Кровь для Грааля скверны

      Ночь пронизывал свет неоновых реклам; голограммы на небоскрёбах звали за собой в мир невероятных удовольствий. Тысячи существ сновали туда-сюда. Светлые или тёмные твари — в этом нейтральном узле мироздания это не имело никакого значения. Только в этом промозглом городе, от которого разит сожжённым бензином, скверной магией и дешёвым алкоголем, легко и просто уживаются существа противоположных стихий и мировоззрений.       Сегодня дождь решил пощадить жителей: с утра не пролилось ни капли, что в период дождей совсем уж редкость. Представители разных рас и культур хлынули наружу: вот слева панды с умным видом продают лапшу; здесь гномы готовы загнать вам новейшую поделку, не забыв ободрать до последней нитки; тут тёмные эльфы ради сиюминутного удовольствия прирежут любого встречного, чтобы потом познать гнев хранителей порядка.       На этой территории находилось много достойных заведений, вроде «Флостон Парадиз», «Сыны Одина» или «Седьмое Небо». Однако человек среднего роста и среднего телосложения зашёл в клуб для клиентов с особыми предпочтениями. Сегодня как раз наступила ночь экзотики.       Под неоновой вывеской «Чистилище» скрывалось воистину роскошное заведение, полное контрастов. На танцполе светлая и тёмная эльфийки дуэтом мурчали какую-то слащавую песню; эффектная демонесса увела своего избранника под сияющий небесно-голубым купол, где их никто не сможет потревожить; ей назло ангел схватил первую попавшуюся смертную и затащил в комнату, где красные огни оставили место полумраку. Среди лазерных лучей у шеста извивалась истинная жемчужина, настоящая экзотика — эльфийка из лесного народа. С первого взгляда становилось ясно, что набедренная повязка и маечка когда-то были живым существом, с которого мастер легко и просто содрал шкуру. Перед подиумом собрались мужчины разных рас поглазеть на экзотический танец девушки, как и на её татуировки. Смертных и бессмертных завораживало движение лиан по коже, словно это не рисунок, а живое растение! Вошедший не понимал пристрастий этих глупцов. Сегодня у него рабочий вечер, а расслабиться можно и завтра. Заодно потрясти сестрицу насчёт странного её увлечения танцами у шеста. Вошедший человек в чёрном пиджаке, чёрной рубашке и джинсах сел у стойки и жестом позвал бармена. - Тебе как обычно? - фыркнул тифлинг за барной стойкой. - Естественно, - человек сунул в зубы сигарету, похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. Подлый агрегат пропал, так что прикуривать пришлось от маленького огонька на кончике большого пальца. - Сегодня твои заказы за счёт заведения, Кир, - тифлинг поставил перед человеком стакан и бутылку бурбона. - Из-за наплыва гостей города? - Кир затянулся и выдохнул струйку дыма. - Не в моих правилах обсуждать распоряжение босса. - Удивительная ночь, и Экза опять издевается над глупцами, - Кир наполнил стакан алкоголем и тут же выпил. - Ты же знаешь, что это её выбор. Тем более, что её номер «Дитя Природы» вызывает нездоровый ажиотаж в... определённых кругах, - фыркнул тифлинг. - Естественно, - пожал плечами Кир и лениво повернул голову в сторону танцовщицы.       Слово на тайном языке смело иллюзию простого человеческого глаза для упрощения магического зрения. Вместо этого на доли секунды проявился алый с вертикальным зрачком глаз, который снова исчез за пеленой маскировки. - Она опять зачаровывает. - Босс её убьёт, - проворчал бармен.       Кир налил ещё бурбона в стакан и тут же выпил. Ночи в последнее время стали опаснее. Все СМИ третий месяц подряд орут о произошедших похищениях и найденных телах. 50 жертв. Полиция уже давно сбилась с ног. Кто бы сомневался. Человек, или лучше сказать «тот, кто скрывался под его личиной», затянулся, обдумывая ситуацию. Первые десять жертв из достаточно богатых семей, но охранные компании клянутся, что никто не взламывал защиту, из дома жертв не крали. Кир выдохнул сизый дым и снова затянулся. Примерное время исчезновений с семи до девяти часов вечера, а в это время открываются самые лучшие дискотеки, платные к тому же. Второй десяток жертв... Впрочем, как и последующие, не имели ничего общего, кроме причины смерти и таинственного исчезновения. Судмедэксперты отмечали пропажу крови. Лица убитых исполосованы до неузнаваемости, но на месте обнаружения тел нет такого количества пролитой живительной жидкости. Кир потушил обгоревшую до фильтра сигарету об пепельницу и налил в стакан бурбона ровно на два глотка. Пол жертв не имел никакого значения. Это не была месть кому-то, просто очень необычная охота и утоление голода. Кровь людей, эльфов и полуэльфов предпочтительнее — в ней так много полезного для организма железа. Другими расами тоже не брезгует убийца, хотя демонов или ангелов среди клиентов гада нет.       Лесная ушастая решила разнообразить свой танец, скинув майку в толпу исходящих от неистового вожделения мужчин. От вида красивой женской груди с таинственным и очаровывающим природным рисунком публика взорвалась радостным воплем. Похоже, что на этот раз девушка немножко переборщила с магией, раз какой-то человек с красным от прилившей крови лицом полез к ней на подиум. Танцовщица всё же успела осознать свою ошибку, поэтому подарила глупцу лёгкий поцелуй и со словами «Любите Мать-Природу» скрылась со сцены. Впрочем, исчезновение лесной девы осталось незамеченным — одержимые желанием смертные устроили свалку за её майку. Ничего, это пройдёт, да и Экза перестанет так издеваться, после строгого выговора с вычетом из зарплаты от босса. Хотя... Когда это юную по эльфийским стандартам хулиганку могло остановить? - Дура, - Кир достал из пачки ещё одну сигарету и закурил. - Неизлечимая зараза, - разочарованно выдохнул тифлинг. - Уже пятый или шестой раз ТАК доводит толпу до неистовства. Разве она этого не понимает? - Наслаждается процессом. Я с ней поговорю. Завтра. - Ведь ты сегодня занят... А, - бармен положил на стойку салфетку и написал на ней ручкой что-то. - Босс просил передать этот номер. Позвони, когда сможешь. - Насколько срочный звонок? - Крайне срочный, - тифлинг протянул салфетку Киру. - Займусь по возможности., - человек поставил стакан на бумажку.       Без бурбона смотреть на почерк тифлинга просто невозможно — мелкий кривой почерк вызывал резь в глазах. Точно служил в службе безопасности какого-то из демонических кланов. Кир заполнил стакан наполовину и закупорил бутылку. Раз уж сегодня за счёт заведения, то пол-литра виски можно унести с собой. Лёгким движением руки бутылка отправилась во внутренний карман пиджака. После такой нехитрой операции Кир глянул на записку через призму бурбона. «ОНА ЗА ТВОЕЙ СПИНОЙ». - В какое время звонить? Пять или семь часов? - вздохнул Кир. - Семь часов вполне устроит, - сказал тифлинг. - Так и поступлю, - вздохнул человек и достал из пачки уже третью сигарету. В третий раз магический огонёк лизнул сушёную смесь трав, от которой к потолку устремился тонкий ручеёк дыма.       Кир глянул на часы на левой руке, затем на зеркало перед собой в указанном направлении. В отражении на него немигающим взглядом алых глаз смотрела ОНА. Внешне человеческая женщина среднего роста, но внешний вид в этом городе крайне обманчив. - Бармен! Той красотке за столиком в углу «Варфоломеевскую Ночь» за мой счёт, - махнул человек. - Будет сделано, - улыбнулся тифлинг, доставая ингредиенты. Эти двое друг друга прекрасно поняли.       Ждать долго не пришлось, и девушка с коктейлем покинула своё укрытие в углу. Кир уже докуривал сигарету, когда с тихим шуршанием юбки незнакомка села на стул рядом с ним. - Спасибо за напиток, - лукаво улыбнулась она и залпом выпила содержимое бокала. По недоразумению коктейль частично пролился мимо, красной нитью спустившись по тонкой шее вниз, минуя преграду белой блузки, очертив линию груди. Кир непроизвольно наблюдал за путешествием напитка — ох уж эти инстинкты! Не забыл он отметить про себя, что незнакомка не нуждается в подчёркивании своих женских достоинств при помощи бюстгальтера, как и то, что блузка уж очень удобно открывает животик на обозрение.       Девушка насмешливо посмотрела на сидевшего рядом мужчину: не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять его дальнейший ход мыслей. Тонкие черты лица, светлые волосы, слегка вздёрнутый носик, маленький аккуратный рот и серые глаза — незнакомка была в его вкусе. - Элли. - Кир, - человек слегка поцеловал протянутую ручку. - Приятно познакомиться. - О, очень приятно. Что привело такого интересного парня в такое... - она убрала закрывшую часть лица прядь. - ...необычное место? - При всём шуме и свете здесь вполне можно посидеть в покое. Но я никогда не против хорошей компании, - Кир кивнул в сторону Элли. - Ты тоже сюда пришла не просто так. - Можно сказать, что я изголодалась по мужскому плечу. Кир, верно? - он кивнул в ответ. - Скажи, как же так получилось, что на тебя не подействовали чары этой... - красотка фыркнула что-то на темноэльфийском, что Кир смог для себя перевести как «дерьмо». - девки у шеста? Все мужчины, за исключением тебя и бармена, чуть ли не желали её тут оприходовать, не отходя от шеста. Как же так вышло, что даже ушастые исходили слюной от вожделения, но не ты? - Ледяной взгляд пронизывал насквозь. - У меня иммунитет к чарам... - мужчина выпил свой бурбон. - ...собственной сестры. Нет, она не родная, приёмная. Но мы тратим восхитительную ночь на болтовню. Как насчёт прогулки под открытым небом?       Элли обдумывала услышанное не больше двух секунд. Её взгляд оттаял, и она мило улыбнулась: - Ночь холодная сегодня для прогулок одной. Я не против.       Кир повёл за руку свою спутницу на выход, мимо грызущихся за кожаную тряпицу мужланов, мимо облизывающихся зевак, наблюдавших за тем, как тёмная и светлая эльфийки занимались друг дружкой, плевав на все грани приличия. Это всё же дом удовольствий, здесь все получают то, что хотят.       Ночь встретила парочку особым амбре: бензин уступил место усилившемуся запаху страшной тёмной магии, к которому добавилась кислая вонь дешёвого пива. Какой-то алкаш выронил по дурости банку, а её содержимое отравило воздух и тротуар вокруг подворотни. На грани нюха скрывалась мертвечина, но мало ли что могло умереть. Как говорил один великий воин древности: «Даже звёзды умирают», а что тогда говорить о других существах. Неоновые джунгли укрывали Кира и его подружку от мрака туч над головой, окрашивая одежду и кожу яркими цветами. Элли предложила заглянуть к ней и продолжить личный разговор в более удобных для этого условиях, парень не мог ей отказать.       Как оказалось, девушка жила в квартире на втором этаже. Подъезд был едва освещён мерцающей лампочкой. В мире, где техника сплелась с магией до такой степени, что уже не отделить одно от другого, такой анахронизм, как скверная лампочка, выглядел как артефакт тысячелетней давности. Мимо неё, вверх по лестнице к металлической двери, на которой краска давно облупилась, обнажив ржавчину. Элли открыла дверь и вошла в полумрак коридора, Кир зашёл следом. С противным скрипом дверь за ним закрылась сама — ветер нынче шалит и безобразничает сверх меры.       Свет включать не стали — лишняя морока никому не нужна. Кир повесил пиджак на вешалку, пока его спутница взялась расшнуровывать свои высокие сапожки. Когда парень разулся, девушка всё ещё возилась со шнурками. Кир не смог устоять и шлёпнул по соблазнительно подставленной филейной части. Элли одобрительно муркнула и откинула обувь в сторону. Развернулась к нему лицом уже не странная и загадочная женщина, а истинная хищница, сумевшая найти подходящую пару, потратив месяцы бесплодных поисков.       Парень прижал её к стене и поцеловал, вырвав довольный «мурк». Коварная Элли хлопнула его по заднице, мол, «я жду ты знаешь чего». Она облизнулась, когда Кир одним движением подавил сопротивление пуговиц её блузки. Она прижимала его голову к своей груди, пока его горячий язык касался её прохладной кожи. Кир слегка куснул её сосок, и получил в ответ неодобрительный фырк, но дальнейшее неодобрение утонуло в поцелуе. Тем временем парень слегка сжал бедро девушки, а та не отказала себе и обняла его ногой. Она прижимала его к себе, ощущая его растущее желание. Элли укусила его за шею, убирая ногу с его пояса.       Этого было слишком мало, поэтому она оттолкнула его к противоположной стене. Настолько велика была её сила, что он едва не снёс кирпичную преграду. А пока Кир не успел понять что случилось, Элли накинулась на жертву. Взмах когтистой руки, и его рубашка открыла доступ к незащищённому телу. И всё равно, что четыре царапины начали кровоточить — так даже лучше. Парень ощутил, что голодая Элли расстегнула джинсы на нём. Он видел, как девушка опустилась на колени, положив когтистые руки на его пояс с понятным намерением. Резким движением она убрала последнюю преграду его одежды. Ей оставалось только улыбнуться, наблюдая его реакцию на её маневр. - Не сейчас, - она провела языком по одной из царапин, собирая кровь. Манящая, необычная, несущая жизнь и силу. Элли просто не могла остановиться, раз за разом облизывая царапины, причиняя своему партнёру удовольствие и боль.       Нужный момент наступил тогда, когда девушка с сияющими алыми глазами закинула парня на кровать. Он пролетел больше пяти метров, а ложе всё же чудом выдержало первый контакт. Не сдалось оно, когда Элли прыгнула на жертву. Девушка провела рукой по его паху, коварно улыбаясь. Кир не стал терять время и сорвал с искусительницы единственную деталь нижнего белья, которую она сподобилась надеть. - Дорогой, приготовься к стыковке, - рассмеялась Элли, устраиваясь сверху. - Через 3... 2... 1...       Уже больше часа Кир и Элли проверяли квартиру на прочность, громко и во всеуслышание, к дичайшему неудовольствию других жителей дома. Следы её когтей покрывали кровать, стены, пол и даже в паре мест потолок. Очередной раунд Элли начала, устроившись сверху. В её глазах горело желание окончательно закончить происходящее раз и навсегда. Она не боялась себе признаться, что произошедшее ей понравилось, но всё рано или поздно кончается, как и жизнь. Девушка поцеловала парня напоследок и провела языком по его шее в поисках сонной артерии. В нужный момент клыки незаметно для него удлинились, но выпить кровь ей уже не удалось. Элли ощутила холодную сталь возникшего из пустоты пистолета и поняла всё.       Вампирша поняла, почему Кир заказал именно «Варфоломеевскую ночь» - он догадался, что убивала она. Намёк не был понят сразу, из-за чего хищница прокололась дважды. Это он пришёл охотиться на неё, а не наоборот. «Поддавшись» на женские чары, Кир рассчитывал попасть в её логово. А может быть, он даже не предполагал такой исход... Элли поймали на беспечности. А странный огонёк из пальца поначалу вызывал вопросы, но девушка подумала на хитрый механизм зажигалки, а сейчас с пистолетом у виска пришло запоздалое понимание: Кир владеет магией огня и телекинезом. Иначе невозможно объяснить возникновение оружия из кобуры в пиджаке (парень не ощутил её тонкие пальцы под одеждой!) в руке владельца.       Она не почувствовала, как пуля вошла в левый висок, сделав аккуратную дырку. Кир видел, как на доли секунды маленькое солнце осветило голову Элли, пусть и изнутри, а потом стальная болванка вылетела из правого виска, снеся половину черепа. От такого даже вампиры не выживают. Соседи уже вызвали полицию, так что самое время привести себя в порядок, одеться и встретить людей в форме.       Кир сидел на кухне и докуривал вторую сигарету, когда правоохранители ворвались в квартиру. Он даже и глазом не моргнул, когда спецназовцы взяли его на мушку. Игнорируя требования поднять руки и прочее, парень достал из кармана пиджака серебряную бляху охотника за головами и странную бумажку. Четыре цифры, 7253, и официальная лицензия на охоту за головами остудили пыл командира отряда, и дальнейших неприятностей удалось избежать. - Итак, ваше имя и род занятий? - Кир, частный сыщик, - затянулся парень. - Раса? - Демон. Следователь скрупулёзно записал и продолжил: - Как вы оказались на месте преступления? - Вошёл через дверь. - То есть вы вошли вместе с жертвой? - уточнил человек. - Нет. Вместе с преступницей, за чью голову назначили награду, - сплюнул в пепельницу Кир. - И вы её хладнокровно убили. - Ну.... - Кир замолчал. - Не сразу. Далеко не сразу. - Да уж, - хмыкнул следователь. - Соседи жаловались, что вы как минимум час не давали им спать своей... деятельностью. Вне протокола скажите: какова она была в постели? - Она стоила того, уж поверь. Только вот пять десятков жертв этого не оценили и умерли от кровоизлияния. - Как так вообще получилось, что вы в частном порядке вышли на неё, а полиция не могла этого сделать? - 22 жертвы назад ко мне поступил очень необычный заказ от крайне неожиданного клиента. Условия контракта были спасти двадцать восьмую жертву из лап похитителей за серьёзную награду. Но в тот же день её нашли с изрезанным лицом. Её тоже выпили. Условие изменили на поиск и уничтожение твари. Клиентом выступил... - Глава отдела по расследованию убийств Бёрнс, - закончил фразу полицейский. - Мы все участвовали в расследовании произошедшего. Но как вы вышли на неё? - У меня есть возможность поспрашивать барменов, не привлекая лишнего внимания. Но очень долго не удавалось вычислить, как она выбирает жертву. Босс «Чистилища» помог. Если бы не Дитя Природы и её выкрутасы у шеста, то чёрта с два мы смогли бы выйти на вампиршу. - Вампиршу? - А как вы думали, кому нужна кровь? Маги нашли способы ЗАКОННО обратиться за кровью — если мне память не изменяет, есть специальная форма для получения 10 литров крови ежемесячно для магических экспериментов. У вампиров похожая форма, но она не воспользовалась законным способом. Значит, она голодала, но почему-то шла против закона. Это требует дальнейшего расследования. Ведь она допустила три смертельных ошибки. - Какие же? - Во-первых, она вышла на меня, когда Дитя Природы отжигала на сцене. Во-вторых, она пошла против закона... - А что же в-третьих? - Она вообще это всё начала... - Но почему вы долго не пытались поймать эту гадину? 22 существа можно было спасти. - Парень, а ты как думаешь, выбивание разрешения на убийство этой твари выдают каждому встречному? Днями приходилось сражаться за каждую бумажку, приближая с каждым скандалом возмездие. Даже сам Бёрнс бессилен против системы, - сплюнул Кир.