"Лаборанты начинают называть их "Большими Папочками"... возможно, в этом есть что-то. Связанные пары... связанные любовью, которая убивает.'' - Гилберт Александер, со-создатель Больших Папочек. ***
Мягкий голубоватый свет её луны осветил ей путь, по которому сестра пошла через лес, когда начала преследовать голема. Принцесса Луна скакала по лесу, а её собственная Королевская Гвардия была недалеко. Остальные пять Элементов Гармонии скачут прямо за ней. Стража Селестии не знала лес, поэтому они немного отставали, все на копытах, потому что было слишком трудно лететь между деревьями, которые так густо усеивали этот лес. Все они предполагали худшее, поскольку голем, по-видимому, мог подчинять воду своей воле и делать из неё лед. То, что даже она и её сестра не могли сделать. Но когда Луна увидела лед, с помощью которого голем переправился через реку, и стражников, которых он отбросил в своем рывке через лес, она испугалась, что её сестра снова потеряет контроль... Королевская гвардия поклялась защищать свою Принцессу любой ценой, даже если это означает, что им придется следовать за ней, когда она... изменится. С прошлыми событиями и возвращением Элементов Гармонии её Стражи, наконец, снова могли служить ей без стыда, который приходил ко многим им, когда она недавно их призвала. Они хорошо знали лес, когда последовали за ней в свой старый замок, когда она вернулась после тысячи лет изгнания, всё ещё охваченная мерзкой заразой, которой являлся Кошмар... К счастью, Элементы спасли её, прежде чем она попыталась занять трон Эквестрии для себя... во второй раз, и Кошмар был уничтожен, а вместе с ним и чудовище, носившее имя Найтмер Мун. Луна предпочла бы не думать о тех днях, но она должна была их вспомнить, чтобы учиться на своих ошибках и быть уверенной в том, что она станет лучше всех. Всё случилось слишком быстро, чтобы Луна могла полностью понять, что только что произошло, или, более того, что пошло не так. Им удалось телепортироваться близко к позиции голема, подкрадываясь к нему и окружая со всех сторон, но ему удалось сбежать, прежде чем они смогли его остановить. Луна не хотела указывать копытом на кого-либо из пони, но она знала, что, вероятно, было не лучшей идеей использовать Стражу Селестии для приближения с воздуха, поскольку их золотые доспехи так ярко блестят в свете её луны. Теперь было поздно, чтобы менять тактику, и голему уже удалось уйти от основной массы стражников. Переправив Элементы через реку, она сразу же погналась за своей Сестрой, зная, что Селестия продолжит скакать, несмотря ни на что. И теперь они были близко, она это знала. Луна могла слышать цоканье копыт стражников на лесной подстилке, в то время как только пять Элементов и часть её собственной Стражи смогли последовать за ней. Вдруг все они услышали вдалеке небольшой взрыв, потрясший её сильнее, чем она думала; взрыв сопровождался намеком на магию сестры. Рэйнбоу Дэш с рычанием пролетела мимо неё, её крылья двигались так быстро, что, казалось, они не двигаются совсем. Элемент Верности умело уворачивалась между деревьями, сохраняя при этом максимальную скорость. Ей было лучше оставаться на земле, так как она знала, что не так проворна, как Рэйнбоу Дэш. Ни её крылья, ни большая фигура не помогли бы ей увернуться от густых деревьев леса. Она просто хотела, чтобы они все были в безопасности... Луна перепрыгнула через небольшой кратер в земле. Дым, который там образовался, ещё не до конца рассеялся, листья с деревьев наверху всё ещё падали на землю. Взрыв Селестии должен был демобилизовать голема, но повреждение лесной подстилки доказало обратное. Сердце Луны велело ей бежать быстрее, теперь её охватило чувство страха. Если бы Селестия собиралась... нет, не собиралась бы, по крайней мере, Луна на это надеялась. Двадцать её лучших стражников бежали за ней, образуя защитный клин позади неё и Элементов Гармонии. Все с выражением решимости на лицах, все готовы принять меры в случае необходимости. Луна только надеялась, что им это не потребуется... Раздался гул, после того как крики пронизали тени леса. Свет и сопровождающий его намек на магию заставляют волосы Луны слегка встать дыбом. Она узнала эту магию, поскольку сестра использовала её на ней так давно... Яркая вспышка, волна тепла, то же самое теперь чувствовали те, кто был в лесу, под густым пологом старых и заросших деревьев. Но на этот раз это сопровождалось грохотом древесины... Над лесом множество облаков несли свою воду, медленно заплакивая весь лес, дождь пронизывал его в некоторых местах и достигал пони, которые так быстро скакали. Когда Луна и четыре оставшихся Элемента подошли к недавно созданной поляне. Погода над Вечнозеленым всегда умудрялась неожиданно меняться, беспокоя лес и существ внизу. Но с тех пор, как Элементы Гармонии были забраны из замка, ситуация только ухудшилась, так как они больше не сдерживали лес. Вечнозелёный лес теперь действительно стал свободным... В конце концов, они вошли в границы, вызванные разрушениями, нанесенными этой части леса. Луна вздрогнула, когда увидела деревья, вырванные из земли, и все они несли на себе следы обрушившегося на них пламени. Она двигалась быстро и не задумываясь, принимала решения. Принцесса подняла копыто вверх, делая круговые движения, заставляя её стражу взлететь и начать осматривать периметр вокруг сестры, которая всё ещё обнимала Твайлайт с Рэйнбоу Дэш. Остальные стражники встряхнулись, помогая стражам Луны, в то время как Элементы двинулись быстро, когда увидели, что их подруга плачет в копытах своего наставника. Медленно отпуская свою звездную ученицу и уступая место друзьям, Селестия медленно отступила, заметив Луну, которая отдавала приказы стражникам. Пять Элементов ворковали Искорке, пытаясь её успокоить, она продолжала что-то бормотать, но это осталось неуслышанным. Селестия взглянула на свою сестру и без слов поприветствовала её. На лице Луны было озабоченное, но всё же шокированное выражение. Теперь Селестия наконец осознала, что сделала, увидев окружавшие её разрушения, которые она вызвала с помощью своей магии. Луна увидела свою сестру, и это чуть не разбило ей сердце, поскольку от Селестии, обычно всегда придерживающейся королевского статуса, почти ничего не осталось, и, не раздумывая, она бросилась вперёд, обнимая ей. -Ты в порядке, Тия? -спросила Луна обеспокоенным тоном, поскольку знала, что магия, которую только что использовала Селестия, истощает, тем более, когда не светило Солнце. Селестия вырвала голову из объятий, глядя на Луну, но стараясь не смотреть ей в глаза. -Я в порядке, Луна, я в порядке. -слабо сказала Селестия, изо всех сил пытаясь удержать голос. Последовал вздох, потому что в глубине души она знала, что с ней далеко не всё в порядке. Луна притянула её обратно в объятия. -Всё в порядке, сестра... -прошептала она, но Селестия быстро разорвала объятия, а её глаза наполнились слезами. -Клятва, Луна, я дала клятву! -Селестия начала, ее королевский стан полностью исчез. -Я обещала никогда больше не заходить так далеко, чтобы мои чувства больше не контролировали мою магию... Луна подошла ближе и ворковала сестре: -Я знаю, Тия... Рыдая, Селестия бросилась к сестре, снова обняв её: -У-у-у-у меня не было выбора, Л-Луна. -она пробормотала, её хныканье мешало Луне понять её. -Всё в порядке, Тия, всё будет хорошо. -сказала Луна, похлопывая сестру по спине. -М-мне так ужасно ж-жаль. -Шшш... -произнесла Луна певучим тоном, пытаясь успокоить сестру, давая ей немного времени, чтобы она могла восстановить самообладание. Когда Селестия плакала в гриву Сестры, зная, что она только что убила живое существо, в то время как она поклялась никогда не позволять своим эмоциям брать верх над собой с того тёмного дня в их прошлом... Твайлайт Спаркл всё ещё что-то бормотала, пока её обнимали друзья. К счастью, никто из них не видел, чтобы Принцесса Солнца разрыдалась, а гвардейцы, наконец, окружили их периметром, держа защитный круг между группой пони и грудой деревьев, где лежал голем. Пятеро ворковали своей одаренной волшебной подруге, пытаясь удержать её от слез и бормотания. -Полегче, Сахарок. -сказала Эпплджек с сильным акцентом, чувствуя, как бледно-лиловая кобыла дрожит передними лапами. Твайлайт слабо пыталась оттолкнуть их, но потерпела неудачу, поскольку была лишена всяких сил. Этот день слишком сильно сказался на ней, поскольку она просто превратилась в плачущий клубок бледно-лилового меха. Наконец перестав плакать, она потеряла сознание, упав в копыта своих дорогих друзей. По прошествии некоторого времени облака перестали плакать, как и Селестия. Луна подошла, кратко изучив Твайлайт с помощью своей магии. Указывая копытом на троих своих стражей и небольшую группу из подразделения Единорогов Селестии, она сказала: -Отнесите Твайлайт Спаркл и Элементы из леса в больницу Понивилля, они должны быть готовы. Стражи кивнули и окружили шесть пони, единороги уже начали готовить свою магию, когда Рэйнбоу Дэш заговорила: -Подождите, а что насчет этого голема? -она сказала с некоторыми затруднениями, указывая на груду деревьев, которая не подавала никаких признаков жизни. -Моя сестра и я позаботимся об этом, -начала Луна, но Рэйнбоу Дэш прервала её и начала спорить, но её быстро заставил замолчать взгляд Принцессы: -Мы справимся с этим. Твайлайт нужно как можно быстрее добраться до больницы. -строго сказала Луна, и Рэйнбоу Дэш только кивнула, видя, что эта битва проиграна и что лучше вывести Твайлайт из этого кошмарного леса. С серой вспышкой группа пони телепортировалась из Вечнозелёного леса, оставив Луну со своей усталой и раненой Сестрой. Большая группа гвардейцев всё ещё присутствует и бросает взгляды на тени, окружающие их, толстый полог окружающих деревьев не дает возможности свету пробиться сквозь них. Луна огляделась и с суровым выражением лица начала говорить с сестрой: -Тия, ты тоже должна уйти... -Селестия попыталась отговорить Луну от этого, но она не дрогнула. -Я знаю, что ты хочешь остаться, сестра. Но тебе нужна помощь, -сказала Луна, осматривая раны на передних лапах своей Сестры и ожоги на груди. -И ты не сильно поможешь после того количества магии, которое ты потратила. Селестия кивнула, зная, что на данный момент она была лишь обузой для своей сестры. Быстро обняв и сказав несколько прощальных слов, она телепортировалась с помощью своих стражей в больницу Понивилля. Теперь, стоя на поляне, где так изящно сияла её прекрасная луна, стояло около двадцати её стражей и десять её Сестры. Все её стражники были пегасами, за исключением некоторых земных пони. Так что у неё осталось десять единорогов сестры. Она просто надеялась, что они ей не понадобятся...***
Объект Дельта снова держал в руках чужую жизнь, чувствуя быстрое биение сердца пони цвета радуги через его перчатку. Его рука начала сжиматься, сильно надавливая на её горло, заставляя пони задыхаться. Её крылья всё ещё были расправлены, поскольку она слабо пыталась вырваться. Он этого не замечал, так как чувствовал только ярость. Поскольку эти пони пытаются отобрать у него Твайлайт, попытаться причинить ей боль. Папочка чувствовал, как мягкие копыта Твайлайт давят на его бок, её вес был почти незаметен, когда она прислонилась к нему, при этом неловко стоя на задних лапах. Он повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом, её глаза умоляли его отпустить. Наконец он понял, что делает. Это был не тот, кем он был. Дельта всегда пытался простить или искать другой путь. Эта радужная пони... может быть, она хотела навредить Твайлайт, но было неправильно убивать беспомощное существо. Его рука ослабила шею пони, заставив её упасть на землю. Копыта потянулись к горлу, и она начала кашлять и тяжело дышать. Однако Твайлайт продолжала смотреть на него, стоя прямо перед ним, перестав опираться и давая ему возможность встать на левое колено и встретиться с ней взглядом. Он увидел её прекрасные фиолетовые глаза, мерцающие в свете луны. Момент между ним и Твайлайт был жестоко нарушен гулом и проблеском этого золотого света, заставляя Дельту резко взглянуть в ту сторону. И вот она стояла, та большая пони, которая раньше пыталась его остановить. Её рог, источающий золотую ауру, решимость в глазах. Не задумываясь, он оттолкнул Твайлайт. Луч света, горячий, как солнце, и такой сияющий, как то, чего он раньше никогда не видел, ударил его прямо в грудь, заставив взлететь в воздух. Ветер сбил его с толку, когда во время короткого полета он столкнулся с несколькими деревьями. Он ударился о последнее дерево, очень большой и старый на вид дуб, кора которого заросла лианами и почти потерял сознание. Когда дерево раскололось на куски, которые похоронили его он наконец позволил тьме овладеть собой...***
Боль. Единственное чувство, которое он ощутил, заставляя пустоту вспыхнуть красным сиянием. Постепенно он начал вспоминать, что произошло, и снова проснулся в одиночестве. Он мог видеть опаленную кору некогда величественного дуба, которая теперь покрывала его. Слабый жёлтый свет, исходящий из его шлема, освещал небольшое пространство над ним. Сокрушительный вес деревьев удерживал его, но ненадолго. Ему нужно только, чтобы его зрение перестало мутнеть, и тогда он быстро выберется из этого бардака... Он слышал голоса, но не понимал их. Он слышал стук копыт по лесной подстилке. Он видел, как капли воды проникают сквозь груду деревьев и собираются на козырьке его шлема. Он чувствовал, что в грудь ударило само солнце, жар и сокрушительный удар смогли пробить его костюм. К счастью, это не было большой проблемой, потому что внутренняя часть костюма была покрыта специальным плазмидом. Это заставляло костюм несколько регенерировать, хотя, если ущерб был слишком велик, то никакое количество плазмида не могло восстановить повреждения. Но это будет тогда, когда скафандра почти не будет, а с этим придёт смерть. Он видел слабые вспышки света, такие же, как и раньше, заставляя его снова попытаться поднять с себя обломки. Но безрезультатно, он не мог быстро выбраться отсюда. После ещё нескольких вспышек Дельта услышала топот копыт. Но на этот раз это исходило только от одной пони. Пони остановился, и на мгновение Папочка увидел слабый темно-синий свет, но свет исчез так же внезапно, как и шорох в лесу, окружавшем их. Что-то приближалось, быстро... и оно было огромным...***
Луна огляделась, чувствуя себя лучше, теперь она знала, что и её Сестра и Элементы были живы и здоровы. Она с любопытством оглядела кучу обломков, она должна... Нет, после такого рода магии оно должно было умереть. Принцесса взглянула на великолепное небо, усыпанное звездами, помогающее ей принять решение. -Немедленно покиньте лес, больше не нужно здесь задерживаться. Стража вернулась со своих сторожевых позиций, окружив Луну, но заговорил один, командир Королевской Гвардии Луны. На ней были те же темно-пурпурные доспехи, которые носили все остальные гвардейцы, но с той лишь разницей, что её доспехи имели оттенки серебра, подчеркивающие её знаки более высокого ранга, потому как все гвардейцы одинаково выглядят в своих доспехах. Сильное заклинание, зачаровывающее доспехи, заставляющее их всех выглядеть одинаково, из-за чего стражникам было трудно узнать своих начальников, отсюда и серебряная накладка, намекающая на более высокий ранг. Мягким голосом, смиренно кланяясь перед своей принцессой, командир произнесла: -А голем, Принцесса? -Я позабочусь об этом, а когда закончу, присоединюсь ко всем вам в больнице Понивилля. -заговорила Луна, её тон был менее суровым, чем раньше. На губах появилась легкая улыбка. -Но Принцесса, я не хочу подвергать сомнению ваши приказы, но... -начала командир, но Луна прервала её. -Дорогая Шэдоу Сталкер, ты ещё помнишь день, когда я назначила тебя командиром моей гвардии? -спросила Луна с намеком на поддразнивание в голосе. Поклонившись, командир мягко ответила, глядя вверх с благодарностью в глазах: -Да, моя Принцесса. С этими словами обернулась, и с небольшой вспышкой Луна осталась одна в лесу. Было тихо, не было слышно ни звука, и это её беспокоило, но ей было очень любопытно. Принцесса подошла ближе, каждый её шаг был отчетливо слышен на грязной лесной подстилке. Она посмотрела на оружие голема, лежащее в грязи, и осторожно подняла его, окружая своей темно-синей магической аурой. Она внимательно осмотрела его, больше не обращая внимания на окружающее. Шорох в лесу вывел её из транса, и оружие упало на землю. Что-то двигалось в тени вокруг поляны, и оно было огромным. Она могла слышать слабое шипение, звук, от которого её сердце ёкнуло. Она попятилась, пытаясь пронзить глазами тени окружающего леса, при этом не сводя глаз с земли. Если это было то, о чём она думала, то не стоит смотреть ему в глаза... Позади она услышала шум падающих на землю деревьев, заставивший её обернуться и уставиться на груду деревьев. Она видела, как голем вырывается из своей деревянной гробницы, медленно вставая. Внезапно казалось, что время остановилось, весь свет погас, не было слышно ни единого звука, кроме ударов её собственного сердца. Она могла слышать шипение позади себя, но прежде чем она успела даже подумать об использовании магии, её отбросило в воздух. Чешуйчатый хвост ударил её в спину, заставив перелететь через голема. Василиск...***
Объект Дельта напрягся и начал толкать деревья, тяжелый груз теперь лежал на его руках. Но он протиснулся сквозь него, и до него донёсся приятный звук деревьев, скатывающихся и падающих на землю. Он начал освобождаться, вставая только чтобы встретить другого пони. Этот пони был больше Твайлайт, но меньше той, что похоронила его ранее. Её мех темно-синего сапфирового цвета с кобальтово-синей гривой, двигающееся без всякого ветра и покрытое крошечными белыми точками. На пони тоже было какое-то ожерелье и темно-синяя корона, луна, покоящаяся в ночном небе, украшала её бок. Но он не стал пристально смотреть на пони, ведь то, что возвышалось за ней, привлекло его внимание... Гигантская змея, взмывающая в небо, возвышаясь над ними и заставляя Дельту казаться крошечным. Он видел почерневшие чешуйки, бывшие в прошлом ярко-зелеными. Когда-то жёлтые глаза теперь стали белыми. Она была огромной, выглядела очень старой и смертоносной. Дельта мог видеть клыки, когда она с шипением открыла пасть. Эти клыки, вероятно, были больше его бура... Пони с луной на боку вздрогнула, когда услышала шипение, но она не двигалась. Папочка наблюдал, как гигантская змея ударила пони хвостом, заставив её пролететь над ним. Змея теперь, казалось, заинтересовалась им, опустилась и посмотрела прямо на него. Она открыл пасть, обнажив острые зубы... Ему понадобится бур побольше, чтобы разобрать эту штуку...*** "Связь между Маленькой Сестричкой и её Защитником сильна... может быть, даже слишком сильна. Любовь, которая убивает... и Защитник, который сделает всё, чтобы сберечь свою Малышку... теперь это опасная комбинация." ***