Музыка воспоминаний. Последнее путешествие Рубак.

Ледяной ветер с воем гнул макушки деревьев к самой земле. Раскаты грома, будто удары гигантского молота, сотрясали черное небо и эхом отражались от затопленной суши. Ослепительные молнии выхватывали из мрака жуткую картину: вывернутые с корнем деревья, груды камней и грязи, вздыбленные волнами, которые взмывали на десятки метров, почти полностью скрывая под собой клочок суши. Казалось, сама природа ополчилась на этого беглеца. Или тот, кому подвластны стихии, яростно пытался не дать ему уйти с похищенным сокровищем. Повелитель тьмы, Рубиноокий Шабронигдо не обращал внимания на разбушевавшуюся стихию. Он мчался вперед, зажав в могучей когтистой лапе бесценную ношу. Как только «сущность» избрала этот мир для своего воплощения, он уже был наготове. Нельзя допустить, чтобы она попала в лапы этого бога-дракона! Никогда! Пока она слаба и беззащитна, ее можно украсть, спрятать, воспитать. И пусть «сущность» сама изберет свой путь. А Шабронигдо был уверен, что путь этот будет верным. Иного он не допускал. «Нет, она не достанется ему. Вечному врагу. Они не станут искать ее здесь, среди самых жалких и слабых из его творений». Вот и пещера в глубине острова. Стая теневых волков, вившихся у входа, завидев повелителя, вжалась в землю. Бешено вращая горящими желтыми глазами, они, словно по незримому приказу, шлепнулись на задние лапы и, задрав морды к небу, протяжно завыли, возвещая о его прибытии. Просочившись сквозь узкий проход, Шабронигдо оказался в просторном каменном зале. Здесь, наконец, можно было остановиться. — Иди сюда! — прорычал он на языке, понятном лишь творениям тьмы. Из-за темных сырых валунов мелькнула тень. Помедлив мгновение, к повелителю вышла Зеллас. — Кто … это? — удивленно прошептала она, осторожно подбираясь ближе и вглядываясь в странное существо в лапе Шабронигдо. — Сщность — прогремел рубиноокий, стараясь не потревожить покой ноши. — Это частица чистой энергии, оставленная в этом мире Повелительницей Кошмаров. Она еще не осознала свою форму, не обрела себя. Я спрячу ее здесь, у тебя. Он окинул взглядом мрачное подземелье. — Я укрою остров непроглядным туманом, опутаю барьерными заклинаниями, чтобы ни один служитель богов не нашел сюда дороги. Цефеиду нужна эта сила, чтобы уничтожить нас и утвердить свою единоличную власть. Но я не допущу этого! Его горящий взгляд уперся в Зеллас. — А ты… Клянись, что будешь охранять ее, пока «сущность» не обретет достаточную силу! Зеллас пала на колени и, преклонив голову, повторила слова клятвы. Тогда Повелитель Тьмы раскинул лапы в стороны, запрокинул могучую голову и начал творить заклинание. Сквозь его тело затрепетала пульсирующая энергия, изливаясь наружу кроваво-алыми и иссиня-черными волнами. Она струилась по стенам, сплетая причудливые узоры и уходя вглубь камня, насыщая его своей мрачной силой. Отпрянув назад и вжавшись в холодную стену, Зеллас с ужасом и благоговением наблюдала за действиями своего создателя. На сокрытие целого острова Повелитель Тьмы потратил немало времени и сил. Почувствовав, что ресурсы на исходе, он, извергая нечленораздельные заклинания, решил, что пока этого будет достаточно. Собрав остатки энергии, он исчез в темноте прохода, отправившись на поиски подпитки. Оставшись одна, Зеллас все еще пребывала в трансе. Ее внимание привлекла та, кого принес повелитель. «Сущность» все еще пребывала в состоянии неопределенности, ее форма была зыбкой и неустойчивой. Угадывались расплывчатые очертания головы, рук и ног. Длинный чешуйчатый хвост, свернутый в несколько колец, укрывал то, что, видимо, должно было стать тельцем. Восемь прозрачных, переливающихся в кромешной тьме крыльев трепетали в воздухе, отчего создание медленно покачивалось, словно в люльке. Но больше всего монстра притягивали глаза — два огромных светящихся желтых диска на месте, где должно было быть лицо. Вертикальные зрачки то расширялись, заполняя собой всю радужку, то сужались в тонкие, едва заметные щелочки. Зеллас нежно протянула руки и, приняв легкую как пушинка «сущность», прижала к себе. — Невероятно, — прошептала она, тихо опускаясь на колени. — Просто невероятно… Странное чувство — легкость, безграничное спокойствие и необъяснимое тепло — заполняло все ее существо. Повелитель выбрал из тысяч своих созданий именно ее. Теперь она обязана сохранить и защитить эту жизнь. Не позволить причинить ей ни малейшего вреда! — Я клянусь тебе, как клялась ему. Защищать и оберегать тебя. Она на мгновение задумалась, глядя в сияющие глаза. — Я дам имя твоей новой сущности. Отныне ты будешь зваться… Ее мысли спутались, сознание затуманилось. Великая повелительница зверей не заметила, как погрузилась в сон. Глубокий и долгий. Она будет спать века, пока новая сущность будет обретать сознание в этом мире. Но та успела расслышать едва слышно произнесенное слово, которое с этой самой секунды будет означать нечто большее, чем просто короткое имя — Сэрра.