Музыка воспоминаний. Последнее путешествие Рубак.

Утро было по-настоящему прекрасным. Лина наконец-то выспалась в удобной, теплой, мягкой постели. Лучи солнца настойчиво пробивались сквозь щели в ставнях, веселыми зайчиками пробегая по ее довольному, но еще сонному лицу. Она нежилась, закинув руки за голову, и наслаждалась каждым мгновением. Такая роскошь — просто валяться в кровати, а не подскакивать среди ночи от противного ощущения, что по тебе ползет кто-то вроде гигантского слизня. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Настойчивый стук в дверь вывел ее из сладкой дрёмы, а голос Амелии заставил окончательно проснуться. — Госпожа Лина, завтрак уже подали! Лучше поторопиться, господин Гаури уже направляется к столу... А завтрак — это святое. — Иду! — сонно крикнула девушка, спрыгивая с кровати, нашаривая тапки и потирая глаза. Вчера им так и не удалось ни до чего договориться. Что ж, после еды предстоял явно нелегкий разговор. Сколько лет прошло с их последнего совместного приключения? Лина перестала вытирать умытое теплой водой лицо и нахмурилась. Нет, она считает хорошо, ошибки быть не может — прошло почти семь лет. «Амелия совсем уже взрослая», — тихо вздохнула Лина, застегивая рубашку. Она даже сначала не узнала принцессу. Та отрастила волосы почти до пояса, и грудь у нее стала еще больше. Над Зелгадисом время, конечно, не властно. «Может, лишний седой волосок добавился?» — хихикнула про себя волшебница, завязывая бандану. Да и они с Гаури практически не изменились за это время. Она придирчиво окинула себя взглядом в зеркале. Ну, может, слегка округлилась в нужных местах, а на лице, наоборот, выделились скулы. — Черт, завтрак! Лина бросила заниматься самокопанием и ринулась вниз, к столу, где компания уже вовсю уписывала поданные трясущимися от страха официантами яства. — Эх, еда в сейрунской таверне при дворце и правда восхитительна! — бросила Лина благодарный взгляд на принцессу, закончив трапезу и окинув взором горы пустых тарелок. Тот взгляд, однако, остался незамеченным. Амелия, отодвинув свою тарелку, с серьезным видом уставилась на подругу. — Так-так, — флегматично протянула рыжеволосая. — У тебя такой вид, будто ко мне есть какие-то претензии? — Есть, — вежливо, но с холодной надменностью в голосе ответила Амелия. — Не делайте вид, госпожа Лина, что не понимаете, о чем я. Зелгадис поперхнулся кофе и закашлялся. Он никак не ожидал от Амелии не только таких слов, но и такого тона. Гаури лишь недоуменно переводил взгляд с одной девушки на другую. — Не понимаю, — медленно и отчеканивая каждое слово, произнесла волшебница, чувствуя, как начинает закипать. — Ну-ка, объясни, что, по-твоему, я сделала не так? Амелия сложила руки в замок на столе, выпрямилась и, сделав глубокий вдох, выпалила: — Может, и не совсем вы, но... Я стала замечать, что вот уже почти месяц, как мы путешествуем вместе, монстры на нас нападают будто с цепи сорвались! От низших тварей до сами знаете каких! Но вас, госпожа Лина, — Амелия сделала паузу, обвела взглядом уставившихся на нее друзей и закончила, — но вас, и только вас, неизменно защищает тот самый монстр! И что вы на это скажете? Лина чуть не упала со стула. Зелгадис медленно поставил чашку на блюдце и, с подозрением глядя на девушку, с легким испугом в голосе протянул: — Лина... Ты что, заключила договор с монстром? Во второй раз Лина на стуле не удержалась и грохнулась на пол. — Ладно, ОНА! — выбираясь из-под стола, волшебница некультурно ткнула пальцем в сторону Амелии. — Но ты-то, Зел! Как ты мог такое ляпнуть?! — Тогда объясните, пожалуйста, как нам это понимать? — не сдавалась Амелия, все еще полная праведного гнева. — Я и сама это замечала, — нехотя призналась Лина, усаживаясь обратно. — Ладно, признаю, я говорила об этом Кселлосу, но он, как всегда, отмахнулся со своим «это секрет». С тех пор как мы месяц назад собрались здесь, в этой таверне, и Зел рассказал о том, что узнал за пределами нашего мира, вся эта история показалась мне подозрительной. Но мы ввязались в это! — Она посмотрела на Зелгадиса, предвосхищая его возражения. — И нет, Зел, не смотри на меня так! Мой личный интерес к этой истории не меньше твоего! Я помогаю тебе не только из-за чувства вины за то, что уничтожила Резо во второй раз, не дав тебе шанса узнать, как снять проклятие. Но и потому, что то, что ты рассказал про Источник, представляет для меня огромный интерес! Да, я до сих пор ищу заклинание, способное призвать силу Повелителя Кошмаров, не отдав ему контроль над разумом и телом! А то наши враги от раза к разу становятся все сильнее, а я со времен Рэгна Блэйда ничего помощнее не освоила! Закончив оправдываться — а именно так ее речь себе и представлялась, — Лина поднялась, швырнула на стол мешочек с деньгами и, окинув компанию вызывающим взглядом, спросила: — Ну так что? Продолжаем наше путешествие или расходимся? Амелия, чувствовавшая себя крайне неуютно во время этого откровенного монолога, подняла голову. — Я не отказываюсь от странствий! Но... я просто... хотела понять, что происходит. Я переживала за вас, госпожа Лина. — Брось, Амелия, — Зелгадис положил руку на плечо девушки и неловко погладил его. — Ты спросила то, о чем мы все в последнее время думали. Нам действительно нужно было это прояснить. — Значит, — резюмировала Лина, — мы выяснили это недоразумение и, я надеюсь, больше не вернемся к этому разговору. В любом случае, то, что Кселлос сейчас на нашей стороне, — пока хорошо. Хоть, зная его, он явно преследует какие-то свои цели. — Вы как всегда наблюдательны, госпожа Лина, — мягкий, кошачий голос прозвучал прямо у ее уха. Лина, покраснев, отпрянула в сторону. Это было еще одно изменение в их взаимоотношениях, которое она заметила, но не озвучивала друзьям. Монстр стал появляться к ней все ближе, а она... она стала этого бояться. До такой степени, что забыла о таких привычных вещах, как метание в него файрболлом или драгон слейвом. Погода была поистине прекрасной, и компания с радостью провела бы этот день на пляже (в Сейруне не только отменная еда и роскошные библиотеки, но и чистейшие пляжи), но время, увы, не ждало. — Лина? — Шедший рядом с ней и молчавший все это время Гаури вдруг решился заговорить. — Ну? — поторопила девушка, с нехорошим предчувствием ожидая вопроса. — Я все так и не понял... Ты решила сменить своего защитника? Променяла меня на Кселлоса? — в голосе воина послышалась неподдельная обида. Лина, покраснев от кончиков пальцев до корней волос, не сдержалась. — ФАЙРБОЛ! На улице прогремел оглушительный взрыв. Амелия осуждающе посмотрела на волшебницу. Зелгадис приводил Гаури в чувство парой увесистых пощечин. А Кселлос, невидимо паря рядом, явно наслаждался происходящим.