Горсть васильков

В квартире Брагинского кипела жизнь. Что странно, поскольку сам хозяин только-только поднимался на свой этаж. Чего уж точно он не ожидал, так это превращение его квартиры в подобие салона красоты. — О, новый подопытный! — с облегчением выдыхает Лена, ретируясь со стула, стоящего около зеркала в прихожей. Её можно было понять, ведь Лена — сторонница более уединённой жизни на краю света, чем завсегдатай вечеринок и тусовок. Но Иван был непреклонен в своем желании устроить всесоюзную новогоднюю вечеринку, а без присутствия Дальнего Востока обойтись было невозможно. Поэтому ей сейчас приходилось справляться ещё и с акклиматизацией, привносящей в и так спокойные черты лица девушки какой-то бесконечной сонливости. — Это кто это тут… о, наконец-то! — из двери ванной выглядывает Наташа. — Как успехи? — мягко спрашивает Иван, оценивая её чуть всклокоченный вид. — Звонили ребятам с юго-востока? — Да, они приедут, — было ясно, что организационные вопросы в данный момент Наташу вовсе не интересуют. — Принёс шарф? Ну-ка, покажи. Иван молча протянул ей пакет. — Ага, — она заглядывает внутрь и тихо хмыкает. — Ещё и санкции не забыл захватить вместе с пакетом! — А там в нагрузку на кассе раздавали, решил взять, — поддерживает шутку Иван, смотря, как она достаёт и разворачивает шарф. Идея масштабной попойки… то есть, вечеринки, была его, а вот до конца оформила мысль именно Арловская. Чтобы заставить регионы пошуршать мозгами, да и посмотреть на своих не только в деловом виде, она предложила сделать встречу тематической. Так как праздновать предстояло Новый год, то и темой стали новогодние атрибуты, а для тех, кто посмелее, была дополнительная тема отразить в себе год уходящий. А на эту тему фантазировать можно было бесконечно. — Слушай, — Наталья перевела сосредоточенный взгляд на него с шарфа. — Как оригинальный! Ты точно не летал за ним в прошлое? — Ну, если ты такого мнения о студии Мосфильма… — он не договорил, жестом показав всю иронию её предположения. — Но спасибо, стараюсь. Миша уже приехал с Урала? — ПриехалА. И из Крыма, — девушка сложила пустой пакет. — А Миша звонил, сказал, что сделал крюк и поехал сразу к Пете, чтобы уже вместе приехать из Петербурга, видимо, замышляют что-то совместное. — Интересно, кем они решили сегодня быть, — Иван стягивал с плеч пальто, готовясь нырнуть в водоворот последних приготовлений. — Ну, зная Петю и его темперамент, он скорее всего нарядится часами Судного дня, — на её лице промелькнула кривая ухмылка. — Вопрос в том, хватит ли его уровня восприятия иронии, чтобы при этом быть часами Спасской башни. — Да ну нет, — отмахнулся Иван. — Он электронными будет. Сделает чёрную футболку с цифрами и, считай, готово. Ты ещё про Мишу забываешь, ему тоже нужна роль в тему. Он скорее всего будет ракетной шахтой — а там темно, значит, тоже можно законно прийти в чёрном. — Зато у нас ещё ничего не готово! — встрепенулась Наташа, сунув шарф ему в руки. — Я сейчас тогда доведу дело с Леной, а ты пока переодевайся, время не ждёт. — Конечно, только на кухню загляну, — подозрительность, мелькнувшую на её лице почти невозможно было считать, но Иван за последнее время уже наловчился это делать. — Если я увижу, что ты трогал салаты раньше времени… — она предупреждающе направила на него указательный палец. — Знаю-знаю, то Дед Мороз вычеркнет меня из списка послушных детей, потому что одаривать будет уже некого, — он примирительно поцеловал её протянутую руку и поспешил на кухню. Ладонь пахла лаком для волос. Там его встретила подозрительная тишина. Рядом с грудой сшитых вместе овощей на соседнем стуле сидела Миша в однотонной кремовой основе костюма, болтала ногой и жевала оливье, прихваченное из холодильника, не отрывая взгляда от экрана телефона. Иван снова посмотрел на овощи, потом на салат — и заметил сходство. — Каннибализмом балуемся? — вкрадчиво спросил он присаживаясь на свободный стул. Миша, было, встрепенулась, но встретившись с ним взглядом, снова уткнулась в телефон. — Я наоборот готовлюсь, — заметила она, зачерпнув ложкой салат. — Пропускаю роль через себя, так сказать. — А могла и селёдкой под шубой одеться, не было бы такой мороки с костюмом, — он кивнул в сторону груды овощей, принимая заслуженный тычок кулачком по колену. — Ну, рассказывай, кто кем будет. — Откуда мне знать? — Так ты с самого утра здесь, Наташа даже проснуться не успела, так что выкладывай. — Ну ладно, — девушка отодвинула от себя салатницу и откинулась на спинку стула, вспоминая. — Лена будет камчатским лососем, типа важная часть новогоднего стола. Говорит, что даже какой-то его танец знает. — А Коля? — Решил не выдумывать и они с Аней будут «Наваждение» косплеить. Удобно, вроде ничего особенного, а Коле при этом идут очки. — она откладывает и телефон. — А кто у вас будет Кисой? — Никто. Торис не хочет голову брить, — Миша прыснула со смеху. — А вот будь на твоем месте Оля, он бы не отказал, — она с назиданием посмотрела на него. — Мы, знаешь ли, тоже устраивали подобные тусовки, — она чуть погрустнела, — только не наряжались. — Погоди, а зачем тогда нужно было бы просить его побриться? — Так из принципа! В дверях вдруг показалась Лена. В её длинных тёмных волосах икринками сверкали рубиновые бусинки, а платье в оранжево-красных с серым верхним слоем юбки тонах лишь подчёркивало красоту девушки. «И аппетит в желудке, ” — мысленно добавляет Иван. Лена нервно скрестила руки на груди, на лице проступила паника. — Совсем плохо, да? — В смысле? — мгновенно сориентировалась Миша, встав с места. — Да ты настоящая красавица! Я вон вообще оливьеха, потому что преследую идейную цель — чтобы все учились видеть красоту в привычных вещах. А у тебя даже присматриваться не нужно, вся красота и так видна! — она вернулась к столу, чтобы схватить телефон. — Класс, поможешь мне надеть салат, чтобы мы сфоткались, как две лучшие девочки новогоднего стола? — Вань, ты не переоделся ещё, что ли? — послышалось вдруг из коридора. Миша резво схватила полупустой салатник и вдруг застыла посреди комнаты, не зная, что ей лучше предпринять. Внутренне вздохнув, Иван поспешил в коридор, чтобы перехватить Наташу и избежать ужасающей картины мести за непослушание. — Почему ты не переоделся? — в её глазах он читает досаду в духе воспитательницы, которая не может заставить детей вести себя хорошо. — А ты почему не переоделась? — он постарался скопировать её интонацию, чтобы нейтрализовать возмущение. — Пойдём, меня особо гримировать не нужно, быстро управимся. На краю кровати его уже ждала аккуратно сложенная одежда. Наташа проскользнула мимо него сразу в в ванную комнату, Иван задним чувством всё ещё ощущал приятное прикосновение её рук, мазнувших его спину по пути туда. Он склонился над вещами. И если в рубашке в красную клетку вместе со светлым костюмом он мог быть уверен — последнее даже претерпело подгонку под его чуть изменившуюся комплекцию, то жёлтые ботинки явно вызывали больше всего опасений. Однако, обувшись, он с удивлением понял, что сели они как влитые. — Любопытно, — пробормотал он себе под нос. Из дверного проёма выглянула Наташа, направившись к нему. — Что такое? — она подошла к нему, жестом попросив застегнуть молнию на спине. — Я думал, что не влезу в эти ботинки, — Иван осторожно застегнул платье, поправив его края. Серая ткань, из которой было сделано это платье, на ощупь ужасно напоминало одну из его старых толстовок. Но не будет же она настолько следовать букве книги? Или будет? — Ещё бы ты не влез, они же и так твои, — усмехается она, поворачиваясь к нему лицом и принимаясь за «ответную услугу» — приведение в порядок уже Ивана. — Мои? Вот уж не думал… — он умолк, отдав себя во власть зоркому взгляду и цепким рукам девушки. Она поправила пуговицы на рубашке, одёрнула встопорщившийся пиджак. Путём пары лёгких движений более привычный шарф оказывается на покрывале, но тут же шею мягко окутывает теплом нового. Но её взгляд всё равно успевает заметить там плохо заживающий шрам. — Товарищ, — чуть дрогнувшим голосом заговорила Наташа, пытаясь вернуть самообладание, — а вы, случаем, товарища Корейко не встречали? — В процессе встречи, — он улыбнулся. — Просто выглядите уже как человек, который понёс наказание от предводителя дворянства, но всё ещё не как миллионер. — Не всё сразу, блюдечко пока не готово, — Наташа водружает ему на голову морскую фуражку, обеими руками поправляет её. Взгляд Ивана цепляется за её платье. — Прекрасный мех, — мастерски переводит он тему, с притворным восхищением разглядывая пушистую мочалку странного серо-буро-малинового цвета. — Мексиканский тушкан, — подыгрывает она, опуская руки ему на плечи и всматриваясь в его лицо нечитаемым взглядом. Иван, конечно, мог уже предположить, что он может значить, но не решался это окончательно определить. Потому что от этого становилось слишком приятно. — Быть этого не может, вас обманули! Вам дали гораздо лучший мех! — Иван поймал его свободный кончик и помахал им в воздухе. Наташа вздыхает и приобнимает мужчину. — Надеюсь, сегодня без авантюр… со стульями? — просяще бормочет она, зная, что он услышит и так. — Разве что стула будет два, — мягко откликается Иван, — и у обоих жёсткая посадка. Но выбирать между ними будут те, кто к нам не присоединится. Наташа понимает шутку, но предпочитает продолжать любоваться им. Мгновение до поцелуя — и она резво отстраняется. — Хамите, парниша! — восклицает она и тут же поясняет оторопевшему мужчине: — Макияж смажешь. Иван закатил глаза.