Хранитель баланса

      Многие не знают, но есть слова, которые очень хорошо описывают жизнь человека. Одно из таких слов — одиночество. Кто бы мог подумать, слово обычное и ничем не отличается от других, но вот описывает оно многое: жизнь, характер и даже судьбу. На все это — одно только слово! Но не каждый может понять это.       Многие считают, что это бред, но это правда. Многие люди из-за судьбы: смерти родителей, брата, сестры, любимого человека или просто друга, стали такими, какие есть. И что обычно делают такие люди? Они или спиваются, или остаются в состоянии, в котором хочется умереть. Были и такие случаи, когда человек шел в подпольный мир. Не секрет, что даже в обычной жизни есть Мафия, Якудза, Убийцы и даже «Чистильщики».       Мафия — группировка, что обычно можно найти в разнообразных небольших государствах, таких, как Испания или Франция. Даже есть такие моменты, что Мафия может обнаружиться и в странах крупнее, тому пример США и Россия. Но что для них самое важное? Обычно в этой группировке все являются некой «семьей», а на самом деле из кровных родственников главы там только единицы. Остальными составляющими являются приближенные к главе и их семьи.       Якудза — практически тоже самое, что и мафия, но со своими отличиями. Чаще всего они обитают в Японии, но, в отличии от Мафии, группировка делится на несколько глав, в то время когда у их коллег только один глава.       Убийцы — их название говорит само за себя. Люди, что решили стать палачами и зарабатывать на жизнь, отнимая чужие. Они также отличаются от Якудза и Мафии. Чем, спросите вы? Основное отличие в том, что те две организации не особо хотят убивать всех, хотя им приходится иногда это делать. Убийцы в свою очередь готовы убить столько народу, сколько потребуется. Им не важны собственные запачканные в крови руки или же то, что выполняют они грязную работу. Главное — оплата.       Чистильщики — самые грязные подонки, которых знал мир. Они являются подвидом убийц, но лучше уж быть обычным «киллером», нежели одним из них. Любой из чистильщиков готов стать абсолютным ублюдком ради выполнения приказа. Любой из них одновременно самый желанный гость в любой группировке и самый злейший враг. Чистильщик способен предать своего напарника или даже семью, стоит только главе приказать.       Для каждого убийцы найдется место в любой организации. Многие группировки даже делали специальные коды для определения постояльца. В принципе, практически все известные группировки создавали места для отдыха и помогали собрать нужный комплект «вещей». Обычно это были отели или бары, но второе чаще всего служило местом для получения заказов и оружия.       В какой-то момент времени несколько стран даже обучали подростков для специальных операций. Но потом этот проект прикрыли. Не смотря на это, в неназванных «нескольких странах» все еще остаются те отряды или даже уже не отряды, а всего-то группы людей, что сумели выжить после или во время тренировок. Почему выжить? Так обычно брали подростков лет пятнадцати. Их не забирали из семей, но они переставали учиться в школах и по большей части получали отметки по просьбам самих детей. Чаще всего они были средними, чтобы не вводить родителей в шок или подозрения. То были школьные лагеря, в которые отправляли родители детей, если отправляли. Они были неким зубрением и отдыхом для таких подростков. Там они всего-то учили теорию или отдыхали, предпочтительнее второй вариант, так как большинство ребят нагружали специальными тренировками, после которых они с трудом могли стоять. Лето для них было неким отпуском, каникулами. Сейчас едва можно насчитать десяток человек из таких отрядов. Чаще всего они уходили в отставку, некоторые просто начали больше времени тратить на базе. Есть те, кто не смогли вернуться с задания. Хотя и были те, кто теряли конечности, но все равно работали.       В принципе, такие люди долго не живут. Они работают с подпольным миром, про который ни одна страна в газетах не пишет. Многие тратили жизни ради своей страны, а про их заслуги не говорят даже родителям. Правда, большинство смертей таких «детей» списывали на несчастные случаи, пара сухих слов, что-то вроде: «авария», «ограбление банка» или даже «самоубийство». Но последнее редко мелькало в новостях. Обычно только с теми, кто был неуравновешен. Хотя подобных было очень мало, а их семьи не обращали на таких детей внимания, что и приводило к изменениям в психике.       Многие себя считали счастливчиками, получившими работу с хорошей зарплатой и не особо трудными делами. Но были и те, кто ненавидел свою «профессию». Все эти ребята хотели просто уйти, но не могли, так как были, можно сказать, в долгу перед их шефом, главой этого проекта. Он для них всех считался неким спасителем. Тем, кто помог им найти место, в котором их не призирают. Хотя сам глава этого и не понимал. По правде говоря, его заставили выполнить этот приказ, собрать неординарных личностей в одной группе и обучить. Таким образом зародилась первая и последняя идея по борьбе с подпольным миром. Но поведение детей одной страны много отличалось от поведения детей из другой, и они делились на несколько групп. Некоторые были как машины для убийства. Другие знали, что жизнь отнимать у всех не обязательно. И еще были те, кто отказывались ходить на задания, подразумевавшие убийство. Таких было мало, но все же их оставляли и впоследствии ставили на охрану политиков или важных шишек. Сколько осталось подобных людей — неизвестно. Ведь в последнее время их часто начали устранять, как не нужный хлам. *** Бар в центре города       В одном баре, что пустовал уже очень долгое время, сидел человек. На вид ему можно дать лет двадцать-двадцать пять. У него были каштановые волосы с несколькими прядями пепельного цвета, убранные в длинный хвост, а на плечи накинут черный плащ. Он просто сидел и цедил какой-то напиток. В это время дверь бара открылась, и в нее зашел мужчина в деловом костюме. Деловой человек улыбнулся, когда увидел юношу и просто пошел к барной стойке, где стоял и протирал кружки бармен.       Сделав заказ, он посмотрел на человека, сидевшего рядом с ним. Тот самый парень, что был одет в черный плащ, рубашку того же цвета, серые джинсы и черные туфли. У него были серо-зеленые глаза, что считалось редкостью в нынешнее время. Обычно сейчас все ходят с зелеными, голубыми. Даже гетерохромия стала куда чаще попадаться, чем радужка двойного цвета. А на лицо человека спадала челка, прикрывая один глаз. Если хорошо присмотреться, то можно заметить, что у парня точно были пепельные волосы, но красит он их или это с рождения, догадаться было невозможно. — Не думал, что ты будет находится в этом месте, — парень усмехнулся и опустошил свой стакан. — Ты и сам знаешь, я бы не пришел к тебе без причины, — мужчина только пожал плечами, а на его лице промелькнуло печальное выражение. — Так что тебе надо… Джек? — собеседник показывал, что не хочет терять время на пустой разговор. — Есть работа. Прежде, чем ты скажешь, дай договорю, — дождавшись кивка собеседника, Джек продолжил: — Я знаю, что ты в отставке и уже как четыре года не работаешь, но прошу. Это дело очень важно… — Так позови кого другого, — он снова усмехнулся и попросил бармена повторить. — Я устал от этой херни. Ты и сам знаешь, что я многое отдал ради страны и теперь в отставке. Так что, зря пытаешься меня заставить работать, Джек. — Я знаю, что случилось четыре года назад и сожалею. Шеф хотел сам прийти, но его вызвали в командировку. А мне он сказал найти тебя! Ему нет поводов трогать тебя, так как он считает тебя своим сыном. И ты это прекрасно знаешь. Так что прошу тебя, Е… Джон. Ты лучший актив, был им и останешься! А шеф только тебе и доверяет, как себе. Да и больше некого просить…       На всю тираду Джека, Джон только вздохнул. Да, это правда, он был лучшим в отряде и шеф его считал сыном. Правда также, что из-за одного инцидента ему пришлось уйти в отставку… Смерть родителей… Хоть это не особо и сказалось на его психике. Ну, как… Он перестал работать. Он прямо сказал, что уходит в отставку и его не стали отговаривать. После этого отряд начал расформировываться. Некоторые уходили, так как ушел их капитан и поняли, что если такой человек, как он решил уйти, то им тоже надо. Другие стали погибать из-за несчастных случаев на миссиях. Еще были те, кто решил остаться, но их раньше называли новичками. Те, кто отказывались сражаться и оставались в штабе.       После смерти родителей Джон взял новое имя. Прежним его звали лишь единицы. Обычно, то были старые друзья, знавшие его еще ребенком. Но все сейчас уже зовут его просто Джон. Была ещё девушка, что звала его прозвищем, данным ему сыном крёстного. Она была его подругой, с которой он познакомился в отборочном туре. В тот момент собирали самых странных детей из разных школ. Вот там они и встретились. На удивление, они оказались схожи характером, что и помогло им сблизиться. Вот только был один нюанс, который парень узнал совсем случайно. Анна, так звали эту девушку, была дочерью их шефа…       Их шеф был скрытным человеком. О нем нельзя было многое сказать. Всегда серьезен и строг. Мало кто вообще верил, что он человек. Хотя, раньше Джона мало что волновало, кроме семьи и друзей. Вся эта суматоха с отбором была просто ради смены обстановки. Но в итоге он пришел к тому, что имеет сейчас. — Что за работа. У меня нет желания возвращаться к старому, и ты это знаешь, Джек, — Джону не оставалось ничего, кроме как согласиться на предложение. Если шеф сказал, что это точно серьезная работенка. — Спасибо, что согласился, — Джек выдохнул и достал из сумки папку. — Здесь само задание, срок — следующая неделя. Удачи тебе, Джон, — дойдя до выхода, Джек повернулся лицом к Джону. — Не думал, что ты вернешься к работе… Жнец. — сказав это, мужчина ушел, а в баре осталось только два человека. — Я уже давно не могу называться этим прозвищем… — Джон повернулся к стойке и просто начал вспоминать все моменты, в которых принимали участие его друзья. — Отрицай это столько, сколько влезет, но ты был Жнецом и одним из двадцати двух убийц, чьи имена мир запомнит навеки, — впервые за этот промежуток времени бармен заговорил, в его голосе и можно было услышать уверенность.       Джон усмехнулся на слова бармена. Все же, он прав. Когда создавали отряд для работы с подпольным миром, сначала выбрали тридцать детей, а под конец осталось только двадцать два. Это были самые сложные времена для всех в отряде, но их надо было пройти, и все с этим соглашались. Под конец тренировок, — а это было во время окончания школы, — им выдавали позывной, но все эти прозвища были выбраны не просто так. Каждое несло тайное значение, знали которое лишь сами владельцы и отряд.       Когда кто-то слышит число двадцать два, то может подумать, что оно обычное, но то было не так. Это число очень хорошо отсылает на одну колоду карт. Колода состоит из двадцати одной карты, но есть еще одна, что скрывается в тени. Нулевая карта — Дурак. Некоторые подумают, что эта карта принадлежит командиру отряда и в какой-то степени окажутся правы. Она и вправду принадлежит командиру отряда, но так было не всегда. — Так вы возьметесь, босс? Или лучше мне этим делом заняться? — бармен волновался за друга, с которым знаком очень долгое время, и это было видно. — Не стоит тебе идти туда. Уж лучше я, чем ты, Ал. Не потерплю еще одной смерти друга… — Джон ценит заботу от Алена, но все же. Эту работу дали ему, а не кому-то другому.       Сам Ален выглядел как парень лет тридцати, высокий, одетый в черные джинсы, белую рубашку и жилет серого цвета. Темные волосы не собраны и прикрывали ему левый глаз. Глаза у него были голубые, неизменно скрытые фиолетовым стеклом очков. Выглядя куда старше Джона, Ален был его младше. — Много воды с того дня утекло, Джон, — Ал только достал коробку, в которой хранил сигары и взял одну из них. — Из нас всех осталось только трое, если считать босса... — когда зажигалка открылась он продолжил, — Сначала первая группа, потом третья. За ними вторая. А теперь — наша, — огниво сделало свое дело, и Ал сразу его закрыл. Сама зажигалка была из серии «Зиппа», такие работали на бензине. — Да… Тут ты прав, старина, — Джон отпил из стакана. — Если сейчас спросят меня, чего я бы хотел вернуть, так это те дни, когда мы всей группой были здесь, — он усмехнулся. — Но этого не вернуть. У нас нет магии, как в разных аниме или фэнтези. Мы справляемся своими силами, — Джон поднял стакан с алкоголем так, чтобы через жидкость можно было увидеть лампу. — Мы живём в этом мире, одновременно и страдая, и получая удовольствие, — опустив стакан, чтобы парень мог увидеть свое отражение в спиртном, он сказал: — Но судьба такая мразь, которую иногда хочется послать. Но нельзя. — Каждому человеку суждено умереть и это нельзя изменить, — Ал выдохнул сигаретный дым. — Мы не маги, не волшебники, не вампиры и не те, кто могут увеличить свой срок жизни. Мы обычные люди, что делают грязную работу ради страны, — он посмотрел на фото, где была запечатлена группа людей. — Ей бы не понравилось, к чему пришло будущее. — Тут ты прав… — Джон посмотрел на отдельное фото девушки с серебряными волосами и изумрудными глазами. — Она не понимала этого чувства больше всех, но получила именно эту карту, — парень прикрыл глаза и даже чуть улыбнулся. — Даже ирония какая-то получается. — Да, тут ты прав, босс… — бармен засмеялся вместе с другом. — Она была полной противоположностью своей карты, но в конечном итоге сумела принять ее.       Оба мужчины еще немного посидели в такой обстановке, но вскоре Джон встал со стула и прихватил с собой одну сигару. Мужчина шел в конец бара к одной стенке, где висели портреты многих людей, но по большей мере там были только его друзья и те, с кем он сражался, его вторая семья.       Нажав на кнопку, спрятанную под одним из столиков, он привел тайный механизм в движение. Шестеренки начали свое движение. Дверь, что была закрыта уже больше года, вновь пришла в работу. Старые шестеренки начали скрипеть, и дверь открылась. Показавшийся за ней темный коридор был не особо длинным, метра четыре, и около двух с половиной в высоту. Сам коридор был затемнен так, что нельзя было что-то разглядеть. — Закрой бар на время, чтобы мне не мешал, — мужчина только кивнул и пошел менять табличку.       В этот момент Джон прошел в темноту, а когда дошел до конца, то нащупал переключатель света, что находился с правой стороны. При включении ламп можно было разглядеть несколько покрывал. Хотя теперь можно было рассмотреть маленький проход, через который прошел Джон. Он был сделан из настоящего темного дуба, но при окончании прохода дерево плавно переходило в каменную плитку.       Войдя в комнату, можно было теперь заметить, что она была очень длинной. Тут, как минимум, можно было поместить шесть машин и еще несколько мотоциклов. Но в комнате можно было точно рассмотреть две машины. Одна была Ford Mustang gt две тысячи пятнадцатого года выпуска. Он был покрашен в черный цвет, а диски не хромированные, какие некоторые любят ставить на машины, а затемненные. За ним стояла машина, которую обычно используют для перевозки спецподразделений, тоже черного цвета. А спереди стояли семь мотоциклов, накрытые покрывалом. На стойках, справа от техники, находились несколько закрытых шкафов и несколько фотографий.       Когда Джон подошел к фотографиям, то даже улыбнулся. Здесь он с теми, кто стали ему друзьями, некоторые даже братьями. Но был человек, что сумел растопить тот лед внутри него. Девочка, что так была похожа на него, решила отстраниться ото всех и замуровать свое сердце во льду. И все это было как одна большая ирония. Он не понимал, что такое «любовь». Ему она была запретна, не потому что он от этого отказался, а так как он не мог почувствовать этого. Как вспомнит, что говорили ему друзья. Найти девушку, но он не мог. Просто не понимал, что это за чувство — полюбить кого-то. Когда он встретил эту девочку с серебряными волосами, то даже не ожидал, что вскоре будет считать ее девушкой.       Его мать так сильно хотела, чтобы ее любимый сын нашел свою вторую половинку, но, к сожалению, когда он хотел рассказать ей о его отношениях с Анной, произошел тот случай… Авария. В тот момент в машине находилась не только мать Джона, но и его отец. Бабушка, увы, умерла еще за два года до этого происшествия. После пошли куча заявок в суд. У него был двоюродный брат и сестра, что старше его на десять лет и надо было разбираться с той частью, которой владел отец. Это заняло год. Тогда Джон и решился поменять имя. Друзья родителей отговаривали его от этого, но он сказал, что так только будет делать себе больно. Сказал, что они могут называть его все тем же именем, но носить его он больше не мог. Боль о воспоминаниях утраты близких слишком сильна. Сначала тот, кто был ему как родной старший брат, потом бабушка, а теперь и родители. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы сменить имя, так как в завещаниях уже было написано его родное и пришлось пройти парочку мучительных дней. Благо, друзья помогли ему в этом. После этого он взял имя Джон, а фамилию решил не менять. Хотел оставить память об прошлом.       Когда все улеглось, Джон стал меньше работать, а вскоре вообще ушел в отставку. Его решение поддержали все члены команды. Они не были на него в обиде. Все знали его очень хорошо и понимали, какую боль он чувствовал. Под их напором начальство разрешило ему уйти в отставку, но под предлогом, что он не будет выезжать за границы Европы. Хотя это и нельзя назвать проблемой. Его устраивала и та обстановка, в которой он находился все эти годы.       Вскоре ушла и Анна, которая переехала к нему жить. Ее отец был одним из начальников и сразу дал согласие на отставку Джона, а об их отношениях он и так знал. Они просто жили и отдыхали, проводя вместе время. Летом выезжали за границу. Оба любили Англию и туда чаще всего ездили. Сама Анна не была похожа на своих сверстниц. Она не любила долго ходить по магазинам и у нее получалось все быстро подбирать, то, что ей нравится и подходит. По большей части она любила читать книги и помогать Джону, а если один из них садился играть, то второй сразу подключался. Она и внешностью не походила на других девушек своего возраста. Серебряные волосы, изумрудные глаза, невысокий рост — все это создавало в ней какой-то шарм, который и заметил Джон.       В заработке они не нуждались, так как оба уже нормально заработали за свои годы. Они даже думали приобрести отдельный дом, и Джон знал, какой можно было купить. У его друзей по соседству был один домик, который даже начали сдавать, чтобы получать с него прибыль. Но там была одна проблема. Надо было бы сносить дом полностью и строить заново, так как он был построен немного не правильно. Но Джон сказал, что если за два года все так же продолжиться, то они купят дом. Но тут приключился один неожиданный случай. Анна поехала с отцом на встречу, под конец которой произошло нападение… Шесть трупов… И один из них — Анна. В тот самый момент Джон не сумел выдержать и полностью поник, начал курить. Его даже не стали отговаривать друзья. Он и без того не так давно потерял родителей, а тут и девушку. Если можно назвать самого везучего человека на потерю близких, то вот он.       Теперь он снова вернулся туда, откуда ушел. Снова возьмется за оружие. Скольких он людей убил? Скольких отправил в тюрьму? Уже сбился со счета. Но сейчас он знает одно. Это его последняя работа и потом он больше не возьмется за нее. Не возьмет в руки оружие, маску или документы, что будут связаны с работой.       Джон открывает ближний шкаф, в котором находятся одежда и бронежилеты. Оттуда Джон берет только один жилет. Хотя потом понял, что лучше и подсумок для ножей метательных взять. В шкафчике справа находились пистолеты, метательные ножи, гранаты, патроны и даже несколько кастетов. Оттуда Джон взял только ножи, пистолет Glock 19 под 9 мм luger и парочку гранат. Кастетами любил пользоваться его друг, но, к сожалению, он уже давно умер, как и большинство из его команды.       После всего этого Джон нажал на скрытую кнопку, что отперла потайной шкаф, где были разные винтовки. Хотя их команда и проживала в России, они использовали не только винтовки серии АК. У них также можно было заметить AR–15 под патрон 5,56×45 мм. Или Hk416, которую очень любит Джон. Не из-за внешности — тут он отдал приз зрительских симпатий снайперским винтовкам, — а удобности для стрельбы. Из снайперских винтовок можно выделить три: M700 ремингтон под патрон 7,62×51 мм.; винтовки серии Barrett, стреляющие 12,7×99 мм.; Снайперская винтовка Драгунова или просто СВД под патрон 7,62 мм. Были и пистолеты-пулеметы, из них самый часто используемый — KRISS Vector.       Весь отряд был немного помешан на оружие, и каждый имел свои любимые «стволы». В случае Джона, он любил скорострельность и точность, что и повлияло на его карьеру. Он был тем, кто лучше всех показывал, почему ему дали именно эту карту и прозвище. Но были и такие моменты, что Джон любил отдохнуть в гараже. Разобраться в машине и понять ее. Любая машина была улучшена его командой, но были и такие тачки, каким он просто увеличивал скорость. Особенно Джон любил машины марок Audi и Ford. Уж сильно они ему нравились по стилистике.       Мотоциклы тоже запали в его душу, чтобы хоть как-то разбавить обстановку, он решил потом купить себе личный мотоцикл, но не срослось, и он все еще не может найти время на то, чтобы купить его.       Сейчас Джон собирал все, что ему могло пригодиться в работе. Всего-то надо было убить парочку мафиозников, ничего нового. Они снова начали продавать наркоту детям, а при попытке договориться с полицией убили троих. Теперь за ними придется ехать Джону, чтобы «поговорить по душам».       Винтовка, пистолет-пулемет, ножи, пистолет и даже несколько гранат. Некоторые подумают, что он идет разбираться с террористами, но мало что могут припрятать мафиозники, особенно зная, что за ними ведется охота.       Положив оружие в машину, он посмотрел на время и понял, что пора выдвигаться, иначе задержится. Джон подошел к шкафчику с ключами от автомобиля, одновременно рядом с которым была кнопка открытия двери гаража. — Ты уверен, что лучше будет сегодня ехать? — в момент активации кнопки из-за спины подошел Ален. — Не стоит волноваться Ал. Я справлюсь и один. Лучше присмотри за баром, — Джон только криво улыбнулся, после чего сел в машину и завел двигатель. — Ты забыл, — парень протянул белую маску, в которой были проделаны отверстия для глаз, под одним из которых был потек краски черного цвета. Джон взял ее и уже собирался ехать, как его остановил голос Ала. — Возвращайся живым. Мне не хочется хоронить еще одного друга. — Не могу обещать. Но, если что, ты знаешь, что делать с моим имуществом, — подмигнув другу, Жнец включил первую передачу и был готов дать газ. — Удачи… Тринадцатый хранитель карты… — И тебе того же, девятый, — на этот раз парень тронулся с места и поехал по темным закоулкам города. А Ален только и смотрел ему вслед, грустным взглядом — Теперь вы довольны? Вы заставили его обнажить клыки, а это обычно очень плохо кончается для всех.       Сначала можно было понять, что Ален сбрендил и говорит сам с собой, но потом из темного угла вышла тень. Пожилой человек, которому можно было дать шестьдесят лет. Человек был полностью седым, а одет он был в черный деловой костюм. На плечах находилась накидка, что держалась на цепочке. Руки его покоились на трости. Пока Ален не смотрел на собеседника, тот только приоткрыл ярко-алые, как кровь, глаза. — Для вас изначально не было другого выбора. Что тогда, в момент вашей вербовки, что сейчас, — старик посмотрел в открытую дверь гаража и улыбнулся. — Судьба иногда бывает очень обманчива. Этот мальчик потерял всех близких и любимую из-за ее происков. Но мало кто знает, что судьба может также легко вернуть то, что забрала, только в своей манере, — все это время старец описывал рукой слова, что говорил, его улыбка не сползала с его уст. — Даже если он решил отречься от своего имени, то все равно не сможет уйти от прошлого. Даже тебе, парень… — Я и не отказывался от имени, как он. Я всегда считал себя самим собой, — но что-то плохое вспомнилось Алену. — Хотя, в его примере могу понять, почему он так поступил. — Он очень интересный экземпляр. Особенно, его жизнь, некоторые моменты из которой вообще можно считать прекрасным зрелищем. Он тот, кто спокойно убьет любого, кто причинит вред его семье… — старик хотел договорить свой монолог, но его прервали. — Так вы мне не ответили, зачем нужно было выбирать его для выполнения этого задания? — этот вопрос не могу выветриться из головы Ала, ведь зачем нужно было подстраивать все так, чтобы именно его вызвали на эту миссию. — Это уже не я так решил… — старик только развел руками, — судьба сама распорядилась, — после этих слов его улыбка спала и миру явилось грустное лицо старца.       Ален решил обернуться на стенд с фотографиями. На одной из них он стоял рядом с Джоном, когда были еще живы их родители. Ал всегда считал его своим братом, хоть и не родным. Все, что он услышал от своего незваного гостя было: «Советую подготовиться, ведь даже я не знаю, как закончится та кровавая баня, в которую он поехал…»       Ален только обернулся, но старика не было. Он нахмурился. Этот человек являлся неким связующим Алена, и он хорошо мог представить связи этого старца. И если он так говорит, то точно что-то должно случиться. Ален быстро подбежал к шкафчику с бронежилетами, а потом и к пистолетному, схватив оттуда два кольта, один белый, другой черный. Подбежал к вешалке, на которой находились ключи от одного из мотоциклов. Он быстро схватил ключ и пульт закрытия дверей гаража. Включил зажигание и завел железного скакуна. Этот мотоцикл мог посоревноваться с множеством скоростных и даже гоночных собратьев. Но обычно его использовали, как просто транспорт для прогулок, как и форд. — Только бы успел… — Ален дал газ в пол и, прежде чем далеко отъехать от гаража, закрыл его пультом. Сейчас ему надо спешить, чтобы спасти брата, ведь он больше не может позволить своим друзьям умирать. ***       Кататься по ночному городу очень приятное занятие. Многие сказали бы, что это пустая трата времени, но не Джон. Отец часто его возил за город, чтобы тот научился водить машину, но не на механике. На тот момент его родители сменили ее на автоматику. Это ему не помешало. Он, хоть и не с первого раза, сдал устный экзамен, но это не было преградой, чтобы сдать практику. Еще во время учебы его учитель подметил, что у него талант к вождению, на что он отшучивался. Ему не нужна была слава в гонках, он просто хотел помогать матери и все.       Потом звонок от его бывшего босса и одновременно отца Анны. Он согласился, так как не имел друзей в школе. Был даже не хулиганом, а просто тем, кого не понимали другие. А Илья — так звали отца Анны — понял. Он подарил ему то, что не могли подарить никто. Семья, которая была похожа на него. Такие же, как и он, отбросы общества, те, кого не признали, те, кого ненавидят, презирают и гнобят! Каждый из них был рад отказаться от старой жизни. Тут он и обрел друзей и, на удивление, даже любовь. Пусть теперь с ним все также остался только тот человек, что был ему как брат.       В свободное время Джон занимался коллекционированием холодного оружия и капанием в машине. Форд был первой машиной, которую Джон сам начал улучшать. Он менял все расходники, от масла и до свечей зажигания. Даже немного улучшил подвеску, но это уже вместе с его знакомыми.       Этот мустанг может разогнаться до 249 км/ч. Имеет двигатель V8 с объемом 4951 см3 и с мощностью равной 426 л.с. Это была первая купленная Джоном машина, но от своих родителей он это скрыл. Хоть она и была на механике, но Джон ее использовал только для прогулок, в редком случае, для работы. В ней не особо много места, как в джипах, но ему нравится. Да и когда он остался один, то она ему даже подходит. Как бы иронично это ни звучало…       Сейчас большинство своего времени он тратит на чтение разных стихов или игру на гитаре. Хотя раньше он был заядлым геймером. Ну, если он захотел получить достижение, то пытался изо всех сил. Анна ему в этом помогала,но чаще всего просто наблюдала и советовала. Если сейчас посмотреть на это с третьего лица, то они и вправду были друг для друга созданы. Обоих презирали из-за их различий с другими людьми. У него цвет глаз, у нее — волосы. Она их даже ненавидела, красила, но когда они сблизились, то она перестала. Джон сразу сказал, что все ревновали ее красоте, что радовало девушку. Она была рада, что кому-то нравятся ее волосы. А он носил линзы для глаз, которые не улучшали зрение, а просто скрывали цвет радужки. У него он был двойной, немного зеленого цвета и по большей мере серый. Про таких людей ходило многих слухов, от раздвоения личности и до отклонений в развитии мозга. Последнее суждение не было далеко от правды: он куда лучше усваивал некоторые темы и быстрее реагировал на окружающую среду.       Для него было удивительно, что его карта была полным его описанием. Каждый из его отряда был особенным, не потому что их избрали, а из-за того, что каждый из них описывал свою карту очень хорошо. Их отряду дали название «Серп», что, зная историю, было ироничным. Но вот прозвище у каждого свое. Их выдавали за счет одной колоды карт, Таро. В отряде было всего двадцать два человека, как и карт. И Джон получил тринадцатую карту… Смерть… Если помнить, что он потерял всех и остался жить, то даже не удивительно, что у него эта карта. Но прозвищем его стало не Смерть, а Жнец. Почему не название карты? Просто потому что они сами захотели дать себе такие прозвища, которые были близки к названиям.       Сейчас пока он ехал по пустой дороге, то обратил внимание на книгу, что лежала на соседнем сидении. Книга была в обычной кожаной обложке, что уже делало ее редкой. Самым интересным было то. что на ней были некоторые элементы, что не вписывались в ее дизайн, английская буква «V». Это подарок от Анны. Она знала, что он раньше очень увлекался одной серией игр и решила подарить ему эту книгу, стихи из которой ему очень понравились. Жаль, что она больше не сможет услышать его игры на гитаре или того, как он читает эти стихи.       Он взял книгу и положил ее во внутренний карман плаща, а потом направил свой взор на дорогу. Сейчас у него было одно задание. Убить парочку мафиози за пределами города, где они хранят награбленное. Там он с ними мило побеседует, а потом вернется в бар, ну, он надеется на это. Ведь кто знает, может, наконец его желание исполнится и он сумеет встретить тех, кого давно потерял... *** Спустя час       Сейчас Джон стоял на краю маленького пригорка, что скрывал старый склад, в котором виднелся свет, да и охрана тоже была. Он смотрел через маленький прибор ночного зрения с увеличением дальности. «— Ну, если верить отчетам, то это место должно быть их базой. Но, вот незадача, там два снайпера, которых можно снять при помощи снайперской винтовки. Хорошо, что взял глушитель, — парень направился к своему форду, чтобы открыть багажник, в котором и лежал весь его арсенал. — Думаю, тех, что возле дверей сниму уже с пистолета. Но меня напрягает то, что тут так мало охраны. Для таких людей на одном из важных мест стоит безопасность. Ну, может, это моя паранойя и за мое отсутствие многое поменялось, — Джон пожал плечами и достал винтовку M700 ремингтон, с глушителем. Стреляет это оружие патроном с названием M61, M80.»       Сейчас у него есть двадцать патронов M61, так что он не особо волнуется за пробитие бронежилетов, все же патрон бронебойный. Да и с другими патронами на своих орудиях он не прогадал. Взял с собой хоть и один автомат с несколькими магазинами (пять из которых два на шестьдесят патронов). Ему всего-то надо было сначала снять двух снайперов, после — людей на входе. Но вот сколько в здании противников, он не знал. Хотя, нужно ли? Он все равно будет действовать тихо и без шума, по крайней мере, на это надеется.       Через несколько секунд Джон уже лежал на снайперской позиции и ожидал момента, когда снайперы встанут так, чтобы их было легче убрать. Выждав минуту, он все же нашел окно, в которое может спокойно выстрелить в этих двоих. Выстрел, попадание в голову. Передергивание затвора и винтовка готова, второй выстрел. Это минус болтовых винтовок. После каждого выстрела надо передергивать затвор, но, как считает Джон, это даже прикольно — видеть, как гильза от пули вылетает вверх. Теперь осталось только два охранника.       Подойдя к машине, Джон положил винтовку и взял автомат hk416 с глушителем и прицелом. Обычно он использует только одиночный выстрел, так как ему так удобнее стрелять по двум целям, а автоматика, ну, она обычно используется для подавления большого количества противников.       Проверив патроны в пистолете и автомате, Джон направился к зданию. Некоторые осудили бы парня в том, что он не снял сразу всех, но Джон не видел смысла волновать остальных противников. Если снять тех, кто на входе, издалека можно побеспокоить тех, кто внутри. Парню это не надо и ему лучше сразу с ними разобраться, а потом и с теми, кто внутри.       Не особо много времени занял путь пешком до склада. Но вот с устранением противников была проблемка. Для того, чтобы убить двоих сразу надо было отвлечь их и отвести подальше от входа. Есть тут один старый и проверенный способ.       Джон подобрал камень, лежавший на дороге возле входа и кинул его в дальний правый угол входа. Услышав стук о металл, один из охранников решил проверить, что там, но, когда подошел и не увидел ничего важного, то обернулся и увидел, как его коллега уже лежит мертвый. А возле него стоит человек в черном, на лицо которого надета белая маска с одними только отверстиями для глаз. Из одного глаза по маске стекла слеза черного цвета. — В… — охранник не успел включить рацию, как его настигла пуля, выпущенная из пистолета, и попала прямо в голову.       Теперь не осталось больше преград. Можно было войти и разобраться с проблемой, а потом и ехать обратно. Но чутье подсказывало, что тут кроется какая-то тайна и лучше не ходить внутрь. Посчитав это за паранойю, парень вошел…       Его уже встречала большая группа людей, направивших на него оружие. А в центре стоял их главарь, выглядевший обычным главарем банды. В деловом костюме, серого цвета, с красным галстуком. — Не думал, что вместо главы спецподразделений мы встретим тут его правую руку! У нас сегодня прям куш! — главарь смеялся, так как не видел большой опасности в этой проблеме. — Сам кровавый Жнец к нам нагрянул! Парни, как думаете, у него есть против нас шансы? — мужчина повернулся к своим солдатам, а те только засмеялись. — Я тоже так думаю. Ну, что, парень ты нам раньше часто на пятки наступал, но теперь пора твоей песенке закончиться! Убейте его!       Только они хотели нажать на спусковые курки, как в этот момент парень рванул к первому контейнеру и спрятался за ним. «— Черт… Это была ловушка! Но почему они ждали старика? Он решил наступить на пятки какой-то группе мафиози? — от размышлений его отвлек звук рикошета пуль, выпущенных в него. — Если у них нет патронов, что могут пробить сильный слой брони, значит это — сборище обычных бандитов, что хотят стать одной из группировок. Кажись, пора мне браться за дело всерьез, а то они веселятся, а я — нет, — если бы на нем не было маски, то можно было бы увидеть улыбку, что редко появлялась у него на лице. Улыбка, не сулящая ничего хорошего для его противника.»       Джон достал из-за спины свою винтовку и передернул затвор. После взял гранату, что была под плащом, и выдернул чеку, сразу кинув ее к ним. — Черт! Граната… — только они увидели взрывной шарик, как тот сразу же взорвался. — Треть есть, осталась еще часть, — в голосе Джона не было слышно гнева или страха, только спокойствие. — Уб… убейте его! — этот мужик начал действовать на нервы парню, но он точно был с какой-то интересной вещью. Столько людей за глупцом не пойдут, даже если этот глупец сможет составить план убийства одного из сильнейших военных в стране.       Звуки падающих трупов и гильз — вот, что можно было услышать в этой кровавой бане. На землю падает магазин на шестьдесят патронов, в этот же момент в оружие заряжается еще один. И так до момента полного уничтожения всех противников, кроме последнего ползучего гада, что скрывался за спинами своих людей.       Джона изрядно потрепало, но он на это не обращает внимание. Раны для него всего лишь помеха, которую он переступает, каждый раз. Только Анна была способна заставить его не получать раны. Если он приходил раненый, она начинала заводить чуть ли не истерику. Но её больше нет, нет того, кто бы заставил его ценить свою жизнь.       Его раны кровоточили. Маска треснула и миру явился правый глаз парня. Его глаз, серо-зеленый омут, смотрящий холодом. На его рубашке можно было заметить кровавые линии, хоть это и было непросто задачей. Сам парень уже подметил, что впервые за столько лет он вот так получает столько ран. Не удивительно, ведь та, из-за кого он пытался получать как можно меньше ранений, уже мертва. Анна была единственным, кто мог повлиять на его холодность к себе. Если он возвращался с ранами, то она легко могла закатать скандал и своего отца приплести еще, а тот, в свою очередь, просто молчал, не мог накричать на свою любимую дочурку. — Т…ты монстр! Как у тебя еще хватает сил, чтобы стоять?! Как такой, как ты может вообще жить на этом свете… — парня это уже начало бесить, и он просто выстрелил в ногу мужчины. — Я спрошу только один раз, — после чего Джон направил на противника пистолет, а винтовку убрал за спину. — Кто тебя нанял? И зачем ему убивать старика? — Ха-ха-ха-ха! Ты, кажись, не знаешь, кому на хвост наступил твой босс! Так я тебе скажу, все равно ты тут помрешь! — на эти слова Джон не обратил внимание и просто ждал. — Он случайно наткнулся на след моего босса, из-за чего мы должны были его убрать любыми способами! И, как ты понял, вместо него приперся ты! И все испортил! Хотя, если посмотреть с другой стороны, то мы убьем его правую руку… — Я тебя огорчу. Если кто из нас тут умрет, так это ты... — Глупец! Все здание заминировано! А подходы были сразу заперты! Ты не сумеешь выбраться! — в этот момент мужчина нажал на кнопку какого-то переключателя.       Джон услышал звук закрытия главной двери. И тут он понял, что все это было только для отвода глаз. Основная опасность была в бомбах, что были здесь заложены. — Доперло наконец! Ты тут сгоришь, как и я… — мужчина не успел договорить, как его голова встретила две пули, выпущенные из пистолета. — Заткнись.       Джон начал искать пути к отступлению, но в этот момент по наушнику он услышал голос друга. Как назло, в этот момент первая бомба взорвалась. Джона откинуло в сторону, а пожар, что разгорелся из-за взрыва, постепенно окутывал все здание. Его маска уже упала с лица и сейчас можно было разглядеть его усталое выражение. Его ноги задела стальная балка, что стояла не далеко и от взрыва. Балка упала на ноги, еще повезло, что не превратила их в месиво. — Джон! Слышишь меня? Потерпи чуток, я уже на подходе! — Ален бы раньше приехал, но из-за незнания местоположения склада не мог долго найти его, только GPS-трекер, что был на машине, помог ему приехать к месту. Пока Ален говорил это, Джон достал из бокового кармана сигарету и зажигалку. — Нет! Ален, не приближайся! — от этого можно было понять, что товарищ в шоке. — Тут все заминировано. Если подойдешь ближе, то тебя заденет. — Но как же ты?! — нотки беспокойства были заметны в его речи и понятно, почему. Джон был одним из его самых близких друзей и, можно сказать единственным, кто знал его с пеленок. — Я уже на волоске от смерти. Ноги уже не слушаются, а сознание еле-еле держится, — в голосе парня был четко слышен хрип и слабость. — Прости, Ник, что не сумею выполнить обещание… — Не смей! — Передавай привет старику и прощай… брат… — «Жнец» отрубил связь и теперь снял свой наушник. В этот же момент он достал из внутреннего кармана две карты. Одна была с римской цифрой 13, на которой был нарисован скелет с косой и в плаще, а написано на ней было… Смерть. Второй картой была карта с римской цифрой 6. На ней был нарисован два человека и один ангел, а надпись гласила: Влюбленные. — Скоро мы встретимся, Анна. И ты подожди, Макс. Скоро мы снова будем вместе веселиться… — у Джона в первый раз за вечер появилась улыбка, которую можно было назвать искренней, и из глаза упала одинокая слеза. Потом он вытащил еще одну карту. На ней была цифра ноль. Самая сильная из карт таро, не из-за того, что их владелец был сам Дурак, а так как она означала чистый лист. Как можно понять это карта обозначает Дурака. Книга, что была у него, выпала и прежде, чем все взорвется, он положил в нее три карты. Туда, где были и другие. На обратной стороне книги можно было заметить специальное отверстие для карт, где были и другие. Все двадцать одна карта, кроме отшельника.       После этого прогремел взрыв. Сигарета, что была во рту парня, упала и осталось только воспоминание от человеке, который был одним из известных в подпольном мире.       Ален увидел взрыв и, не сумев устоять, упал на колени, ударяя рукой землю. Он не смог спасти брата! Не смог защитить друзей! И теперь всем, что осталось от памяти о брате, были машина и его дом, что он передал ему по завещанию. — Спи спокойно, старина. Ты заслужил покой, — после того, как успокоился, он достал телефон и набрал номер одного человека. — Это Ален. Да, он согласился, но я звоню по другой причине… Егор погиб… — на другом конце трубки был слышан погром, как будто все предметы летели в стену. — Я попытаюсь найти его тело, но не обещаю. Перезвоню, как все проверю. До связи, шеф…       Сейчас Ален побежал в пекло, чтобы найти тело своего названного брата и ему было все равно, сколько это времени займет! Он найдет его и вернет домой, а потом и похоронит возле семьи, где сейчас лежит и та, кого он любил… *** Германия       Прошло только несколько минут после звонка Алена. Сейчас командир спецподразделений был в бешенстве, ну, если точнее, в отчаянии. Он не сумел спасти свою дочь, а теперь и ее парня, которого считал родным сыном. Он уже потерял всех и думал, что хотя бы Джон выживет, но судьба жестока! — Шеф, что случилось… — к мужчине вошел солдат, в которого полетела стальная статуэтка. Благо, она попала рядом с ним, а не в него. — Найдите мне всю информацию по тем парням, которых я должен был зачистить! И отказ не принимается! — солдат только сказал «есть» и сразу удалился.       Мужчина сел в кресло. Он был одет в деловой костюм черного цвета и с красным галстуком, но сейчас верхняя пуговица рубашки была расстегнута, а галстук лежал на столе рядом с ним. У него были седые волосы и зеленые глаза. Хотя мужчине и было всего пятьдесят три года, седина уже покрыла его волосы полностью и те, изначально черные, давно перестали быть таковыми.       Сейчас он смотрел на фотографию, на которой находилось три человека. Он, его любимая дочь и ее парень. Он не мог больше это терпеть. Он терял всех близких. Сначала потерял жену при родах дочери, потом Анну, а теперь и этого паренька. Чем его привлек Джон? Все просто. Его отрешенность от всех и его внешний вид. Его презирали за внешность и за характер. Не понимали того, что находилось на поверхности. Но он заметил. Его внешность... Челка, скорее пепельного цвета, нежели белого, была у него с рождения, как он говорил. Его глаза, что были двойного цвета. Все это отстраняло его ото всех. Это ему напомнило о своей любимой дочери. Она точно также отстранилась ото всех. Но тут у него созрел план, который он все еще помнил.       Сблизить этих двоих было проще простого. Оба были практически одинакового характера. А их отношение к другим вообще было идентично! По внешности они друг друга даже прикалывали. Оба считали себя отбросами общества, что и позволило им стать лучшими друзьями. После чего пошли времена, когда Анна стала что-то чувствовать к Джону. Она начала проводить с ним все больше времени и в один момент он спросил про ее волосы. Почему они короткие? Нет, ему нравилась ее стрижка, но он думал, что ей подойдут и длинные волосы. После этого она и начала отращивать их. Хотя парень изначально мало что мог чувствовать, и это было видно на показателях психики. Врачи говорили, что он такой с рождения и тут нечем помочь, в плане медицины. И тут он решил проверить один старый метод, которому научил его еще дедушка. Закрыть двух подростков в одной комнате. На удивление Ильи, этот метод сработал идеально и парень наконец сумел хоть чуток понять чувства девушки.       Мужчине нравилось то, что стало происходить с его дочерью. Она все больше начала заниматься собой и ухаживать за волосами, а когда Илья специально давал им парное задание, то просто не мог не нарадоваться улыбке своей любимой дочурки. Она так сильно любила проводить время с Егором, что мужчина предложил им купить отдельную квартиру, а то и дом. Но оба отказались и сказали, что им пока и квартиры хватит. От родителей парню съехать было легко. Он сказал, что ему будет лучше там. Мать была за, отец — тем более, только его бабушка была против. Слишком она любила его и оберегала.       Но потом случились те самые моменты. Смерть бабушки, что сильно ударила по парню, а, следовательно, и по девушке. Потом и смерть родителей. Юноша не мог нормально работать, а если и работал, то потом ночами не спал. Если бы не Анна, то Егор свихнулся бы. После некоторых махинаций Илья взял его под опеку. Мужчина помогал ему во всем, а когда он захотел уйти, то даже не стал отговаривать и быстро все оформил. Только его начальство это не одобрило, но он всегда был тем, кто плевал на их приказы. Он ставил им ультиматумы и мог это себе позволить. Если бы не он, то этого подразделения не было. Убрать его тоже было большой ошибкой. Если его команда узнает, что их шеф был убит начальством, то тут сразу начнется кровавая, баня после которой можно будет считать, что война с подпольным миром перейдет в общественную известность, и его отряд был бы на стороне противника. — Я не сумел исполнить твое желание, Анна, — рука мужчины сжалась в кулак. - Я самый худший отец. Ты попросила меня защитить его и поддержать, но я не смог… — мужчина чуть ли не плакал. Его дочь была для него всем, после ее смерти только один человек мог понять его, Джон. Теперь и он мертв.       Мужчина долго успокаивался, но вскоре взял телефон в руку и набрал номер одного знакомого. Только несколько людей являлись его информаторами и один из них был бывшим боссом мафии, который мог знать многое про нынешние дела, но помогал он Илье только из-за того, что юнцы зазнались и не принимают советов от старого поколения. — Мне нужно, чтобы вы нашли всю информацию по тем ребятам из мафии. И это не обсуждается! Чтобы через два часа все было у меня на столе! — Что же такое случилось, раз ты в таком настроении, Илья? Неужто кто-то из твоих парней откинулся? — с той стороны слышался голос старика, которому можно было бы дать лет 60. — ... — Илья промолчал, ожидая ответа от собеседника. — Значит, я попал прямо в точку. Ладно, что сумею раздобыть— отправлю. — Прежде, чем положить трубку Илья услышал слова старика. — Мне жаль паренька. Он был хорошим собеседником и парнем в целом. Соболезную утрате, удачи тебе, Илья... — Последний только бросил трубку и теперь думал, что делать после всего. Хотя даже думать тут не надо. — Если я не смог защитить тебя, то хотя бы помогу отомстить, — он взял в руки фотографию и провел пальцем по картинке, где стояли его два самых любимых ребенка. — Спите спокойно, я позабочусь об остальном. А вы пока подождите меня на той стороне. Вскоре и мы с Ником присоединимся к вам.       После этого мужчина вышел из своего кабинета. Он направлялся на встречу с главой Германских сил. Благо, у них сейчас был подписан договор о взаимопомощи. И теперь они им помогут, так же, как и им когда-то помогли. — Мы заставим этих ублюдков заплатить за то, что они сделали! *** Неизвестное место       Что может ждать человека после смерти? Ад? Рай? Или Лимб? Истинный ответ мы не сможем получить. Каждый думает о своем. Некоторые вообще считают, что они не умирают, а перерождаются. И если это правда, то как это происходит? В любом случае, таким людям, как Джон это точно не грозит. Он слишком многих убил для того, чтобы считать себя безгрешным и «святым». Но сейчас ему хочется хотя бы увидеть тех, кто стал лучиком надежды в его трудной работе. Кто знает, может он и сможет встретить тех, кто был дорог его сердцу. Это останется тайной… Или нет?       Сколько времени прошло после того взрыва парень не знал. Он просто вспоминал все моменты своей жизни. Как он взрослел. Школьные дни, обучение в отряде, веселые деньки с друзьями, родителей и особенно вечера, проведенные с Анной. Все моменты, проведенные вместе. Как они жили в отдельной квартире. Их вечерний кинотеатр, в котором они просматривали обычно анимешки или фильмы. Прохождение разных игр. Он вспоминал все, что напоминало ему о ней, но вдруг он почувствовал непонятную тряску.       Открыв глаза, Джону предстал прекрасный вид на ночное звездное небо, но во время созерцания этого зрелища он почувствовал неудобство в районе шеи. Когда он встал, то заметил, что раньше лежал на днище старой лодки. После того, как он полностью выпрямился во весь рост, то заметил, что на нем нет ни бронежилета, ни его оружия, но он точно ощущал книгу, что всегда была боковом кармане его плаща. Он выдохнул. Эта книга — все, что осталось для него ценным. Воспоминания, фотографии, что находятся на одной из оборотных частей и карты. Джон начал перебирать их все и, на удивление, тут была вся колода! Даже отшельник был, а ведь он так и остался у Ала.       Он посмотрел по сторонам и заметил, что лодка причалила к какому-то острову. На нем не было строений, если сказать одним словом, была только пустота. Одиноко стоявший темный дубб и темная трава, но он увидел еще одну вещицу. Возле леса был костер, и к нему направился Джон. На удивление, там не было никого, но кто-то должен был разжечь костер. Или он загорелся сам?       Джон решил присесть на одну из самодельных скамеек, сделанных из бревен. Все, о чем сейчас думал Егор — что делать дальше? Он не мог понять, где он, хотя и были догадки. Все, что ему оставалось делать — просто ждать. А чем занять это время он не знал.       Просидев неизвестно сколько времени, просто пялясь в костер, он решил достать книгу и прочесть одно стихотворение, которое так не мог понять. Почему этот стих так нравился Анне?

Сон узор сплетает свой У меня над головой. Вижу: в травах меж сетей Заблудился муравей.

Грустен, робок, одинок,

Обхватил он стебелек. И, тревожась и скорбя, Говорил он про себя:

— Мураши мои одни. Дома ждут меня они. Поглядят во мрак ночной И в слезах бегут домой!

Пожалел я бедняка.

Вдруг увидел светляка. — Чей, — спросил он, — тяжкий стон Нарушает летний сон?

Выслан я с огнем вперед.

Жук за мной летит в обход. Следуй до дому за ним — Будешь цел и невредим!

      Когда он закончил, то услышал аплодисменты за спиной Повернувшись, он заметил девушку лет восемнадцати-двадцати. У нее были коричневые длинные волосы и разноцветные глаза. Одета в белую майку, поверх пиджак темного цвета, а на шее висел кулон в виде креста, но его цвет был не белый или золотой, а черный. И серые брюки, подчеркивающие эдакий деловой стиль. — Это было прекрасное стихотворение, — девушка, говоря и аплодируя, просто подошла к костру и когда приблизилась, то парень заметил какие-то изменения. Нет, барьер, если так можно выразиться. — Могу я присесть рядом? — Да. — С той же холодностью, как и всегда отвечает Джон, но, кажется, его собеседница это заметила. — Если так и будешь холодно относится к своим чувствам, то станешь статуей! — девушку даже взбесило такое отношение к себе. — Мне это не мешает, да и если так, то кто тут и врет, то точно не я. — После чего парень оторвал свой взгляд от книги и приковал к девушке. Все тот же холодный взгляд, видящий человека насквозь. — О чем вы, юноша? — она не понимала, что говорит этот мальчик. — Я прекрасно вижу искажение вокруг вас. Даже так, в этом месте точно не должно быть обычных людей. Уж больно тут пусто и тихо. А люди обычно очень крикливые, особенно мелкие дети.       На эти слова девушка только улыбнулась и рассмеялась, но через несколько секунд ее облик изменился. Её волосы стали белоснежно белыми, а из-под них были видны такие же ушки. Ее одежда тоже сменилась. Теперь она носила темно-синее платье, чем-то смахивающее на мантию. Ее волосы покрыла вуаль, что скрывала только глаза, но, тем не менее, парень видел их прекрасно. В руках появилась коса с голубого цвета лезвием, а длинной не меньше самой девушки, что теперь могла сравниться с Джоном в росте. От нее исходила сильная аура, что так и норовила вдавить всех, кто решил бы сопротивляться ей или пошел против нее войной. Но почему-то на парня эта аура не действовала, как будто он был не слабее её, хотя и был человеком, а человек ли он сейчас? — Ты очень проницателен, мальчик! Даже сумел разглядеть иллюзию, что я возвела. Другие бы уже начали плакать мне в коленки, спрашивая разные вещи, которые и сами знают, — после этого она посмотрела на парня с интересом во взгляде. Она как будто его оценивала и проверяла. — А ты не плох, обычно человек, что может почувствовать мою ауру, сейчас бы уже отключился. А ты даже не шевелишься и не подаешь признаков, что тебе плохо. Все же, и вправду интересный экземпляр! — Польщен услышать это от той, в честь кого меня прозвали, — парень чуток наклонился, в знак признательности.       Девушка прикрыла рот тыльной стороной ладони и посмеялась. Её забавляла эта ситуация, а вот парня, кажись, это даже не волновало. — Так ты знаешь еще и мое имя? Ты и вправду удивительный мальчик. — Парень только пожал плечами. — Слышать это от самой Леди Смерть приятно, но зачем я вам понадобился? — вот, что на самом деле волновало парня. Зачем ей такой, как он?       На его вопрос Смерть только рассмеялась и не стала это скрывать. Хоть парня это и заставляло задуматься, она не спешила отвечать. Или ждала, пока он ответит, или просто сама размышляла. — Ну, может, я просто хотела поболтать с тем, кто понял бы мои чувства? — Не стоит врать тому, кто знаком с понятием «Смерть». Я очень хорошо знаю, что я не такой уж и индивид. Да, может, у меня другая внешность, отличающая от других, но это точно не что-то интересное… — девушка перебила его прежде, чем он успел закончить. — Вот тут ты ошибаешься, мальчик! — она направила указательный палец на парня, прямо в то место, где располагалось его сердце. — Ты индивидуален! Из всех ныне живущих людей только ты владеешь такой душой! Да я не побоюсь сказать, что ты с легкостью мог бы сравняться с многими легендарными героями в силе! Но эту силу нужно развивать! И я хочу помочь тебе в этом!       Джон чувствовал себя странно. В одно мгновение он хотел рассмеяться, но потом понял, что что-то тут не так. Тут есть скрытый смысл, послание или что-то в этом вроде. — Все твои достижения! Все это было только подготовкой к твоему настоящему испытанию! Смерть родителей, любимой и даже тех, кто был тебе как родные братья. Но вот сейчас ты наконец сумеешь обрести то, что заслуживал! Хочешь ты этого или нет. Ты родился с тем именем и не сумеешь от него отказаться. А это фальшивое имя! Оно только предлог, чтобы забыть прошлое! — все эти слова девушка проговорила с серьезным лицом и даже не собиралась останавливаться. — Ты должен не отталкивать прошлое, а жить вместе с ним! Так же, как и с будущим! Сейчас в твоих руках куда больше силы, чем ты можешь себе представить! — она отпустила свою косу и присела напротив парня. Коса все также оставалась на своем месте. — Ты сумел побороть оковы плоти! И теперь тебя не сдерживает ничего! — И зачем мне тебя слушать? Ради чего я страдал? Ради какой-то силы?! Я лучше обменяю её на родных! — впервые со времен начальной школы парень вспылил, это было для него в новинку. — Мертвых не вернуть к жизни. Как бы ты не пытался, все будет тщетно. Живи настоящим и помни о прошлом. Иди в будущее и только тогда ты станешь сильнее! Только тогда ты сумеешь понять свое истинное предназначение! А теперь ответь мне на один вопрос. — И какой же, миледи? — У тебя будет два варианта событий, и какой выберешь зависит от тебя. — Дождавшись сигнала парня, которым был кивок, она продолжила. — Первый твой вариант — стать моим слугой, точнее, подчиненным. Тем, кто будет помогать мне в моей работе. И второй вариант. Ты получишь новую жизнь. — В чем плюсы обоих вариантов? — парня очень интересовало, что он получит из каждого варианта развития событий, а девушку это только забавляло. — Ну, первый даст тебе множество способностей и силы, но ее надо будет научиться контролировать. А вот второй даст новую жизнь, семью, но вот с силой тебе придется разбираться самому. Воспоминания ты сохранишь в обоих случаях, только вот во втором они будут запечатаны до определенного промежутка времени. А печатью может стать все что угодно. Даже твоя книга способна стать печатью.       Парень начал думать, хотя на вид он сразу выбрал вариант, но решил оценить все здраво. Плюсы в обоих вариантов хороши, но есть и минусы. В первом — становление слугой Смерти, что означает опять связанная с этим словом работа. А вот во втором существовало развитие сил, и это могло быть и интересно. Познавать что-то новое, вот, чего хотелось ему на самом деле. Ему даже не особо была нужна семья, ведь он понимал, что она не вечна и вскоре распадется, как и его старая. Но надеялся на лучшее. — А есть третий?       Девушка только улыбнулась. Парень перед ней действительно был удивителен. Он не только сумел увидеть ее иллюзию, но и нашел подвох в выборах! Ей это все больше начинало нравиться! Каждая секунда разговора с ним была интереснее другой! Джон мог ответить на ее слова своим выводом и контраргументом, что не могло не радовать. — Ты и вправду интересный собеседник, Джон. Ну, как ты и сказал у тебя есть и третий вариант, он самый банальный. Ты остаешься здесь и всё, — девушка решила понаблюдать за парнем, а точнее — за его реакцией.       Джон был в очень затруднительном положении. Нет, так он решил бы выбрать третий вариант, но тут он решил разобрать каждый из предложенных подробнее.       Первый очень занимательный. Получить силу и влияние, единственным минусом стало бы развитие этих способностей. Хотя с таким наставником, как Леди Смерть... Даже не особо он будет являться минусом, скорее даже плюсом.       Второй вариант уже имел минусы, но это если посмотреть со стороны Егора. Развитие сил тут было куда скуднее. Пришлось бы самому все изучать, но это плюс! Джон любил изучать что-то новое. Но нашлись и отрицательные стороны. Семья. Кто-то скажет, что это хорошо, но не для Джона, однажды уже потерявшего близких, и снова это вынести он точно бы не хотел. Что-то внутри говорило выбрать второй вариант, а не первый.       Третий тоже приманивал. Хотя тут только одно было прям сильным плюсом. Тишина и одиночество. Тут чистейшее звездное небо, тихое море и вокруг него был прекрасный вид. Лес, который состоял из высокого темного дуба, трава, хоть и не зеленая, но тоже мягкая. Если кратко, то это было самое прекрасное место в мире, для того, кто любил одиночество. Но нужно ли это одиночество Джону? Этот вопрос заставлял его задуматься еще больше, чем любой другой. Что он будет делать в этом месте вечность? Ждать, пока кто-то попадет сюда? Или вообще останется тут навечно в одиночестве?       Леди Смерть только улыбалась и не могла не нарадоваться. Этот парень уже в который раз заставил ее вспомнить, что значит интересный человек. Последние пару тысяч душ, что она проводила в мир иной и вправду были скучными. С ними даже поговорить было не о чем! Только и знали, что их волновало! Своя шкура и деньги, которые они заработали! Были и те, кто просто волновался о родных, но с этими ничего не поделать. И уже через несколько минут раздумий парень дал свой ответ.       — Прежний я выбрал бы первый или вообще последний, но нынешний… — парень покосился на книгу, что была закрыта все это время, и когда он ее открыл, то увидел фото, где он с Анной смеется. Улыбка даже не хотела сползать с его уст. Девушка сразу поняла, что он выберет. — Но нынешний я выбираю второй. — Можно спросить, почему? — она не желала стирать улыбку со своего лица. — Вы сами сказали мне примириться со своим прошлым. Смотреть в настоящее и в будущее. Хотя жить будущим и прошлым тоже прекрасное дело, — весь этот разговор парень не поднимал свои серо-зеленые глаза на девушку и только сейчас он показал ей свой решительный взгляд. — Это твое окончательное решение? — блондинка решила просто уточнить, так ли это, хотя и знала, что да. — Да, но могу ли я взять книгу? Она мне очень дорога. — Конечно. Книга и все, что в ней сейчас находится, вернется к тебе, но только, когда спадет печать, которую я поставлю. — После этого девушка встала, как и парень и мелкими шажочками направилась к нему. Он тихо ждал момента. Когда между ними осталось несколько сантиметров, она протянула свою руку к его лбу и коснулась его указательным пальцем, самым ее длинным ноготком. После этого парень не почуял сил держаться на ногах и начал проваливаться в сон.       Тело мальчика подхватила Смерть. Она аккуратно уложила его на спину, потом приложила руку к груди, куда он прижал книгу. Она прочитала заклинание: — Perdidit spiritus invenies pacem*       Тело парня рассыпалось в маленькие серые огни, которые собрались в один среднего размера шарик, того же цвета, за исключением, что в центе был еще один шар, окруженный голубым и янтарным цветом. — Ты была права. Он выбрал этот вариант, хотя гарантий не было, — из леса в этот момент вышла еще одна девушка, на вид ей можно было дать лет двадцать пять. У нее были бирюзовые волосы и ярко-розовые глаза. Одета она была в синее платье. На ее лице можно было заметить яркую улыбку. — Я тебе говорила, что такой, как он, выберет второй. Слишком для него приятное предложение было. Но, в его защиту могу сказать, что тебе повезло. У него талант и глаза очень интересные, но вот какой исток — пока не ясно. Он скрыт мне, пусть он и был рожден в Акаши, а это значит, что у него точно есть исток. Вот только вопрос — какой? — девушка сделала задумчивое лицо, а после снова начла улыбаться. — Это не моя проблема, надеюсь, ты его обучишь многому, а то я приду и заберу его себе! — под конец Смерть даже улыбнулась, словно кот, а ее пушистый хвост, который не заметил Джон вильнул из стороны в сторону. — Только посмей! И тогда у тебя не будет места в мире, где бы ты смогла спрятаться! — собеседница разозлилась, но девушку это даже не волновало. — Не забывай, что он все равно после выполнения твоего желания встретится со мной. И тогда он точно узнает правду, — лицо девушки было очень серьезно. — Ты уверена, что он не возненавидит тебя? — Надеюсь, он поймет, ведь все, что я могу для него сделать — это дать семью и знания, которыми обладаю, — девушка только улыбнулась искренней улыбкой, но в ее глазах была видна печаль. — Ну, удачи тогда тебе, подруга, — Смерть растворилась в пустоте, а оставшаяся женщина подошла ближе к душе парня. — Надеюсь, ты не возненавидишь меня за то, что будет ждать тебя в будущем, мое дитя, — девушка аккуратно погладила душу парня, а та в ответ начала греть ее руку, отчего на ее лице появилась улыбка. — Теперь тебя будут звать Хронос!       После этого двое последних обитателя этого места ушли, и тут остался только одинокий огонек, что вскоре погас, так же, как и зажегся. Хотя, что может ждать этого парня в будущем, даже сама Смерть не знала, ведь он сам строит свою судьбу, а любой другой бог не может им управлять, так как силой он будет равен главам пантеонов, что уже ставит его наравне с многими сильнейшими мира. Но как он будет распоряжаться этой силой решать только ему. Ведь испытания, которые его будут ждать, куда страшнее самой смерти...