь, больше не увидимся, - Эдрик даже не пытался быть любезным.
- Было взаимно неприятно пообщаться, - Эстель издевательски поклонилась.
- И я вас тоже очень люблю, - Морвран махнул рукой и исчез.
- Уходим, - капитан огляделась в поисках выхода.
- А я бы еще как-нибудь повидалась с ним. Как можно связаться с тобой? – спросила Тиренд в пустоту комнаты.
Эстель вздохнула и направила Гизеллу к двери. Эдрик направился туда же.
- Пошли, - Бинх потащил эльфийку в сторону выхода.
- Да иду я, иду, - та и не сопротивлялась, но мысленно добавила. – Ответь мне одной, а то они опять разозлятся.
- Я могу прийти когда угодно, пока ты спишь, - прозвучало вдогонку из ниоткуда.
- Пшел вон, она еще маленькая, извращенец, - возмутилась Эстель.
- Мне всего пятьсот семьдесят шесть, - обиженно возразил голос.
- А ей нет, - отрезал Эдрик.
Пройдя через дверь под знакомой завесой, наши герои… снова очутились в замке, но ни Крассиуса, ни Гизеллы со Сторви рядом уже не было.
- О, прекрасно, - Тиренд тут же попыталась выбить дверь ногой.
Дверь спружинила и осталась на месте.
- Итак, мы снова здесь, - вздохнула эльфийка. – Обсудим?
- Может поспим? – предложила капитан. – Я дико устала.
- Можно и поспать, - согласилась Тиренд.
- Да ладно, - возмутился Бинх. - Нам третья статуэтка нужна, что ли? Или ждать чудесного бога сновидений, что выпустит нас этой осенью?
- А вот пивко пропало в самый нужный момент, - вздохнула эльфийка. – Погодите. Это ведь сон все еще.
- Это в принципе не может быть сном, - возразила Эстель. - Нас с тобой нельзя магически усыпить. Скорее, это какая-то магическая ловушка для разума.
- Если это не сон, и не реальность - тогда что? – Тиренд сосредоточенно подумала о том, что хотелось бы сейчас выпить кружечку пива. – О, сработало, - на полу перед героями появились четыре кружки ароматного пенного напитка.
Эстель, сосредоточившись, поменяла одну на кружку травяного настоя.
- Дверь я наколдовать не могу, но с элем получилось, - эльфийка взяла свою кружку.
- Что ж, магическая фигня, выпьем за твое здоровье! – Бинх поднял кружку.
Эдрик взял кружку и подумал, что было бы хорошо, если бы она не кончалась.
Эстель, продолжая курить трубку, потягивала напиток.
- За нас! – Тиренд медленными глотками залпом выпила эль. – Неплохо.