Морфей

      — Ты не говорила, что ты лунатик.       — Может потому, что я им не являюсь? — Огрызнулась Сара.       Дерек удивлённо покосился на неё, скривившись от пассивной агрессии, что сквозила в её тоне. Сара лишь на это фыркнула и отвернулась. У неё есть полное право быть недовольной! Из всего рассказа, он акцентировал своё внимание лишь на этом, напрочь проигнорировав всё остальное: боязнь засыпать, монстр, охотящийся на неё во сне, попытка убийства… Он это всё выслушал и пришёл к каким-то абсолютно абсурдным выводам!       Они стояли возле шкафчиков в коридоре, ожидая, пока Кэнди, попавшая под струю воды из поливочного шланга, приведёт себя в порядок. Тогда Сара и поделилась произошедшим накануне в надежде, что это спровоцирует остальных тоже рассказать о своих кошмарах. Откровенность за откровенность. К сожалению, её расчёт не оправдался. Бобби сегодня не пришёл, Кэнди с головой зарылась в шкафчик, отрешившись от окружающего мира, а Дерек… Дерек не был бы Дереком, если бы принял на веру её рассказ. Даже при условии личной встречи с Фавном. Сомнение, скепсис, недоверие — всё как всегда. И ей бы не обращать на это внимания, но почему-то сегодня особенно обидно, да так, что хочется уколоть побольнее, задеть как можно сильнее, чтобы перестал строить из себя самого умного, прекратил вести себя так рационально и принял наконец её страхи всерьёз!       — Не выспалась что ли, пока бродила по дому? — С лёгкой усмешкой предположил он причину её плохого настроения.       Сара прикрыла глаза, убеждая себя, что срываться на друге — это последнее дело, тем более, если он ничего такого не сделал, просто проявил заботу. И пропустил мимо ушей всё то, что она ему только что рассказала, что её действительно волнует.       — А ты нормально в последние недели спишь? — Вопросом на вопрос ответила она, краем глаза следя за его реакцией. Дерек поморщился, словно у него разом заболели все зубы.       — Чушь какая-то снится. То мама, зовущая к себе, то… — он покраснел и неловко кашлянул, — ну, в общем неважно. Говорю же, чушь.       Сара решила не заострять внимание на втором типе снов парня, чтобы не смущать его ещё больше, догадывалась, какого толка были эти сны.       — А по утрам как себя чувствуешь?       — Это допрос? — Дерек усмехнулся и, скрестив руки на груди, привалился плечом к шкафчику, — с чего такой интерес?       Сара, прищурившись, посмотрела ему прямо в глаза, размышляя, стоит ли поднимать панику, рассказав опасения врачей, или же оставить всё как есть. Парень уверенно встретил её взгляд, лишь изогнул бровь, ожидая, когда она объяснит своё поведение. И Сара решилась, заранее предвкушая свой дальнейший провал в попытках доказать ему, что дело не в наркотиках, рассказать ему правду, но сначала всё же выяснить интересующий её вопрос. А то потом он ведь упрётся, откинет факты, не укладывающиеся в его теорию, или интерпретирует их так, что от реальности лишь воспоминание останется.       — Да… Я который день полумёртвая просыпаюсь, вот и интересно, это у меня что-то с организмом или же всё же давление?       Дерек неопределённо пожал плечами, задумавшись и неосознанно водя указательным пальцем по нижней губе.       — Я бы не сказал, что стал хуже себя чувствовать по утрам. Может, чуть больше устаю, ну так я и ложусь намного позже. А после кофе даже эта небольшая усталость уходит.       Сара хмыкнула. А чего она собственно ожидала? Дерек в жизни не признается, что у него что-то не так. И если раньше она находила привлекательной его невозмутимость и самостоятельность, но почему-то именно сейчас эта бравада её несказанно бесила.       — В таком случае не могу не спросить, твой папа ничего не слышал про… — она повела плечами, словно разминая их, — новый наркотический препарат, что появился на улицах?       Такого вопроса Дерек явно не ожидал, и замер в весьма забавной позе: поднятые брови, широко распахнутые глаза и открытый рот. Но к сожалению Сары быстро взял себя в руки.       — Под «новым» ты подразумеваешь что-то более новое, чем то, что производил твой дружок, Джон?       Сара бросила яростный взгляд на парня, что с вызовом смотрел на неё, выпятив подбородок.       — Джон-то тут причём?! Он же… — Сара запнулась, но под пристальным взглядом Дерека сглотнула слюну, глубоко вдохнула, медленно выдохнула и закончила, — ушёл.       — Это я так, к слову, — дёрнул плечом он, неприязненно скривившись.       Сара закатила глаза, но сдержавшись из последних сил, решила не усугублять и без того напряжённую атмосферу, царившую между ними.       — Ну, так что? Ты спросишь у своего отца? — торопливо спросила она, пока он снова не поднял тему Джона. — Мама рассказала, что среди медиков эта идея сейчас очень популярна — слишком уж массово подростки стали обращаться с жалобами на сон.       — О чём разговор? — Кэнди вынырнула наконец из шкафа и вернулась в мир.       Сара и Дерек переглянулись, парень одним взглядом заставил её придумать любую другую тему, и девушка на секунду растерялась, но под двумя пристальными взглядами (одним — угрожающим и вторым — удивлённым) взяла себя в руки и максимально небрежным тоном произнесла:       — Э-э-э… Да так… Сны обсуждаем. Вот тебе сегодня что снилось?       — Ой, — тут же поморщившись, отмахнулась Кэнди, — жуть какая-то. Какой-то туманный лабиринт. Я по нему бегала, бегала, а конца краю и не видно было.       — И как же ты выбралась? — Сара, затаив дыхание ждала ответа. Дерек скривившись, продемонстрировал всеми возможными гримасами, насколько ему это «интересно», но девушка не обратила на него никакого внимания, — из этого лабиринта, сделанного из тумана?       — Откуда ты знаешь? — Кэнди резко остановилась и развернулась к Саре. Она выглядела неприятно удивлённой, даже испуганной, — я не говорила… Я просто сказала, что он туманный! Откуда ты знаешь, что он был сделан из тумана?!       — Ну, — протянула Сара, — этому есть лишь одно объяснение…       — Нет! — Школьники, находившиеся в этот момент в коридоре, с удивлением оглянулись на закричавшую Кэнди, а потом принялись усиленно шушукаться, иногда крутя пальцем у виска, — Не смей! Не смей такое говорить. Это всего лишь совпадение! Совпадение! Мы… мы вместе сходили на фильм «Лабиринт», вот нам и снится всякая чертовщина! И всё! Это единственная причина! — Кто-то начал смеяться, показывая на неё пальцем. — И прекратите на меня так смотреть! Я не чокнутая!       Подростки шарахнулись от неё в разные стороны, когда она в ярости крикнула последние фразы в их сторону. Дерек поспешил обнять её за плечи и увести, бормоча что-то успокаивающее, бросив перед уходом испепеляющий взгляд на Сару.       — Вот и поговорили, — пробормотала она, оставшись одна в коридоре.       Остаток дня она провела в гордом одиночестве: Кэнди так и не вернулась из кабинета медсестры, отпросившись домой, ссылаясь на плохое самочувствие, а Дерек вызвался её проводить, даже не предупредив Сару. Ей об этом сказал Майкл, который случайно их увидел в окно, уходящих вместе из школы. Девушка на это лишь сдержанно кивнула, чувствуя, как внутри поднимается буря негодования. Почему-то сегодня она особо остро на всё реагирует. В конце концов какое ей дело, с кем и куда ушёл Дерек. Казалось бы, никакого, но почему-то так обидно, что в любой ситуации он выбирает Кэнди, а не её. Он ведь… Сара глубоко вздохнула и запустила руки в волосы, ероша их. Она окончательно в себе запуталась.       Подняв голову, она обнаружила, что Майкл всё ещё стоит рядом, изучая её странным взглядом, полным… сочувствия и понимания? Сара мгновенно подобралась, показывать свою слабость и растерянность она не намерена. Только не ему. Да, он сказал, что тот «розыгрыш», который они с дружками планировали, пошёл не по плану, из-за чего Майкл вообще передумал его устраивать, но… семена сомнений и подозрения, что были посеяны слухами, что распространял его подпевала, взошли и привели к закономерному результату — Сара ему больше не верила.       Поэтому уточнив у него про состояние Бобби, поспешила удалиться, сославшись на «очень важные и срочные дела». Парень лишь понимающе хмыкнул и странно дёрнул головой, не удерживая её. Но всю дорогу, пока не свернула за угол, она чувствовала спиной его прожигающий взгляд.       На обеде, который она провела так же в одиночестве, Сара забилась в самый дальний угол, из которого открывался хороший обзор на столовую, и, вяло ковыряя салат, принялась наблюдать. Обед поистине лучшее время для подобного занятия — школьники расслаблены, не следят за выражением своих лиц, отпускают внутреннее напряжение. Конечно, не все, но подавляющее большинство. И если кто-то действительно что-то употребляет, возможно, она сможет это понять по его внешнему виду? Вроде их не так сложно определить, как, например, душевнобольных.       В голове всё утро крутилась фраза мамы о том, что Стефани так и не смогли разбудить, а также мимолётное упоминание Люка, как она чуть ли не набросилась на медсестру, когда та хотела её уложить. Тоже боялась спать? Или что-то принимала?       Сара фыркнула, она ведёт себя, как Дерек. Но сложно принять, что с кем-то другим, кто не связан ни с одним из случаев проявления сверхъестественного, происходит то же самое, что и с ней. Стефани-то здесь причем? Гораздо логичнее, если бы это был кто-то из них четверых.       Сара неосознанно нахмурилась, скользя рассеянным взглядом по обедающим школьникам. Но ведь так и произошло, разве нет? Если верить словам Майкла, девушка поморщилась — «верить» и «Майкл» в одном предложении, в голове не укладывается! — Бобби сегодня утром был настолько слаб, что её смог встать с постели, и перепуганная миссис Тёрнер оставила его дома. Сара закусила губу. Может ли это быть связано с тем, что утренние подъёмы ей даются всё хуже и хуже? Значит ли это, что монстр, прячущийся в тумане, нашёл Бобби первым? И значит ли это, что вскоре и она будет в таком же состоянии?       А если она права, то как с ним бороться? Писадейра была хотя бы реальным человеком когда-то, а что делать с тем, кто фактически никогда не существовал в живом мире?       Отвлекшись от своих мрачных дум, она окинула столовую чуть более осмысленным взглядом. И ей сразу бросилось в глаза, как же сегодня тихо. Обычный гул, стоящий над сотней жующих и общающихся школьников, сейчас был еле различим. Она широко распахнула глаза и, словно проснувшись от долгого сна, ещё раз обвела столовую сосредоточенным взглядом. И почему она не обратила внимания, как только пришла, как мало учеников сегодня присутствуют? А те, кто добрались-таки до школы, выглядели до странного притихшими, но в то же время Сара чувствовала ощутимый накал атмосферы между школьниками, повисший в воздухе. Предчувствие, как перед грозой, когда воздух дрожит от напряжения, ещё чуть-чуть и грянет буря, кто-нибудь сорвётся, спровоцировав остальных. Как в минных заграждениях, когда взрыв одной приводит к детонации остальных.Казалось, причиной конфликта может стать что угодно, даже сущая мелочь, над которой всего пару недель назад все бы только посмеялись.       Сара обеспокоенно поджала губы. Вся эта ситуация её изрядно тревожила. Ведь получается, мама не врала, когда говорила про массовость заболевания — доказательство этому она видит своими глазами. С другой стороны, это также может быть и признаком применения наркотиков, ведь многие симптомы, особенно на начальных стадиях, у них совпадают. Сара ни в коем случае не считает себя экспертом, она всего вечер слушала краткий курс от мамы, которая за день нахваталась по верхам то тут, то там, но она не может не признать, что всё это дурно выглядит в любом случае. Настолько дурно, что она решилась на несвойственный ей поступок — сбежать с уроков и пойти к миссис Хилл. Она должна приехать сегодня днём, и девушка готова была сидеть под дверью лавки в ожидании старушки.       К счастью, этого не потребовалось, когда Сара прибежала к антикварной лавке, её владелица уже была на месте, осматривая выставленные предметы, словно видела их впервые.       — Девочка моя! — Обрадовалась старушка, обернувшись на звук колокольчика на двери, — ты как раз вовремя!       Сара упала в кресло, словно у неё подкосились ноги, вдохнула, выдохнула и вывалила на неё всё: похищение детей, фиолетовый морозник, хрустальная игла, видения, Фавн, Джон, наркотики — не упустила ничего, ничего не утаила. Девушка говорила несколько часов без передышки, когда она закончила уже темнело. На протяжении всего рассказа миссис Хилл поражённо охала, ахала, прикладывала руки к щекам. Словом вела себя, будто Сара рассказывала ей увлекательную сказку. Впрочем для отсутствующей в это время так оно и было.       Рассказав всё, что знала, и всё, что произошло за эти дни, Сара замолчала, судорожно сжимая и разжимая кулаки, лежащие на коленях. Миссис Хилл немного помолчала и начала свой встречных рассказ:       — Мы были примерно твоего возраста, когда с Элизабет, бабушкой Стефани, нашли логово ведьм. И там среди всего прочего лежала книга, в которой были такие строки, — она прокашлялась и с выражением продекламировала, — «И освежеванных животных положат так, чтоб вышел круг, дабы замкнуть всю темную силу, и в центре оставят волчье тело с человеческим разумом и глазами — как символ безжалостной людской натуры. Да ответят же народу за их деяния в наказание, в напоминание. Да будет кара витать в воздухе, пока не найдет своё пристанище». Столько лет прошло, а до сих пор помню, словно это произошло вчера вечером… Сентфор всегда был местом, где обыденность и сверхъестественное тесно переплетались и создавали специфический, но очень крепкий симбиоз. И иногда, если тяжесть людских проступков преступала все мыслимые и немыслимые границы, Сентфор сам наказывал грешников…       Домой Сара пришла погруженная в свои мысли. Напоследок миссис Хилл вручила её ловец снов с напутствием, что это — древний индейский амулет, защищающий от злых духов и плохой энергетики. В голове крутилась легенда, рассказанная миссис Хилл, о создании этого амулета: «Так говорят старики племени оджибве о том, как Паучиха вернула Дедушку Солнце людям. Паучиха всегда строит домик перед рассветом. Также нужно делать и вам. Посмотрите на её домик в рассветных лучах, и вы увидите, как она ловит рассветное солнце и оно сияет в капельках росы. Паучиха заботилась о своих детях, жителях земли. Давным давно все они жили на Черепашьем Острове. Когда кланы оджибве разошлись по четырём сторонам света, Паучихе стало трудно путешествовать на далёкие расстояния, чтобы сплести паутину на ручке колыбели, потому она научила всех матерей, сестёр и бабушек плести волшебные сети из прута ивы и жил для маленьких детей. Круглый обруч символизирует ход Дедушки Солнца по небу. Плохие сны запутываются в паутине и не могут пробраться к нам, когда мы спим. С первыми лучами солнца они сгорят. Если ты видишь Паучиху, не пугай её, а прояви уважение и позаботься о ней. У многих ловцов паутина крепится к обручу в восьми точках, поскольку у Паучихи восемь лапок. Некоторые привязывают пёрышко в центре, чтобы было видно, как движется воздух. Так ребёнок может наблюдать за движением воздуха и играть в колыбели». Миссис Хилл дала строгий наказ повесить амулет в изголовье кровати и никогда не снимать. Возможно, он защитит от кошмаров и от тех, кто прячется в тумане. Сама она ничего не знала об этом, на её веку ничего подобного не происходило, в исторических архивах она такого тоже не встречала.       Совершенно новый феномен.       — Детка, ты опять меня не слушаешь!       — Ммм? — Сара моргнула, возвращаясь в реальный мир, и вопросительно посмотрела на маму, которая оказывается что-то ей рассказывала всё это время.       Женщина недовольно вздохнула и покачала головой, разочарованная реакцией дочери.       — Извини, я… Сегодня был тяжёлый день. Можешь повторить?       — Я говорила, — обиженным тоном произнесла она, — сегодня еще шестерых погрузили в искусственную кому. И что главный врач больницы ходил ругаться с мэром, чтобы тот ввёл чрезвычайное положение в городе.       Девушка отрешенно кивнула, показывая, что приняла к сведению. И пожелав спокойной ночи, не слушая возражений, поднялась к себе, где рухнула на кровать и бездумно уставилась в потолок, прижимая амулет к груди, мимоходом подумав, что надо бы его повесить, как наказывала миссис Хилл.       — Сейчас, минутку полежу, — пробормотала Сара, прикрыв глаза, — и всё сделаю.       А потом она отключилась.       Проснулась Сара ранним утром со слегка позабытым ощущением, что она отдохнула. Впервые за эти почти две недели. Заснула, правда, не в самой удачной позе, и теперь всё тело ныло, но по крайней мере она больше не чувствовала этой всепоглощающей усталости. Ей даже снилось что-то. Девушка поменяла положение, с тихой руганью разгибая затёкшие руки и ноги, и устроилась на спине. Что же ей снилось? Кажется, в этот раз это был не осточертевший туман. Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, но память лишь услужливо подсовывала какие-то воспоминания о прошлых месяцах и годах.       В соседней комнате сначала зазвонил будильник, а потом просыпаясь зашуршала мама, и Сара решила не насиловать разум с утра пораньше, рано или поздно она вспомнит. Поэтому девушка рывком поднялась и направилась в ванную.       Единственное, что её немного огорчало, продолжила всё-таки рассуждать она, спустившись на кухню, что из-за её плохой памяти она возможно не помнит свою сегодняшнюю встречу с Джоно… Кружка кофе вылетела из её рук и вдребезги разбилась о кафельный пол, залив мебель и ковёр чёрной жидкостью. Но Сара даже не обратила на это внимания. Джон! Вот кого она видела! Она слепо нашарила стул у себя за спиной и рухнула на него, боясь, что ноги её подведут и просто подломятся. Она видела Джона, возможно, с его мамой. Она пыталась добежать до него, но сколько бы сил ни прикладывала, так и не смогла сдвинуться с места. Она кричала, как сумасшедшая, боясь, что оглушит сама себя, но он не слышал её.       Сара вцепилась в волосы. Это из-за той чертовой вещицы? Из-за амулета? Поэтому Джон её не видел? Поэтому она не смогла добраться до него? Защищает от злых духов? А Джон тут причём? От него-то зачем?!       Девушка в ярости взлетела в свою комнату, переворошила кровать и, найдя ловец снов, заваленным подушками, с гневным криком зашвырнула его в шкаф, с силой захлопнув дверь. Никто не смеет вставать между ней и Джоном. Никто! ***       — ДЖОН! — Закричала она что есть мочи, не заботясь о том, что может привлечь к себе нежелательное внимание тех, кого не следует, — ДЖО-О-ОН!       Она бежала в тумане, не разбирая дороги и не сбавляя быстрого темпа. Бежала, не обращая внимание на шепот, раздающийся то тут, то там, пытающийся увлечь её за собой. Ей не было до этого никакого дела.       — Да где же ты? Отзовись! Джон!       — Сара?       Она на ходу развернулась чуть ли не на сто восемьдесят градусов, лишь только услышала его голос. Юноша хотел добавить что-то еще, но не успел, девушка с разбегу бросилась ему на шею. Он пошатнулся, но устоял под таким напором, лишь обхватив её крепче за талию. Оставив одну руку на его шее, второй Сара скользнула вверх и зарылась пальцами в волосы, после чего с силой наклонила его голову вниз и яростно поцеловала, приподнимаясь на цыпочки и пытаясь вжаться в него как можно сильнее. Парень на мгновение замер, опешив от такого проявления чувств, но быстро оправился и, прикусив её нижнюю губу, перехватил инициативу, превращая поцелуй из страстного в нежный. Сара простонала что-то одобрительное и расслабилась, уступая ему главенство и отпуская сковавшее её до этого напряжение. Она даже и не замечала, что до этого момента её нервы были натянуты как струны — еще минута, и произойдёт что-то непоправимое. Но ведь Джон… Он всегда заставлял её чувствовать, с самой первой встречи — смущение, спокойствие, волнение, радость, гнев, страх, возбуждение, — она никогда не была равнодушной по отношению к нему.       Парень мягко попытался отстраниться от неё, но Сара, как и в первую их встречу в этом Мире, лишь крепче прижалась к нему, не желая разрывать объятия ни на секунду. Но в этот раз он был непримирим, и переместив ладони ей на плечи, слегка оттолкнул от себя, удерживая на вытянутых руках, не позволяя ей ни приблизиться, ни убежать.       — Эй, — он несильно встряхнул её, встревоженно вглядываясь в затуманенные слезами глаза, — что случилось? Не то, чтобы я был против такого приёма, но всё же…       Сара рванулась было снова к нему, но Джон не позволил ей.       — Да постой же!       Но Сара не слушала, шептала пересохшими губами: «Простипростипрости…» и всё пыталась прижаться к его груди.       — Да за что?       — Я не пришла вчера!       — Что? Я же… Ты…       — Я! — Девушка попыталась вырваться, но Джон снова не позволил, заставляя её стоять напротив и смотреть ему в глаза, — я вчера утром была у миссис Хилл, помнишь её да? Она мне подарила индийский амулет, защищающий от, как она сказала, «злых духов, демонов и монстров, питающихся страхом и насылающих кошмары». И вчера вечером я с ним уснула… И вместо того, чтобы защитить меня от кошмара или демона, он не пустил меня к тебе! В чём логика?       Джон отвёл взгляд в сторону, закусив нижнюю губу. А Сара тем временем продолжала, не обращая на его смущение никакого внимания, желая выговориться, озвучить все страхи, терзающие её на протяжении этого дня, вслух, чтобы он развеял ил.       — Я была словно за огромной паутиной, нити были тонкие-тонкие, но при этом их невозможно было порвать! Видела тебя и, наверное, твою матушку, пыталась докричаться, прыгала как сумасшедшая, чтобы привлечь твоё внимание. Но чтобы я ни делала, какие поступки бы ни совершала, ты меня ни видел и не слышал, словно меня и не существовало… Я так испугалась. Подумала, что если этот амулет вместо того, чтобы помочь, блокирует меня? Или, что ещё хуже, стирает меня из твоей памяти?       — И поэтому…? — внезапно охрипшим голосом спросил Джон       Сара пожала плечами, с отчаянием взглянув на него и быстро облизав губы, ответила на неозвученный вопрос:       — Я закинула амулет в шкаф. Я хотела увидеться, во что бы то ни стало. Весь день только об этом и думала. Совершенно не помню, чем сегодня занималась и где была. Со мной это впервые…       И она слегка покраснела, а парень выдохнул, только сейчас осознав, что неосознанно задержал воздух. Не выкинула, не сломала, просто убрала в шкаф. Ещё не всё потеряно…       — Послушай, — Джон прикрыл глаза, собираясь с силами. — Это крайне важно. Я понимаю, что мои слова могут показаться бредом, — Сара скептически фыркнула. После всего того, что она пережила в этом городе, вряд ли есть хоть что-то, что покажется ей бредом, но наткнувшись на укоряющий взгляд, одарила его извиняющейся улыбкой. Парень лишь покачал головой, чуть изменил положение рук, чтобы не хвататься столь отчаянно на её плечи, и продолжил, — всё началось после того, как мою сестру сожгли на костре, как ведьму. Слышала старую легенду, ранее популярную, а ныне забытую, в этом городе? «И освежеванных животных положат так, чтоб вышел круг, дабы замкнуть всю темную силу, и в центре оставят волчье тело с человеческим разумом и глазами — как символ безжалостной людской натуры. Да ответят же народу за их деяния в наказание, в напоминание. Да будет кара витать в воздухе, пока не найдет своё пристанище.»       Последние строки они проговорили в унисон. Сара широко раскрытыми глазами смотрела на Джона.       — Это же… Проклятие, которое последние ведьмы наложили на своих палачей! Миссис Хилл о нём рассказывала совсем недавно, но причем…       Джон криво улыбнулся.       — В Сентфоре всегда была очень тонкая завеса между нашим миром и потусторонним. И то, что мы сделали, оказалось непростительным…       — Не произноси, не лжесвидетельствуй… — Против воли вырвалось у неё. Джон кивнул, всё так же криво улыбаясь.       Перед глазами девушки возникло перекошенное лицо Писады Эйры, выкрикивающей эти слова, во время её метаний по лесу в поисках ребёнка. И внезапно пришло осознание. Сара отступила назад, с ужасом прижав руки ко рту, и в этот раз Джон не стал её удерживать. Руки его безвольно повисли вдоль туловища, а сам он с какой-то отчаянной решимостью продолжил свой рассказ.       — Мы стали видеть кошмары. День за днём, неделя за неделей… Не мне тебе говорить, насколько это было невыносимо. Я был в отчаянии — ничего из того, что я планировал, не получилось. Оглядываясь назад, мне кажется, король леса специально ждал, когда я дойду до грани, и только потом позвал меня.       — Чтобы заключить сделку? Вечную молодость и возможность видеть маму на служение ему?       Джон покачал головой.       — Почти, но не совсем. Не знаю, как, но он замкнул проклятие на себе, и я больше не видел кошмаров. По сравнению с этим служение ему при жизни и в посмертии, казалось сущей ерундой.       Сара вздрогнула, услышав окончание фразы, и вопросительно наклонила голову на бок, молясь про себя, чтобы ей послышалось, но он, грустно улыбнувшись, вновь покачал головой и развеял все её надежды.       — Амулет миссис Хилл правильно работает. Я действительно опасен для тебя.       Девушка сделала ещё пол шага назад скрестила руки на груди в защитном жесте, желая и одновременно страшась услышать продолжение, и вопросительно подняла одну бровь, ожидая окончание признания.       — Я инкуб.       Сара на секунду отвела взгляд в сторону, нахмурившись и пытаясь вспомнить, кто такие инкубы, потом повернулась к нему и подняла вторую бровь.       — Кто?       — Демон, питающийся жизненной энергией, которую вытягивает во время, — Джон замялся, — интимной близости.       Сара широко распахнула глаза. Это же… невероятно! Страшно, безумно страшно, но невероятно! С какими же силами они столкнулись, что те так легко могут превратить человека в… в… нечто! Что Эйра, что Джон потеряли не только свободу и жизнь, но и саму человеческую сущность, став рабами древнего божества. А сколько подобных им ещё бродит по свету? Просто дух захватывает от ужаса и интереса. Сара покачала головой, находясь под впечатлением. На секунду она задумалась, а так бы легко и спокойно она отреагировала, если бы они находились не во сне, где отбрасываются все морали и совести, что навешаны днем, и остаётся только главное для неё самой, без оглядки на чужие мнения. Она криво усмехнулась. Всё ж хорошо, что они здесь, где можно вести себя так, как хочешь, а не так, как надо. Поэтому девушка без зазрения совести сделала плавный шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.       — Как интригующе! — Парень бросил на неё недоумённый взгляд, пытаясь понять, что в его объяснении могло вызвать такую восторженную реакцию. Он не заметил, погружённый в свой рассказ, когда заново переживал своё добровольное рабство, как девушка вновь придвинулась к нему чуть ли не вплотную, и сейчас слегка поглаживала его по животу через рубашку, — то есть, ты должен быть очень хорош, раз после ночи с тобой можно и не проснуться.       — Я пока ещё не проверял, — тактично отозвался он, перехватывая её руки и сжимая в своих.       — А хотел бы?       — Хоте… Ты издеваешься? Кто из нас двоих является демоном соблазнения?       — Ну, разумеется, ты — мурлыкнула она, высвободив одну руку из его хватки, и скользнув ей ему под рубашку и еле ощутимо оцарапав ноготками пресс, отчего Джон вздрогнул и, совершив над собой поистине титаническое усилие, отстранился.       — Послушай, я правда опасен для тебя! Я могу случайно убить тебя!       Девушка на это лишь закатила глаза.       — Я и в первый раз тебя поняла. Ты опасен. Но пойми меня правильно, если единственный способ быть с тобой — это отдавать тебе часть своих жизненных сил, пусть будет так. — И повысила голос, перебивая его возражения, — я люблю тебя, Джон. И не хочу терять возможность быть рядом из-за твоих страхов. Тем более, если мы выяснили, что амулет действует. Если будет совсем плохо, просто пару ночей буду спать с ним. Восстановлю силы и сразу же вернусь.       Джон молча стоял напротив неё с потерянным видом. Казалось, весь его боевой настрой, нацеленный на убеждении девушки в своей правоте, в её защите от себя самого, разбился вдребезги о её непоколебимую уверенность в своих словах. Парень усмехнулся, возвращая себе привычную уверенность, и шагнул ближе к ней. Девушка стояла не шевелясь, ожидая его дальнейших действий. Словно сдалась на его милость. Провёл кончиками пальцев вдоль руки от ладони к плечу, скользнул по шее, мимолётно огладив выступающую ключицу, поднял указательным пальцем её подбородок, так что их губы разделяли буквально миллиметры и шепнул, слабо улыбаясь.       — Последняя возможность передумать.       — Лжец, — также тихо выдохнула она. Нет у неё такой возможности, и никогда не было с самой их первой встречи.       Он торжествующе улыбнулся, в его глазах мелькнуло что-то тёмное, Сара сказала бы, что демоническое, но это слишком банально звучит.       А потом он её поцеловал. И все мысли моментально улетучились. ***       — … ара… Са… САРА! Ты м… …ышишь? САРА!       Голос мамы долетал как через толщу воды. Сара попыталась приоткрыть потрескавшиеся губы, но сил не хватило даже на такую малость. Но превозмогая себя девушка едва слышно прошептала:       — Амулет… шкаф…       И мир погрузился во тьму.