Ожидания

Иккинг почти вибрировал от переполнявшего его восторга, под смешливое фырканье своего брата и явно веселыми взглядами хозяев дома. Сегодня ему наконец-то разрешат пойти в кузню! У него почти чесались руки от желания наконец-то пойти, снова почувствовать тяжесть кузнечных инструментов, почувствовать жар печей своей кожей, вдохнуть запах раскаленного металла... Беззубик смотрел на него почти снисходительно, не особо понимая всей его тяги к железкам, но тем не менее принимая такое хобби своего брата. Все-таки если бы Иккинг не интересовался кузничным делом он не смог бы сделать ему элерон и вернуть небо. Но за его реакцией все равно было очень смешно наблюдать. Хэддок почти светился и дрожал в своем нетерпении наконец оказаться в более-менее знакомой среде. Фурия почему-то подумал, что он сейчас похож на огромного и очень радостно-энергичного шмеля со своим этим вибрированием. Минкс с Яотл тоже находили его реакцию весьма забавной, таинственно сверкая хитрыми смеющимися глазами. Но Беззубик про себя признавал, что почти у всех существ женского пола такой взгляд. Самки всегда выглядели так, как будто всегда знали что-то, до чего самцы догадаться не могли и никогда не признавались в этих секретах, так и оставляя мужскую половину в непонимании и растерянности. Ну или в данном случае работал закон – скажи мне кто твой друг, и я скажу тебе кто ты? Беззубик точно не знал, но выражение морды Яотл почти полностью повторяло то, которое было на лице у Минкс, несмотря на то, что у неё были животные черты. Что Никс, что Яотл – проводники были похоже на тех людей, к которым они были привязаны. Итла подошел к двери, у которой продолжал взволнованно топтаться Иккинг и дружелюбно взлохматил ему волосы жестом, который он стал использовать все чаще в последнее время, заметив положительную реакцию Хэддока на такие прикосновения. Тут уже сам Иккинг начинал быть похожим на Беззубика, когда ему чесали за слуховыми отростками, потому что тот счастливо жмурился и едва ли не урчал, вызывая у хозяев дома теплые улыбки. Наверное, в обратную сторону это выражение тоже работало... Минкс подошла к мужу, поцеловав его в щеку и что-то шепнув ему на ухо из-за чего тот нежно улыбнулся и на пару мгновений заключил её в объятия что-то забормотав ей в черные волосы. Иккинг, также как и сам Беззубик отвернулись в другую сторону, чувствуя себя лишними в этой ситуации. Маленькие нежные жесты этой пары ощущались чем-то интимным, чем-то во что они не должны были вмешиваться, поэтому, когда такие моменты случались на них обоих накатывала какая-то неловкость и они отворачивались, не зная куда себя девать. Яотл их проблемой не страдала и вообще не обращала на это внимания, продолжая спокойно лежать около окна, закрывая своей огромной тушей проход на лестницу на второй этаж, что её видимо ни капли не беспокоило. Минкс на пару мгновений отошла к стене, снимая с крюка маску своего мужа и вручая ему разрисованный волчий череп с прикрепленными перьями. Тот принял её из рук жены, сразу же надевая на макушку и отпуская на лицо, перед тем как открыть дверь. Почему-то закрывать лицо, выходя из дома для жителей этой деревни было очень важным. Беззубик не особо понимал почему, но его это если честно и не особо заботило. Уже на улице, Итла обернулся и пустыми глазницами своей маски посмотрел на Иккинга, зазывая его за собой. Беззубик вышел за ним, идя рядом и так же как и брат любопытно осматриваясь по сторонам. Все вокруг ходили в самых разнообразных черепах-масках, но судя по черным глазницам, которые поворачивались в их сторону жителям было также любопытно узнать о чужеземцах, попавших на их остров. Но выглядело это все равно достаточно жутко и Беззубик успел заметить, как вздрогнул Иккинг, почувствовав на себе столько пустых взглядов. Атмосфера чувствовалась, как если бы они попали в город теней, где безликие силуэты молчаливо бы поворачивали к ним свои головы, а как только ты бы проходил мимо них стали бы так же беззвучно следовать за тобой, возвышаясь и давя какими-то тревожно-угрожающими ощущениями. Тут конечно не было так тихо, то тут, то там слышались чужие разговоры на непонятном языке, где-то смеялись дети и подростки, где-то кто-то с кем-то торговался или спорил, судя по интонациям... Конечно это выглядело странно с этими масками, которые никак не могли передать те же эмоции, что слышались в голосе, но раз им так нравилось... Итла кому-то кивнул и Беззубик посмотрев в ту сторону, увидел Вождя с непроизносимым именем, которого Иккинг пока никто, кроме них двоих не слышал называл сокращённо Кама, и его проводника Никс, важно летевшего совсем рядом. У Вождя была оленья маска с огромными рогами и вуалью из перьев, которая спускалась по плечам и спине гораздо ниже, чем у любого жителя. На рогах его маски висели какие-то тонкие нити с редкими костяными бусами, что, наверное, тоже служило каким-то показателем статуса. Рядом с ним степенно шла его жена, с маской лани на лице. Её было легко спутать с их дочерью, так как та тоже носила череп лани, да и волосы, которые виднелись из-под перьев были такого же оттенка, как и у её матери, но Беззубик прекрасно мог различить их по запаху. Один раз запомнив след какого-то существа, дракон его не забудет. Однако, что удивительно, Иккинг тоже не повелся на почти идентичную внешность, каким-то образом сумев понять, что это именно жена Вождя, а не его дочь, в данный момент отсутствовавшая. Он не стал спрашивать. Рядом с женой, шла такая же огромная, как и все остальные животные на этом острове, лиса, лениво обмахиваясь пушистым хвостом и смотря на всех с легким налетом надменности во взгляде. Беззубика передёрнуло. Сразу вспомнился один из Ужасных Чудовищ из гнезда Красной Смерти, который всегда умудрялся принести гораздо больше добычи чем остальные и все свободное время смотрел на всех остальных точно таким же взглядом. Вождь не стал к ним подходить, ограничившись кивком Итле и безэмоциональным взглядом пустых глазниц его маски-черепа. Как им только не тяжело их носить.... В принципе, если так подумать, Беззубик видел, что у всех жителей маски отличались, но чаще всего это ограничивалось какими-то рисунками, узорами или царапинами на черепах. Ну, и ещё количеством перьев. Масок, сделанных из черепа волка, как у Итлы, было несколько и Беззубик даже сумел заметить несколько таких в толпе жителей. Встречались черепа птиц, медведей, скота, змей и хищных кошек, но вот такого как у Вождя – не было ни у кого. Что странно, поскольку Фурия видел в лесу стада оленей, пусть гораздо крупнее чем те, которых он когда-либо видел, но все равно... Наверное, это тоже было привилегией вождя – носить самую выделяющуюся маску, чтобы сразу было понятно, кто тут лидер. Впрочем, Беззубик очень сомневался, что гости, которым бы пришлось это показывать, были здесь частым явлением. Они прошли дальше, чуть отходя от центра деревни, когда наконец дошли до лавки кузнеца, откуда доносились методичные звуки ударов по металлу, от который Иккинг кажется только ещё больше обрадовался, вечно поворачиваясь к Итле, как ребенок, жаждущий куда-то убежать, но все ещё ждущий разрешения родителей. Эта мысль заставила задуматься. А ведь если подумать... Итла открыл дверь и над ней мягко застучали ловцы ветра от появившегося сквозняка. - Тлачихитли! – позвал он кого-то и судя по сразу же поникшему лицу Иккинга, тот понял, что ему придется запоминать и учиться произносить очередное непроизносимое имя. Беззубик ехидно захихикал, радуясь, что ему так мучиться не придется. Преимущества бытия драконом... Звуки ударов прекратились и в следующую секунду к двери вышла высокая женщина, поправляющая на голове баранью маску, которую она видимо снимала пока работала. В кузне было жарко, и наверняка с ней было неудобно работать. Женщина оставила молот, который держала в руках на одном из столов и достала из-за пояса длинный кусок ткани, видимо служивший ей тряпкой. Обтерев об неё руки, она что-то сказала Итле и повернула голову к Иккингу, на пару мгновений уставившись на него пустыми глазницами маски с изогнутыми, закрученными рогами. Беззубику показалось, что женщина была не особо довольна их присутствием здесь. Потом она перевела взгляд на него самого и Фурии почему-то захотелось отступить за Иккинга, что наверняка выглядело достаточно комично. Тщедушное тело его брата едва могло прикрыть только одну его лапу и часть груди, не больше. Что уж тут говорить про всё тело... По комплекции, женщина-кузнец хоть и была достаточно высокой, не подходила под описание «гора мышц», под которое можно было определить всех кузнецов... да и в общем, женщин с Олуха. И мужчин. Да, она была мускулистой, но как-то в меру, не так как викинги или берсерки. Иккинг на её фоне смотрелся тростиной. Зато не рыбьей костью, как на Олухе. Прогресс. Откуда-то сверху послышался ленивый зевок и вскоре вниз, с потолочных балок, спрыгнул огромный (как и любое животное на этом острове) дикий кот, скорее всего проводник женщины. Беззубик уже заметил, что проводники всегда находились совсем недалеко от своих друзей-людей, сразу же готовые оказаться рядом, если что-то шло не так. - И вот этот... – кот любопытно и даже немного насмешливо склонил голову – мальчик будет здесь учиться? Как бы не покалечился... – он вальяжно обмахнулся пушистым хвостом, осмотрев Иккинга с ног до головы и Беззубик обиделся. - Вот этот мальчик ещё вам покажет, как обращаться с кузничными инструментами! – огрызнулся дракон, защищая своего брата, который понятия не имел, о чем идет речь, смотря как Итла о чем-то разговаривает с женщиной на их этом резком языке. Те как будто о чем-то договаривались между собой. - Тлачихитли не терпит лентяев и бездарей. – сказал кот, потянувшись – А таких приходит много. И, ты уж меня извини, но твой друг не выглядит кем-то особо... активным. – он зевнул и блеснул желтыми, хитрыми глазами – Я даю ему пару дней. Неделю максимум. Потом его вышвырнут отсюда. Беззубик как можно незаметней оскалился в сторону проводника и сузил зрачки в тонкие щелки. - Странно слышать про лентяев от самого большого из них. – едва слышно прорычал он, следя чтобы Иккинг и остальные люди в комнате ничего не заметили. Кот оскорбление, пусть даже такое незначительное, явно не оценил и демонстративно выпустил когти. Беззубик в ответ зарычал чуть громче. Проводник снова обмахнулся хвостом и на его кошачьей морде стала видна насмешка. - Бросишься на меня и твой проводимый не останется здесь ни на секунду дольше. Как будто он сам этого не понимал. Женщина наверняка не оценит если они разнесут ей всю лавку из-за драки, и даже на плазменный залп их потом не подпустит близко к кузнице. Ему всё равно, а вот Иккинг расстроится. Он так сильно хотел попасть в кузню... Будет жаль, если он лишится такой возможности из-за того, что он влез в драку с каким-то вшивым проводником. Снова застучал ловец ветра, давая понять о том, что в кузню зашел кто-то ещё. Кот сразу же изменился в морде. - Колха. – недовольно выплюнул он, наклоняя уши назад. - И я рада тебя видеть, Рут. – наигранно доброжелательно произнесла огромная борзая, пришедшая вместе с высоким мужчиной, который судя по запаху, являлся мужем женщины. Он поздоровался с Итлой и своей женой, и повернулся к проводникам, одарив их беглым взглядом пустых глазниц его медвежьего черепа. Он немного задержался на Беззубике, но вскоре повернулся обратно к людям, скидывая колчан со стрелами и лук со своей спины, вместе с мечом и секирой, висевших на его спине в специальных чехлах. Свои парные кинжалы он вытаскивать не стал, но Беззубик уже знал, что люди с Чистилища почти не расставались с этим оружием и даже когда спали, всегда держали его рядом с собой. - Что, была сегодня настолько бесполезной, что вам пришлось вернуться пораньше? – прошипел кот, которого, как оказалось, зовут Рут и мотнул ухом. - Наоборот, комок шерсти, я поймала столько добычи, что мы не могли унести ещё больше – пришлось возвращаться. – Колха легла на пол, вытянув лапы и мазнула заинтересованным взглядом по Беззубику и Иккингу – Может познакомишь меня с гостями? Кот недовольно махнул хвостом, и прошипел: - У «гостей» есть язык – сами представятся. – и с этими словами он снова запрыгнул на потолочные балки, посчитав, наверное, что такие существа не достойны его компании. Борзая любопытно уставилась на дракона. - Ты, скорее всего, уже слышал, но я Колха. – она дружелюбно оскалилась, бодро махая хвостом. - Беззубик. – представился он, растянув пасть в улыбке. - Беззубик? Как у дракона не может быть зубов? – спросила она – А твой проводимый? - Иккинг. - Какое странное имя... – протянула Колха – Так он викинг? Совсем не похож. О вас вся деревня говорит! Нечасто на наш остров прилетают чужие. Почему он ходит совсем без оружия? А если химеры? Или Отступники? Смотри какой он маленький! Он же с одного удара упадёт! Сверху послышалось фырканье и Колха замолчала видимо осознав, что её немного заносит. - Ой, извини, просто я так рада! Вам можно столько всего показать... Вы же первые гости за... да Хель знает сколько лет! Беззубик не знал, что на это ответить. Он дернул крыльями и как-то неловко кивнул, потоптавшись на месте. Дракон посмотрел на людей и как раз успел к тому моменту, когда женщина, видимо убеждённая Итлой и своим мужем, всё-таки кивнула, с чем-то соглашаясь. Иккинг повернулся к нему, сияя радостью как ребенок в ночь Сноглтока. - Кажется, мне разрешили работать в кузне! – он все ещё почти вибрировал от предвкушения и Беззубик ободряюще ему улыбнулся. - У викингов такой необычный язык... – заметила Колха – Ничего не понятно. - Его приняли. Пока что как ученика. – объяснил ей дракон и склонил голову таким образом, чтобы Иккинг смог почесать ему между слуховых отростков. Когда Хэддок был рад, он мог гладить его целыми часами и Беззубик беззастенчиво этим пользовался, позволяя довольному урчанию вырваться из глотки. Ну и что, что теперь придется терпеть кота каждый раз, когда он будет приходить в кузню с Иккингом? Его брат был рад, а значит и он сам тоже.