В поисках осколков. Первый сезон: Копи Фанделвера

      Встав утром девятнадцатого апреля две команды наших героев отправились, независимо друг от друга, к Пещере Морского Эха и неожиданно встретились неподалёку от того места, которое было отмечено у них на картах.       Эстель, как обычно, ехала верхом на Гизелле, курила трубку и размышляла о вечном. Идущая рядом Тиренд внимательно осматривалась по сторонам, но все же приближающийся отряд первой заметила капитан, благо с совомедвежей спины обзор был получше.       - Впереди подозрительные люди, - Эстель всматривалась в приближающиеся фигуры, пытаясь их опознать. Тиренд тут же направила совойку поближе к...       ... Тимею и его команде, тоже заметившим, что на горной дороге они уже не одни. Фантик взлетел повыше, внимательно вглядываясь в незнакомые лица.       - Тимей, это кто? – поинтересовался Сеймур.       - Впереди подозрительная толпа различного рода существ, - оповестил бард, и настороженность на его лице тут же сменилась узнаванием. - Вроде некоторых узнаю.       - Да, многовато народу, - приствистнул дракончик.       - О, парочку я знаю, - хмыкнула монахиня. - Это ж наш бард. И Шмыгус.       Поняв, кого они встретили, Тиренд хлопнула себя ладонью по лицу, вспоминая, какие странности творились ночью, и понимая, что сейчас начнется полная... суматоха.       - У них ещё и медведи! – восторженно прошептал Фантик.       - И Тар... а нет, этот получше выглядит, - капитан нисколько не огорчилась от изменений в составе покинутой ими группы.       - А это кто с ними? – Эдрик, как самый мелкий, последним разглядел приближающийся отряд и...       ... в этот самый момент обе группы сошлись на небольшом утоптанном пятачке. Утреннее солнышко, горы, птички, восемь существ человеческого вида, один гоблин, дракон, сово- и просто медведица и один труп. Удивительно, что вход в Пещеру Морского Эха не зарос паутиной метровой толщины в ту же минуту.       - Давно не виделись, - Тимей слегка кивнул подошедшим.       - Ну, привет что-ли, - Эстель рассмаривала барда с высоты Гизеллы и прикидывала как сильно он все еще зол на то, что они кинули его, да еще и в компании слава богам отсутствующего мага. - Рада, что вы живы.       - Ну, таки здравствуйте.       - Вы знаете этих ребяток? – Фантик выпорхул из-за крупа ближайшей лошадки и завис в воздухе, вопросительно смотря на Тимея.       - ТВОЮ МАТЬ, ДРАКОН!!!!! – Эстель чуть не поперхнулась дымом от восторга.       - Ээээээээй, что за агрессия! – дракончик сдал назад, наполовину скрывшись за Сеймуром.       - ДРАКОН! УРААААА! Настоящий.       - Да, я дракон, и весьма этим горжусь.       - Какая прелесть!       - Эстель, успокойся, ты должна быть привычной к драконам, - напомнила Тиренд.       - Он такой клёвый, ты посмотрииии.       Сеймур стоял и недоумевал, глядя на дварфов и совомедведя. Интересные всё же знакомые у Тимея.       - Тархуна мы потеряли, но я нашёл лекаря, - бард махнул рукой в сторону упомянутого Сеймура, из-за чьей спины высовывался любопытный дракончик.       - Дракона? – Эдрик даже слегка опешил от такого известия.       - Не, Сеймура. Сеймур, скажи "привет".       - Слушай, я к тебе в охранники записался, а не в попугаи, - огрызнулся жрец.       - Не подскажете, мадам, как зовут вашу спутницу? - Фантик с восторгом поглядывал на Гизеллу. - У неё такой... мощный клюв.       - О, это Гизелла, - Эстель погладила совомедведицу по клюву. - Поздоровайся, дорогая.       Гизелла офигевше покосилась на Фантика и внезапно облизнула его... целиком.       - Оууууууу, - Фантик, несмотря на то, что сам был синего цвета, каким-то образом умудрился покраснеть. - Мне очень приятно, Гизелла.       - Неплохой совомедведь, кстати, - Сеймур тоже рассматривал Гизеллу, хоть и не с таким восторгом как облизанный дракончик.       - Это мой, спасибо, мистер... эээ? – капитан вопросительно уставилась на Сеймура, пропустив мимо ушей то, что его уже представили, появление настоящего дракона ее немного отвлекло.       - О, его зовут Сеймур! – представил жреца Фантик, порхая рядом с Гизеллой.       - Очень приятно, - Эстель кивнула жрецу, казавшемуся ей смутно знакомым.       - Сеймур де Ортис, - моряк решил, что для тыканья пока рановато.       - Я – Эстель.       - Не пейте то, что он вам предлагает! – предупредил дракончик. - Не совершайте моих ошибок.       - Я заинтересован, - приподнял бровь маленький дварф, безошибочно определив в хмуром мужике будущего собутыльника.       - А как вы относитесь к... табаку? – спросила Эстель, вспомнила, что трубка погасла и полезла в сумку за огнивом.       - А что он тебе предложил выпить? – заинтересовалась Тиренд. - Зелье?       - О боги, не надо... – Сеймур хотел было попросить Фантика не упоминать факт спаивания несовершеннолетних драконов, но не успел.       - Какой-то очень невкусный сок, после которого я без сознания пролежал всю ночь, - сдал товарища Фантик и уставился на весьма колоритную эльфийку. - А вы?..       - Я - Тиренд, приятно познакомиться, - эльфийка протянула руку, которую дракончик с удовольствием пожал, косясь на задумчиво обнюхивающую его Гизеллу.       - Ой, точно, - эльфийка решила не заморачиваться этикетом. - Можешь обращаться ко мне на «ты».       - Это Тиренд на дроу похожа? – поинтересовался Тимей у Эстель. - Или я ошибаюсь?       - Раньше была, теперь уже меньше, - эльфийка повернулась к барду. - Здравствуй, Крассиус.       Бард кивнул и ей тоже и тут заметил новое лицо – Кендру:       - Я тебя где-то видел. Выглядишь как кто-то, кого я бы назвал Азой. Без обид. Как тебя зовут, кстати?       Как только он это произнес, девушка робко улыбнулась и ответила:       - Я Кен... Кен... дра... - её глаза закатились, она рухнула на землю и начала биться в припадке.       - Вот же… - Тимей ошеломленно уставился на девушку.       - А вот это плохо, - заметил Сеймур.       - И это мнение лекаря? "Вот это плохо"? – саркастически заметил до этого молчавший Бинх.       - Ой, что это с ней? – Фантик снизился и уставился на разворачивающееся действо.       - Не волнуйтесь, у неё такое бывает, тут уж ничего не поделать, - пожала плечами Тиренд.       - Чёрт, - Эстель соскочила с Гизеллы и осторожно приподняла Кендру. - Что там про лекаря говорили?       Сеймур слез с лошади и направился к девушкам:       - Сейчас попробую узнать, что с ней.       - ТИХА ВСЕ! - рявкнул Мрак, тоже соскочил с Гизеллы и бросился к Кендре. - Отошли нахрен!       Сеймур замер в шаге от Кендры, Тиренд, Тимей и осторожно опустившая голову Кендры на землю Эстель послушно отступили от все еще бьющейся в припадке девушки. Фантик быстро отскочил и спрятался за Гизеллу. Тело Гандрена, оставшись без поддержки, тихонько сползало с совомедведицы пока, наконец, не шмякнулось оземь.       - Зачем же так кричать-то... – обиженно протянул дракончик, с интересом рассматривая странный предмет, валяющийся у лап поразившей его воображение дамы.       Эстель, заметив покинувшее свое место тело товарища, вздохнула и, решив, что Мрак знает, что делать, пошла сдвигать упавшее в сторону, чтобы не затоптали ненароком. Тиренд тоже подошла к Гизелле, чтобы помочь сестре привести тело Гандрена в порядок. Общими усилиями сестры Ветра отодвинули его на обочину и вернулись к товарищам, столпившимся около Мрака, державшего на коленях всё еще дергающуюся девушку.       - Что с ней, Мрак? – поинтересовалась капитан. - Мы можем помочь?       Тот тем временем вытащил из внутреннего кармана то, что наши современные читатели опознали бы как шприц, а наши герои - как вообще хрен знает, что это, и воткнул Кендре в шею. Судороги постепенно сошли на нет, и она просто упала в обморок.       - Фух, обошлось... – Мрак осторожно опустил девушку на дорогу, не забыв подложить ей под голову её же сумку. - Фирменный способ решения проблем от леди Мире - магия плюс наука. Зелье было волшебное, а прибор просто из другого Мира.       - Ясненько, - протянул Тимей, заинтересованно разглядывая упомянутый прибор.       - Какое именно зелье? – зантересовалась эльфийка. - Понять бы, чем её лечить.       - Хм, - Эстель подошла поближе. - А есть ещё? Или можно сделать как-то?       - Она очнётся часов через двенадцать и не будет помнить обстоятельств припадка. Это зелье изобрёл её отец специально для неё, и оно очень долго готовится. Это была последняя доза.       - Последняя? – огорченно переспросила Тиренд. Мрак мрачно кивнул.       - Жаль, - вздохнула капитан.       Фантик удивлённо вглядывался в лицо Мрака и пытался вспомнить, где он его раньше видел. Внезапно его осенило: это же тот самый мужик, который всюду ходил за Тархунчиком в Фандалине. Как его там? Ушат? Рашут? Точно, Рашат!       - Не сказала бы, что у неё были другие дозы, - Тиренд вспомнила другие припадки Кендры и радикальные способы помощи по-эльфийски путём связывания больной.       - Она не знает, что принимает это лекарство. Оно стирает память, так что, она была бы не слишком рада... Господин дракон, а почему Вы на меня так смотрите?       Фантик тихонечко отодвинулся поближе к Гизелле, решая, как быть дальше и не понимая, откуда этот парень тут вообще взялся. И где Тархунчик???       Пока все интересовались Кендрой, Сеймур подошел к совомедведице и осмотрел труп, что лежал рядом с ней:       - Надо было на некроманта идти... А это кто, кстати?       - Это наш друг, - Эстель скорбно покосилась на тело.       - Сожалею.       - Кстати да, - Эстель вспомнила, что Тимей не в курсе безвременной кончины Гандрена и кивнула на тело, привлекая внимание барда, тут же внимательно уставившегося на труп.       - Я правильно понимаю, что миссия провалена? – Тимей быстро сложил два и два. - Мне так жаль.       - Почему провалена, мы его спасли, но чуть-чуть не довезли, - монахиня нахмурилась. - И кто-то мне за это ответит.       - Сеймур, а как вы познакомились с Крассиусом? – поинтересовалась Тиренд.       - Пришёл не в то место и не в то время, если кратко, - хмыкнул жрец, продолжая коситься на валяющееся у обочины тело.       - Ну, частично это можно сказать и о нас.       - Понимаю вас.       - Вы, кстати, куда направляетесь, ребята? – капитан решила всё же вернуться к насущным вопросам. - Есть у меня подозрение, что нам по пути.       - Твоё подозрение, вероятно, верно, - подтвердил бард и внезапно замер, наконец-то поняв, почему странный мужик, косплеящий лекаря ему так знаком. - Кстати, я же тебя знаю.       Фантик тихонечко подошёл к Эстель и дёрнул её лапкой за рукав:       - Пссссст, Эстель.       - Что тебе, солнышко? – девушка с улыбкой посмотрела на дракончика.       - Надо поговорить.       - Говори, - монахиня наклонилась к дракончику как раз в тот момент, когда Мрак, услышав восклицание барда, поднял на того глаза.       - Ты часом не в курсе, куда Тархун делся? – спросил Тимей.       - Mille pardon, кто? – опешил Мрак.       - Я, кажется, знаю этого мужика, - прошептал Фантик на ухо Эстель.       - И откуда?       - Он всюду ходил за Тархунчиком, когда мы были в Фандалине. Тархун рассказывал, что это его друг Рашат, который принял внешность какого-то страшного-престрашного демона.       Офигев, Эстель посмотрела сначала на Фантика, потом на Крассиуса и затем на офигевшего Мрака:       - Таак.       - Господин дракон, у кошек очень острый слух, а я знать не знаю никакого Тархуна, - Мрак тоже настороженно переводил взгляд с Тимея на Фантика и обратно.       - Такой эльф с шизой и чешуёй, - пояснил бард.       - Стоп, господа, - монахиня решила внести ясность. - Мрак был спасен нами около суток назад. И кого бы вы ни видели - это не он.       - Интересно, - протянул бард, всё ещё с подозрением поглядывая на Мрака.       Фантик смущённо посмотрел на Мрака и снова отошел за Гизеллу. Совомедведица задумчиво покосилась на дракончика, решая, съедобен ли он, а затем снова его облизнула. Фантик снова начал смущённо улыбаться, кажется, уже забывая обо всей этой путанице с Мраками, Рашатами и Ушатами.       - Секундочку... Рашат? – до Мрака только сейчас дошло, ЗА КОГО его приняли их новые знакомые.       - Знакомое имя? – Эстель оторвалась от набивания трубки.       - Неужто этот придурок нашёл выход из Семи Небес?!       - С каждой фразой всё интереснее и интереснее, - бард поудобнее устроился в седле, готовясь услышать что-то новенькое.       - Господа, прежде чем кто-нибудь пустит мне стрелу промеж глаз, разрешите объяснить произошедшее здесь недопонимание, - Мрак примиряюще поднял руки.       - Да не парься, мы слушаем.       Эстель убрала в сумку кисет с травами и вытащила мешочек с кое-чем покрепче. Слишком уж много всего происходило, надо было расслабиться. Клубы забористого дыма накрыли столпившихся на небольшом пятачке, Фантик чихнул, Гизелла втянула дым, Эстель облокотилась на совомедведицу не переставая дымить и слушать.       Тиренд тем временем отправила совойку медленно лететь по пути к пещере и осматривать местность максимально тщательно, как и подступы ко входу в пещеру. После чего она повернулась к молчаливо стоящему в сторонке дварфу:       - Бинх, можно тебя на пару минут, пожалуйста?       Дварф поднял бровь:       - Тебе что-то нужно?       Эстель задумчиво покосилась на Тиренд и Бинха, не забывая слушать увлекательный рассказ Мрака.       - В своё время, а если быть точнее - восемьсот пятьдесят лет назад по местному летоисчислению, мне не повезло попасть в услужение к одному неприятному и очень могущественному типу, которого тогда весь мир знал под именем Крайнеса Великого.       - Что-то знакомое, - протянул Тимей.       Эстель потянула Гизеллу на землю и села рядом, опираясь на неё.       - Хочу извиниться за вчерашнее, - прошептала Тиренд, обращаясь к Бинху. - Я повела себя неправильно, надо было рассказать тебе всё. Обещаю, когда мы закончим с пещерой - я расскажу тебе всё, что знаю.       - Не сейчас. Я хочу понять, что происходит.       Тиренд кивнула и отошла к Сеймуру, продолжавшему глазеть попеременно на говорящего Мрака и на труп на обочине.       - Знать бы, кто ты, иначе было бы неловко, - произнес жрец, обращаясь к неизвестному телу.       Тиренд после его слов покосилась на сестру. Та приподняла слегка осоловевший взгляд, посмотрела на тело, на Сеймура и сообщила:       - Его звали Гандрен.       Сеймур посмотрел на Эстель и ещё раз на труп, после чего отошёл к ближайшему дереву, где сел и закрыл глаза:       - Вот бл...       - Давайте дослушаем, - попросила капитан, затянувшись.       - Я оказался связан нерушимой клятвой, поскольку был обязан ему своей жизнью - всем, что имел на тот момент, - продолжил Мрак. - Он вытащил меня из умирающего Мира, и потребовал взамен вечное услужение. Я слишком боялся смерти, чтобы не согласиться.       Фантик присел на землю, рядом с головой Гизеллы, достал из сумки конфету и протянул её ей. Та всосала конфету как пылесос.       - Рррням! – совомедведица склонила голову набок и сощурилась, разглядывая дракончика.       Фантик осторожно дотронулся лапкой до её носа и аккуратно погладил. Гизелла высунула язык, ожидая еще конфету. Фантик достал из сумки сразу три конфеты и положил на язык, размером примерно с треть самого дракончика.       - Рням, - Гизелла облизнулась и опустила голову на лапы, умиленно глядя на Фантика. Дракончик улыбался до ушей и гладил свою новую подругу по клюву под аккомпонемент всё продолжавшегося рассказа Мрака.       - Как ты освободился? – это уже Тимей.       Мрак опустил голову:       - Моя начальница заключила другую сделку, условием которой с его стороны было моё освобождение. Это неважно. То есть, это другая история.       - Теперь она ему служит? – Эстель даже на секунду перестала дымить.       - Нет, она... там всё сложно и не имеет отношения к тому, как я познакомился с Рашатом.       - Да, точно, мы говорили о любителе потрогать других за мозги, - припомнил бард.       - Так как? – монахиня снова затянулась.       Всех потихоньку накрывало, просто накрывало. Забористая трын-трава оказалась.       Сеймур закрыл нос и отошел чуть подальше:       - Боги, и тут эти благовония.       Тиренд тоже отошла подальше от дыма:       - Сеймур, вы были знакомы с Гандреном?       - Не совсем, краем его знаю... Так-то мне он был нужен для одной вещи, и ради этого я за Тим... Крассиусом пошёл, ибо он сказал, что вы его достанете... Ну вот, достали.       От слов Сеймура Бинх невольно повернул голову и посмотрел на труп Гандрена. Неужели когда-то он тоже был бездыханным телом?       Тиренд проследила глазами, куда был направлен взгляд Бинха, поняла, о чём тот думал, и положила руку на место, где находилось сердце.       - Тимей? – эльфийка вопросительно взглянула на барда.       - Ой, да называйте меня хоть Крассиусом, хоть Тимеем, я надеюсь, что перерос эту тему с псевдонимами, - тот на минуту даже отвлекся от рассказа Мрака для пояснений.       - О, супер, не придётся страдать из-за многоименья, - обрадовался жрец.       - Тимей звучит повеселее, - резюмировала монахиня, пребывавшая на данный момент в отличном настроении.       Фантик оживился:       - Тимей?       - Да, привет, меня так зовут.       - Ого, а я и не знал, что ты имя сменил. Когда Тархунчик передавал своё сообщение, он тебя Крассиусом называл.       - Не, я понимаю, смена имени – это интересно, но мне бы про Рашата узнать, - бард снова повернулся к Мраку. - Кто он?       - А познакомились мы очень просто - те же самые восемьсот пятьдесят лет назад, когда он сражался против Крайнеса на стороне так называемых "светлых сил". У нас было такое себе противостояние разумов. А если вас интересует кто он - он небожитель, коатль, такая змеюка с крыльями, умеющая перевоплощаться в кого захочет. А ещё самовлюблённый любопытный утырок без малейшего понятия о личном пространстве.       - Ну, это я и так понял, но всё равно спасибо.       - Кстати, мы тут одного Жнеца встретили, такой... хмырь, - при упоминании самовлюбленных личностей припомнила капитан и спросила у барда. - Морвран. Знаешь его?       - Морвран - мой старший брат, который ценит личное пространство меньше Тархуна и Рашата вместе взятых.       - Надо бы их познакомить, - усмехнулась монахиня.       - Он разводил вас на агрессию?       - Да на всё подряд, порядком достал.       - По-моему, мне тоже знакомо это имя... – задумался Мрак. - Нет, не вспомню.       Фантик тем временем обратил внимание на мрачного бородатого воина, стоящего чуть поодаль ото всех. Это, должно быть, и есть тот самый Бинх, которого также упоминал Тархунчик. Дракончик мысленно отметил, что надо будет потом подойти и развеселить его, чтобы он так сильно не грустил.       - Нас тут слишком много и все галдят, - Эстель убрала трубку и решительно поднялась на ноги. – Давайте-ка по очереди, а то до утра просидим. Кра... Тимей, можно полный, но краткий отчет, что, как, где Тархун и т.д. Остальные, не галдите разом, я прошу. Общайтесь жестами.       Услышав родное имя, Фантик вдруг сам стал мрачнее Бинха и опустил голову.       Тем временем совойка сообщила Тиренд, что нашла щель, похожую на вход в пещеру. Эльфийка тут же попросила совойку осмотреть подступы к пещере на предмет ловушек, охраны и магии. Затем девушка подошла к насупившемуся дракончику:       - Фантик, можно у тебя спросить?       - Да, конечно.       - Расскажи мне про Тархуна, пожалуйста. То, каким ты его знаешь, - тихонько попросила Тиренд, так, чтобы никто больше не слышал.       Фантик грустно и мечтательно вгляделся куда-то вдаль:       - Тархун - мой друг детства. Он, конечно, чудаковат немного, но у него очень доброе сердце. Я надеюсь, что мы его обязательно отыщем и спасём.       - Спасибо. Надеюсь, что он именно такой.       Тимей тем временем рассказывал Эстель о произошедших событиях:       - Тархун пропал, Ярно свалил, попросив передать вам его благодарность, а так же отдал мне все свои наработки по поводу Пещеры Морского Эха. Фандалин относительно цел, бандитов успокоил клан. Пока проблем с ними не было, так что пусть будет так.       - Оп оп оп, - капитан попыталась быстро осмыслить услышанное. – Ярно?       - Чувак из Альянса Лордов, который втёрся в доверие к Неззнару и аккуратно рушил его планы.       - Вы знаете что-нибудь про вспышки недалеко от Фандалина? – негромко поинтересовался Бинх, но в общем гвалте никто не услышал его вопрос.       - А Неззнар - это...? – Эстель вопросительно приподняла бровь.       - Неззнар - дроу, который нанял багбиров, чтобы они нападали на проезжающих по тракту, - пояснил бард. - Он ищет, либо уже нашёл ту самую пещеру, куда мы сейчас пойдём       - Тут есть недалеко одна пещера! – вставила Тиренд, отвлекшись от работы драконей жилеткой. - Совойка сейчас разведку проводит.       - А он по случаю не Черный Паук? – имя Неззнар вызвало у монахини ряд странных восьминогих ассоциаций.       - Совершенно случайно, - подтвердил Тимей.       - А Ярно - Стеклянный Посох, чью подругу мы спасли? – скорее утвердительно, чем вопросительно уточнила Эстель. – Мило.       - Именно так.       - Как вы думаете, куда мог пропасть Тархунчик? – всхлипнув, спросил Фантик, утирая покрасневшие глаза драконей конечностью. - Может быть, его обманул Рашат?       - А где Тархун? – все же решила поинтересоваться капитан, раз уж всех вокруг это так интересовало.       - А хрен его знает, - отмахнулся бард. - Да в общем-то мне насрать.       После этих слов Фантик с неодобрением покосился на Тимея.       Смотря на всё это, Сеймур подошел к молчавшему низкому дварфу и посмотрел на него:       - Тоже ничего не понимаешь?       - Ага. Я – Эдрик.       - Приятно понимать, что я не один такой. А звать меня Сеймур де Ортис.       - А вы в пещеру идете...? – наконец-то подобралась к основному вопросу Эстель. - Зачем?       - Иду в пещеру за частицей бога, что бы это ни значило, - Тимей счел свой рассказ вполне законченным и вопросительно уставился на монахиню, ожидая ответного рассказа.       - Ладненько, - Эстель на секунду прикрыла глаза, восстанавливая в памяти произошедшие с момента ухода из города события, и начала: - А мы спасли племя хороших гоблинов, спасли Сильдара, отбили замок у плохих гоблинов, спасли Гандрена, свалили из странных миров кошмаров, нашли Кендру и Мрака, напоролись на похитителей, потеряли Гандрена и везём его тело братьям к пещере, где хотим покарать Черного Паука, помочь одной даме и ... в общем, это всё.       Пока Эстель перечисляла список подвигов, Фантик с уважением смотрел на всю компанию.       - Значит, не стоит терять времени, - подвел итог бард. - Нас вроде как ждут.       - Хорошая идея, - согласилась капитан. - Господа и дамы. Идем к пещере. Надо надавать по рогам, если не выйдет договориться.       Фантик взлетел с криком:       - Вперёд, на подвигииии!       - Я бы предложил сначала договориться, - миролюбиво предложил Тимей. - Потому что, если надавать по рогам не выйдет, говорить мы уже не сможем.       - Согласна, - кивнула монахиня. – Тиренд, куда нам?       - Несколько часов в ту сторону, - эльфийка махнула рукой в нужном направлении. - Опасности вроде нет, но разведку я ещё не закончила, - девушка подошла к сестре и тихо прошептала ей на ухо:       - Не рассказывай, пожалуйста, никому, что замой мой, хорошо?       - Конечно, - кивнула Эстель и обратилась к остальным. – Поехали. Заружаем Гандрена.       - Эх, походу придётся идти с вами, - вздохнул Сеймур.       Эстель запрыгнула на Гизеллу, подтягивая тело Гандрена к боку совомедведицы. – Давайте сюда Кендру.       Мрак аккуратно уложил Кендру в качестве противовеса для Гандрена.       После почти часа непрерывных разговоров наша компания наконец-то двинулась в путь.       Сеймур ехал параллельно с Гизеллой и посматривал на неё и на труп, но больше всё же на Гизеллу.       - Кого-то подвезти? – поинтересовалась капитан, осматривая своих едуще-бредущих товарищей.       - Мы на конях, - бард вежливо отклонил предложение, хотя идея прокатиться на совомедведе была интересной.       - Шмыгус? Ты не устал? – Эстель после раскуривания спецтравы пребывала в благодушном настроении. - Смарпл, кстати, в порядке. Спасибо, что спросил.       - Да я тут, мне на коне нормально... – гоблин смущенно потупился. - Эстеееель? А где Смарпл? Он погиб, да?       - Он в полном порядке, жив, здоров и теперь рыцарь.       - Круто!       Фантик тем временем подлетел к Бинху:       - Эй, привет! Ты же Бинх? Дварф-воин, про тебя Тархунчик рассказывал.       - Да неужели? - дварф поднял бровь. - И что же он рассказывал?       - Нуууу... Что ты дварф-воин. А ещё что-то про то, что вы его связали и бросили, - дракончик нахмурился. - Но когда я к нему прилетел, он был в полном порядке. Возможно, он слегка драматизировал, у него такое бывает.       Эдрик припомнил, как вырубил Тархуна, и отвёл взгляд.       - Да нет, он всё правильно сказал, - усмехнулся Бинх. – Забыл, правда, упомянуть события, из-за которых мы его связали, а так всё верно.       - Ну и ну, я, кажется, многое пропустил,- приствистнул дракончик.       - Мы вырубили его, признаю, но он вёл себя как заносчивый и скрытный засранец, - покаялась монахиня, впрочем, не слишком искренне. - Так что нам не стыдно.       - Ты давно в Фандалине? – Бинх решил, раз уж есть возможность, поговорить с кем-то, кто был в городе, пока они отсутствовали.       - Нееее, я совсем недавно прилетел, - беззаботно откликнулся дракончик и не удержался, чтобы не похвастаться. - И привёл с собой весь клан для защиты города. Слушай, а чего ты такой грустный? Стоишь в сторонке ото всех, как будто даже не вслушиваешься в разговоры.       Бинх проигнорировал последний вопрос дракона, пытаясь докопаться до сути происходящего в городе:       - Не видел подозрительных вспышек?       - Я, честно говоря, сразу после прилёта спать завалился.       - Тимей, слушай, ты случайно не знаешь, есть ли у Гандрена магазин где-нибудь или знакомые? – Сеймур решил, что раз основной поставщик мертв, это не повод отчаиваться. - Я не особо хочу принимать, что зря шёл сюда.       - У него есть братья. Вроде как. И они сейчас в этой самой пещере.       - Что ж, это обнадёживает. Надеюсь, они не откинутся, пока мы к ним едем.       - Не должны. Их, скорее, в рабство продадут.       - Тоже плохо, но не сильно, - размышлял жрец. - По-крайней мере их оттуда можно достать будет.       - А я видела Крайнеса, - припомнила монахиня. – И не раз. Кто что знает про Неззнара? Собираем всю информацию, нужен план. Ребята, мозговой штурм, соберитесь.       - Я рассказал всё, что знал, - пожал плечами Тимей.       - Мда, негусто, - Эстель вздохнула и облокотилась о Гизеллу, размышляя над планом действий. – Будем импровизировать.       - Дроу, вероятно, маг, ищет что-то в Пещере Морского Эха, - бард выдал краткую справку. - Плюс его план изначально весьма дерьмов, так что умом он тоже не блещет.       - Маг - это плохо.       Гизелла повертела головой по сторонам в поисках источника вкусняшек и, увидев Фантика, заревела. Дракончик быстро подлетел к совомедведице, положил ей на язык ещё пару конфет и вернулся к Бинху.       - Рням! – Гизелла довольно облизнулась и продолжила топать по дороге.       - А про грусть, я смотрю, не хочешь отвечать. Ну ничего, я тебя развеселю сейчас! - Фантик взлетел на пару метров вверх, сделал в воздухе тройное сальто и снова вернулся к мрачно шагающему дварфу.       - Фантик, пожалуйста, постарайся не привлекать внимания, - попросила Тиренд, идущая неподалеку. - Тут небезопасно, а ранений перед пещерой хотелось бы избежать.       - Ой, ну и пожалуйста, - надулся дракончик.       - Никогда раньше не приходилось путешествовать по незнакомым землям? – добродушно улыбаясь, спросила эльфийка.       - Как ты угадала? – Фантик тут же оттаял. - Впервые путешествую куда-то без клана.       - По тебе видно, на самом деле. Громко разговариваешь, веселишься, привлекаешь внимание. Словом, те действия, которые очень не стоит делать в походах, где может грозить опасность.       За всеми этими разговорами наши герои наконец-то подошли к узкому разлому в скале, который обнаружила совойка. Судя по всему, туда мог с трудом протиснуться средний гуманоид, но никак не медведь и уж точно не совомедведь.       - А вот и вход в пещеру, - Тиренд внимательно осматривала упомянутый вход.       - Черт, узковато, - нахмурилась монахиня. – План, думаем. Идеи? Только не разом. Погнали по алфавиту.       - Разведка? – предложил Сеймур.       - Предлагаю сначала разведать, - поддержала Тиренд. - Там темно, и лишний свет привлечет ненужное внимание. Если внимание вообще бывает нужным.       - Заходим, говорим со всеми, с кем можем говорить, и стараемся не умереть, - присоединился к мозговому штурму Тимей. - Неззнара берём живым и рубим бабло за награду.       - У нас тут труп и Кендра без сознания. Может, их кто-то посторожит? - предложил Мрак.       - Шмыгус, ты не против составить компанию Кендре? – бард посмотрел на гоблина, уже подтягивающего тетиву на луке.       - Эээээ, ну ладно... – Шмыгус со вздохом закинул лук за спину. - Вообще без б!       - Спасибо.       - Так, - подытожила капитан. - Шмыгус, Гизелла, Сторви остаются с Кендрой. Может, ещё кто хочет?       Эдрик подошел к Сторви и приобнял её:       - Оставайся тут и охраняй Гизеллу, - он остановился и немного подумал. – Точнее, ты охраняйся ей.       - Скажи Гизелле, чтобы Шмыгуса не сожрала, - посоветовал Бинх.       - Солнце, это друг Смарпла, - монахиня наклонилась к совомедвежьему уху. – Съешь - и я не буду тебя любить.       Гизелла кивнула и уставилась на Фантика, который давно уже поднял лапку и терпеливо ждал, пока его спросят.       - Фантик? – Эстель тоже заметила культурно ждущего дракончика.       - Ээээ, нууууу... Я, вообще, могу становиться невидимым, - Фантик тут же продемонстрировал это умение, а затем снова возник из воздуха. - Может, я мог бы слетать в пещеру и посмотреть, кто там вообще есть? Я и в темноте могу видеть отлично.       - Прекрасный план, - одобрила монахиня. - Тебя точно не заметят?       - Это может быть опасно, - добавил Тимей. - Ты точно уверен, что стоит так рисковать?       - Выход из пещеры найти сумеешь? – Бинха интересовали более практичные стороны планы.       - Тут уж не знаю, какие там существа обитают, - пожал плечами дракончик. - И насколько эта пещера большая и запутанная. Но попробовать всегда можно.       - Слишком рискованно, - нахмурилась капитан и, подняв взгляд, заметила сестру с поднятой рукой. – Тиренд?       - Меня не видно в темноте, зато я вижу в ней прекрасно. Да и карту могу подрисовать, если что.       - А сможешь замаскироваться в ту дроу? – Эстель пыталась найти оптимальное и наиболее безопасное решение.       Эльфийка ошарашенно посмотрела на сестру:       - Ну, вообще да, но я не знаю её повадок.       - Вы уверены, что разделяться вообще нужно? – Тимею такой вариант не очень нравился.       - Ну не идти же всей толпой, - Фантик же, напротив, загорелся идеей тайной вылазки. - Раз Тиренд тоже незаметна в темноте, мы можем сгонять туда вместе.       - Предлагаешь топать в неизвестность? – уточнила Эстель у сомневающегося барда. - Если они сходят недалеко, до первых признаков жизни...       - Лучше войти туда вместе, чем быть перебитыми по-одному, - настаивал бард.       - Мы говорим о разведке, а не о боевых действиях, - закатила глаза Тиренд.       - Разведка имеет шанс в них перерасти, - Эдрик тоже сомневался.       - Посмотрим, что да как, далеко ходить не будем, а потом вернёмся, - примиряюще добавил дракончик, обращаясь к Тимею.       - Бард, Крассиус, Тимей, как там тебя, - Бинх тоже не остался в стороне. - Разведка всегда необходима. Самым первым делом. Узнав количество противников, мы сможем занять верные позиции.       - Так, а если идти всем вместе, а Фантик чуть впереди? – предложила капитан, всё ещё пытаясь найти вариант, который устроит большинство.       - Тоже можно, - одобрил дракончик.       - Я могу пойти немного впереди, держа веревку, - добавила эльфийка. - Вы за мной. Если что нибудь случится, дёрну за веревку.       - Давайте так, вы идите впереди и старайтесь не показываться, а мы пойдём за вами, - предложил бард. - Так у нас будет эффект неожиданности.       - Мрак? Предложения? – Эстель решила для начала выслушать как можно больше вариантов, а потом уже принимать решение.       - Если говорить о разведке - а она однозначно нужна - то я могу сделать невидимыми троих из вас. Но только до тех пор, пока вы не начнёте нападать на кого-то или творить заклинания. Вообще, я бы и сам сходил.       Это предложение пришлось по вкусу почти всем. На том и порешили.       - Тимей со мной, - капитан формировала невидимый разведотряд.       - Я пойду без невидимости, - Тиренд сочла, что ее теневых умений должно хватить для разведки.       - Всё-таки замаскируйся в дроу, - посоветовала ей монахиня.       Эльфийка подзависла, вспоминая, что она могла знать о характере и повадках той дроу. По всему выходило, что почти ничего.       - Эстель, а если меня разоблачат, Неззнар поймёт, что она мертва. Я-то смогу ею стать, но не смогу себя вести как она.       - Можешь в багбира перекинуться, - предложила монахиня.       - А я и так невидимый, мне не надо, - Фантик давно уже был готов и теперь парил у входа в пещеру, поджидая остальных.       - Ладно, толпой в разведку уже неплохо, - согласно кивнул бард. - Я так понял, в разведку идут все.       - Итак, я, Тимей и Мрак плюс Фантик и Тиренд идем вперед, - Эстель проверяла оружие, готовясь к разведке. – Остальные - очень позади. Очень сильно позади.       - Вы всей толпой переполошите тех, кто внутри, - а вот Бинху всё это не нравилось. - Или сможете бесшумно перемещаться?       - Я умею бесшумно, и не в таких передрягах бывала, - отмахнулась монахиня.       - За остальных не поручусь, но кошки перемещаются бесшумно, - усмехнулся Мрак.       - Бард сможет не шуметь? – продолжал критиковать план дварф.       - Хороший вопрос, - задумался тот. - Скорее всего – да.       - Чёрт, ты же в темноте не видишь, - внезапно дошло до Эстель.       - Блин, точно, тогда пусть идёт Бинх.       - Возможно, идти ВПЕРЁД лучше всё же одному-двоим, - предложил Мрак. - А то это уже не разведка, а по-другому называется.       - Смехотворная разведка, - пробурчал Бинх себе под нос.       - Нууу, если очень мягко, то как-то так, да.       Фантик нетерпеливо перетоптывался, устав бесцельно парить в воздухе. Ещё немного, и он уже сам залетит в эту пещеру, пока все спорят.       - Фантик и Тиренд пойдут вперёд. Мы втроем за ними как прикрытие. Остальные следом, - Эстель задумалась над тем, кого взять третьим.       - Договорились, - кивнула эльфийка и обратилась к Мраку. - Мрак, а у вас случаем нет возможности дать барду Тёмное зрение?       - Только Истинное.       - Истинное, говоришь? – заинтересовался Тимей.       - А скольким можно такое дать? – уточнила монахиня.       - Только одному.       - Тогда дай его Тимею. Он один у нас в темноте не видит, - решила Тиренд.       - Ладно, - кивнула монахиня, одобряя распределение мраковых фишек. - Тогда Сеймуру будет нелегко. Если он пойдет, конечно.       - Не думаю, что мне стоит идти с вами, - Сеймур не горел желанием лезть в подозрительную пещеру. - Я тут не вижу тех, кто мог бы вам залечить раны, а если меня пристрелят, то уже никто не сможет.       - Тогда сиди у входа в укрытии, хорошо? – попросила жреца Эстель.       - Понял, тогда если что – кричите.       - В теории я могу немного подлечить, но это довольно спорная помощь, - вздохнул Эдрик.       - Ты можешь не идти с нами, мы не заставляем, просто, если ты останешься снаружи или уйдёшь, мы можем не выползти, чтобы ты нас подлечил, - Тимей внимательно посмотрел на жреца.       - Я вынесу, если что, - хмыкнул Бинх.       - Тогда я могу просто идти за вами, если что - добежать успею, не настолько старый, - решил Сеймур, поняв, что ползанья по пещерам избежать все же не удасться.       Тиренд использовала Маскировку, принимая облик ничем не примечательного багбира:       – Я готов! Нам нужно какое-нибудь кодовое слово?       - Корица, - тут же предложил Тимей.       - Тиренд, если вляпаешься, настаивай, что ты идешь с докладом, - Эстель старалась не сильно переживать за сестру, прущую впереди всех в логово врагов.       - Сделаю, босс!       - Ну что, погнали наконец-то? – Фантику уже не терпелось начать. Все эти взрослые скучные разговоры ему уже порядком поднадоели.       Тиренд решительно направилась к пещере. Фантик радостно достал из сумки короткий лук и полетел за ней.       - Господа, я слишком трезвый, чтобы воспринимать такое количество информации, - усмехнулся Мрак. - Можно как-то чётко и ясно - кого как заколдовывать?       - Тимея, - Эстель кивнула на барда и осмотрела остальной отряд. - Проверяем запасы зелья. У всех есть?       Тиренд осторожно пролезла в пещеру и остановилась, осматриваясь.       - Какого зелья? – Фантик притормозил у самого входа.       - Лечебного, - уточнила капитан и крикнула вслед разогнавшейся сестре. – Стой!       - Да, да?       - Рано еще.       - Да я просто осматриваюсь, я не иду вглубь.       - Ой, а у меня, кажется, нет, - Фантик проверил сумку на наличие зелий. - Нет, точно нет.       - У нас по одному, вот держи, я у Сильдара забрала, - монахиня протянула дракончику флакон зелья.       - Спасибо! – Фантик убрал зелье в сумку и снова завис у входа.       Мрак хлопнул Тимея по плечу, и тот вдруг начал видеть на месте торчащего из пещерного входа багбира снова Тиренд.       - Мисс Эстель, мистер Бинх, вас как, невидимить? – осведомился Мрак.       - Меня не нужно, спасибо, - откликнулась Тиренд.       - Давай, - монахиня подошла поближе.       Мрак превратился в кота и протянул лапу Эстель.       - А то у нас есть другой выбор, - пробурчал дварф. - Вперед. Не операция, а цирк.       - У меня на работе такое каждый день, - чёрный кот коснулся лапкой Бинха и Эстель, и они исчезли для всех, кроме Тимея. - Вопрос привычки.       - Ну, так надо было брать командование на себя, - усмехнулась Тиренд в ответ на бинховы недовольные речи. - Бинх, могу снова попросить тебя одолжить пару стрел? Так, на всякий случай.       Воин стойко проигнорировал просьбу Тиренд, возможно потому, что стрел у него осталось штук шесть, а вот Эстель услышала и протянула сестре четыре стрелы.       - Возьми, у меня дротики есть. Бинх, как часто ты проводил операции в пещере? – осведомилась монахиня, рассматривая свою невидимую руку.       - Был опыт. И я точно могу сказать, что идти всей гурьбой на разведку - плохая идея, - воин вздохнул и тоже с интересом покрутил в воздухе невидимым мечом.       - Поэтому мы и идем группками.       - Ну хорошо. Главное, чтобы нас по этим самым группкам не перебили.       Капитан насмотрелась на свои невидимые конечности и обвела взглядом товарищей:       - Тиренд, убедительно тебя прошу, не стрелять сразу. Постарайся не раскрыться до конца. Рассказывай о странных приключенцах бродящих вокруг замка, и что их взяли в плен.       - Удачи всем, - кивнула эльфийка. - И пускай вас укроют тени. Кстати, Эстель. Речь?       Монахиня вскочила на пенёк, забив на то, что её не видно и обратилась к соратникам:       - Господа, и Тиренд. Нам нужно совершить важную миссию. Спасти пленных, поймать Паука, найти сокровища и НЕ УМЕРЕТЬ при этом. Я в вас верю.       Тимей вежливо поапплодировал.       - Сначала Фантик и Тиренд, - капитан приглашающе махнула рукой на вход.       - Ура! – Фантик стал невидимым и залетел в пещеру с луком наготове.       - Фантик, иди за мной, не лезь вперёд! – обеспокоенно попросила эльфийка, осматривая пещеру и осторожно продвигаясь вперёд. Дракончик тоже внимательно осматривал пещеру с высоты.       - Затем трое невидимых, - продолжила капитан. - Потом Эдрик с Сеймуром, но недалеко от входа будьте. Мы заорем, если что. Гизелла, бди! – монахиня чмокнула совомедведицу в клюв и решительно пролезла внутрь пещеры. - Тимей, осматривай сразу на ловушки магические.       - Спустись на землю, неизвестно, какие ловушки тут есть! – Тиренд продолжала попытки достучаться до дорвавшегося до приключений дракончика. - Пожалуйста, Фантик!       Но тот продолжал невозмутимо лететь вперёд.       Тимей осматривал пещеру на предмет магических ловушек, идя след в след за Эстель. Бинх мрачно шёл за ними. Эдрик с Сеймуром пока стояли у входа, наблюдая за передвижениями второй группы.       - Фантик, Тиренд, если будет развилка, возвращайтесь, решим куда дальше, - прошипела монахиня вслед удаляющимся эльфийке и дракончику. - А то заблудимся к чертям. Жаль, что маскировку больше никто не умеет делать. Тиренд, в крайнем случае, если мы обнаружимся, кидайся к нам с криком " вот вы где" и типа конвоируй нас к главному. Как вариант.       Эльфийка кивнула, продолжая осторожно двигаться вперёд, стараясь делать бесшумные маленькие шаги:       - Сделаю.       Фантик с Тимеем продолжали высматривать магические ловушки и худо-бедно два маленьких отряда углублялись всё дальше и дальше под своды пещеры.       Эдрик, ожидая своей очереди на пару с Сеймуром, присел на камень у входа, решив написать письмо домой.       Разведотряды, пройдя по неширокому коридору, внезапно услышали негромкий звук, похожий на рокот волн.       - Эхо, - прошептала Эстель, прислушиваясь.       - Теперь понятно, почему пещера называется Морским Эхом, - пробормотала эльфийка и, осмотревшись, пошла дальше. Фантик слегка снизился, опускаясь примерно на один уровень с головой Тиренд.       Они прошли еще немного вперёд и, наконец, увидели, что входной туннель ведет к большой пещере с тремя сталагмитами, поддерживаемой колонной, образовавшейся естественным образом из породы. В западной части пещеры за каменной колонной находились три спальных мешка и груда припасов - мешки с мукой, сумки с солью, бочонки с солёным мясом, фонари, фляги с маслом для ламп, кирки, лопаты и другое снаряжение. Среди припасов они увидели тело дварфа-рудокопа, умершего, по меньшей мере, неделю назад.       Северо-восточная часть пещеры обрушилась, образовав яму в десять футов шириной и двадцать футов глубиной. Прочная пеньковая верёвка была обвязана вокруг ближайшего сталагмита и спущена вниз в яму, на дне которой находился неровный тоннель, тянущийся в две стороны: на северо-запад и на восток.       Тиренд принялась осматривать мешки, ожидая, пока подойдёт второй отряд. Фантик тем временем осматривал тело дварфа на предмет всяких ценностей. Сразу бросались в глаза очень красивые ботинки. Фантик пару секунд задумчиво разглядывал ботинки дварфа, а потом вдруг вспомнил цель миссии, отвлекся от них и вернулся к Тиренд.       Эстель с товарищами к тому времени тоже добрались до них.       - Мне спускаться вниз или позже, - спросила Тиренд у сестры.       - О, еда, - монахиня тут же принялась пополнять запасы пищи, рассовывая куски мяса по карманам и в сумку.       - Ты бы поаккуратнее с едой, - предостерег её Тимей.       Снаружи пещеры Сеймур заглянул в лаз, подозвал Эдрика и решительно полез внутрь. Дварф отложил незаконченное письмо и аккуратно полез следом за жрецом.       - Надо решить куда пойдём, - закончив с мясом, монахиня подошла к краю ямы и заглянула внутрь.       - А есть какая-то особая разница? – бард тоже осмотрел яму.       - Разделяться опасно, но так мы сможем осмотреть оба прохода, - размышляла эльфийка.       - Судя по рельефу, надо бы на восток, - прикинула капитан. - Давайте сначала туда, если что вернёмся.       - Мне осмотреть восточный тоннель? – уточнила Тиренд.       - Мне кажется, кто-то должен остаться на разветвлении и предупредить о появлении кого-либо, - настаивал Бинх, пытаясь придать этому подобию разведки хоть какой-то порядок.       - Если кто-то появится, предупреждать будет некому, - усмехнулся бард.       - Сеймур с Эдриком пока тут могут постоять, - предложила монахиня и кивнула Тиренд на верёвку.       - Прикрывайте друг друга, - эльфийка осторожно спустилась вниз и осмотрела входы в тоннели.       - Ну что там, Тиренд? – шёпотом спросил Фантик, кругами спускаясь вниз, попутно осматриваясь вокруг.       Девушка медленно и осторожно продвигалась к восточному тоннелю:       - Пока ничего, будь настороже. Ищи ловушки.       - Ты одна туда собралась что ли? – всё так же шёпотом уточнил дракончик, догоняя эльфийку, замершую у новой развилки.       - Фантик, можешь передать Эстель, что тут еще развилка?       Упомянутая Эстель к тому времени уже спустилась вниз и приближалась к ним по коридорчику. Остальные шли следом.       - Псссст, Тиренд говорит, что тут развилка, - повернувшись к подошедшим, прошептал дракончик.       - Куда дальше? – Тиренд вопросительно посмотрела на сестру. Та махнула рукой вперед. Эльфийка двинулась по заданному направлению и спустя пару минут остановилась, восхищенно осматриваясь.       Множество тоннелей вели к естественной пещере высотой в тридцать футов. На стенах были вырублены грубые изображения усердно работающих дварфов и гномов-рудокопов. Под ними на полу пещеры лежали почти два десятка скелетов в ржавых остатках доспехов. Часть скелетов были дварфийские, другие - орочьи. Полдюжины крупных латунных фонарей стояли в нишах или на уступах по периметру пещеры, но ни один из них не горел.       Тиренд с Фантиком осторожно двинулись вглубь новой пещеры, и тут на них набросилась стая кровососов! Десять мелких тварей слетели с потолка и начали кружить по пещере.       Эльфийка пригнулась, доставая мечи. Остальные только подошли ко входу и замерли за выступом.       - Стреляй из коридора, - прошептала Бинху капитан и пальнула Лучом по ближайшей твари. Та ловко увернулась и противно завизжала, заметив новых противников.       - Недолго маскировка длилась, - вздохнул дварф.       - Ну, оставить их тут умирать не вариант, - пожала плечами монахиня.       Тиренд махала мечами, стараясь задеть хотя бы одного кровососа. Ее беспорядочные атаки всё же принесли свои плоды: пара кровососов рухнула на пол пещерки, не подавая признаков жизни.       - Комары бесят, - проворчала эльфийка, высматривая пути к отступлению.       - Эй, ребятки, отойдите-ка подальше, сейчас я попробую их усыпить! – крикнул откуда-то сверху всё ещё невидимый Фантик. Дракончик напрягся, пытаясь заклинанием вырубить как можно больше существ перед собой. Оставшиеся восемь кровососов вырубились на лету, и осыпались сверху небольшим дождичком.       - Неплохо, - одобрила монахиня, высовываясь из-за стены. – А теперь валим. И быстро.       - Ну что, ребят, может, порубаете их в салатик? – предложил довольный дракончик, нарезая победные круги под потолком. – Не люблю комаров.       Тиренд с Тимеем незамедлительно принялись протыкать мечами мирно дремлющих на полу кровососов.       - Какие-то вы кровожадные, - усмехнулась Эстель.       - Это ты комарам? – ехидно уточнила Тиренд, приканчивая последнюю тварь.       - Не, я могу и не убивать, только они проснутся через пару минут, - пояснил бард, очищая меч от крови и осматривая трупы гномов и орков. Но от тех остались только кости и ржавая ни на что не годящаяся броня.       - Эстель, ты теперь видима, - напомнил Бинх. - Тебе надо идти назад.       - Пойду за вами, - вздохнула монахиня. – Сзади.       Тиренд выглянула в очередной коридорчик:       - Эстель, снова развилка. На север, восток и юг. Куда идти?       Монахиня прикинула в голове карту исследованной части пещеры:       – Давай на север.       - Иду, - эльфийка двинулась в указанном направлении. Фантик тут же последовал за ней.       В пещере-лагере к тому времени Сеймуру и Эдрику уже надоело ждать каких-либо известий. Жрец зажёг фонарь и спустился вниз, Эдрик за ним. Они двинулись той же дорогой, что и предыдущие разведчики.       Тиренд дошла до очередной развилки, закатила глаза и обернулась:       - Эстель, еще развилка. Запад, север, восток.       Капитан показала жестами направо, эльфийка кивнула и пошла дальше. Пройдя немного вперёд, она пропустила поворот налево и уткнулась в стену. Выйдя из тупичка, эльфийка повернула на север. Медленно, но верно, наши герои углублялись все дальше, а их отстающие товарищи доползли до пещеры с пошинкованными кровососами.       Проходя мимо мёртвых тварей, Эдрик ужаснулся:       "- Хорошо, что нам не пришлось с ними столкнуться".       Тиренд заметила, что коридор впереди выходит в какое-то помещение и притормозила у двери в стене:       - Кажется, мы входим в какие-то помещения, не просто пещера.       Эстель, помятуя о предыдущей пещере и засаде, ткнула пальцем вправо. Тиренд потянула за ручку, дверь послушно распахнулась, и эльфийка с дракончиком вошли внутрь.       Восточная стена превратилась в груду каменных обломков, на северной - находилась приоткрытая дверь, ведущая в приличных размеров кладовую. Аккуратно расставленные вдоль стен пыльные бочки потрескались и раскололись от времени.       Фантик осматривал комнату на предмет магических ловушек, остальные осторожно зашли внутрь, Эстель тут же осмотрела бочки в кладовой. В этих бочках когда-то было вино, но оно давно испарилось.       - Тут ничего нет. Возвращаемся в коридор, - Тиренд вышла и направилась вперёд по коридору.       - Давай дальше, - прошептала ей вслед монахиня, последней вышла из комнаты и осторожно прикрыла дверь.       - Снова помещение, - прошипела Тиренд, готовясь зайти внутрь, но Эстель махнула ей рукой, и та притормозила, осторожно заглядывая за выступ у входа.       Большая пещера была разделена на три части полами разного уровня - по краям находились высокие уступы с крутыми откосами, а посередине был расположен нижний уровень. Вырезанные в камне лестницы поднимались к уступам. Два больших стола вместе с парой старых жаровен стояли в средней части пещеры. Стол поменьше был расположен на восточном уступе. Скелеты дюжин мёртвых воинов - дварфов, гномов, орков и огров - свидетельствовали о яростной битве, которая произошла здесь давным-давно.       Эстель жестом отправила Фантика облететь комнату. Дракончик с энтузиазмом принялся осматривать столы, стены и пол, пока Тиренд проверяла жаровни и высматривала ловушки. Остальные толпились у входа, не рискуя пока заходить в помещение. Внезапно с западного возвышения донёсся утробный рык. Пока в темноте было не видно, кто это, но их там точно было много.       Фантик лихорадочно принялся натягивать лук. Тиренд настороженно всматривалась в темноту туда, откуда донёсся рык, и взывала к силам природы, чтобы по звуку рычания понять, что это за тварь.       Сеймур с Эдриком, пробираясь по темному коридору, тоже услышали рык. Эдрик полез за луком. Сеймур, посматривая на напарника, достал кнут, поняв, к чему всё может пойти.       Семеро гулей, принюхиваясь, вышли из темноты пещеры.       - Бл..., - весьма точно выразила всеобщее мнение капитан, жестами показывая, что пора сваливать.       Тиренд медленно и осторожно двинулась обратно ко входу, показывая жестами «Валим, валим!». Столпившиеся в коридоре герои дружно попятились. Они меееееедленно отступали назад. За ними никто не следовал, кажется, гули решили, что им показалось.       Фантик, опустив лук, летел следом за остальными:       - Кажется, пронесло, - прошептал он.       - Вроде они за нами не следуют, - согласилась эльфийка, заглянула в комнату с бочками и осмотрела её на наличие грязи.       - Все в пещеру кровососов пока, - шёпотом задала направление капитан. Фантик тут же рванул впереди всех в пещеру, пол которой был покрыт нашинкованными кровососами.       - Подождите минуту, - попросила Тиренд, но не найдя ничего полезного в бывшей кладовке, вернулась к остальным. – Эстель, куда теперь?       - Попробуем на восток. Может, обойдём.       Захватив по пути так и не дошедших до них Эдрика с Сеймуром, наша команда пещероисследователей вернулась в зал с остывающими трупиками кровососов.       - Так, давайте обсудим дальнейшие действия, - шёпотом предложил Бинх.       Тиренд уже собралась было двигаться в восточном направлении, но остановилась, слушая предложения Бинха. Монахиня вопросительно уставилась на воина, ей отчаянно хотелось курить, но она пока держалась.       - Меньше разговоров, - Бинх хмуро обвел всех взглядом. - Общаемся жестами. Тиренд, машешь левой рукой два раза, если видишь опасность, тогда мы отходим назад.       - Принято.       - Хорошее предложение, - усмехнулась Эстель. - Но её не видно.       Бинх осёкся, покосился на Тиренд, которую скорее ощущал, чем видел, и вздохнул:       - Тимей, как обладатель истинного зрения будет нам говорить, если Тиренд что покажет.       Тиренд жестами спросила у сестры, двигаться ли дальше. Монахиня вздохнула не хуже Бинха, ощущая по движению воздуха, что Тиренд что-то показывает, знать бы ещё что.       - Эстель, двигаемся дальше? – устав махать руками, поинтересовалась эльфийка.       - Погнали.       Тиренд осторожно двинулась дальше, на этот раз выходя из пещеры в восточный коридор. Эстель махнула рукой, посылая за ней Фантика. Остальные гурьбой двинулись за передовым отрядом, периодически натыкаясь на невидимых товарищей и наступая на кота. Давненько в заброшенных коридорах Пещеры Морского Эха не было так людно... дварфно... эльфно... вообщем давно тут столько народу не ошивалось.       Коридор довольно быстро закончился огромной пещерой. Странные грибы покрывали густым ковром большие участки пола. Поросль состояла из грибов-дождевиков со шляпками размером с фут в диаметре, странных трутовиков, растущих на сталагмитах, и невиданных экземпляров с большими стеблями и шляпками высотой в добрых пять футов. Некоторые дождевики испускали жуткое зелёное свечение. Дракончик с опаской уставился на грибы, не рискуя снижаться.       Тиренд, конечно же, попросила природу подсказать, что это за грибы. Каких стоит опасаться, какие могут быть съедобными, а какие можно использовать в приготовлении зелий. Она совершенно точно знала, что это ядовитые грибы, выпускающие газ, и не потому, что ей что-то там подсказали высшие силы, а просто эльфийка шарила в грибах. Где-то на задворках памяти мелькало также, что грибочки испускают газ, если их коснуться.       - Грибы ядовитые. Возвращаемся, - Тиренд развернулась к подошедшим товарищам.       - Отходим, - вздохнула капитан. - Или нет. Что точно ты о них знаешь?       - Они ядовитые. Если их коснуться, выпускают газ, который убивает мгновенно. А те с большими шляпками, - эльфийка указала на искомый гриб, - выпускают споры, которыми нельзя дышать. Лично я бы не стала туда идти.       - Прямо всё время выпускают споры? – Эстель, конечно, не особо разбиралась в ядовитых грибах, но как-то всё уж слишком мрачно звучало. – Как-то странно...       - Звездит, - уверенно припечатал бард.       - В принципе выпускают споры, - поправилась Тиренд, глядя на сестру кристально честным взглядом.       - Хмммм, - недоверчиво протянула монахиня. - Я слышала про грибы кое-что, и что-то я тебе не верю.       - Мне кажется, ты драматизируешь, - Фантик снизился, тоже недоверчиво поглядывая на Тиренд.       - А может, и нет. Сейчас проверим, - Тиренд не стала что-то там кому-то доказывать, а просто пошла по пещере, страясь не наступать на грибы.       - Стой, ты куда идёшь, - прошипел Бинх ей вслед.       - Осторожнее, - Эстель с тревогой наблюдала за перемещениями Тиренд.       - Агась, - беспечно откликнулась эльфийка, продолжая двигаться вперёд.       - Эх, ну и куда она прёт... – Фантик неодобрительно покосился на прошедшую уже наверное метра три эльфийку.       - Так лети сверху, - посоветовала ему Эстель.       - Я бы мог пролететь туда, наверное... Но знаете, что-то нет у меня такого желания...       - Попрошу Гизеллу тебя облизать, - усмехнулась монахиня. Но даже это щедрое предложение не сподвигло дракончика на подвиги.       "- Чёрт, я скучаю по Рите и Рози..." - пронеслась в голове у Эстель мысль Мрака.       "- А кто это?"       "- Да так, работаем вместе".       Тиренд притормозила, осматривая путь, уверенно шагнула, и... грибной ковёр выпустил облачко зелёного дыма       - Блин, - Эстель дёрнулась было за сестрой, но всё же притормозила, решив, что две полудохлые тушки хуже, чем одна.       Тиренд закашлялась, но больше ничего не произошло. Фантик внимательно рассматривал эльфийку. Вроде, жива.       - Хорошооо, - протянула монахиня. – Идём обратно.       - А я говорила! – эльфийка с упрёком уставилась на сестру. - Ладно, я вроде нормально. Желаешь идти дальше?       - Сложно, - Эстель с сомнением повернулась к остальным.       - Там вроде ещё проход был, - припомнил Тимей. - Слева от двери.       - Голосуем? Вернёмся в яму и в другой проход?       - Ты говорила, что они смертельные, и мы все помрём, - Бинх тем временем, как обычно, переругивался с Тиренд.       - Ага, и вы мне не поверили, - эльфийка вернулась обратно по своим же следам и пошла обратно по коридору. - Идите за мной.       Бинх решил не комментировать действия Тиренд, а просто молча пошел следом. Эстель, вздохнув, последовала его примеру. Остальные поплелись за ними, через пещеру с кровососами в единственный ведущий из неё коридор, который они еще не обследовали. Коридорчик оказался совсем небольшим в высоту, так что Тиренд с Тимеем рисковали набить там шишек. Эльфийка пригнулась, проходя вглубь, бард последовал её примеру, остальным было нормально, некоторым даже слишком комфортно. Фантик летел сразу за Тиренд.       На очередной развилке Эстель, держа в голове карту, кивнула налево. Эльфийка плавно повернула, осторожно продвигаясь всё дальше, пока не вышла в переплетение коридоров, подозрительно напоминавшее лабиринт. Попросив природу направить, куда нужно сворачивать, чтобы выйти с другой стороны лабиринта, эльфийка решительно двинулась вперёд. В глубине непонятных пещер связь с природой явно ослабла, так как вся процессия почти сразу уткнулась в тупик.       - Тупик, - озвучила очевидное Тиренд и осмотрелась, ища грязь. Но вокруг была только каменная пыль.       - Кажется, мы заблудились немного... – вздохнул дракончик.       - Давайте левый проход ещё посмотрим, - предложила капитан.       Тиренд вернулась немного назад и пошла в западный проход:       - Эстель, давайте сюда.       Немного поплутав по извилистым закоулкам, наша команда всё же вышла в более менее прямой коридор. Как только Тиренд зашла за следующий поворот, она тут же вступила в хищное бурое желе.       - Стойте, тут желе, - девушка замерла, стараясь не двигаться.       - Что? – Фантик сначала не понял, что произошло, а потом рассмотрел желеобразную хрень, обволакивающую ноги эльфийки с явно недружелюбными намерениями.       Тиренд удалось всё же отступить немного назад, и теперь она с любопытством рассматривала необычного противника, действительно больше всего смахивающее на бурое желе:       - Живое вроде как.       - Какое желе? – дракончик снизился, по-прежнему не рискуя приближаться.       - Съедобное? – Эстель уже порядком проголодалась, скитясь по пыльным катакомбам. – А, фу, - при ближайшем рассмотрении никакого аппетита это не вызывало.       - Еда?! – Фантик азартно подлетел поближе.       - Это не желе! – предостерегающе вскрикнула эльфийка, ловя его за хвост.       - А, ой. Нет, такого нам не надо.       - Кто еще еда, вот в чем вопрос, - усмехнулся Бинх.       - Это... – Тиренд усиленно пыталась определить, что же это, и вспоминая, как сделать так, чтобы оно не атаковало. Бурая субстанция у её ног определенно пыталась их засосать. Оно явно хотело жрать и определенно ни перед чем бы ни остановилось.       - О, есть идея, - эльфийка достала из сумки мешочек с солью и высыпала немного на желе. Это явно произвело эффект: субстанция немедленно набросилось на неё. Желейная ложноножка просвистела мимо уха Тиренд.       - Бинх, прикроешь? – уворачиваясь от выпада, попросила девушка.       - Тихо, - прикрикнул воин. - Живо вспоминаем, что может взять эту хрень. Кто у нас по магии? Чертова магия...       - Допустим, я могу Лучом бить, - предложила Эстель.       Между ног у Тиренд проскользнуло что-то мягкое, невидимые когти полоснули желейный куб, и из воздуха возник Мрак в человеческом обличье.       Эдрик накинул Метку на желе и выстрелил. Стрела пропала в желейной субстанции, как и не было. Эстель выпустила из рук солнечные лучи, прожигая в противнике отменные дырки.       - Ну вот, только зря соль потратила, - вздохнула эльфийка, всё ещё пытаясь освободить ноги. - Кстати, маскировка у меня скоро закончится. Будьте готовы, если что.       - Как закончится, тормознем на полчаса, - решила Эстель, пропуская вперед Фантика.       Дракончик быстро подлетел к огромной жиже со стороны и выпустил стрелу. Бурый куб растёкся неопрятной вонючей лужей.       - Неплохо, - одобрила монахиня.       - О как! – Фантик описал победный круг над лужей, гордясь собой. Как же весело оказалось приключаться!       - Вообще, учитывая, что тут куча монстров, мне кажется, тут вообще никого нет, - рассуждала меж тем Тиренд, счищая желейные останки с сапог. – Ну, или это специально так сделано, чтобы сюда никто не ходил. Но тогда странно, что вход не охранялся. Эдрик, перекинь Метку на меня, чтобы не рассеялась.       Наши герои решили немного передохнуть у небольшого водоёма. Эстель достала из сумки смесь трав для жевания и отщипнула кусочек.       - Угостишь? – Тиренд с интересом рассматривала комок в руках у сестры. Та протянула и ей кусочек.       - Не нравится мне тут, выглядит слишком как засада, - разжёвывая угощение, продолжила эльфийка. - Довольно... необычно.       Стоячий водоём занимал большую часть пещеры. Сквозь темные воды было видно совсем немного из того, что могло бы там скрываться. Берег водоёма был покрыт тонким слоем осколков раковин странных бледных мидий, а в воздухе витал сильный запах рыбы.       Из этой области на юг вёл проход, а на восток поднимались ступени. Медленный поток воды лениво вытекал из пещеры в северо-восточной части.       - Оп, рыбкой запахло, - Фантик принюхался и огорченно покосился на свой заурчавший живот.       Пока Тиренд осматривала пещеру на наличие грязи, Тимей осмотрел водоём. Что-то блестнуло в глубине, и бард, не раздумывая, ласточкой сиганул с бережка. Бульк.       - Осторожно! – Эстель подошла к берегу, наблюдая за происходящим.       В десяти футах от берега на дне озера на глубине так же десяти футов лежал скелет со стрелами в рёбрах. На его пальцах были нанизаны два платиновых кольца, и в руке он держал жезл. Тимей забрал кольца с жезлом и вынырнул на поверхность.       - Проверь на магию на всякий случай, - посоветовала эльфийка.       При проверке жезл явно казался магическим.       - Таки наварился я на этой пещере, - Тимей убрал находки в сумку и подошел к остальным, изучавшим выходы из пещеры.       - Там впереди лестница. Идём? – эльфийка решительно начала подниматься по ступеням.       - Она вроде прямо к гулям ведёт, - Эстель пыталась определить пройденное расстояние с учетом всех поворотов. - Фантик, можешь слетать и осторожно глянуть?       - Ну, давай, - Фантик залетел в проход наверху лестницы.       - Я не уверена, что нам не придется сражаться с гулями, - вздохнула эльфийка, терпеливо дожидаясь возвращения дракончика.       Вернувшийся разведчик полушёпотом сообщил, что дальше снова развилка:       - Тут три пути. Направо тупик.       - Давай на север, - Эстель взбежала по ступенькам и заглянула в очередной коридор.       - Эстель, пропустишь вперёд? – Тиренд аккуратно оттеснила сестру и прошла вперёд.       - Проходи.       - Эстель, ты видима, иди чуть поодаль, - посоветовал Бинх, догнав девушек.       Фантик меж тем летел к северному проходу. И вот что он увидел.       Широкий разлом занимал восточную половину пещеры. Поток вытекал из западной стены, падая в разлом, и уходя затем на север. Несколько верёвок, спущенных ко дну ущелья, были закреплены за железные столбы, вбитые вдоль западного края разлома. Снизу слышались удары инструментов по камню.       Догнавшие дракончика герои внимательно прислушивались. Судя по звукам, на дне разлома кто-то разгребал каменный завал. Эстель показала вниз, Фантик, кивнув, спикировал к разлому и завис там.       Двое багбиров разгребали камни на дне разлома, а третий стоял на стрёме в западной части. За ходом работ надзирал мужчина-дроу.       Вернувшись наверх, дракончик описал остальным увиденное.       - Мой выход? – поинтересовалась Тиренд.       - Тшш, - шикнула на неё Эстель. – Вот и нашли. Отступаем к водоёму. Подумаем.       - Фантик, можешь их усыпить? – эльфийка рвалась в бой.       - Не знаю даже, получится ли.       - Можно пойти налево, а потом, если там будет тяжко, вернёмся сюда, - предложил Тимей.       - Так используя скрытность, мы с Тиренд и Фантиком можем незаметно их атаковать, - Бинху уже надоело слоняться по пыльным коридорам, хотелось уже, если не подраться, так хоть передохнуть немного.       - Надо бы понять, Неззнар там или нет, - размышляла капитан. - Давайте левый проход проверим. Проверим и подумаем.       Тиренд пошла в левый проход и почти сразу увидела большие двустворчатые двери. Она остановилась, поджидая остальных, и пытаясь заглянуть внутрь.       - Чуть приоткрой, пусть Фантик залетит, - посоветовала Эстель, восхищенно разглядывая дверь, при ближайшем рассмотрении оказавшейся очень красиво оформленной.       Эльфийка очень осторожно приоткрыла одну из створок, и дракончик залетел внутрь.       Шесть потрескавшихся мраморных колонн стояли вдоль стен зала, в северной части которого была установлена девятифутовая статуя дварфа, сидящего на троне с могучим каменным молотом на коленях. Большие изумруды блестели в глазницах статуи.       Пыль и обломки, покрывающие пол, были сметены в одну сторону, и сейчас перед статуей располагалось нечто вроде лагеря. Полдюжины спальных мешков и тюков были аккуратно разложены вокруг небрежно сооружённого костра. В западной части комнаты между двух столбов находился деревянный стол. Два багбира стояли у стола по обе стороны от тёмного эльфа, одетого в черную кожаный доспех и мантию.       Звенящая тишина повисла в воздухе.