Clintonized 5. Homecoming

      Каскада меланхолично перебирала гриву Кальенте. Заплетенные Шаной тонкие косички все никак не расплетались. В конюшне стояла абсолютная тишина. Кес была благодарна друзьям за то, что дали ей время побыть наедине с собой. И очень хорошо, что они поверили в то, что эмоциональность Каскады была вызвана освобождением лошадей. В какой-то мере, так оно и было. В какой-то мере. Все чаще начинало выходить солнце, голубое небо говорило о том, что вот-вот придет весна. В начале марта был первый турнир сезона - знаменитый Reining By The Bay, рейнинг на берегу океана, в Калифорнии. Глянцевый, пляжный турнир открывал каждый новый сезон, и всё рейнинговое комьюнити собиралось на эту солнечную тусовку после зимних каникул. - Ты и правда жирноват, - Каскада окинула Кальенте оценивающим взглядом. Квотер равнодушно махнул хвостом и вздохнул. Кес хмыкнула и почесала ему холку. На улице вопил Джириаль. По его мнению, Каскада слишком надолго забрала от него Келли. С понедельника пора было начинать работать лошадей. И вызвать ветеринара для Риаты, которая все еще не собиралась выдать миру жеребенка. - В этом году Футурити для нас не будет, - грустно сказала Кес, - Нет лошади, нет клиентов. А если так пойдет и дальше, то мы выпадем из чемпионата на несколько сезонов. Будем участвовать только в Дерби. Ни у Каскады, ни у Клинтона не было своих трехлетних или четырехлетних лошадей. И не было клиентов с такими лошадьми. А, значит, не было и билета на Футурити. Но им нужно было получить квалификацию на Рейнинг на Миллион. А это можно было сделать лишь участвуя в отборочных турнирах. Снова вся надежда на Кальенте. И, возможно, на то, что Мэтт выдаст Каскаде кого-нибудь из своих подопечных. - Ну ничего, как-то справимся. Как всегда, - Кес похлопала квотера по спине и отстегнула привязь. Нужно было вернуть его к Джириалю, пока тот не решил пойти поискать Кальенте сам. Или еще хуже - поискать Рейвена. Каскада отвела Кальенте в леваду и вернулась в уютную тишину конюшни. Девушка отнесла ящик со щетками в амуничник и задержала взгляд на чехле, в котором хранилась ее турнирная одежда. Платиновая рубашка, темные джинсы с наградной пряжкой, серая фетровая шляпа. Кес снова ощущала азарт. Нужно было сохранить в себе этот настрой. - Кес? Кстати о настрое. В дверях амуничника стоял Каз. По нему было видно - он пришел попрощаться. Каз уже был в своей городской одежде, и ничего в нем не выдавало того человека, который пару часов назад взобрался на спину мустангу. - Поедете ночью? - Кес посмотрела на часы, - Дорога не близкая. - Завтра мне пора начинать наводить порядок в делах, - коротко ответил Каз. Они молчали. И смотрели в разные стороны. Каскада пыталась найти, за что можно зацепиться взглядом, и чтобы это не был Каз. - Не исчезай, - наконец выдала Кес, - Знаю, что мы уже об этом говорили и... - Кес, - перебил ее Каз, сделав шаг к девушке. Каскада медленно вдохнула. Как он это делает? И, самое главное, что он делает? Почему она не могла не смотреть на него? Не могла не замечать, как солнечные лучи, которые робко прорывались через прозрачную панель на крыше, отражались в его голубых глазах? Почему когда он говорил, она не могла не слушать? - Мне пора ехать, - только и сказал Каз. Каскада кивнула. Больше ей нечего было ему сказать. За этот месяц они рассказали друг другу миллионы историй. И с десяток тайн, о которых не знал больше никто. Но основного Каскаде так и не удалось узнать. Она не знала, кто он такой. - Могу я? - спросил Каз и Кес почувствовала, что он незаметно подошел еще ближе. - Да. Он положил руку ей на талию, наклонился и поцеловал девушку в щеку. А Кес повернула голову, чтобы еще раз повторить момент, который раз и навсегда должен был остаться в заснеженном лесу. Момент, который изначально не должен был существовать, повторился снова. - До встречи, - Каз улыбнулся и отпустил ее. Кес должна была бы чувствовать себя ужасно, но этого не было. И даже когда белый Рейндж Ровер скрылся далеко за воротами, девушка так и стояла посреди амуничника, словно Каз все еще был здесь.

***

      Каскада признавалась себе в том, что жизнь в Вайоминге ей нравится еще и потому, что каждый раз, когда Клинтону нужно было встретиться со спонсорами, партнерами или клиентами, он уезжал на несколько дней. В Техасе это решалось за несколько часов. Потому что теперь, когда эпопея с мустангами закончилась, Каз остался в прошлом, а отсчет до старта сезона начался, Клинтон не давал Каскаде проходу. Как бы эгоистично это ни звучало, Кес знала, что хорсмен считает девушку более сильным рейнером, чем он сам, и ее Кальенте был в разы сильнее лошадей Клинтона. Поэтому прессинг не прекращался ни на минуту. Единственной радостью был Мэтт, который остался помочь команде подготовиться к старту сезона. - У меня тоже нет лошади на Футурити, - сказал он, когда после очередной тренировки они вместе выехали отшагать лошадей в поле. В отсутствие Клинтона Мэтт работал с лошадьми хорсмена. Обычно этим занималась Шана, но она не была рейнером, а первый турнир был все ближе. - В Калифорнии будет аукцион. Может купим что-то? - Каскада знала, что сама она не сможет себе позволить покупку трехлетки. - Не стоит. Останется очень мало времени на подготовку. Особенно незнакомой лошади, - ответил Мэтт и был прав, - Я подумаю, что можно сделать. Не поехать на Футурити - очень плохая идея. Каскада молча вздохнула. И почему нельзя было дважды поехать на одной лошади?       Когда вернулся Клинтон, хороших новостей он не привез. - Мы не едем на Футурити, - сказал хорсмен, отодвигая от себя пустой стакан из-под рома, - Мы можем участвовать во всех турнирах, кроме самого главного. - Я звонил Тиму и МэриБет, у них тоже нет ничего обнадеживающего. Так что, мы с вами в одной лодке, - пробурчал Мэтт. Каскада сидела в стороне, почесывая Банди за ухом. Пес сложил голову девушке на колени и заглядывал ей в глаза. - Тогда нам нужно выиграть все остальное, - сказала Кес и почувствовала на себе два недоумевающих взгляда. Девушка встала и решительно скрестила руки на груди: - Если мы не едем на Футурити, нужно сделать так, чтобы нас заметили на каждом другом турнире сезона.

***

      Каскада с Кальенте заявились сразу в три класса турнира в Калифорнии. Мэтт был прав - народу полно. В каждом классе было более ста участников. Клинтон тоже планировал участвовать в трех классах, и в двух из них - соперничать с Каскадой. А Кальенте был их основной надеждой. Как всегда.       В этот раз, на турнир ехали только Каскада, Клинтон и Бриттани с Докером. Остальные оставались дома, присматривать за ранчо. Три лошади, четыре человека и одна собака - они отлично вмещались в Лариат Каскады и ее трейлер. Но они ехали в Калифорнию, к океану. Кес просто не могла оставить Венено дома. А Клинтон был рад тому, что Каскада снова становилась собой и перестала говорить о Рейвене, Казе и мустангах. Говорить-то она перестала, а вот думать - нет. Девушка не просто так сделала трейлы частью своих ежедневных тренировок, она искала свою вороную тройку, и искала повод, чтобы написать Казу. Чтобы он ответил. С тех пор, как Каз уехал, они обменялись всего несколькими сообщениями. Этого Каскада и боялась - потерять связь с ним, ведь они жили в разных мирах. - Надо бы ее помыть, - Докер окинул Венено задумчивым взглядом. - Нам ехать семнадцать часов, помоем по дороге, - Каскада провела пальцем по пыльной серой крыше. - Ты не нашла Рейвена? - вдруг спросил Докер. Кес удивленно посмотрела на него: - Откуда ты знаешь, что я его ищу? Но Докер только пожал плечами и промолчал. - Мне нехватает Каза, - тихо произнесла девушка. - Вот поэтому я и знаю, - улыбнулся парень, - Я знаю тебя всю жизнь. И знаю, когда в твоей голове происходит что-то... такое. Кес с улыбкой хмыкнула и они в понимающем молчании продолжили загружать вещи в трейлер. Когда почти все уже было загружено и команда должна была собраться за обедом, чтобы обсудить стратегию, у ворот появился требовательно сигналящий грузовичок. - Кого там еще принесло? - пробурчал Клинтон, глядя в камеру. - Конный транспорт, - пожал плечами Докер. - Я разберусь, - Каскада была единственной, кто еще не переоделся после сборов вещей, поэтому, натянув куртку обратно, вместе с Банди пошла к воротам. Действительно, у въезда стоял небольшой грузовик перевозок лошадей, с довольно крупным трейлером. Заблудился он, что ли? - Привет, - водитель протянул Каскаде какую-то бумажку, - Я надеюсь, я туда попал, потому что я не представляю, как отсюда выехать. Кес посмотрела в документ. Там был адрес ее ранчо. И ее имя. - Но мы никого не ждем, - попыталась возразить девушка. - Дорогуша, меня это вообще никак не касается, - мужчина устало вздохнул, - Дай мне проехать, выгрузить коня и поехать, наконец, домой. Каскаде ничего не оставалось, кроме как открыть ворота и впустить перевозчика. К тому времени, друзья уже вышли из дома и заинтересованно смотрели на грузовик. Кес помахала им бумажкой от водителя: - Ничего не знаю, но это к нам. Грузовик остановился, водитель вышел, быстро откинул трап и скрылся в трейлере. Вышел он оттуда, держа за недоуздок огромного ярко-рыжего квотера. Мужчина вручил коня Каскаде, сунул ей в руки папку с документами, взял подпись, закрыл трап и полез обратно в грузовик. - Откуда вы его привезли? - только и успела спросить Кес. - Из Чикаго, - уже уезжая, на ходу крикнул водитель. Каскада и конь недоуменно переглянулись.