Обрести Единство: Владыка кланов

Темнота — друг молодёжи… Так говорили мои сверстники с Земли. Если бы я ещё была жива и не находилась сейчас в кромешной тьме — я бы согласилась. Но в случае с дракх’кханами это не особо работает, и по мере погружения вглубь каменных сводов я начинала жалеть о своём решении всё больше и больше, ибо мне становилось не по себе. Поначалу глаза ничего не видели, и мне приходилось пробираться вперёд исключительно на ощупь, ориентируясь по вибрациям воздуха, который отражался от стен пещеры. Я пугалась буквально каждого шороха, опасаясь, что вот-вот из темноты на меня кто-то выскочит, но, к счастью, пока всё было тихо. Надеюсь, мой слух достаточно хорош, чтобы услышать приближение хищника. Правда, что тогда делать, если вдруг я почую кого-то — вопрос оставался открытым. Но темнота темнотой, а со временем я начинала различать очень слабые очертания камней, даже несмотря на полное отсутствие света… А вскоре впереди что-то очень слабо засветилось синим. Глаз дракх’кхана вполне мог адаптироваться даже к такому слабому освещению, так что этого оказалось достаточно, чтобы прекратить продвигаться на ощупь, спотыкаясь о каждый камень. Но всё равно: сейчас это было подобно тому, как пробираться по заваленному старой мебелью подвалу, имея в руке только едва тлеющую спичку. Но почему же мне тогда было страшно? Дело было вовсе не в освещении, хотя его практически полное отсутствие, безусловно, нагнетало атмосферу, а в звуках, которые доносились до меня далеко впереди. Я слышала то какой-то отдалённый скрежет: то треск породы над головой, отчего казалось, что своды пещеры вот-вот обрушатся на меня, то до перепонок доносилось тихое завывание ветра. В такой темноте любой звук покажется тебе чем-то страшным, и фантазия нарисует что-то совсем несуразное. Пока я медленно шла вперёд, хрипло дыша, я невольно вспоминала то Балрога из Властелина Колец, то насекомоподобных тварей из старого доброго фильма «Звёздный Десант», то и вовсе Чужих… Очень хотелось надеяться, что местная природа не настолько извращена в Дар’Ша, чтобы пихать сюда безглазых тварей с кислотной кровью и второй пастью вместо языка. В результате я останавливалась каждый раз, когда слышала что-то отличающееся от треска породы. Даже дышать боялась в эти моменты, опасаясь выдать себя звуком. Так что моё продвижение вперёд было максимально медленным. Но, наконец, свет впереди начал становиться ярче, и через несколько минут мне удалось заметить и его источник: им оказался огромный гриб. Он был примерно в шесть раз выше моего роста (а если сравнивать с ростом взрослого дракх’кхана — то в три раза), с большой серой ножкой, которая по толщине была соразмерна со стволом московского тополя, и похожей на зонт голубоватой шляпкой. Именно на ней я и увидела люминесцентные споры, которые висели на нижней поверхности, а часть из них пылью осыпалась вниз, превращаясь в своеобразные блёстки. Зрелище было столь красивым, сколь необычным моему глазу. «Интересно. Мне не приходилось видеть подобное», — застыла я, поражённая такой красотой. Подобное я наблюдала разве что в играх и фильмах про другие планеты. Но увидеть это в реальности — совсем другое дело. А уже вокруг этого гриба я начала замечать и другие люминесцентные растения: взгляд цеплялся то за другие такие же грибы, то за лианы, свисающие вниз подобно сталактитам. А нижний ярус пещеры освещался похожей на камыш травой, где каждая травинка имела странный круглый нарост на её конце, и любое колебание воздуха заставляло его выбрасывать светящиеся споры. Признаться, на какое-то время у меня отлегло от сердца и даже улетучился страх, уступив место восторгу. Мне захотелось пройтись и изучить подробнее флору, столь непохожую на земную. Да, я не являлась биологом, но любопытство брало постепенно верх над остальными чувствами, и я медленно пошла навстречу скоплению голубых огней подземных растений. Возможно, что среди них рос как раз и нужный мне эс’куран. Глаз понемногу начинал видеть при таком уровне освещения, и вскоре я смогла уже определить и размеры пещеры. Она была сильно вытянутой в длину и постепенно спускалась вниз. Спуск был вовсе не плавным, а в виде небольших ярусов. Я стояла на самом верхнем перед обрывом, и передо мной внизу открывался полный вид пещеры во всём его великолепии. Она поистине была грандиозной по размерам и виду: приятный глазу неоновый свет от спор в воздухе и на растениях, приятная прохлада и сырость. А ещё где-то далеко внизу слышался лёгкий плеск воды. Подземное озеро! Я не видела больших объемов воды с тех самых пор, как появилась в новом мире. И мне жутко захотелось приблизиться к озеру, так что я, немного подумав, начала искать оптимальный путь вниз. Как выяснилось, единственным способом пробраться на нижние ярусы являлся прямой спуск с обрывов. К счастью, внизу росли те самые люминесцентные грибы, и я решила воспользоваться случаем и спрыгнуть сначала на шляпку одного из них, что так удобно расположилась у стены пещеры, а затем уже на каменистую поверхность. Чем я и воспользовалась. Но едва когтистые лапы коснулись мягкой, почти бархатной поверхности гриба, как он подо мной мгновенно потух, и сам гриб издал такую громкую протяжную вибрацию, что создалось впечатление, будто это колокол, и я в него только что ударила. Люминесцентные растения вокруг меня начали сразу тускнеть, а свисающие с потолка лианы зашевелились подобно ядовитым змеям. Шляпка гриба тоже как будто начала подо мной двигаться, и я, испугавшись, сразу же спрыгнула вниз, тихо зашипев от кольнувшей боли в лапе, за которую меня не так давно укусил дракх’кхан. Аккуратнее бы! А то ещё сломаю лапу впопыхах, и на этом моё приключение в пещерах закончится. «Оно звенит! И шевелится!» — удивленно моргнула я, отступая от гриба на несколько шагов. Ножка еле слышно трещала, а шляпка гриба и в самом деле то сжималась, то наоборот — раскрываясь, выбрасывая в воздух светящиеся споры. Голос разума настойчиво шептал мне, что с тем, о чём ты ничего не знаешь, лучше дел не иметь, и я, послушав его, закрыла нос ладонью, дабы случайно не вдохнуть споры, и поспешно отступила от гриба на безопасное расстояние, найдя свободное от растений пространство. Я сразу догадалась: вот что это были за вибрации, которые я ощущала у поверхности! Это одновременно вызывало у меня и научный интерес к этим растениям, и страх перед неизвестным, которое может оказаться опасным для меня. Вот бы сюда пригласить какого-нибудь натуралиста или биолога с Земли — ему было бы, что здесь изучить! Подождав, пока вибрация уляжется, а уровень света вновь станет прежним, я двинулась дальше, но на этот раз действуя аккуратнее. Избегала свисающих лиан, не касалась травы или грибов, а когда спускалась на нижний ярус, то исключительно карабкаясь по каменистым стенам: благо что лапы были у меня весьма цепкими, и это не вызывало у меня каких-либо проблем. Так что где-то через пятнадцать минут я уже была на последнем и самом нижнем ярусе, а передо мной раскинулась ровная водная гладь. «Похоже, что дальше ярусы уходят под воду», — определила я, осматриваясь. С одной стороны — я, наконец, увидела то, что хотела: целое озеро. Но с другой — вероятно, это был конец пути, ибо иных развилок и ответвлений я не заметила. Возможно, я просто невнимательно смотрела, и, скорее всего, где-то в темноте могли находиться новые проходы, но вряд ли я захочу идти ещё дальше в пещеры. Так и потеряться недолго. А вот рядом с водой как раз торчит какое-то странное и не характерное для этих мест растение, явно отличающееся от люминесцентных грибов и лиан над моей головой. Оно выглядело очень похожим на низкорослый земной куст — примерно мне по пояс ростом и с чётко выраженными ветками, на которых преобладала узкая серовато-красная листва. Похоже, это и был эс’куран, если вспомнить описание со слов Эрдората. Я хотела было протянуть к нему лапу, чтобы сорвать пару веток, но вовремя вспомнила про грибы, у которых была необычная реакция на моё прикосновение, и потому сначала из предосторожности бросила камень туда. Реакция эс’курана оказалась такой же, как и у самого обычного в моем понимании растения — нулевой. Немного осмелев, я решилась подойти к кусту и сорвать несколько веток, собрав по итогу в лапах небольшую охапку. «Пахнет мятой. Это интересно…» — усмехнулась я, принюхиваясь к листве. Я задумалась о том, что это, вероятно, и применяется дракх’кханами в виде обезболивающего и средства для выведения токсинов, но как именно они им пользуются — это оставалось под вопросом. В любом случае, я своё дело уже сделала, и теперь можно с чистой совестью возвращаться обратно. Но перед этим я решила сделать то, о чём уже давно мечтала: зайти в озеро и хорошенько умыться. Сначала я наклонилась к поверхности и попробовала её на вкус: это оказалась самая обыкновенная вода, пусть и ожидаемо прохладная. Но после целой кучи проведённых на поверхности извержений света эта пещера и озеро казались настоящим оазисом посреди пустыни, и я, не обращая внимания на возникающую в теле дрожь, стала погружаться в воду. До чего же прекрасное чувство — плавать в настоящем озере! Это вам не пытаться умыться грязной водой из ручейка, который являлся единственным источником жидкости во всём клане. Однако мой плеск стал эхом проноситься по пещере, и где-то вновь завибрировали грибы, реагируя на шум. Это заставило меня замереть на месте и мысленно ударить себя по лбу: не стоит поднимать много шума. Лучше по-быстрому сделать то, что хотела, и направиться обратно. Кто знает, какие тайны может хранить в себе эта пещера помимо странных растений? Погрузившись по шею в воду и набрав горсть песка, я начала оттирать прилипшую кровь, засохшую грязь на теле, а также тщательно отмывать чешую. Единственные места, к которым я прикасалась с предельной аккуратностью — всё ещё свежие раны на боку и плечах. Смывать с них запёкшуюся корку тёмно-фиолетовой крови было плохим решением, и я осторожничала. Отмывшись от следов грязи, я напоследок погрузилась с головой и какое-то время провела под водой, наслаждаясь свежей живительной влагой. Разумеется, я могла бы попробовать еще научиться плавать в новом теле, используя навыки и отточенные движения из прошлой жизни, но что-то подсказывало мне, что задерживаться в тёмной воде не стоило. А плавать там, где мог притаиться какой-нибудь пещерный хищник, означало большой риск. Вынырнув на поверхность, я принялась тут же выбираться на сушу, попутно отметив, что хоть мне и зябко после холодного пещерного озера, но я почувствовала себя куда бодрее и чище. Так сказать — ощутила себя цивилизованным дракх’кханом, а не варваром. Теперь можно было собираться в обратный путь, не забыв прихватить ветки эс’курана. Но только я собралась в сторону выхода, как мои ушные перепонки уловили громкий плеск волн за спиной. Обернувшись, я увидела, как из воды начало показываться нечто чёрное, со множеством конечностей, оканчивающееся серповидными отростками, а за ними и шесть зелёных глаза, что начали смотреть прямо в мою сторону. И по первым прикидкам это существо не менее, чем в четыре раза больше меня. — Да твою ж мать! — выругалась я, испуганно зарычав, хотя из пасти вырвался лишь невнятный рык — строение моего рта не позволяло выговаривать такие слова. Я так и думала, что рано или поздно появится нечто большое, многоглазое и страшное. Заметив, как из воды поднимается ещё два точно таких же монстра, я пулей метнулась обратно, принявшись вскарабкиваться по отвесной скале вверх на следующий ярус. Душа сразу ушла в кончик хвоста, и мою голову заняла лишь одна мысль: беги! Что я делала. Разумеется, я тут же услышала, как с громким плеском воды твари начали выбираться из воды и гнаться за мной, так что я удвоила усилия. Захочешь жить — перестанешь обращать внимание даже на раны и общую усталость. Держа для удобства ветки эс’курана в зубах, я на адреналине преодолела один ярус, другой, но чувствовала, как те отдаленно похожие на насекомые существа без проблем взбираются по камням вверх и уже буквально дышат в спину. Обернувшись лишь один раз, чтобы убедиться, что те меня догоняют, я чуть не задела свисающие с потолка люминесцентные лианы, которые от громких шорохов и шума погони зашевелились и потянулись ко мне. Мне едва удалось от них уклониться, но вместе с этим этот манёвр навел меня на одну мысль. «Добежать до выхода я не успею. Но можно попробовать их задержать. Большинство растений реагируют на громкие звуки и колебания здесь, так ведь?» — решила я и увидела рядом с собой огромный светящийся гриб, под которым на пару секунд остановилась. Твари уже были совсем рядом, и я, решив, что это, возможно, единственный способ спасения от неминуемой гибели, изо всех сил ударила задней лапой со стволу гриба. Тот сразу издал гулкий звон и закачался, а вибрации эхом отразились по всей пещере, сопровождаясь лёгким треском породы. Насекомоподобные существа тут же остановились, а я, воспользовавшись моментом, сразу ломанулась к выходу. Но одна из тварей, явно не желая упускать добычу в виде маленького дракх’кхана, погналась за мной дальше, что и стало её ошибкой. Едва стоило ей срезать путь и оказаться среди движущихся лиан, как те схватили её за конечности и резко потянули наверх. Тварь начала издавать резкие крики и брыкаться, но лианы держали её крепко и куда-то тянули, в то время как оставшиеся два монстра застыли на месте, грозно шипя. Кажется, мой план сработал даже лучше, чем я сама предполагала! Не дожидаясь развязки событий, я направилась обратно к выходу, не сбавляя темпа бега, и, вскоре, мне удалось добраться до самого верхнего яруса, при этом тяжело дыша. Раненая нога уже пульсировала от перенапряжения, а я начинала прихрамывать, но пещерные ужасы, как я их мысленно окрестила, пока потеряли ко мне интерес, и они вступали в борьбу с лианами, которые реагировали на громкие звуки и колебания воздуха. Обернувшись на миг, я заметила, как пещера начала наполняться всё новыми и новыми монстрами, что выныривали из озера. Кажется, я правильно сделала, что решила по-быстрому свалить: это место только казалось на первый взгляд мирным, а на деле — самый настоящий ад. Не спроста же здесь дракх’кханы не пытаются жить, даже несмотря на наличие пресной воды и отсутствие удушающей жары. Однако я рано расслабилась: стоило мне притормозить и постоять пару секунд, как мне на голову упал небольшой камень, а вслед за ним посыпался и песок. Плохо дело! Похоже, что громкие звуки могут и вовсе вызвать здесь обвал, а похоронить себя заживо в этой пещере мне не хотелось. Так что я поспешила обратно. Через минуту я окунулась обратно в непроглядный мрак, а впереди забрезжила красная точка, которая и обозначала выход на поверхность, так что мне оставалось только нырнуть туда, чтобы вновь оказаться снаружи посреди духоты и запаха серы. Адреналин, который я получила от близости опасности, уже перестал действовать, и я сразу почувствовала, как раны начинают ныть с новой силой, а тело дрожало от такого марш-броска. Похоже, вся оставшаяся энергия ушла на рывок в сторону выхода. Так что я могла лишь прислониться к скале и, положив ветки эс’курана себе на колени, выдохнуть, откинувшись назад. Различные вибрации и шум, доносящийся из пещер за спиной, всё ещё продолжался, но это меня уже не волновало. — Всё. В пещеры больше ни разу и никогда, — вслух решила я, пытаясь отдышаться. Это было увлекательное приключение, но в это извержение света я уже несколько раз рисковала своей жизнью, так что в следующий раз, прежде чем помогать малознакомым дракх’кханам, я сто раз подумаю. А пока с меня хватит. Придя в себя после погони и подождав, пока боль от раны на лапе поутихнет, я поднялась с земли и двинулась обратно к Эрдорату. К счастью, на этот раз я добралась без приключений, и когда я показалась у истерзанного трупа региус’варана, Эрдорат всё ещё был жив и ждал меня. Увидев в моих лапах ветви эс’курана, он поднял голову и чуть улыбнулся. Мне даже показалось, что в его взгляде блеснула искорка надежды. — Атакама вернуться… Не ожидать… — хрипло усмехнувшись, проговорил светло-серый дракх’кхан и положил голову обратно на землю, а я протянула ему одну ветку с эс’курана и на всякий пожарный отошла от него на пару шагов назад. Теперь настала его очередь разъяснить мне. Тот молча взял и сорвал лист с ветки, запихнув его в пасть. Несколько долгих минут он его разжёвывал, а затем получившуюся кашеобразную массу приложил к ране, тихо зашипев от боли. Однако вскоре он расслабился и смог пошевелить лапой, немного согнув её в колене. А на морде прочиталось явное облегчение. — Хорошо? — спросила я Эрдората. Тот повернул ко мне голову и, немного прикрыв глаза, прижал крылья к себе. — Атакама хорошо помогать, — выдал он, наконец, и указал пальцем на оставшиеся ветви целебного кустарника, — разжевать листья и наложить к рана. Боль пройти. Заживление начаться. Хмыкнув, я решила повторить указания Эрдората. На вкус листья оказались какими-то немного пряными и даже чем-то приятным, но я не стала на этом зацикливаться, и тщательно размельчала их зубами. Выплюнув получившуюся кашу себе на руку, я принялась втирать её в свои плечи, бок и укус на нижней конечности — те части тела, которые болели больше всего. Какое-то время ничего не происходило, но спустя минуту я почувствовала, как на месте ран начал разливаться приятный холодок, а боль понемногу стихает. И я сейчас испытывала примерно то же самое, что и Эрдорат — облегчение. «А получается это что-то вроде анестетика или даже наркотика. Даже захотелось ещё раз это нанести», — задумалась я, смотря на ещё одну ветку эс’курана. Но я тут же себя одёрнула: не стоит так поддаваться его эффекту! Что, если эта трава может со временем даже вызвать зависимость? Лучше спросить у Эрдариона про неё подробнее. Шаман наверняка про неё знает больше, как и про эффекты от частого использования. Закончив с процедурой лечения «подорожником», я поднялась на лапы и расправила плечи, радуясь, что раны уже почти не болят. — Спасибо, — искренне поблагодарила я Эрдората, крепко прижав гребень к голове и плотно сложив крылья за спиной. У дракх’кханов это считалось знаком почтения, и я уже начинала понемногу привыкать к местным жестам. Тот ответил мне тем же самым. — Атакама спасти жизнь враг… Я не знать, кто теперь Атакама. Но не враг. У Эуркарназ считаться правильным смешать кровь с тот, кто спас тебя. Эрдорат предложить это Атакама. Я буквально впала в ступор, просто хлопая глазами и поглядывая на серого драконида. Опять хочет мне свою кровь предложить. Звучит подозрительно. Нет уж, я помню, что ты говорил про Владыку и кровь, так что лучше обойдусь без этого ритуала. Тем более, что я родом из клана Рокхана и планирую вернуться туда, а соблюдать традиции чужого племени не собираюсь. Поэтому я решительно покачала головой и добавила, заметив недоумевающий взгляд Эрдората: — Нет. Твоя кровь пусть будет твоя. Атакама возвращаться обратно. Ты можешь сам дойти до Эуркарназ? — Когда раны перестать болеть и голод утолиться, Эрдорат вернуться в клан Эуркарназ и восстановиться. Но я уже никогда не иметь сильные лапы и быстро бежать. Я быть осторожный и не попадаться больше к региус’варан. — Ты уметь ходить после рана? — прищурившись, захотела уточнить я. — Да. Но Эрдорат больше не стать охотник. Но я иметь удача и являться ученик Эшам’Баа — шаман клана Эуркарназ. Он послать Эрдорат к Аллея Падших, и я собирать для него редкий ингредиент. Попасть в засаду региус’варан и почти умереть. Но Эрдорат не сообщать про Атакама. Помощь от враг клана — есть позор рода. Я предложить тебе кровь и пойти со мной в другой клан, ты стать сестра Эрдорат, но Атакама отказаться. Вот оно как! Оказывается, «братание по крови» имеет такой глубинный смысл. Он хотел меня переманить в свой клан и сделать из врага друга? А ловко это он придумал. Его предложение даже заставило меня на миг задуматься о том, чтобы и в самом деле перебежать к ним. Только не окажется ли в том клане хуже, чем в моём? Я не могла знать. И если подумать про Эрдариона или Каз’Краха, то они будут наверняка расстроены, когда узнают, что я ушла на испытание и не вернулась. Остальным до меня дела нет, а вот эти двое… Нет. Всё-таки я останусь в клане Рокхана. Хоть и предложение Эрдората звучало заманчиво. — Удачи. Атакама отправляться дальше, — коротко сообщила я ему, вздыхая, и затем позволила себе отвернуться от него. К счастью, Эрдорат больше не собирался бросаться на меня. То ли еще был слаб, то ли и в самом деле уже потерял желание это делать, но очень хотелось надеяться на второй пункт. Краем глаза я заметила, что серый драконид начал грызть отделённую от остального тела плоть региус’варана, и потому решила побыстрее закончить свои дела и уйти, пока тот набирается сил. Подняв камень с земли, я выбила из пасти мертвого хищника пару клыков, после чего собрала оставшиеся ветки травы эс’курана и свежедобытый трофей и двинулась обратно, оставив своего нового знакомого из другого клана в одиночестве. Думаю, дальше сам справится. Вскарабкаться обратно на вершину было посложнее, чем делать то же самое, когда я искала подземную пещеру — тут и склон более отвесный, и цель находится выше. Но с новыми силами я справилась, и теперь оставалось только вернуться обратно. По дороге я вновь наткнулась на нескольких алкалмазов, и мне пришлось делать неслабый крюк, чтобы их обойти, но зато мне удалось случайно обнаружить более пологую и безопасную дорогу в долину Лок’Ракх. Правда, она была куда длиннее предыдущей, и мне пришлось по пути даже сделать два привала, прежде чем достичь цели. Однако перед тем, как спуститься с гор в деревню клана Рокхана, я приметила горную площадку, на которой разместились какие-то странные животные. Они были похожи на небольших змей, но имели странные кожистые крылья, очень похожие на плавники, как у скатов. Я даже подумала, что это они и есть, если не считать ярко выраженную плоскую голову и пасть с рядом мелких зубов. Завидев меня, эти существа сначала повернули ко мне голову, сверив меня безразличным взглядом, а затем одно из них издало протяжный писк. Все скатоподобные существа отчаянно замахали своими крыльями-плавниками, работая одновременно длинными хвостами, при этом они сползали по земле в сторону обрыва и затем падали туда. Однако они не совершали массовое самоубийство — поток воздуха тут же подхватывал их, а плавники раздувались до ещё больших размеров, и через секунду эти существа поднимались вверх, взмывая над обрывом. «Кецеры? Помню, Каз про них что-то говорил. Что они безвредны и являются желанной добычей, » — задумалась я, наблюдая за полётом этих летающих зверей. Птицами их назвать язык не повернётся, но их биология и устройство тела выглядели интересными. На земле они держат свои крылья в сложенном состоянии и не могут взлететь, просто взмахнув ими. А при виде опасности они используют обрыв, чтобы взмыть вверх и расправить крылья, которые оказались намного больше, чем я предполагала изначально. Так они и спасаются от опасностей. Что ж, полезная информация — буду иметь в виду, если начну на них охотиться. Я хоть и была голодна, но не настолько, чтобы пытаться поймать одного из кецер. Деревня моего клана уже виднелась внизу, но, похоже, там сейчас было тихо. Я отсутствовала уже около двух извержений света, и жизнь после ритуала Детей Огня успела вернуться в привычное русло. А возможно, и Эрдарион успел подойти. Надо проверить его башню, что гордо возвышалась в стороне на холме, выделяясь на фоне низких и примитивных хижин. «Такое чувство, будто её перенесли откуда-то из средневекового города, а не построили дракх’кханы», — невольно подметила я, спускаясь по практически пологой тропинке вниз к долине. Я и раньше задумывалась, а почему это дракх’кханы не построят все здания в таком стиле. Они намного удобнее лачуг, в которых живёт большая часть охотников. Но, возможно, подобной чести удостаиваются лишь самые достойные представители клана, а остальным это и не нужно. Им-то главное, чтобы еда была всегда, и удача стояла на их стороне, а поспать можно и под открытым небом… Я успешно спустилась к деревне клана Рокхана, но возле неё меня задержала одна из старших воительниц вождя Анемоса. Высокорослая дракх’кханка чёрно-золотого цвета по имени Синнэра, крутанув самодельным копьем в лапе, строго поглядела на меня и зашипела. Я немного опустила голову и прижала гребень к голове, как и полагается местному этикету, а затем показала ей два добытых клыка наги. — Трофей для дор’манд. Анемос устроить испытание, и я пройти его, — заявила я, поднимая голову и встречаясь с суровым взглядом самки. Та какое-то время просто смотрела на меня, будто испытывая на прочность, а затем протянула навстречу свою ладонь, наклоняясь ко мне. Рост у неё был даже выше среднестатистического драконида, а про силу и способности и вовсе не надо было говорить, так что по сравнению со мной она выглядела настоящей чёрно-золотистой скалой. Самки клана Рокхана ничем почти не отличались от самцов, и половой диморфизм у местных обывателей был минимальным. Разве что по голосу и ширине бедёр можно отличить самку от самца. Неудивительно, что они обладали правами наравне с остальными членами клана, а их положение в иерархии определялось всё так же способностями и подготовкой. Синнэра, в свою очередь, являлась вторым по силе дракх’кханом после Анемоса, и всем приходилось считаться с ней. — Атакама есть передать трофей Синнэра. Синнэра есть проверить трофей и отнести дор’манд, — заявила она в стиле общения всех членов клана Рокхана, и я, чуть помедлив, вложила в протянутую ладонь два клыка. Та внимательно их изучила, поднеся к своей морде, и понюхала их, после чего её глаза немного расширились. Будто удивившись, она внимательно оглядела меня с рогов до пяток, задержав взгляд на уже немного заживших, но всё ещё свежих ранах. — Атакама есть победить региус’варан? Трофей есть свежий. Дор’манд удовлетвориться, но Синнэра интересоваться. Дракх’кхан с возраст три рога не победить в поединке этот хищник. Атакама есть снять клык с уже убитый добыча? — Хитрость и сообразительность — есть главное оружие Атакама. Я не вступать в открытый бой с региус’варан, — кратко объяснила я, пожимая плечами и немного раскрывая крылья за спиной. Синнэра сначала с подозрением хмыкнула, словно не веря мне, но затем развернулась и направилась вглубь деревни, добавив: — Синнэра есть рассказать дор’манд. Атакама научить клан Рокхана хитрость позже. «Ну ладно. Спасибо и на этом», — усмехнулась я в ответ и глянула на ветки эс’курана, которые всё это время были в моей лапе. Чёрно-золотая даже не обратила на них внимание, а потому не стала спрашивать, что ещё я принесла такое. Возможно, она не знала даже, что это за растение, или же ей просто это было не интересно. Но я вспомнила, что ещё хотела сделать помимо посещения Пути Звёзд, а потому быстрым шагом направилась к хижине, вокруг которой разбросаны кости. Заглянув внутрь, я по характерному запаху больного определила, что Мин’Гаар всё ещё внутри, и негромко окликнула его. Старый охотник мне не ответил, а лишь хрипло закашлялся. Похоже, силы его уже покидали, и мне необходимо торопиться. Я подбежала к чёрно-бордовому дракониду и спешно зажевала несколько листьев эс’курана. Когда лекарство было готово, я языком вытолкнула его из пасти и громко заявила: — Подставлять раны. Атакама прийти спасти тебя. У умирающего дракх’кхана не было сил даже перевернуться, а я, вздохнув, решила сделать это сама. Схватив его за его исхудавшее, костлявое запястье, я обратила внимание на то, что у Мин’Гаара ещё и крайнее истощение организма, что заставило меня пожалеть его еще сильнее. Но обнаружив большую гниющую рану на боку, я сразу отринула лишние мысли и принялась без лишних слов и предупреждений размазывать разжёванные листья по ней. Мин’Гаар протяжно хрипел и слегка дергался в ответ, но ничего не говорил мне, пока я выполняла процедуру лечения. Я искренне надеялась, что оно хоть чуть-чуть, но поможет ему. — Ну как? Мин’Гаар испытывать облегчение? — спросила я, заглядывая в глаза полуживого охотника. Тот лишь моргнул в ответ, ничего не отвечая, а я продолжила его обрабатывать, преодолевая тошноту от стоявшего в хижине запаха гниющей плоти. Вот вам и романтика древней медицины. Отвратительно, но ради спасения жизни я готова потерпеть. Но когда я уже собралась намазывать его другой бок, где обнаружила ещё одну рану, вдруг кто-то появился в дверях, закрыв тусклый свет от входа, и это заставило меня на время прерваться и отвлечься, повернув голову туда. — Атакама! Что ты здесь делаешь? Зачем ты его спасаешь? Я сразу выронила ветку эс’курана, с которой собиралась нарвать ещё листьев. Я одновременно удивилась, обрадовалась и испугалась от неожиданности. Ибо так со мной мог общаться только один дракх’кхан во всём Дар’Ша. И это был Эрдарион.