Акт II. Реальная белка
20 марта 2022 г. в 19:22
Примечания:
Действующие герои:
Эстель, полуэльф-монах, капитан.
Тиренд, эльфийка-следопыт.
Бинх, дварф-воин.
Эдрик, дварф-следопыт.
Сильдар Холлвинтер, человек-воин.
Гандрен Роксикер, дварф.
Кендра, лекарь.
Смарпл, гоблин Эстель.
- Что грустим, господа и ребята?
Шедшая по лесу и принимавшая сигналы от совойки Тиренд замерла на месте. Эстель завертела головой по сторонам. И только Эдрик, как самый сообразительный, сразу же поднял голову вверх.
- Кто здесь? – монахиня тоже подняла голову.
На толстой ветке корявого дуба висела вниз головой, зацепившись ногами, огненно-рыжая лохматая барышня в каких-то несусветных ярких лохмотьях и вся обвешаная фенечками. И приветливо махала рукой.
- Добрый день, - поздоровалась Эстель. - Не подскажете, когда ближайшая повозка до Фандалина? А то у нас цирковой фургон угнали
Тиренд внимательно осматривала округу совойкой.
- Ближайшего никогдабля! А если серьёзно, то где-то через двадцать семь часов и тринадцать минут тут проедет телега одной пожилой супружеской пары, направляющейся в Уотердип, - проинформировала монахиню странная дамочка.
- Печально, - вздохнула капитан. - Вас проводить? Или вы висите здесь с какой-то целью?
- Ну, в Уотердип нам не надо, - Эдрик тоже вздохнул. - И кто вы, разрешите поинтересоваться?
Пуф! - барышня пропала и появилась за их спинами, сидящая на дороге в позе лотоса.
- Ого, - присвистнула монахиня. – Неплохо. У нас в труппе есть вакансия фокусника.
Тиренд внимательно следила за рыжеволосой особой. Бинх же молча закатил глаза, опять гребаная магия!
- Да я тут решила на вас посмотреть, - пояснила потенциальная фокусница.
- Правда, в качестве вступительного испытания надо что-то посложнее... – Эстель задумчиво посмотрела на девушку. - А слабо перебросить нас в Фандалин всей толпой? А то народ купил билеты, ждут...
- Неееее, это скучно.
- А нам бы понравилось. Так как вас зовут? – поинтересовалась Эстель, внимательно наблюдая за Гизеллой, которая, прищурившись, осторожно обнюхивала рыжеволосую барышню.
- А меня никто никуда не зовёт, я всегда сама прихожу. А они обычно возмущаются, чего, мол, припёрлась.
- Некультурные люди.
- Хорошая девочка, Гизеллочка! – дамочка восторженно уставилась на совомедведицу.
- Фррр, - та недовольно фыркнула, справедливо рассудив, что пожрать опять не дадут.
- Вы знакомы? – удивился Эдрик.
- А можно погладить? – градус восторга не уменьшался.
- Можно, но запасные пальцы колдуй себе сама, если что, - перспектива покормить Гизеллу без длительных смертоубийств казалась Эстель весьма привлекательной.
Барышня восторженно потрепала Гизеллу за ушами, чмокнула в клюв и обернулась:
- Ой! Какая хорошенькая девочка! Как настоящая! - она сделала шаг к мисс Ларримор, и та в ужасе шарахнулась назад.
Гизелла терла клюв лапой и возмущенно клекотала что-то на совомедвежьем.
- Очень, ОЧЕНЬ рада с вами лично встретиться! – девица обвела замерших героев взглядом. - Вот честно! Хотите травы курнуть?
- О, - оживилась монахиня. – А что есть?
- Нет, спасибо, не курю, - покачал головой Эдрик. - А выпить что-нибудь есть?
Барышня протянула Эстель бумажный фунтик, и по запаху та сразу узнала самый лучший полулегальный табак на свете... родом из Тараски.
- Хмм, импорт, - задумчиво протянула монахиня.
Тем временем странная девица порылась в складках пончо, выудила оттуда бочонок пива, который ну никак не мог там поместиться, и протянула Эдрику.
- О, благодарствую, - тот заметно оживился.
- Благодарю, - Эстель протянула щедрой барышне кисетик с той самой, запрещенной в двух королевствах вжух-травой высшего сорта.
- ВАУ, мощная штука! Уважуха, сеструха! – ответный подарок явно пришелся той по вкусу.
Монахиня набила трубку, высыпав чуток травы на дорогу:
- Задобрим духов. Пусть тоже порадуются.
Бинх нахмурился:
- Что тебе от нас нужно?
- Бинх, мне уже много лет ни от кого ничего не бывает нужно. Я просто любопытная скучающая бродяга!
- Так не бывает, - возразил дварф. - У всех есть свои мотивы.
Тиренд молча и не двигаясь продолжала наблюдать за происходящим.
- А откуда вы о нас всё знаете? – спросил Эдрик, не прерывая знакомства с бочонком и его содержимым. - Не то чтобы я жалуюсь…
Эстель тем временем раскурила трубку и скрылась в клубах забористого дыма:
- Хорошо пошла, - раздалось из дымовой завесы.
- Давно мечтала лично встретиться со знаменитыми героями из легенд! – барышня была в явном восторге. - Я всё о вас знаю.
- А мы подзабыли, - монахиня с интересом прислушалась. – Расскажи. Очень интересно.
- Ты нас с кем-то путаешь, похоже, - пробурчал Бинх.
- Тшш, щас нам все расскажут, - капитан замахала на него руками. - Есть у меня одна догадка…
- Вот так, один замок освободили и уже легенды, - одобрительно отметил Эдрик, не прекращая дегустировать свой подарок.
Слегка покачиваясь, Эстель продолжала курить. Гизелла вдохнула дым и оглушительно чихнула.
- Будь здорова, дорогая, - монахиня окинула слегка поплывшим взглядом свою любимицу.
- Не путаю, просто мы смотрим с разных перспектив. Какое веселье знать всё заранее? – спросила рыжеволосая девица. - Вот, например, разве вам будет интересно жить, если я объясню, почему вам снятся незнакомые люди? Или где тот ледяной замок, и кто его хозяин? И почему он является именно Геро? А, знаете, кое-что скажу, так даже прикольней! По одному факту на каждого и выбор за мной!
- Тоже неплохо, - одобрила капитан.
Гизелла вдохнула дым еще раз и... плюхнулась на пушистый зад, мотая головой. Эстель еле успела спрыгнуть.
- Уэаааэээээаээаээ, - вылетело из клюва укурившейся совомедведицы.
- Чёрное - не всегда плохо, десять тысяч платиновых - отличная цена, Ленора Хаскур - редкостная мразота, а дверь может открыть только одна из вас! - скороговоркой выпалила барышня и замерла.
- Тебе тоже, наверное, хватит, - сочувственно покачала головой капитан. - И вообще, черный - отличный цвет.
- Ничего не понятно, но очень интересно, - высказал свое мнение изрядно надегустировавшийся Эдрик.
- А это, - девица вскинула палец вверх, - мой любимый момент!
И исчезла.
А Бинх, Эдрик и Тиренд услышали краем уха до боли знакомый звук взводимой тетивы арбалета по обе стороны от дороги.
- Ложись!!! – Эстель мгновенно пригнула Гизеллу к земле и пригнулась сама.
Эдрик тоже пригнулся, выхватывая лук.
Капитан спешно нажала Гизелле на точки на надбровных дугах. Та недовольно взрыкнула, но смотрела уже осмысленнее. Пока Эстель сидела в засаде за отходящей от приходов совомедведицей, она достала из сумки корешок и быстро его разжевала:
- Тьфу, - мир вокруг перестал быть радужным и расплывчатым и в облачках перестали мерещиться всякие язвительно хихикающие призраки, видимо тоже порядком накуренные.
Тиренд осторожно залезла на ближайшее дерево и вслушалась, пытаясь определить ближайшего противника. Затем она направила совойку летать среди деревьев, чтобы выманить врагов из леса. Судя по всему, звук определённо шёл откуда-то из кустов. Эльфийка использовала заклинание маскировки, чтобы превратиться в белочку. Большую белочку.
- Вроде не пила, а белочка уже тут, - Эстель потрясла головой, офигев от таких метаморфоз.
- Видимо не надо было пить перед боем, - пробормотал Эдрик, косясь на белочку. – А хотя…
Тем временем, выскочивший из кустов орк атаковал Гандрена.
- Черт, - выругалась Эстель, увидев рухнувшего без сознания товарища. - Гандрен! Дайте ему травы!
Еще один орк выстрелил из арбалета по Кендре, но, к счастью, промазал. Третий, не мешкая, пальнул в сторону монахини. Арбалетный болт полетел прямо в грудь Эстель и замер в дюйме от ее тела, перехваченый девичьей рукой. Монахиня задумчиво посмотрела на болт и отшвырнула его в сторону, только потом сообразив, что можно было швырнуть его в противника.
Рядом с Сильдаром из кустов выскочил еще один орк и приложил его топором. Его соратник, тоже орк, как ни странно, выстрелил в огромную белку, незаметно сидящую на дереве. Увы, но попасть по двухметровой белке ему сегодня было не суждено. Тиренд удивленно подняла голову, пристально посмотрела на орка и мееееедленно продолжила грызть орешек, видимо, окончательно входя в образ.
Очередной орк, кажется уже шестой, решительно атаковал Сторви и присоединился к списку своих косоруких товарищей. Мало того, он тут же словил стрелу от Смарпла, который, в отличие от орков, косоглазием не страдал.
Тиренд мысленно отправила совойку лететь со всех крыльев в Фандалин, найти Крассиуса, но не попадаться ему на глаза, пока он не один и пока не будет команды от самой эльфийки.
- Госпожа Белочка, не соизволите ли вы тоже принять участие в битве? – поинтересовался Эдрик, накладывая Метку на орка около Сильдара и стреляя в него.
- Фыр-фыр! - фальшиво пропела Тиренд, смотря на Эдрика и продолжая грызть орешек. Бинх тяжело вздохнул, глядя на эту сцену.
- Слазь с дерева, нас атакуют вообще-то, - возмутилась Эстель, выглядывая из-за Гизеллы.
- Фыр-фыр! – эльфийка показала глазами на орков в лесу.
- У нее нервный тик что-ли? – изумленно спросил Бинх. Тиренд же продолжала косить на орков, грызя орешек.
Кендра бросилась к раненому Гандрену, и её руки начали испускать золотое пламя, затягивающее раны от секиры.
- Молодец! – одобрительно выкрикнула монахиня из-за своего пушистого укрытия.
Бинх выстрелил из лука в ближайшего орка, попав тому в плечо.
- Порви их, - Эстель кивнула в сторону кустов.
Гизелла с топотом вломилась в кишевшие орками кусты и, соориентировавшись, напала на ближайшего противника. Орк не успел сказать даже "мама". Совомедведица наскоком повалила его в весеннюю травку и, разодрав горло когтями, разбила ему клювом голову и начала выедать мозг как из большой костяной чашки.
Воодушевленный тем, что враг начал нести потери, Сильдар лихо снес башку орку возле себя.
Эстель добежала до ближайшего орка, но в последний момент, передумав, просто останавилась и встала рядом, укоризненно глядя на него.
Тиренд наконец-то слезла на землю, встала на следы орков и медленно пошла туда, откуда они вели. Маскировку она сняла и осторожно оглядывалась по сторонам в поисках противников.
- Ты куда? – Эстель недоуменно наблюдала за передвижениями бывшей белки.
Эльфийка же, заметив в кустах орка, перекинула на него Метку и заорала:
- РЕБЯТА, ТУТ ЕЩЕ ОДИН!!!!!
- АААА, говорящая белка!!! – немедленно отреагировала монахиня, не разглядев сквозь густые заросли превращения пушистого кошмара алкоголика обратно в Тиренд.
Пара орков синхронно промазали по Кендре и Эстель, а их незадачливый товарищ лежал в расчлененном состоянии и уже не мог ни по кому промазать. Еще один орк совсем потерял голову после близкого знакомства с Сильдаром.
- Бинх, мне нужна твоя помощь! – закричала Тиренд после того, как ее неудачно атаковал ее сосед по кустам. Второй из уцелевших орков тем временем атаковал Сторви, почему-то не промазав. Смарпл, выполняя сегодня функцию по защите медведей, выстрелил в противника, но промахнулся, видимо компенсируя удачное медведевредительство орка.
Гизелла тем временем доела мозги и, откусив одно ухо, задумчиво хрустела хрящиками.
Эдрик тоже бросился на защиту своей медведицы и повторил судьбу Смарпла. К счастью, поблизости оказалась Кендра, которая самоотверженно бросилась к Сторви, увернувшись от орочьей секиры, и подлечила её. Сторви издала благодарящий рык.
- У вас там все хорошо? - прокричала из кустов Эстель.
- Ну как сказать… - протянул Эдрик, осматривая Сторви.
- Попробуйте взять одного в плен, - попросила капитан.
Бинх отрубил голову ближайшему орку и бросился на зов Тиренд.
- О, привет, - обрадовалась эльфийка. - А у меня тут орк. Пока живой, да? – подмигнула она упомянутому орку.
- Привет, белочка. Сейчас разберемся, - улыбнулся Бинх, готовясь к атаке.
- Продолжай звать меня так, мне нравится, - эльфийка тоже улыбнулась, глядя на воина.
- Я запомню.
- Хорошо бы.
- Дорогая, я слегка не в состоянии. Убей его за меня, - попросила Эстель, кивнув головой в сторону орка, на свою беду оказавшегося слишком близко.
- РРРРР, - Гизелла в два прыжка подбежала к хозяйке и, подцепив орка когтями за брюхо, сделала его легче на пару внутренних килограммов. Намотав кишку на лапу, она села на землю и начала всасывать ее как огромную макаронину.
- У нас тут орки закончились!!! Оставьте одного для допроса, - попросила монахиня, надеясь сегодня узнать хоть что-то стоящее помимо туманных пророчеств.
Сильдар ранил своего противника, стараясь его не убить, раз уж попросили. Эстель, выбравшись из кустов, направилась к нему. В тот момент, когда она замахнулась мечом для удара, у неё задрался рукав, и у орка расширились глаза:
- Г... Эстель?
- Черт, - девушка опустила меч, держа его у горла орка. - Не двигайся.
- Это я, Кризз. Ты меня помнишь?
Монахиня повернула его голову, разглядывая татуировку на лице.
- Эстель! Что там у тебя?! – встревоженно спросила Тиренд из своей части кустов.
- Сдавайся. Громко, - прошептала монахиня орку.
- Бларг, мы сдаёмся! - громко прокричал тот в сторону кустов справа.
- Бларг? – Тиренд повернулась к недобитому противнику. - Послушай его.
Орк, стоящий перед Бинхом и Тиренд бросил оружие и поднял руки. Воин замер с мечом наизготовку. На всякий случай.
- Молодец, - эльфийка забрала брошеное оружие и повела пленного к остальным. Бинх направился вслед за ними.
Гизелла вылетела из кустов с кишкой в клюве, отыскивая хозяйку взглядом.
- Часто устраиваешь засады на беззащитных путников? – поинтересовалась монахиня, обращаясь к бывшему своему спутнику.
- Деньги нужны. Хотел уехать в Умбракулиферу, сколотил банду из толпы недоумков, не одному же грабить... Мы бы и не убили никого.
- О, Кризз, привет, - обрадовалась Тиренд, увидев знакомое лицо. - А мы и не ждали увидеть тебя здесь.
- А ты откуда знаешь моё имя? – удивился Кризз.
- Мы тебя во сне видели, - пояснил Эдрик.
- Ой, долгая история. Ты друг Эстель, мне этого достаточно, чтобы уважать тебя, - беспечно добавила Тиренд, пихая Эдрика локтем, чтобы не болтал лишнего.
- Все, кто не гулял по снам, это Кризз, - представила орка капитан. - Бывший воин, ныне бандит. Я разочарована.
- Вы в сговоре с той девицей? – подозрительно прищурился Бинх, глядя на орков.
- Какой девицей? – не понял бывший друг Эстель, недоуменно посмотрев на дварфа.
- Рыжей девицей, странно одетой и творящей магию?
- В первый раз слышу.
- Не хотели убивать, значит? – Эстель явно была разочарована новой профессией своего друга. - Если бы не Кендра, трупов тут было бы больше, и часть из них - наши.
Кризз виновато опустил голову:
- Извини, что так вышло... Эти придурки меня едва слушают, надо постоянно держать их в узде... надо было. Но сама посуди, в Фаэруне никто не возьмёт на службу орка, где ещё достать денег на корабль в южные земли?
- Сколько тебе нужно? – поинтересовалась Тиренд.
- Поклянись, что никто тебя не нанимал убить конкретно нас, - попросила Эстель, все еще не убирая меч в ножны.
- Клянусь кровью и честью своих предков.
- А ты? – капитан повернулась ко второму орку. - Тебя что привело на большую дорогу?
- А я ничего больше не умею...
- Прелестно, - протянула монахиня.
- Из тебя вышел бы неплохой кузнец, - предположила Тиренд, глядя на Бларга.
Бинх подошел вплотную и поднес меч к горлу орка:
- Кто тебя подослал? Я не верю в совпадения, так что говори.
- Бинх, давай менее агрессивно, - попросил Эдрик.
- Честное слово, мы думали, вы просто торговцы, или, не знаю, артисты какие-нибудь... – оправдывался Бларг, с ужасом глядя на меч.
- Ты почти угадал. Мы цирковая труппа, - усмехнулась Эстель, пряча свой меч. - Так. И что с вами делать?
Воин тоже опустил оружие:
- Если я узнаю, что ты обманул...
- Отпустите нас, а... – попросил Кризз. - Мы не будем больше грабить, постараемся заработать на билет как-то по-честному.
- На билет? Извини, а оркам можно покупать билеты? – удивилась Тиренд.
- Что за дискриминация, - Бинх с возмущением уставился на эльфийку.
- Сколько стоит билет? – спросила Эстель.
- Я готова помочь тебе с билетом, - добавила Тиренд.
- Самое меньшее, что просят в порту Невервинтера - сто золотых за каждого.
- Немало... - присвистнула эльфийка. - Ну, вас осталось двое.
- Ну, у нас теперь четыре лишних секиры и четыре лишних арбалета, попробуем продать.
- Если хочешь, можешь пойти с нами до Фандалина, может там удастся заработать, - предложила Тиренд.
- Помощь нам не помешает, - согласилась капитан, прикинув, что два воина всяко не будут лишними.
- Нееее, режьте-убивайте, но в это проклятое место я ни ногой, - Кризз испуганно затряс головой в ответ на такое предложение.
- Проклятое? О чем ты? – Тиренд недоуменно посмотрела на орка.
- Почему? – встревожилась монахиня. - Что там не так?
- Мы вчера подошли метров на пятьсот к границе города - вокруг всё хихикал кто-то, потом вдруг грохот, взрывы, сверкание, мы оттуда как дали дёру!
- Интересно, - задумчиво протянула Эстель. – Ну, нам все равно туда надо...
- Точно надо? Может, не пойдёшь? – Кризз смотрел на нее с испугом.
- Надо помочь друзьям, - вздохнула девушка. На этих словах Бинх иронично поднял бровь, но промолчал.
- ЭЙ! ПОКАЖИСЬ! – внезапно прокричала Тиренд, видимо той странной девице, встреченной ими ранее.
- Ты точно не передумаешь? – Эстель посмотрела на орка. - Хочешь уплыть на юг?
- Там к моим сородичам хорошо относятся, поступлю на службу к кому-нибудь, заработаю честным трудом на спокойную старость.
- Хорошо. Идите в Невервинтер, там найдете капитана Солнечной удачи, скажете, что от меня. Вас возьмут охранниками на корабль, у них рейсы на юг за товарами каждые два месяца. Сейчас напишу ему пару строк, - девушка достала кусок пергамента и графитную палочку, и начала сочинять послание.
- Спасибо тебе! Даже не знаю, что сказать...
- Брось это бандитское ремесло.
- Брошу, обещаю. Тем более, как видишь, выходит так себе.
Эстель покосилась на живописно распотрошенные трупы и согласно кивнула. Гизелла подошла к Криззу и обнюхала его плечо.
- Твоя? – тот опасливо отодвинулся, косясь на совомедведицу.
- Ага, - откликнулась монахиня, не переставая писать. - Помнишь Гизмо?
- Конечно.
- Я назвала ее Гизелла.
- Гизелла?! Это в честь твоей...
- Тссс. Ну да, она бы не обиделась. Наверное.
- Потом мне расскажешь, - шепотом попросила Тиренд у сестры и направилась обыскивать поле боя. Но эти орки были самыми натуральными бомжами, у них вообще ничего ценного не было. Эдрик вытащил свою стрелу из ближайшего трупа и положил обратно в колчан.
- Кстати, Кризз, - внезапно вспомнив, обратилась к орку Тиренд, доставая свой любимый болт. - Ты можешь прочитать эти руны?
- Эм... Нет, извини, красавица, образования не достаёт. Я и на всеобщем-то с грехом пополам.
- Ладно, спасибо. А ты? – обратилась ко второму орку эльфийка.
- Понятия не имею.
- Жаль, - вздохнула Тиренд, пряча болт в рюкзак. - Но в кузнецы-то попробуй податься.
Эстель наконец-то дописала письмо, нарисовав под ним подобие синей птички:
- Держи, отдашь капитану Браю, - она протянула свиток Криззу.
- Спасибо тебе ещё раз. Мы пойдём.
- Если придется ждать корабль, идите в таверну Два кролика. Передашь хозяину от меня привет, пристроят вышибалами на время.
- Эстель, я не удивлюсь, если Невервинтер основала ты, - пробормотала Тиренд.
Два орка попрощались с нашими героями и, стараясь не смотреть на устроенную расчленёнку из их менее удачливых сообщников, двинулись на север.
Эстель помахала рукой им вслед:
- Чтож. Происходит какая-то фигня.
- Идем дальше? – спросила у нее Тиренд.
Когда орки скрылись за поворотом, послышались медленные апплодисменты:
- Красиво! Правда, красиво. Кровь, кишки, комичное превращение в белку, неожиданная развязка...
- Опять ты, - вздохнула Эстель, глядя на рыжеволосую девицу и запрыгивая на Гизеллу.
- Как тебя зовут? – поинтересовалась Тиренд и показала барышне болт. - Ты можешь прочитать эти руны?
- Ой, имена это такая пошлость... Или не пошлость, или не всегда. Обычно от них ничего хорошего. Они причиняют боль, верно, Окара? Они таят в себе опастность, верно, Герика?
Эстель настроженно покосилась на не гулявших в статуэточных снах товарищей, прикидывая, сколько стоит зелье стирания памяти.
- Кто ты? – Бинх поднял меч в сторону дамочки.
- Да хватит во всех мечом тыкать, - возмутился Эдрик. - Можно просто поговорить.
- А что чувствуешь ты, когда думаешь о своём имени? – эльфийка вопросительно посмотрела на странную девицу.
- Об имени... Я уже не помню настоящего. Но я та - кто может это прочесть.
- Прочтешь? И если можно, перевод и смысл. Пожалуйста.
- "Восемь тысяч семьсот шестьдесят три вперёд". Понятия не имею, что бы это значило.
- Ну, уже что-то. Спасибо.
- Пароль от банковского сейфа? – предположила Эстель.
- Идем дальше? – снова спросила Тиренд, устав уже торчать на весьма опасной, как оказалось, дороге.
- Если тебе больше нечего нам сказать, мы пойдем, - повернулась к рыжей особе капитан. - Нас ждут.
- Удачи на поприще спасения мира, привет Хайне! - пуф, и девица исчезла.
- Ты знала про атаку, ты знаешь секреты моих товарищей. Слишком информирована, откуда... - девица исчезла. - Терпеть не могу магию, - проворчал воин
- Хайна еще какая-то... – пробормотала монахиня.
- Сильдар, вы как? – Тиренд обернулась, разглядывая раненого рыцаря.
- Всё в порядке мисс. Я и не знал, что у вас такие... знакомые.
- Это не у меня. Но кто есть - те есть. Можете идти дальше? Гандрен, Кендра?
- Я в порядке, спасибо мисс Ларримор, - откликнулся Гандрен.
- Смарпл, Кендра, если вы устали, Гизелла вас подвезет, - предложила Эстель.
Смарпл с радостью вскарабкался на лохматый загривок Гизеллы.
- Бинх, не хочешь пройтись рядом? – предложила Тиренд.
- Есть разговор?
- На самом деле, не особо. Просто предложила, может, есть, чем стоит поделиться.
- Пока нет идей насчёт происходящего.
- Кто хочет пиво? – внезапно предложил Эдрик.
- Кендра? – монахиня внимательно посмотрела на девушку, та выглядела немного напуганной и пыталась взглядом показать Эстель, что хочет отвести её в сторонку.
- Привал на пиво, - объявила капитан, спрыгивая на землю.
Они отошли в сторонку.
- Эстель, я... очень странно себя чувствую. Нет, не приступ, просто... Эта странная женщина. Ты слышала, что она про меня сказала?
- Она, похоже, с прибабахом, не стоит верить ее словам полностью, - монахиня ткнула Кендру пальцем. - Как по мне, ты вполне настоящая.
- Это да, но... Я как будто её знаю, только не могу вспомнить. Этакое ощущение дежавю. И есть ещё причина, по которой я говорю это именно тебе.
Эстель вопросительно приподняла бровь.
- То же самое я ощущаю и с тобой. Словно мы были знакомы когда-то давным-давно во сне или в другой жизни. Когда мы только встретились, ты только открыла рот, а я уже откуда-то знала, как звучит твой голос. Я пытаюсь вспомнить, но от этого только голова болит.
- Магия такая штука, всякое может случиться. Мать моя, да покоится она с миром, чудила с моей временной линией, может что-то где-то куда-то проникло и перемешалось. Да и вообще, тут какие-то хронопровалы кругом, со временем что-то не в порядке. Эта рыжая дама явно видела нас будущих или наше будущее. Может и мы с тобой были или будем знакомы в разных временных точках. Не советую сейчас на этом заострять внимание, будем решать проблемы по мере их поступления. Спасибо за лечение в бою, ты нам очень помогла, - монахиня ободряюще похлопала девушку по плечу.
- Да, наверное, ты права. Спасибо, что выслушала, а то я уже собралась с ума сходить. А лечение... Да не за что. Надо же доказать, что я не только в окна на врагов сигаю, - улыбнулась Кендра.
- Идем дальше? – в который уже раз спросила Тиренд у сестры, когда девушки вернулись к остальным.
- Конечно.
- Ребят, я той же дорогой, - Тиренд направилась к лесу. Эдрик закрыл пиво и приготовился идти дальше.
- Кендра, садись, если устала, - предложила Эстель, протягивая девушке руку и помогая забраться.
Тиренд зашла в лес и двигалась теперь наравне с остальными. Эстель, Смарпл и Кендра ехали на Гизелле. Совомедведица не особо замечала, что на ней едут уже трое всадников, так как Эстель почесывала ее за ушком и приговаривала, что она хорошая девочка, а лишние нагрузки полезны для фигуры.
- Господа, - обратилась монахиня к Сильдару с Гадреном, - и ты, Кендра. Ради вашей собственной безопасности рекомендую забыть все незнакомые вам имена, прозвучавшие из уст той странной дамочки. Чисто по-дружески. Вам я доверяю, а вот вашим будущим собеседникам - нет.
- Считайте, уже забыли, - кивнул Сильдар. - Чужие секреты я уважаю.
- О чём разговор, подруга, - усмехнулся Гандрен.
- Я буду помалкивать, - пообещала Кендра.
- Благодарю вас.
Так они двигались на юг какое-то время, как вдруг Тиренд поняла, что совойка только что пропала на подлёте к Фандалину. Как будто развеялась.
- Чёрт, – шепотом выругалась девушка и вызвала птицу заново. Совойка тут же возникла у неё на плече.
- Что-то случилось? – окликнула сестру Эстель.
Не ответив, эльфийка направила совойку незаметно летать вокруг, и предупреждать об опасности. И именно благодаря этому она ещё часа три спустя первой заметила неподвижно лежащее на дороге тело:
- Стоп! Впереди что-то лежит! Похоже на мертвое тело!
- Стоп, - скомандовала Эстель, и Гизелла послушно остановилась.
Тиренд осмотрела труп совойкой, сидевшей на ближайшем дереве. Человек в богатой одежде лежал ничком на земле, у него в спине торчал арбалетный болт, а в руке - железная фляга, пальцы были сложены так, словно он перед смертью собирался её открыть.
Эльфийка внимательно осмотрела округу. Вокруг не было ни души, до Фандалина было ещё часа два минимум.
- Впереди мертвый человек, судя по всему, из богатой семьи. В спине арбалетный болт, в руке открытая фляга, - огласила Тиренд результаты разведки.
Эстель подъехала на Гизелле к лежащему мужику. Совомедведица потрогала его клювом.
- Не ешь! – попросила монахиня. – Пока.
Мужик не подавал признаков жизни, наверное, передоз арбалетных болтов в организме.
Тиренд попросила у леса показать, если ли рядом чуждые ему следы. Эстель спрыгнула на землю и осмотрела тело. Эдрик к тому времени уже вовсю шарился по его карманам в поисках чего-то, указывающего на личность трупа.
Во внутреннем кармане у трупа лежал вексель, подписанный некой леди Хаскур, предъявителю коего должны были выдать тысячу платиновых в банке Уотердипа. В другом кармане у него был кошелёк с сорока пятью золотыми, на шее висел орден.
- О, вот это улов, - присвистнула монахиня. - Можем купить город. Например, Фандалин.
Когда Смарпл перевернул труп, фляга выпала у того из руки и стало видно, что она вся исписана какими-то рунами.
- Не пить, - предупредила капитан, осторожно беря флягу и нюхая крышку. Та пахла металлом, как и полагалось приличной крышке.
Бинх, разглядывая флягу, внезапно осознал, что эти руны ему прекрасно знакомы, по крайней мере, некоторые. Минимум половину из них рисовал на стене Мрак в последнем из видений дварфа.
- Хм, я видел уже эти руны... – протянул Бинх.
- Где? – удивленно посмотрела на него капитан.
- В том видении, про которое я говорил.
- Взять с собой ее что ли? – Эстель задумчиво повертела флягу в руках.
- Секундочку! - воскликнула Кендра. - Я её узнаю, это фляга моей тёти!
- Хм, - Эстель становилось все любопытнее и любопытнее. - А леди Хаскур тебе не знакома?
- Руны прочитать сможешь? – спросил Бинх у Кендры.
- Нет, я их как-то и не замечала раньше. Леди Хаскур я не знаю... Но эту флягу у Таши украли полтора года назад! Вот этот самый человек и украл, ну да, я теперь вспомнила, выхватил в толпе с пояса. И одет был точно так же. Как раз на следующий день, как мы расстались с Мраком.
- Ну, вот и снова встретились, - подвел итог Эдрик.
- Вот ворюга. Поди, и вексель спёр, - возмутилась монахиня, убирая вексель и орден в сумку. - А кто такой Мрак?
- Это тётин друг, помните, я про него как-то рассказывала, что мы долго считали его погибшим, а потом нашли.
- Ага. Информации все больше, а ответов все меньше, - вздохнула Эстель.
- Ах да, - Бинх взглянул на Тиренд и отвел взгляд. Этот разговор он помнил. Эльфийка мудро осматривалась по сторонам.
- Можно я посмотрю? – попросила Кендра. - Флягу? У Таши там всегда было замечательное целебное зелье, залечивало все раны и избавляло от кошмаров.
- Держи, - Эстель протянула сосуд девушке. - Только осторожно. – Затем она брезгливо взглянула на труп. - Пусть тут и лежит, раз промышлял воровством у беззащитных женщин. Золото мы возьмем в качестве моральной компенсации. Он его тоже украл, скорее всего, - девушка выдернула болт из мужика и отдала его Тиренд.
- Спасибо? – та приняла болт и внимательно осмотрела его. А на болте-то знакомые символы...
- Идем дальше? – поинтересовалась Эстель.
- У кого-нибудь доспехи повреждены? – спросила эльфийка у товарищей и в этот момент…
…Кендра взяла флягу и со щелчком откинула крышку.
С громким хлопком изниоткуда появился знакомый Бинху мужчина аристократической внешности на пороге сороковника и громко произнёс в пространство:
- ...глупостей! - словно заканчивая ранее начатую фразу.