Смотрящий без страха

Я впервые за долгое время сидел в своём укромном местечке в саду, обнимая большого чёрненького кроля, и тихо охуевал от жизни. Меня. Все. Бросили! Нагло и безжалостно бросили! Как так вышло? Ну… Разбор полётов о моём похищении закончился, виновники благополучно забылись, люди отца тайно прошерстили убежище похитителей, найденное по моим наводкам, и нашли у них в закромах несколько полезных для ордена вещей. Я восстанавливал свою расшатаную хрупкую нервную систему и помогал Яо адаптироваться к новым для него условиям и порядкам, не без содействия остальной части нашей гулянки. Сам Мэн Яо учился как проклятый, дорвавшись до знаний, навёрстывая упущенное в той глуши, где он раньше рос, но налаживать контакты тоже не забывал. Как оказалось, читать и писать он уже неплохо умел, обучившись у куртизанок (были там парочка грамотных, кто только не попадал в бордель) так что, дорвавшись до большой библиотеки, парнишка забыл про сон. Наша компашка сплотилась и расширилась, получив ещё двоих членов - изредка забегающего занятого Вэнь Сюя и теперь постоянно уткнувшегося в книжки Яо. Кстати, о его происхождении мы с отцом тоже поговорили. Он подумал и сказал, что проблем это принести не должно, наоборот, может принести пользу. Глава Цзинь, даже если захочет, предъявить нам ничего не сможет, ибо сам прогнал бастарда и этим фактом можно давить. А если все прямые наследники ордена Ланьлин Цзинь внезапно скончаются, то парень даже имеет неплохой шанс стать Главой, если докажет родство! А он докажет - во взрослом возрасте сходство станет сложно скрыть. Так и жили - не тужили, но когда это у нас было всё гладко, тихо и спокойно? На аудиенцию к отцу по каким-то делам приехали с пару десятков мастеров - заклинателей. И так уж получилось, что некоторые из них, проходя мимо тренировочного поля и завидев практикующихся Вэнь Цин, Вэнь Нина и Мэн Яо, разглядели в них большой потенциал и загорелись желанием стать им учителями. Борьба за право взять ребят в ученики была нешуточная, подключили даже Вэнь Жоханя. Он ничего против не высказал, но заявил, что окончательный выбор за детьми. А они, не будь дураками, согласились, довольные от того, что им выпал шанс обучаться у одних из лучших мастеров в Китае. Почтенные заклинатели, конкурируя, чуть не поубивали друг друга, но в итоге довольные собой победители спора растащили всех троих по своим берлогам, разбежавшись кто куда из ордена Вэнь. А на меня никто не претендовал, за мной стояла неоднозначная репутация клана Вэнь и грозная тень Чжулю, который неофициально считался моим учителем. Я не планировал куда-то валить, но всё равно обидно. Как назло, на отца навалилось много дел, от чего он вообще перестал выходить из кабинета, отдыхая и принимая пищу прямо там. Брат умотал вместо занятого Главы по каким-то дипломатическим делам, ибо тринадцать уже, наследнику пора более тесно приобщаться к обязанностям. Чжулю отправили на какое-то жутко важное задание по истреблению нечисти. А я, как в старые недобрые времена, остался один во дворце полном людей. Настроение упало ниже нуля и пробило собой дно. Плюсом к меланхолии стало ещё и то, что загадочное яичко застыло в развитии и больше не менялось, так и оставшись с одной трещинкой. И не менялось яйцо уже третий месяц, не смотря на прорву влитых в него духовных сил. Я уже подумываю не сдох ли квартирант, но вроде тухлятиной пока не пахнет. И вдобавок, как будто всего этого мало, так уж получилось, что в ближайшее время спокойно погулять по Безночному городу у меня не выйдет, потому что, как только я вернулся в целости и сохранности, границы открыли, выпуская людей с территории клана, и по миру заклинателей молниеносно пронеслась новость, что второй наследник Вэнь, Вэнь Чао, был похищен и всю неделю велись активные поиски. Болото зашевелилось и загомонило, всё-таки не абы кто, а наследник одного из величайших орденов! Сплетни лились рекой, предположения сыпались без остановки, некоторые донесённые информаторами версии были хоть стой хоть падай: в них я и сам сбежал, пытаясь привлечь внимание к своей персоне, и Вэнь Сюй пытался меня так убрать, избавившись от конкурента на трон и место Главы, и сам отец меня пытался извести, ибо я был слишком слаб по его меркам (У самого отца, услышавшего об этом, задёргался глаз), даже оказывалось, что меня крали духи, демоны, кицуне, даже шальные боги! Ну или я сам внезапно становился какой-то потусторонней хтонью, строящей чуть ли не планы по захвату мира. В связи с этим всем, стоило мне выйти в свет, как я попадал под обстрел жаждуших подробностей взглядов. Выйдя в город первый раз после похищения, я остановился прямо в воротах, наткнувшись на такой радушный приём, разбавленный гробовым молчанием. И я просто развернулся и пошёл обратно домой. Не очень-то и хотелось мне гулять, а хрупкая интровертная часть души сжималась в комочек и что-то пищала на высоких нотах, когда я попадал под такое навязчивое внимание. В общем, сидел я опять в четырёх стенах. Единственное хорошее из последних событий за два прошедших месяца - мне сварганили три защитных амулета из пёрышек Грозовых Галаго. Я надеялся поделить их как-нибудь между роднёй и друзьями, смотря кому нужнее, но эти самые семья и друзья неожиданно воспротивились и почти насильно всучили один из амулетов мне, несмотря на активные протесты и доводы. Ещё один временно вручили Мэн Яо, как неспособному пока себя защитить, и Вэнь Нину, как самому младшему. Когда они станут способны постоять за себя, их амулеты отправятся в сокровищницу и будут доставаться оттуда по надобности. Увы, этого маленького хорошего события было недостаточно, чтобы развеять моё желание устроить геноцид или просто повесится, так что теперь я мрачнее тучи ныкался по углам, пугая попадавшихся на пути людей моей внезапно появляющейся хмурой рожей. К несчастью окружающих, я решил вспомнить что, вообще-то, учился петь и играть на флейте. Теперь воющие мелодии моей флейты раздавались по коридорам, понижая настроение и желание жить всем в радиусе пятиста метров. Работающие во дворце люди и просто гости уже чуть ли не крестились, шепчась и гадая, не вызываю ли я у себя мертвецов, встав на тёмную дорожку, а ведь я просто попытался переиначить на манер флейты некоторые хиты. Ничего так получилось на мой хромой слух, но практики не хватает. Правда, это поправимо, песен я всё ещё помню будь здоров, слава заедающим мелодиям. Но это ещё не самое вкусное. Теперь я каждый день устраивал себе распевку, вспоминая самые примечательные песни из прошлого, слава моей отличной памяти, и переводил на китайский. Не очень рифмировано, но в древнем Китае все песни такие. Видел бы кто реакцию здешних обитателей, услышавших как я на пробу пою "Мёртвую долину" или "Долину мертвецов" (точно не помню) авторства Канцлера Ги! Делал я это вечером, настроение было такое, мрачненько-весёлое, вот и замурлыкал, пока расчёсывал себе волосы. - По дороге в закат есть долина одна Где убитые спят и больная луна Там танцую смешно танец дикий как бред Тех, кто умер давно вызывая на свет… Полюбовался результатом и начал заплетать довольно длинные уже волосы как всегда в свободную косу, чтобы во сне не мешались. - Так приходи же к нам по чужим следам Выпей коль с живыми не пьётся На пороге сна сказка лишь одна Что живому луна-ааа, то мёртвому солнце... Что живому луна-ааа, то мёртвому солнце... На следующее утро на меня боялись даже смотреть, дёргаясь, когда я был рядом, и заикаясь. Я сначала не понял, а потом как понял! Думаю, можно сказать что мой концерт имел оглушительный успех, по крайней мере шепотки и косые взгляды прекратились, потому что сплетники начали всерьёз боятся за свою жизнь, а меня явно прочно записали в потенциальные тёмные заклинатели. Кроме этих песен обвинить меня не в чем, по всем статьям я стопроцентный светлый, так что продолжаем выступление! Следующей я пел жуткую колыбельную "Тили Тили Бом", чтобы доказать всем, что песня о мертвецах это не так уж и страшно и не худшее, что может быть. Думаю, многие согласятся что жуткие вещи выглядят и звучат ещё более жутко, когда в них участвуют дети. Так вот не сложно представить реакцию не привыкших к подобному обитателей дворца, услышавших в исполнении ребёнка песню жутким загробно-ласковым голосом, ибо колыбельная же. Я сам в том мире крестился каждый раз слыша её, а бедные древние китайцы, не знакомые с индустрией ужасов, хотя у них своих ужасов хватает, начали от меня шарахаться как от огня. Клянусь, у парочки самых впечатлительных появились седые прядки. Амулеты из перьев мне сделали очень вовремя, а то с меня бы сталось мучать их кошмарами ещё недельку. А так я решил, что двух жутких песен с них хватит, и перешёл на более нейтральные. Разумеется, прошло время прежде чем меня перестали шугаться, но теперь некоторые личности даже специально задерживались возле моих комнат, внимая моим завываниям, становившимся всё более слушабельными. Думаю, я это хорошо попал с жуткими песнями, иначе мне пришлось бы выслушивать за "не-мужское занятие", а так все просто рады что я перестал их кошмарить и плевать уже, что так не принято. В общем, я развлекался как мог, но депресняк вцепился в меня острыми коготками и отпускать не собирался. Вот и сижу теперь одиноко в своём старом укромном местечке в корнях, загороженном кустами, глажу большого упитанного кролика и рефлексирую. Я от тоски скоро на стены полезу, если не найду с кем поговорить по душам. Остаётся только один вариант - Лани. Я прицепился к отцу с вопросом, он не воспротивился и отослал в Гусу письмо, в котором попросил разрешения мне побыть хоть недельку с Ванцзи и Сиченем, проживая в Облачных глубинах. Ну как попросил. Поставил перед фактом в вежливой форме, кто бы посмел ему отказать? Скоро должен прийти ответ. Я уже скучаю по своим мелколаням, эти три месяца мы только активно переписывались, не встречаясь. Я не сильно верил в успех нашей дружбы, все мы сначала зажимались перед практически незнакомым собеседником по письмам, подбирали слова, но со временем откровений и эмоций стало куда больше, а переписки с дежурных тем перескочили на более личные. Мы четверо, хотя в основном я и Лани, ибо Мэн Яо сначала закопался в книги, а теперь укатил в неведомые дали в поисках знаний, писали о своих успехах, делились новостями, рассказывали о себе и в общем сближались. О своих приколах с песнями я тоже рассказал, получив от Сиченя мягкое наставление не сильно пугать бедных людишек вокруг меня и быть осторожнее, не найти неприятностей за такие вызывающие тексты. Ванцзи же, узнав что я умею петь, да ещё и на флейте играть, предложил аккомпонировать мне на гуцине. Интересно должно получиться, так что я согласился попробовать как шанс выпадет. Скорее бы вырваться к ребятам, у меня много мыслей, которые не напишешь на бумаге. Кстати, всё это время я не сидел без дела, разыскивая информацию о местоположении клана Чан, в котором живёт мой ещё один будущий подопечный - Сюэ Ян. Надо торопиться, не опоздать бы, Мэн Яо уже вряд-ли наткнётся на искалеченного озлобленного мальчика и заберёт его из того гиблого места, так что это надо в срочном порядке делать мне. Но дело в том, что найти информацию об этом клане очень сложно - он маленький и очень слабый, по меркам великих орденов, так что записей о нём либо очень мало, либо нет. Но я старательно шерстил карты, хотя пока и безуспешно. Скууучно, хоть вешайся. Пойду в пятый раз подёргаю ответственного за почту на предмет ответа из Гусу, а то уже два дня прошло с отправки письма! Ссадил с себя милый меховой мешочек с мясом ака кролика, встал, отряхнулся и целеустремился к бедному мужику, которому я уже весь мозг проел со своими вопросами. Комната раз, два, три, а вот и место назначения. Увидев меня, Ван Сюэ - ответственный за почту - облегчённо выдохнул, впихнул мне в руки письмецо и радостно выставил из кабинета. Ура, заветный долгожданный ответ! Мой билет для выхода из дня сурка! Присеменил в свою комнату и открыл письмо. Как и ожидалось, ответ положительный! "С разрешения главы клана Лань, второму молодому господину Вэнь, Вэнь Чао, позволено неделю проживать на территории Облачных Глубин в качестве почётного гостя. К приезду наследника всё готово, орден Гусу Лань готов принять второго молодого господина Вэнь в любой момент." И пропуск прилагается. Уверен, мой торжествующий вопль слышало пол-дворца как минимум. Собираем вещички и валим из этого оплота тоски! Торпедой носился по комнате, собирая всё самое необходимое в вещевой мешок с расширением пространства - цянькунь. Сменная одежда, нужные мне мелочи, мешочек с травами, баблишко, флейта при мне, нож на предплечье, шпильку-лезвие я ношу каждый день, яйцо за пазухой тоже. Говорят, что в Гусу вся еда пресная, ученики чуть ли не травкой питаются, а я идентефицирую себя как всеядное, да и безвкусным картоном питаться не настроен, так что надо пошуршать на кухне и запастись вкусняшками да приправками. А пока оповестим батю о моём очень скором отъезде! Вприпрыжку побежал к кабинету Главы Вэнь, постучал, влетел, заставив отца подавиться чаем и, бегая вокруг стола кругами, возвестил что улетаю на недельку. Уставший отец фыркнул и пожелал мне разбомбить к речным гулям спокойствие Облачных Глубин, как я это делаю тут, но с оглядкой, всё же чужой клан. Пообещал забрать меня домой лично, когда я нагуляюсь. Также он вручил мне мой первый меч, который изготовили как раз вовремя. Всё же я уже полноценный маленький заклинатель, так что имею право на собственный меч! Имя ему придумаю позже. Получив последние отцовские наставления не сравнять гору Гусу с землёй потому что "эти праведные зануды, конечно, раздражают, но без них слишком скучно", я почесал на кухню, где запасся приправками, вяленым мясом и мешочком карамелек. Я во всеоружии, теперь можно и отправляться. На площади перед дворцом меня уже ожидали пяток сильных заклинателей, которые будут меня сопровождать до места назначения в роли охраны. В этот раз мы, к превеликому счастью, будем лететь с перерывами на отдых. Сейчас примерно середина дня, так что прибудем на место назначения примерно к завтрашнему ужину. Один заклинатель взял меня на свой меч, остальные построились вокруг защитным кольцом, и такой процессией мы полетели. Жди, Гусу, ждите, Лани, я уж постараюсь раскачать тамошних роботов!