Город Грехов: Девушка, ради которой стоит перестать убивать

Боль в голове и мышцах, скованность в движениях, свет, едва виднеющийся из-под мешка на голове Вики Уокер. Головокружение и лёгкое сотрясение мозга не позволяло сопоставить все события и вспомнить, как она оказалась в каком-то сыром помещении со связанными конечностями и как она вообще пришла в себя, но зато ноющая неутихающая боль означала, что она жива. Смутные обрывки памяти воспроизводили события дня: прогулка, гадалка, рисунок, чья-то смерть, побег и безвыходный тупик, заставляющий сжаться все внутренние органы. Смерть. Какие-то головорезы, какой-то парень, сверкающий нож. Предательская ветка, хрустнувшая под ногой в самый неподходящий момент, попытка убежать и скрыться, чтобы тебя не обнаружили. Вики вспоминает, как из массивных машин ей навстречу вышли громилы, как догоняющие её мужчины сравнялись с ней, и как она пыталась сбежать и вырывалась до тех пор, пока её не оглушили чем-то тяжёлым, но она всё ещё не пришла в себя и совершенно была не в состоянии обдумать вообще что-либо. С обратной стороны двери послышались шаги. — Её надо отпустить, — зашедший в комнату парень обратился к кому-то, находящемуся рядом с девушкой. Его голос был приятным и уверенным, как будто он — простой помощник директора нефтяной компании, обсуждающий организационные вопросы с подчинёнными. Голос был слишком приятным для данной ситуации и… слишком знакомым. Но, находясь в полуобморочном состоянии, Вики так и не смогла вспомнить, кому он принадлежит. — Отпустить? Ты что? Она же всё видела… — Это приказ. Выполняй. И довези её до нашей квартиры, в конце концов! Ей надо прийти в себя. Чтобы завтра утром девушка была у себя дома в самом лучшем виде. Ты меня понял? — Да, Крис. — Отлично. Крис… Крис? Так зовут арендодателя небольшой студии, которую снимала Вики для рисования. Мужчина был немногословен, но приветлив, мог войти в положение и подождать неделю до арендной платы и не беспокоил постоянными проверками помещения на чистоту. Но, неужели он причастен к убийству? Как такое возможно? Очнувшись ещё на несколько паззлов ясновидения, Вики стала пытаться стянуть наручники, закреплённые сзади на её руках, махать головой, пытаясь снять мешок и мычать, обнаружив во рту кусок тряпки. Резкий удар света в лицо, расплывчатое изображение. Бандит, не глядя на неё, принялся освобождать девушку из оков, которые сам же и захлопнул. Сначала руки, затем ноги. Затёкшие от длительного нахождения на одном месте, конечности болели, и шатенка пыталась их растереть теми же больными руками, как будто это могло помочь. Вытащив ком ткани изо рта девушки, громила сразу пригрозил уставшим голосом: — Молчи. Не задавай вопросов. Сейчас пойдёшь за мной, потом я отвезу тебя в одно место. Там и будешь делать удивлённые глаза, получая ответы, если Марго их тебе даст. Как же мне всё это надоело, — последнюю фразу пробурчал тот, отвернувшись к входной двери, — Вставай. Идти можешь? — Угу, — скептически произнесла Вики. Склонная к подозрительности девушка в этой ситуации почему-то не искала пути побега. Ей казалось, что здесь ей опасность не грозит, и понимала, что в подземном подвале с одним коридором бежать особо некуда. Аккуратно поднявшись со стула, шатенка дождалась, пока охранник отвернётся и незаметно стащила со стола ржавый гвоздь среднего размера. Конечно, это не оружие, но зато хоть что-то. И несмотря на то, что она думала, что никаких угроз нет, не перестраховаться было не в стиле Вики. Бредя за лысым мужчиной по сырому коридору на безопасном расстоянии, в голове художница прокручивала произошедшие события, пыталась составить логическую цепочку и понять, почему ещё жива, но непонятно было слишком многое, вопросов куча — ответа ни одного. — Почему меня освободили? — спросила та напрямую. — Кгхм. — Кто такая Марго? — … — Я хочу домой. Отвезите меня домой. — Я тоже хочу домой, и что? — Ну… Идите. Вас же никто насильно не удерживал в наручниках целую вечность, никто не бежал за вами через весь лес и вас не огрели по голове деревяшкой. Идите, что же вас удерживает? — Вики повысила голос, и тут же пожалела — головная боль не утихла, а лишь усилилась в связи с эмоциональной речью. — Так надо. Ясно? Ты едешь к Марго. Ещё одно слово, и из бункера ты живой не выйдешь. Мне терять нечего, — обернувшись, грозно ответил громила. — И выкинь ты чёртов гвоздь, он тебе не поможет! Интересоваться, откуда он знает, что своеобразное оружие у неё есть, Вики не стала, и, послушавшись, не проговорила и слова до самого конца поездки. Невзрачный двухэтажный дом за городом среди десятка таких же. Светлый, не вычурный, с аккуратным садом и маленьким коричневым забором дом, не выделялся на фоне остальных. Высадив Вики у входа, мужчина исчез из поля зрения так же молниеносно, как и прошёл вчерашний день. Обернувшись, девушка заметила, что у двери её ждёт женщина лет 45-ти, в чёрном длинном платье и накинутом на плечи льняном шарфом, таким же чёрным и украшенным красными цветами. — Проходи в дом, чего стоишь, — произнесла женщина и, не дожидаясь, зашла в помещение. В сумерках, Вики стояла на жилой улице, и не понимала, что ей делать дальше. Бежать? Куда? Она не знает этот район и просто слишком обессилена. Пытаться найти дорогу и поймать попутку? Девушка не знала, как долго до неё идти. Во время поездки ей предусмотрительно закрыли глаза чёрной повязкой и по пути не встретилась ни одна машина, чтобы хотя бы примерно понять, где шоссе. Просить соседей помочь? Её могут принять за сумасшедшую и снова та же проблема — силы на исходе. Оставалось одно — следовать за хозяйкой и уже потом придумывать план. Интерьер дома незнакомки был спокойным: преобладали тёмно-коричневые оттенки, стояли необычные чёрные вазы, в которых расположились сангиновые розы с пышными бутонами, из духовки доносился приятный аромат выпечки. — Так и будешь стоять там? Дверь хотя бы закрой, — женщина подозрительно уставилась на Вики из кухни, куря сигарету. — Конечно… — проходя к хозяйке, — Марго, так ведь? — И что он только в тебе нашёл? Молодая, худая, растрёпанная. Садись, чай будешь пить. Но сначала суп. — Я не… — С хлебом, — прервала Марго. Неожиданно достаточно тёплый (могло быть куда хуже) приём лишь добавлял головной боли и рождал всё новые и новые вопросы, по-прежнему не давая ответов на старые. — Итак, Вики, — акцент на имени. — Чем же ты занимаешься? — Я художница. Рисую с раннего детства. Напряжённое молчание. — Вы сказали о том, что кто-то во мне что-то нашёл. Что вы имели в виду? Что я вообще здесь делаю, почему осталась жива и что всё это значит? — Как много вопросов. А ты заслуживаешь знать на них ответы? — Я… Меня держали взаперти какие-то неизвестные люди! За мной гнались, меня оглушили, я видела убийство человека, и я имею право знать, что происходит! Будто… кошмарный сон какой-то, как какие-то игры мафии. Боже! — Ромашковый чай. Бери печенье, я сама испекла, — внимательный взгляд Марго привёл Вики в чувство, и та собралась с духом, усмирив эмоции. — Спасибо, Марго, суп вкусный. И чай вкусный. И тем более печенье. — Художница, значит? И что же ты рисуешь? — Рисую всё, — вздохнув, ответила девушка. — Людей, природу. Я окончила университет и снимаю студию, в которой всё моё оборудование. Планирую купить её и заняться рисованием на более постоянной основе, хочу работать в творческой компании. — Ева Лу. — Ч-что? — У меня есть твоя картина. Болгария, Долина Роз. Ты очень насыщенно передала цвета этих прекрасных растений. Тёмно-красные розы, м, мои любимые. Похвально. — С чего вы взяли, что это моя картина? — Ты и правда задействована в мафии, — ухмыльнувшись и проигнорировав вопрос, Марго поставила посуду в раковину и вернулась к столу. — О Люцифере что-нибудь слышала? — Эм… Ангел, свергнутый в Ад? — Глава самой крупной преступной организации во всём штате. Говорят, все стены города слышат всё его ушами, и, знаешь, они правы. Люцифер управляет этим городом. Но даже мне не понять, что у него в голове… — Вики показалось, что на лице женщины едва заметно проявилась грусть, которую та быстро заменила хитрым взглядом и стала у окна, закурив сигарету. — Ты умная девушка, Вики Уокер. Должна понять, что к чему. Твоя кровать на втором этаже, первая дверь справа. Прими душ, там есть новая одежда, выпей таблетки, и отдыхай. Тебя здесь никто не тронет. И, Ева… Вики, подруге скажешь, что была весь день у тётки. Или что весь день рисовала, а телефон разрядился. Придумай, в общем, что-то. Всё. Иди. — А посуда? — Иди. — Спасибо. Марго лишь коротко кивнула в ответ и обратно отвернулась к окну, из которого шёл прохладный ветер. Художница понимала, что больше женщина ей ничего не скажет, а единственное верное решение сейчас — смыть с себя эти сутки и прилечь, хотя бы на минуту. Контрастный душ помог почувствовать себя живее. Смывая кровь и грязь, Вики старалась ни о чём не думать. От мыслей вскипал мозг, а вода приводила в чувство, особенно ледяная, и девушка пробыла под холодно-горячими струями целый час. На кровати её и правда ждала чистая одежда её размера, тонкий белый халат, полотенце и предметы личной гигиены. На прикроватной тумбочке стояла баночка с таблетками без названия, а под ней — записка: «Обезболивающее. Не отрава. Выпей 2 таблетки, если хочешь завтра встать на ноги». «Сумасшедший день. Или два дня… Что теперь будет? Они так уверены, что я ничего не расскажу. Хотят запугать меня? Угрожать? Но я не планировала рассказывать. Если дело правда в мафии, то обращаться в полицию бесполезно — сделают вид, что я всё придумала, ещё и сообщат «боссу». Мне никто не поверит… Или меня оставят в покое? Забудут, не предпримут никаких дальнейших действий? Это странно, но возможно, да и что значит слово «странно» в этой ситуации? Странно вообще всё произошедшее. Странно, что какой-то Люцифер не позволил меня убить, хотя я свидетельница их чёрных делишек, странно, что Марго знает мой псевдоним, странно, что все ведут себя непринуждённо, будто не задействовано насилие. Хочу поспать, совсем немного… Можно попробовать сбежать через два часа? Или… дождаться утра, или…», — зевая, обрывки незаконченных мыслей так и остались незаконченными фразами, и девушка крепко заснула на мягкой кровати с мокрыми волосами прямо в халате. Сон помогает мозгу «распределить по полочкам» все новые для человека события, а после расслабиться в фазе глубокого сна. Сон расслабляет тело, освежает голову и набирает силы для нового дня, полного различных историй, и так каждую ночь. Нам снятся разные сны, проецирующие людей, на которых мы не обратили внимания, соединяют события, возникающие в сознании и сам мозг уведомляет о том, что помнит о тревожащих проблемах. Иногда сны забываются, когда мы только-только начинаем просыпаться, иногда — мы помним их всю жизнь, подпитывая эту самую память своими воспоминаниями об этом воспоминании. Сон — неотъемлемый процесс нашей жизни и одно из самых любимых чувств Вики Уокер. Утро. Из тёмных штор пробиваются лучи солнца, а птицы уже вовсю уведомляют о пробуждении. Художница открывает глаза, медленно встаёт с постели и включает свой жизненный «компьютер». Удивительно: голова совсем не болит, тело не ломит, напоминанием о сумасшедшей ночи служат лишь кровоподтёки на руках от наручников. Настолько сильнодействующие таблетки? Надо бы показать их кому-то, узнать название. Но… на тумбочке они уже не стоят. Приняв утренний душ и одевшись в новую одежду, Вики спустилась на первый этаж: — Марго? Вы здесь? Никого. На кухонном столе заботливо стоят ещё тёплые блины, рядом варенье, мёд и повидло, а также и правда вкусный чай в заварнике. «Я слишком много думаю. И как-то вовсе не о том. Перекушу, и надо уезжать. Хочу вычеркнуть этот день из памяти и никогда не вспоминать». Вымыв за собой чашку и тарелку, девушка обнаружила упаковку с новым телефоном такой же модели, как у неё. «А мой где? Выронила по дороге… А сумка? Альбом? Ключи в ней… Чёрт!» Выбежав из дома, стало ясно, что припаркованный рядом автомобиль ждёт именно её, и девушка села на заднее сидение, ничего не спросив. Хэтчбек тут же тронулся с места, и отвёз Вики точно до её квартиры. Как только та собиралась открыть дверь, водитель в чёрных очках передал ей её сумку с переднего сидения, и скрылся за поворотом. «Ну замечательно!» Вики снимала уютную студию со своей школьной подругой Мими. Эти две творческие души стали лучшими подругами мгновенно, и пронесли эту дружбу целых 16 лет. Мими — начинающая актриса театра и кино, весёлая красавица с кучей поклонников. Девушка — муза для художницы и не раз выступала в роли натурщицы, совместно создавая лучшие картины шатенки. Открыв квартиру ключами, девушка медленно сняла ботинки и хотела тихо пройти до своей комнаты, но неожиданно на неё накинулась уже проснувшаяся звезда и эмоционально обняла подругу. — Вики! Я так скучала! Что же ты не сказала о приезде своей тёти? Она мне позвонила, сказала, что ты в порядке и разрядился телефон, но я всё равно беспокоилась! — Ох, Мими, я… Я просто так давно её не видела, и она так неожиданно оказалась в городе, ну, и я решила погостить денёк… — неуверенно придумывала девушка, вспоминая слова Марго. — Ладно, бывает. Но теперь нам надо наверстать упущенное! Ты пропустила таку-у-ую крутую вечеринку, которой ещё год не видать! За это ты должна пойти со мной в клуб. Сегодня же. У меня каждый день — суббота! — И пятница? — радуясь за счастливую подругу, спросила Вики. — Ну да, и пятница! Сейчас мне надо на репетицию, а ты пока собирайся. А то я тебя знаю. Десять раз перехочешь, двадцать — переберёшь гардероб. Всё, я ушла, целую! — Мими чмокнула девушку в щёку и убежала из квартиры. «Хах, Мими… Она всегда такая оптимистка. Мне кажется она такой наивной в своей радости, но это так умиляет. Ей пришлось через многое пройти, и я искренне счастлива, что сейчас она может улыбаться. А мне надо брать с неё пример! Хватит мучить себя вопросами. Схожу лучше в магазин, а после правда буду собираться». Выйдя из дома и направившись в ближайший супермаркет, Вики обогнала неприлично дорогая чёрная машина, и открылась дверь, приглашая её внутрь. Необдуманно сев в неё, девушка услышала бархатный голос мужчины в костюме, чьё лицо было скрыто за шляпой: — Ну здравствуй. Вики. Уокер.