Проигранная битва

В те годы это было самое жаркое лето, которое только могли припомнить жители острова Сейнт-Айвс. Старики, по своему обыкновению, сетовали — аномальная температура представлялась им предвестником страшных событий в будущем. Юность же наслаждалась, подставляя обветренные румяные щёки палящему солнцу, не ведая страха перед грядущим. В те годы остров ещё покрывали кроны невысоких, но коренастых деревьев, привезенных с континента. Толщина их веток позволяла порой без опаски сидеть на них одному или даже вдвоем с кем-то, чем и занимались девушка и парень, очевидно, решившие прогулять занятия, чтобы насладиться тёплыми лучами солнца. Девушка сидела спиной к щербатому стволу дерева, и медитативно лопала спелое зеленое яблоко. Руки блестели от сока, воздух наполнял ритмичный хруст пережевываемой мякоти и периодически она смешно морщилась от того, что оно было кислым, но не прекращала надкусывать, словно доесть его было для неё вызовом. А проигрывать она ненавидела. Парень сидел прямо напротив неё, свесив ноги по обе стороны ветки и оперевшись руками о ствол. Сощуренный взгляд был направлен вверх, где сквозь решето листьев виднелось насыщенное синее небо, чистое и безоблачное. Необычный день — идеален чтобы сделать что-то необычное. Когда у него затекала шея, он опускал голову и забавлялся, раздражая девушку. Ей не нравился его изучающий пристальный взгляд. В какой-то момент ей надоедает, и она отрывается от яблока, чтобы грозно уставиться на парня. — Прекрати пялиться, а то останешься без глаз. — полный недовольства, чуть хриплый, но довольно высокий голосок подруги вызывает у него лишь насмешливую улыбку. Раздраженно фыркнув, девушка отворачивается от него, вновь принимаясь за кислый фрукт. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь не густую крону дерева, ложился на их щуплые подростковые плечи причудливой мозаикой, подсвечивая и безжалостно нагревая разные участки их кожи. Их расслабленным фигурам можно было только позавидовать. Они сидели довольно близко, соприкасаясь острыми коленками, но, казалось, никого это ничуть это не смущало. Девушка, в общем-то, могла бы запросто закинуть ноги к нему на бедра, если бы ей было это удобно. Ему казалось, что нет ничего красивее пятна света на курносом носу девушки, от которого она то морщилась, то растерянно чесала лицо, то отворачивалась, вновь устремляя свой хмурый задумчивый взгляд к чему-то вдали. Или её растрепавшихся, прилипших ко лбу черных волнистых волос. Прекраснее всего было то, что её это совсем не заботило, она не спешила ни поправлять волосы, ни утирать пот со лба, ни поправлять наполовину сползший с ноги чулок, повисший ниже коленки. Её непосредственность позволяла ему разглядеть больше, чем многим его ровесникам, а ей — не волноваться ни о пропущенных занятиях, ни о том, что им обоим устроят выволочку, и о прочих, совершенно не интересующих её вещах. Парень вдруг придвигается ближе и наклоняется вперёд, заглядывая в недовольное лицо девушки. В нос ударяет кисловатый запах. Он смотрит, чуть прищурившись от света, с лёгкой ухмылкой, которая одновременно и нравилась ей, и жутко раздражала в некоторые моменты. Девушка поворачивается к нему, и он замечает в недовольном взгляде заинтересованность. — Мы же друзья, верно? — вкрадчиво спрашивает он и, поёрзав, усаживается поудобнее. — Что? — вопрошает девушка с непонимающим видом. Она не знала, к чему этот вопрос, но смутно догадывалась. — Ну да. Ты мой друг, я твой — что за вопросы? Однако, несмотря на свои подозрения, отвечает она довольно просто, и, пожав плечами, принимает более собранную позу. Усаживается поудобнее и, всё же заинтересованная, чуть подаётся вперёд, чтобы ничего не пропустить из очередной выдумки своего приятеля. — Представь: двое друзей сидят на дереве... — понизив голос, он медленно сокращает расстояние между ними и проводит рукой в воздухе, словно призывая девушку пофантазировать вместе с ним. — Прямо как мы? — торопливо спрашивает она, с подозрением взглянув туда, где промелькнула его ладонь, и нетерпеливо ёрзает и постукивает ногтями по ветке. — Да, почти также. — соглашается он и одобрительно кивает её предположению. — Они могли бы поцеловаться? На несколько секунд между ними повисла напряженная тишина и, казалось, замер даже ветер, перестав шуршать листьями дерева. — Чего?! — негодующе восклицает девушка, надеясь, что ей просто послышалось, и на всякий случай отрицательно мотает головой. — Нет. — И всё же, могли бы? — настойчиво повторяет парень. Он знал её слишком долго, а желание слишком сильно, чтобы поверить — она всегда сначала отказывается. — Не думаю. — упрямо отсекает она, вновь покачав головой, и постепенно интерес на лице сменяется раздражением. — А я думаю, что могли бы. — уверенно отвечает парень, краем глаза замечая, как её ладони сжимаются в кулаки. По спине пробегают мурашки, но отступать поздно и он вновь наступает, настойчиво сокращая дистанцию. — О, правда? — она раздраженно фыркает, протягивая к нему руки, и сжимает ворот его рубашки, готовясь в любой момент спустить наглого парня с небес на землю — в буквальном смысле. — Ну попробуй, если осмелишься. Девушка вызывающе смотрит на него, и он понимает, что либо он сделает это, либо они оба рухнут вниз. Её разгоряченное гневное дыхание касается его напряженной шеи. — А если осмелюсь? — отвечает он насмешливо, и в тоже время с вызовом, зная, что уж теперь-то она не сможет отказаться. — Сама-то не струсишь? — Ну и пожалуйста, милости просим! Сам затеял это, так что давай, вперёд! — она срывается почти на крик и в чувствах трясёт парня за ворот. От неожиданности теряет равновесие и судорожно обхватывает ногами ветку, чтобы не свалиться вниз вместе с девушкой. Приняв устойчивое положение, он, неожиданно для неё, накрывает её напряженные ладони своими и с пугающей серьёзностью во взгляде смотрит ей в глаза. Она с сомнением хмурится, не до конца понимая, шутит он всё же, или нет. — Слу-у-шаюсь и повинуюсь. — довольно хмыкнув, насмешливо протягивает парень, и его руки медленно перетекают к напряженному личику девушки, мягко беря её за горячие щёки. Осторожно приподнимает, и их лица оказываются в паре сантиметров друг от друга. Они встречаются взглядом, и привычная насмешливая ухмылка медленно сползает с его лица. Словно назло ей, в тот единственный момент, когда всё можно было обернуть в шутку, он был совершенно серьёзен. — Волнуешься? — тихо спрашивает он и от того, как непривычно низко звучал его голос, девушка действительно начала волноваться. — Не-а. — она медленно качает головой и несильно тычет пальцем ему в грудь. — Волноваться стоит тебе, потому что, если мне не понравится, я откушу тебе язык. В серьезности её намерений можно было не сомневаться, потому как она никогда не шутила, озвучивая угрозы, и всегда исполняла заявленное. — Боюсь-боюсь. — шепчет он и улыбается неожиданно искренне, а в его темных серых глазах загораются веселые искорки. — А если понравится? Что тогда? — Не знаю, но ты слишком самоуверен. — девушка нервно усмехается, едва сдержав смех, и, присмотревшись, вдруг замечает расширенные круги зрачков... — Начинай уже, пока я... Словно загипнотизированная ими, она заканчивает свою реплику почти шепотом и неловко хлопает его по груди ладонью, намекая поторопиться. —...не передумала. Он никак не реагирует на призыв девушки, не в силах ни отвести взгляд от неё, ни сосредоточиться на чём-то другом, и лишь по усилившемуся напряжению в теле она могла понять, что тот самый момент уже совсем близок. Затевая это, он был уверен, что полностью готов, но упёртость девушки сыграла с ним злую шутку. Вдохнув побольше воздуха, он закрывает глаза и медленно открывает. Встречаются их горящие юные глаза, в глубине которых смешались страх и интерес, волнение и зачатки влечения друг к другу. На несколько мгновений, растянувшихся для него на несколько минут, они замирают так, смотря друг на друга, дыша одним воздухом и даже в одном ритме. Смотря в бездонную тьму её глаз, в которой отражалась цветная мозаика света, он загадал лишь одно желание — смотреть в эти глаза до самой смерти. Он притягивает её к себе и в какой-то момент всё же сдают нервы: с губ срывается рваный смешок, переходящий в торопливый шепот: — Закрой. Глаза. Она зажмуривается, судорожно вдыхая нагретый воздух, и замирает, ощущая, как расстояние между их лицами стремительно стирается. Он прижимается к её губам своими и, кажется, на мгновение у него перестало биться сердце, а кровь во всём теле застыла. Он полностью растворяется в этом чувстве, схожим с нахождением в темноте в невесомости. Невольно теряя контроль над собой, словно в замедленной съемке он ощущает, как слабеют ноги, которыми он обхватывал ветку, на которой сидел. Жестокая гравитация возвращает его к реальности. По телу прокатилась дрожь, и он судорожно хватается за ветку руками, в попытке сохранить равновесие. Покачиваясь, ему приходится прервать поцелуй, и, несмотря на палящее солнце, он ощущает легкий холод на губах. Он нехотя приоткрывает глаза, вновь привыкая к яркому полуденному солнцу, и невольно расплывается в глупой, неконтролируемой ухмылке, при виде такой же придурковатой улыбки на её лице. Она едва сдерживала смех от того, что он едва не свалился, и, конечно, столь редкое глупое выражение его лица тоже подливало масла в огонь. Никто не спешил прерывать эту тишину, повисшую в воздухе. Вместо слов, они наполняли её учащенным горячим дыханием, нервными смешками и хихиканьем. Нервно сглотнув и выдохнув, он наконец, находит в себе силы заговорить. — Ну ка-... — Мне-... — синхронно девушка начинает говорить и тут же замолкает, взглядом призывая его продолжить. Он отвечает тем же, и спустя минуту молчаливой перепалки, парень, откашлявшись после долго молчания, продолжает: — Ну, как... тебе? — в последний момент его голос срывается на шепот. Нормальная речь была слишком громкой, своей обыденностью угрожая спугнуть едва-едва намечающиеся очертания чувств. Он вдруг понял, что просчитался, распределяя храбрость и оставив на этот момент почти ничего, чтобы выдержать тишину перед ответом девушки. Глубоко вдохнув, она с трудом медленно выдыхает и откидывается на ствол дерева. По сравнению с ним, она выглядит даже расслабленно. — Я... ещё не совсем поняла. — тихо отвечает девушка, игриво покачав головой и неожиданно прямо взглянув на него, и от волнения прикусывает губу. — То есть...? — непонимающе спрашивает он, внутренне подмечая, что теперь они с ней поменялись местами. Он не был в состоянии разгадывать намёки и хотел бы, чтобы она, всегда прямая, как палка, перестала вдруг играть с ним. — Ещё-не-поняла. — повторяет девушка чуть более настойчиво, подсаживаясь поближе и немного неловко кладёт свои ладони ему на плечи. — То есть, мы... — он спрашивает, сам до конца не веря. Поднимает на неё нерешительный, но полный надежды взгляд. — ...можем повторить? — Можем повторить. — шепчет она на выдохе, одобрительно кивая с увлеченной улыбкой на лице, и подаётся вперед. — Иначе как мне решить, стоит ли откусывать тебе язык или нет? — Иначе никак не получится,… да. — соглашается он, немного растерянно кивая. Глядя на неё, на то, как она игриво тянется к нему, он не может даже сокрушаться о том, что девушка не восприняла ничего всерьез. Для неё это словно соревнование, а для него — заранее проигранная битва.