Magic Rampage: The Saga

Тронный Зал, примерно 10 утра Центр Замка. Произведение искусства. Комната, выражающая всю мощь и силу Короля. Здесь принимались все важнейшие для королевства решения. Здесь собирались советники и придворные, обсуждая с Королём свои проблемы и деяния. Здесь он принимал послов из Чалара и Афернала, а раньше и из самого Розвенула. Все они, к их чести, почтительно относились к этому месту, ибо в двух словах выражалась всё величие королевской власти. Тронный Зал. И теперь Он стоит здесь. В окружении трупов гвардии Короля, до последнего человека оборонявшей это место. Надо признать: сражались они достойно. Не один десяток из Его слуг пал, прежде чем они смогли их одолеть. Под конец остались только командир, огр-телохранитель (из подвида гоблотроллей) и четверо гвардейцев. Тут Он решил уже сам позабавиться. Первым пал гоблотролль. Он всегда презирал этих ничтожных тупых созданий, неспособных ни на что, кроме подчинения и грубых драк. Хотя тот успел смести с полсотни скелетов, он не был достойным соперником. Вырвать у него из рук секиру и вонзить ему же в грудь - слишком легко. Этот болван даже не успел ничего понять. Следующими пали двое солдатиков - решивших, что пока Он занят гоблотроллем, они смогут спокойно подобраться к нему со спины и вонзить в него свои копья. Смерть от двух молний, поразивших их в шлемы и сжёгших тела дотла, Он ещё считал милосердной. Осталась последняя помеха - капитан гвардии и двое его солдат. Он даже не стал их атаковать - эти глупцы сами это сделали. Удары мечей и копий против его непробиваемого магического щита - смешно. Их отбросило на несколько метров. Пока те пытались придти в себя, Он мановением руки связал их цепями. Никто не помешает Ему добраться до Короля. Но тут Он столкнулся с неожиданной проблемой - Короля нигде не было! Он не чувствовал его присутствия вообще! Это было что-то новое. Раньше Он всегда улавливал его ауру, даже когда тот не желал этого. Неохотно Он согласился сам с собой, что этот мерзавец все же сумел его удивить. До последнего держать иллюзию, вводя противника в заблуждение, а потом открыть ему ошибочность суждения. Стоит признать, манипуляции Королю всегда прекрасно удавались - за это Он его даже немного уважал. Но недостаточно. И тут Его внимание привлекла арка в дальней части зала, скрытой ранее за ширмой (теперь сожженной). Посмотрев на неё, Он испытал большое изумление. Да такое, что посмотрел на неё ещё несколько раз, втайне надеясь, что это просто визуальная иллюзия. Он знал, для чего она. Знал, где находится оригинал. И теперь Король строил точно такую же! Сомнений не было - тот же камень, те же частично восстановленые руны. Мерзавец догадался, откуда истоки Его нынешнего могущества. И решил сам заполучить его! Ему требовалось подтверждение своей гипотезы. Взгляд упал на пленных гвардейцев... --- Тронный Зал, около 11 утра Леония поднималась по лестнице практически бегом. Её подгоняла мысль, что она уже близко к Тронному Залу. На последнем повороте она услышала крики человека, которого явно пытали. Сердце сжалось при мысли, что там происходят ужасы, которым она не может помешать, и Леония ускорилась. Добежав до скрытой в стене двери, она тихо и аккуратно открыла её и выбралась в Тронный Зал, держа топор наготове. Картина произошедшего здесь её ужаснула. Трупы гвардейцев, иногда разрубленные на куски, иногда сожженные до корки. Мертвый огр, убитый своей же секирой. На всех уцелевших лицах - печать боли и тьмы. Но выражать свои эмоции было некогда: впереди несколько скелетов держали в захвате пару человек. Их допрашивал высокий старец, одетый в окутанную тьмой мантию, держащий посох с черепом какого-то неведомого зверя. Капитан сразу его узнала. Злой Колдун. Главный тёмный маг во всем Королевстве. Король всех предупреждал, что ни у кого в Замке нет силы ему противостоять в открытом бою. Но Леония и не собиралась вызывать ни его самого, ни его свиту на честный бой. Не та ситуация. Нужно сначала расправиться с Колдуном, чтобы спасти оставшихся солдат. Достав сразу два топора, Леония аккуратно, прячась за боковой ширмой, стала обходить группу сзади. Злой Колдун не видел её - он был занят допрашиванием одного из солдат, буквально выжигая на его теле какие-то рисунки! Солдат даже не кричал - он уже просто хрипел от боли. И на это слуги тёмного мага заставляли смотреть второго пленника. Леония с изумлением и страхом узнала его - это был Эйнар Джолсан, капитан Королевской Гвардии! Тот, еле сдерживаясь, был вынужден беспомощно смотреть, как пытают его подчинённого. Леония подобралась поближе. -...олго я буду это терпеть? Если тебе так дорого здоровье своего подчинённого, то ты можешь прекратить его страдания, просто рассказав мне нужную информацию. - Я говорил тебе это раньше, говорю сейчас и, если понадобится, повторю ещё тысячу и один раз. Ничего! Я! Тебе! Не! Скажу! - Чтож, ты только что продлил страдания своего солдата. Злой Колдун аккуратно, едва ли не наслаждаясь процессом, начал выжигать ещё один участок кожи солдата. Тот извивался и дёргался, но мучители держали его крепко. А потерять сознание от боли ему мешал маг, все время пробуждающий его обратно. Леония испытывала другие муки: чтобы не шуметь, она была вынуждена передвигаться маленькими шажками, дрожа от нетерпения. И слышать всё происходящее, без возможности прекратить это. Наконец Злой Колдун закончил выжигать очередную часть кожи солдата, и повернулся к Эйнару, последние несколько минут сверлившему его взглядом ненависти и желания страшной смерти. - Итак, у этого бедолаги до конца его коротенькой жалкой жизни появился ещё один узор. Не надо на меня так смотреть, не я это придумал. В месте, где это изобрели, они считаются в некотором роде медалями, свидетельствующими о воле и мужестве. "Огненные Узоры" - любимая пытка магов Чалара, можешь уточнить у слуг Короля. Хотя, вряд ли они тебе уже об этом расскажут. Зато ты, капитан Джолсан, можешь мне рассказать ответы на два простых вопроса. Первый - куда делся Король. Второй - когда и откуда у него появилась эта арка. Я жду. Измученный солдат что-то, едва не теряя сознание от шевеления губами, начал шептать. - О, твой подчинённый хочет что-то сказать своему командиру. Давай - ка послушаем. Злой Колдун щёлкнул пальцами, и скелеты подтащили солдата ближе к Эйнару. Леония тоже придвинулась поближе. Едва не теряя сознание от боли, еле слышно шевеля губами, солдат проговорил: -....не....сдавайтесь....сэр.....пусть....он....идёт.....в...в....чрево....псов..... Взгляд капитана снова стал твёрдым, и, кивнув солдату, он ухитрился плюнуть под ноги Колдуну. Тот молча посмотрел на плевок, потом на Эйнара. А затем дал знак скелетам, и те отбросили солдата в угол зала. Прямо в группу зомби. Которые не стали отказываться от внезапного угощения. Очень быстро крики солдата стихли, и было слышно только чавкание тварей, поедающих его труп. Леония больше не могла на это смотреть. Злой Колдун стоял к ней спиной, всего несколько метров отделяло её топоры от возмездия. Перехватив рукоятки поудобнее, капитан бросила их прямо в затылок мага. Через секунду Леония поняла, что недооценила свои силы. Старик, даже не глядя, ухитрился наколдовать магический щит, остановивший её топоры! А потом, чуть поведя посохом, отбросил её на несколько метров! Прямо в угол зала, и пока Леония пыталась прийти в себя после удара, Злой Колдун сотворил магические стены света вокруг неё. - Так, так, так. Видимо, ещё кто-то уцелел и сейчас пытается добраться до Короля. Глупая затея. Ты же понимаешь, что пыталась напасть со своими жалкими топориками на Меня? - А что, ты у нас прям такой особенный? Я пока что видела, что ты ничем не отличаешься от жалких разбойников. - Ты посмела сравнить Меня с какими-то червями? Либо ты очень глупа, либо очень самонадеяна, Леония Аловолосая III. Леония немного опешила. - Ты знаешь моё имя? - Я многое знаю из того, что Мне может понадобиться. Ты даже не представляешь, каким могуществом Я обладаю. Свидетелем её мощи был твой соратник, капитан Эйнар Джолсан. Верно, капитан? Злой Колдун жестом велел скелетам подтащить капитана поближе. Вид у капитана был крайне измученный, но, глядя на Леонию, он нашёл в себе силы чуть улыбнуться. - Как дела, Рыжеволосая? Ещё не соскучилась по старому доброму мордобою всяких дедуль с волшебными палочками и поехавшей психикой? Леония всегда испытывала уважение к Эйнару - тот даже в самые мрачные моменты ухитрялся шутить и подбадривать соратников. - С удовольствием, вот только пришлось в катакомбах задержаться, ТвердыйШлем. Надеюсь, мне вы ещё хоть что-нибудь оставили? - Да вот тут бегает один, с бородой из мха. Играет только нечестно, а так в принципе весельчак. Могу его тебе оставить. Если что - его бесит, когда его обзывают обезьяной из Ча... - ДОВОЛЬНО. Злой Колдун заткнул рот Эйнара его же плащом, и повернулся к Леонии. - У Меня есть другие дела, и Я не буду тратить время на ваш низкоинтеллектуальный бред. Задам тебе, Аловолосая, ровно один вопрос: когда Король построил эту арку? Леония посмотрела прямо в глаза мага. - Я не знаю. Первый раз её вижу. Леония не врала. Злой Колдун, не мигая, с минуту смотрел в её глаза. А потом повернулся к Эйнару. - Вижу, что ты не врешь. Чтож, капитан, не ты, не твоя подружка не можете Мне рассказать то, что нужно. Вы Мне больше не нужны. Ты и твои люди храбро сражались, даже понимая, что надежды нет. Я буду милостив: Я не сделаю из ваших тел своих слуг. Есть что сказать напоследок? Эйнар поднял взгляд на Леонию. - Сделай все, чтобы парни погибли не зря, Леония. Помнишь наш девиз? "Первые в доблести!" Леония ударила себя кулаком в грудь. - "Лучшие в чести!" Через секунду Злой Колдун пронзил посохом грудь Эйнара. Леония не смогла сдержать вскрик. Тело капитана гвардии скелеты откинули в глубь зала. Маг повернулся к девушке, сжимавшей топор. - Итак, осталась ты, девчонка. Твой товарищ умер достойно, приняв смерть от Моей руки. Хороший пример для подражания. Моё уважение не так-то просто заслужить. Леония смотрела на мага взглядом, полным ненависти и желания долгой и мучительной смерти. - Твоё уважение?! Скорее дети будут пить вино вместо молока, Чалар покроется льдами и небо упадёт на землю, чем я буду уважать тебя, змеиное отребье! Простить тебе смерть моих солдат, моих друзей - НИКОГДА!!! И ты ещё требуешь к себе уважение, навозник?! ИДИ В ЗАДНИЦУ ГОБЛОТРОЛЛЯ!!! Злой Колдун, сумрачно глядя на капитана, зажёг в руке огненный шар, но тут в Тронный Зал вбежал какой-то скелет в обрывках мантии друида. Подбежав к старцу, он упал на колени и о чем-то залепетал на непонятном для Леонии языке. Злой Колдун, выслушав скелета, несколько секунд молчал, а потом пробил посохом его голову. Когда он повернулся обратно к Леонии, та увидела, что Злой Колдун злобно усмехнулся. - Чтож, видимо, один из твоих солдат все ещё пытается сюда попасть сюда. И пытается неплохо, раз Мои слуги уже начинают паниковать. Хорошо, хорошо... Пожалуй, Я не буду убивать тебя сам. Твоя жалкая жизнь не достойна такой чести после всех твоих оскорблений. Но если твой тёмный солдатик доберётся сюда, то ты увидишь, как он умрёт на твоих глазах. А потом, так и быть, смерть настигнет и тебя. А если он не доберётся живым - ты будешь заперта за этими барьерами до конца своей ничтожной жизни... Злой Колдун, повернувшись спиной к Леонии, начал что-то делать свои посохом - из него несколько раз вырывались шары какой-то магической энергии и к чему-то направлялись. Леония не знала, к чему конкретно, но была уверена, что это не к добру. Закончив, Злой Колдун мановением посоха заставил оставшихся скелетов и зомби броситься к дверям коридора, который вёл в сторону ворот Замка, а сам, напоследок гнусно посмотрев на девушку, ушёл через противоположный выход. Леония осталась одна. --- Галерея Замка, примерно 11 утра Он шёл по коридору Замка к его южному выходу. Свора Его созданий была впереди него, расчищая Ему путь. Сам Злой Колдун был погружен в размышления. "Откуда он узнал, что Я занимался этим? Я хранил это в строжайшей тайне столько веков... Ни один из его разведчиков не смог проникнуть в Мою башню... Но кто-то ему сообщил... Один из Моих учеников? Нет, никто из выживших после Моего обучения не знал о портале... Неужели сам Потенциум? Но это невозможно... Тёмный Потенциум всегда благоволил Мне... Надо вернуться в Башню и разобраться, в чём дело..." Злой Колдун внезапно остановился и оглянулся. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает - кто-то, по силам превосходящий простого смертного. Странное магическое эхо - словно его хозяин был временно лишён большей части сил, или очень умело скрывал их. Ещё больше нахмурившись, Злой Колдун продолжил путь. Несмотря на успешное вторжение в Замок, происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Он не знал, что с дальней галереи за ним внимательно наблюдал Босс. --- Тронный Зал, около 12 часов Через примерно полчаса девушка сдалась - пробить светящийся барьер было практически невозможно. Ни топоры, не кулаки не помогали. Оставалось одно - постепенно долбить стену рядом, в надежде выбраться в соседнюю комнату. Пусть это заняло бы много времени - но ничего другого на ум Леонии не приходило. Пока за её спиной снова не материализовалась Тень. - Вижу, вы оказались в затруднительном положении, леди. - Ты очень наблюдательный! Где же ты был раньше, когда был нужен?! - У меня были свои дела. - Твои дела?! Здесь убивали людей! Злой Колдун с наслаждением уничтожил их, наслаждаясь страданиями! Ты же обещал помочь! А сам просто исчез ещё в подземелье! Да как... Леония внезапно почувствовала, что воздух словно сгустился и стал вызким, так что не кричать - шептать стало сложно. То, что это магия Босса, выдавали только его чуть сузившиеся глаза. - Осторожнее, Леония Аловолосая III. Не тебе судить, где и чем мне заниматься. Ты в который уже раз забыла, о чём мы договаривались. Тебе помогли выбраться из подземелья к Тронному Залу. Свою часть сделки я выполнил. Требовать от меня что-то ещё - причём весьма нахальным тоном - не является хорошей идеей. Глаза Босса чуть расширились, и Леония перестала задыхаться. Пытаясь отдышаться, она с злостью посмотрела на Тень. - Спасибо за помощь, но толку в ней было мало. Я не успела - Злой Колдун добрался до Тронного Зала раньше меня. На моих глазах он убил последних защитников трона, а Короля вообще нигде нет! Тень внимательнее посмотрела на Капитана. - Чтож, Капитан, могу тебя успокоить - Короля не было в Тронном Зале. Леония не могла поверить услышанному. - ЧТО?! А где он?! - Этого ты от меня не услышишь. И рекомендую убрать руку с топора - в твоём положении он бесполезен. Я могу снова предложить тебе помощь - а ты решишь, примешь её или нет. Могу оставить тебя здесь, и ты продолжить долбить камень, медленно, по кусочку кроша его, и через 4 года, 5 месяцев и 9 дней сможешь пробиться наружу. Или же снова заключишь со мной соглашение. Выбирай. Леония замешкалась. Часть её души, особенно инстинкты, сигнализировали ей, что доверять таинственному Боссу - не самая лучшая идея. Другая часть, движимая желанием найти и защитить Короля, вполне справедливо подмечала, что на данный момент другого выхода у Леонии нет. Да и Тень всё-таки помогла ей выбраться из подземелья. Немного поразмыслив, девушка кивнула. - Ладно... Что ты предлагаешь? - Думаю, ты помнишь Arachnid kamikaze. Они же "пауки-самоубийцы". Таких арахнидов в подземелья Замка изначально не было. Их кто-то завёз извне. В форте на Тёмном Болоте живёт один маг. Его прозвали Волшебник-Оракул, за редкий дар предвидения вариантов будущего. И он единственный из известных магов, кто может управлять пауками. А на Тёмном Болоте Arachnid kamikaze водятся в избытке... - То есть он завёз пауков? Он помог Злому Колдуну напасть на Замок? - Не доказано. Пауки могли появиться и раньше. Твой Король однажды навестил его - и нельзя сказать, что Волшебник-Оракул ему не понравился, этот друид имеет глубочайшие знания о природе. Были ли они друзьями? Нет, просто деловые отношения. Стал бы он помогать Злому Колдуну? Не думаю. Тебе стоит навестить его. Волшебник-Оракул должен помочь в поисках Короля. - Как я его найду? - Южный выход из Замка. Дорога из голубого кирпича прямо в Тёмное Болото. Придерживайся её направления - и доберёшься до Болотного Форта. И рекомендую подготовиться. Тёмное Болото - опасное место для тех, кто решает проникнуть на его территорию. Леония внимательно выслушала и кивнула в сторону магического барьера. - А магический барьер тебе убрать не хочется? - Нет. Тебе придётся дождаться того, кого существа Злого Колдуна уже запомнили как Солдата с Тёмным Лицом. Маг установил барьеры в надежде, что он до тебя не доберётся и не снимет их. Думаю, тут его надежды не оправдаются. Он будет хорошим спутником на Тёмном Болоте... - Погоди... Ты про Тарноста? - Значит, он помнит своё имя... Неплохо, неплохо... - Кто он вообще? - Всему знанию своё время, Капитан... Босс исчез. Леонии оставалось лишь ждать. В мыслях она раз за разом возвращалась к Тарносту, к вопросу, на который Босс не ответил: "Кто же ты, Тарност?"