Её голова кружилась. После столь чувственного поцелуя мыслей не осталось.
Кажется, что мозг отказывается воспринимать действительность, а не поддающиеся контролю пальцы поглаживают плечи рослого мага. Сандре слишком хорошо, чтобы отвлекаться на ставшие привычными опасения и боязнь оступиться. Сейчас ей тепло. Но оставить без внимания внезапное предложение Северуса отомстить Кингсли она не может: — Нет! — перед продолжением она заминается на несколько секунд, осторожно подбирая следующие слова, — Я же говорила, что жалею о своём срыве в ту ночь. Хотя, думаю ты понимаешь, что любая неудача нашего Министра меня только порадует, но становиться причастной к его проблемам я не желаю, — Сандра выглядит немного печальной, — Хочу разобраться, что это такое случилось с Шеклболтом, чтобы он стал… ну, таким, — добавляет девушка чуть нерешительно. — Таким, — чуть задумчиво повторяет Северус за Сандрой, — Что-то в этом есть, мисс Поттер, нужно подумать. Сандра поднимает голову и смотрит ему в глаза с ожиданием и какой-то надеждой на понимание, совсем как ребёнок. Прекрасно видно, что в её мыслях творится сумбур после всех произошедших событий. Но она не пытается как раньше рваться в атаку и доказывать свою точу зрения. Это радует Снейпа. И он не считает нужным скрывать нотку гордости в голосе: — Ты прекрасно справляешься. Из коридора они слышат возмущённый голос Кричера: — Туда нельзя! — последовавшие за этим треск и звук глухого удара заставляют Поттер обречённо закрыть глаза и выдохнуть нервно и болезненно с такой силой, что, будь она драконихой, кабинетик Блэка оказался бы погребённым под горами пепла, — Лежать! — команда Кричера вызывает скупую улыбку у Северуса; мужчина жестом предлагает ей встать ему за спину и резко открывает дверь. Персиваль, находящийся в полулежащем состоянии, потирает затылок; от удара ему почудилось, что из глаз посыпались искры. Очки валялись где-то в плену пушистого изумрудного ковра. Но юноша видит, как распахивается дверь, которую ему не дал открыть старый эльф, и мысленно матерится, не отрывая взгляда от высокой чёрной фигуры. — Кхм… — хрипловато откашливается он, стараясь не смотреть на Снейпа. Тот не шевелится — стоит в дверном проёме, не спуская с него чёрных глаз, точно высматривая что-то. Это нервирует юношу. — Здравствуйте, Персиваль, — этот вкрадчивый ледяной голос до сих пор вызывал дрожь по всему телу, — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, — с угрозой произносит Снейп, делая шаг вперёд, всё ещё прикрывая собой Поттер, — Вы понимаете, что нарушили все нормы поведения, вломившись в чужой дом, даже не потрудившись известить о своём прибытии? — глаза его недобро и гневно светятся из-под нахмуренных густых бровей. — Профессор, прекратите уже издеваться, — юноша слышит знакомый смех, — Привет, Перси. Не ожидала тебя в гости, — в приятном голосе Уизли слышит предупреждение. Сандра, почти незаметно дотронувшись до запястья Снейпа кончиками пальцев, выступает из-за его спины и улыбается брату лучшего друга с привычным радушием, и протягивает Перси руку, предлагая ему перестать изображать из себя жертву. От её улыбки Уизли становится чуть легче, и он, нашарив дужку родных очков, нелепо цепляет их на нос, чтобы после недолгого молчания прохрипеть: — Здравствуйте. Прошу прощения за вторжение, но, — он не рискует пользоваться помощью хрупкой волшебницы, которая макушкой достаёт ему до подбородка. Он поднимается на ноги непривычно тяжело, оценивает ситуацию, в которой по глупости оказался, и видит, что Снейп готов в любой момент отправить его в нокаут даже без магии. Его взгляд Перси не нравится. А вот Поттер не выглядит разочарованной или, Мерлин упаси, злой; лёгкая досада в её лице была вполне понятна, учитывая, что губы девушки характерно покраснели и чуть припухли. Мерлин! Снейп и Поттер целовались? Неужели Скитер писала правду? — Меня мама попросила передать тебе, что Тедди остался ночевать у нас. Распоряжение Кинсгли, — Перси решает объяснить почему пытался попасть в кабинет, куда посторонним ход заказан, — Но мне, если честно, вся эта история с опекунством не нравится. Совсем не нравится. — Ах, распоряжение Кинсгли, — ядовито произносит Поттер, — И как же он обосновал это своё распоряжение? — вопрос Сандра задаёт холодным и требовательным тоном. — Да никак. Пригрозил, что тогда сам решит, кто будет присматривать за ребёнком. Я так понимаю, — Перси переходит на деловой тон, только уголки его губ приподнимаются в кривой усмешке, — что наш министр не отступает от своих намерений, верно? Профессор Снейп, — Перси смотрит на мага с настороженностью и лёгким страхом, переводит взгляд на Сандру, — судя по всему, тема оформления Сандрой опеки над крестником для вас давно не секрет? В чёрных глазах на мгновение вспыхивает одобрение. Снейп только кивает, не вступая пока что в разговор Сандры и Персиваля. — Л-ладно, — несмотря на уверенность в своих выводах, Перси всё равно опасался выдвигать столь смелое предположение вслух, — Возможно, моя информация уже устарела, но Шеклболт дал указания отделу опеки и попечительства, намекнул нескольким уважаемым магам на возможность негласных соглашений, и списался с несколькими отцами уважаемых ведьм, предлагая им заключить брачный контракт. Сандра напряжённо кивает, не сводя с Перси взгляда, от которого могло бы замёрзнуть и Чёрное озеро: — Предлагаю пройти в кабинет. Прости, что сразу же не пригласила, сам понимаешь, — девушка дёргает плечом и, не дожидаясь согласия, направляется обратно. Заняв кресло за рабочим столом, Поттер кивком указывает в сторону дивана возле книжного шкафа и закуривает. Спустя долгую минуту девушка едва не цедит: — Перси, прекрати на меня смотреть с такой опаской. Я зла не на тебя. Профессор Снейп, вам совсем необязательно молчать, — к Снейпу Сандра обращалась с прежней теплотой в голосе, да и то, как они переглянулись, показалось Персивалю слишком личным. Откашлявшись, Уизли решается на прямолинейный вопрос: — Ты пойдёшь до конца? — его тело будто деревенеет. — Абсолютно. Перси, ты же близок с ним, — подперев щёку кулаком, Сандра некоторое время молчит, будто решая, стоит ли заканчивать свою мысль, — и имеешь возможность немного узнать, чем дышит наш Кингсли. Вот не верю я, что он годами прятал эту сторону своей натуры и только сейчас решил открыться. — Ты упоминала, что хочешь разобраться в причинах превращения Кингсли из аврора в ранее незнакомого нам «такого», — Северус тоже заинтересован в причинах подобного, — Мы уже сталкивались с анимагом, прожившим в доме волшебников под видом крысы многие годы, — насмешливый взгляд в сторону покрасневшего Перси, — и с тем, как младший Крауч дурил окружающих, выдавая себя за Грозного Глаза. Когда ты озвучила свои сомнения, я подумал, что вполне возможен такой вариант. — Оборотное? — Сандра кашляет, поперхнувшись дымом, и смотрит на Северуса со страхом в глазах, — Неужели высшее руководство так беспечно? А где проверки? Да даже в маггловском мире, если руководитель начинает неадекватно себя вести — а вы согласитесь, что поведение Кинсгли именно неадекватно — он проходит все возможные проверки, — Поттер тушит окурок и складывает руки на столе, — Или я не права, и всё это нездоровые фантазии? — Мы не можем отбрасывать возможность подобного, — устало произносит Снейп, — Персиваль, как вы считаете?.. — Может быть, профессор, — с извиняющейся улыбкой перебивает Перси Северуса, — Ладно те, кто заинтересован в том, чтобы Сандра стала официальным представителем Тедди, заметили, что с Министром что-то не так, но почему другие?.. Перси вдруг замирает на диване, уставившись в одну точку где-то над головой Поттер. Лицо парня отображает активную мыслительную работу. По прошествию пары минут тишины Перси едва слышно произносит: — А если окружающие знали об этом? Это ведь так удобно — иметь в своей власти Министра. — Мистер Уизли, советую вам не идти искать истину прямо сейчас, — Северус почти приказывает Перси оставаться подальше от происходящего, — Но выводы у вас интересные. — А кому сейчас благоволит Кинсгли? — тихо уточняет Сандра, не вздрогнув от раздражённого взгляда Северуса, — И не говорите, профессор, что вам не любопытно. — К моему удивлению, Кингсли очень чутко лавирует между всеми политическими группами, и даже к советам мистера Малфоя прислушивается. Снейп и Поттер переглядываются; если Северус знает об этом со слов самого Люциуса, то вот Сандра получает ещё одно доказательство того, что с Шеклболтом явно что-то не так. Взаимная неприязнь двух магов не была для девушки тайной. Хотя и применения подчиняющих заклятий не стоило упускать из списка вариантов… Сандре хочется напиться, или прямо сейчас узнать правду о причинах поведения Кингсли. — И тебе не показалось это странным? — спрашивает Сандра у Перси. Тот только пожимает плечами. Северус резко спрашивает: — Ты сможешь подлить ему парочку снадобий? Сандра может удержать расползающиеся в улыбке губы, а мрачное мерцание её глаз вызывает у Северуса чувство предвкушения чего-то неопределённого, но точно приятного. — Вполне. Я ответственен за содержимое его напитков. — Кингсли сам не может справиться со своей безопасностью? — Поттер не может скрыть своего разочарования, — Я что-то не припоминаю у него таких проблем. — Скорее, он вкусил власть, но, — Перси разводит руками, — У вас есть план действий, да? Профессор, зелья я подолью, но только после клятвы — становиться убийцей или быть соучастником преступления я не желаю, — впервые в жизни Персиваль смотрит на Снейпа без страха, требовательно и практически жестоко. Северус усмехается: — Разумеется, Персиваль. Пожалуй, через три или четыре дня я смогу передать тебе зелья. — Побыстрее бы. Кинсгли собирался куда-то там уезжать. — Не думаю, что следует торопиться, — неожиданно произносит Поттер, грустно улыбаясь в ответ на два взгляда. Если Перси смотрел на девушку с некоторым облегчением, то Северус с лёгким удивлением и одобрением, — Мне пора отправляться к крестнику. Перси, будем держать связь, — они обмениваются мрачными улыбками. Персиваль решает покинуть временное жилище волшебницы, поэтому прощается с Поттер и Снейпом, и камином уходит домой. Едва зелёное мерцание огня в камине прекратилось, как Северус бережно прижимает к себе волшебницу и целует её в лоб, давая панять, что он точно поддерживает её в стремлении дознаться до истины. — Спасибо тебе, — тихо произносит Сандра и добавляет, обхватив его руками за шею, — Если ты не против, сеанс восстановления воспоминаний устроим уже завтра. Сам понимаешь… — Завтра. А еще ты будешь мне помогать зелья варить, — усмехается Снейп, после предложения которого у Поттер подкашиваются ноги. — Ты… Ты серьёзно? — испуганно спрашивает она, хотя до конца не веря, что это происходит с ней. Снейп кивает. Откуда-то приходит чувство удовлетворённости жизнью. — Я уверен, что твоя помощь окажется неоценимой, — говорит он и наклоняется к её губам, чтобы поцеловать и тут же отстраняется, но только для того, чтобы заключить в объятия. — Спасибо, что согласилась помочь. Завтра всё сделаем, а сейчас ты вроде хотела отдохнуть от серьёзных разговоров, — мягко смеется он и гладит девушку по голове. Сандра смотрит прямо ему в глаза и произносит: — Да, это один из скрытых мотивов моих действий. Но я и правда соскучилась по Тедди. И… Мне кажется, что я буду по тебе скучать, — густо покраснев, заканчивает Поттер. Вскоре в особняке остался лишь Кричер, в который раз за последнее время проверяя состояние мебели в комнате маленького хозяина.***
— Ты задержался, — Пенни встречает бледного жениха в домашней мантии. Девушка ожидала его возвращения за чтением нового выпуска научного журнала. Поцеловав юношу в щёку, мисс Клируотер хмурится и с заботой начинает уточнять, почему он так бледен и взволнован. Перси смог быстро успокоить невесту. Ему не хочется, чтобы девушка узнала, во что он ввязался, да и тогда она пойдёт соучастницей за утаивание информации о покушении на здоровье Министра. — Я слышала, что Джинни и Люциус определились с датой свадьбы. Посмотри завтра своё расписание, чтобы мы смогли согласовать поход за нарядами, — Пенелопа нежно улыбается своему жениху. Он прекрасно знал, что отношения его девушки и его сестры с самого начала не складывались, но после войны обе просто смирились с наличием друга друга в жизни одного из заместителей нового Министра. — Обязательно посмотрю, Пенни, — Перси утягивает Пенни за собой на диван, чтобы прижать её к своей груди и счастливо улыбнуться, когда она обнимает его в ответ. — А ты помнишь, что я тебе обещал, когда мы только начали встречаться? — М-м-м, ты про то, что между нами только правда? — несколько лениво бормочет Пенелопа, и зевает. — Кто-то зачитался, — Перси ласково щёлкает девушку по носу, — Да, я об этом… Не хочу нарушать своё слово, тем более, слово, данное тебе. Я ввязался в одну авантюру, и это немного опасно. Разумеется, — Перси качает головой, увидев в глазах взволнованной Пенни испуг, — риск я сведу к минимуму. — Ты уверен в необходимости этого? — серьёзно уточняет Пенни. Перси в ответ лишь улыбается. И это всё, что ей нужно знать.***
— Спасибо, Молли, за то, что помогаешь с Тедди, — Сандра благодарно улыбается женщине, помогая накрывать на стол. Занятые руки помогали справляться с вызывающими гнев мыслями. — Дорогая, мне в радость помочь тебе. Надеюсь, ты останешься на ужин? — миссис Уизли поворачивает голову в сторону резкого звука, будто очень далеко что-то взорвалось, и вздыхает, пытаясь спрятать повлажневшие глаза. Сандра, быстро отставив в сторону посуду, прижимает к себе Молли и шепчет: — Нам всем его не хватает. — Милая. Возле обеденного стола стоят две женщины, цепляясь друг за друга, и не сдерживают своих слёз. Спустя двадцать минут обитатели «Норы» собираются за столом. Мистер Уизли рассказывает, что за последние месяцы участились случаи попадания заклятых предметов в маггловские руки. Джордж иногда вставляет забавные комментарии в рассказ отца. Молли не произносит ни слова, отвлекаясь на бормотание Тедди, а Сандра не отрываясь смотрит на Рона. Он сидит, уткнувшись лицом в тарелку и молчит. «Не может смириться», — думает она, — «Ему больно». Сандра встаёт из-за стола. Она оставляет чашку с чаем нетронутой. Рон, наконец, поднимает голову от тарелки. Глаза у него красные и опухшие. Ему больно. Больно. БОЛЬНО! Сандра идёт в комнату Джинни, где они ночевали с Гермионой, когда гостили у семьи Уизли во времена школьных каникул, забирается на кровать и хочет зарыться лицом в подушку и разрыдаться. В дверь стучат, потом дверь распахивается, и на пороге появляется Рональд Уизли. — Гермиона рассказывала, что у тебя беда с эмоциями, но чтобы так, — качает парень головой, — Мне нужно с тобой поговорить. Это правда важно. Уизли подходит к кровати, на которой сидит Сандра. — Я слушаю. — произносит девушка. Он садится рядом и кладёт руку ей на плечо в знак поддержки. — Знаешь, — начинает Рон непривычно серьёзно, а Сандра поднимает на него растерянный взгляд, — я хотел признаться тебе раньше, но всё не решался. А теперь, когда ты оказалась в ситуации, похожей на мою, я просто не могу молчать. Мне снятся сны с Дафной. Ну, она наша однокурсница со Слизер… — Я знаю Дафну, Рон. Мы с ней встречались, — Сандра решает не скрывать от друга подобную информацию. — Оу, это многое объясняет. Мы с ней столкнулись в Порт-Саид, на магической стороне. Она куда-то неслась, будто от егерей пыталась убежать, и в меня врезалась. Тогда я почувствовал это, — Сандра сжимает ладонь друга, который говорит таким восторженным тоном, — Это иногда убивает. Я о связи. — Рон, я понимаю. Ты же сам видел, что и у меня тоже не так легко складывается с профессором Снейпом. — Так Скитер правду написала? Вы со Снейпом родственные души? Я думал, что вы просто… — И вечно этот удивлённый тон, — Поттер позволяет себе улыбку, — Я могу пригласить завтра Дафну к себе, и там вы поговорите. Как тебе идея? — Не уверен в том, что Дафна не решит отоварить меня каким-нибудь проклятьем, но я хочу рискнуть. — Рискни, Рон, — девушка зевает, — Наверное, я заберу Тедди, да домой. — Хорошо, — Рон резко поднимается на ноги, от чего древняя кровать поскрипывает, и солнечно улыбается, — Рад, что ты вновь похожа на себя. Девушка кивает. Потом решается спросить: — Ты говорил про сны… Какие они? Ты после них чувствуешь себя как-то иначе? Или просто… — А тебе ничего странного не снилось разве? — смешок Рона какой-то мрачный.Покраснев, Поттер кивает. Теперь она понимает, что имел в виду Рон.