***
В это время в кабине пилота. Ближайший час или около того Чарли провалялся без сознания, удерживаемый от того что бы не выпасть с кресла на приборную панель и экран лишь закрепительными ремешками. Ещё минут 10 он провисел так, пребывая в полубессознательном состоянии и не понимая, что он уже очнулся. И за эти 10 минут на пилота накатила тоска и грусть, а он сам неосознанно начал вспоминать прошлое, чувствуя, что из этой битвы, кажется, живым он уже не уйдёт.***
За 2 года до этого. Планета Эдрис, звёздная система S2-517125, небольшое шахтёрское поселение за 1032 км от экватора. Последние два года бои точатся и тут, в удалённом уголке мира. Казалось бы, что тут, на небольшой планетке едва превышающей в размерах Земной спутник - Луну, могли забыть две крупнейшие в истории группировок. А оказалось, что даже тут несмётное количество богатств, ценных для IMC и которые пытается защитить Ополчение. На планете обнаружились просто таки огромные залежи урана, который был ценен для создания оружия массового и не только поражения, энергетики и некоторых других отраслей. Утро начиналось в поселении спокойно, если бы не одно событие, на которое немногие успели обратить внимание. Жители в разных уголках городка обнаруживали после сна у себя во дворе военную технику с солдатами IMC. Не успела новость о наглости военных разнестись по всему городку, как в небе разразился гул самолётов, пролетающий над поселением. Не успел никто и опомниться, как на городок были сброшены бомбы, отсчитывающие своим свистом секунды до конца жизни обитателей этого места и незванных гостей в виде военных. Раздавшиеся взрывы разбудили всех, кто ещё не поднялся. Смерть поджидала людей везде: По пути на работу, в кровати, на кухне за завтраком или же вовсе догоняла при попытке спрятаться. Всё кончилось быстро, всего за каких-то 5-10 минут. Хотя не успело всё утихнуть, из одного из едва ли десятка уцелевших домов выбежал мальчишка лет 11. Он, услышав пролетающие вверху самолёты, задрал голову и проводил их непонимающим взглядом. Глазёнки на мгновение задержались на символе, что был на крыле отбомбившегося аппарата, а потом мальчик, встревоженно осматриваясь, побежал куда-то в город, к руинам, пока за ним из дома только кто-то выбегал. Добежав к улице, где жил он и его родители, совсем маленький мальчишка увидел руины и залился слезами, пытаясь дозваться до родителей, но ему вполне ожидаемо никто, абсолютно никто не мог ответить из пылающих руин. Следом к парнишке подбежал совсем молодой парень и, всхлипывая, поднял на руки, унося уставившегося на обломки мальчишку, прочь. По пути обратно к дому эти двое наткнулись на два броневика, что уцелели, ибо находились вне города, у окраины. Переговорив с пострадавшими о чём то, их вместе с ещё несколькими семьями забрали и увезли отсюда прочь. IMC переселили "спасённые" семьи на подконтрольные им земли, где мальчик, которого звали Вилли и его брат Чарли, узнали, что бомбы на шахтёрский городок были сброшены Силами Обороны Фронтира... Возвращаясь в кабину пилота. ...Окончательно придя в себя, молодой человек сразу почувствовал, как по щекам его катятся слёзы, а на живот неприятно давит ремешок. Перевернув гиганта на спину и наконец-то избавившись от давления, глотая слёзы, парень дрожащей рукой вытер солёные капли. Сцепив зубы, он с минуту лежал с закрытыми глазами, шепча к самому себе: - Выжить бы, да, Чарли? Какой же ты эгоистичный идиот... Какой же ты ублюдок! Ты не должен бояться отдать свою жизнь, чтобы отомстить этим тварям! Они угробили твоих родных и из-за них пострадала психика Вилли! - С отвращением разносилось по кабине под сопровождение приглушенных звуков боя снаружи. Глухо что-то проскрипев, молодой человек, преодолевая слабость и уже весьма ощутимую боль от области потерянной ноги, поднял Титана на ноги.***
- Товарищ Лейтенант! Наш Титан зашевелился! - Уведомил командующего операцией по рации один из бойцов, что остались держать оборону в качестве приманки, пока Лейтенант был в другой группе. - Ого, неужели! Спасибо, сейчас я свяжусь с ним. - И правда, Лейтенант переключился на другую частоту и заговорил. - С пробуждением, спящая красавица. Как спалось? - Язвительно спросил он, на что с той же интонацией ответил пилот: - Спасибо, что поинтересовались. Очень хорошо отдохнул и снова готов месить этих блядей. - Ну уж нет. У меня приказ робота целым притащить обратно, так что мы ждём под... - Да меня не ебёт. Считайте самоволкой, всё равно ничего не сможете сделать, в ваших же интересах, что бы я подключился к избиению. - На этом связь была разорвана и пилот не отвечал на последующие попытки связаться с ним. - Твою мать! Да чтоб тебя! - Офицер не находил слов, что бы выразить своё негодование, видя как к остаткам техники, которую они успели настрелять, начал бегом приближаться робот. - Всем бойцам!.. - Дальше последовал скрип зубов и Лейтенант, не имея другого выбора, приказал: Цельтесь аккуратнее! Поддержите этого придурошного самоубийцу огнём, но не заденьте его, ясно?! - Так точно! За время сражения IMC успели потерять 2 БМП, броневик с пехотой и один из танков. Но зато сами успели бесповоротно уничтожить с десяток танков, 17 БМП и вывели из строя 8 БМП и 5 танков. Неожиданное подкрепление в виде влетевшего на позиции Ополченцев титана внесло смятение в ряды противника. Распинав ближайшую технику, словно игрушки, он схватил перевёрнутую БМП в руку и, используя её как щит и тяжелый тупой предмет стал сокращать количество техники. Параллельно с этим к месту прибыло подкрепление. Десятки конвертопланов, ещё больше ударной и истребительной авиации, сотни, может под тысячу, душ личного состава, множество танков и прочей техники. Ещё издалека полетели ракеты "Воздух-поверхность" и корректируемые авиабомбы, уничтожающие отдельные единицы техники подальше от разбуянившегося титана, от которого безуспешно пытались отбиваться Ополченцы. Титан, пусть и получал повреждения, но оставался в строю и продолжал медленно но верно превращать в ошмётки металлолома бронетехнику противника. Оставалось чуть больше десятка бронетехники после вмешательства Чарли в бой, как прибыло подкрепление, что лишь ускорило избавление от сил оппонента, что странным образом даже не пытались сдаваться и боролись до конца. Когда бой был окончен, Лейтенант осмотрел прибывшие на помощь силы, оценивая потери. Сравнительно с тем, какой разгром потерпели Ополченцы, они ещё легко отделались. Хотя Лейтенант всё ещё был не совсем доволен: - И это столько выслали? Кажется, наши силы слегка переоценивают... Хотя, справились мы без особых проблем. - Лейтенант! Лейтенант, тут что-то не то! - Послышалось в рации. - Ну чего тебе ещё, сержант? - Говорю же, тут что-то не то! Мы слишком легко отделались... А пилоты видели больше войск. - Что? Но мы наткнулись на относительно небольшое сопро... Погоди. Всей моей группе, осмотреть остатки вражеской техники! Видимо нас... - Не успели его приказ исполнить, как одна из машин получила откуда-то сбоку снаряд. Прогремел взрыв и над БМП поднялся столп огня. - Твою мать, нас провели как юнцов! Сука! - Офицер хорошенько выругался, ныряя в люк комбашни и приказывая авиации разведать расположение и количество окруживших их сил. Вывод о том что их не просто обошли со стороны, а взяли в клещи пришел после того, как техника с другой стороны тоже была выбита из строя. Спустя минуту с рации офицера послышалось то, что его шокировало: - Товарищ Лейтенант... Кажется, нам не помешает подк... - ЕЩЁ ОДНО ЧТО ЛИ?! СКОЛЬКО ИХ ТАМ?! - Да тут сотни, если не тысячи, единиц техники! И это только наземной! Они наверное перебросили основные силы с этой зоны планеты! - Раздался взрыв и пилот заорал, сразу после чего его рация отключилась. - Пиздец! Вот это славно мы повелись на избиение приманки, всосали крючок по самое нехочу! - Вскипел сам на себя Лейтенант, пока его группа пыталась вырваться из окружения, а в воздухе снова развязался воздушный бой, и опять не в пользу сил IMC. Всё-таки, значительный численный перевес играл на руку Ополченцам. Громко матерясь, словно школьник, который недавно только выучил ругательства, Лейтенант снова достал рацию, связываясь с командованием. - Приём, база... - Ну что, вы как там? - Сразу же, перебивая офицера, спросил голос по ту сторону, на что боец, глубоко вздохнув, отвечает: - Вы не поверите... - Да что там?! - Нам нужно ещё подкрепление. - Сдерживаясь от истеричного хохота, отвечает Лейтенант, убрав рацию подальше от уха. -... ЕЩЁ?! ВЫ В КАКОЕ ДЕРЬМО ПОПАЛИ?! - Далее послышался раздражённый вздох. - Сколько? -... Сил противника или сколько выслать? -... Сначала первое, потом второе, исходя из первого. - Ну... Судя по словам пилота, тут одна бронетанковая дивизия, включающая в себя разную бронетехнику и с, вероятно, соответствующим количеством пехоты. И, кажется... 3 или 4 эскадрильи, штурмовые и истребительные. - Ёб твою ж... Я так понимаю, запросы должны быть как минимум аналогичными. - Желательно бы. - Всё сразу стянуть мы не сможем. Будем перекидывать войска по мере возможностей как можно быстрее. - Может стоит подготовить бомбардировшики? Подавить ПВО и пустить их. Или попробовать орбитальное оружие? Они расположились на позициях вдали от нас, потому применить его можно. - Хорошо, я сообщу об этом. Держитесь там парни!***
Бой длился уже несколько часов. Приблизительно 6. А может и больше или меньше. Все потеряли счет времени. За это время красивый луг превратился просто в отвратительное место. Повсюду валялись трупы в собственной крови. Сожженные, пристрелённые, раздавленные, разорваные... Каких только увечий здесь не было. Посреди этого царства смерти и разрушения возвышался повержённый титан. Прервал агонию умирающего по неизвестной никому причине пилота и попытки забрать с собой на тот свет побольше солдат противника крышебойный ПТУР из ПТРК одной из БМП, пущенный со спины, от чего система оптико-электронного подавления попросту не сработала. Пробив незащищенный люк пилота, кумулятивная струя мгновенно убила молодого человека, от чего Титан, потерявший управление, рухнул на землю. Так быстро, как только можно, со стороны IMC стягивались войска, на что Ополченцы не знали как ответить, больше резервов вводить сюда будет крайне рискованно. Однако в воздухе они всё ещё держали превосходство, эффективно подавляя авиацию и ПВО противника. При таком раскладе бой, кажется, затянется, ибо против авиации IMC пока противопоставить нечего, а вот она ещё как может их набутылит, ещё и наземные силы будут помогать, которые нельзя эффективно и быстро уничтожить при помощи бомбардировок... Пока Лейтенант, сидя с перевязанной рукой, размышлял над тем, как правильно провести бой, его рация зашипела и он встрепенулся, хватая её целой рукой. Это был штаб. - Слушаю вас! - Значит так, лейтенант... Пришлось подождать, но теперь спутники на вполне подходящей позиции, мы можем нанести орбитальный удар по позициям ополчения, нужно лишь назвать куда. Этот вопрос озадачил офицера и он вышел из на скорую руку организованного медпункта, пытаясь прикинуть расстояние на глаз. Не получилось, пришлось обратиться за помощью к наводчику одного из танков, что вели перестрелку неподалёку. Получив ответ, он снова заговорил: - Приблизительно полтора километра северо-западнее и северо-восточнее от наших позиций. Не знаю как они там устроились, но пройдитесь приблизительно по километру. от нас по обеим сторонам. - Принято. Через пару минут будет удар, отведите подальше своих солдат и технику на всякий. Выждав минуту, технику начали отводить буквально перед самым ударом, что бы Ополченцы не сошли с намеченных позиций. Мгновение, всё застыло и... По лесополосе и холму ударили два синих луча, в диаметре где-то с 30, если не более, метров. Лазеры невиданной разрушительной мощи достаточно бодро проходились по поверхности земли, попросту её выжигая вместе с техникой и засевшей там пехотой, а заодно и взводом ударных вертолётов, что были тоже сюда отправлены, но ещё не пущены в бой. За всего лишь минуту два огромных куска земли были выжжены до неузнаваемости. В землю стекал плавленный металл, от техники едва ли что осталось. И пусть не были уничтоэены все силы. В дополнение к этому были развёрнуты установки ПВО большой дальности, в связи с чем применение Ополченцами только авиации стало нецелесообразным и, потеряв ещё с десяток летательных аппаратов, те отступили, так и не добившись своей цели. Командующей операцией оторвал усталый взгляд от места, где только что били лазерные лучи, после чего в последний раз за сегодня связался со штабом. -... Я надеюсь, ты снова связался не для того, что бы СНОВА запросить подкрепление? - Никак нет. Потеряв значительную часть своих войск и потеряв воздушное превосходство... Враг отступил! - Над изуродованным, выжженным, усеянным трупами и обломками лугом пронёсся сначала громкий, радостный крик Лейтенанта, а следом и всех, кто смог дожить до победы. После этого все засуетились, готовясь покидать поле боя.***
Через день после произошедшего. Бар в одном из подконтрольных IMC поселений. Вечер. Командование не поскупилось и даже заказало для участников операции ради их же отдыха пышный праздник в ближайшем крупном заведении. Веселье, выпивка, море еды, музыка, иные развлечения. Чего можно душе только пожелать. Но даже в этом празднике нашлась группка, сидящая вдали от всех, хмуро попивающая алкоголь и не учавствующая в общем веселье. - Э-эй, парни, вы чего хмурые такие! Давайте я с вами выпью хоть за победу! - Уже изрядно выпивший солдат едва ворочал языком, но пока уверенно стоял на ногах. На его предложение компания переглянулась, а после солдату ответил один из них, отставив на стол стакан. - Нет, Дейв, не будем мы с тобой пить. И ни с кем другим, кто здесь веселится. Мы по-разному пьем с вами... - По-разному? Ты что несёшь? Это как? - Вы пьете за победу. А мы выпиваем за души всех тех, кто полёг там... Ещё день после произошедшего. Секретный исследовательский центр в горах. В крупном ангаре кипела работа, за которой следил уже знакомый нам Джонатан Блэксмитт. Прервало это всё открытие массивных ворот, в которые вкатилась массивная платформа с Титаном на ней. Рядом с ней шагал командующий в сопровождении нескольких солдат. Кажется, он был в гневе. Нет, не кажется. Он как раз таки был в гневе. Оказавшись возле Джонатана он, не отвечая на приветствие учёного, схватил его за воротник, поволок к стенке и приложил его об неё лицом, при том идеально контроллируя свою силу. - Что вы делаете?! - Эхом раздалось по ангару, после чего крайне отчетливо зашипел командующий: - Я? Всего лишь легонько глажу вашим отвратительным лицом эту стеночку. Вы. Это. ВИДЕЛИ?! - Схватив за шею учёного, он теперь его повернул лицом к платформе с искорёженным титаном. - Что ЭТО значит? ЭТО не соответствует вашим заявлениям о прочности этого чрезвычайно дорогого проекта! У вас есть месяц, что бы всё исправить. Список претензий в планшете на платформе. Я буду лично инспектировать вашу работу два раза в неделю. Если результат не будет удовлетворительным, каждый, кто работал над проектом и его семьи получат своё наказание. - А как же ф... - Профинансируете всё со своих карманов! - Прогремело в ответ, после чего, буквально отшвырнув исследователя на пол, командующий покинул ангар, а после и комплекс.