Акт VII. Sic parvis magna
29 октября 2022 г. в 19:23
Примечания:
Действующие герои:
Тиренд, эльфийка-следопыт.
Бинх, дварф-воин.
Как славно проснуться прекрасным весенним утром, после душевного разговора и встречи с подругой, от того, что солнце ласково щекочет тебя за нос... наверное. Мы этого не узнаем, потому что Тиренд Шёпот Ветра утром двадцать первого апреля пришлось проснуться от выплеснутого на неё ведра ледяной воды и хриплого окрика:
- Рота, подъём!
- Кха-кха! – отплёвываясь от воды, эльфийка поднялась с промокшего насквозь спальника. - Да не сплю я, не сплю, я в медитации!
- Молодец, - Рейдот с сожалением покосился на второе ведро. - Одевайся и сорок кругов вокруг дома в темпе погони.
Тиренд уставилась на друида, выпучив глаза.
- А ты думала?
- Есть! – девушка выскочила на улицу и начала тренировку, попутно отправляя совойку патрулировать окрестности и не забывая смотреть себе под ноги.
Бинх, всю ночь любовавшийся на звёзды, недовольно открыл глаза:
- И вас с пробуждением. Что надо ремонтировать?
- Может, хоть позавтракаете?
- Кому-то бег, кому-то завтрак. Однако, - усмехнулся воин.
- После завтрака бегать вредно.
Рейдот вытащил из печки разогретый котелок с картошечкой и поставил на стол. Бинх приземлился на скамейку, поближе к угощению:
- Благодарю.
Уже через пару кругов Тиренд начала запыхаться, и не потому даже, что у неё бе ды с физподготовкой, а потому что этот кросс свалился на неё так неожиданно. К десятому кругу она поняла, что ещё хоть шаг - и она свалится замертво, прям здесь, прям щас.
- Ых-ыхыхыхы, - вся потная, с дрожащими руками и горящими ногами, девушка еле плелась, пытаясь всё-таки выполнить задание Рейдота.
Сам же Рейдот выглянул из окна и задумчиво посмотрел на Тиренд. В глазах друида читался молчаливый монолог на тему "а вот в наше время".
- Эй, малая, завязывай, мне труп на крыльце не нужен. Давай, пройди пару кружочков шагом и дуй умываться. Вода и таз за печкой. А я пока покажу господину Бинху, где у меня крыша протекает.
На секунду притормозив, эльфийка съела оставшиеся ягоды, в надежде, что они придадут ей немного сил:
- Да... точно... надо... умыться.... – и поплелась последние два круга вокруг дома.
Покончив с трапезой, Бинх встал из-за стола:
- Благодарю за завтрак. Показывайте.
По-джентельменски оставив треть картошки для дамы, Рейдот вышел из дома и полез на крышу по приставной лестнице. Дварф за ним. Стоило им преодолеть половину пути наверх, как из-за дома выползла еле переставляющая ноги эльфийка, зашла внутрь и принялась умываться, теперь уже радуясь холодной воде. Вытерев лицо полотенцем, девушка сделала пару шагов к рюкзаку и тихо отрубилась на полпути.
Крыша дома находилась в просто кошмарном состоянии, как линялая ящерица: отсутствовали здоровенные куски черепицы, а из этих прорех торчала гнилая солома.
- Смотрю работы много, - присвистнул дварф. - Инструменты у вас где?
- Ужас просто, - посетовал друид, демонстрируя это безобразие Бинху. - Ёмкостей не хватает подставлять. А у самого руки никак не доходят, да и не из того места растут, будем честны, так что буду премного Вам благодарен. Инструменты-то у меня есть и новую черепицу знакомая ещё несколько месяцев тому привезла. Сейчас принесу.
Он ловко нырнул в чердачное окошко и, высунувшись оттуда по пояс, протянул Бинху сначала ящик с инструментами, потом более тяжёлый - с черепицей и напоследок - охапку свежей соломы взамен сгнившей.
- Благодарю.
После чего Рейдот спустился в дом и запнулся о Тиренд.
- Эй, малая. Ты жива?
Эльфийка резко открыла глаза:
- Я жива!.. Я жива...
- Поздравляю.
- Просто... не ожидала.
- Вставай и пошли в лес.
- Да, встаю.
- Завтракать точно не будешь? – уточнил Рейдот под звуки дварфийского бубнежа, доносящиеся откуда-то сверху.
- Не буду, у меня ягоды оставались, - Тиренд взвалила рюкзак на плечи. – Я готова.
- Ааааа, чудо-ягоды? Не практикую, но уважаю.
Лицо эльфийки озарила улыбка. Хоть кто-то оценил её чудо-ягодки.
Они вышли на улицу и Рейдот прокричал Бинху:
- Мы будем метрах в пятиста, воон в том лесочке, если что.
- Окей!
Теперь они шли по направлению к лесу, и Рейдот, обнимая прихваченный котелок, уминал картоху, от которой отказалась Тиренд. Девушка осматривалась по сторонам, запоминая дорогу. На опушке друид остановился, сел на траву, прислонился спиной к дереву и задумчиво уставился в пустой котелок, кажется, совсем забыв о существовании эльфийки.
- Рейдот?
- А. Ну да. Садись, - он кивнул на травку напротив себя.
Девушка аккуратно - ноги всё ещё гудели – опустилась на землю.
- Так ещё раз, почему ты хочешь стать друидом?
- Есть у меня задатки. Хочу попробовать раскрыть свои умения. Всегда любила природу и хочу её защищать.
- Достойно. В таком случае, попробуем, - Рейдот вскочил как разжавшаяся пружинка и поднял Тиренд на ноги. - Закрой глаза.
Девушка послушно прикрыла глаза, оставаясь настороже.
- Встань на левую ногу.
Тиренд встала на левую ногу.
- Зажми нос правой рукой.
Помедлив, девушка выполнила и это.
- Возьмись за левое ухо.
Обречённо вздохнув, эльфийка взялась за ухо.
- И читай вслух детский стишок про лесных обитателей, которые встречают праздник Осени.
- А я его не знаю. Нечасто бываю в городах. Но сдаётся мне, что к тренировкам это не относится. Как и моя стойка сейчас.
- Я не понял, ты хочешь стать друидом или нет? Это самая необходимая часть. Если не знаешь - повторяй за мной.
Тиренд открыла глаза:
- Я, между прочим, забыла убедиться, что вы друид. Если докажете - сделаю как велено.
- Наконец-то догадалась, - проворчал мужчина, сорвал с ближайшего куста еле завязавшийся бутон и протянул девушке на раскрытой ладони. Бутон мгновенно распустился пышным белым цветком. - Между прочим, в следующий раз, когда ты поверишь на слово незнакомому мужику из заброшенной деревни, всё может закончиться куда грустнее.
- А вот это растение вырастить из семечка можете? – Тиренд достала из сумки несколько семян, оставленных Эстель, выбрала одно и показала Рейдоту. - Я была уверена, что вы - именно тот, кого я искала. Всё внутри меня подсказывало, что вы - друид.
Тот задумчиво пересыпал семечко из ладони в ладонь, пока оно не раскрылось зелёными клювами, и протянул эльфийке неопрятный веник из успокоительных трав.
- Огромное спасибо! – девушка осторожно взяла травы и аккуратно сложила в рюкзак. - И научите этой магии с цветком? Очень уж завораживает.
- Сама научишься, это как два пальца об... лизнуть. Тем более, у тебя способности. Я же вижу.
- Ви... видите?
- Рыбак рыбака, как говорится.
- Так эта стойка точно обязательна? Или часть представления? – уточнила эльфийка, умудрявшаяся проделать все манипуляции с травами так и стоя на одной ноге. - Могу уже встать нормально?
- Да пошутил я. Извини. Скучно тут торчать. Только не вставай, а ложись. Теперь уже серьёзно.
Тиренд встала в обычную позу, слегка размяла затекшие конечности и улеглась на травку, как сказал Рейдот.
- Закрывай глаза и слушай. Я буду говорить, но ты слушай не то, что я говорю, а как бы сквозь, поняла? Сначала будет шум листьев, пение птиц. Потом должно появиться журчание ручейка, он тут, неподалёку. Если я в тебе не ошибся, через несколько часов услышишь, как растёт трава. Тогда можно заканчивать. Уловила?
- Поняла. Приложу все усилия. Медитировать мне не в первой, - девушка закрыла глаза, приготовившись слушать.
Рейдот сел рядом на траву и начал занудно декламировать какие-то бесконечные любовные стихи, не самого лучшего качества.
В процессе починки крыши Бинх краем глаза заметил, что к нему крадутся две живые лозы, видимо, забравшиеся по стене дома. Дварф замахнулся на агрессивное растение молотком, но то ловко увернулось.
- Кто ж знал, что и на крышу нужно меч тащить, чёртовы магические фиговины, - ворчал Бинх, пытаясь слезть с крыши. Одна из лиан бросилась на него и эпично промазала. Зато вторая оставила дварфу глубокий порез на щеке. Пыхтя и отбиваясь от лиан, Бинх с горем пополам спустился по лесенке и побежал в дом за оружием. Лианы ползли следом, но Бинх оказался быстрее и, схватив свой меч, одним ударом разнёс обе лианы в щепки. Враг был повержен.
- Вот так-то лучше! - взмахнул мечом воин. Затем внимательно осмотрел растения. - Неловко будет, если вы были защитниками друида, – пожав плечами, он вскарабкался наверх, положил меч рядом с собой и невозмутимо продолжил чинить крышу.
Тиренд быстро настроилась на звуки, которые обычно идут фоном: шум листвы, пьюти-фьють какой-то пичужки в кроне старого вяза. Лирический бубнёж Рейдота отступил на задний план и служил чем-то вроде метронома. Наверное, он не просто от балды выбрал именно эти стихи, а подбирал какой-то ритм.
Усталость после утренней пробежки разлилась по рукам и ногам, и Тиренд словно превратилась во внимательно вслушивающуюся в окружение целеустремлённую лужицу эльфосодержащего продукта.
Прошло около часа или двух - время уже успело стать чем-то условным - как вдруг сквозь шум листвы и пьюти-фьюты начало пробиваться журчание воды. Всё явственней и явственней. Ещё немного – и девушка уже могла точно определить направление, в котором находился ручей, расстояние до него и даже рельеф дна.
- Плюх! - кажется, плеснула какая-то рыбка.
Это была самая, нафиг, запущенная крыша, которую Бинху доводилось видеть в своей жизни. На то, чтобы привести её в приличный вид, ушёл почти весь день, когда дварф, наконец, слез, солнце уже клонилось к закату. Зато сделано было на славу.
Бинх как раз отряхивал руки от строительного мусора, стоя на крыльце, когда на конёк свежепочиненной крыши уселась иссиня-чёрная ворона и внимательно посмотрела на дварфа. Бинх внимательно посмотрел на ворону в ответ.
- Рейдот - ЛОШАРА! - громогласно каркнула ворона и улетела в сторону Невервинтера.
- ....ладно, - Бинх проводил птицу ошарашенным взглядом. - Чёртовы друиды, - он потряс головой и машинально опустил взгляд, как раз вовремя, чтобы увидеть ещё две лианы, ползущие в его направлении среди травы.
- Опять, - проворчал воин и рубанул мечом по ближайшей лиане. Та разлетелась в щепки, так же как и утренние две. Вторая попыталась вонзить свои шипы ему в руку с мечом, но дварф слишком быстро двигался. Эта неудачная попытка была последним, что она сделала в своей лианьей жизни.
- Не люблю садоводство, - ворчал дварф, измельчая ещё одну лиану на мелкие кусочки.
Сколько прошло времени? Несколько секунд? Несколько вечностей? Невозможно определить и, если честно, вряд ли это имело значение для юной эльфийки, пребывающей в полной гармонии с собой и миром.
Сколько бы ни прошло, через этот неопределённый промежуток времени началось то, о чём говорил Рейдот. Вы когда-нибудь слышали, как растёт трава? Лучше всего это слышно по ночам невысоко в горах. Если абстрагироваться от цокота сверчков - можно услышать, как растёт трава и мерцают звёзды. Это и есть то, что древние многознатцы назвали Музыкой Сфер.
Тиренд лежала, закрыв глаза, и слушала эту симфонию весеннего утра, не сразу даже заметив, что бубнение Рейдота давным-давно прекратилось. Она чувствовала как тонкие нити, связывающие всё живое на земле, текут через неё. Из этого блаженного состояния девушку вывело лёгкое прикосновение к плечу. Постепенно выйдя из транса, она открыла глаза, которые теперь светились чистым зелёным светом:
- Я слышала. Прекрасное чувство.
- Я догадался, - друид ухмыльнулся, и впервые в его голосе проскользнули тёплые нотки. - Красиво, согласен.
- Можно пару минут на придти в себя?
- Только не долго. Стемнеет скоро, да и ужинать пора, - он деликатно отошёл в сторонку, давая девушке личное пространство.
Тиренд подметила изменения в голосе Рейдота. Постепенно глаза вернули свой обычный цвет, который, однако, немного изменился, став как будто зеленей. Вновь почувствовав своё тело, девушка осторожно начала вставать, разминая руки и ноги. Села из положения лёжа, немного закружилась голова. Сделала пару глотков воды из бурдюка и предложила Рейдоту.
- Давай. А, это вода, - разочарованно вздохнул он, попробовав. - Всё равно спасибо.
- Ну, из спиртного я только пиво пробовала в таверне. Надеюсь, когда-нибудь попробовать и другие напитки, - эльфийка поднялась на ноги, отряхнулась и взяла рюкзак. - Я готова возвращаться. Вы тут весь день со мной просидели. Сильно есть хочется?
- Не то чтоб сильно, но было бы неплохо. Пошли домой, у меня там, кажется, ветчина была. Сразу предупреждаю, ягоды даже не предлагай. Не обижайся, не люблю безвкусное.
- Да ничего. Когда нечего есть - очень помогают. Но и обычной пищи иногда хочется. Если позволите - от ветчины я бы не отказалась. Или могу попробовать поймать какой-нибудь дичи.
- Не утруждайся, и вообще, ты же в гостях, так что я угощаю. Между прочим, ты говоришь с заслуженным бутербрододелом Невервинтерского округа.
- Звучит очень здорово. Уверена, вы и правда это заслужили, - Тиренд сделала ещё пару глотков из бурдюка, отмечая, что он заметно полегчал после последнего похода. - Тут нет места, где можно чистой воды набрать?
- Интересно. Может быть, ты мне об этом расскажешь?
- Ой, не подумала. Ручей тут недалеко есть, я же слышала. Надо привыкнуть к такому, - девушка довольно точно припомнила направление, но вот с точным расстоянием пока был напряг. Ну, он не мог быть слишком далеко. - Ручей в той стороне, но не могу сказать, как далеко, - она указала рукой в нужную сторону. - Странно, я как будто всё еще слышу его журчание.
- Правильно. До него ещё метров пятьсот. Прогуляемся за водой - и назад.
Разрубив последнюю лиану, Бинх поднял глаза и увидел Тиренд и Рейдота, заходящими в деревню. Друид помахивал пустым котелком из-под картошки как дамской сумочкой. Дварф двинулся им навстречу:
- Как тренировки?
- Ваша подруга большая молодец, Вы знали?
- Догадывался, - Бинх потрепал Тиренд по голове, отчего эльфийка неловко покраснела.
- У Вас как день прошёл? – Рейдот вопросительно покосился на крышу, а потом на живописно разбросанные под ногами куски лиан.
- Крышу починил, конечно, запустили вы её. Порубил ещё несколько лиан на салат. Надеюсь, они не были вашими друзьями. А, и какой-то ворон вас оскорбил и полетел дальше. Нескучно живете.
- Тут везде лианы, как я понимаю, - нахмурилась эльфийка. - Странно, что мы с ними вчера не столкнулись.
- А, эти лианы совсем обнаглели! Правильно сделали, что порубили. Они тут мутировавшие после извержения. Ничего странного, вы же по дороге шли. Они больше в руинах водятся, а сегодня, видать, выползли на солнышко. Ещё раз огромное спасибо за крышу, сам бы я не справился. А ворон когда примерно прилетал?
- Солнце уже клонилось к закату.
- Что ж, прошу прощения за грядущие неудобства, но сегодня вечером у меня будут ещё гости. Это моя дорогая подруга и соратница таким милым способом заявляет о своём намерении заглянуть на огонёк. Старая традиция.
- Вы хозяин, мы и так благодарны, что приняли нас. Будем рады познакомиться с вашими гостями, если позволите.
- Пойдёмте в дом, поужинаем. Она ещё не скоро объявится, так что это не слишком невежливо, тем более, жрать охота.
- Ну как тебе тренировка? - вполголоса спросил Тиренд Бинх. - Получается то, за чем пришла?
- Потрясающе. Никогда не испытывала подобного. Рейдот сказал, что я и правда могу стать друидом. И по секрету: по-моему, он мной немного гордится.
- Так он же так и сказал. Да и не он один, - ухмыльнулся дварф. – Умница.
Кончики ушей эльфийки покраснели, но она и виду не подала.
Вопреки своей угрозе не кормить свалившихся как снег на голову гостей Рейдот соорудил им на ужин две дюжины бутербродов с ветчиной, сыром, копчёным мясом, грибами и какими-то консервированными фруктами. Получилось великолепное блюдо "я тебя слепила из того, что было". Травяной чай тоже оказался хорош.
- Спасибо за еду, - Тиренд за обе щеки принялась уплетать кушанье.
- Ну, раз уж у нас тут практически светский вечер, расскажите, что ли, как там дела в цивилизованном мире? Что новенького? Кто выиграл Весенний Рыцарский Турнир Побережья?
Эльфийка посмотрела на Бинха с набитым ртом:
- Ва, васскавы, - огромный глоток. - Прошу прощения. Расскажи, самой интересно.
- Рыцарь сэр Корреал из Тетира. Мастер своего дела. У противников не было и шанса.
- Вот чёрт, я проиграл бутылку мефусского!
- А Вы на кого ставили?
- Однако я слышал о победах этого достойного сэра в турнирах на его родине. Он должен был придти к этому рано или поздно. Но я всё же не изменил себе и поставил на сэра Ульмара Сильфхорда, хоть он уже и не так молод.
- Сэра Сильфхорда? Уважаю. В юности ему не было равных, но время идет вперёд и появляются новые достойные люди.
Тиренд увлечённо слушала беседу, попутно допивая вторую кружку чая.
- Ах, время, время... – ностальгически вздохнул Рейдот. - Кстати, о времени, Вы не в курсе, сэр Роберт Грейвинд ещё участвует в этом безобразии?
- Нет, - покачал головой дварф, - он год назад решил отказаться от участия в турнирах, насколько мне известно. Причины так и остались в тайне.
- Я всё равно ничего не понимаю в вашем разговоре, - Тиренд поднялась из-за стола. - Вам не помешает, если я отойду убить пару растений?
- Может, не стоит специально искать неприятности? – нахмурился Бинх.
- Может и так.
- Согласен, лучше не броди ночью, - поддержал дварфа Рейдот. - Тут ведь не одни растения водятся.
- Молодые так часто безрассудны, - кажется, Бинх в Рейдоте нашел друга по мудрым разговорам.
- А кто ещё? – заинтересовалась эльфийка. - Помимо тех людей в чёрных одеждах?
- Я ведь уже рассказывал. Пепельные зомби, гигантские пауки, зелёный дракон... Милейшее место!
На этом светскую беседу прервал громкий стук, словно кто-то колотил ногами в тяжёлых сапогах по двери и женский голос:
- Эй, человек-ирония! Открывай, сова, медведь пришёл!
- А можно подробней о драконе? – навострила ушки эльфийка. - Или вы о нём тоже ничего не знаете? – в этот момент и раздался стук в дверь. - Видимо, нельзя.
Рейдот встал из-за стола и открыл дверь, за которой обнаружилась эльфийка в коричневом плаще, с тёмно-русыми волосами и знакомой Бинху вороной на плече и с порога ткнула друида в печень, хлопнула по спине и потрепала по волосам. После чего заметила остальных.
- О, да у тебя гости!
- Келеста, это Бинх и Тиренд, господа, это моя знакомая Келеста Хоук. Чай будешь?
- Буду. Я и пирог принесла, - она извлекла из складок одежды чуть помятый и ароматно пахнущий ягодами свёрток. - Сердечно рада знакомству.
- Взаимно, - Тиренд встала из-за стола, освобождая место для Келесты.
- Приятно познакомиться, - вежливо кивнул Бинх.
- Что же привело вас в эту глушь? - поинтересовалась Келеста, пока Рейдот разрезал пирог и наливал чай в суповую миску, потому что чашки у него закончились.
- Как ни странно, я, - подняла руку Тиренд. - Всегда мечтала познакомиться с друидами.
Бинх задумался о том, сколько можно сказать:
- Мы услышали о друиде в этих местах и решили познакомиться.
- А я как раз рассказывал Бинху и Тиренд про дракона, который поселился в разрушенной башне. Молодой зелёный, насколько я разглядел. Лет шестьдесят, не больше. Устроил там себе логово и чахнет над златом. Иногда охотится на пауков.
- Даже не думай, - покосился на Тиренд дварф после слов о драконе.
- А что я? – пожала плечами девушка. - Я тут для другого.
Дварф продолжал пристально смотреть на неё, подозрительно прищурившись. Та в ответ уставилась на него неподдельно непонимающим взглядом.
- Вообще говоря, - продолжал меж тем Рейдот, - я бы скорее беспокоился о людях, которые поселились на другом конце деревни и явно пытаются подбивать к этому дракону клинья.
Келеста заржала и у неё из носа потёк чай.
- Не в том смысле, балда, - рассердился Рейдот.
- А жалко, что не в том, я бы на это посмотрела!
- Стоит ли прогнать культистов? – забеспокоилась Тиренд. - Дракона тоже стоило бы, но мы с ним не справимся.
- Не знаю, - пожал плечами друид. - Мне кажется, у них ничего не получится и дракон их просто сожрёт. А сам он так и вовсе не проблема, кому он тут мешает? Можете, конечно, попробовать, если хотите. Будет доброе дело. Ну, либо вас убьют.
- Хм, то есть, если дракона не трогать, он никому не навредит? – уточнил дварф.
- Он предпочитает лежать на горе золота и пускать на него слюни.
- Завтра у нас есть дела? – Тиренд явно составляла пЛаН. - Или можно будет разведать город?
- Медитацию надо будет повторить с утра. Так что до обеда ты занята.
- Поняла.
- Зато я свободен, - усмехнулся Бинх. - Как бы сделать так чтобы люди не нашли местоположение дракона? Уберем этих культистов - придут новые.
- А ещё он довольно близко к Невервинтеру, - нахмурилась Тиренд. - Не то, чтобы я переживала о городе, но если дракону захочется совершать набеги на него...
- Если он мирный, то не стоит его трогать.
- Тогда стоит хотя бы обезвредить культистов. Хотя тут я не эксперт.
- Думаю, лет через сорок к дракону уже никто не сунется, - прервал их спор Рейдот. - Да и сейчас он не слишком идёт на контакт. Впрочем, можно сообщить невервинтерским властям, они пришлют отряд обученных воинов и решат проблему кардинально.
Бинх вздохнул. Почесал бороду:
- Можно конечно и так... «Но зачем лишние жертвы», - это он уже подумал про себя.
- Кстати, Рей, - внезапно вспомнила о чём-то своём Келеста. - Ты мне торчишь бутылку мефусского!
- Да, меня уже любезно проинформировал об этом господин Бинх, - вздохнул Рейдот и полез в чулан за бутылкой из тёмно-зелёного стекла.
- Я прошу прощения, что откланиваюсь, но мне не помешало бы вздремнуть, - извинилась Тиренд. - Сегодняшний день выбил из меня все силы. Хорошей ночи, - откланявшись, девушка подошла к спальнику, залезла в него и сразу же отрубилась.
- Спокойной ночи, - кинул ей вслед Рейдот, водружая бутылку на стол.
- А может, сейчас разопьём? Господин Бинх, будете? - предложила Келеста, любуясь своим трофеем.
- А давайте.
Легендарное вино из виноградников острова Мефус сладкое, как первый поцелуй. Именно так пишут производители на этикетках, и теперь Бинху довелось убедиться, что они не врут.
Келеста полушёпотом пересказывала Рейдоту последние новости организации под названием Изумрудный Анклав, в которой они оба состояли, причём из даже этих безконтекстных обрывков Бинх понял, что мисс Хоук находится в иерархии этого Анклава выше своего друга и является едва ли не его непосредственной начальницей.
Время пролетело незаметно, и Келеста спохватилась, что ей пора бежать, а Рейдот взялся проводить подругу до границы деревни. Они пожелали дварфу спокойной ночи и вышли. Бинх же, отлично проведя вечер, подошёл к своему спальному месту и улёгся спать. Стоило ему закрыть глаза и погрузиться в сон...
…яркое солнце заливало людную площадь, на которой явно проходила какая-то ярмарка: дети разных возрастов и рас носились вокруг столба с ленточками, усиленным магией голосом кто-то предлагал попробовать пирожные Весенний Флёр, а кто-то другой перекрикивал его, уверяя, что Весенний Флёр - туфта, а попробовать надо Первую Любовь, гремела задорная музыка, цветасто разодетые юноши и девушки танцевали, составив три хоровода, один внутри другого. В ноздри били запахи чего-то жареного, чего-то сладкого, чего-то спиртного, чего-то цветочного, чего-то яблочного и чего-то свежеокрашенного.
- Ах, да... – Бинх со вздохом огляделся по сторонам.
Минут десять он крутился на месте, ошеломлённый этой каруселью, пока не заметил огромный дом вдалеке, и, хоть он его и видел только разрушенным, не узнать было невозможно. Поместье Трессендар возвышалось на холме на окраине процветающей деревушки, которая однажды, очевидно, станет городом рудокопов - Старым Фандалином.
Ещё пара минут ушла на то чтобы отыскать владелицу сна: Мире, немного, но всё же заметно моложе себя нынешней, сидела на лавочке под украшенным лентами и бумажными цветами вязом, уставившись куда-то в пространство. Такой взгляд иногда бывает у кошек, словно они видят что-то, недоступное взору простых смертных, в пустом углу.
- Мире? Слышишь меня?
Она на мгновение перевела на дварфа взгляд, как будто пытаясь разглядеть, но потом затрясла головой как человек, которому показалось.
И тут на сцену вышло новое действующее лицо.
- Что ты, Иванушка, не весел, что ты голову повесил? - радостно поинтересовался Мефистофель, плюхаясь рядом на скамейку. Ворот его дорогущего сине-зелёного камзола был оторван почти полностью, а под обоими глазами красовались сочные, свежие фингалы.
- Чего? - очнулась от созерцания пустоты Мире. - Кто такой Иванушка?
- Эх ты! Фольклор надо знать. Сидишь там со своими кельтами, ничего кроме всяких заумных Беовульфов не слышишь.
- Не обижай Беовульфов, хорошие стихи. А от кельтов я сбежала. Нудные они. Вот мешика - весёлые ребята. Статую мне отлили из чистого золота, представляешь?
- Да ну? Это чем же ты их так впечатлила?
- Тут, конечно, есть варианты. Может, тем, что пережила стрелу в голову. Может, тем, что пережила стрелу в сердце. А может быть и тем, что пережила стрелу в живот. Я бы уточнила, да не понимаю по-ихнему ни бе, ни ме, ни кукареку.
- Йосвин! - с притворным ужасом воскликнул Меф. - Ты же семьдесят лет жила среди шотландских аристократов! Откуда это кошмарное закарпатское "по-ихнему"?!
Женщина, хулигански блеснув глазами, показала собеседнику язык:
- Это намеренное искажение слова как средство выразительности, понял?
- Понял, понял. А что ты на Торил усвистала, если эти мешика такие замечательные?
- Пива захотелось. Они там про спиртные напитки вообще не слышали, вот же люди живут! Зато там такие штуки есть: запихивают внутрь траву, поджигают и вдыхают дым.
- А это для здоровья не вредно?
- Ну, во всяком случае, не для моего. А ты здесь как?
- Асмодей позвал в шахматы сыграть.
- А фингал откуда?
- А это он проигрывать не умеет.
- А второй?
- А это он пить тоже не умеет.
Мире расхохоталась, уткнувшись лбом в рукав Мефистофелева камзола. Она прекрасно понимала, что анекдотичное построение рассказа сделано специально для неё, и была благодарна за это развлечение.
- А всё же, возвращаясь к исходному вопросу, - прервал веселье Меф. - О чем задумалась?
- О бренности бытия, о том, что континуум колбасит по страшной силе, относительное время идёт то быстрее, то медленнее... Меня вот знакомая попросила с ребёнком посидеть, вчера мы с ним чудесно ладили, а сегодня он меня не помнит, потому что для него это было не вчера, а два года назад - целую четверть жизни. Обидно, однако. А ещё мне мерещится призрак дварфа...
- Призрак? – слегка возмущённо проворчал Бинх.
- Так, обожди секундочку, ты прямо СЕЙЧАС с ребёнком сидишь? - уточнил Мефистофель.
- Ага.
- А где ребёнок? - осторожно поинтересовался он.
- Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! - она подскочила и принялась нервно оглядывать толпу на площади.
- Не поминай всуе, я тут не причём, - невозмутимо отозвался Меф.
- Надо заканчивать это, - решил Бинх. - Мире! Мире, это сон! Причем мой!
- Да иди ты, знаешь куда, шутник? Арадия меня убьёт! Раз пять. Она мне на сорок грёбаных минут доверила ребёнка, а я его ухитрилась прое... терять! - с этими словами Мире ухватила друга за рукав и бросилась к Бинху. - Простите, уважаемый, Вы тут не видели мальчика? Волосы тёмные, глазки умненькие, вот такого роста, - она махнула рукой сантиметрах в пятидесяти от земли.
- Йосвин, ему восемь лет, он не может быть тебе по колено! - влез мужчина.
- Да? Не знаю, у меня глазомер плохой! Так как, не видели? Стоп, Вы не призрак? Ай, не важно! Погодите, что Вы там мне кричали? Мне же?
- Да остановись ты! Это ненастоящее всё!
- Ещё какое настоящее, хотите, я Вас ущипну?
- Послушай, я сейчас сплю и вижу твои воспоминания. Долгая история. Да как же тебе доказать-то.
- Не исключаю, но в данный момент это не первостепенная проблема. Мне грозит жестокая смерть за утерю... - её взгляд за что-то зацепился в толпе, видимо, за искомую пропажу. - Примус, что ты там жрёшь? Печенье? Я надеюсь, ты его спёр, а не с полу подобрал! Богом клянусь, чтоб я ещё раз связалась с детьми! Вы подождите, я сейчас дам кое-кому по заднице, и мы вернёмся к обсуждению снов.
Она убежала в сторону прилавков, а Мефистофель задумчиво посмотрел на Бинха:
- Как Вы её назвали?
Дварф хлопнул себя рукой по лбу:
- Вот чёрт...
- Да, это я.
- Если это сон, то как ты меня видишь? Я перестал понимать происходящее.
- Не знаю. Но мне очень интересно, почему вы назвали мою подругу не её именем, но так, словно вы знакомы.
- Мы знакомы. Но вероятно в очень далеком будущем от этого момента.
- А. Это бывает. Похоже, она не шутила насчёт континуума. А когда вы...
Но договорить он не успел, Бинха словно невидимый крючок в районе живота выдёрнул в следующее утро.