Больница — не самое популярное место среди обычных людей. Тех, которых раз в год настегают боли в горле, и они лечат это буквально за раз, выпив лечебный чай на ночь; тех, кто самостоятельно справляется с головными болями и тех, кто уверен в том, что «всё пройдёт само», не придавая набирающим оборот симптомам достаточного внимания, что потом, к сожалению, может «выстрелить» целым комком серьёзных проблем, навалившихся сразу. Люди часто надеются на знания своих родственников или интернета, а в больницу ходят только за тем, чтобы получить справку о болезни для работы, лениво единожды вызвав врача на дом с температурой 42,2.
В жизни Вики Уокер больниц было слишком много. Детство, потом осмотр после смерти родителей, неоднократные приступы мистера Ли, а за последний год — так вообще, «джек-пот»: стрельба в Мими, Фрэнк, осмотры после похищения, повторный вызов скорой для приёмного отца, а сейчас она и сама оказалась на больничной койке.
Яркий белый свет резко ударил в тяжело открывающиеся глаза. Казалось, будто Солнце метило прямо в них, скрываясь за ветками деревьев за окном палаты. Голова болела, в ушах гудело, тело казалось неподъёмным и Вики с трудом пошевелила рукой. Её холодные пальцы сразу почувствовали тепло других, сжимающих её в ладонях, и девушка аккуратно повернула голову, отворачиваясь от окон.
На плетёном кресле с мягкими подушками дремал Люцифер. Даже во сне он был чем-то озабочен, морщинка между бровей будто никогда не исчезала с его лица, когда он был задумчив и встревожен, и даже сейчас, во сне, он не мог расслабиться.
Какие сны ему снятся? И снятся ли? Наверняка насыщенная жизнь отыгрывается по полной в изнеможённом сознании, погружая его раз за разом в бесконечную путаницу перестрелок, совещаний и принятия решений, заставляя и так вечно работающую голову думать и во сне, предназначенном для расслабления, а, может, даже и хуже: показывает ему жизнь, которой никогда у него не будет.
Вики никогда не любила сновидения. Слишком часто к ней являлись родители, были то недовольны ей, то нахваливали, а ужас, который творческий мозг девушки нафантазировал себе, представлял страшную аварию, унёсшую их жизни. Художница надеялась, что ей, как и многим великим, во снах придут гениальные мысли и идеи по поводу картин, она мечтала о том, чтобы, проснувшись, сразу схватить кисточку и с улыбкой нарисовать свой очередной шедевр, «присланный» сознанию свыше, но, увы, если неудачный штрих карандашом можно легко стереть, то в жизни не изменить уже ничего, что было в прошлом, поэтому, приходилось просто жить с этим, и поэтому каждое утро Вики просыпалась разбитой.
Люцифера сон настиг только недавно. Сразу же позвонив в скорую, он описал произошедшее с девушкой и, аккуратно усадив её на сиденье, повёз в частную клинику, где её осмотрели и поставили капельницу. Сотрясение мозга вдобавок к стрессу, выбило шатенку из нормальной жизненной колеи, но главное, что ничего более страшного с ней не произошло. Просидев с девушкой всю ночь, он много думал. О случившемся, о ней, о себе, о своих дальнейших действиях. Он неоднократно извинялся перед ней за всё то, что она пережила, а он ничего не смог с этим сделать, за то, что ворвался в её спокойную жизнь, как ему казалось, разрушив её, за то, что всё ещё… не нашёл Мими.
Серьёзный разговор предстоял уже скоро, он старался думать здраво, как взрослый мужчина, но ему было важно узнать её мнение и не делать поспешных решений за двоих. Сейчас он должен быть рядом с ней, поддерживать её и помочь восстановиться.
Солнечные лучи зимнего Солнца только появлялись на горизонте, и его веки постепенно становились тяжёлыми. Глядя на неё — такую хрупкую для этого жесткого мира, он и провалился в дремоту.
— П-привет, — хриплый нежный голос мягко вывел его из сна. Вики смотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Привет, — он, поднося её руку ближе, поцеловал её, ненадолго закрыв глаза и задержавшись в этой позе. — Как ты себя чувствуешь?
— Голова болит и пить хочется.
Люцифер улыбнулся. Она была такой милой в этот момент, такой открытой и беззащитной…
Аккуратно приподняв голову девушки, он держал в своих руках стакан с водой, помогая её из него выпить.
— Спасибо, — Вики улыбнулась. — А ты как? — она смотрела с искренней нежностью и сочувствием.
— Нормально, — чуть виновато глядя на неё, ответил он. — Я позову врача и вернусь, хорошо?
— Конечно.
Люцифер привстал и поцеловал девушку в лоб, щекоча её щетиной.
— Итак, мисс Уокер, как самочувствие? — улыбчивый мужчина низкого роста записывал в блокнот показатели у кровати.
— Уже лучше, доктор, только голова болит.
— Ну, это неудивительно. Голова и батарея — вещи несовместимые, хе-хе, — беззаботно сказал тот, радуясь своей же шутке. — Так, ну, что ж. Несмотря на ушибы, наша девушка быстро идёт на поправку и через пару дней её можно будет выписывать, но только: а) не тревожить, — стал он загибать пальцы, обращаясь к Люциферу. — А б) только любить, кормить и обнимать, и то не сильно, — пригрозил он.
Отметив взглядами между собой своеобразный юмор врача Атланты, тот, напомнив, что скоро зайдёт вновь её проведать, оставил их наедине.
— Доктор просил не переживать, но ты же знаешь, я не могу. Да и несколько дней в спокойствии — явно не про меня, — шутила Вики. — Пожалуйста, расскажи мне всё, что произошло.
Шатенка чувствовала тревогу и грусть, что-то мрачной хваткой овладело её мыслями и ей казалось, будто проблемы только набирают оборот.
— Вики… — всегда уверенный Люцифер не мог решиться открыть правду девушке. — Ты уверена, что сейчас подходящее время?
— У меня всё равно уже раскалывается голова, куда там хуже…
Понуро опустив голову, мужчина сложил руки перед собой и отвёл от шатенки взгляд.
— Я хотел бы извиниться перед тобой. За всё. В частности, за то, что тебе пришлось столкнуться с Крисом и пережить его общество столь близко… Он мне нужен был для информации, и я получил её, но, к сожалению, недостаточно, — он подошёл к окну и, стоя к Вики спиной и сложив руки в карманы брюк, хотел продолжить.
— Ты убил его? — Вики его опередила.
Не ожидав прямого вопроса, мужчина обернулся и посмотрел на девушку.
— Да, Вики.
На её лице чуть заметно собрались брови, но она тут же закивала головой в знак поддержки и понимания.
Кивнув ей в ответ, мужчина продолжил.
— Это не всё, Вики. Мими всё ещё не найдена.
— Что? — девушка села на кровать, пожалев о резком телодвижении. — Но как? Ты же сказал, что…
— Я сказал, что нашёл Графа. И я нашёл его. Но не вышел на след Мими. Граф требует… несколько другого отношения, ситуация с ним запутанная. Мы прочесали район его пребывания, ближайшие заброшенные постройки, подвалы, но всё тщетно. Он сказал лишь то, что девушка всё ещё жива.
— Ох, бедная моя птичка, — Вики опустила ноги на пол и дотронулась ладонью до горячего лба. — Люцифер…
Прикрыв глаза и открыв их снова, девушка взглянула на стоящего у окна мужчину, который тут же обернулся и подошёл к ней, присев на корточки. Вики погладила его по щеке.
— Это всё очень ужасно, но, пожалуйста, не вини себя. Я знаю, что ты сделал всё, что в твоих силах, поверь. Я хочу, чтобы ты знал, что я уверена в тебе и ты для меня очень дорог.
«Она подслушивала мои мысли? Говорит так, будто знает, о чём я хотел с ней поговорить после выписки. Я хотел уберечь её, вычеркнув себя из её жизни, несмотря на то, как и мне будет больно, я считал, что так будет лучше для неё. В её зелёных глазах сверкают звёзды, а взгляд… Это тот взгляд, которым смотрит на любимого мужчину его женщина, полностью понимающая и принимающая его таким, какой он есть»
— Ты удивительная девушка, Вики Уокер, — сказал Люцифер уже вслух.
— Как и ты.
Мужчина поцеловал её в мягкие губы.
— Я заказал тебе лазанью.
— Очень кстати, — хихикала Вики.
Жизнь со своими бесконечными проблемами остановилась во времени, и два дня пролетели незаметно. Люцифер навещал девушку, приносил фрукты, интересовался здоровьем. Они обсуждали незначительные вещи, стараясь отвлечься. К вечеру Вики наконец-то выписали, и они отправились в квартиру, которую снял Люцифер.
*
Телефон шатенки не унимался. Селена звонила и писала много раз, пытаясь выяснить что-нибудь о дочери и начиная переживать о другой, совместно проведывая мужа с больным сердцем.
— Селена, простите, пожалуйста. Возникли… трудности, у меня не было доступа к телефону.
— Господи, Вики, я тут чуть с ума не сошла. Сразу втроём решили меня в гроб уложить, видимо.
— Как мистер Ли?
— Лучше, но он остаётся под наблюдением. Вики… Есть новости о Мими?
Шатенка прикрыла глаза, глубоко вздохнув.
— Селена, она жива. Но мы всё ещё ищем её…
— Атланта не такой уж и большой город, чёрт возьми! Я места себе не нахожу… — немного помолчав, женщина продолжила. — Вики, прошу тебя, держи меня в курсе. И постарайся себя сберечь, хорошо?! Будь осторожна, девочка моя…
— Конечно, я обещаю! Всё будет хорошо…
Вики всегда удивлял холодный ум приёмной матери. Она не была безразличной или жестокой, она была просто слишком стойкой и боевой по сравнению с вечно улыбающейся дочерью Мими и таким же весельчаком — мужем Ли. Селена любила чёрный цвет, они же — старались выделяться, надевая яркое. Несмотря на это, семья смотрелась безумно органично. Ли был сердцем, Селена — разумом, Мими больше взяла от отца, а Вики имела сходство с Селеной. Брюнетка вела себя достаточно сдержанно, ведь её родная дочь сейчас была неизвестно где и в каком состоянии. Женщина всегда держалась на плаву, уверенно поднимала подбородок перед трудностями и всегда верила в то, что справедливость восторжествует. Этим она напоминала Вики её родную мать — Ребекку. За последние несколько лет она многое переосмыслила в своей жизни и поняла, что мать была не таким уж и тираном, она просто однажды запуталась и пыталась уберечь Вики от темноты, скрываемой в переулках судьбы. Шатенка видела много общего между собой и Ребеккой, и поэтому она старалась уделять Селене больше внимания, компенсируя этим себе общение с матерью, которое было далеко от идеала.
*
Небольшая, но уютная квартира на самом высоком этаже небоскрёбов Атланты не сильно отличалась от квартиры Люцифера в Лас-Вегасе. Серые оттенки, минималистичный интерьер, красивый вид из окна.
— Почти как дома, — заметила девушка, войдя в неё.
— Хотел, чтобы мы чувствовали себя чуть комфортнее.
— Да, это немного действует, но всё же… хотелось бы здесь не задерживаться. Я надеюсь, что в скором времени мы втроём вернёмся в Вегас, Мими примет приглашение в Голливуд, я продолжу рисовать, навещу Фрэнка и Терезу. Не поверишь, но я и по Марго соскучилась, — Вики стояла посреди комнаты с закрытыми глазами.
— Поверь, она по тебе тоже. Только никогда не признается тебе в этом, — улыбнулся Люцифер, наблюдая за девушкой с восхищением и едва заметной грустью.
— А мы… — она открыла глаза и серьёзно взглянула на мужчину. — Мы с тобой обретём истинное счастье и избавимся от всех проблем.
— Я тоже хочу этого, Вики. Твоё желание обязательно сбудется, — он медленно подошёл к ней, обняв за талию. Девушка прижалась его широкой, родной груди. Она чувствовала стук его сердца и понимала, что в надёжных руках, пока он гладил её по голове.
— Я тут подумала… Люцифер, иметь демонов — это нормально. Как в жизни бывают чёрные и белые полосы, так и в нашем характере и поведении. В тот раз, когда громила с грязной ухмылкой направился в нашу сторону, когда мы были абсолютно одни непонятно где, а сзади меня лежала обессиленная Мими… Когда я убила его своими руками, я почувствовала облегчение. Лишать жизни другого человека — это неправильно, но наша жизнь так непостоянна и изменчива, что нельзя думать о чём-либо ограниченно. Я приняла правильное решение в тот раз, я заботилась о нашей безопасности. А чувство удовлетворения — это просто побочный эффект…
Люцифер внимательно слушал.
— Я говорю это к тому, чтобы ты знал, что никто из нас не Ангел. Мы все разные и бываем разными людьми даже для себя, поступая в какой-то ситуации не так, как всегда, следуя шестому чувству. Я многое пережила, как и ты, как и все люди. Только я научилась не оглядываться назад, как минимум, очень стараться этого не делать. Прошлое в прошлом. Впереди будущее, а оно ведь аж в будущем. Поэтому, так важно только настоящее, то, что мы чувствуем именно в данный момент. Наши слова и действия, сказанные и сделанные именно сейчас.
Девушка обошла мужчину и прижалась к его спине, обвив руками.
— Я хочу быть рядом, несмотря ни на что и о чём бы ты там не думал.
Люцифер аккуратно повернулся, взяв её лицо в ладони.
— Спасибо, Вики. Мы вместе, значит, целиком и полностью.
— Целиком и полностью.
Он поцеловал шатенку нежно, легко, чувственно, прижимая её к себе всё ближе. Его руки постепенно то опускались, то поднимались, исследуя её стройное тело, и она отвечала взаимностью: зарывала руку в тёмные волосы, проходилась по спине, шее… Лёгкость сменяется наступающей страстью, Люцифер углубляет поцелуй, и Вики издаёт тихий стон.
Не размыкая губ, он подхватывает её на руки и несёт в спальню. Она словно пушинка.
Аккуратно уложив девушку на кровать, он покрывает поцелуями всё её лицо. Вики отдаёт ему всю себя, всё своё тепло и ласку, прерывисто дыша и закатывая глаза от удовольствия.
На мгновение Люцифер останавливается, посмотрев в выразительные глаза девушки.
— Как же ты красива…
— Я ещё в одежде, — отшутилась Вики.
Глядя в его тёмные затуманенные глаза, она медленно стянула с себя свитер.
— Я делаю это не из-за сказанного тобой комплимента, — снимая с Люцифера рубашку, наблюдавшего за ней, она первой вновь поцеловала.
Проводя вечно холодными руками по его выразительным мышцам, девушка чувствовала жар его кожи. Он целовал её всё так же нежно и аккуратно, опускался к шее, отчего та тихо стонала и выворачивалась, сминал красивую грудь и шептал на ухо приятные слова, которые смешивались с её стонами и туманом желания, окружившем комнату.
Опускаясь всё ниже, мужчина покрывал поцелуями ключицы Вики, затем грудь, освободив её от бюстгальтера, впадающий живот. Вновь вернувшись к её губам, Люцифер дотронулся до ширинки на её джинсах и посмотрел в глаза. Шатенка улыбнулась, проводя руками по его спине и кубикам пресса. Медленно стянув с неё джинсы, мужчина, едва касаясь губами, прошёлся по всей её ноге вверх, добираясь до внутренней части бедра. Девушка приподнялась и увлекла его за собой поцелуем, расстёгивая ремень на его брюках. Поцелуи становились всё жарче, но от этого момента не веяло пошлостью, наоборот, он был полон нежности и чувств, которые они постепенно дарили друг другу.
Мужчина медленно вошёл в неё, не отрываясь от губ. Они становятся единым целым. Постепенно набирая темп, Люцифер оставляет чуть заметные засосы на шее, сминая небольшую грудь. Шатенка вжималась в подушку, требуя ускориться, и он без лишних слов понимал её.
Люцифер вскользь проговаривает её имя, пока Вики шепчет его.
Дойдя до кульминации, вскоре обоих настигает лёгкая дрожь.
— Ах…
Шатен целует девушку в губы, медленно поглаживая её волосы, после чего оба идут в душ.
Свернувшись на плече Люцифера, художница задремала в его крепких объятиях. Без лишних слов, без объяснений, всё понятно по взгляду, который говорит больше, чем все слова мира.
Звонок мобильного выбивает обоих из сладкого момента.
Охранники, оставшиеся патрулировать у дома Мими, сообщили:
— Босс, здесь девушка… Кажется, это пропавшая.
— Выезжаю.
— Что случилось?
— Собирайся. Мими нашлась… Сама пришла к дому родителей.
— Боже… Я сейчас.
