Часть 1. Судьбоносность
16 июля 2021 г. в 01:20
Вечер субботы, 23-летняя художница Вики прогуливалась по центральным улицам любимого города, наслаждаясь его яркостью и активностью. То тут, то там бегали дети, держа в руках огромную сладкую вату; за ними спешили родители, отдавшие нелегко заработанные деньги за сладости и развлечения; где-то рядом были слышны крики рисковых подростков, решивших прокатиться на экстремальном аттракционе; всюду играла музыка, был слышен громкий заливистый смех и стоял шум.
Длинные тёмно-коричневые волосы, вьющиеся от природы идеальными голливудскими локонами, едва закрывали поясницу девушки, не доходя до светлых шорт и кремовой сумки, перекинутой через плечо, в которой всегда лежал альбом для рисования и графитные карандаши.
В буднях большого города всегда происходило множество событий, и настоящий день был не похож на предыдущий. Живя в Лас-Вегасе большую часть жизни, ещё ни разу Вики не посчитала его серым и однообразным. Да, шатенка — творческая личность, у которой всегда куча планов и идей в голове, но девушка была восхищена огромным потоком туристов и мимолётных знакомых среди них, которых больше не встретишь никогда в жизни. Она впитывала эмоции людей, их чувства, радость и переживания, была увлечена историями их жизни и традициями их стран. Одарённая художница, словно сосуд, вбирала в себя энергию, а после выплёскивала её на холсте, и так раз за разом. Немалое количество картин, написанных ею за всю жизнь, девушка продавала местным заведениям или же дарила многочисленным приятелям по всей округе под псевдонимом «Ева Лу», и незаметно улыбалась, найдя своё очередное произведение в случайной кафешке где-то на окраине.
Вики изображала живые эмоции так, будто человек с картины смотрит прямо на тебя в данный момент, будто ты своими глазами видишь, как он, танцуя, улыбается, и проникаешься атмосферой настолько, что тебя засасывает внутрь, и вот ты уже на одном танцполе с гибким афроамериканцем двигаешься в такт клубной музыке. Голубые волны и белый песок на Бали навевают запах моря и чувство лёгкости, а кожей ты ощущаешь дуновение ветра.
Картина «Небесный причал», висевшая над изголовьем кровати в комнате девушки, вызывала во входящем в неё госте несколько эмоций сразу: от страха до восторга. Англия, известный мыс Бичи-Хэд, в народе называемый «скалой самоубийц», высотой в 162 метра, бескрайняя синяя даль, омывающаяся проливом Ла-Манш Атлантического океана, оранжевый закат, который закрывают мрачные облака, и ни единой души вокруг. Меловая вершина написана тщательно, проработана до мелких деталей, до каждого слоя, тона заката настолько сочные и насыщенные, что создаётся ощущение неизбежности надвигающейся беды, пробирающее до мурашек.
Несмотря на мрачность, лучшая картина Вики Уокер манила освобождением. Ты стоишь на краю обрыва, впереди — лишь океан, на горизонте нет ни кораблей, ни созданной человеком техники, лишь ты, прохладный ветер и твоя свобода.
Картина напитывала каждого чувством уверенности в своих силах, давала желаемый пинок, говорила: «Вода податлива, потому что её нельзя сжать. Она ускользает при давлении. Когда её сдавливают с одной стороны, она бросается в другую. Так вода превращается в волну» . Творение означало одно: художница была, бесспорно, талантлива и обладала стойкостью, совмещённой с чуткостью души.
Девушка брела по большому парку аттракционов, вглядываясь в лица прохожих и с интересом разглядывая окружение. Снова. Каждый раз как в первый.
Толпы молодёжи, алкогольные напитки, скрытые в банках из-под газировки, запрещённые вещества в закоулках между павильонами с едой и безделушками. Такой Лас-Вегас: празднично украшенная банка безобидного напитка, а внутри неё — нечто убийственное, то, что растекается по телу, принося краткие мгновения забытья и удовлетворения, в то же время, медленно оставляющее за собой пустоту и осадок химических веществ; нечто убийственное, забирающее не столько физическую оболочку, сколько рушащее её изнутри. Неземное стечение обстоятельств вокруг, заставляющее всех в этом городе каждый день делать тяжёлый выбор, когда от принятого решения может зависеть не только твоё будущее.
— Хэй-хэй, кого я вижу! Привет, соседка. Вики Уокер — девушка, так чётко передавшая на картине величество самой потомственной ведьмы. Ай, подойди, красавица, погадаю тебе бесплатно за твой дар-то, — женщина, сидящая в небольшой фиолетовой палатке, окликнула гуляющую шатенку.
— Тереза, здравствуй. Ты же знаешь, я во всё это не верю. Тем более, если учесть, что всё, что ты говоришь туристам — поверхностно, а твои платные предсказания ты узнаёшь у знакомых твоих клиентов, — безучастное лицо Вики ничуть не смутило весёлую гадалку.
— Ну тише-тише, что же ты на всю округу голосишь-то. Подойди лучше, говорю. Чувствую я что-то.
Цокнув про себя, девушка медленно подошла к старой знакомой, заправила густые волосы за ухо, села на бархатный мягкий стул с фиолетовой обводкой в цвет всему интерьеру, и протянула руку ладошкой вверх.
— Чую я-то, чую, что-то тяжёлое у тебя впереди. Что — не скажу, сама не разберу сразу. Вижу человека, — прикрыв глаза, Тереза одной рукой держала Вики за её руку, а другой водила по воздуху, словно вырисовывая какие-то фигуры. — Непростой он, сам тяжёлый, но есть в нём свет, который гаснет с каждым днём. Большое значение для твоей жизни он принесёт, ой, большое. Вижу муки, выбор, от которого будет зависеть не одна жизнь, выбор, который… изменит твою судьбу. Если будешь вместе с ним, то спасёшь не только его, но и себя, но помни: прошлое должно оставаться в прошлом, иначе утонешь в нём навсегда…
— Достаточно, Тереза, спасибо, — резко одёрнув руку, Вики нахмурилась. — Держи свой четвертак и оставь меня в покое уже со своими загадками.
— Хе-хе, нет, девочка. Мне твои деньги сейчас не нужны. Ты бы лучше прислушалась к старухе, глядишь и научилась бы чему.
— Никакая ты не старуха. Лисица ты хитрая, вот ты кто. Мне пора, — коротко кивнув, Вики вышла из крохотного шатра, оставив гадалку наедине со своими мыслями.
Уокер, хоть и интересовалась гороскопами и натальными картами, не верила в магию и волшебство. Будучи «начинающим» скептиком, малышка с недоверием относилась к временной пропаже отца и одновременному появлению Деда Мороза, и считала чушью для очень маленьких детей сказки о Зубной Фее.
«Успех — результат твоих действий, упорства и стараний», — считала девушка, повзрослев, и оттого не надеялась на судьбу, не принимая во внимание краткие и размытые предсказания гадалки из квартиры напротив, но иногда всё же прислушивалась к дельным советам загадочной и таинственной приятельницы.
«Интересно, что это за человек? Такой ведь правда существует, мир огромен. Меня это, конечно, не коснётся, как сказала Тереза, но я бы действительно хотела узнать его. Узнать, что за тьма заполняет его душу, почему, что движет им и что представляет из себя частичка белого света, не угасающая в тяжком бремени, сопровождающем его каждое утро после пробуждения. Ну вот, уже образовалась идея для рисунка. Так и представляю: мрачные цвета, преобладающие на полотне, тёмная фигура в чёрном костюме, повёрнутая спиной, шляпа, руки мужчины засунуты в карманы, и он стоит на фоне моста в центре ночного города, а вдали едва заметен силуэт девушки. Хм. Почему-то, его свет ассоциируется у меня с идущей к нему женщиной. Так, остаётся добавить детали: весы, и выделяющаяся на фоне всего остального светлая-светлая бабочка. Картина создана! Найду хорошее место, чтобы её нарисовать», — увлечённая размышлениями и фантазиями зеленоглазая не заметила, как прошла весёлый парк и оказалась на окраине, где лавочки, напоминающие аллею, стояли друг напротив друга, разделённые клумбой, фонари светили ярко, но через один, звук музыки был почти заглушён сверчками, а народу было мало.
Сев на ближайшую лавку, Вики достала из сумки альбом, в котором уже заканчивались листы, и, не теряя ни секунды, чтобы «не спугнуть» фантазию, лёгкими движениями руки увлечённо создавала линии, быстро ставшие очередным произведением её искусства.
Заканчивая последние штрихи, среди деревьев послышался шорох и что-то, наподобие крика, быстро сменившееся шёпотом, как будто кто-то закрыл рукой рот человеку, издавшему его.
Отвлёкшись от любимого занятия, Вики обернулась на шум. Её манил интерес и любопытство, которое не раз приводило к плачевным последствиям. «Не рискнёшь — пожалеешь», — ещё одна цитата художницы, проверенная всей её жизнью в сознательном возрасте.
По пути складывая вещи обратно в сумку, девушка стала медленно подкрадываться к месту, из которого шёл звук.
Выглядывая из-за массивного дерева, Вики увидела нескольких людей, стоящих у серых трейлеров, одиноко стоящих на задней парковке. Трое из них были крупного телосложения, одетые в чёрные рубашки и классические брюки, а четвёртый — худощавый парень, рот которого был действительно закрыт ладонью самого большого из бугаёв. Расстояние не позволяло услышать, что именно на ухо говорили громилы парню, но было понятно, что это не шутка и происходит что-то совсем нехорошее. Вики показалось, что на поясе одного из бандитов мелькнул серебряный пистолет, в то время, как другой быстрым взмахом ножа с тонким лезвием перерезал несчастному горло…
Аккуратно отходя спиной назад, по несчастливой случайности, девушка наступила на ветку, хруст которой привлёк внимание сомнительной компании.
«Вот чёрт!», — подумала шатенка и застыла на месте, чтобы троица решила, что им показалось. Тень деревьев и полумрак спасали положение, но жизнь любит поиграть, а противники в этот раз — не просто бестолковые головорезы.
— Тайрон, иди проверь, что там. Ты знаешь, что делать, если это не белка, — приказывающим тоном произнёс один из преступников.
Другой из мужчин направился в сторону парка, где скрывалась Вики, и та, ни секунды не раздумывая, кинулась бежать.
Сквозь деревья, редко появляющиеся рядом, мимо аллеи, плавно переходящей в более густую лесную полосу, в которой не было ни души, Вики Уокер бежала со всех ног, умоляя Вселенную дать ей фору и надеясь на то, чтобы этот преследователь не достал пистолет. Такую глубинку города она знала плохо, и потому бежала наугад, пока её не настиг тупик. Заброшенный завод в ночной темноте не внушал доверия, а стоящие впереди тонированные чёрные джипы отнимали последнюю надежду на спасение…