Сандра Поттер и особенности связи родственных душ

Последние месяцы пролетели едва заметно. Сандра получила письмо от Альбуса, в котором он признавался во всём: рабские контракты (на Северуса Снейпа, Чарльза Уизли и Кингсли Шеклболта), знание о даре эмпатии, договор на обучение у Николаса Фламеля и портал в его виллу (Анди планирует воспользоваться им, едва отдохнёт после бала), признания о крестраже в её тушке, о планировании некоторых событий в жизни девушки, и каждое слово покойного директора пропитано сожалением, которое за столько времени не выветрилось из пергамента и чернил. Поттер весь вечер провела в мрачном настроении, иногда обнаруживая, что оплакивает Альбуса Дамблдора. Ведьма даже не удивилась, что получила вполне приличные «Превосходно» и «Выше ожидаемого» по всем предметам, которые оставались в её расписании. Разве что вызывала хмурую улыбку аккуратная «Превосходно» напротив зельеварения. Со Снейпом они с тех пор не общались, и даже планы о ритуале и расследовании о Кингсли как-то подзабылись, погребённые под тривиальными бытовыми проблемами. Накануне Анди забрала заказанное месяц назад у мадам Кофраген выпускное платье. И сейчас Поттер вертится перед ростовым зеркалом, наслаждаясь тем, как идеально оно на ней сидит. Она готова к тому, чтобы сегодня хорошенько оторваться. Да и Невилл прислал ей письмо с просьбой стать на этот вечер его спутницей, на что девушка согласилась. И она надеется до последнего избегать любого взаимодействия с Северусом. Приведя причёску в более привычный художественный беспорядок, выпустив несколько светлых локонов на свободу, Поттер застёгивает ремешки на танцевальной обуви и порталом покидает дом, оказавшись возле входа в Хогвартс, где её уже ожидает Невилл. Друг выглядит потрясающе. Никакой прежде знакомой неловкости, только спокойная уверенность в себе и модный фрак. Анди улыбается ему, не сдержав смешка, когда тот удивлённо вскидывает брови. — Что? — хмурится Лонгботтом, и девушка поспешно поясняет: — Ты сегодня как никогда неотразим. — Вообще-то… это я должен расточать комплименты, мисс Поттер, — парень тихо смеётся, — Сегодня я буду танцевать с прекраснейшей девушкой в этой школе, — Невилл мягко берёт её за руку, поднося их пальцы к губам, и у неё перехватывает дыхание, так очаровательно это выглядит, — Потому что сегодня ты будешь моей спутницей на празднике, — говорит парень, после чего целует кончики её пальцев. — Я буду вашей спутницей, мистер Лонгботтом, только на этот вечер, — говорит она, глядя прямо в глаза другу. После не выдерживает и начинает смеяться, а вслед за ней и Невилл. Отсмеявшись, он едва заметно кивает, улыбается, подхватывает подругу под локоток, и утягивает за собой. Сандра даже представить себе не могла, что на свете существует такое красивое и такое странное место. Зал был освещён тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Каждый шаг отзывался стуком каблуков. Перед ней лица людей, с которыми она познавала тонкости применения заклинаний, с которыми организовала АД, с которыми сражалась плечом к плечу. Перед Сандрой были сотни лиц, бледневших в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. Чтобы избежать направленных на неё взглядов, Сандра посмотрела вверх и увидела над собой бархатный чёрный потолок, усыпанный звёздами. Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развёл руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы. — Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! Дамблдор сел на своё место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Сандра сидела и не знала, смеяться ей или нет. — Он… он немного ненормальный? — неуверенно спросила Анди, обращаясь к сидевшему слева от неё Перси. — Ненормальный? — рассеянно переспросил Перси, но тут же спохватился. — Он гений! Лучший волшебник в мире! Но, в общем, ты права, он немного сумасшедший. — Анди, всё в порядке? — шёпотом уточняет у неё Невилл, чуть сильнее сжав её руку, возвращая в реальность. Видимо, она не удержала на лице благожелательное выражение. — Да, Невилл, просто вспоминаю первый вечер в этом зале, — ведьма поднимает взгляд к потолку. Темнеет. Скоро они вновь увидят множество звёзд на этом доказательстве могущества основателей Хогвартса. — Весело было. Сэр, добрый вечер, — Невилл склоняет голову, когда к ним подплывает сэр Николас де Мимси. — Сэр Николас, — улыбается Сандра. Голова отделилась от шеи и упала на плечо, словно держалась на пружине и приводилась в действие нажатием на ухо. Очевидно, кто-то пытался его обезглавить, но не довёл дело до конца. Лежащая на плече голова Почти Безголового Ника довольно улыбалась, наблюдая за выражениями лиц первокурсников. Затем он потянул себя за правое ухо и голова с щелчком встала на место. Привидение прокашлялось. — Итак, за новых учеников факультета Гриффиндор! Надеюсь, вы поможете нам выиграть в этом году соревнование между факультетами? Гриффиндор никогда так долго не оставался без награды. Вот уже шесть лет подряд победа достаётся Слизерину. Кровавый Барон — это привидение подвалов Слизерина — стал почти невыносим. Сандра посмотрела в сторону стола Слизерина и увидела жуткого вида привидение с выпученными пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом, и в одеждах, запачканных серебряной кровью. Барон сидел рядом с Малфоем, который, как с радостью отметила Сандра, был вовсе не в восторге от такого общества. — А как получилось, что он весь в крови? — выпалил Симус, которого почему-то очень заинтересовал этот вопрос. — Я никогда не спрашивал, — деликатно заметил Почти Безголовый Ник. Диалог с Николасом ограничился пожеланиями успехов в жизни вчерашних учеников факультета Гриффиндор, и сэр Ник поплыл в сторону Драко и Гермионы, что находились в стороне от Сандры и Невилла. Анди кивает окружающим, берёт со стола бокал со слабым вином и вздыхает. Чтобы не заснуть за столом, она вытаращила глаза и начала озираться по сторонам, наконец уткнувшись взглядом в учительский стол. Хагрид что-то пил из большого кубка, профессор МакГонагалл беседовала с профессором Дамблдором, а профессор Квиррелл, так и не снявший свой дурацкий тюрбан, разговаривал с незнакомым Сандре преподавателем с чёрными волосами, крючковатым носом и желтоватой, болезненного цвета кожей. Всё произошло совершенно внезапно. Крючконосый вдруг посмотрел прямо на неё — и голову пронзила острая боль. Ей показалось, что похожий на молнию шрам на мгновение раскалился добела. — Ой! — Сандра хлопнула себя ладонью по лбу. — Что случилось? — поинтересовался Перси. — Н-н-ничего, — с трудом выдавила из себя Сандра. Боль прошла так же быстро, как и появилась. Но вот ощущение, которое возникло у Сандры, когда она поймала взгляд крючконосого, ощущение, что этому преподавателю очень не нравится Сандра Поттер, осталось. — А кто это там разговаривает с профессором Квирреллом? — спросила она у Перси. — А, ты уже знаешь Квиррелла? Не удивляюсь, почему он такой нервный — занервничаешь тут, когда рядом сидит профессор Снейп. Он учит тому, как надо смешивать волшебные зелья, но говорят, что это ему совсем не по душе. Все знают, что он хочет занять место профессора Квиррелла. Он большой специалист по Тёмным искусствам, этот Снейп. Сандра какое-то время понаблюдала за Снейпом, но тот больше не смотрел на неё. Анди встречается с Северусом взглядом и сдержанно улыбается. Теперь нельзя так однозначно определить, нравятся они друг другу или нет… Как у Depeche Mode: words are trivial… words are meaningless. Северус кивает ей в ответ. — Гляди, — шепнула Сандра Рону. — За учительским столом одно место пустое. Нет Снейпа. Интересно, где он? Профессор Северус Снейп был её самый нелюбимый учитель. Да и Сандра не ходила у него в любимчиках. Жёсткий, саркастичный Снейп преподавал в школе зелья; почитали профессора только ученики его собственного факультета Слизерин. — Может, он заболел, — с надеждой в голосе предположил Рон. — А может, совсем ушёл? Из-за того, что место преподавателя защиты от тёмных искусств снова досталось не ему? — А может, его выгнали? — вдохновенно произнёс Рон. — Его все терпеть не могут… — А может быть, — промолвил сзади чей-то ледяной голос, — он сейчас стоит и ждёт, когда вы двое расскажете ему, почему вы вернулись в школу не поездом. Сандра мигом обернулась. В двух шагах стоял Северус Снейп собственной персоной, его чёрная мантия колыхалась от порывов ветра. Увидев его улыбку, Сандра поняла, что им с Роном грозит большая беда. — Следуйте за мной! — приказал грозный профессор. Невилл ведёт её в танце чуть неловко. Анди мягко поправляет его движения, избегает того, чтобы он наступил ей на ногу, и продолжает погружение в воспоминания. Все эти безрассудные выходки, постоянные приключения вместе с Гермионой и Роном, знакомство с миром магии, встреча с Сириусом, видения родителей, начало войны… и её окончание, она решает не углубляться в эти столь печальные события. — Выше нос, Сандра. Голос Невилла вызывает у неё едва заметную улыбку. Неуклюжий мальчик, выросший с авторитарной бабушкой, постоянно теряющий жабу и упавший с метлы, тем самым запустив цепь событий, приведших к тому, что она оказалась ловцом команды факультета, а после и капитаном, сейчас кардинально другой. Разве что остается добродушным, во всяком случае, по отношению к своим друзьям. — Хорошо, — ведьма прикрывает глаза и шепчет, — Поверить не могу, что уже завтра проснусь не студенткой школы, а полноправным гражданином с дипломом об образовании. Невилл соглашается с ней, смеётся и резко поворачивается, утягивая её за собой. — Итак, окклюменция. Как я уже объяснил вам на кухне у вашего любезного крёстного, этот раздел магии позволяет оградить сознание от магического вторжения и влияния. — А почему профессор Дамблдор считает, что мне это нужно, сэр? — спросила Сандра, глядя Снейпу в глаза, сомневаясь, что получит ответ. Снейп помолчал, а затем презрительно произнёс: — Наверняка вы уже догадались, Поттер. Тёмный Лорд весьма сведущ в легилименции… — А это что такое? Сэр. — Это умение извлекать чувства и воспоминания из чужого ума… — Он умеет читать мысли? — спросила Сандра, услышав в этом подтверждение своих страхов. — В вас нет тонкости, Поттер, — тёмные глаза Снейпа блеснули. — Вы не понимаете тонких различий. Это одна из причин ваших плачевных успехов в зельеварении. Снейп помолчал, смакуя это оскорбление, и продолжил: — Только маглы рассуждают о «чтении мыслей». Ум — не книга, которую можно раскрыть, когда заблагорассудится. Мысли не напечатаны внутри черепа, чтобы их мог изучить всякий любопытный. Мозг — сложный и многослойный орган — по крайней мере, у большинства людей, Поттер, — он усмехнулся. — Верно, однако, что те, кто овладел легилименцией, способны при определённых условиях проникнуть в сознание своих жертв и правильно интерпретировать добытые сведения. В частности, Тёмный Лорд почти всегда знает, когда ему кто-то лжёт. Только искушённые в окклюменции способны подавить чувства и воспоминания, противоречащие лжи, и, таким образом, говорить неправду в его присутствии, не опасаясь разоблачения. Что бы там ни говорил Снейп, легилименция смахивала на чтение мыслей, и Сандре это совсем не нравилось. — Значит, он может узнать, что мы сейчас тут думаем? Сэр. — Тёмный Лорд находится на значительном удалении, а территория Хогвартса ограждена многими древними заклятиями и чарами, дабы обеспечить физическую и духовную безопасность тех, кто на ней находится. Время и пространство в магии существенны, Поттер. Для легилименции часто необходим зрительный контакт. — Хорошо, зачем же тогда мне изучать окклюменцию? Снейп смотрел на Сандру, проводя по губам длинным тонким пальцем. — Обычные законы на вас, по-видимому, не распространяются, Поттер. Заклятие, которое не смогло вас убить, кажется, создало некую связь между вами и Тёмным Лордом. По всем признакам, в те периоды, когда ваш ум наиболее расслаблен и уязвим, например, во сне, — вы улавливаете мысли и эмоции Тёмного Лорда. Директор полагает, что этому надо положить конец. Он хочет, чтобы я научил вас закрывать свой ум от Тёмного Лорда. Сердце у Сандры опять зачастило. Что-то тут не вяжется. Оставалось лишь вздохнуть над своей наивностью. Но тогда, сидя перед Снейпом на неудобном стуле, она бы и мысли не допустила о том, что будет теряться в своём к нему отношении. Когда ей хочется одновременно и прижаться к нему в поиске тепла, и вызвать на дуэль, или просто хорошенько так ударить, и сбежать подальше, чтобы не провожал её взглядом. Пригнув пониже голову, Сандра что было сил по­мчалась по коридору, едва не попав под просвистев­шую над головой струю пламени, которая, уда­рив в стену, осыпала всех сражающихся осколка­ми камня. Снейп не должен уйти, она должна догнать Снейпа… — Вот тебе! — крикнула профессор Макгона­галл, и Поттер краем глаза увидела, как Пожирательница смерти, Алекто Керроу, улепётывает по коридору, при­крывая голову руками, а следом поспевает её брат. Сандра бросилась за ними, но споткнулась и в следую­щий миг обнаружила, что лежит на чьих-то ногах, а, глянув назад, увидела прижатое к полу круглое, бледное лицо Невилла. — Невилл, ты… — Нормально, — пробормотал, держась за жи­вот, Невилл. — Сандра… Снейп с Малфоем… они толь­ко что проскочили здесь… — Знаю, я как раз за ними! — ответила Сандра, по­сылая с пола заклинание в огромного светловолосо­го Пожирателя смерти, создававшего большую часть хаоса. Получив удар в лицо, тот взревел от боли, раз­вернулся, пошатываясь, и с громким топотом побе­жал за братом с сестрой. Сандра проскочила мимо Хагрида с его противни­ком, нацелила палочку в спину Снейпа и выкрикнула: — Остолбеней! Она промахнулась — струя красного света пронес­лась над головой Снейпа и тот, гаркнув: «Беги, Дра­ко!», повернулся к ней лицом; разделённые два­дцатью ярдами, они мгновение смотрели друг другу в лицо, а затем одновременно подняли палочки. Её переполняла ярость. — Кру… Однако Снейп отразил заклинание, сбив Сандру с ног, прежде чем та успела произнести его. Сандра покатилась по земле, вскочила, потом какой-то Пожиратель поджёг хижину Хагрида, и тот взревел: «Там же Клык, мерзкая ты…» — Кру… — снова выкрикнула Сандра, целясь в осве­щенную пляшущим светом фигуру впереди, но Снейп опять отразил заклинание; Сандра видела, как он на­смешливо улыбается. — Никаких непростительных заклятий, Поттер! — крикнул Снейп, перекрывая треск пламени, рёв Хаг­рида и вой запертого в доме Клыка. — Тебе не хватит ни храбрости, ни умения… — Инкар… — завопила Сандра, но Снейп почти ле­нивым взмахом руки отбил и это заклинание. — Сражайся! — крикнула Сандра. — Сражайся, трус­ливый… — Ты назвала меня трусом, Поттер? — прокричал Снейп. — Твой отец нападал на меня, только когда их было четверо против одного. Интересно, что бы ты сказала о нём? — Остол… — Опять отбито и будет отбиваться снова и сно­ва, пока ты не научишься держать рот и разум за­крытыми, Поттер! — ощерился Снейп. — Хватит! — крикнул он огромному Пожирателю, сражавшемуся за спиной Сандры. — Пора уходить, пока Министер­ство не обнаружило… — Импеди… Сандра ещё не успела произнести заклинание, как её пронзила невыносимая боль; она упала на коле­ни в траву, сбивая руки в кровь о камни, кто-то визжал; эта мука наверняка при­кончит её; Снейп запытает её до смерти или до безумия… — Нет! — взревел голос Снейпа, и боль прекра­тилась так же мгновенно, как началась; ведьма лежала на тёмной траве, скорчившись, сжимая в руке вол­шебную палочку, задыхаясь, а где-то над ней Снейп кричал: — Вы что, забыли приказ? Поттер принадле­жит Тёмному Лорду, мы должны оставить её! Ухо­дим! Уходим! Сандра почувствовала, как под её щекой задрожа­ла земля: это брат с сестрой, а с ними и огром­ный Пожиратель смерти послушно побежали к во­ротам. Сандра издала нечленораздельный вопль гнева, в этот миг ей было всё равно, останется она в жи­вых или умрёт; заставив себя встать, она слепо зако­выляла в сторону Снейпа, которого ненавидела в тот миг так же сильно, как самого Волдеморта… — Сектум… Снейп взмахнул палочкой, и заклятие опять ушло мимо цели, однако Сандра была уже в нескольких фу­тах от своего врага и наконец увидела лицо Снейпа очень ясно: на нём больше не было презрительной или глумливой улыбки. Огонь озарял лицо, на ко­тором остался один только гнев, и немного страха. Собрав в кулак всю свою способность к концентрации, Санда подумала: «Леви…» — Нет, Поттер! — завопил Снейп. Послышалось громовое «БА-БАХ!», и Сандра спи­ной подлетела в воздух и снова с силой ударилась о землю, на этот раз палочка выскочила из её руки. Она слышала вопли Хагрида и вой Клыка, а Снейп уже приблизился и стоял, глядя на неё сверху вниз: лишившись волшебной палочки, Сандра стала такой же беззащитной, каким недавно был Дамблдор. Пламя пожара выхватило из темноты побелевшее, переко­шенное ненавистью лицо Снейпа. С такой же нена­вистью он посылал заклятие в Дамблдора. — Ты посмела использовать против меня мои же заклинания, Поттер. Это я изобрёл их — я, Принц-полукровка! А ты обратила мои изобретения против меня, совсем как твой гнусный отец, не так ли? Не думаю, что… Нет! Сандра рванулась к палочке, но Снейп выпалил за­клинание, и она отлетела на несколько футов во тьму и скрылась из глаз. — Ну так убей меня! — задыхаясь, выплёвывая изо рта кровь, произнесла Сандра; она не ощущала никакого страха — только гнев и пре­зрение. — Убей, как убил его, трусливый… — НЕ СМЕЙ! — взвизгнул Снейп, и лицо его вне­запно стало безумным, нечеловеческим, как будто он испытывал такую же муку, как жалобно воющий пёс, запертый в горящей хижине. — НЕ СМЕЙ НАЗЫ­ВАТЬ МЕНЯ ТРУСОМ! Невилл продолжает о чём-то рассказывать, а Анди кивает, когда это нужно. Немного подрагивают руки, лежащие на плечах юноши, ей кажется, что в зале запахло дымом и гарью… — Я отойду курить, Невилл, — дождавшись, когда танец закончится, шепчет Сандра. Невилл смотрит на неё с пониманием, выпускает её из рук и криво улыбается; шрам, пересекающий его правую щёку, от этого сильнее бросается в глаза. Кивнув другу, она спешно отходит к выходу на балкон, и почти выбегает на воздух. Её грудь часто вздымается. Она старается надышаться. Цепляется за биллюстраду трясущимися руками и тихо выругивается. Потом нащупывает в невидимом наруче маленькую кнопку и, нажав на неё, вытаскивает предмет размером со спичечный коробок, возвращает пачке сигарет нормальный размер, и зубами вытягивает одну, закуривает и смотрит на сгущающиеся сумерки. — Одолжишь? — она резко оборачивается на его тихий голос. — Полагаю, нужно поговорить, — хрипло произносит Анди, впившись взглядом в бездонные глаза напротив, и протянув ему сигарету.