Пока смерть не разлучит нас

Пятницу Грейнджер провела снова праздно шатаясь по поместью и изучая содержимое библиотеки. Теперь всё зависело от Малфоя, так что ей оставалось лишь ждать. Девушку беспокоило, что времени оставалось всё меньше, но она действительно ничего не могла сделать в текущих условиях. Оставалось утешаться только тем, что Драко выглядел спокойным, значит был уверен в успехе мероприятия. Конечно, его жизни ничего и не угрожало, но, узнав его поближе, Гермиона не верила, что он смог бы спокойно смотреть, как погибают все магглорожденные волшебники. И как погибает она. Так или иначе, весь день девушка провела в саду, увлечённая томиком “Редчайших ингредиентов в зельеварении”. Хоть Гермионе и казалось, что из-за переживаний она не сможет просидеть на месте и нескольких минут, книга так увлекла её, что девушка не заметила, как пролетело время. Однако как только стало темнеть, она переместилась в гостиную, с нетерпением ожидая возвращения хозяина мэнора. - Грейнджер, ты снова меня встречаешь? Я могу и привыкнуть, - насмешливым тоном поприветствовал блондин, появившись в зелёном пламени камина. - Что, настолько соскучилась? - Ой, слишком много чести, - высокомерно ответила девушка, но на её лице против воли нарисовалась широкая улыбка, в ответ на которую улыбнулся и парень. Грейнджер неожиданно для себя обнаружила, что действительно рада его видеть, и эти мысли её слегка напугали. - Предлагаю поговорить за ужином, - не подозревая о её переживаниях предложил Малфой, и та лишь согласно кивнула и проследовала за ним до малой столовой. Довольно быстро утолив свой аппетит, не успевший толком разыграться после плотного обеда, Гермиона не могла удержаться от того, чтобы незаметно не бросать взгляды на юношу, сидящего напротив - годы тренировок научили его даже употреблять пищу чёткими и выверенными движениями. Грейнджер одёрнула себя, заставив отвести взгляд, когда его тарелка почти опустела. - Ну что, удалось что-то узнать насчёт вечеринки? - нетерпеливо спросила она. - Естественно, - кивнул Малфой, - но придётся подождать. Братья затеяли небольшой ремонт, так что в следующий раз зовут гостей только в следующую пятницу… Но приглашение на двоих, считай, у меня в кармане. - Следующая пятница… Выходит, у нас останется меньше недели! Что если мы ничего не найдём в библиотеке Мраксов? Или нам вообще не удастся туда проникнуть? - Спокойно, - блондин вложил в голос всю уверенность, - уж где как не в семейной библиотеке быть информации о предке, не таком, кстати говоря, далёком? В самом крайнем случае придётся действовать силой, но, я уверен, этого не потребуется. И у нас всё ещё будет достаточно времени. - Ладно, - кивнула девушка, стараясь убедить больше саму себя, понимая, что переживания всё равно ничем не помогут. - Хорошо. - И… В общем, тебе, наверное, лучше пойти опять в роли моей невесты, это упростит ситуацию. Там вполне могут оказаться мои знакомые… Да и в масках туда, сама понимаешь, не ходят. Так что нужно что-то придумать насчёт внешности… - С одной стороны, звучит не очень просто… А с другой - разве кто-то ожидает увидеть в таком месте Гермиону Грейнджер? Тем более не так давно трагически погибшую Гермиону Грейнджер, - девушка издала смешок. - Но осторожность лишней не будет, конечно, так что я подумаю, какими чарами можно незаметно и долгосрочно изменить внешность. - Отлично, - с облегчением кивнул Драко, когда предложение снова примерить роль его невесты не встретило у девушки возражений. - Насчёт одежды и, пожалуй, косметики можешь как обычно не переживать. - Договорились, - согласилась Гермиона, хоть и слегка недовольная несамостоятельностью в таких вопросах, но смирившаяся с отсутствием возможности самой приобрести всё необходимое, да и уже привыкшая доверять вкусу блондина. Субботу Грейнджер провела в библиотеке за изучением чар частичного и полного изменения внешности - тема, выбранная для изучения с целью подготовки к предстоящей вечеринке, оказалась неожиданно увлекательной. Тем более других занятий Гермиона не могла себе придумать, поскольку хозяина поместья неожиданно вызвали на службу патронусом прямо во время завтрака. Девушка испытала острый приступ тоски по друзьям, когда в столовой появился светящийся олень, который голосом Гарри Поттера произнёс: “Малфой, есть новая зацепка. Жду в кабинете.” Услышавшему послание блондину, в отличие от Грейнджер, было не до ностальгии (да и с чего бы ему её испытывать?). Оставив омлет недоеденным, он поднялся из-за стола и направился в свою комнату, чтобы уже через несколько минут одетым в один из своих рабочих костюмов пройти быстрым шагом мимо столовой в сторону камина в гостиной. Весь день Гермиону не покидали мысли о том, что же могло быть причиной такого срочного вызова. Конечно, авроры работают над множеством дел одновременно, но интуиция настойчиво шептала девушке, что это связано с Марком. Хотя, возможно, это была не интуиция, а надежда? Ей безумно хотелось, чтобы она оказалась права, ведь на самом деле о Добрев известно слишком мало. Он похитил из Министерства сферу, являющуюся частью могущественного артефакта - даже этот факт не был абсолютно достоверным, ведь никто не видел, что это был именно Марк, но слишком многое на это указывало. Он собирается активировать артефакт во время ближайшего солнечного затмения, 11 августа - не факт, конечно, но с чего бы ему ждать дольше и почему он развил бурную деятельность именно сейчас? Скорее всего, в этой информации тоже нет смысла сомневаться. Добрев собрал артефакт и знает место с подходящими для его применения условиями - он однозначно намекал на это, но можно ли ему верить? Посох, вторая часть артефакта, могла храниться в пещере, где была подготовлена ловушка для Драко и Гермионы, равно как эта пещера могла использоваться Волдемортом для других целей. И если так, то где тогда посох? Если им владел Каркаров, Марк мог заполучить его без особых усилий. Но есть ли шанс, что сам Марк всё ещё продолжает поиски? От попыток проанализировать ситуацию у Грейнджер заболела голова. В имеющейся информации было слишком много белых пятен, а теории, построенные на догадках, не обладают достоверностью. Усилием воли Гермиона заставила себя не думать о Добрев до возвращения Малфоя и направила всё своё внимание на книгу. К возвращению хозяина мэнора Грейнджер успела успокоиться и не так явно демонстрировала своё нетерпение. Юноша вернулся поздним вечером, его прежде идеальный костюм был испачкан и местами порван. Гермиона не в первый раз задалась вопросом, почему в качестве одежды для Министерства блондин неизменно выбирает классические костюмы, но решила, что дело в воспитании. К тому же финансовое состояние семьи Малфоев позволяло не ограничиваться в тратах на удобную и сшитую на заказ одежду из лучших тканей, так что можно было не переживать насчёт стеснения движений. И, наконец, нельзя было не признать, что костюмы ему чрезвычайно шли. - Грейнджер, я вижу, как в твоей умной голове роятся миллионы вопросов, - Драко по-своему трактовал взгляд девушки, устремлённый на него, - но дай мне сначала принять душ и переодеться. Обещаю всё рассказать за ужином. - Хорошо, буду ждать в столовой, - Гермиона, ожидавшая ответов весь день, решила, что ещё несколько минут ничего не изменят. Спустя примерно четверть часа в домашней одежде и с мокрыми волосами Малфой вошёл в столовую. Эльфы, начавшие готовить еду с приходом хозяина, как раз заканчивали сервировку. Драко сразу же набросился на еду, сдерживая свой аппетит лишь рамками приличия и этикетом - по всей видимости, после недоеденного завтрака ему так ни разу и не удалось перекусить за весь день. Гермиона терпеливо ждала, пока юноша закончит ужин - сама девушка лишь слегка притронулась к содержимому своей тарелки, не испытывая голода из-за волнения. Наконец, блондин отложил столовые приборы и нарушил молчание: - Итак, как ты уже, судя по твоему волнению, догадалась, сегодня меня вызвали в связи с делом Добрев, - девушка лишь кивнула, утвердившись в своих догадках и побуждая собеседника продолжить рассказ. - Наши наблюдатели на севере наткнулись на его след, который вывел к убежищу. Нет, его самого там не оказалось, это было бы слишком хорошо. Не знаю уж, заметил ли он, что на него вышли, и покинул своё убежище, или же специально оставил этот след, чтобы с нами поиграть - нет сомнений, что какое-то время он жил там. - Но почему вы решили, что Марк покинул убежище? Может, стоило дождаться, не решит ли он вернуться? - Не в силах сдержать любопытство, прервала его рассказ Гермиона. - Авроры сутки наблюдали за всеми подходами туда, прежде чем нас вызвали, чтобы продираться через его защиту и ловушки, но он не появился. - Вам удалось зайти внутрь? Что там? - Удалось, хотя это оказалось на удивление непросто. И не менее удивительно, что внутри мы обнаружили некоторые следы его пребывания в отличие от его исчезновения из Британии, когда он исчез так, будто и не существовал. Возможно, он действительно не ожидал, что его место жительства обнаружат… А может быть, уже не видит смысла так тщательно скрываться или преследует какие-то свои цели, оставляя нам свои следы, кто знает… - Так что вы нашли в убежище? - Да в общем-то ничего ценного. Ни артефакта, ни каких-то книг, увы. Небольшое количество мебели, одежды и какие-то корявые рисунки на стенах… - Может, в вещах есть какие-то подсказки? И что за рисунки? - Грейнджер продолжала надеяться, что эта находка даст им какие-то новые данные. - Одежда как одежда, на первый взгляд обычная, но её, конечно, ещё проверят. А рисунки… - Малфой напрягся, пытаясь что-то вспомнить. - Не знаю, ничего связного, какие-то черепа, перья и Мерлин знает что ещё. Как будто ребёнок рисовал. - Но ведь должно же быть хоть что-то! - Может быть, а может и не быть, - блондин зевнул, прикрыв рукой рот. Видно было, что он очень устал, но старался взять себя в руки и утолить любопытство Гермионы. - Пока ничего сказать нельзя, к сожалению. Завтра специалисты закончат проверять вещи и помещение на тайники и магические следы, есть надежда, что им что-то удастся найти. Хотя мы провели простейшие тесты и ничего не обнаружили… - Мда… - Девушка не скрывала своего разочарования. - А насколько проще было бы, если бы авроры поймали Марка и все приключения на этом закончились… Ладно. Но пообещай держать меня в курсе завтрашних исследований! - Грейнджер, вообще-то это секретная информация, даже не знаю… - С наигранным сомнением в голосе отозвался Драко. - Малфой, я вообще давно умерла по официальной версии! Какие уж тут секреты? - Ладно, - с улыбкой сдался тот. - Обещаю рассказывать всё, как только узнаю. А теперь, если не возражаешь, я спать. Доброй ночи, Грейнджер. - Доброй ночи, - ответила Гермиона вслед юноше, стремительно направившемуся к выходу из столовой. Она и сама, немного поразмыслив, решила отправиться в свою комнату, чтобы почитать уже в постели. В воскресенье во время завтрака Грейнджер даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что ей это не снится, но нет - в точности как предыдущим утром перед ними материализовался патронус её лучшего друга. Малфой, видимо, испытывая схожие чувства, помрачнел, предвкушая очередной рабочий выходной, но в этот раз светящийся олень произнёс другое сообщение: “Ничего нового не нашли. Проводим последние проверки, к обеду закончим. Сомневаюсь, что ты сможешь найти здесь что-то ещё, но если сильно захочешь - после обеда помещение свободно, портключей в Министерстве сделали с запасом.” - Малфой! Это шанс! Мы же отправимся посмотреть? Ты же можешь взять меня с собой, раз там никого не будет? - Набросилась с вопросами Гермиона, стоило только серебристому оленю договорить и начать таять в воздухе. - Салазар! - Закатил глаза блондин. А ведь у него только появилась надежда, что этот выходной удастся провести дома… - Ну что ты там надеешься найти? Ведь помещение осматривали авроры, включая “знаменитого” Гарри Поттера, между прочим! - Не знаю, - пожала плечами девушка, - хоть что-нибудь. У нас же всё равно больше нет никаких зацепок, а я не могу сидеть сложа руки, зная, что, возможно, жить мне и немалой части магического сообщества осталось всего десять дней! - Ладно, - выдохнул Драко. Хоть он и был уверен, что все нужные ответы найдутся в поместье братьев Бернаров в пятницу, он не мог отказать Грейнджер, умело надавившей на жалость. - После обеда я схожу в Министерство за портключом, а потом переместимся туда. Только тебе придётся спрятаться, пока я проверю, что все авроры успели уйти. И без глупостей! Мало ли, какие пакости мог подготовить Добрев. Быть может, и наши доблестные сотрудники могли что-то пропустить. - На это и надежда… - Себе под нос пробормотала Гермиона, но, наткнувшись на вопросительный взгляд блондина, уже громко произнесла. - Спасибо, что согласился. Только озвучив это вслух, Грейнджер осознала, что уже через 10 дней она действительно могла погибнуть. Однако сильного страха она не испытывала - мысль о возможной смерти уже так долго живёт в её голове, что почти не вызывает эмоций. Конечно, девушка не смирилась - отнюдь, она была настроена бороться до самого конца, но за себя ли? Или за всех магглорожденных, кто может погибнуть, даже не узнав, по чьей вине? Впрочем, Гермиона не позволила себе задуматься об этом. Сейчас главное - одержать победу в этой битве, а обо всех причинах можно подумать после. Ведь если ей не удастся… Или если им не удастся?... То “после” для неё уже не наступит. К обеду Грейнджер не находила себе места. Она несколько раз обошла чуть ли не всё огромное поместье в раздумьях, что же им может пригодиться в жилище Марка. И, тогда как Драко намеревался взять с собой лишь волшебную палочку, в магически расширенной сумочке Гермионы лежали несколько зелий, взятых из лаборатории, книги по шифровке из библиотеки, плед, комплект сменной одежды и даже сэндвичи и маггловский термос с чаем, который неизвестно откуда добыла Тинки. Малфой демонстрировал раздражение суетой, которую производила девушка, незаметно посмеиваясь над её волнением. Наконец, Тинки сообщила, что обед подан, и Грейнджер смогла отвлечься от своей паники, проследовав в столовую. Несмотря на отсутствие аппетита, она усилием воли заставила себя немного поесть, ведь была настроена оставаться в убежище Добрев до тех пор, пока не найдёт какую-то зацепку, сколько бы времени это ни заняло. Ну либо до тех пор, пока не убедится, что там действительно ничего нет, но Гермиона не хотела в это верить. Закончив еду, Драко, с лёгкой улыбкой разглядывавший нервничающую девушку, как и обещал, переместился через камин в Министерство Магии, чтобы уже через четверть часа снова появиться в зелёном пламени, держа в руках бумажный конверт. - Готова? - Он опять не смог сдержать улыбки, видя, как на лице Грейнджер отчётливо читаются сомнения. Она явно перебирала в голове, всё ли взяла, что им могло понадобиться. Наконец, та кивнула. - Отлично, держись за меня, - он протянул девушке локоть, за который та ухватилась. Юноша перевернул конверт, из которого на кофейный столик выпала крупная металлическая скрепка. - На счёт три возьмись за скрепку, - Гермиона снова кивнула в ответ на его слова, поднося руку к портключу. - Раз, два, три! Со словом “три” они вместе коснулись скрепки, и вихрь трансгрессии за доли секунды перенёс их куда-то в горную местность. Пока Гермиона, нечасто путешествующая таким образом на дальние расстояния, приходила в себя, Малфой применил к ней дезиллюминационные чары и осмотрел местность. - Веди себя тихо, - обратился он к девушке. - Нам нужно будет подойти к небольшому маггловскому поселению. Скрываться Добрев почему-то предпочёл там, в подвале заброшенного здания на окраине. Не знаю уж, чем он руководствовался, виды там просто отвратительные, да и пробираться внутрь приходилось через узкий лаз, частично заваленный всяким хламом, пока мы вчера не расчистили проход. Хотя его маскировка сработала, только случай позволил нашим наблюдателям наткнуться на след его магии, который и привёл сюда… - Вполголоса рассказывал Драко по пути к месту назначения. Гермиона осторожно следовала за ним, стараясь производить как можно меньше шума. Наконец, они подошли к нужному дому и, остановившись в нескольких десятков шагов от входа, Малфой велел своей спутнице подождать здесь: - Я быстро проверю, не осталось ли там кого из авроров, - пояснил он своё требование девушке. - Не хватало ещё раскрыть всю маскировку по неосторожности. - Ладно, - шёпотом согласилась Грейнджер и остановилась, тогда как блондин быстрым шагом направился ко входу в подвал. Как могла заметить Гермиона, здание и правда пребывало в довольно плачевном состоянии. Возможно, разрушенное, но, вероятнее всего, никогда и не достроенное, оно зияло провалами окон без стёкол на двух существующих этажах, над которыми не было ни крыши, ни других этажей, лишь груды камней. В подвал, однако, вела, пусть и грязная и заваленная грудами мусора, но вполне прочная каменная лестница, за которой виднелась пусть и не новая, но целая дверь. Малфой, брезгливо огибая сваленный на лестнице хлам, спустился вниз и, судя по вспышке магии и открывшейся двери, применил отпирающее заклинание, после чего скрылся в подвале. Грейнджер продолжила разглядывать невесёлый окружающий пейзаж, однако не успела даже заскучать, поскольку уже через пару минут юноша снова появился из-за двери и замахал рукой в приглашающем жесте. - Ну что? - на всякий случай всё так же шёпотом спросила Гермиона, приблизившись. - Идём, там никого, - ответил Драко. - Не очень представляю, что ты надеешься найти среди этого мусора, - недовольно заметил он, но девушка проигнорировала его реплику, направившись внутрь. За дверью начинался узкий коридор, тоже наполненный какими-то каменными обломками, а также тряпками и обломками мебели - возможно, до того, как Добрев использовал это помещение как убежище, здесь ночевали местные бездомные. Тусклый свет Люмоса позволил без происшествий достичь небольшой комнаты на другом конце коридора. Внутри самой комнатушки оказалось немного чище, но обстановка была крайне скудной - старый исцарапанный письменный стол с табуреткой да матрас с подушкой и одеялом, расстеленный прямо на полу. Вдоль одной из стен и по потолку проходило множество водопроводных труб, то тут, то там, выглядывали вентили. - Люмос максима, - произнесла Грейнджер, и помещение залило ярким светом взамен тусклого огонька на кончике её волшебной палочки. Девушка медленно обошла комнату, обратив внимание на разбросанные по столу и частично смятые пергаменты, большинство из которых были пустыми, другие же украшены неразборчивыми каракулями, набросками каких-то трудноразличимых рисунков, а местами и вовсе перечёркнуты и залиты чернилами. Наконец, она остановилась возле импровизированной кровати, стену возле которой, как и сказали авроры, покрывали непонятные изображения. Точнее, многие изображения были понятны, хоть и выглядели так, будто их рисовал пятилетний ребёнок, но вот какой смысл за ними скрывался? В первую очередь взгляд Гермионы упал на большое количество изображений совы, расположенных недалеко от подушки. Рисунки были сделаны с разных ракурсов - в профиль и в анфас, некоторые изображали птицу целиком, другие же - лишь её голову… Однако не успела девушка задуматься, что же должно означать такое количество рисунков, как будто бы в ответ на её мысли раздалось негромкое хлопанье крыльев, и в комнату сквозь вентиляционное окошко под потолком, завешенное какими-то тряпками так, что молодые люди его сначала и не заметили, влетела сова. - Ох, Мерлин! - От неожиданности воскликнула Грейнджер, в то время, как птица, нисколько не смущаясь людей, подлетела к лежащему на полу матрасу и, приземлившись возле подушки, деловито начала есть что-то, лежащее на полу. Приглядевшись, Гермиона смогла заметить какие-то семечки, разбросанные на бетоне. - Так… - Малфой сосредоточенно наблюдал за птицей. - Интересно, это почтовая сова Добрев? - Не знаю… - Девушка в неуверенности оглядела птицу, невозмутимо продолжающую трапезу. Сова была некрупной, невзрачного серого оттенка, очень худой, а перья казались грязными и взъерошенными. - Не очень-то она похожа на чьего-то питомца, если честно… Да и слишком мелкая, чтобы доставлять посылки… - Получается, это просто дикая сова? А Добрев её подкармливал, видимо? - Думаю, да. Может быть, ему было одиноко в этой комнатушке… - Тогда понятно и такое количество портретов его единственного друга, - с сарказмом добавил Драко. - Хм… - Грейнджер снова обратила взгляд на птицу, переставшую клевать и будто бы специально наклонившую голову под тем же углом, что и на ближайшем изображении. - Мерлин, да. Похоже, ты прав, он просто рисовал с натуры, чтобы убить время. Выходит, эти рисунки нам ничем не помогут… - Грейнджер, я изначально так и говорил. Теперь-то ты мне поверила? Мы можем вернуться в мэнор? - Ну уж нет! То, что рисунки совы нам ничего не дают, ещё не означает, что мы ничего здесь не найдём. - Ладно, - тяжело вздохнул юноша. - Подожду, пока ты убедишься в том, что я прав. - С этими словами он трансфигурировал табурет в удобное кресло и сел, всем своим видом выражая бесконечную скуку. Не обращая внимания на блондина, Грейнджер продолжила изучать рисунки на стене. Сова, видимо, чувствуя себя хозяйкой помещения, принялась чистить перья, а после недолгих гигиенических процедур закрыла глаза, задремав, так что девушка о ней почти забыла. Помимо попыток нарисовать птицу, среди изображений было множество лиц, но нарисованы они были настолько плохо, что даже длительное разглядывание не позволило угадать, кого автор пытался запечатлеть. По кудрявым волосам она предположила, что, возможно, на одной из картинок была и она сама, но уверена девушка не была. Возле одного из лиц с волосами до плеч и, кажется, бородой (или Добрев случайно испачкал стену чернилами?) был на удивление понятно нарисован череп и перо для письма. Не то чтобы это были единственные рисунки, соседствовавшие с портретами - на грубо покрытой цементом поверхности хватало непонятных чёрточек, кругов и волнистых линий. Но именно эти рисунки были сделаны настолько чётко и аккуратно, а для их исполнения был выбран наиболее чистый и ровный участок стены, что невольно притягивали взгляд. Сначала Грейнджер изучала всю стену как единое полотно, но быстро пришла к выводу, что даже если все изображения связаны между собой, разгадать, что имел в виду Марк, слишком трудно, учитывая, что ей не удаётся даже понять, что изображено на большинстве картинок. Поэтому она сосредоточила всё своё внимание на тех немногих рисунках, которые могла хотя бы идентифицировать. Естественно, её множество раз посещали мысли, что все эти изображения могут и правда быть лишь каракулями и не иметь за собой никакого смысла, но она не могла не попытаться. Её взгляд снова вернулся к рисункам черепа и пера. Что могут значить эти картинки? Самой очевидной ассоциацией с черепом была смерть. Человек, рядом с которым нарисован череп, умер? Возможно. Но причём тогда здесь перо? Этот человек - писатель? Или просто что-то написал? Возможно, он написал что-то связанное со смертью? Рассказы про смерть? Слишком неоднозначно… - Написал и умер, умер и написал… - Гермиона сама не заметила, как начала тихонько бормотать себе под нос. Зато это заметил основательно заскучавший Малфой. - Написал и умер? Завещание что ли? - Он развеселился, услышав странные рассуждения девушки, но в момент, когда слово “завещание” слетело с его губ, сова, замершая в углу комнаты, взлетела и выпорхнула в то же окошко, через которое попала в комнату. - Мерлин и Моргана! - После секундной паузы воскликнул блондин. - Похоже, это была не просто бездомная сова… - Либо это просто совпадение, но версия про завещание и правда стоящая… - Гермиона ненадолго задумалась. - Но чьё? Реддла? - Глупости, у Тёмного Лорда нет завещания. Он, если помнишь, вообще не планировал умирать. - Тогда… Точно! Малфой, а что насчёт Каркарова? У него есть завещание? - Ну конечно, я его даже читал, когда только начинал заниматься этим делом… - И что там? - Грейнджер, ты думаешь, я помню наизусть? Там, вообще-то, несколько страниц, ещё и украшенные какими-то цитатами и отсылками сплошь и рядом. Целый литературный труд, а не завещание! Но копия документа однозначно есть в архиве Министерства… - Отлично! Посмотри, пожалуйста, там должно что-то быть! - Я бы на твоём месте так сильно не надеялся… Завтра дойду до архива, как выберу свободную минутку, хорошо? - Отлично! Спасибо! Блондин удивлённо покачал головой, увидев такую искреннюю радость на лице Гермионы, но той было всё равно. У неё в голове наконец-то начала складываться картина происходящего, и это делало девушку почти счастливой. Она ещё несколько секунд посмотрела на стену, после чего удовлетворённо кивнула. - Я почти уверена, что это оно. - Значит, мы можем наконец вернуться в мэнор? - С надеждой спросил блондин. - Думаю, да, - Гермиона ещё раз оглядела комнату, но не увидела ничего, привлекающего внимание. - Но если что, мы же сможем сюда вернуться ещё раз? - Сможем, - тяжело вздохнул Малфой, на что Грейнджер ответила благодарной улыбкой. В последний раз оглядев комнату, девушка отменила Люмос Максима, погрузив комнату в темноту, и направилась в сторону выхода, освещая путь волшебной палочкой. Она была настолько поглощена мыслями, что споткнулась, не заметив лежащий в проходе камень. В попытках уберечь себя от падения Гермиона инстинктивно схватилась за Драко, идущего рядом, но тот от неожиданности не смог удержать равновесие, и они оба упали на пол. - Ай, Грейнджер, аккуратнее! - Недовольно зашипел блондин, ушибшись. - Ты в порядке? - Прости, - виноватым голосом ответила Гермиона и в смущении замолчала, осознав, в какой позе они находятся. Она почти полностью лежала на юноше, его рука сжимала её за поясницу немного ниже дозволенного в приличном обществе, а между их лицами расстояние составляло лишь несколько сантиметров. - Где-то болит? - По-своему истолковал её молчание Малфой и приблизил своё лицо к ней ещё больше, пытаясь разглядеть эмоции в неярком свете палочки, отлетевшей в сторону. Грейнджер резко замотала головой, чувствуя, как стремительно краснеет, совершенно не к месту вспомнив свой недавний сон, и не могла вымолвить ни слова, в ужасе ожидая, когда же он обо всём догадается… - О, - беспокойство на лице блондина сменилось удивлённой, но довольной улыбкой, - вот как… Значит, ничего не болит? А так? - Его взволнованный голос сменился интимным шёпотом, в котором, правда, всё равно явно слышался смех, когда рука, лежавшая на спине девушки, прикоснулась к полоске голой кожи, открывшейся под задравшейся футболкой. Его пальцы нежно погладили поясницу девушки, рассылая мурашки по всему телу. Гермиона напряжённо смотрела в его глаза, ожидая услышать насмешки, ведь ему, должно быть, была противна даже мысль о возможной близости с грязнокровкой. Однако блондин, так же внимательно следящий за девушкой, кажется, не собирался оправдывать её опасений - улыбка, всё так же остававшаяся на его губах, была доброй, зрачки расширились настолько, что серой радужки почти не было видно, а рука продвинулась ещё на несколько сантиметров под её футболку. Грейнджер еле слышно выдохнула в ответ на очередное движение его наглых пальцев, и это послужило спусковым сигналом - Малфой резко сократил расстояние, их разделявшее, и впился губами в её губы. Этот поцелуй, хоть и был далёк от нежного, всё-таки отличался от произошедшего в пещере - сейчас в их движениях не было агрессии, только страсть. Теперь обе руки юноши крепко прижимали к Гермиону к его телу, а её пальцы непроизвольно оказались в его волосах. Через несколько секунд молодые люди услышали хлопанье крыльев, будто бы отрезвившее их. Прямо над ними пронеслась сова, по всей видимости, та самая, что несколькими минутами ранее вылетела из убежища Марка, в тесном пространстве коридора звук крыльев казался неожиданно громким. Поцелуй прервался, и Драко отвернулся. Грейнджер, было, запаниковала, но он всё так же продолжал обнимать её, выписывая круги на коже её спины. - Думаю, нам есть, о чём поговорить… - Когда Малфой заговорил, его голос был серьёзен. - Так что предлагаю всё-таки вернуться в гостиную мэнора. Там беседовать немного комфортнее, чем лёжа на полу в этой дыре, - всё-таки не удержался от привычного насмешливого тона блондин. - Да, конечно, - Гермиона поспешила встать, испытывая неловкость. Неожиданно раздался будто бы отдалённый грохот, а по стенам и полу, на котором они лежали, прошла дрожь. Драко, не медля больше, вскочил, помогая подняться девушке и подбирая её волшебную палочку, и бегом направился к выходу, держа не успевшую осознать ситуацию Грейнджер за руку и увлекая за собой. Оказавшись на улице и отбежав на некоторое расстояние от здания, блондин остановился, давая Гермионе возможность отдышаться после быстрого бега. Грейнджер переводила дыхание, готовясь в возмущении завалить юношу вопросами о необходимости настолько поспешного выхода из подвала, как на её глазах заброшенное здание, из которого они лишь недавно успели выбраться, начало с грохотом рушиться, оседая. Спустя всего несколько минут на месте пусть не очень красивого и не до конца достроенного, но прочного здания, осталась лишь груда камней. - Мда… - В удивлении проговорила девушка. - Не похоже, что мы сможем вернуться… - Это точно, - хмыкнул Малфой в ответ на её комментарий. - А я всё больше убеждаюсь, что непростая это сова. Похоже, Добрев заготовил ловушку, а птица её активировала. - Да, её появление действительно не похоже на совпадение, - согласилась Гермиона. - Но сейчас мы ничего не можем сделать, только внимательнее следить за небом. В молчании они дошли до точки аппарации и переместились при помощи обратного порт-ключа в мэнор. Эльфы, только увидев возвращение хозяина, поспешили разжечь камин и начать приготовление ужина. Блондин сел в кресло у камина, наблюдая за суетой небольших существ. Девушке ничего не оставалось, кроме как приземлиться на диван напротив. Наконец, с хозяйственными делами было покончено, и эльфы оставили их наедине. - В общем… Я понимаю, что сейчас, наверное, не самое подходящее время, у тебя совсем недавно сорвалась свадьба, твои друзья и близкие считают тебя мёртвой, а твой ненормальный бывший жених мечтает и правда убить тебя и ещё немалую часть магического мира… - Прервал молчание Драко. - Тебе, должно быть, очень нелегко сейчас, и я не жду от тебя ответа, просто хочу, чтобы ты знала, что ты мне нравишься. Очень. На протяжении всей своей речи Малфой смотрел на огонь, будто бы обращаясь к нему. Ни его лицо, ни голос не выражали никаких эмоций, но плотно сжатые в кулаки руки выдавали, насколько непростым для него был этот разговор. - Но ведь… Я же грязнокровка! - Не смогла удержаться от возгласа Гермиона. - Грейнджер, ты опять за своё? - закатил глаза Малфой, всё-таки поворачиваясь к девушке лицом. - Разве я не говорил, что давно не придерживаюсь взглядов моего отца? Разве я хоть раз давал повод сомневаться в этом? - Нет, но я думала, подсознательно ты всё равно будешь предвзято относиться к таким, как я… - Смутившись, пояснила Гермиона. - А почему тогда ты, ну… Хотел забыть тот поцелуй, в пещере? - Хотел забыть? А с чего ты взяла, что я хотел его забыть? Это было твоим предложением, если не помнишь. - Да, но… Ты необычно вёл себя и как будто не хотел со мной общаться. Какие ещё выводы я могла сделать?! - Из-за неловкости девушка перешла в нападение, повысив тон. - Какие? Даже не знаю… - Распаляясь, так же яростно ответил Драко. - Например такие, что я впервые позволил себе понадеяться, что между тобой и таким, как я что-то может быть, несмотря на всё, что я делал раньше? Такие, что я не мог ни спать, ни работать, думая о тебе и о том, как признаться в своих чувствах? Такие, насколько сильно я боялся, что это произошло лишь под влиянием момента, а на самом деле я всё так же тебе противен? - Ох… - Гермиона замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. - И когда я предложила всё забыть… - Да, - кивнул блондин. - Я решил, что мои опасения не напрасны. - Но это не так! - Воскликнула Гермиона, после чего в смущении отвела глаза. - Малфой… Драко, - зачем-то поправила себя она, - ты мне не противен, и я давно уже не думаю о тебе как о том мальчишке, которым ты был в Хогвартсе. Я думаю, ты мне тоже нравишься… - Почти шёпотом добавила она. - Но, наверное, сейчас и правда не время. Меня слишком сильно беспокоят мысли о Марке… - Я понимаю, - кивнул Малфой. Его поза, кажется, стала более расслабленной. - Всё в порядке. А с Добрев мы справимся, не беспокойся. Гермиона одарила его благодарной улыбкой, после чего в комнате вновь повисло молчание, с каждой секундой становящееся всё более неловким. - Да я, в общем-то, не беспокоюсь, - попробовала заполнить паузу Грейджер, слегка кривя душой. - Просто хочу сделать всё от меня зависящее, чтобы справиться с этой ситуацией. - О, поверь, ему несдобровать, если к борьбе с ним ты приложишь хотя бы половину тех усилий, что вложила в свой удар на третьем курсе, - ответил юноша, демонстративно потирая нос, однако не смог удержать серьёзное выражение лица и рассмеялся. Глядя на него, засмеялась и Гермиона. К моменту, когда в комнате появилась Тинки, чтобы сообщить о готовности ужина, неловкости как не бывало, а молодые люди вытирали слёзы, выступившие от долгого смеха. Понедельник Гермиона планировала по своему обыкновению провести в библиотеке, дожидаясь возвращения Малфоя с информацией о завещании Каркарова. Тем больше было её удивление, когда около полудня в окно раздался стук. Грейнджер, оторвавшись от книги, увидела небольшую сову с привязанной к лапе запиской. В первое мгновение она подумала, что сова здесь, чтобы передать что-то для Малфоя, но поняла, что в рабочее время его вряд ли кто-то стал бы искать дома. Птица, тем временем, продолжала настойчиво бить клювом в стекло, и девушке ничего не оставалось, кроме как впустить её внутрь. Стоило створке приоткрыться, как сова влетела внутрь и целеустремлённо направилась к Гермионе, чтобы приземлиться на её руку. Сомнений в адресате сообщения у девушки оставалось всё меньше, поэтому, отвязав послание и угостив сову специально хранившимися на подоконнике орехами, она развернула записку. “Грейнджер, Решил не томить тебя ожиданием - в завещании Каркарова действительно есть интересная часть. Не зная, о чём идёт речь, выглядит, как что-то бессмысленное, поэтому никто и не обращал внимания на это, но с нужной информацией обретает смысл. Помимо того, что он завещал Добрев кучу своего барахла, Каркаров просил передать ему следующие строки: Он палку от шара спрятал Между восьмой и девятой Речь однозначно о нашем посохе, но у меня пока нет идей, что за место здесь имеется в виду. Хотя вероятность, что Добрев-то, как раз, знает, довольно высока, проверить лишним не будет. Что ж, теперь тебе есть, о чём подумать, не скучай! P.S. Только не забудь пообедать! Д.М.” Гермиона, прочитав записку от Малфоя, не могла не отдать должное изобретательности Каркарова - строки про артефакт действительно выглядели абсолютно лишённым смысла детским стишком, если не знать, о чём в них идёт речь. А сколько ещё тайн скрыто в его завещании, если Малфой сказал, что оно практически состоит из подобных цитат? Впрочем, остальное вряд ли имеет отношение к их текущему делу, поэтому стоит отложить своё любопытство на потом. У Гермионы ещё будет возможность взглянуть на этот пергамент, когда история с Добрев закончится, если, конечно, она закончится положительным образом… Итак, ясно как белый день, что в строках из завещания речь идёт о посохе. Весьма вероятно, что так называемый “он” - это Волдеморт, но вот что такое “восьмая” и “девятая”? Ещё раньше Гермиона вместе с Драко пришли к выводу, что посох, вероятнее всего, был спрятан в Лондоне, но Грейнджер никак не приходило в голову, что же в этом городе называли порядковыми числительными. Девушка не помнила географических объектов с подобными названиями, поэтому на помощь ей, конечно же, пришёл справочник улиц. Но как бы долго она ни вчитывалась в страницы этого справочника, а потом и ещё нескольких подобных, как бы внимательно ни разглядывала карты - ей не удавалось найти ничего, имеющего нужные названия. Грейнджер достаточно неплохо знала маггловский Лондон, поэтому она была почти уверена, что в этой части города искомого места нет. К тому же, не стоило забывать, что волшебник, прятавший артефакт, ненавидел магглов и всё с ними связанное. А вот в магической части города девушка, к своему стыду, ориентировалась хуже - так сложилось, что, узнав о существовании магического мира и поступив в Хогвартс, она стремилась проводить все каникулы младших курсов с родителями, а на старших стало просто не до прогулок по городу. Когда же закончилась учёба и война, любая прогулка обязательно сопровождалась бы риском быть пойманной колдокамерами репортёров, чего Гермиона не любила, а, возможно, и риском для жизни, поскольку даже до сих пор не все Пожиратели отбывали наказание за решётками Азкабана. Нет, конечно, она обладала некоторым объёмом знаний, полученных из книг, притом немалым, но до сих пор ассоциации со словами “магический Лондон” у неё были предельно простыми - Министерство Магии, в котором она провела большое количество времени в последние годы, и несколько кафе и магазинов возле него, вокзал Кингс Кросс, с которого отбывал Хогвартс-экспресс, Косая аллея, где студенты покупали всё необходимое для учёбы, да Лютный переулок, опутанный огромным количеством мрачных слухов. Пусть Грейнджер уже несколько лет и жила в магической части Лондона, чувствуя себя на своём месте среди волшебников, первые впечатления после того, как маленькая Гермиона впервые о магии, были очень яркими. Незаметно для себя девушка погрузилась в воспоминания, а после и задремала. Венделл Грейнджер недовольно нахмурил брови, когда его рассказ о забавном происшествии на работе прервал звук дверного звонка. Он лишь несколькими минутами ранее вернулся домой и не успел насладиться ужином, приготовленным женой. Вздохнув, он поднялся из-за стола и направился к входной двери. Джин и Гермиона остались дожидаться главу семейства за столом. Гостей в этот день они не ждали, поэтому обеих - и мать, и дочь - съедало любопытство. Не сговариваясь, они замолчали, прислушиваясь к происходящему в прихожей. - Добрый вечер, - Венделл поздоровался с неизвестным посетителем, открыв дверь. - Добрый вечер, мистер Грейнджер, - раздался в ответ сухой женский голос. - Прошу прощения, я вас не помню, миссис…? - Слегка неловко ответил мужчина. - О, вы можете называть меня профессор МакГонагалл. Предвосхищая ваши вопросы - нет, мы не знакомы, - спокойным и уверенным голосом говорила женщина. - Я по поводу вашей дочери, Гермионы, она очень одарённая девочка. Я преподаватель в одной школе… Хм. Прошу простить мою настойчивость, но не будет ли нам удобнее продолжить беседу в помещении? Разговор предстоит некороткий. - Д-да, конечно, проходите, прошу вас, - пригласил гостью в дом мистер Грейнджер. Спустя несколько секунд он в сопровождении профессора - высокой худой женщины средних лет с пучком и серьёзными глазами - показался в дверях столовой. - Мы как раз собирались ужинать, возможно, вы не откажетесь присоединиться? Дорогая, - он обратился к Джин, - принеси, пожалуйста приборы для профессора МакГонагалл, она хочет поговорить о Гермионе. - Добрый вечер, миссис Грейнджер, Гермиона, - женщина с достоинством кивнула Джин и махнула рукой девочке. - Не стоит беспокойства, я не откажусь лишь от чая. Джин отправилась на кухню за чайником и чашкой для гостьи, а Венделл помог ей сесть за стол. Гермиона молча разглядывала женщину - та выглядела строгой, но умной и доброй, и девочка почему-то испытывала к ней симпатию. Наконец, все приготовления были завершены, семья Грейнджеров вернулась за стол, и МакГонагалл начала говорить. - Понимаю, что вам, наверное, будет трудно мне поверить, но прошу вас сначала выслушать меня до конца и лишь потом делать выводы. Дело в том, что я преподаватель не обычной школы, а единственной в Великобритании и одной из лучших в мире школы магии и волшебства Хогвартс. Звучит, наверное, смешно, но я могу продемонстрировать кое-что, чтобы вы мне поверили. С этими словами профессор достала из кармана волшебную палочку и, произнеся несколько непонятных слов, направила её на миссис Грейнджер. Коротко стриженные каштановые волосы женщины на глазах начали удлиняться и светлеть, завиваясь локонами, а её домашняя одежда превратилась в тяжёлое бальное платье в пол. - Ах! - В удивлении глядя на свою одежду, воскликнула Джин. Она почти бегом бросилась к зеркалу, чтобы повнимательнее рассмотреть изменения, где, не веря своим глазам принялась ощупывать волосы и одежду. - Но ведь это не фокусы? Они и правда настоящие? - Наконец, задала вопрос она. - Это называется трансфигурация - превращение одного предмета в другой. И да, они действительно настоящие, но, увы, срок действия магии ограничивается лишь несколькими часами. Лишь в некоторых случаях эффект бывает постоянным, - с этими словами она снова взмахнула палочкой, и вода в стоящем на столе стакане окрасилась бордовым. Венделл, получив одобрительный кивок профессора МакГонагалл, протянул руку за стаканом, понюхал, а затем и попробовал содержимое, после чего, не скрывая удивления, передал стакан жене. Та, попробовав напиток, передала стакан Гермионе, которая, сделав маленький глоток, сморщилась и вернула ёмкость родителям. - Это вино, - подвёл итог мистер Грейнджер. - Но как? Вы ведь даже не прикоснулись к стакану, ни один иллюзионист не смог бы этого сделать настолько ловко! И волосы и одежда Джин… МакГонагалл лишь развела руками на его удивление. - Это магия. И Гермиона, ваша дочь, обладает к ней способностями. - Женщина говорила спокойно и уверенно. - Прежде, чем оспаривать мои слова, задумайтесь, - поспешила добавить она, видя, что мистер и миссис Грейнджер хотят её перебить, - не происходило ли ничего необычного, когда ваша дочь испытывала сильные эмоции, например, расстраивалась или злилась? - Нет, Гермиона обычная девочка! И очень спокойная, она никогда не злится и не плакала с тех пор, как ей исполнилось три! - Сразу же возразила мать Гермионы, но Венделл выглядел задумчивым. - Джин… Ты помнишь, как трясло наш дом в прошлом году? - Помню конечно, как такое забыть, стёкла жутко дребезжали… Но ведь это было землетрясение? - Может, и было, но ни в каких новостях об этом не было ни слова. А в нашем районе это совсем не обычное явление… Зато Гермиона в тот день пришла из школы в блузке, залитой чаем, и глаза у неё были красные как будто от слёз, - речь мужчины была негромкой и неуверенной, как будто он сам сомневался в том, что говорил. - Венделл, не хочешь же ты сказать, что?... Да не может быть, это совпадение! - А когда у нас в гостиной шторы вспыхнули? - Это было короткое замыкание! - Только вот это не было коротким замыканием. Даже свет не моргнул. И я вызывал электрика, знаешь, что он сказал? Что у нас всё работает идеально! Единственное, что было в тот день не идеальным - разногласия с Гермионой, которую мы пытались ограничить во времени, которое она проводит за книгами. - Господи… В это трудно поверить… В комнате повисла напряжённая тишина, которую, спустя несколько минут, прервала МакГонагалл. До этого она не вмешивалась в разговор родителей, давая им время осознать всё сказанное ей. - Понимаю, что на то, чтобы принять это, потребуется куда больше нескольких минут, но, увы, время не терпит, и мне нужно идти. Скоро доставят несколько книг, которые помогут вашей дочери подготовиться к началу обучения, да и к жизни в волшебном мире в принципе - это подарок. Вот здесь, - она достала из кармана запечатанный конверт и положила его на стол, - подробная информация, но я скажу самое основное. В школу Хогвартс ученики могут попасть на Хогвартс-экспрессе, он отходит с вокзала Кингс-Кросс первого сентября в 11 утра с платформы девять и три четверти. Вы не ослышались, номер платформы именно такой. Она расположена между девятой и десятой, и чтобы туда попасть нужно пройти сквозь барьер, разделяющий эти две платформы. Впрочем, там будет немало волшебников, так что, думаю, вы легко найдёте помощь. А теперь вынуждена откланяться, всего доброго. Профессор ушла, а юная Гермиона ещё долго прокручивала в голове эту встречу, выучив почти наизусть все сказанные женщиной слова. Неизведанный мир магии пугал, но манил. Грейнджер проснулась, будто кто-то её толкнул, но в библиотеке не было никого, кроме неё. Она проспала не больше получаса и очень явно помнила всё, что ей снилось, ведь по сути она смотрела свои же воспоминания. На глаза девушки навернулись слёзы от приступа тоски по родителям - она никогда не жалела, что стала частью волшебного мира, но иногда задумывалась, как бы сложились её отношения с родителями, будь она обычной магглой. Она провела с ними счастливое детство и глупо было бы отрицать, что именно магия стала тем, что положило начало недопониманию, возникшему между ними… Было бы всё иначе, если бы первого сентября она не прошла сквозь барьер между девятой и десятой платформами вокзала Кингс-Кросс, а продолжила обучение в маггловской школе? Неожиданная мысль осенила её, и, не теряя времени, Гермиона схватила перо и пергамент и быстрым почерком нацарапала записку. “Малфой, У меня нет гарантий, но мне кажется, речь про вокзал Кингс-Кросс. Тайник расположен за барьером, как и платформа девять и три четверти. Стоит проверить, потому что других идей у меня пока нет. Г.Г.” - Тинки! - позвала Грейнджер, и с негромким хлопком перед ней материализовалась эльфийка. - В поместье есть совы? Сможешь отправить это Малфою? - Конечно, мисс, - кивнула домовая, забирая из рук девушки записку. - Обед будет через полчаса, хозяин Драко просил проследить, чтобы вы обязательно поели! - Хорошо, Тинки, спасибо, - вынужденно согласилась Гермиона, после чего эльфийка, слегка поклонившись, исчезла. Ответа на свою записку девушка не получила, поэтому возможности обсудить всё с Малфоем пришлось ждать до вечера. Когда, наконец, блондин вернулся в поместье и встретился с Гермионой за ужином, разговор, конечно же, сразу зашёл о загадке из завещания. - Я тоже потратил почти весь день на поиски ответа, но, кажется, твоя версия - пока единственное, что у нас есть, - произнёс Драко. - Ну, какая-то версия - уже лучше, чем ничего, - пожала плечами Грейнджер, - тем более, что её нетрудно проверить. - Да… - Протянул Малфой и, кивнув каким-то своим мыслям, продолжил, - зайду тогда завтра после работы. - Я иду с тобой! - Тут же воскликнула Гермиона. - Грейнджер, как ты себе это представляешь? Там полно народу. Может, проще сразу выйти на улицу с табличкой “Я Гермиона Грейнджер”? - Очень смешно, - недовольно фыркнула та. - Я изменю внешность и накину капюшон. Вообще, мне кажется, ты преувеличиваешь собственную заметность, - вернула насмешку она. - Неужели ты думаешь, что толпы людей, особенно магглов, спешащие по своим делам, будут только и делать, что глазеть на великого Драко Малфоя? - Я серьёзно! Это лишний риск! - Да брось, ничего не случится, мы и пробудем там всего несколько минут - я, в общем-то, почти не сомневаюсь, что Марк успел забрать посох, значит и делать там нечего. Но мои знания о работе с артефактами могут быть полезны. - Мерлин, ведьма, тебе когда-нибудь говорили, что стоит тебе чего-то захотеть, ты упрямее нюхлера, учуявшего золото! - Сочту это за комплимент, - довольно улыбнулась Грейнджер и, встав из-за стола, вышла из столовой, справедливо считая победу в этом споре своей. Малфой лишь покачал головой, восхищенно смотря ей вслед, и с улыбкой продолжил ужинать.