Обрести Единство: Владыка кланов

Мне не хватило смелости бросить камень в другого разумного. Возможно, я ещё не до конца свыклась с мыслью, что кругом одни враги, и другие разумные существа представляют не меньшую опасность, чем хищники, но я промедлила. На Земле же мы не идём сразу в драку, если нас кто-то настораживает? Даже с гопниками в подворотне так не всегда поступают. И поверьте — тут даже не в законах дело, а банально в некоторой человеческой солидарности. И я в очередной раз осознала, что внутри меня живёт вовсе не Атакама, какую хотят видеть меня, а Евгений — не лишённый сострадания человек. Однако это была моя очередная ошибка. Пока я стояла с камнем в руке и думала о том, как заговорить с ним, серый дракх’кхан внезапно оскалился и попытался прыгнуть на меня, однако запнулся на полпути и покатился животом по земле. Однако это не помешало ему проехаться прямо до меня и с неожиданной прытью схватиться за заднюю лапу сначала своими когтистыми ладонями, а потом и вовсе зубами. Я аж вскрикнула от нового приступа острой боли — сила укуса у этого дракх’кхана оказалась будь здоров какая, хотя он и выглядел раненым. И дабы высвободиться из его смертоносных челюстей, я не придумала ничего лучше, кроме как бить этим самым камнем, что был зажат у меня в лапе, по голове противника. Вот гад-то! Воспользовался моим промедлением и напал! Но всего парочка глухих ударов по его черепушке, и вот он уже захрипел, а затем и вовсе отпустил меня. Я сразу же отпрыгнула, чувствуя дрожь и прилив крови к конечностям от испуга и неожиданности. Я уже подняла ещё раз камень над собой, чтобы уже окончательно прибить напавшего на меня драконида, но в последний момент моя внутренняя совесть заставила меня опустить его. Я никогда не била лежачего и не одобряла подобного поведения ещё с прошлой жизни, а тут меня снова судьба заставляет сделать моральный выбор. Дракх’кхан передо мной истекал кровью из ушибов на голове и многочисленных ран на теле, кашлял, хрипел, переворачивался то на бок, то и вовсе на спину, а я стояла в паре шагов от него и смотрела. Взглянув на него повнимательнее, я всё же смогла понять, почему он не мог нормально стоять и ходить. Оказывается, его бёдра и левое плечо истекали каким-то зеленоватым гноем, а ещё внутри что-то шипело с характерным запахом гнили, и это заставило меня брезгливо поморщиться. Судя по всему — эти раны были ещё очень свежими, оттого и доставляли ему дикую боль, отчего тот вертелся, словно уж на сковороде. «Чёрт! Он ведь мог убить меня даже в таком состоянии! Что за хрень с ним происходит?» — я до сих пор не могла поверить в произошедшее. Я его, значит, только что спасла от змея, а он на меня накидывается и пытается вгрызться единственным оружием, что у него осталось — зубами? Воистину безумие какое-то. Надеюсь, его зараза не передалась мне через укус. Вспомнив о своей новой ране, я бегло просмотрела свою голень, куда дракх’кхан пытался вцепиться, и поморщилась, когда увидела кровавые следы, проступившие сквозь чешую. С первого взгляда ничего серьёзного, но, возможно, ещё чуть-чуть, и он мог бы сломать мне кость, и тогда прощай жизнь. Так что серый дракх’кхан был потенциально опасен даже в подобном состоянии. Не будет ли проще его за это добить и забрать то, за чем пришла сюда? Вряд ли этот он сейчас рассчитывает на что-то большее. К тому же это будет ещё и актом милосердия к нему. Решившись, я вновь подняла покрытый тёмно-фиолетовой кровью противника камень с земли и прицелилась. Добить, значит. Но с другой стороны — мне никогда не доводилось убивать разумных. Животных — да. Хищников — тоже да, как показал сегодняшний день. Тогда я бы даже не думала о милосердии. Но совсем иное дело — дракх’кхан… Он же ведь такой же, как я? Тоже понимает наверняка. Чувствует всё. — Эй, ты! Зачем нападать? — решила я прорычать ему, занося камень над его головой. Серый, подобно змее, продолжал извиваться и болезненно рычать, но когда я к нему обратилась, то он открыл свои покрытые кровавой пеленой глаза и встретился со мной взглядами. Какое-то время между нами висело неловкое молчание. — Врагу клана повезло… Враг может убить Эрдорат… Враг выпить кровь Эрдорат и съесть его сердце… А потом вернуться в клан и праздновать… Эрдорат не бояться смерти… — ответил он мне тихо и замер, словно ожидая своей участи. А я тяжело вздохнула, переводя взгляд с дракх’кхана на камень. Ну вот — и зачем я вообще с ним заговорила? Теперь морально мне будет ещё тяжелее убить его. Правильно ведь говорят, что когда встречаешься с убийцей или насильником, пытайся с ним заговорить и установить контакт — тогда ему будет труднее решиться на преступление. Теперь мне точно не хочется его лишать жизни. Я же не убийца! Может, пусть лучше сам умрёт, чтобы моя совесть была чище? Или… Прервать его мучения сразу? Зажмурившись, я занесла над ним камень, чтобы добить одним точным ударом не сопротивляющегося противника и… Успешно отшвырнула его в сторону, мысленно укорив себя за излишнюю доброту и нерешительность. — Я не хочу тебя убивать. Пусть ты и нападать на меня, но я не могу убить другой разумный, — вздохнув, сказала я, на всякий случай отойдя от окровавленного драконида ещё на несколько шагов. Вдруг он это воспримет, как вызов, и вцепится снова? Эрдорат, как он себя назвал, оказался удивлён. Он слегка встрепенулся, поднял голову, оскалившись в кровавой ухмылке, и тут же закашлялся, изрыгая из себя ещё струю крови. Я в очередной раз поморщилась, питая жалость к его страданиям. — Враг должен убивать, чтобы стать сильнее… Враг должен есть сердце врага, чтобы перенять его силу… У клана враги не так? — взревел он, явно превозмогая боль. — Мне всё равно, какие традиции у клана, — я пожала плечами, усаживаясь устало в нескольких шагах от собеседника, — но я не могу добить раненый и разумный. Это как-то… Неправильно. Не ожидала, что человеческое сострадание во мне так быстро проявится, стоило мне увидеть раненого Эрдората. Подходить к нему и помогать всё ещё не хотелось, но теперь, после того, как я заговорила, мне оставалось лишь продолжать с ним беседу. — Меня звать Атакама, — представилась я, подперев подбородок двумя кулаками. Помолчав пару мгновений, я решила всё же уточнить, — у вас всегда нападать на другие кланы без разговоров? Эрдорат какое-то время просто тяжело дышал, не отвечая, лишь изредка дрыгая нижними конечностями в стороны. С них всё ещё продолжал капать какой-то неприятный гной. — Атакама странный дракх’кхан… Жалеть враг… Клан Эуркарназ нападать на любой враждебный клан… Враги сделать с кланом Эуркарназ то же самое… «Всё понятно», — решительно покачала я головой. Они нападают, потому что думают, что мы не лучше, и сейчас он ждёт примерно то же самое от меня. Но вполне вероятно, что Эрдорат сейчас ловит разрыв шаблона, встретив не просто обычного дракх’кхана, а более разумного попаданца в него… Или более глупого и трусливого. Кто знает… Ладно — раз уж я выбрала пощаду для него, то попробую завязать разговор дальше. — Я не такая, как остальные. Ты не будешь нападать на меня, если понимать, что Атакама — не враг тебе? — решила уточнить на всякий случай. Эрдорат какое-то время снова молчал. — Эрдорат не может убить тебя… Эрдорат обречён… Яд региус’варан разъесть тело и обездвижить Эрдората… Атакама добить врага и съесть сердце… Сила врага и воля Владыка пребыть с Атакама… — Не враг я тебе! — возмутилась я, вскакивая, но тут же удивлённо охнула, услышав знакомое слово и осознав его. Он сказал про региус’варана? Это тот самый зверь, о котором упоминал старый охотник. Получается, сейчас его ранил тот самый хищник, который уложил по итогу и нашего на лежанку. И… Владыка. Он упомянул его, хотя в клане Рокхана я даже не слышала о нём. Что это всё значит? — Кто твой Владыка? — решила начать я с обратного порядка. — Владыка… Тот, кому суждено править этот мир… Мы его воины… Его воля — наша кровь… — кратко объяснил мне Эрдорат. Серый попытался хотя бы привстать, опираясь на крылья и единственную здоровую руку, но у него получилось только чуть-чуть приподнять торс и лечь на бок, тяжело дыша. Да уж — похоже, он вряд ли когда-нибудь сможет ходить. «Его воля — наша кровь… Интересно, это метафора или что-то более серьёзное?» — задумалась я. Для меня это звучало предельно невнятно. — Как проявляться его воля? Как узнать, есть ли она во мне? — начала я уточнять. — Я… Не чуять связь с воля Владыки. Но ты… Можешь пить мою кровь… Почувствовать его… Он помогать тебе, Атакама… — отвечал мне Эрдорат, хрипло дыша, в то время, как я хмурилась всё сильнее и сильнее. Не нравилось мне это мутное предложение. Возможно, это было лишь очередным сумасшедшим суеверием одного из кланов, но я сразу поняла, что принятие его предложения не сделает мне лучше. — Как он это делать через кровь? Как он выглядеть? — наконец, вздохнув, спросила я. Эрдорат шумно выдохнул, но его вздох перешёл затем в продолжительный кашель. Мне на секунду показалось даже, что он захлебывается собственной кровью и вот-вот откинет хвост, но к счастью, обошлось. — Его шаманы странствовать к разные… кланы… предлагать выпить своя кровь. Она нести благословение Владыка… Мы отрекаться от духи предки… Служить только Владыка… Он слышать нас и помогать… Защищать нас и вести за собой… Но ни один дракх’кхан не знать, как он выглядеть… Он не появляться никогда перед клан Эуркарназ. Мне оставалось только покачать головой. Похоже, я пока так и не узнаю, кто этот их Владыка. Возможно, верховный дракх’кхан, а, возможно — бог какой-то. Кто знает? Я попыталась в это время встать, но тут же почувствовала неожиданную тяжесть во всем теле и покачнулась. — Ох… — прохрипела я тихо, опираясь о скалу одной ладонью. Лапы дрожали от слабости и усталости, и я понимала, что сама нахожусь не в лучшем состоянии — тело было на грани истощения. Когда я ела в последний раз? В предыдущее извержение света? И судя по тому, как мой живот начало потихоньку сводить от голода, дело было именно в этом. Я уже знала, что это особенность метаболизма дракх’кханов. Когда они ранены — их тело начинает неистово потреблять калории и ускорять регенерацию тканей. Я была за сегодня уже дважды ранена — у источника лавы и здесь. Так что в моём нынешнем состоянии ничего удивительного не было. Бегло осматриваясь вокруг в поисках какого-нибудь выхода из ситуации, я приметила труп региус’варана, что всё это время лежал неподалёку. И решение созрело само собой. — Она съедобна? — спросила я серого, кивая в сторону убитого хищника. Тот прищурился и тихо зашипел, не поворачивая головы. — Всё, кроме головы… Клыки обладать железы… Создавать яд. Яд делать очень больно, если попадать под чешуя. Эрдорат получить порция яд… и лапы не слушаться Эрдорат… Я кивнула, хоть дракх’кханы и не понимали этого жеста. Получается, эта нага была крайне токсичной, раз её яд так влияет на состояние тканей. Хотя что уж греха таить — это скорее была кислота. Только, похоже, это слово не использовалось в языке дракх’кханов, и они любую опасную жидкость, кроме лавы, называли ядом. Тут я вспомнила снова об охотнике Мин’Гааре, который сейчас умирал в своей хижине. Вероятность того, что он или Эрдорат встанут на лапы после такой травмы — крайне мала. Если только их организм не совершит чудо, и они не отрастят новые лапы заместо старых. Но насколько я слышала от Эрдариона — это невозможно для дракх’кханов. Однако я всё же решила уточнить для общего развития: — Это можно преодолеть? — я указала на всё ещё слабо шипящие раны Эрдората. Тот несколько секунд молчал, а потом пророкотал совсем тихо: — Трава эс’курана… Расти нижний пещеры… Листья иметь свойство убирать боль… Ускорять восстановление. Я внимательно приподняла шейный гребень, прислушиваясь. Значит, всё-таки в Дар’Ша существует какой-то местный аналог «подорожника». Мол — приложи его, и всё пройдёт. Он ведь и мне способен помочь — залечить раны на плечах и задней лапе, например. Я в таком состоянии вряд ли смогу дойти до земель клана Рокхана, так что это лекарство и мне пригодится. — Трава эс’курана помогать? Как она выглядеть? Как попасть в нижний пещеры? — начала я сыпать вопросами, когда Эрдорат затих. А пока тот думает над ответом, я попыталась на дрожащих лапах подойти ближе к трупу змея, раздумывая над тем, как его разделывать. — Эс’куран — небольшой красный куст… Атакама найти любая глубокая пещера, спуститься вниз… Сорвать листва эс’куран и принести сюда… Эрдорат объяснить, как использовать эс’куран. «А он не глупый», — усмехнулась я мысленно. Он ведь мог бы просто рассказать мне всё, а я бы сбежала тогда с растением, оставив его здесь умирать. Видимо, придётся пойти ради знаний с ним на сделку и помочь в ответ. Впрочем, я в любом случае решила, что коли ему и помогать, то до конца… если Эрдорат, конечно, не нападёт на меня снова. Доверия к нему, к слову, всё ещё не было, поэтому я не приближалась к светло-серому дракониду, разумно предпочитая держаться от него на расстоянии. — Понятно. Атакама помочь тебе, но сначала — перекус, — намекнула я на свою идею разделать добычу, возвращаясь к трупу наги-змеи. Однако когда я пощупала его мускулистые чешуйчатые лапы, я задумалась: а как я без ножа и прочих инструментов этим займусь? И будет ли возможность пожарить мясо? Заметив, что я замешкалась, Эрдорат решил мне подсказать: — Атакама использовать зубы… Откусить кость… Потом употребить… Я повернулась к раненому дракх’кхану, вопросительно на него глянув: — Костёр разжечь? — Мясо региус’варан можно употребить в сырой вид. Без костёр, — заявил в ответ Эрдорат, на что я невольно сглотнула. Вот проклятье! Мне не доводилось ещё в этой жизни есть мясо в таком сыром и необработанном виде. Эрдарион мне приносил до моей первой охоты только жареные куски мяса и свои фрукты, а сырое так и не доводилось отведать. Здесь же костёр разводить не из чего, а тело явно не хотело ждать, пока я сымпровизирую, так что придётся как-то свою брезгливость преодолевать. Мысленно передергиваясь от чувства отвращения, я всё же нашла то, чем можно разделать добычу. Необходимым инструментом оказался острый камень из обломков скалы, которым я принялась орудовать, как топором, отрубая мертвой добыче конечности. Больше всего трудности при отделении представляли сухожилия, и мне приходилось по пятнадцать минут сидеть и долбить камнем по ним. К тому моменту, когда мне всё же удалось отрубить одну руку мёртвому хищнику, я уже вся перепачкалась в его крови и соках, а ладони покрылись каким-то жиром, отчего мне стало противно вдвойне. Представляю, какого было средневековым мясникам, которые работали на бойне. Не спроста в средние века даже этому приходилось отдельно учиться. Профессия не из самых приятных и простых. Это современные люди изнежелись, а вот в древние времена никаких удобств. Только примитивные инструменты и собственные руки. В конечном итоге у меня оказалась мускулистая и перепачканная в неприятных черных соках рука, и я не знала, как поступить дальше. От внешнего слоя чешуи я смогла избавиться довольно быстро при помощи собственных когтей, но что делать дальше — я не представляла. Просто впиваться зубами и кусать сырое мясо? Брр… Убейте меня. Эрдорат же сидел и просто смотрел на меня, ожидая чего-то. — Теперь Атакама питаться ею, — напомнил он и попытался сесть, опершись спиной о каменную скалу. Пока у него это плохо получалось, и он то и дело рычал от боли в конечностях и содрогался от новых приступов кашля. Мне его было, конечно, жалко, но себя — ещё больше. Голое сырое мясо выглядело противно, но запах свежей крови немного туманил мою голову, и с другой стороны инстинкты так и кричали мне: «Чего ты ждёшь? Просто кусай!». И я таки сдалась: закрыла глаза и, представив, что грызу фрукт, вонзила свои клыки в плоть. Зубы неожиданно легко прошли и сразу утонули в свежем мясе, а мне на язык брызнула всё еще тёплая кровь. Признаться, я испытала двойное чувство от этого: с одной стороны, меня передёрнуло всю от отвращения к самой себе, но с другой… В этом что-то было приятное. Мне внезапно захотелось ещё больше крови и мяса, а потому я, поддавшись инстинкту, начала кусать и кусать, снова и снова, отрывая от отделённой конечности тянущиеся куски мяса и проглатывая их, почти не пережёвывая. Это окончательно запачкало меня чужой кровью, но я смогла полноценно утолить голод и почувствовать через пару минут приток сил, столь необходимый мне. «Я что, и правда съела это?» — удивилась я, когда закончила с перекусом. Мясо на конечности было полностью обглодано вплоть до кисти, и я мысленно ужаснулась, осознав, что я только что съела. Более того — мне это даже понравилось, несмотря на отвращение и неприятный внешний вид, однако сейчас я почему-то чувствовала некоторое удовлетворение собой. Признаться, когда я только начинала свой путь здесь, я мысленно решила, что постараюсь не потерять «человечность» и не скатиться по итогу до первобытных инстинктов, но сейчас меня не оставляло ощущение, что я начала терять цивилизованность и, соответственно, человеческую душу. Этого бы точно не хотелось, хотя с другой стороны — какая разница, если здесь не то, что едят сырое мясо, но и ходят с голым задом, никого не стесняясь? Но вопрос наготы пока не стоял у меня настолько остро, несмотря на то, что мне всё время хотелось прикрыться… Особенно когда я заметила голодный взгляд Эрдората, направленный на меня. — Тебе тоже дать? — спросила я его. Тот промолчал, отвернувшись от меня. Пожав крыльями, я решила всё же отделить вторую руку от наги и кинуть ему в качестве перекуса, что я по итогу и сделала. Серый дракх’кхан пододвинул к себе оторванную конечность региус’варана, но не стал её употреблять, обратившись ко мне: — Эрдорат ждать тебя с эс’куран. Еда потом. «Ладно. Дело твоё», — со вздохом решила я, отодвигаясь от наполовину разделанного трупа. Если честно — не очень приятно смотреть на результаты своей работы, поэтому я отвернулась и предпочла просто наблюдать за тем, как над пустырём поднимается очередное облако жёлто-зелёного газа. С голодом было покончено, и в организме даже появились силы на ходьбу и новые путешествия, и я задумылась: где мне лучше начать поиски травы? Явно не на раскинувшейся передо мной равнине, где вообще ничего не растёт. Получается, в горах? Эрдорат сообщил, что она растёт где-то в пещере, а по дороге сюда я как раз возле одной из них и проходила. Возможно, стоит начать свои поиски оттуда? — Я скоро вернуться, — бросила я раненому, и, не дожидаясь ответа, двинулась вдоль склона горы. Я пыталась припомнить те места, где могла видеть более-менее глубокую пещеру, и, откровенно говоря, мне в голову пришла только мысль о той пещере, у которой сражались алкалмазы. С одной стороны — она была довольно просторной для меня, и вполне вероятно, что вела куда-то вниз. Но с другой — там сейчас невероятно опасно. Алкалмазы, со слов Каз’Краха, являлись очень опасными хищниками для молодых дракх’кханов. Особенно меня, учитывая ослабленное состояние. Свежая еда хоть позволила восстановить мои силы, но это не отменяло факта общей усталости. И если говорить совсем честно — я уже немного пожалела, что вызвалась помочь Эрдорату. Но ведь, возможно, я смогу тогда помочь ещё и себе, и охотнику из нашего клана, и тогда вождь и остальные перестанут меня считать изгоем. И именно это и придавало мне уверенности в собственных силах. Однако я шла уже, предположительно, час вдоль склона горы и не находила иных пещер, в результате чего я приняла решение просто остановиться и немного отдохнуть, припав к земле. Выбрав более-менее чистую каменистую поверхность, я устало развалилась, опустившись на землю и припав щекой к ней, и закрыла глаза, тяжело дыша. Запах пепла здесь уже не так отчётливо чувствовался, но аромат сернистых газов и прочих ядовитых испарений наоборот — усиливался. Видимо, это с Пустошей его приносит. Не хотелось бы мне здесь надолго задерживаться. А то надышусь газами, и потом не дойду обратно. Но помимо газов и прочих испарений я ещё ощущала и лёгкую вибрацию от камня совместно с гулом, который словно доносился из-под земли. Тёплая, хоть и жёсткая поверхность, согревала меня, а лёгкие сейсмические вибрации, подобно эху отражавшиеся от камня, приятно щекотали ушные перепонки, очень успокаивали и убаюкивали… Подождите! Вибрации? Гул? Эхо? Если это не движение пород под землёй, то подобное могло исходить и из пещер, которые находились подо мной. Я попыталась сконцентрироваться и прислушаться к ощущениям сильнее, сосредоточившись именно на том, что улавливали чувствительные перепонки. Для этого я немного сильнее припала головой к камню и даже затаила дыхание, чтобы не перепутать исходящие откуда-то вибрации с движением своей грудной клетки. И через какое-то время я ощутила, как с протяжным эхом где-то треснула порода. Словно там откололся камень и с легким грохотом покатился вниз. Я тут же отпрянула от поверхности и вскочила на лапы. Сейсмический слух! Как я могла забыть о подобном? Вот для чего нужны сверхчувствительные перепонки у дракх’кханов. Они, оказывается, могут улавливать не только звуки, но и ещё различные вибрации, включая сейсмические. И если я почувствовала, как малейшие вибрации словно эхом отражаются и приходят к моим перепонкам, значит — поблизости полость. То есть пещера. Вопрос только, как далеко вход от неё. Возможно, стоит прислушиваться к вибрациям сильнее? Желая проверить неожиданно обнаруженную способность в деле, я прислонилась к возвышающейся с одной стороны скале, прислушиваясь к вибрациям вновь. Но на этот раз здесь было тихо. Я попробовала немного пройтись вперёд и назад, и, наконец, почувствовала то, что хотела: нарастающий гул. «Вот оно что! Это гениально! И может помочь не только в исследовании, но и в охоте», — вспоминая урок Каза, улыбнулась я. Возможно, впервые за долгое время. Теперь дело за малым — найти по гулу вход в пещеру, нарвать эс’куран и вернуться с победой в клан Рокхана. Естественно, не забыв прихватить с собой трофей. Это придало мне вдохновения и сил, и я, ликуя от нового открытия, начала проверять на вибрации скалу. Сначала гул всё нарастал, а затем начал потихоньку стихать. Значит, вот он! Вход рядом… Если, конечно, он имелся неподалёку. Оглядевшись вокруг и задрав затем голову вверх, я обнаружила над собой небольшой завал из мелких камней. На первый взгляд он ничем не выделялся, однако я ощущала, что была близка к своей цели, и камни располагались так, словно закрывали собой какой-то проход. Ибо пирамидой они так просто не складываются. Улыбнувшись вновь, обнажив при этом выступающие из пасти клыки, я принялась карабкаться вверх, поднимаясь на уровень заваленного входа. Это не заняло у меня много времени, и вскоре я уже была на месте, изучая завал камней. Сквозь щели между ними я ощутила лёгкий прохладный ветер, и теперь уже сомнений точно не осталось: за ними и в самом деле имелся проход. Я аккуратно взобралась по более крупным камням наверх и обнаружила, что при небольшом усилии могу расчистить верхнюю часть завала и создать себе щель, достаточную для того, чтобы через неё протиснулась юркая синяя тушка драконида в виде меня. Так что я на энтузиазме приступила к работе, убирая мелкие камни. И победа! Не прошло и пяти минут, как в образовавшемся проёме я заметила уходящую вглубь скалы пещеру. Там было невероятно темно, но отсюда я ощущала не только живительную и приятную прохладу, по которой я за три рога жизни в новом мире жутко соскучилась, но и влажный воздух. Получается, там есть даже вода! Меня теперь не пугала даже кромешная тьма! Желание окунуться в прохладу и найти источник воды затуманили мой разум и вытеснило возможный страх перед опасностями, который мог таиться там, так что я без лишних вопросов протиснулась через щель и оказалась внутри пещеры. Вода, трава эс’куран — я иду за вами!