Зов крови: Земля тоже прекрасна.

Люцифер стояла в коридоре, неспешно перебирая пальцами свои длинные белоснежные волосы, когда её взгляд привлекла странная тишина, нависшая над домом. Это было необычно. Нейтан обычно был центром хаоса — то готовил что-то на кухне, то спорил с Малиной о стратегии в играх. Но сейчас... полная тишина. Она направилась в гостиную, ожидая увидеть Нейтана, возможно, дремлющего на кресле или снова залипающего в экран. Но комната была пуста. Кресло всё ещё медленно покачивалось, словно кто-то только что сидел в нём. — Нейтан? — позвала Люцифер, её голос прозвучал неуверенно. Ответа не последовало. Она оглядела комнату, её взгляд остановился на странных следах на полу — слабый фиолетовый отблеск, который постепенно тускнел. Люцифер нахмурилась, её сердце забилось быстрее. Это был след магии. Но магии чуждой, не связанной с Адом. — Что за чёрт? — прошептала она, подойдя к месту, где фиолетовое сияние почти исчезло. Её рука осторожно коснулась воздуха, где ещё витал слабый аромат энергии портала. — Нейтан! — крикнула она уже громче, её голос эхом разнёсся по дому. Через мгновение из соседних комнат стали выбегать остальные демоницы. — Что такое? — первой появилась Малина, с зажигалкой в руке и сигаретой на губах. — Что за шум? — Нейтана нет! — голос Люцифер задрожал от паники. — Он был здесь… а теперь его нигде нет. — Что значит "нет"? — Джастис нахмурилась, мгновенно переключившись в режим боевой готовности. — Может, пошёл за продуктами или снова затеял сюрприз? — Нет… я чувствую… чувствую остатки магии… это был портал, но не наш, не адский, — Люцифер пыталась сохранять спокойствие, но её кулаки дрожали. — Портал? Кто-то его похитил? — спросила Здрада, выпуская струю дыма. — Мы должны выяснить, кто это мог быть! — Не кто-то, — Люцифер стиснула зубы. — А что-то. И если мы не найдём его быстро, я не прощу себе этого. — А что с Дэвисом? Он наверняка знает, что делать! — предложила Пандемоника, приподнимая очки. Люцифер стиснула зубы сильнее, чувствуя, как паника поднимается внутри неё. — Дэвиса нет. Он уехал в командировку, но должен вернуться сегодня. Мы не можем связаться с ним, пока он в пути. И Азазель тоже не здесь... Она на Небесах, восстанавливается после... после демонического влияния. Мы одни. Джастис нахмурилась, чувствуя, как напряжение в комнате возрастает. — Отлично, значит, мы сами по себе. Ладно, Люси, ты здесь главная. Что делаем? Люцифер на мгновение замерла, собираясь с мыслями, а затем взяла себя в руки, её голос стал твёрдым: — Малина, Здрада — проверьте дом и двор, ищите любые другие следы. Джастис, охраняй дом и приготовься к возможной атаке. Я попробую почувствовать, где именно был открыт портал. — Пандемоника, можешь выяснить, есть ли среди наших врагов кто-то, кто способен создавать такие порталы? — спросила Люцифер, глядя на демонессу. — Поняла, — кивнула Пандемоника, её лицо стало серьёзным. — Мы найдём его, Люси, — уверенно произнесла Джастис, подходя ближе. — И тогда тот, кто похитил его, об этом пожалеет. Люцифер стиснула кулаки, её взгляд горел яростью. — Они не понимают, с кем связались. Тем временем Дэвис шагал по тихой улочке к дому, чувствуя себя на редкость довольным. В его сумке лежали редкие ингредиенты — специи, экзотические фрукты и травы, которые Нейтан давно мечтал попробовать использовать в своих блюдах. Эти вещи было непросто достать, но Дэвис знал, как порадовать младшего брата. Он открыл дверь дома, привычный уют встретил его. Дэвис широко улыбнулся и, не снимая обуви, прошёл вглубь дома. — Нейтан! Я дома! — громко позвал он, ожидая, что брат выскочит из какой-нибудь комнаты с очередной идеей или шуткой. Но в ответ — тишина. Никакого шума, ни шагов, ни приветственного возгласа. Дэвис нахмурился. Что-то было не так. Он снова крикнул, уже громче: — Нейтан! И снова — ничего. Тень беспокойства закралась в его душу. Он бросил сумку на пол и быстро направился по коридору, оглядывая комнаты, но ни в одной из них не было и следа Нейтана. Когда он прошёл мимо гостиной, его взгляд упал на Пандемонику, которая нервно бегала взглядом по комнате. — Пандемоника! — его голос был, как удар грома. В одно мгновение он оказался перед ней, его рука мертвой хваткой сжала её горло. — Где Нейтан? Её глаза широко раскрылись от неожиданности и ужаса, но она быстро взяла себя в руки. — Мы сами его ищем! Он... он пропал. Портал... фиолетовый портал... — с трудом выдавила она, её голос дрожал, но она говорила чётко. Дэвис мгновенно отпустил её, и она, кашляя, схватилась за горло. — Проклятье! — его лицо стало мрачным, взгляд холодным и сосредоточенным. Он стремительно двинулся по коридору, открывая дверь за дверью, но нигде не находя брата. Его мысли уже работали на полной скорости. Кто посмел? Какой демон осмелился похитить Нейтана? И почему? Не теряя времени, он подошёл к одной из стен в своём кабинете и нажал на незаметную кнопку. Мягкий свет залил комнату, а затем послышался спокойный, но уверенный голос: — Приветствую, Палач. VEGA активирован. — ВЕГА, статус безопасности дома. Обнаружено ли что-то необычное? — холодно произнёс Дэвис, его голос звучал, как командирский приказ. — За последние тридцать минут в доме был зафиксирован портал неизвестного типа. Магическая энергия демонической природы, но не связанная с Адом. Следы указывают на то, что портал был направлен внутрь дома. — Местоположение портала? — Дэвис стиснул зубы. — Гостиная. Там же был последний зафиксированный сигнал присутствия Нейтана. — Инициация боевого протокола. Подготовка к проникновению в враждебную территорию. — Он развернулся, уверенными шагами направляясь к своей комнате-кабинету. Дверь с тихим шипением открылась, и перед ним открылось хранилище. В центре на специальной стойке сияла его Преторианская броня. Металлическая, тёмно-зелёная, с массивными плечевыми пластинами и шлемом с визором, что мерцал алым светом. Рядом лежало его оружие — массивный двуствольный дробовик, тяжёлый цепной меч, гранатомёт и BFG 9000. Дэвис без лишних слов облачился в броню. Привычное тепло энергетических каналов охватило его тело, система боевой поддержки активировалась. На внутреннем дисплее шлема загорелись тактические данные. — ВЕГА, открой портал. Я иду за ним. — Понимаю. Создаю пространственный тоннель, использую остаточную энергию портала, который похитил Нейтана. Предупреждение: природа портала нестабильна. — Я знаю, что делаю, — рыкнул Дэвис, его глаза сверкнули яростью под шлемом. Перед ним вспыхнуло сияние, энергия завихрилась, и через мгновение открылся фиолетовый портал. ВЕГА продолжал говорить: — Координаты подтверждены. Время на стабилизацию: 5 секунд. — Начинай отсчёт, — Дэвис стиснул рукоять дробовика. — 5... 4... 3... 2... 1... Дэвис шагнул вперёд, и мир вокруг вспыхнул фиолетовым светом. Дэвис шагнул вперёд, и мир вокруг него мгновенно изменился. Пронизывающая тьма окружила его со всех сторон, воздух был густым и вязким, словно дышать приходилось через чёрный туман. Слабый фиолетовый свет пробивался сквозь плотные тени, зловеще пульсируя. Это была Бездна — место, где исчезала надежда, где сущности забытых миров жили в вечном мраке. Дэвис стиснул зубы, его рука крепче ухватила супердробовик. Он продвигался вперёд, каждая его шаг отдавала гулким эхом. И вот впереди, среди пульсирующих теней, он увидел знакомый силуэт. Нейтан. Полуголый, его тело обвивали тёмно-фиолетовые тентакли, сжимающие его руки и ноги. Он сидел на тёмном каменном постаменте, его голова была опущена, волосы спадали на лицо. — Нейтан! — голос Дэвиса эхом разнёсся по тёмному пространству. Нейтан не реагировал, но рядом с ним стояла фигура. Женщина с демоническими чертами. Её кожа была бледной, почти мертвенно-белой, контрастируя с густыми чёрными волосами, что спадали каскадом до плеч. Короткие белоснежные волосы обрамляли её лицо, её глаза светились ярко-красным, зловещим светом. Она была одета в элегантный красный костюм с чёрными вставками, перчатки изящно облегали её пальцы, на которых сверкали цепочки. Из её головы росли массивные рога, изогнутые и покрытые чёрными шипами. За её спиной, словно тень, мерцали крылья. Чёрный хвост плавно извивался у её ног. — Ты принадлежишь мне, маленький человек... — её голос был нежным, но ядовитым, словно бархат, покрытый шипами. — Ты даже не представляешь, как долго я ждала момента, когда смогу тебя поймать. — Отвали от него! — голос Дэвиса был как удар грома. Его супердробовик мгновенно поднялся, и он не колебался ни секунды. Громкий выстрел разнёсся эхом по Бездне. Но женщина, чья улыбка только стала шире, грациозно отклонилась в сторону, двигаясь с нечеловеческой скоростью. Снаряды лишь вспороли воздух, а тени вокруг заволновались. — Как грубо! — рассмеялась она, её глаза засияли ярче. — Думаешь, можно просто прийти сюда и забрать его? Здесь правлю я — Вельзевул, Владычица Бездны! Она вскинула руку, и тёмные тентакли с шипами бросились на Дэвиса. Но он не собирался останавливаться. Его броня вспыхнула энергетическим свечением, активировались щиты. Один из тентаклей ударил по его груди, но отскочил, словно столкнулся с неразрушимой стеной. Дэвис сделал резкий перекат в сторону, избегая следующего удара, и сразу же направил супердробовик прямо в лицо Вельзевул. — Разорвись, тварь! — рявкнул он, и второй выстрел разнёс пространство перед ним. Но Вельзевул снова исчезла в тени, её силуэт растворился, чтобы через мгновение возникнуть за спиной Дэвиса. Её когтистая рука метнулась вперёд, нацеливаясь на его шлем, но тот мгновенно развернулся, сбив её руку ударом локтя. — Ты упрямый! — прошипела Вельзевул, её голос наполнился яростью. — Но мне это даже нравится! Она распахнула крылья, и вокруг неё закрутились тёмные вихри, из которых начали вылетать новые тентакли, каждый из которых пытался схватить Дэвиса. Но он был Палачом Рока. Каждый его удар был точен. Супердробовик рвал тентакли на куски, его движения были резкими, но невероятно быстрыми. Он кувыркнулся вперёд, оказавшись прямо перед Вельзевул, и ударил её прикладом дробовика в лицо. — Оу, какая грубость! — её голос треснул, и на её щеке появилась кровавая трещина, но улыбка ни на мгновение не покинула её лица. — Думаешь, можешь ранить меня? В моей собственной обители? — Я не думаю. Я знаю, — прорычал Дэвис, перезаряжая дробовик. Она взмахнула рукой, и тени перед ней превратились в сплошную стену из острых когтей, но Дэвис снова увернулся, стреляя на бегу. Один из его выстрелов прошёл вскользь по её крылу, разорвав ткань тёмной материи. — Хватит прятаться за тенями! — рявкнул он, его голос эхом разнёсся по Бездне. — Если хочешь драться — выходи! — Как хочешь, смертный... — её голос стал более зловещим, и её тело начало трансформироваться. Кожа стала ещё бледнее, волосы удлинились и потемнели. Крылья распахнулись, они стали массивнее, словно из тёмного дыма и огня. Её рога удлинились и покрылись кровавыми трещинами. — Теперь ты увидишь, что такое настоящая Бездна! — закричала Вельзевул, её голос наполнил весь мрак вокруг. Дэвис стиснул зубы. Ему предстояло сразиться с Владычицей Бездны в её полной форме. Но он был готов. Его глаза загорелись алым светом под шлемом. Вельзевул, обернувшись в своей демонической форме, парила над Бездной. Её крылья распростёрлись, закрывая всё небо, словно огромное чёрное покрывало. Её когти были длинными, как кинжалы, а глаза горели зловещим красным светом. Тени вокруг неё бешено вихрились, словно живые, шипя и извиваясь. — Ты думаешь, что можешь забрать его у меня? — её голос гремел, словно гроза, каждый звук от неё отдавался эхом. — Ты всего лишь человек в доспехах! Я — воплощение Бездны! Я — Вельзевул! Но Палач Рока не отвечал. Его лицо за шлемом оставалось холодным и бесстрастным, его движения — точными и безжалостными. Он сделал шаг вперёд, его супердробовик поднялся, и без лишних слов прогремел выстрел. Мощный снаряд ударил прямо в грудь Вельзевул, отбросив её назад. Её тело прошибла боль, но её маниакальная улыбка не исчезла. — Ты упрямый! — её крылья взметнулись, и из них вырвались тёмные копья, которые с бешеной скоростью рванули к Дэвису. Но он даже не дёрнулся. Его броня мгновенно активировала энергетический барьер, и копья разбились о невидимую стену, взрываясь искрами. Палач Рока снова прицелился и выпустил ещё один выстрел. Грохот дробовика перекрыл её визг. Она бросилась вперёд, её когти метнулись к его лицу, но он уклонился с грацией хищника, резко развернувшись, чтобы ударить её локтем в бок. Её тело отлетело в сторону, и она лишь чудом удержалась на крыльях. — Я разорву тебя на части! — взревела Вельзевул, её тени трансформировались в сотни щупалец, которые разом устремились к нему. Но Палач Рока был неудержим. Он нырнул в сторону, тентакли ударили в камень, разрывая его на куски. В его руках появился цепной меч, вспыхнувший алым светом, и он разрубил тентакли одним движением. Осколки тьмы разлетелись в разные стороны. Вельзевул с яростью бросилась к нему, её когти вспыхнули багровым светом, и она с силой обрушила удар на его голову. Но он просто поднял руку, и её когти скользнули по его бронированному наручу, не оставив даже царапины. Она рванула в сторону, пытаясь зайти с другой стороны, но Палач Рока мгновенно повернулся и ударил её ногой в грудь. Её тело вновь отбросило, она врезалась в каменный столп, разнеся его в щепки. Вельзевул поднялась, её дыхание стало прерывистым, но взгляд горел яростью. — Почему?! Почему ты не умираешь?! Ты просто человек! — её голос трещал от ненависти. Палач Рока снова не ответил. Он перезарядил дробовик и спокойно пошёл к ней, шаг за шагом, как олицетворение смерти. Каждый его шаг гулко отдавался в пустоте Бездны. Вельзевул снова развернулась, её крылья взметнулись, создавая ураган из теней. Она решила затопить его в чистом хаосе, но он снова разорвал тени своим цепным мечом, пробившись сквозь бурю прямо к ней. Она попыталась пронзить его грудь своими когтями, но его броня даже не треснула. Её попытки нанести вред были жалкими. Он схватил её руку, сжал, и громкий треск костей эхом разнёсся по залу. Она вскрикнула от боли, но тут же попыталась атаковать второй рукой. Он перехватил её и отбросил Вельзевул в сторону, как тряпичную куклу. Теперь она стояла, тяжело дыша, её тело было покрыто трещинами и ожогами. Её высокомерие исчезло, его заменила паника. Она была сильнейшей в Бездне... но перед этим существом её силы были ничтожны. — Нет... нет! — её голос сорвался на визг, когда Палач Рока снова поднял супердробовик. Её глаза расширились от ужаса. — Прошу... пощади... Но Палач Рока не знал милосердия. Не в бою. И особенно не к тем, кто похищал его брата. Последний выстрел прогремел, расколов тьму. Тело Вельзевул вспыхнуло, её крылья рассыпались в прах, её тёмная сущность завизжала, растворяясь в вихре света. Через мгновение от неё остался лишь пепел, развеянный по Бездне. Палач Рока молча повернулся к Нейтану, который всё ещё был связан тентаклями. Он молча подошёл, одним ударом разрубил эти мерзкие оковы, и его брат медленно сполз на землю, тяжело дыша. Палач Рока молча положил свою огромную руку на плечо Нейтана, помогая ему подняться. Тот медленно открыл глаза, его взгляд был затуманен. — Б-брат... — прохрипел Нейтан. Но Палач Рока не ответил. Ему не нужны были слова. Он пришёл за Нейтаном. И теперь они вернутся домой. Дэвис активировал портал. Яркий фиолетовый свет окутал его и Нейтана, и через мгновение они оказались в гостиной дома. Нейтан, едва стоявший на ногах, начал инстинктивно сопротивляться, но его силы были на исходе. — Verdammt! Was zum Teufel ist das?! (Чёрт возьми! Что за чёрт?!) — прохрипел он, качаясь и пытаясь удержаться на ногах. — Scheißdreck! — Нейтан! — Люцифер первой бросилась к нему, её лицо выражало смесь облегчения и ужаса. Малина мгновенно подскочила с бутылкой воды, выдернула пробку и протянула ему. — Пей, придурок, — буркнула она, но в её голосе было заметно волнение. Джастис помогла Нейтану присесть на мягкий диван, её рука легла ему на плечо, успокаивая. — Ты цел? Где ты был? Кто тебя похитил? — залпом выстрелила Джастис. — Бездна... Вельзевул... Тентакли... — прохрипел Нейтан, пытаясь собрать мысли. Он жадно выпил воду, его дыхание постепенно становилось ровнее. Пандемоника поправила свои очки, её взгляд оставался серьёзным. — Бездна? Это объясняет магию портала... В это время Дэвис стоял чуть поодаль, его взгляд под шлемом был холодным и сосредоточенным. Убедившись, что Нейтан в безопасности, он молча активировал механизмы своей брони. Шлем с тихим шипением разъединился, открывая его уставшее, но решительное лицо. Затем броня плавно расцепилась, отступая, и он вышел из неё, оставаясь в чёрной майке и военных штанах. Он размял плечи, прокатывая суставы, и без лишних слов отправился в прихожую, где оставил свою сумку. Демоницы ещё продолжали обступать Нейтана, а он, постепенно успокаиваясь, уже начинал улыбаться и бормотать что-то насчёт "сумасшедших дней". Дэвис вернулся, держа в руках небольшую сумку, которая была набита экзотическими ингредиентами. Он подошёл к брату и, чуть улыбнувшись, протянул её ему. — Думал, что порадую тебя этим, — спокойно сказал Дэвис. — Достал редкие специи, фрукты и ещё пару трав. Глаза Нейтана мгновенно вспыхнули. Вся его усталость и шок будто бы исчезли в одно мгновение. Он вскочил с дивана, его взгляд метался от одного ингредиента к другому. — Это... Это... Это же кардамон редкого сорта?! А это — сингапурский лимонник?! Ты серьёзно? — его лицо светилось от счастья. — Ты где это всё достал?! Дэвис слегка пожал плечами. — Знаешь, работа связана с командировками. Пару связей использовал. — Бро, ты просто лучший! — Нейтан подскочил к нему и крепко обнял, уже забыв про все ужасные моменты в Бездне. Джастис, улыбаясь, прислонилась к дверному косяку. — Знаете, парни, вы, наверное, самые странные братья на свете. — Это точно, — хмыкнула Малина, но в её голосе была заметна нотка облегчения. Люцифер же, стоя чуть поодаль, лишь молча наблюдала за этой сценой, её сердце постепенно успокаивалось. Всё снова было в порядке... на данный момент. Нейтан мгновенно оживился, словно все ужасы Бездны и тяжесть пережитого исчезли из его памяти. Он уже стоял на кухне, быстрыми, уверенными движениями раскладывая экзотические специи и ингредиенты, принесённые Дэвисом. Его руки мелькали между ножами, кастрюлями и сковородками, он что-то бормотал себе под нос, полностью погружённый в процесс. — Так, сингапурский лимонник — в соус для курицы... О, а кардамон будет идеально сочетаться с яблочным пирогом! — Нейтан на мгновение замер, словно вдохновляясь, затем снова погрузился в кулинарное искусство. Запахи начали наполнять кухню и постепенно распространяться по всему дому. Они были такими насыщенными и ароматными, что даже Здрада, которая обычно лениво лежала в кресле, приподнялась, её взгляд завороженно следил за происходящим. — Он что, реально всё это сам готовит? — пробормотала она, выпуская дым из очередной сигареты. — Я в это до сих пор не верю... — Привыкай, — с лёгкой усмешкой ответила Малина, присев на столешницу и наблюдая, как Нейтан умело подбрасывает овощи на сковородке. — Парень как одержимый, когда дело касается еды. Джастис, не отрываясь от Нейтана, усмехнулась: — Это его способ справиться со стрессом. И, знаешь, я совсем не против. Пандемоника, держа чашку с кофе, кивнула: — Это лучшее, что мы могли придумать, чтобы отвлечь его. Пусть творит. Но не все были так спокойны. Люцифер, стоя у двери, с нежностью и лёгким беспокойством смотрела на Нейтана. Её желание помочь и поддержать его было сильным. В конце концов, именно она чувствовала себя ответственной за его безопасность, и тот факт, что он оказался в Бездне, не давал ей покоя. Она подошла ближе, собираясь предложить помощь. — Нейтан... может, я могу чем-то помочь? — осторожно спросила она, улыбаясь. Но её улыбка мгновенно померкла, когда она заметила враждебный взгляд Дэвиса. Он стоял у дверного проёма, его взгляд был холодным и пронизывающим, словно предупреждающим. Люцифер ощутила, как по спине пробежал холодок. Он не сказал ни слова, но его выражение было более чем красноречивым. Люцифер медленно отступила, пряча свои эмоции за ледяной маской. Её сердце заныло, но она не могла себе позволить показать слабость. — Ну и ладно, — прошептала она, разворачиваясь и покидая кухню. — Пусть сами справляются. Дэвис молча проводил её взглядом, а затем направился к себе в комнату. Как только дверь за ним закрылась, его плечи расслабились. Сняв рубашку и бросив её на стул, он тяжело вздохнул, бросив взгляд на своё отражение в зеркале. Его лицо всё ещё было покрыто мелкими царапинами и ссадинами после схватки с Вельзевул. Но что действительно беспокоило его — это то, как легко Нейтан оказался похищен. И кто-то знал о его слабости — его брате. Это не было случайностью. Дэвис стиснул зубы и крепче сжал кулаки. — Кто бы это ни был... он об этом пожалеет. Когда Нейтан наконец накрыл на стол, дом наполнился таким ароматом, что даже самые скептичные из демониц не смогли удержаться и тут же заняли свои места. Запечённое мясо с редкими специями, ароматный рис с экзотическими травами, салаты с яркими фруктами и сладкий, тёплый яблочный пирог с кардамоном — Нейтан превратил обычный ужин в настоящий пир. Дэвис сел во главе стола, его лицо оставалось непроницаемым. Он ел молча, его взгляд был сосредоточен на тарелке, а движения — механически точны. Демоницы сидели вокруг, весело болтая и обсуждая вкусы блюд, но ни одна из них не осмеливалась напрямую заговорить с Дэвисом. Его взгляд был холодным и настороженным, но когда он поднимал глаза, все демоницы моментально замирали. Но одна вещь не ускользнула от его взгляда. Он заметил, как Пандемоника и Джаджмент периодически бросали на Нейтана долгие, почти нежные взгляды. Пандемоника делала вид, что просто попивает свой кофе, но её глаза выдавали её. Джаджмент пыталась сохранять хладнокровие, но её взгляд был слишком внимательным. Дэвис отложил нож и вилку, его взгляд стал сосредоточен на Нейтане. — Скажи-ка мне, братик... — его голос прозвучал холодно и резко. — Ты с ними спал? Нейтан мгновенно покраснел, словно только что засунул голову в духовку. Он отвернул голову в сторону, пытаясь сделать вид, что полностью сосредоточен на своём пироге. — Эм... ну... не то чтобы... — пробормотал он, едва слышно. Дэвис замер. На мгновение воцарилась абсолютная тишина. Затем его лицо приняло трагически страдальческое выражение. Он прижал руку ко лбу, картинно вздохнул, его голос зазвучал театрально: — О горе мне! О, несчастный я человек! Как ты мог, брат мой?! В этом доме, в этой святилище домашнего уюта, ты, святотатец! — его взгляд метался по потолку, словно он обращался к небесам. — Я воспитывал тебя! Я защищал тебя! Я даже боролся с демонами за тебя! А ты... ты!.. — он картинно упал спиной на спинку стула, закрыв лицо руками. Демоницы смотрели на него с недоумением, но Нейтан уже почувствовал холодок страха. Он заметил, как рука Дэвиса медленно потянулась под стол, туда, где обычно лежало его ЭМГ (электромагнитное оружие). — Брат... эй... успокойся, ладно? — Нейтан вскочил со своего места, подбегая к Дэвису. — Это не так, как ты думаешь! Они сами… ну, то есть, я... я не хотел, но это как-то само получилось... Дэвис резко развернулся, его лицо было серьёзным и мрачным, как шторм. — Само получилось?! Ты что, приручил демонов ради романтики?! — его голос становился всё громче. — А если бы они решили тебя съесть? Или превратить в своего раба?! Ты хоть понимаешь, с чем ты играешь, идиот?! — Я... я знаю! Я понимаю! Но они не такие! Они... они заботятся обо мне! — Нейтан пытался объясниться, но каждый его аргумент звучал всё более жалко. — Заботятся?! — Дэвис уже встал, его огромная фигура возвышалась над братом. — Они — демоны, Нейтан! Они не умеют заботиться! Они умеют манипулировать, обманывать и использовать! А ты... ты позволяешь себе быть слабым! Ты позволяешь им крутить тобой, как хотят! — Они не такие! Они помогли мне, когда меня похитили! — Нейтан тоже не собирался отступать. — Они рисковали своими жизнями, чтобы вернуть меня! Дэвис замер, его взгляд стал ещё более ледяным. — Ты имеешь в виду тот момент, когда ты был захвачен Вельзевул? — его голос был низким и угрожающим. — Когда из-за твоей глупости мне пришлось нырять в Бездну, чтобы вытаскивать твою шкуру?! Нейтан резко замолчал. Его взгляд упал на пол. Он знал, что брат прав, но не мог смириться с его обвинениями. — Прости... — тихо сказал Нейтан, его голос дрожал. — Я просто... я не знал... Дэвис выдохнул, его ярость медленно утихала. Он снова опустился на стул, уткнувшись лицом в ладони. — Боже, Нейтан... Я не могу вечно быть рядом и спасать тебя. Ты должен научиться защищаться сам. Ты должен понимать, что не каждый демон будет защищать тебя так, как они. — Я знаю... — прошептал Нейтан, его плечи поникли. — Хорошо, что ты понимаешь, — сказал Дэвис, потирая лицо. — Но я предупреждаю: если одна из них попробует обидеть тебя или манипулировать тобой... Я не буду столь терпелив. Люцифер, стоявшая у двери и наблюдавшая за этой сценой, едва заметно вздрогнула. Остальные демоницы переглянулись, не зная, как реагировать. А Нейтан, тяжело вздохнув, сел обратно на своё место и уткнулся в тарелку, стараясь отвлечься на еду. Дэвис обвёл стол ледяным взглядом, его глаза, казалось, прожигали каждую из демониц. Он снова скрестил руки на груди, его лицо оставалось суровым, словно выточенным из камня. Никто не смел даже шевельнуться, казалось, даже воздух в комнате стал тяжелее. — Так... — начал он медленно, его голос был низким и зловещим. — Кто из вас считает себя вправе лезть к моему брату? Люцифер попыталась скрыть лёгкое дрожание в пальцах, её взгляд встретился с Дэвисом на одно мучительное мгновение, и она тут же отвернулась. — Ну? — Дэвис приподнял бровь. — Никто не хочет признаться? Или мне перечислить вас всех по именам? Пандемоника сделала глубокий вдох, поправила свои очки, пытаясь сохранять хладнокровие. — Я... я была первой, кто познакомился с Нейтаном. И я... Я... — но её голос дрогнул, когда она встретила взгляд Дэвиса, в котором светилась холодная ярость. — Я ценю его компанию, — завершила она неуверенно. — Ценишь его компанию? — Дэвис медленно наклонился вперёд. — Ты уверена, что это не просто желание использовать его? Или, может, это попытка завлечь его в Ад и превратить в очередного жалкого раба? — Нейтан не раб! — огрызнулась Пандемоника, её глаза вспыхнули яростью, но тут же угасли под его стальным взглядом. Дэвис выпрямился. — Тогда молись, чтобы это была правда. Он повернулся к следующей — Джаджмент. Та сидела прямо, её лицо было серьёзным, но взгляд напряжённым. Она пыталась сохранять свой обычно уверенный вид, но холодный взгляд Дэвиса проникал прямо в её душу. — И ты? Верховный Прокурор? Или лучше называть тебя Высшей Судьёй? — его голос был как стальной клинок, режущий воздух. — Тебе мало приговаривать грешников? Решила, что можешь взять моего брата на перевоспитание? — Я... Я уважаю его. Он... он показал, что может быть храбрее многих демонов, которых я судила, — ответила Джаджмент, но её голос слегка дрожал. — Храбрость... или глупость? — Дэвис склонился над ней, его лицо было пугающе близко. — А может, ты просто хочешь сделать из него своего подручного? Подчинить его своей воле? — Нет! Никогда! — воскликнула Джаджмент, но её слова прозвучали больше как защита, чем как уверенность. Дэвис окинул её презрительным взглядом и двинулся дальше. — Малина? — его взгляд упал на неё. — Ты просто пьянчужка, которая ищет себе компанию? Или ты тоже решила, что Нейтан — твоя личная игрушка? Малина прикусила губу, её лицо стало мрачным. — Я просто... мне с ним хорошо, — пробормотала она, но тут же напряглась, увидев, как его пальцы медленно сжимаются в кулак. — Хорошо? — Дэвис усмехнулся, но в его голосе не было веселья. — Забавно. Хорошо. Для тебя. Но не для него. Его взгляд остановился на Здраде, которая сидела, скрестив ноги, и делала вид, что ей плевать. Но даже она начала нервно теребить сигарету, чувствуя, как её плечи напрягаются. — И ты. Предательница. Что ты надеешься найти рядом с моим братом? Очередного идиота, который станет твоей игрушкой? — его слова были, как плети. Здрада прищурилась, пытаясь не показывать страха. — Он забавный. Мне нравится его характер. — Забавный? — Дэвис хмыкнул. — И что же? Ты думаешь, что его доброта — это слабость, которую можно использовать? — Не так это! — огрызнулась она, но её голос был тише, чем обычно. — Хм... — Дэвис медленно выпрямился, его взгляд обвёл стол. — Все вы здесь пытаетесь изобразить себя добрыми, заботливыми и влюблёнными. Но я вижу вас насквозь. Вы — демоны. И я знаю, на что вы способны. Нейтан, который сидел на своём месте, уже не знал, куда деваться. Он молча сжимал вилку, его лицо раскраснелось, а взгляд был направлен в тарелку. Он знал, что должен что-то сказать, но каждое его слово могло только ухудшить ситуацию. Но Дэвис, сделав глубокий вдох, снова посмотрел на Нейтана. — И что ты скажешь на это, Нейтан? Ты настолько наивен, что веришь, что они искренне привязаны к тебе? Или ты просто хочешь верить в это? Нейтан поднял голову, его взгляд был полон смущения и тревоги. — Я... я знаю, что они... они не обычные. Они демоницы. Но они... они помогли мне, когда я был в опасности. Они не бросили меня. Они рисковали ради меня. — Рисковали? — Дэвис усмехнулся. — А теперь они рискуют, играя с твоими чувствами. Демоницы сидели молча, подавленные его жестокими словами, но каждая из них чувствовала на себе его ледяной взгляд, словно он видел каждую их мысль. — Помните, — сказал он, обводя их взглядом. — Один неверный шаг, одна попытка предать его или навредить ему — и вы пожалеете, что когда-либо встретили меня. Он резко отвернулся и направился к своей комнате, оставив за собой атмосферу гнетущей тишины.