Впрочем, не только этим.
В этот день он вообще не хочет ничего делать.
Это был один из тех редких дней за последнее время, когда Снейп может позволить себе остаться наедине с самим собой. И никто не посмеет потревожить его покой, никто не станет его отвлекать. Но мужчина всё же раздражённо выхватывает верхний конверт и недовольно хмурится: Басти Гринграсс почти в приказном тоне требовал от декана факультета «предоставить возможность встретиться с отбившейся от рук старшей дочерью». Снейп сжимает губы и, сдерживая эмоции, на чистом пергаменте начинает выводить короткое послание. Ему хотелось прямым текстом послать Гринграсса, которого даже среди Пожирателей считали законченным мерзавцем, но должность пока не позволяет поддаться мстительному желанию. В конце концов, Северус прекрасно понимает, что не в силах повлиять на своенравную и заносчивую девчонку, которая некоторое время оказывала знаки внимания мисс Поттер. О, разумеется, слизеринка была предельно осторожна, но сигналы о том, что гостиную факультета Гринграсс стабильно покидала три раза в неделю после отбоя, и жалобы нового декана львов на сигналы нарушения распорядка, совершаемые мисс Поттер в те же дни, показались ему подозрительными ещё тогда, а потом он совершенно случайно ловил девушек на странных обменах взглядами, и редких разговорах в коридорах. Северус устало потирает лицо, отгоняя несвоевременные мысли, чтобы ревность отступила, прячась в самых тёмных глубинах души, а сознание освободилось от отравляющего чувства, и вздыхает, после чего убирает письмо, так и не дописав его. Сегодня ему предстоит ночевать в лаборатории, что уже довольно привычно и не вызывает внутреннего протеста. В то же время, если бы не постоянная необходимость в таком образе жизни, то Северус давно бы уже сорвался в раздражение, становясь ещё более невыносимым человеконенавистником. Успокаивая себя мыслью о том, что завтра всё равно выходной, зельевар растворяется в своей стезе и только к семи утра добирается до постели, чтобы почти сразу уснуть. Сны снятся… странные и пугающие. В них присутствовала Сандра, и на пару с Гринграсс делала вещи, о которых говорить не принято. Из сновидений Северус выходит тяжело и просыпается с ощущением усталости, которую снимает чуть превышенная доза бодрящего снадобья. Наплевав на полноценный завтрак, мужчина перекусывает какой-то маггловской пародией на еду, после чего в течение пары часов подготавливает лабораторию к работе в дуэте. И как раз вовремя, оповещающие чары дают понять, что за дверью лаборатории, куда допускались лишь те, кто писал серьёзные работы по зельеварению и основам алхимии, находится посторонний. Взмахом палочки Снейп отпирает дверь и видит, что, опираясь плечом о стену, на него удивлённо смотрит Сандра. — Доброе утро, — зевнув, хрипло произносит девушка, и проходит в помещение. — Ты совсем не спала? — привычно проигнорировав бесполезные приличия, Снейп подходит к ней в несколько широких шагов и хватает за подбородок, всматриваясь в её глаза. Все следы бессонной ночи без труда читались в бледном лице, — Сейчас выпьешь тонизирующее и встанем за котлы. — А что именно нужно изготовить? — серьёзным тоном спрашивает девушка, опрокинув в себя предложенное зелье. Приятный мятный вкус вызывает у неё улыбку. — В основном те зелья, что снимают действие оборотного, подчиняющих и спутывающих сознание. Ещё бы придумать способ нейтрализации империуса, — последние слова Северус бормочет себе под нос. — Значит составы, кроме отмены оборотки, стоит варить тем, кто хотя бы минимально владеет ментальными практиками? — с научным интересом уточняет Сандра. — Правильно предполагаешь, — Снейп берёт со стеллажа маленькую простенькую шкатулку и открывает её. На изумрудной ткани покоится подвеска с незнакомым девушке минералом, — Этот амулет создаст вокруг тебя защиту от опасных испарений, — и он надевает его ей на шею, на несколько секунд задержав пальцы на нежной коже. Поттер покраснела, но никак не воспротивилась подобному вторжению в своё личное пространство. Северус не спешит приступать к работе, пока не пройдёт несколько минут для включения амулета. Сандра не сопротивляется, когда Северус проводит ей краткую экскурсию по лаборатории. Складывается впечатление, что он совершенно не замечает, как меняется лицо девушки, когда она слышит новое слово или видит непонятный инструмент. — Вау, — поражённо выдыхает Поттер, с незнакомым благоговением протянув руку к золотому кинжалу, — Я и представить не могла, что в школе есть гоблинский златосмерт, — ведьма поднимает на колдуна восхищённый взгляд, — Где ты его достал? — Это подарок, — с деланным равнодушием отвечает Северус; знания Сандры его удивили. — Это не просто подарок… Даритель явно был заинтересован в твоём расположении, как я могу понять. Он же стоит целое состояние. — Ага, и используется крайне редко. Сегодня сможешь им поработать. — Значит, одно из зелий будет приготовлено с использованием ингредиентов пятого класса опасности? — К пятому я тебя не допущу, всего лишь третий, — Снейп действительно не собирается даже подпускать временную ассистентку к столь опасным компонентам, и насмешливо выгибает бровь, — Надеюсь, с цикутой и с печенью соплохвоста ты справишься, как и с остальными составными первой фазы. В ответ Сандра решительно кивает. Северус видит, как в её глазах загорается интерес. Ведьма смотрит на него так призывно, что у профессора зельеварения начинает кружиться голова. Он с трудом сдерживается, чтобы не протянуть руку и не погладить её по щеке… Понимая, что с такими мыслями работать рискованно, Снейп отходит в сторону кладовки и уже оттуда холодно произносит: — Выбирай себе котёл. Рецепт на столе, — и почти сбегает, чтобы затворить за собой дверь и старается спрятать распалившееся желание куда-то глубоко в свою душу. Снейп тяжело вздыхает, берёт несколько ингредиентов и возвращается в лабораторию. — Интенсивность огня немного повысь, — почти приказывает он девушке, начиная работу. Но даже погружение в привычную деятельность не мешает ему ловить взглядом каждое движение девушки, каждую, даже самую мимолётную эмоцию, но Сандра не должна ничего заметить. И она не замечает, увлечённая своей работой, изредка отвлекаясь на то, чтобы уточнить что-либо или попросить проверить, правильно ли выглядит зелье на данном этапе варки. Её губы слегка дрожат от напряжения и усталости, но глаза горят азартом. И это было бы идеально, не почувствуй Снейп в этот момент, что всё его тело словно окутывает мягким туманом, а в голове проясняется. Он не помнил, когда в последний раз был так расслаблен. Раньше он никогда не позволял себе подобных вольностей в присутствии людей, что не входили в число близких. И то, что происходит с ним сейчас было… Странным. Неправильным. Приятным до мурашек. Сандра поднимает на него взгляд и что-то уточняет. Помотав головой, в попытке отогнать мысли, Снейп произносит охрипло: — Повтори, я немного отвлёкся. — Бывает. Я спросила, нужно ли сейчас добавлять крылья златоглазок, или подождать пару минут? Снейп кивает, стараясь сосредоточиться на своих делах. — Стоит подождать. Ещё полчаса проходит в тишине. И вдруг резкий вскрик заставляет его обернуться к Сандре; подняв левую руку, волшебница удивлённо рассматривает порезанные указательный и средний пальцы, с которых вот-вот начнут падать на пол рубиновые капли. На короткий импульс боли он даже не обращает внимания, заклинанием вытащив с одной из полок аптечку. Порезы златосмертом не поддаются исцеляющим заклинаниям и зельям. — И что с тобой произошло? — вопрос Снейпа касается явно не пореза. Даже на первых курсах она избегала неосторожного использования оборудования, а сейчас ведь прекрасно понимает, что в её руках не самый простой нож для нарезки, и допускает оплошность. Быстро обработав её пальцы, Снейп аккуратно и слегка неуверенно их забинтовал, после чего спрашивает, — Сандра?.. Она чувствует, как по ней пробегала волна мурашек, когда он прикасался пальцами к её пальцам. Это заставило её отвлечься от собственных мыслей, и смотреть на него удивлённо своими яркими глазами. — Спасибо, — тихо бормочет Поттер, — Не знаю, меня просто… Знаешь, как будто на несколько секунд меня выключило. У кузена так компьютер зависал, — под конец своих слов Сандра хмыкает. — Отличное сравнение. Несколько минут посиди в стороне от котлов, зелье никуда не убежит. — А его можно под чары стазиса? — Да. Спустя несколько минут Поттер возвращается к приготовлению зелья. К златосмерту девушка прикасалась с опаской, хмурясь и качая головой. — Всё хорошо, у тебя просто шок, — мягкость в его голосе всё ещё воспринималась необычным явлением. «Ага, у меня шок, потому что я осознала, что мне нравятся твои прикосновения, да, Северус?», — с непривычным для себя сарказмом думает Поттер, внимательно наблюдая за Снейпом, который, помешивая зелье, казался совершенно отстранённым и задумчивым, и то, что происходило вокруг него, будто совершенно не волновало профессора. — Снимай котёл с огня, — Северус произносит приказ почти шёпотом. Девушка, стараясь не шуметь, аккуратно гасит пламя под котлом, левитирует его на подставку и убирает ингредиенты. — Мне нужно ещё пять минут, — произносит Снейп, бросив взгляд на девушку. Зелье, которое получилось у Сандры, было чуть зеленоватым и соответствовало всем требованиям. Она смотрела на него с непривычным восторгом, к которому вскоре пришло упоительное чувство гордости. — Ну, хоть что-то, — облегчённо выдыхает Поттер, садясь на стул рядом с зельеваром. — Ты очень старалась. Поттер благодарно смотрит на мужчину: — Я не была уверена, что у меня получится, — очистив руки заклинанием, признаётся Сандра. — Да, об этом, — Северус запускает пальцы в волосы и хмурится, — Насчёт твоих талантов я был не прав. У тебя есть способности. — Ну, училась я действительно так себе, — улыбается девушка, просушивая руки полотенцем, — А серьёзно занялась зельями в послевоенное время, ну и у Горация немного заинтересовалась. — А, это когда ты мистера Уизли успела спасти. Был изумлён, если честно. — Удивительно, что в итоге именно ты научил этому. На первом курсе, когда я забыла об этом через пару дней, и по заметкам в учебнике Принца-полукровки, — покраснев, произносит девушка. — Ну, вовремя воспользоваться знанием не всякий может, как ты уже видела. — И даже пробовала, — приподнимает Сандра руку с перебинтованными пальцами и смеётся, — Так что с воспоминаниями будем делать? — Через полчаса можно приступить. Сейчас не стоит, мы занимались не самыми простыми составами и немного нагрузили личный магический резерв. — Если ты устал, я не хочу навяз… — Поттер, успокойся. Пока есть время, приведи свои мысли и эмоции в порядок. — Попробую, — неуверенно говорит Поттер и с сомнением смотрит в сторону ещё одного покосившегося стула, стоявшего в максимальной дальности от оборудования, — Я могу здесь колдовать? — Сейчас да. Усмехнувшись вспыхнувшему в сознании образу, когда Дамблдор создал себе в зале суда удобное кресло, Поттер превращает стул в диван, похожий на тот, что стоит в кабинете Блэка. — Изящно, — комментирует Северус, — Если ты не возражаешь, я эти полчаса поработаю. — Может, тебе помочь? — Не думаю. Сандра пожимает плечами и усаживается на диван. Не прошло и десяти минут, как девушка уже лежала, мирно посапывая. Во сне её лицо было совсем другим — более нежным, умиротворённым, даже милым. Было жалко будить её, и, накрыв спящую волшебницу пледом, профессор возвращается к проверке работ, иногда отрываясь от пергаментов, чтобы с улыбкой посмотреть на Сандру. Сигнал оповещающих чар заставил его прикрыть глаза и впустить посетителя. Минерва, удивлённо взглянув на посапывающую в лаборатории ученицу, строго посмотрела на Северуса, пару раз моргнула и начала цедить: — Северус, я не ожидала, что для тебя репутация школа окажется так незначительна! Почему вы с Сандрой позволяете себе такие вольности? Как директор, я требую… Снейп, закрыв глаза, фыркает. С одной стороны, Минерва имела право сделать ошибку, увидев столь умилительную сцену в лаборатории, но с другой могла бы просто спросить, что происходит. И получить честный ответ. Не коснись это Сандры, Северус даже не особенно медлил с тем, чтобы немного разыграть коллегу. — Можешь проверить, что возмущений магии сексуальной направленности не было, — равнодушно произносит Северус, поправляет пергаменты и смотрит на смутившуюся Минерву, — Что случилось? Обычно ты не рвёшься сразу же высказывать свои догадки, если только не возмущена или расстроена. — Вот! — выхватив из кармана пергамент официального вида, Минерва в несколько шагов подходит к столу и протягивает его Северусу, — Ознакомься. Я нашла это, когда разбирала бумаги Альбуса. Ты только представь, что он натворил! Северус пробегает глазами строчки.»… Список предполагаемых родственных душ:
…Гермиона Грейнджер — Драко Малфой, Блейз Забини, Панси Паркинсон.
Рональд Уизли — Теодор Нотт, сёстры Гринграсс, Полумна Лавгуд.
Сандра Поттер — Дафна Гринграсс, Чарльз Уизли, Люциус Малфой.
Драко Малфой — Чжоу Чанг, Джинни Уизли, Гермиона Грейнджер…»