Soul of Yokai

Юкио заулыбался и помахал мне: — Ари! Не знаю хочу ли я сейчас с ним разговаривать? Но он уже меня заметил, так что поздно убегать. Я попыталась изобразить ответную улыбку.Юкио начал продвигаться сквозь толпу своих фанаток, и вскоре подошёл ко мне. — Ари, как я рад тебя видеть! Почему ты не подошла и не поздоровалась? Я бросаю взгляд на девушек, что стояли за его спиной.Некоторые не обращали внимания, а другие сверлили меня взглядом так, будто сожрать хотят! — Я подумала, ты…занят. Юкио в ответ пожал плечами. — Ах…прости за это.Нелегко быть красавчиком. — …Ну да, конечно. Я закатываю глаза, и Юкио, похоже замечает, что что-то не так. Сейчас мне как-то совсем не хочется разговаривать с ним в присутствии стольких глаз… — Мне пора возвращаться в гостиницу.Извини, Юкио. Лицо юкиотоко выражало крайнее удивление, и он поспешил меня остановить прежде чем, я развернулась и ушла. — Ари, постой! Это лучший район в городе! Останься, поболтаем! Похоже он и правда не хочет меня отпускать… Но как долго он сможет игнорировать свой фан-клуб? Всё же, я решаю подождать и увидеть, что будет дальше. — Ну и… — заговорил Юкио, — Как прошёл твой день? — …Нормально, — сухо отвечаю я. — Что скажешь о мире ёкаев? Впечатляет, правда? Я пожимаю плечами.Виды тут, конечно, поразительные, но вот отношение со стороны других, мягко говоря, не очень… Юкио скорее всего знал это, но всё равно привёл меня сюда. — Наверняка ты никогда не видела ничего подобного! — продолжил он, — Мне бы хотелось, чтобы тебе здесь понравилось, принцесса. Но с какой целю ты этого хочешь, Юкио? — А зачем? — буквально сорвался с моих уст этот вопрос, но потом я поняла, что сказала мысли вслух, — Ничего, забудь… Конечно, мило, что он хочет, чтобы мне всё понравилось, но действительно ли я должна находиться здесь? Я полагаю, что Юкио привёл меня сюда, чтобы сделать своей невестой.Но ведь я уже ему отказала.Если он хочет продолжить попытки, тогда почему он здесь с этими девицами? Чего он действительно пытается этим добиться? — Юкио…я… Мне приятно, что ты так гостеприимен со мной.Но может хватит уже? Юкио поначалу выглядел удивлённым, но затем вновь расплылся в своей игривой улыбке. — Что ты имеешь в виду, дорогая? — Вот, вот это! Кончай уже! Все эти ласковые прозвища… Ты всех называешь своими «принцессами»? Он со всеми ведёт себя одинаково… Но я не куплюсь на его плейбоевские уловки! Я не собираюсь быть частью его фан-клуба! — Дорогая, принцесса… — Хоть одно из этих слов хоть что-то для тебя значит?! Юкио смотрит на меня потрясёнными глазами: — Да, конечно! А разве тебе не нравиться, когда тебя называют принцессой? Я думал всем девушкам такое нравится… — Всем девушкам?! Конечно приятно, когда к тебе относятся по-особенному.Но эта особенность теряется, когда человек относится так ко всем.Это заставляет чувствовать себя дешёвкой.Ничем не примечательной… Удручающее зрелище. — Раз так, то с моей стороны, наверное, было глупо думать, что я особенная… В голове проносятся воспоминания о его утренних извинениях, которые казались мне искренними.Зря я думала, что это как-нибудь на него повлияет, ведь для него я никто.И привёл он меня сюда лишь для этого: чтобы я стала такой же, как все те пискливые девицы! Юкио ошарашен моими словами, а фанатки за его спиной уже начинают терять терпение.Но, похоже, он не слышит их возмущений. — Пожалуйста, успокойся, дорогая! — Хватит уже этих прозвищ! Либо называй меня по имени, либо вообще никак! Он ведёт себя, прямо как мой бывший парень.Я вспоминаю, как он просто взял и променял меня на новую пассию.А ведь он клялся, что таких как я, он никогда больше не встретит.А я, наивная дурочка, верила ему.И Юкио…он просто клеится ко мне.Если у него есть целый клуб «принцесс», зачем ему я? — Я больше не позволю себе быть чьей-то игрушкой… — прошептала я себе под нос, но он услышал. — Я бы никогда!.. Юкио сбит с толку.Его фанатки бросают на меня косые взгляды.Я замечаю как девушка-тануки что-то шепчет на ухо змее-ёкай, и та начинает смотреть на меня со злобным прищуром. — Твой фан-клуб тебя уже заждался.А мне пора уходить. Змея-ёкай, что с ненавистью пялилась на меня плавно приблизилась к нам, а остальные последовали за ней, словно за свирепой предводительницей.У нее были чёрные волнистые волосы, жёлтые жуткие глаза и длинные клыки, торчащие изо рта.У неё не было ног — вместо них она подползла к нам с помощью длинного и склизкого хвоста.В отличие от всех остальных, она выглядела более устрашающей. Вскоре фанатки начали толпиться вокруг своего кумира. — Юкио, крас-савчик! Может быть вернёшься к нам.Пусть эта девчонка из мира людей дождётся своей очереди, — проговорила змеиная женщина. Девушка-змея вплотную приблизилась к Юкио.Тот, похоже, немного раздражён её присутствием.А ещё смущён! — Ох, Хебионна.Это Ари и она… — Неважно! Возвращайс-ся уже к нам. — Хебионна, дорогая… Ари просто мелькнула в толпе, и я должен был подойти и поздороваться. Он что, оправдывается перед ней?! — Поздоровалис-сь и хватит, — раздражённо промолвила Хебионна, — А теперь прощайтес-сь. Змея-ёкай украдкой ухмыляется мне.Она цепляется своей чешуйчатой рукой за рукав его кимоно и потягивает к себе. — Ну же, пойдем… — Хебионна, пойми.Она здесь новенькая, и ей нелегко.Важно, чтобы Ари почувствовала себя здесь, как дома… — Но разве её дом не в другом месте? — перебила Юкио девушка-тануки, — По-моему она здесь лишняя. Другие девушки уже последовали примеру Хебионны и тануки.Они столпились вокруг Юкио, и из-за его спины бросали на меня неодобрительные взгляды.Я чувствую, как на меня начинает накатывать прилив гнева. Я же не виновата, что оказалась здесь! — Может, пусть она возвращается домой? Ня! — воскликнула девушка-кошка. — Человечес-ским существам здес-сь не мес-сто! — вмешалась Хебионна. Они ясно дают понять, что мне здесь не рады. — Ну-ну, дамы, прошу вас, — начал успокаивать своих рассерженных фанаток Юкио, но я перебила его. — Не волнуйтесь.Я уже ухожу. — Даже не позволишь мне всё объяснить, Ари, я просто… — Ну ХВАТИТ, Юкио, — воскликнула девушка-ёкай. — Она хочет уйти, так пусть идёт! — Забудь об этой ос-собе из мира людей! Ведь у тебя ес-сть мы, — говорит Хебионна. Юкио разочарованно вздохнул, поглядывая то на меня, то на остальных девушек: — Ну ладно… Похоже я и правда для него пустое место… Мне не впервой чувствовать себя «грушей для битья». — Но, Ари! — воскликнул Юкио и подошёл ко мне поближе на пару шагов, — Если тебе будет слишком тяжело…я всегда к твоим услугам. И если тебе захочется вернуться в мир людей, скажи только слово… — Ты с самого начала знал, что мне здесь не обрадуются.И всё равно привёл меня в свой мир.Ты снова не подумал о моих чувствах… Будто теперь я смогу ему поверить… Юкио с грустным видом отходит в сторону.У него по-прежнему озадаченный вид.Должно быть, такие, как он, не привыкли, чтобы его отшивали. Юкио помахал мне, но я его проигнорировала.Фанатки в ту же секунду облепили его со всех сторон и начали кружиться вокруг него, словно пчёлы у улья, и причитать.На его лице снова появилась улыбка плейбоя.Как будто бы ничего и не происходило… От этого ещё обиднее.Он и в самом деле напоминает мне бывшего. Поворачиваясь, чтобы уйти, я поймала на себе злобный взгляд Хебионны.Из её рта появился тоненький раздвоенный змеиный язычок, а затем она провела пальцем поперёк горла. Она что, угрожает мне? Я спешу от неё отвернуться, чтобы не злиться и не причинять себе боль ещё больше.Постепенно отойдя от Юкио и его фан-клуба подальше, я поспешила вернуться в гостиницу.Уже давно смерклось, и я очень устала. Придя в свой номер, я растянулась на футоне.Прошел мой первый полноценный день в мире ёкаев.Теперь ясно, что большинство этих существ терпеть людей не могут.Но…смогут ли они изменить своё мнение? Смогу ли я доказать им, переубедить их? — Всё-таки, не всё же должно быть так плохо, правда? Моя рука нащупывает свисток, который подарил мне Карасу. А потом я вспоминаю о Юкио… В конце концов, он оказался обыкновенным сердцеедом.Затем я вспомнила и о бывшем…и раны вновь начинают кровоточить, ведь эти двое по своему отношению к девушкам схожи.Внутри снова что-то начинает колоть… Стараясь отогнать эти грустные мысли, я постепенно начала засыпать, крепко сжимая свисток в своей руке…

***

Проснувшись, я чувствую себя отдохнувшей.Вчера столько всего произошло.Столько красивого я увидела в городе, наверняка это ещё не всё, чем может город ёкаев меня удивить! Я знаю, что должна быть осторожной, но не могу же я торчать в гостинице, как какая-то узница! Я потянулась, встречая новый день. Возле моего спального места уже стоял завтрак, что каждый день мне приносят работники гостиницы.Позавтракав онигири*, я быстро оделась и поспешила к выходу.В коридоре мне встретился хозяин Кицунэ. — Ах, какой беспорядок! — воскликнул ёкай, и я заметила груду простыней, раскиданных на полу.Я решила помочь ему их собрать. — Ох, благодарю! — облегчённо проговорил кицунэ.Кажется хозяин был удивлён тому, что человек захотел ему помочь. — Не за что! — воскликнула я и вышла из гостиницы, поклонившись хозяину на прощание.Гуляя по городу, я оказалась рядом с огромным перекрёстком.Я заметила, как маленький старичок-ёкай пытался перейти дорогу, но вдруг уронил свой костыль и скривился. Я тут же подбежала к нему и подобрала палочку. — Вот.Давайте я вам помогу. Я протянула ему руку, и старичок поднял на меня глаза.Его морщинистое лицо расплылось в улыбке: — О-о-ох, как это мило, дорогуша.Спасибо. Я улыбнулась и медленно начала переводить его через дорогу. — В моё время люди не были к нам так добры. Я довела его до другой стороны улицы и затем помахала на прощание и продолжила свой путь.Я отошла от перекрёстка и в конце одной из улиц увидела массивные врата — тории. Похоже эта улочка ведёт в пригород. Воодушевлённая жаждой новых открытий, я пошла навстречу небольшому залесью.Вскоре тории, что вдалеке казались такими маленькими, вдруг превратились в огромные, и по обоим их сторонам красовались статуи тэнгу. Пройдя под громадными воротами, я почувствовала, как изменился воздух. Здесь он свежее! Со временем улица сузилась, превратившись в лесную тропу. Как же приятно находится на природе, особенно после стольких дней, проведённых в душном городе. Я оказываюсь у развилки и замечаю деревянную табличку. — «Поверните направо, чтобы пройти к горячим источникам…» Это определённо нужно увидеть! Свернув с главной тропы, я пошла на слышимые звуки воды.Впереди виднелся огромный каменный бассейн, а пар от воды поднимался в самое небо. Я собиралась подойти поближе, но вдруг заметила в клубах пара чью-то фигуру, выходящую из воды. Так любопытно, но мне не хотелось бы никого напугать. Я начала медленно приближаться из-за дерева, там в воде я увидела парня.Он смотрел куда-то в сторону, поэтому я не видела его лица.Но здесь, у кромки источника, я смогла рассмотреть длинные густые чёрные волосы, что на затылке были слегка колючие.Незнакомец завязал свою шикарную шевелюру в хвост и принялся одеваться, поигрывая своими крепкими мускулами. Какой же он…красивый! Этот парень оказался тэнгу с чёрными, как ночь крыльями.Но…у него было только одно невредимое крыло, от второго мало, что осталось… Незнакомец медленно начал поворачиваться, и я поспешила скрыться за деревом.Я заметила на его глазу чёрную повязку. Похоже, ему довелось участвовать в серьёзных боях и сражениях… Однако несмотря на увечья этот парень всё равно манит своей привлекательностью. Мне бы хотелось познакомиться с ним, но тут до меня доходит, что я откровенно за ним подглядываю.Этот парень просто хочет расслабиться.Конечно, горячие источники доступны всем, но я представляю, как сгорела бы со стыда, если он застанет меня за подглядыванием. И подойти к нему тоже было бы странно.Лучше оставлю его в покое. Я пробралась обратно к главной тропе.Я чувствовала как на моих щеках горел густой румянец. — Фух, вот это да! Вот так приключение! Ещё бы чуть-чуть и он точно бы меня спалил.Может, я смогу его ещё встретить? Прогулка и новые места это, конечно, хорошо, но пора отправляться в обратный путь. Я вернулась в город ёкаев той же дорогой.Гуляя по улицам, я каждый раз мысленно возвращалась к горячим источникам и вспоминала чёрное оперение и крепкие мускулы в клубах пара. Ах! Красавчик! Идя по дороге, внезапно что-то обвилось вокруг моей шеи. — Ай! Невидимая сила тянула меня в сторону, а затем откинула в небольшой тёмный безлюдный переулок. Что это?! Я катаюсь по земле и дёргаю за удавку, сомкнувшейся вокруг моей шеи, но она вдруг ускользает из моих пальцев. Змея?! — Вижу, ты вс-сё ещё здес-сь! — вдруг раздался змеиный шипящий женский голос. Надо мной возвышалась фигура девушки-змеи, которая повстречалась мне вчера. Отлично…самая противная фанатка Юкио пожаловала. — А ты не перегибаешь палку? — откашливаясь проговорила я. — Пус-стоголовая из мира людей не заслуживает того, чтобы быть рядом с Юкио! Я предупреждала тебя по-хорошему, но человечес-ские с-существа никогда не с-слушают! Хебионна выставляет вперёд меня руку, покрытую чешуёй, и из рукава её кимоно показывается три змеи: — До с-свидания. С этими словами змеи бросились в атаку.Я сначала подумала, что она шутит, но похоже она всерьёз настроена меня убить! Я цепляюсь за змею, что сдавливает мою шею.Стоит мне откинуть одну, как к ней на смену приходят другие.Я пытаюсь отбиться, но эти твари даже не думают отступать. Мне не справиться со всеми! Проклятье! Я почувствовала, как змея сильнее сдавила моё горло, и я начала задыхаться.От неравной борьбы перед глазами начало всё расплываться.А потом, наступила кромешная темнота… — Ари! Отвали, Хебионна! Внезапно мою шею перестало душить, и я судорожно начала вдыхать спасительный кислород. — У тебя всегда были проблемы с головой, а?! Я открываю глаза и хватаюсь за освободившуюся от змеиных пут шею.Передо мной стоит Хаято, а из его руки безжизненно свисает змеиное тело. — Даже для тебя это слишком! — рявкнул он и швырнул змею в Хебионну. — Ничтожес-ство! — Х… Я попыталась произнести его имя, но тут же начала кашлять.Мой хриплый звук заставил Хаято повернуться ко мне: — Ты просто жить не можешь без неприятностей, да?! Вставай! Хаято прав: нам по-прежнему угрожает опасность! Я медленно встаю, придерживаясь за стену.Горло печёт, но кажется мой голос начинает приходить в норму. — С-спасибо, Хаято…кхм. Хаято снова смотрит на меня.Взгляд его янтарных глаз скользнул по моему телу и задержался на шее. — Чё-ёрт, выглядит ужасно.Всё нормально? Я с дрожью кивнула, и в этот миг Хебионна разразилась пронзительным и злобным рычанием.В мгновение ока, две оставшиеся змеи начали обвивать ноги Хаято.Он отвлёкся и Хебионна этим воспользовалась. — Чёрт! Рыжеволосый попытался отбиться, но змеи ловко уворачиваются от его ударов.Одна из них добралась до его шеи и начала душить. Плохо дело.Я должна ему помочь! — Держись, Хаято! Я быстро осмотрела переулок, чтобы найти хоть что-нибудь, чтобы отразить атаки этих гадких тварей.Но как назло вокруг было пусто. Зараза! Нужно найти хоть что-нибудь! Ну же! Любая дрянь сгодиться! Хаято осыпает змей проклятиями, но его голос начал звучать всё более и более приглушённо. И тут мне на глаза попался обломок трубы, что угрожающе торчал из стены. Не эскáлибур, конечно, но отчаянные времена требуют отчаянный мер! Я с силой дёрнула за трубу, но она поддалась не сразу, и только с третьей попытки мне удалось её вытащить. Отлично! Я иду, Хаято! Я крепко сжала трубу в руках и повернулась к Хаято и его обидчикам. Мне кажется, или эти твари увеличились в размерах? Огромные змеи обвили тело Хаято, полностью сковав его движения.Глядя на этих монстров, я поняла, как сильно мне не хватает боевых навыков.Но для того, чтобы помочь Хаято, я должна попытаться! — Эй, вы! — рявкнула я ползучим гадам, но они не обратили на меня никакого внимания.Позади них стояла Хебионна, вытянув руки в стороны. — Ха! Какая ты жалкая! От вас-с людишек совершенно нет никакого проку! Похоже Хебионна управляет змеями. Нет никакого проку, говоришь? Хах…я покажу тебе, как сильно ты ошибаешься, змеиная королева! Хаято замечает у меня в руках осколок трубы: — Какого чёрта ты задума… Мммффф?! Одна из змей спиралью закрутилась вокруг его головы. С этими змеями мне не справиться.Они слишком проворны и изворотливы даже для Хаято, что уж говорить обо мне… К тому же, я могу нечайно его задеть. В голове промелькнула мыслишка о том, что этому óни не помешало бы разок получить по голове, но я тут же её прогоняю. Как-нибудь в другой раз.А пока… Думаю, я определилась с мишенью. Я тут же бросилась в сторону Хаято и змей, которые уже успели вырасти до внушительных размеров.Среди груды змеиных колец выглядывала лишь тонкая прядь рыжих волос. Мне нужно действовать немедленно! — Ха-ха-хах, пус-стоголовая девчонка! — хохоча взвизгнула Хебионна, но когда я отпрыгнула от Хаято и ползучих тварей, ей стало уже не до смеха.Я замахнулась и со всей силы ударила её по рукам. — А-ай! Проклятье! — заголосила змея-ёкай, прижимая раненые конечности к груди. Прямое попадание! Она явно этого не ожидала! Шипение позади меня затихло, и змеи замерли без движения.Я повернулась к Хаято, и собиралась к нему подойти, чтобы помочь ему выбраться, пока Хебионна не очухалась, но его резкий голос заставил меня остановиться: — Не подходи! Не смотря на то, что он в буквальном смысле был похоронен под горой змеиных тел, его голос стал звучать отчётливее. — …Хаято?.. — С меня довольно! — прогремел голос óни, словно гром, и я почувствовала как воздух в переулке начал меняться.Внезапно раздался взрыв, заставивший меня зажмуриться. Что происходит? Открыв глаза, я вижу повсюду разбросанные куски змеиных тел и абсолютно целого и невредимого Хаято.Его окружала странная красная аура, которая через секунду исчезла.Но…он кажется совершенно другим: более злобным и свирепым.От его внушающего вида, я смотрела на него так, будто я под гипнозом, а когда он сделал шаг в мою сторону, я и вовсе не могла пошевелиться. — Хе-хе.Вы только посмотрите.Ты задала ей жару! В тёмном переулке его глаза сияли, как янтарные фонарики, а на лице появилась довольная ухмылка. — Неплохо для слюнтяйки. Я улыбнулась и пожала плечами. — Н-ну до мастера боевых искусств мне явно далеко.Хах… Из его груди вырвался смешок, а в паре метров от нас Хебионна продолжает прижимать руки к груди и начинает причитать. — Ты!!! Она дрожит от ярости и сжимает свои чешуйчатые ладони в кулаки. — Устраивай свои истерики где-нибудь в другом месте! — рявкнул на неё Хаято, затем усмехнулся, и кивая мне, повернулся, собираясь уйти, — Пойдём отсюда. Я уже собиралась пойти за ним, как вдруг за нашими спинами послышался крик Хебионны. — Гадс-ская девчонка! Я с-с тобой ещё не закончила! Обезумевшая змея-ёкай двинулась ко мне.Ее руки начали тянуться к моему горлу.Глядя в её жёлтые и страшные, сверкающие безумием глаза, я застыла…